清晨的后院之中，正值月季花开之际，深浅不一的红粉之色，由浅入深，外层浅粉似少女的腮红，带着几分羞涩。内里深粉如晕开的胭脂，色泽鲜艳却不失温柔。而最里层的那一抹红，艳丽似火，热烈奔放。
富贵是一只好奇心很强的猫，熟悉了家里的环境之后，每天犹如巡逻自己的领土般，这也要扒拉下，那也要瞅瞅，此刻就伸出它那白胖的猫爪，碰了下月季的枝干，一触即离。
它立即发出短促的“嘶嘶”声，对着月季花张嘴露牙。
即将炸毛之际，杜昭华轻柔地抚摸它头顶，轻挠它的下巴，她能感受到它喉部的震动，不时发出“咕噜咕噜”声，很明显被摸舒服了。
“富贵呀，我不养闲猫的，你要记住你的任务，夏天老鼠多，可不要辜负你捕鼠将的美名。”
还不满四个月的富贵不知是听懂了，还是只是想杜昭华继续抚摸它，发出“喵～凹”声。
杜昭华当它答应了，接着给富贵按摩。
这一幕让白荷娘忍俊不禁，娘子只要跟富贵待在一起，就跟一个小孩子似的。
她走到一旁的菜地，推开篱笆门，为防着富贵去嚯嚯地里的菜，还特意围了一圈篱笆，原先还觉得不算小的院子，这会她却觉得有些挤了。
割了一把韭菜放进竹篮，苋菜才刚刚冒头，视线移到一旁的细长茎秆上，深绿色的叶片中，长出了些青绿色的果实，细长如弯曲的竹节，有个别长一点，大多都还很短。
“娘子，这是什么菜？”这些蔬菜种子都是娘子从西市买来的，就眼前这个绿色长条状的蔬菜，还真从来没有见过。
杜昭华摸猫的手一顿，她的辣椒终于是种出来了。
她拍拍手起身，快走几步来到菜地，刚长出来的辣椒颜色均匀，表皮光滑无斑点，长短不一，有些居然也有三四厘米长了。
杜昭华压住想往上翘的嘴角，故作疑惑道：“种子是跟一个摆摊的胡商买的，胡商说都是些普通的蔬菜种子，这个我也没有见过，不过反正都是蔬菜，摘几个尝尝味吧。”
白荷娘觉得娘子说的很有道理，她来长安之前就没有见过胡瓜，据说也是从西域那边传过来的一种蔬菜。
她伸手就摘了好几个，觉得长的太少了，都不够做一道菜的，便也想将短的也摘些。
杜昭华立即阻止，在她看来这些辣椒都还是小宝宝，还能在长长的，然后再过段时间会由绿变红，那才是丰收的时候。
“小荷，我们第一次吃这个，稍微尝下味道就行，这些都还没有成熟，才冒出头。”
白荷娘点头，继续割韭菜，直到装满整个竹篮，码放整齐的韭菜上头就放着五六根辣椒，显得更少了。
等送走最后一波买朝食的客人，杜昭华就在想用辣椒炒一道什么菜才好，想来想去，还是决定做小炒肉，就那么几根小辣椒，还只能是微辣版。
辣椒切成滚刀块，切完后手火辣辣的疼，杜昭华立马将手放入井水中，这哪里是微辣，她都怀疑切的是朝天椒。
可是明明她买的就是普通辣度的红椒，难不成在古代种植，还基因突变了。
杜昭华拿出面巾捂住口鼻，辣椒倒入锅中，放盐，翻炒至辣椒表面微微起焦，尽管辣椒放得少，辣椒还是有些呛鼻。
元娘走进厨房，忍不住打了个喷嚏，“娘子这是在炒什么？虽然味道有些呛，但是闻着还挺香。”
杜昭华开始炒五花肉，抽空回了一句，“还不知是什么蔬菜。”
五花肉的煸炒一定不能太干，既要煎出油汁，但是又不能柴老，慢慢地将肉摊开在锅底。
等肉呈现红褐色时，将锅里的油倒出来，五花肉再接着炒，还会出油的。
元娘也不在意杜昭华的回答了，如此霸道的香气，光闻着就觉得好吃。
她就着空气中的香味，开始剁肉，感觉干活都更有劲了。
此时，锅中加入豆豉，不一会儿豆豉的香味开始散发出来。
再翻炒几下，会看到五花肉继续收缩，发出“滋滋”的声响，不断被逼出油汁，空气中弥漫诱人的肉香。
放入蒜、胡椒粉、酱油以及一点点盐，最后放入焙炒好的辣椒。
接下来就是让辣椒和五花肉的香味相互融合，激发出更浓的复合香味。
在元娘的期盼中，饭菜终于摆上桌案。
午食有三菜一汤，小炒肉，拍黄瓜，酿豆腐以及绿豆莲子汤，杜昭华一般是等放凉了以后，下午来上一碗，但是元娘和白荷娘喜欢饭后喝一碗，绿豆煮开花了，喝起来甜甜沙沙的。
元娘夹起一块辣椒放入嘴里，咀嚼两下后辣味迅速蔓延开来，她瞬间睁大眼睛，张着嘴，不停地斯哈着。
“好......辣，比胡椒......还......还辣。”元娘吃得眼中含泪，鼻头冒汗，她是真没有想到这个菜这么辣。
杜昭华也没有好到哪里去，古代的这个身体也是第一次吃辣椒，吃一大口米饭后，压下了这股辣味，示意元娘和白荷娘照做。
“胡商也没有说这个蔬菜叫什么，既然跟胡椒一样有辣味，这个就叫辣椒吧。”
两人觉得好像有哪里不对，又觉得杜昭华说得有理，齐齐点头赞同。
接下来，元娘也琢磨出了如何吃辣椒。
一块辣椒和一片五花肉放在米饭上，与米饭一起入口，青椒裹着油亮的酱汁，五花肉焦香油润，油汁的醇厚与辣椒的辛辣完美融合，再混合清香的米粒，只觉鲜辣咸香，辣味中透着油脂香气。
元娘虽然还是觉得有些辣，但是这种辣味令她欲罢不能，越辣还越想吃。
白荷娘被辣的嘴唇都红了，猛灌一大口汤，“娘子，这......辣椒也太辣了。”
杜昭华也败下阵来，喝起了绿豆莲子汤，“那你下次还吃吗？”
她看了一眼吃得正欢的元娘，点头道：“还是......会忍不住想吃。”
这就是辣椒的魅力，两个土著都接受良好，辣椒还是很有市场潜力的。
杜昭华一边想着下次得减少辣椒的量，得从微微辣开始，慢慢适应接受这辣味，一边已经想到了辣椒的无数种做法，转而又想到，就那个小菜地，怕是只能供应她们自己吃。
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自家的那十几亩地，离长安城实在太远，来回不方便不说，她还要考虑安全问题，收租也是等秋收后，佃农会将粮食运进城中，也趁此机会，买点需要的东西，毕竟他们一年也就来一回。
不过城里的铺子想想办法，多花点钱是可以买到的，城外的地，就不光是要有钱，还得靠运气，有时候还要有势力才行，附近可以买卖的地大部份都属于勋贵世家之流。
虽然已经让牙人帮她寻找合适的田地，也只能继续等，目前也别无他法。
......
绿豆莲子汤喝上了，杜昭华让菜贩再带些荷叶来，做一道夏日美食——荷叶蒸鸡。
白荷娘将荷叶放入热水中稍微焯烫一下，迅速捞出放入冷水中，奇道：“娘子，荷叶也能吃吗？”
“可以吃，只是味道会有些苦，不过我们只是用来增添一点风味，不直接吃。”不过还真是全身是宝，可观赏莲花，莲子、莲藕以及荷叶都能吃。
杜昭华做的是一道蒸菜，这样可以最大限度保留鸡的鲜美。
鸡剁成小块，加入葱、姜、盐、酱油以及米酒，抓拌均匀腌制一会，再放入菌菇和红枣腌制入味，这样出汤会很鲜。
将腌制好的鸡肉放入荷叶中，可以多包两张，荷叶的清香味会更浓些，水开蒸两刻钟左右即可。
琥珀肉和狮子头现在都减少了一大半的量，荷叶蒸鸡正好替补上。
京兆府徐法曹前几天才领的俸禄，趁着休沐日又一次来到杜记食肆。
他看了一眼柜台后面那一排的小木牌，一脸的纠结。
杜昭华温声道：“荷叶蒸鸡是今天新出的，天气热，吃这道菜正好。”
徐法曹颔首，“行，店家再来一碗绿豆莲子汤。”
“好嘞。”
徐法曹刚坐下不久，就听到一道熟悉的声音传来。
“杜娘子，糖醋排骨，酿豆腐以及荷叶蒸鸡各来一份。”宋君衍干脆利落地报完菜名。
站在他身旁的孙三郎忙补充道：“还有紫苏饮。”
杜昭华侧身，扫视一眼店里的桌案，“小店已经坐满了，要排队等会。”
孙三郎咧嘴一笑道：“杜娘子，我们不挑的，在后院树下吃就行。”
杜昭华闻言一愣，她们吃午食摆放的桌案确实还没有收，沉吟片晌，而后轻笑道：“行，你们跟我来。”
徐法曹眼睁睁看着宋县尉他们往店家后院走去，不由瞪大眼睛，宋县尉什么时候和店家这么熟了？
后院这边，孙三郎也就来过一次后院，这会与那时候比变化很大，可见用心在打理，爬藤月季占据了半边的院墙，在阳光下，显得越发鲜艳。
杜昭华将他们带到树下，转身去厨房说一声，就立马赶去前店，这会正是午食最忙的时候。
孙三郎惋惜地看了一眼廊下，“现在天气热，不能躺躺椅了，不然往那一趟，再吹着风，真的很舒适，也是很奇怪，雅致的亭台楼阁我也没少见，可是不知为何，杜娘子的这个小院就给人一种很宁静的感觉。”
宋君衍微挑眉，不答反问：“你和杜娘子很熟？”