宋迎只当那珞子是自己不小心才落下的。
尚未回身，迎面便撞见了润德公公。
她矮身行礼，却听身后的傅兰月补了句：
“宋姐姐，这珞子里的纸条……我已经替你扔了。你可千万，别走错了路。”
傅兰月的声音不大不小，刚好能被润德公公听见。
宋迎：？
她还未开口，身后傅兰月戏份已经做足，身子软得跪了下去，哭得梨花带雨。
“公公救我！奴婢……奴婢再也不敢了！”
她声泪俱下，每句话都像排演了千百遍，“是宋姐姐……她、她私下打探圣上喜好，还命奴婢……与宫外之人传递信物……奴婢怕事情败露，这才想劝她悬崖勒马——！”
一番话，说得前言不搭后语，却把“私相授受”、“勾结外臣”、“刺探君情”几顶大帽子扣在了宋迎头上。
润德公公的脸色瞬间沉了下来。
殿内，永昭帝姿势未变。
他摩挲着那枚珞子，指腹下的丝络温软，一如其主。
他静静地听着。
听着那个傅氏，如何编织拙劣的谎言。
听着润德越发凝重的呼吸声。
也听着……唯一清晰的、平静的，宋迎的心跳声。
她，不怕。
永昭帝眸色倏地，暗了下去。
——此刻，这枚证物，正躺在他掌心。
一瞬间，永昭帝便洞悉了所有关窍。
这是一场局。
这是一场早就设好，等着宋迎一头撞进来的局。
高伯深的目标……不是他，而是他身边不起眼的小宫女？
滔天怒火未及宣泄，更为阴冷的寒意擒住了他。
是后知后觉的，连他自己都鄙夷的心虚。
永昭帝骤然意识到，若非自己一时兴起，行了这桩荒唐事，怎么会被人瞅准破绽，令她被人蒙害？
是他，抽走了她自证清白的底牌。
是他，让她陷入了这般百口莫辩的境地。
凤眸在瞬间掀起骇浪，却又被他死死压下，沉入寒潭。
他不能出去。
一旦他拿出这枚珞子，又该如何解释？
难道要他承认，自己对一个宫女存了绮念，甚至卑劣到暗中窃取她的私物？
他正烦躁，那道声音又钻入他耳中——
漫不经心的、懒洋洋的、略带嘲弄的，像是裹着层薄薄的糖霜，又甜又带刺。
“润德公公，既然傅妹妹言之凿凿，不如就请陛下圣裁？”
她竟然，主动要求把事情闹大。
是笃定他会为她主持公道吗？
这没来由的信任，劈头盖脸泼下来，蕴生出一丝快意。
他笑了。
那说不清道不明的快意爬上唇角，浸透了眼底墨色。
殿外，润德公公想打个圆场和稀泥：“宋小姑娘，兹事体大，不如……”
“不必。”
门开一线，泄出的不是光，而是深重的昏暗。
永昭帝负手立于门内，明黄袍角在门风中翻飞。
单单一道影子，就让周遭冷了三分。
他的目光越过众人，径直落在了宋迎脸上。
眸光翻涌，幽暗深处却藏着一簇星火，似是安抚般，燎了一下。
“将那枚珞子，呈上来。”
随即，视线一转，暖意抽离。
“傅氏，”他问，“你说，纸条被你扔了？”
“朕，给你一个时辰。”
“把那张纸条，给朕完好无损地找回来。”
“找不到，”永昭帝顿了顿，唇角勾起讥诮，“就用你的舌头来抵。”
冷风如刀，刮得人骨头生疼。
傅兰月脸上血色尽失，喉间发出短促叫声，嘴唇哆嗦着，连求饶都忘了。
用舌头来抵？
宋迎心中也是一咯噔。
她要闹大，是想借帝王之威，达成自己的目的。
可她没想过，这把刀竟如此锋利——锋利到不问缘由，只见血光。
他明明是在审判傅氏，可那话里的森然血腥，却直直刺入她后颈软肉，激起一阵战栗。
她猛地抬头，恰好撞入那双深不见底的眼。
这狗皇帝……玩真的？
宋迎垂下眼，长睫遮住了眼底情绪。
她跪在殿外，膝下先是冰冷，再是麻木，最后是无孔不入的刺痛。
帝王的凝视，缠绕着她，审视着她，让她动弹不得。
她看着傅兰月被两个侍卫请了下去，看着润德公公一脸凝重地守在旁边，看着天色由墨蓝彻底沉于死寂。
一个时辰未到，傅兰月回来了。
永昭帝瞥了眼，鼻腔溢出冷哼。
傅兰月被人架着，发髻散乱，一张小脸哭得狼狈不堪，手里却死死攥着一样东西。
她将那东西高高举起，声音嘶哑而尖利：
“找到了！陛下！奴婢找到了！”
润德公公脸色一变，快步上前接过。
——那是一张被揉得皱巴巴的纸条。
他小心翼翼地展开，呈送至永昭帝面前。
永昭帝垂眸。
高伯深那老狐狸，手段还是这么上不得台面。
内容拙劣，可笑至极。
也罢，正好借此发作，名正言顺地废掉这枚眼线，再敲打一下高伯深。
这场戏得演下去——
永昭帝捏着那张薄纸，“去请司正来，辨了这字迹，一切便都水落石出了。”
“不必劳烦司正大人了。”
宋迎抬起了头。
在永昭帝诧异目光下，一字一顿地说道：
“这字，是奴婢写的。”
永昭帝捏着纸条的手，僵在了半空。
殿外寒风呼啸，却盖不过宋迎的一句“是奴婢写的”。
错愕，荒谬。
他为她铺好了所有的路，换她一个清白无虞。
可她呢？
她在干什么？！
……除非！
——除非她早就知道，他手上有她的珞子！
“你，再说一遍。”
永昭帝的声音低得骇人。
他再给她最后一次机会。
只要她改口，他依然可以……
“回陛下，这字，确是奴婢所写。”
宋迎再次叩首，“奴婢一时鬼迷心窍，是奴婢糊涂。罪该万死，求陛下降罪。”
这番说辞，漏洞百出。
她在做什么？
试探吗，试探他会为了她做到哪一步？
不，这是一场局。
是一场宋迎为他设的局，
是一场等着他一头撞进来的局！
她早就知道他的秘密了是不是！
永昭帝笑了。
“傅氏，”
傅兰月被这声音惊得浑身一颤，以为死期已至。
皇帝声音平静，听不出喜怒，“既是受人蒙蔽，险些替人背了罪名，便退下吧。”
傅兰月如蒙大赦，几乎是手脚并用地爬了出去。
润德公公躬着身子，一步步倒退了出去。
殿外，只剩下了宋迎，和死一般的寂静。
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永昭帝的目光，重新压回宋迎纤瘦的脊背上。
他为她铺好了所有的路，换她一个清白无虞。
可她不仅一脚踢开，还反手将了他一军。
她用他不可告人的秘密，堵住了他所有的话。
她，在拿捏他。
好，好一个宋迎。
永昭帝有那么一瞬，是真真切切地想拧断她的脖子。
这念头来得如此凶狠，以至他指尖都微微抽动了一下。
沸腾的杀意再一次涌了上来，混杂着想将失控重新握入掌心的欲望。
“为什么？”
他咬牙切齿。
她慢慢地，抬起了头。
那张素净脸，没有半分惊惶，一双懒洋洋的眼睛，此刻也清亮得吓人。
宋迎就这么迎着他的目光，直直地看了回去。
“因为奴婢想知道一件事。”
永昭帝眯起了眼，笑意狰狞。
他以为她会求饶，会辩解，会用更精妙的谎言来圆这个弥天大谎。
他没料到，她会如此平静。
“哦？”他嘲弄道，“你想知道什么？想知道朕会不会把你凌迟处死？”
“不。”
宋迎摇了摇头，“奴婢想知道，陛下是不是……病了。”
一瞬间，永昭帝脸上的暴怒与嘲弄，凝固成一个诡异的表情。
那双凤眸骤然紧缩，仿佛要将眼前的人吸进去，碾碎。
他没有说话，但那股从骨子里渗透出来的阴寒，比任何咆哮都更显可怖。
宋迎像是感觉不到，自顾自地说了下去。
“陛下不喜香薰，不喜丝竹之声，更不喜人多。”
“旁人都道是圣上性情乖僻，崇尚清简。”
“但其实不是。”
“您的五感，天生异于常人。寻常人眼中的声色，到了您这里，都会被扭曲、放大。”
“而奴婢在，陛下会好受些。”
最后这句，她说的不是疑问，而是陈述。
一个宫女用最平静的语气，剖开了天子最不堪的秘密。
“住口！”
永昭帝终于动了。
下一瞬，他的手已经死死扼住了宋迎脖颈。
窒息感瞬间袭来，宋迎的脸涨得通红，但她没有挣扎，那双清亮的眼睛，依旧直勾勾地盯着他。
“你好大的胆子。”
他指骨收紧，几乎要捏碎她的喉骨，“是谁告诉你的？”
永昭帝的脸庞在宋迎的模糊视野里逐渐放大。
“没……人……是奴婢……在赌……”
她用尽全身力气，一个字、一个字地往外挤，“赌……陛下……您……舍不舍得……杀我……”
舍不得？
永昭帝像是听到了天大的笑话。
他贵为天子，富有四海，有什么是舍不得的？
他应该立刻、马上，毫不犹豫地拧断她的脖子！
可偏偏，他扣着她脖颈的手，在听到那句话时，竟不受控制地，松了一丝。
宋迎得到了喘息的机会。
她伏在地上，剧烈地咳嗽着，咳得眼角都沁出了泪。
“我……我故意弄掉珞子，是想看看您会不会捡。”
“我故意漏给傅兰月瞧见，是想看看高伯深会怎么出招……”
“我故意……在您面前认下所有罪名……咳咳咳……”
宋迎双手撑地，脖颈上那圈红痕，触目惊心。
她抬起那双水汽氤氲的眼睛，
“奴婢就是想看看，陛下……您……究竟能不能，离得开奴婢。”