只见沈锐单手持枪，斜指地面，整个人如绷紧的弓弦，静得骇人。下一瞬，枪杆一震，枪尖抖出七寸寒芒，破空声如鹤唳。
众人皆屏气凝神，眼睛都不舍得眨一下。
沈锐的枪从不摆花架子，起手便是杀招——枪尖点地借力，人随枪走，惊破飞花。腰背绷直如青松，却能在腾挪间骤然折转，十八斤的银枪在他手里轻得像根芦苇，他旋身时枪杆扫过杏花梢头，花瓣纷飞的刹那，人已凌空翻至池边——这身法不是花拳绣腿，是在尸山血海里滚出来的。
花瓣簌簌而落，却并未沾地，而是裹在枪尖搅起的气流中，随着枪尖舞动，好像一道雪白的霓虹，在空中画着尾迹。
“铮——”
枪出如龙。
沈锐刺枪时下颌微抬，眉眼间还留着三分少年人的桀骜，可枪尖击穿杏木的手法却老辣得像征战十年的老卒。
花瓣被气流撕裂掀飞，好像下了一场细雪。
在细雪里窥他鹤姿，恍若晦暗中得见天光。
倘若众人此时可谓震惊钦佩，后来所见，便可谓是心惊胆战了。
只见一片花瓣颤颤巍巍飘落至池上，正要落到湖面，沈锐再次出枪，枪尖刺穿花瓣，惊退了池中鲤鱼。本该收势的瞬间突然拧腕变向，枪杆横扫如铁鞭，枪尖直指贺松年。
一片惊呼声中，枪尖在贺松年咽喉三尺前停下，劲风吹动他鬓边碎发。
“给事中，孰胜孰负？”沈锐朗声。
换作旁人早被吓得魂不守舍，屁滚尿流。贺松年亦是怔愣在原地。
沈锐立如孤松绝崖，裹在玄色劲装里，像一柄未出鞘的凶刃。少年掌兵权，二十四岁已染透一身杀伐气，似乎连影子都比旁人重三分，沉沉压在地上，似一道未干的血痕。
剑拔弩张。众人皆看直了眼，七皇子也是惊得拍案而起。姜白鱼往前踏了一步，正要说什么。
沈锐枪指贺松年，可谓狂上加狂。
却见贺松年拈起枪尖那片雪白的花瓣，在指间赏玩，启唇破了这僵局。
“世人皆叹‘杏花花落如雪’，贺某以为并不妥帖，今日奇景，方才配得上‘杏花雪’三字。贺某不敢与将军相比。”
沈锐收枪，杀伐之气渐敛，发间不知何时沾了许多花瓣，衬得鸦羽般的鬓角愈发漆黑。他只随手拈下——那随性的姿态，倒比长安城里刻意摆弄风雅的纨绔们，更显出名士风流的本色，观他神色，仿佛方才不过闲庭信步一般。
众人仍久久无法自拔。
“快看！地上那是什么——”忽然有人惊呼。
众人的目光纷纷看去，只见地上，雪白花瓣堆成了一个大字，五尺见方，正是一“永”字，其形劲拔峻快、方整遒丽。
在场者多出身名门世家，自幼学书，都知道书法中最基础的是“永”，而最难的，也是“永”。
简单的一个字。里面蕴藏着八种用笔方法，点为侧、横为勒、竖为弩、钩为趯、提为策、撇为掠、短撇为啄、捺为磔。
要写好这个字，八种用笔方法，笔锋、力度、结构缺一不可，而沈锐竟是以长枪为笔，以花瓣为墨，以内力运转，随手书写出了一个完美的“永”字！
在纸上能写成这样都极尽出挑，更何况，是用内力，简直是到了恐怖的程度。
众人面面相觑，甚至连感叹都忘了。
四周静得只能听到鸟鸣声。
“沈将军，何故写一‘永’字？”七皇子回过神来，率先问。
沈锐行了一礼，道：“永者，象水长流不断，长也，久也，愿家国永安，盛世长存，《书》言：‘天其永我命于兹新邑’，臣锐虽不才，愿竭尽股肱之力，绍复圣朝之大业，厎绥四方，死而后已。”
七皇子闻言，连连感叹：“好！好！好！”
众人的喝彩声这才后知后觉地响起，四座皆沸腾，声浪几乎掀翻了清风轩。
“怀拙哥好厉害！”慕芳玉激动得快跳起来，她用胳膊肘戳了下姜白鱼，“白鱼姐！你看到没？”
姜白鱼颔首。她自是看到了，她承认他是有两下子，哦不，是的的确确有两下子。
只是可惜贺松年，偏生碰上沈锐这般难缠人物。
她顺着慕芳玉的话，将关心的目光自贺松年身上挪开，看向沈锐。
沈锐舞得尽兴，瞥向姜白鱼，却见众人都在为了他而欢呼，唯独姜白鱼站在原地，目光中还有没散去的殷殷关切。
所有人都醉心他创造的奇景时，只有她在为他担忧吗？是忧心他的身体能否支撑？
沈锐不知为何，感觉心中愈发快意，颇有些豪气干云的味道。
想必，他不曾让她失了颜面。
宫人托着赏赐到了他身侧，沈锐道：“先前锐说过，锐是武将，当以武定胜负，这对给事中却是不公，因此，锐请将美酒飨赠众人，共赏春乐。”
“沈将军好襟怀，”七皇子道，“便依将军所言。”
众人畅饮畅谈，花瓣堆成的“永”字早已随风散去，而沈锐始终是他们目光和话题的焦点，可以预见的是，属于沈锐的传说，又将添一笔浓墨重彩。
见许多人找沈锐寒暄应酬，姜白鱼便同慕芳玉随处逛逛。
不知是否是受到沈锐写字启发，有游人玩起了猜字谜的游戏。
“光猜没意思，我出一题。”一个少年的声音吸引了姜白鱼的注意。
她看去，脱口而出：“姜承？你怎在此？”
姜承闻言，回过头来，他生有一双标准的凤眼，眼尾微微上扬，瞳色浅褐如琥珀。看人时习惯略抬下颌，带着太学学子特有的矜傲。
看到姜白鱼的瞬间，他也有些惊讶：“三姐？”朝她招了招手，又瞥了眼旁边的慕芳玉：“你和朋友来的吗？”
姜白鱼过去，见几个年轻学子围成一圈，有人低声问姜承：“她就是你经常提起的三姐？”
在几个学子羡艳的目光中，姜承点点头。
他是姜太尉幼子也是独子，在所有人的呵护下长到了十六岁，还是无忧无虑好玩的年纪。奈何府中除了姜白鱼，都怕被姜太尉和辛氏说教，没人敢陪他玩。
在他眼中，姜白鱼是个有趣且新奇的玩伴。
因此，姜家除了姜太尉，也只有他愿意真心将她当作半个家人。
姜白鱼叉腰道：“讲我什么坏话呢？”
“没什么，”姜承笑道，“三姐，猜字谜吗？”他笑起来左颊有个极浅的酒窝，下颌线条尚未完全脱去少年人的圆润。
“不猜。”姜白鱼果断拒绝。
姜承朗声道：“谁猜出了，我给十两银子。”
姜白鱼拉长了语调：“不猜——才怪，你怎么知道我最爱猜字谜？”
姜承颊边的酒窝加深了些：“我就知道，三姐愿意陪我玩。”他还在长身体，只比姜白鱼高一点，平视她，眼中亮闪闪的。
姜白鱼转开话题，道：“什么题？”
“猜字谜？”慕芳玉也兴冲冲地插道，“我也要来。”
“那，听好了，题目是——”姜承朗声道，“‘不是姻缘也并头，相逢何必曾相识’。”
“啊？这是什么字谜？好奇怪，”慕芳玉垂头沉思，只觉得了无头绪。不是“姻”缘，不欢而散……是将“女”去掉吗？“答案是“因”？”
“不对。”
姜白鱼问：“相‘识’而相逢无‘言’，是‘只’？”
“白鱼姐说得有道理！”慕芳玉赞同道。
却见姜承摇头道：“也不对，再猜。”
有学子抓狂道：“‘因’也不对，‘只’也不对，到底是什么啊？”
姜白鱼也在思考，这谜面确实奇异，而且，让她想到了……她转头看向贺松年。
相逢何必曾相识，倒是应景。
贺松年正和沈锐交谈，却是沈锐先察觉了她的视线，抬了下颌，贺松年后知后觉地回首。
姜白鱼连忙收回视线，暗自垂头，怎么刚好和这杀神对视？
这杀神确实敏锐，总能很快捕捉到他人审视的目光
两人又说了几句，朝这边走来。
姜承看到沈锐过来，眼里好像揉了一把星光，声音都破音了：“姐夫——哦不，沈将军？”
今天运气真好，又见到沈将军又见到三姐，看来去庙里祈福还是有用的！
沈锐揉了揉姜承的头：“阿承今日功课可做完了？张夫子可还安好。”
“安好得不能再安好了。至于功课，‘沐乎沂，风乎舞雩，咏而归’怎么不算功课？”姜承答道，旋即再也压抑不住激动，“要不是我来，便错过将军舞枪了。将军方才好厉害！”
“低调，低调。”沈锐唇角止不住上扬，又看了眼姜白鱼，却见她正和贺松年说话，面上笑意渐隐。
“女郎是说，你们在猜字谜？”贺松年问，“可是需要贺某帮助？”
姜白鱼颔首。
既然贺松年都到了跟前，那便一同猜字谜罢。
她道：“谜面是……”她错开目光，“‘不是姻缘也并头，相逢何必，曾相识’。”
贺松年不语。
沈锐略加思索，环抱双臂，冷眼看他：“猜不出来？答案是——”
“是‘林’，双木林。”贺松年率先道。
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“这么快？”姜承看了眼沈锐，又看了眼贺松年，“确实是林。”
“为何是‘林’？”慕芳玉依旧不得其解。
“我明白了，”姜白鱼道，“不是姻缘也并头，‘相’逢何必曾‘相’识。同姓不可为姻缘，谜面中，有两字一样，便是这‘相’字。相逢不识，便是‘相’字无眼‘目’，即为‘木’——”
慕芳玉恍然大悟：“‘不是姻缘也并头’，是说两‘木’‘并头’，就是‘林’字。原是这般！妙哉！”
众人皆赞叹贺松年聪明善断，能在这么短时间猜对。
姜承愿赌服输，从荷包里摸出两锭银子，递给贺松年。
贺松年却不接，看了眼姜白鱼，道：“我是帮这位女郎回答的。”
姜白鱼接过两锭银子，想了想，咬牙将其中一块递向贺松年，一只手接过。只一瞬，她还是感觉到了他指尖的粗粝。
沈锐半路打劫，抛着指间碎银，挑眉道：“既然你诚心诚意分我一半，那我便大发慈悲地收下吧。”
姜白鱼心中翻了个白眼，谁给他了？想抢回来，又怕招惹了那杀神。却听姜承问她：“二姐怎么不在？”
“她啊，我不清楚，”姜白鱼道，“你有事找她？”
姜承摇摇头，他只是有些疑惑，和沈将军有婚约的不是他二姐吗？二姐应该也来了吧？
贺松年道：“姜二小姐现下，当在宫中帮忙筹办东宫的选妃宴。”
“太子妃的人选还未敲定？”慕芳玉好奇问。
闻言，沈锐将手中碎银攥好，收起松闲的态度。
“太子妃的人选关乎将来的社稷，自是马虎不得。”贺松年道。
“此处竟这么热闹。”七皇子的声音自身后传来。几人纷纷行礼。站定后，七皇子道：“两位美人姐姐，何不也入宫，帮忙筹备选妃宴？”
姜白鱼想，这种事情大抵是吃力不讨好的，且容易旁生枝节。
最主要的是，经过上次德妃生辰，她实在不想再掺和太子选妃之事了。
她和慕芳玉对视一眼，俱从对方眼中看到抗拒。
“两位蕙质兰心，若是拒绝，本殿可是会伤心的。”七皇子笑着，倒是不见任何会伤心的模样。
意思倒是很明显了，容不得说不。
他的目光又黏腻在姜白鱼身上，似是有些玩味。
沈锐向前一步，将姜白鱼和慕芳玉护在身后，不卑不亢道：“多谢殿下认可相邀。只是太子那边……”
“这点，不劳沈将军费心，我和皇兄说一下便是。帖子会提前发到沈府，”七皇子道，“相信他会很乐意看到两位的——走吧，贺兄。”
眼见贺松年随着七皇子，在一群侍卫的簇拥下离开，沈锐的眼神逐渐深沉。
“怀拙哥，七皇子为什么非要我和白鱼姐进宫啊？”慕芳玉忍不住问。
沈锐摇了摇头，他这些日子细细翻查过资料，也叫来裴本裴前询问过，算是将这五年的朝堂局势了解了个大概。可是还有很多疏漏之处。
他只知道，七皇子乃是皇帝五十岁时，同宫女一夜/欢/情所生，因着生母地位卑微，资质又愚钝，七皇子不受待见，只纵情声色犬马，对储君之位毫无威胁。大概也因此，他才能和当今太子当好兄弟。
可是，贺松年为何会和七皇子在一起？皇帝最恨结党营私。贺家素来标榜中立，只关注断案，贺松年更是贺正狱嫡长孙，贺家下一任家主，没理由会如此公开站队。
或许，正因为七皇子对储位毫无竞争力，所以才好当挡箭牌？
这也是他接到线报后，感到好奇，选定今日亲自来一探究竟的原因。
一旁，姜白鱼暗自决定找个机会问问司空厌，提前准备一下。虽然不知道这神出鬼没的大忙人会不会理她……
七皇子此人奇怪得很，明明和姜承年纪一般，但是却带了不该属于这个阶段的戾气，总给她一种不舒服的感觉。
两人各怀心思，一路无话，倒是慕芳玉说了一句：“唉，进宫无非麻烦了些，规矩多了些……”
“宫中，是什么样的？”姜白鱼问。
“一个字形容，大，特别大，腿都快给我走断了。”慕芳玉倒是入宫过几次。
她愁眉苦脸地问沈锐：“怀拙哥，真不能拒绝七皇子嘛？”姜白鱼也循声望来，眼含期待。
沈锐挑眉：“可以啊，但是一条命只能拒绝一次。”
慕芳玉：……
姜白鱼：……
“怕什么？”沈锐道，“有我在呢。”
他听到姜白鱼小声嘟囔：“就是有你在，所以才怕啊。”