“耳朵会骗人，眼睛会被骗，但心里的感受不会。萧师傅是善人，松山派是悬壶济世的好门派！”
书童的信任落进萧沅的心里，给她这年破碎的冬日一团暖意。
几位壮汉却是被噎住。
这时，另一位书童折返回来，冲进屋内到同伴身边。
他后边跟着薛明。
原来是跑去搬老师了。
“老师，就是他们欺负老弱妇孺！”书童告状，“门也被他们踢坏了。”
薛明是桐县唯一一所学堂的老师，与多人家长相熟且受基本敬重，有些盛名。几位壮汉对破坏门承认，但他们似负屈含冤。
“欺负人是绝对还没有。”
谁能相信眼前姑娘能把他们撂倒？有冤无处诉，突然共鸣书童的言论。
居然开始向薛明请教一些道理。然后拱手道：“门我们会负责，告辞。”
几个壮汉羞愧离开，萧沅上前对薛明道：“薛大哥，谢谢你。”
有人自始至终相信松山派。
书童这时才偷瞄几眼漂亮姐姐，道：“我记得你，差点被野兽吃了。”
萧沅：？
薛明解释：“是他们发现你们。”
萧沅和芸儿到书童跟前，摸头道：“谢谢你，小朋友。”
哇！被仙女摸头。
“谁是小朋友，你们看着也就比我大个三四五六岁！”
小朋友红着脸，一扭头跑出门外，不见人影。
芸儿想：“这小孩，穿着单薄，是发烧了？脸也太烫。”
没多记挂，回到家自有家长发现异常，能照顾好。
萧沅和芸儿一起随薛明回他家，钟灵已经在家，她听邻居说了刚才的事，上前问：“有没有事？”
薛明：“无碍。”
萧沅：“我们也没事。”
那就好。
晚饭时刻，萧沅对他们说已叨扰多日，决心离开的事。
她最后一次厚着脸皮道：“薛大哥和钟姐姐能借我点钱？”
“当然。”钟灵接话道，“妹妹放心，行程路费我会给你备好，两个女孩子一路太危险，路上找安全点的客栈住下，吃住好些。”
萧沅：“不是，不用。我想借五两银子给今日遇见的那家老人。”
五两是他们一年开支。
“没问题。妹妹认识他们？”钟灵问。
“不认识，实不相瞒我昏迷那几日总是梦见一些相关联的事，我觉得与他们有缘。”
萧沅确实不认知他们，但她认识他们进门派的亲人。
这一次无妄之灾，有上千户人家白发人送黑发人，她一定要讨回来！
第二日。
萧沅和芸儿离开，两人走在山间小道上，似在往上爬，芸儿问：“小姐，我们这是去哪？”
萧沅停步，挨着雪歇下：“松山派。出来不是为了求药吗，去瞧瞧有没有。”
在门派周围，她是没听过神医和神药，可总要有理由先回去一趟。
芸儿胆战道：“可是……”那都是死人。
萧沅站起身问：“你害怕？”
“小姐……我……我……”
想到此去燕京危险颇多，萧沅塞一个荷包到芸儿手心：“芸儿，你从八岁跟着我，如今是第五个年头，是我对不住你。这里不是相府，你是自由的，这是我全部的银子，你拿着。”
芸儿不可置信，但又隐约有了猜测，道：“小姐，你这是做什么？”
芸儿是无知蠢笨了些，为何要赶我离开，小姐不要芸儿了吗？
萧沅又道：“山川广阔，你可以去游历，去见识，不必拘泥于一隅，去做一个，潇洒自在的人。”
芸儿咂嘴欲哭了：“小姐，你是不是还没痊愈，在说什么呀！”
她从来没听过这些，只道：“我一个人能去哪？我是你的丫鬟，等再过两年，便是随小姐嫁人就是被安排一个归宿。”
发卖了也不一定。
“小姐你是不是要反悔，你总说芸儿心大，不放心我，你说过嫁人也带着我，否则就要给我找一个好婆家。你要信守承诺。”
说了很多，最后道：“我们再去找大夫看看。”
“……”“啊？我没忘。”
萧沅不知主仆私下聊这些。
有一件事她真忘了，抛头露面走江湖的她和困在内宅的女子在观念上迥然不同。
她要改，再贴近些，再真些。
赶芸儿走，她不一定能存活下去。她道：“我送你回薛大哥家暂住，等我完成事情来接你。”
“我不要，和小姐一起我，我不怕。”芸儿带着恐惧和坚持。
再纠缠时辰就会晚了，萧沅没多言。两人往山上跋涉。
神医和神药没有，萧沅想着带一些松山派的草药给胡姨娘，或许有作用。
可松山派如被犁庭扫穴，一切不复存在。
门派师兄妹，有人被分尸，有人被烧，有人不知摔进那条山沟里，积雪覆盖，早已尸骨无存。
萧沅总共只找到几十具尸首，她一一给人立了碑，还有许多空墓。
在后山腰的空地上，芸儿拿着锄头，擦拭额头汗珠道：“小姐，你去休息，我来。”
面对一座座简单，不似墓碑的墓碑，芸儿已褪去恐惧。
小姐说与他们有缘，那就是有缘，一点都不吓人呢！
萧沅蹲在墓赔前刻字：“我不累。”可有剜心之痛。
天色渐暗，两人加快脚步下山。忽觉鼻尖一凉，抬头时，已有细雪从铅灰色的云层里漏下来。
……
燕京城内。
一座华丽庭院里，大雪簌簌地下，卷着雪粒子打在檐下，却半点儿侵不进暖阁。
外头风紧，刘嬷嬷挪步想去关窗。一位盖着狐皮，斜倚在暖阁熏笼旁的美妇人出声叫住。
“别关。好雪，应该多看看。”
刘嬷嬷：“是。雪天路滑，发生些意外也在所难免。”
美妇人抿了口浇了桂花蜜的酥酪，又道：“去外边吩咐一声，今日不用扫雪。”
“是。”刘嬷嬷轻轻挥手，庭院里缩着脖子扫雪的粗使婆子便理解她的意思。
美妇人正是燕京首辅萧平云的妻子方计兰，她满意地点点头。似是对府里仆人的表现，似是对今年冬日这一场落雪缤纷。
暖阁里炭火“噼啪”轻响，竟叫人昏昏欲睡，方计兰闭目养神道：“看好胡姨娘，别让她去找老爷。”
刘嬷嬷轻声：“夫人安心，时刻盯着，保证那贱人连老爷的影子也见不着。”
“嗯。”
正闭目养神，外边突然传来吵嚷声，方计兰蹙眉，刘嬷嬷立刻对外边道：“发生何事？”
没用的东西，明日需把你们发卖了去。
竟是生病的胡姨娘躲过丫鬟婆子的看守，闯进院来。
刘嬷嬷将胡姨娘拦在门槛外，她一身褪色的粗布衫跪下，磕头道：“夫人，夫人，沅儿已经一月未归家，求求您，让我出府去找她。”
方计兰起身，不耐烦道：“萧沅与人偷香窃玉、暗约私奔，你还嫌相府不够丢人吗？”
“不，不会的。沅儿绝不会做那样的事。”胡姨娘摇头澄清。
萧沅只与她说是出去几日。
“夫人，沅儿一定是出事了，我要去报官！”
此话一处，刘嬷嬷愣住片刻。方计兰比平日温和，竟亲手扶起胡姨娘：
“萧沅虽不是我亲生，可也是萧家人，我亦把她当女儿看待，你以为我私下没派人去找？其实有一事，我念着妹妹在病榻中一直不敢讲，其实——”
胡姨娘被虚扶着仰头看她，却听着脑海中一阵轰鸣。
“还请妹妹节哀。”
“啪嗒”一声，胡姨娘狠狠地坐在冰凉的地上。
刘嬷嬷道：“姨娘，雪天路滑，人马都坠崖了。本想着待姨娘病好些再告诉您……”
哎，面上轻叹一声。心道，再晚些时日，把消息告知，姨娘可能就能一命呜呼了。
方计兰转身欲坐暖炉旁，背后突然听到：“不可能！绝对不可能！生要见人，死要见尸，我要去报官！”
是胡姨娘歇斯底里的呐喊。
方计兰一个眼神扫过去，刘嬷嬷便道：“哎呦喂！姨娘这是何必呢？姑娘家名声大于天，把事情捅大，沅小姐在地府都不能安息啊。”
接着上前两个婆子，刘嬷嬷交待道：“将胡姨娘带回去好生养病，若出现差池，唯你们是问。”
“是。”
胡姨娘被两个婆子，一人一只手臂架着离开。
这是软禁的命令。
方计兰眉目舒展，本以为处置妥当，坐回椅子。这时，外边又传来急匆匆的脚步声，临门一脚功夫却在刚才让人别打扫的雪地上栽了跟头。
属实惨烈，拽着一只腿至屋内。
暖气包裹，若是能在这样的环境过冬就好。
刘嬷嬷：“什么事慌慌张张。”
安排坠崖的车夫反问：“萧沅小姐可有回府？”
方计兰再次拧眉，刘嬷嬷问：“这是什么话？不是让你们处理吗？”
车夫怯怯道：“是，是，一切都没意外，可……几个兄弟在悬崖下搜寻多日都没找到尸首。”
“两个人都无？有没有野兽出没的痕迹，荒郊野岭被撕烂吃掉也不一定。”
“没，没有。”
“蠢货，没用的东西。”方计兰怒吼。
桌上甜香酥酪，瓜子坚果都随“啪”地一声撒落在地。
刘嬷嬷和车夫顿时禁声，呼吸都轻了。
这……接下来怎么办？
接下来，院外又来一人，且在同一处雪地摔上一跤。
哎呦喂。
刘嬷嬷扶额，又有什么事？
小厮体感气氛沉重，压着声音道：“收，收到芸儿寄来的一封信。”
果真没死。
远处似乎有噼里啪啦打板子的声音。
方计兰望向窗外仍在落的雪，道：“就算没死，那也是受了重伤，绝不会比报信人先回到燕京。去找十几个厉害角色，在路上处理了。”
屋内刘嬷嬷领命。
屋外角落躲着的一人蹑手蹑脚地离开院子，去报信。