唐宛继续装昏迷，躺在里屋静养。唐睦把院门锁了，独自去集市买了五颗鸡蛋、两小块红糖和一撮老姜。
陈文彦给的荷包转眼就少了小半。
家中没什么余钱，五十几个铜子儿再怎么俭省也没多大意义。加上阿姊才落过水，身子骨受了寒，喝一碗甜甜辣辣、热气腾腾的红糖姜水，再吃一碗嫩滑的蛋羹，能让身子舒服些。
唐睦这么盘算着，花用起来也就不心疼。
他们家人口简单，没什么君子远庖厨的酸规，回到家后，唐睦就直接在院内的灶上生起火，忙活起来。
唐宛毕竟有些虚弱，在床上躺了一会儿竟真的睡过去。被叫醒时，先是闻到一股很浓郁的姜味，定睛一看，床头矮凳上摆着一大碗姜糖水，以及一碗冒着热气的嫩滑蛋羹。
唐睦怕外头听见动静，很小声地说：“阿姊，起来趁热吃吧。”
唐宛一时有些发怔，问道：“这都是你做的？”
唐睦点了点头。
他今年才十岁，实际看起来更小，搁现代才小学三年级，能不能把火点着都是两说，更别说蒸蛋羹了。
唐宛心里一软，坐起来接过碗，问：“你的呢？”
“我不饿，阿姊吃就好。”
话是这么说，唐宛注意到小孩儿喉头动了动，眼睛却不看那碗。
半大的孩子怎会不馋？唐宛印象中家里并不富裕，虽然只是普通的鸡蛋，平时只有过生日或年节才有得吃，最多一人一个。这小孩对姐姐倒是大方，看蛋羹的份量起码放了五六颗，满满一碗，堪称奢侈。
唐宛便道：“你再去拿个碗来。”
唐睦一愣，明白她的意思：“阿姊，你吃吧，灶上还煮着碴子粥，和半个糙面饼。”
“一起吃。”唐宛坚持地看着他。
唐睦望了望阿姊，终是乖乖转身取了碗过来。
唐宛用木勺将碗里一半的蛋羹拨过去，推到弟弟面前。
唐睦抿了抿唇，在唐宛坚定地动作中没再推让，低头接过去，坐在床头，姐弟俩分吃那一碗嫩滑的蛋羹。
许久没有吃到这么好吃的鸡蛋，唐睦吃得很珍惜，一勺一勺送进口里，终是没忍住对着唐宛甜甜一笑，低声说：“阿姊，蛋羹真好吃！”
唐宛笑着说：“好吃明儿再买。”
唐睦悄悄摸了摸衣兜里的钱袋子，心里却涌出一丝忧虑。
他放下勺，低声道：“阿姊，苗婶子可不好说话。明天，他们真的会还钱吗？”
眼下是三月，马上就是春耕，他们家名下的军田是佃给别人去种的，可种子、农具和耕牛样样都需要花钱。
祖父过世之后，家里十分艰难，原本姐弟俩想找陈家商量怎么办，没想到对方竟打算悔婚另娶。唐宛去找陈文彦对质，说法没要到，却被一把推进了河里。
这事情一桩接着一桩，姐弟俩还没抽出时间来商量。
倘若真的能如计划那般，陈家老老实实退钱，家里还有一丝转圜的余地。可若对方耍赖不认账，接下来将会面临什么，唐睦都不敢细想。
说起这个，就连嫩滑的蛋羹吃起来似乎都没那么香了。
唐宛也思忖起来。
记忆里，苗桂枝确实是个不太好说话的妇人，可能是年轻时吃了不少苦，穷怕了，出了名的爱占便宜，只进不出。
“没关系，他们有把柄在我们这，不敢太硬气。”
唐睦愣了一下，疑惑道：“什么把柄？”
唐宛放低了声音，与他耳语了几句。
“明日还是你去，倘若他们推诿，你就照我说的做。”
院外夜色渐浓，风吹过巷口，带着一丝刺骨寒意。
唐家小屋里，姐弟低声商议，气氛虽有些凝重，倒也和乐融融；巷尾陈家，气氛却是剑拔弩张。
苗桂枝一听说唐家要清账，还让还钱，顿时拉下脸来，尖声嚷起来：“这都哪年陈谷子烂芝麻的事了，谁还专门记着？当时说好的白给我们，现在又算起帐来了？就没这个理儿！”
陈文彦心里一沉，他早料到母亲会是这个态度，眼下只能硬着头皮规劝。
苗桂枝没好气地啐他：“你今天吃错药了？总为他们说话。”
陈文彦原本还想瞒着，横竖怎么也说不通，心里一阵烦躁，只好低声说出了实情。
“唐宛……是我推下水的。这个事儿不答应他们，我怕她把当时的情况说出来。娘，她要是真说出这事儿，我这辈子就全完了！”
说完，屋里一片寂静。
苗桂枝没料到事实竟然是这样，难怪儿子今天一反常态，对那丫头那么关心。
事情一码归一码，一想到自己可能要出一大笔钱，她顿时肉疼起来。
虽说没算过细账，也说不准具体数额，可苗桂枝心里却明镜一样，这些年从唐家连吃带拿，绝对不是一个小数字。
且不说他们家里拿不拿得出这么一笔钱，就算拿得出，她也不愿意给。
都已经进了她的腰包，再拿出来，跟要她性命、剜她血肉没什么区别了。
“娘，钱财是身外之物。若是儿子出了事，往后我如何在军中立身？周家那边，也说不好要出什么变数……”
道理，苗桂枝自然是知道的。可让她掏钱，却是根本不可能。
“没用的东西，都推下去了还能让人爬起来。”
忽然，苗桂枝眼里闪过一丝精光，问道：“你刚才说，那丫头为什么没醒？大夫说过什么？”
陈文彦不明白她为什么问这个，便把当时在唐家看到的情况说了。
“也就是说，大夫觉得她早该醒了，可她偏偏没醒？”
陈文彦点了点头：“大夫说可能神魂受惊，还要再养养。”
“神魂受惊？”苗桂枝冷笑一声，便道：“你放心吧，她不会那么容易醒的。”
陈文彦不明白。
“要是能醒早就醒了。”苗桂枝道，“依我看，她就是故意装虚弱，好让街坊同情他们，这是在逼咱家表态呢。她若是好端端的，谁愿意为她奔走？”
陈文彦悚然一惊：“如果她是装的，那不是随时能醒来吗？那……”
那不是随时都有可能把自己推她下水的事情说出去吗？
苗桂枝没好气地瞪了他一眼：“她为什么不说，不就是没证据吗？现在不说，醒来再说也没用。”
说到这里，她眼里掠过一丝狠厉，低声道：“既然如此，就别怪我不客气了。”
陈文彦一凛：“娘，您……想做什么？”
苗桂枝瞧他一眼，沉声道：“明天你别说话了，都交给我。”
次日一大早，老沈头和葛三娘应唐睦之托，三人一同前往陈家，打算算清旧账、了结亲事。
没成想，苗桂枝这次连院门都不让进。
一开口，便拉高了嗓门，声音嚷得半个巷子的人都能听见。
“退亲不是两家早就说好的事吗？现在又说是我家亏了他家？哪有这样的道理！”
这冷不丁的说辞，出乎所有人意料，街巷里暗自关注的人都愣住了，老沈头和葛三娘也是一怔，就连在旁观望的陈文彦都不免呆了呆。
唐睦虽说早有准备，知道此行不易，还是被苗桂枝的倒打一耙砸得头晕眼花。
“什么早就说好了？谁跟你说过？什么时候说的？凭什么说是说好了？”
一连串质问，但没有让苗桂枝感到心虚，反倒是嘴角一扯，双手叉腰，尖刻地扬声：“自然是跟你阿姊说好了，我还能唬你不成？不信，你问你阿姊去！”
“胡说八道！我阿姊还没醒，上哪儿跟你说去！”唐睦气不打一处来。
“没醒？”苗桂枝拉长尾音，撇撇嘴道，“那就等她醒了再说呗。”
她这模样，竟是摆明了不怕唐宛醒来，也不怕唐宛说出什么的态度，不仅唐睦惊讶，就连陈文彦都有点摸不着头脑。
苗桂枝这话说得太笃定，四下看热闹的人一时竟然真的被带偏了，开始议论起来，不清楚唐宛是不是真的跟他们约好了退亲。
准备为双方做见证的老沈头和葛三娘面面相觑，虽然心知肯定没这回事，一时间也被噎得说不出什么。
苗桂枝见状更是得意洋洋，阴阳怪气地开口：“你们口口声声说我们毁约，可我家跟周家的婚事八字还没一撇，倒是唐宛，那么多双眼睛看着，浑身**的，被陆家那小子抱着送回家的。这么不检点的姑娘，就是没有周家的事，我们也不要。”
一席话顿时惹了众怒。
老沈头气得举起了旱烟：“放屁！人命关天，铮哥儿见义勇为，这么冷的天下水救人，行得是光明磊落之事，竟被你说成苟且？他若是真有那等龌龊心思，怎会大张旗鼓把人抬回来？”
葛三娘也厉声开口：“今日我算是见识了，什么叫颠倒黑白！什么八字没一撇？我呸！要不是你俩家谈妥了，陈文彦这个怂包何德何能，能升上小旗？倒是宛娘，一个清清白白的姑娘，被你这张脏嘴上下皮子碰一碰，竟平白被栽赃！”
苗桂枝被人指着鼻子骂，却丝毫不虚，冷哼一声：“横竖已经告诉你们，我们两家早就退了婚事，现在两不相干，想再讹我们，没门！”
她这没理也要搅三分的态度还真挺唬人，悄声议论的街坊还真有几个信了的。
一旁的陈文彦，本因为害怕实情败露而惴惴不安，见亲娘一顿连珠炮般抢白，局面反倒微妙一转，意外之余，心里慢慢涌起一丝说不出的得意。
他不禁开始联想，娘亲说得果然有道理。
这下子就算唐宛醒了，也得先解释婚约的事情，要是她坚持说自己推她下水，完全可以说她心有怨气，随口编排。
果然这世道，就全靠一张嘴。
谁的嗓门大，哪怕没理也能占上三分！
唐睦毕竟年纪尚小，从没见过如此厚颜无耻之人，一时气得头脑空白了片刻，好半晌才想起阿姊昨晚的叮嘱。
姐弟俩昨晚分析过，认为陈文彦极可能根本没将婚约之事如实告知周家。按理说以周家那样的家世和豪横的做派，跟陈家结亲完全是下嫁，没道理如此容忍迁就。
为此阿姊曾经试探过，陈文彦的态度叫她有七八分笃定，认为周家根本不知道陈文彦原本有一桩婚约在身的。
榆树巷子不大，左邻右舍的事彼此都一清二楚，可周百户家在邻县，婚事也尚未正式操办，若一时摸不清男方家底，也属情理之中。
想到这里，唐睦冷笑一声，陡然扬声开口：“既如此，沈爷爷、葛婶子，劳烦你们陪我走一趟肃北大营。”
“陈家如此不要脸面，颠倒是非、欺人太甚，我倒想去问问周百户，这桩事是不是他们授意的！”
此话一出，苗桂枝面色骤变，陈文彦甚至险些没站稳，脸色煞白。
老沈头斜睨了母子二人一眼，一看两人的模样就知道他们心里有鬼，心中已然有数，生出几分鄙夷，淡淡应道：
“说起来，周百户我也见过几次，打过几次交道，能说得上几句话。既是为个理儿，我老汉也要陪你去。”
葛三娘自然也不推拒。
眼见三人扭头要走，苗桂枝再也撑不住虚架子，嗓音都有些抖：“慢着……”
[让我康康]
作者有话说
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第4章 倒打一耙