姜白鱼问怎么赌，显然触及了核心问题。因为这桩案子已经悬置了十年，贺松年显然不可能听他们之中任意一个人的话，重启调查。那又怎么验证谁说得对？
那壮汉却并不意外，甚至有些轻蔑，笑道：“你等会儿不就知道了？”
姜白鱼正犹疑。
那壮汉还要说话，却听那说书人拍案道：“欲知这缝嘴尸为何夜夜托梦喊冤？又藏着何等秘辛？欲知详情，且听下回分解！”
见说书人要走，那壮汉连忙叫道：“等等——”
壮汉起身，语气甚是不悦：“才讲这么点？太糊弄人了吧。”
说书人胡子一抖，暗叹倒霉，看来今日是碰到挑刺的了。他双手一摊：“这位看官，不是我不想讲，而是我只知道这么多啊……”
“好，那我也不深究，”壮汉道，“你既然知道贺松年，也应该了解他的爷爷贺正狱了。”
听到此言，姜白鱼心弦一动，上次听到这话还是在菱江池畔，沈锐口中。
“这……”说书人道，“贺正狱乃是大理寺卿，青天大老爷，谁人不知？我自是能说道一二的，只是今日时候不早了，实在不能再讲……”
“这样么？呵。”那壮汉自怀中取出一物。随手抛出，那东西闪着金光，稳稳落在说书人面前的案桌上，又因惯性咕噜几圈，正好停在他手边。
却是粒金子。
说书人瞪大了眼，连忙将金子收入袖中，谄媚堆笑问壮汉：“这位看官，想听《贺卿智判贪墨案》还是《贺卿明审巫蛊案》？”
“我只想听，”壮汉一字一顿道，“‘贺卿’，如何审丞相谋反案。”
说书人的笑容僵住了：“话本子里没有这出啊……”
“话本子里，也没有水鬼缝口案。”
“这……”说书人连忙朝小二使眼色。来者不善。
香茗阁是盛京最大的茶馆，开了上百年了，朝堂更换也屹立不倒，他也讲了半辈子书了，不是没有碰到过砸场子闹事的。
壮汉将说书人的举动尽收眼底，他扬了扬下巴，身侧几个侍从立马站起来，刀剑转眼便已出鞘。
离壮汉不足一丈的姜白鱼默默往后缩了缩：……
不就喝喝茶听听评书吗？至于没听到称心如意的就要杀人吗？
要今日殒命在此，也太荒唐了。
身侧，采桂轻轻拍了拍她的肩，安慰道：“没事，小姐，没杀气。”
众人鸦雀无声，几欲先走。
壮汉按住身旁之人的刀柄：“都收了吧，我只是来听故事的。”
说书人连忙顺台阶而下：“既然看官这么想听，那我便说说这‘沈贼’谋反的事情。”
“你说什么？”壮汉闻言，眉头一拧。
说书人忙不迭道：“呃……就是，沈丞相谋反的事情。请容我组织一下语言。”
姜白鱼暗自斟酌两人表现。茶馆人来人往，消息流通，沈丞相的事，说书人看上去是比较了解的人。
这壮汉摆明了是站在沈相这边的，这种谋反之事，说得不好怕是易有灾祸。
姜白鱼戳了戳采桂，低声道：“咱们先走。”
还不等两人付诸行动，壮汉便道：“在场诸位最好听完再走。这场，是我请大家的。”
姜白鱼看了眼侍从的佩刀，讪讪道：“好啊，正好还没听过这折呢。”
她又抬手将茶杯满上。只能按兵不动，兵来将挡水来土掩了。
说书人定了定神，拿起折扇的一刻，已化作气定神闲的模样：“列位看官，今日老朽要讲的，是本朝昭德年间牵连最甚的沈丞相谋反案。沈丞相其人，出身名门。也算是出将入相，国之栋梁。西拒巴人，北退北匈，当年漠城一战以六万兵力胜敌军十万，守住国土。让多少百姓免了流离……”
壮汉这才坐回位置上，细细听起来，但看他模样，完全不像在享受故事，而是在断案一般，时不时还打断纠正：“不，当时沈丞相率的兵说是六万，实则只有不到五万。”
“啊，对，五万，五万……”说书人顺着壮汉说。
姜白鱼捧着茶杯，尖嘴吹着，小口小口地喝，原来沈锐的父亲也是文武双全的能臣。怪不得能培养出沈锐呢。
不过这大汉既然这么了解沈丞相，为什么还非要说书人讲故事呢？
奇怪，当真是奇怪，这个壮汉不像是寻常人，尤其是他腰间挂的鱼符，那不是一般人能有的。而且看态度，他对贺家还很有意见。
花这么多钱，只为了听贺松年祖父断的一桩旧案。
在茶馆这么做，又能起到什么作用呢？
“谋反案发，当年的丰碑已化作磨刀石，而名相一夕之间便成了阶下囚，”说书人的扇骨忽指向东南，“连同沈丞相在内，涉案人等牵连处斩，午门外的血浸透了青石砖！沈氏满门一百八十口没为官奴苦力，不得为官。”
“不对，沈丞相不是被处斩，而是投缳自缢的。”那壮汉又冷不丁开口。
“这位好汉，可是知道内情？”说书人有些惊讶。
“知道得不多，继续讲吧。”壮汉摆了摆手。
说书人缓了缓，又道：“却说那贺正狱贺卿，是如何断案呢？首先，他查到沈丞相和当时的国师有勾结，篡改卜筮，妄造天命……”
“不，还是不对！”壮汉道。
众人每次刚听得渐入佳境，都被壮汉打断，不由得有些不悦起来。这大汉又是强迫说书人说书，又是强迫众人旁听的，又不让人好好听书，到底意欲何为？
只见那壮汉站起身来，环视众人，道：“这几月，我夜夜梦到一缝口人，嘴巴被细密的针线缝着张不开，只能喉间咕咕囔囔，神情愤怒似在控诉，我便将他的容貌记下来，找了画师画像，四处打听，前几日才终于知道他是何人。诸位猜猜，是谁？”
壮汉略作停顿，却是自己解开了谜题：“缝口尸案死者，原是沈丞相谋反案中的关键人证——畏罪潜逃的前任国师。”
“什么？”众人纷纷交头接耳议论起来。
壮汉又道：“我找了大名鼎鼎的寂通法师来问，原是缝口尸怨念极深，不得轮回转世。若这贺正狱判决公正，又怎会如此？”
姜白鱼只觉得口干舌燥，心脏怦怦直跳。一切都合起来了……
缝口尸案、沈丞相谋反案，看上去不相关的两个案件，竟都凑巧发生在十年前，而由“前任国师”这个关键人物串联起来……
壮汉的意图，她或多或少能够领悟一些。
联想到上次沈锐和贺松年的会面。这件事，怕和沈锐有些关联。
她隐隐察觉到背后有人在下一盘大棋。
壮汉不再言语，任由众人议论，姜白鱼深吸了一口气，问道：“你方才要和我赌，贺松年是否能破缝口尸案，赌注是什么？”
那壮汉循声望来，道：“你想赌什么？”
姜白鱼道：“金银。世上没有比这个更有诚意的了。”
那壮汉上下打量她一番，摇摇头，道：“我要赌比金银更贵的东西。”
“什么？”
那壮汉道：“人情，一个人情。”
姜白鱼也回以审视：“可我没有什么人情能给你。我也不知道你的能力。”
“我说你给得起，你就给得起……至于我，”那壮汉笑了，“我的名声，你尽可去打听。”
“你是谁？”姜白鱼定定地望着他。
壮汉道：“你日后自会晓得的……你可以先走了，姑娘。”
姜白鱼不知道自己是怎么走出茶楼的。
今天的事情，或许应该告知司空厌。那……要不要提前给贺松年说一下？
采桂的声音忽然传来：“小姐，你似乎很在意贺松年？”
“怎么这么说？”姜白鱼心想，自己的心声也没有写在脸上吧？
“方才你答应赌约……”
姜白鱼故作漫不经心道：“这不是上次在菱江池见过贺松年么？他的识人之术确实厉害。想来赢下也不成困难。”
采桂想想也有道理。
姜白鱼一面走一面沉思，那壮汉究竟是何人，他怎么就笃定自己一定会再次见到他？难道她认出了自己是姜太尉的小女儿？
司空厌是现任国师，而缝口案的死者，按照壮汉的
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说法，是前任国师，莫非，这两者之间也有关联？
好像有一根线，将她身边的一切都串联了起来，不知何时便会收束成网。
今日茶楼这件事，处处透着诡异，有种山雨欲来风满楼的感觉。
姜白鱼越想越觉得，这件事必须今日就告知司空厌才行。
两人一路回姜府，从白天到黄昏，采桂只觉得腿脚发酸，姜白鱼倒还神色自如。
见采桂喘息声粗沉，姜白鱼道：“我们到路边坐着，歇息会儿吧。”
到路边坐着？倒也不必如此随意。采桂摆手，道：“小人站会儿就行了……小姐，你不累吗？”
姜白鱼还在琢磨方才的事，随口道：“区区十里路而已。”
采桂：“嗯？‘区区’十里？”
“你猜猜，从我家到镇上市集要走多久？”姜白鱼把采桂往一旁的小摊里带，“走吧，我们进去休息会儿。”
“诶，不用，小人已经休息好了。”采桂连忙道，她甚至有些惶恐，“小姐，咱们回府吧。”
“你明明就很累，为什么不休息呢？”姜白鱼问。
采桂看了眼姜白鱼，垂头道：“今日情报重要，奴仆是不该误了主子的事的。”
岂有让主子等，而自己休息的道理？
“司空厌是这么和你说的吗？”姜白鱼收回思绪，认真道，“嗯，可是我没有把你当奴仆啊，你我都不过收钱办事，每个人尽自己的责任，遇到困境相互扶持，不就很好吗？况且，今日的情报，用飞鸽传书就好了吧？”
“……”采桂罕见地沉默了。
她从没想过，主仆之间还有这种说法。
其实起初见到姜白鱼时，她是不屑且轻视的，她认为司空大人这次看错了人。
姜白鱼并不像能担大任的样子，不通礼数，看着也不如她上个主子聪慧。
现在她忽然有些明白司空大人。
姜三小姐，是不一样的。
就在此时，一阵童声吟唱传入两人耳中，打断了两人思绪。
“饮鸩酒，梦断肠，鸩酒无味亦无香；肠中车轮转，梦中三日亡，余歌无处话凄凉。”
声音渐渐远去，只留下扎着两个羊角辫的孩童背影。他的声调抑扬顿挫，甚至可称十分欢快，配上这歌词却有一种诡异的感觉。
两人停下了动作。
姜白鱼问采桂：“他唱什么呢？”
采桂却是一脸见怪不怪，解释道：“小姐，他在唱童谣。这个童谣，我小的时候便听过。”
“你们的童谣这么奇怪吗？”姜白鱼有些好奇，“他说的‘鸩酒’是什么？”
知道小姐在乡下可能未曾听过，采桂耐心答道：“传说鸩鸟尾巴的羽毛有剧毒，拿羽毛泡过的酒就是毒酒，只要喝上一口，便立刻七窍流血而死，就算扁鹊再世，也无药可医。”
姜白鱼闻言思索片刻，却是道：“既然喝下立刻就死，为什么他会说‘梦中三日亡呢’？”
采桂一听，也忽然发觉出不对来。原先她听习惯了都当耳旁风，禁不住来了个没听过的较真。
“这……或许本就是乱编的。”
姜白鱼颔首，也没将童谣太放在心上，现下还是先处理茶馆之事要紧。
两人歇息了一阵，回府传递情报不提。
姜白鱼忙完手头上的事，靠着椅背伸了个懒腰，肚子也饿得咕咕叫了。
恰巧膳房端了菜进来，香气诱人。还不等采桂招呼，姜白鱼已出现在桌旁。
“今晚吃什么？”
采桂被吓了一跳，别的不说，小姐吃饭是真踊跃啊。
姜白鱼落座，目不转睛盯着桌上的菜肴，右手也不闲着，伸向银著。
首先映入眼帘的是一碟爆炒鸡丁。鸡丁先炸至色泽金黄的，又与干辣椒花椒大火同炒，上面还沾着黄白的芝麻粒，卖相极佳，椒香火辣，令人食指大动。
她挑了一筷子，只觉入口先是肉香和芝麻香，随后辣味和麻味裹上来，她刨了几口蝉鸣稻做的大米饭，满足地点点头。
“采桂，你怎么不吃？”姜白鱼腮帮子鼓鼓的，含混问。