翌日，姜白鱼天不亮便醒了。
昨夜她和衣而眠，睡得并不踏实，做了很多噩梦，梦到刺客七窍流血死不瞑目的脸，梦到刺客来找她索命，还梦到沈锐那杀神提着把剑追杀她。
她好像明白司空厌为什么给她开这么高的价钱了。
也许，是含了买命钱和丧葬费的。真是“奸宦”啊。
她索性早早地回了厢房，见采桂还在房门口守着，眼周一片乌青，似乎一夜未眠。她道：“你怎的不去休息？”
采桂道：“我怕小姐出意外……”
“怕什么？如果我真有事，你就离开这里，离开姜家，去找你的大人，”姜白鱼笑着捏了捏采桂的脸，“快去休息会儿吧。”
“小人不去，”采桂垂眸，鼓足勇气道，“保护好小姐是大人的命令。”
姜白鱼轻手点了点采桂的额头：“你啊，你啊，有时候放机灵点。命才是最重要的。没有命，就什么都没有了。”
采桂一字一顿认真道：“我的命，是属于大人的。”
姜白鱼收回手，蹙起眉头：“有时候，我真好奇，司空厌给你们灌了什么迷魂汤。他安排你听我的差遣对吧？那我命令你，去休息。下次我有危险，你该走走，别傻等着陪葬。”
采桂面上浮现出惊讶，进而是纠结，片刻才应道：“是。”
等采桂走后，姜白鱼进了房间，在脑海中默画了一遍沈锐房中那青铜立鸟的形象，心中暗自揣测，这东西看上去颇有异域风情，而且有些年头，应当是个重要线索。
难查咯，丢给司空厌去烦恼吧
。
姜白鱼其实还有很多心里话没和采桂说，譬如命是属于自己的。天下攘攘皆为利往，司空厌利用她，她又何尝不能反过来，利用司空厌？
昨晚，沈锐对她生疑，固然不利，但她亦可利用这点。
细想来，沈锐昨晚对她的态度可称诡异。
不，不只是昨晚，自从德妃生辰那日后，他便有些不一样了……
姜白鱼正思索，忽然慕芳玉的声音传来：“白鱼姐，醒了吗？”
“就来了。”两人先前便约好了今日出去郊游踏青，姜白鱼连忙收拾心情，整理好仪容，这才出门。
和慕芳玉草草用过早膳，两人同乘一辆马车，一路上，慕芳玉像是只叽叽喳喳的麻雀一般，不停地找话和姜白鱼说。
“白鱼姐，今天怀拙哥带我们去菱江池玩哦。”
“先前他不是说军务繁忙，安排别人带我们去江钓台郊游踏青吗？”姜白鱼问。她看了眼车窗。后方马蹄声橐橐，料想是沈锐骑马相随，现在下车还来得及吗？
“哎呀，江钓台多无趣，还是菱江池好玩，毕竟是前朝皇家园林，现在也并非寻常人能去呢。”慕芳玉笑道。
沈锐倒是重视他这位表妹。想起那满屋的首饰和新衣，姜白鱼默默想，像他这种铁石心肠的人，心上也有一块是肉做的吗？
慕芳玉道：“诶，白鱼姐，你喜欢怀拙哥哪点呢？”
姜白鱼一愣，这是在打探情敌消息吗？但是，她感觉不到任何敌意。经过相处，她看慕芳玉是个好姑娘。姜白鱼随口道：“芳玉，你呢？”
“我？”慕芳玉用手指自己，愣了下，心想嫂嫂应该是想让她说说她眼中的表哥，又想到答应了沈锐撮合他和姜白鱼，便道，“嗯，其实怀拙哥，人真的不坏的。他吃过很多苦，当初他在码头干苦力的时候，人人都欺负他年幼无依，踩上几脚，那境况，说是惨烈也不为过。所以他能从那里历练出来，非常了不起。”
“你很崇拜他？”姜白鱼问。
“崇拜，当然崇拜，”慕芳玉越说越起劲，“我几乎是听着表哥的事迹长大的，在他最低谷的时候，我们家都一直看好他，父亲说，他是凤凰，凤凰就算被烧成灰烬，也会从灰烬里涅槃重生。”
姜白鱼轻叹一声，姑娘是好姑娘，可惜看上沈锐却是误了终身。
昨日的刺杀提醒了她，那个杀神，整日与死亡为伍，常在河边走哪有不湿鞋。指不定哪次出征便永远留在战场上了。就像……她的养父……
“姐姐呢？”慕芳玉的声音打断了她的思绪。
“我啊，”姜白鱼见慕芳玉的目光中饱含期待，心中不免有些愧疚，之前本打算撮合沈锐和慕芳玉，现在看来，沈锐身边着实危险，时不时就有个刺客，果真不是什么好归宿。
姜白鱼有意提醒慕芳玉迷途知返，想了想，便道，“我喜欢……沈锐的……嗯……”
姜白鱼垂眸沉思了一阵，低声编到：“我喜欢他的脆弱，他的危险。”
慕芳玉愣住了，与她一样反应的，还有马车外骑马偷听的沈锐。
“姐姐什么意思？”
这种答案倒是出乎意料。
姜白鱼语重心长道：“沈锐终究是血肉之躯，人的性命那么脆弱，而今又并不太平，外有北匈、巴国，内有储君之争，内忧外患之下，本朝武将多无善终。他选择豁出性命，投笔从戎，确实令人敬佩，只是苦了他的家室。都道男儿从戎辛苦，岂不知男儿的妻子——或是遗孀，苦难又有多少？”
“姐姐是说……”慕芳玉张大了嘴。
姜白鱼一面圆谎，一面继续委婉劝说慕芳玉：“正是因为种种脆弱和危险，更能彰显人性的可贵嘛……比起他的荣耀和种种头衔，这些更应该被看到。”
慕芳玉看着姜白鱼的眼神愈发崇拜起来。
马车外，沈锐挑了下眉毛，挥动马鞭，骑马跑到队伍前方，颇有些“春风得意马蹄疾”的意味。
他没想过，姜白鱼会如此回答，看样子，她是真心爱慕他的。难道，昨晚她真是喝醉了无意跑到他房里？
念头刚浮上来，沈锐便否定了自己的想法。不，还是太巧了。
车内，姜白鱼还在苦口婆心劝慕芳玉：“你听明白了吧？反正现在婚约还没确定，还可以再考虑考虑嘛。”
慕芳玉见状，有些急了：“这……还要考虑？”难道如她先前所见，嫂嫂对怀拙哥并没那么爱吗？也对，嫂嫂说了这么多，所限的无非是将军这个身份，而将军，可远不止怀拙哥这一个。
见慕芳玉反应激烈，姜白鱼也有些疑惑，莫非她是真想当将军遗孀？
仔细想想，将军遗孀能得到一笔数量可观的财产，有孩子，还没有丈夫，或许……也还可以理解？
姜白鱼吐出一口气，该提醒的她都提醒了，最后拿主意的还是慕芳玉自己。
马车的速度渐渐减缓，谈话间，一行人已经到了菱江池不远处，还需要步行一段距离。
“白鱼姐，我有事和怀拙哥说。”慕芳玉下车便道。
姜白鱼颔首，并不意外。放缓了脚步，留给两人谈话的空间。
她一面走着，一面遥遥欣赏菱江池的风景。阳光正好，柳条才抽了新绿，似舞姬的广袖。一池碧水被日头晒得暖融融的，倒映着楼阁的金漆鸱吻，碎成粼粼的波光。池的对岸有一片绯云。
花影深处，隐约有几缕身影，看上去还有些眼熟。
慕芳玉的心情便没那么轻松了，她快步走到沈锐身边，低声道：“哥，不好办啊，嫂嫂还在犹豫婚约的事呢。你是不是哪里没做好啊？”
“她在犹豫？”沈锐问。
“是啊，之前吃饭的时候，她便在和你闹别扭，你没看出来嘛？”慕芳玉道。
沈锐摇摇头，他对姜白鱼的了解，许多来自起居录
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“你还真是不懂女儿家的心思啊，”慕芳玉道，“我先前饭桌上，提起你差点当面首的事，嫂嫂刻意装作不在意，反而去关心贺松年，不就是想让你吃醋嘛。”
“你确定？”沈锐摩挲着右手拇指上的拘弦。
“我在车上试探过了，嫂嫂是爱慕你的，定是你先前惹她伤心了，这才犹豫起来。她这几天有找过你吗？”
沈锐想了想：“找过是找过，昨天我发现她来我房里了，满身酒气，她说她喝醉了……”
“喝醉了？”慕芳玉问，“先前吃饭时，她不是说她不喝酒嘛？”
沈锐不语。
慕芳玉想了半晌，恍然大悟，拊掌道：“酒不醉人人自醉，这便对了！”又连忙问：“她当时可有做出什么举动？”
沈锐愈发疑惑，想了想，压低声音道：“她，躲在我榻上，锦衾后面。”
慕芳玉惊讶一瞬，道：“还有呢？你做什么了嘛？”
“我什么都没做，而她，”沈锐想了想，只觉掌心微热，“她……流了一滴泪……”
“天呐，”慕芳玉愈发坚定内心所想，几乎要叫出声来，“怀拙哥啊，你实在太不开窍啦！”
沈锐等着慕芳玉发表高论，只见她似是抓狂，道：“你真是和一群臭男人待久了，嫂嫂都做到这份上了，你还不懂啊？要我是她，我高低得解除婚约啊！也是嫂嫂对你一往情深，才能忍耐到这个地步。”
沈锐问：“她，对我，一往情深？”
慕芳玉越想越觉得茅塞顿开，道：“怪不得，怪不得，她在马车上说那样悲观的话，她不好意思说，便由我来说！嫂嫂其实内心悲观敏感，特别害怕命运无常，失去你。昨夜，定是以酒壮胆，好不容易才鼓起勇气来找你的啊！她只想把握住和你在一起的今天，如此情深，却不被理解，可悲，可叹！”
慕芳玉越想越气，又替姜白鱼委屈，眼眶已然红了，弄得沈锐很是无策——他好像做了什么十恶不赦的事情？
“嫂嫂那么爱你，你却那么对她，”说着说着，她声音也哽咽起来，“哥，你实在太过分了！”
沈锐彻底怔住了。
结合起居录所载，他和姜白鱼是眷侣，慕芳玉说的似乎也有道理……
他，真的错了？
慕芳玉随手揩了几下眼角：“今天嫂嫂在车上说的那番话，真真打动了我，像她这样的人不多，你一定要好好珍惜啊。要是嫂嫂受了什么委屈，我第一个捶你！”
她挥舞着拳头，又小声补上一句：“虽然打不过你就是了。”
沈锐想了想，问：“依你看来，我应该如何做？”
“真心，自然以真心来换。”慕芳玉道。
“除此之外呢？”沈锐问。
慕芳玉道：“没有了。”
沈锐不语。而事实是否是慕芳玉说的那样，他待会儿看姜白鱼表现，自有定夺。
*
过了一会儿，慕芳玉回到姜白鱼身边。
姜白鱼见她眼睛红红的，拉住她的手，关切问道：“沈锐惹你生气了？你别往心里去。”
语罢，心中对沈锐负分又添一笔，如此不怜香惜玉，着实可恨。
慕芳玉见嫂嫂受了委屈，还要反过来安慰自己，愈发感动：“白鱼姐，你放心，我和怀拙哥说过了。”
闻言，姜白鱼舒展一口气，看来慕芳玉这是想通了，要放开沈锐了，只是难免有些伤情，便道：“说了便好，不想那些不开心的事了，咱们看看风景吧。”
“嗯！”慕芳玉扬起一个笑容。
言谈间，几人已经到了菱江池面前，而姜白鱼也认出了对岸的其中一人。
他怎么会在这里？