天元三年秋，细雨如丝，斜落青瓦，檐下石板尽湿。
忽有十余骑玄甲兵破雨而来，铁骑踏碎满地残枝，溅起污泥数点。
为首者翻身落马，雨滴顺甲胄而下，泠泠有声。他厉声喝道，“许侍郎，礼部郎中一案，有请大人跟我们走一趟。”语毕，余下几名玄甲兵已执戈列阵，侍婢们惊慌失色，纷纷瑟缩退避。
许禾宁方于内室披衣疾出，见此景，指尖深深嵌入掌心，颤声唤道，“父亲！”
许父身着藏青官袍，虽面色平静，眸中却隐有厉色，“我平生磊落，自当随诸位走这一趟。”
“且慢，此事定当有奸人构陷。”许母踉跄奔出，鬓发散乱，一手直抓许父衣角，却有玄甲兵横戈阻拦。许母扑空跌倒，跪地泣哭，“诸位，我家老爷绝非凶手，还请…”
为首之人怒目斥之，“妇人无知，安敢阻挠公务？”言罢，便要把人押走。
许母赶忙起身冒雨追去，奈何被玄甲兵粗暴地推搡在地。
许父回首望来，眼中满是关切，随即拔高音量道，“莫要动我夫人，我随诸位去便是！”
几人没再为难，将人带走。他的身影渐没雨幕，许母悲恸难抑，倏然昏厥，许禾宁急忙扶起，却觉那单薄背脊寒凉如冰。
两日前，她尚为刑侦心理专家，一觉醒来，竟成了户部侍郎独女。
忆起之前翻阅的法条，刺杀朝堂重臣，轻则处斩，全家流放，重则满门诛杀。原指望其父三品官阶或可周旋，然见此情形…
不行，她可不愿刚穿越就失了性命。
待安顿好昏厥的许母，许禾宁即刻遣人探听案情。直至暮色渐显，才得回报：此案由大理寺卿主审，监察御史会审，而会审正是父亲多年至交。
看来唯有重操旧业，方能在这危机中寻得一线生机。
翌日辰时，晓雾未散。
她对镜梳妆，簪玉钗于发间，着素色襦裙，唤侍婢备车。不多时，她便抵达大理寺前。
恰逢细雨初霁，檐角残珠落下，在朱红宫墙上晕开层层水痕。宫墙倒影于积水中，随雨轻漾。
许禾宁执油纸伞跨过门槛，于门廊下收作一握，款步至持戈而立的侍卫跟前，“敢问官爷，礼部郎中之命案，今日可在审？”
左侧络腮胡侍卫横眉冷对，“大理寺断案重地，闲杂人等不得擅入，姑娘请回罢。”
许禾宁探手伸入袖中，取出一荷包，掩在手心往前递了递，“小女乃户部侍郎之女，家父涉案，心忧如焚。只求暼一眼审案情形，断不敢扰了公务。”
那侍卫掂了掂荷包，眉梢微动，压低声音道，“紧随我后，若遇他人盘查，便称送文书而来。”
她颔首应诺，行于潮湿回廊中。至公堂外，侍卫横刀拦住，“止步于此，但可在帘外观之。”
竹帘半卷，可见堂上主审者身着绯袍，手持案卷，神色凝重，其侧书吏伏案疾笔。庭中，着藏青长袍的中年男子跪坐，虽面色苍白，却仍不失儒雅之气。
主审者声如洪钟，“许大人当真不曾踏入礼部郎中遇害的雅间？”
“下官当日只为恭贺友人升迁，浅酌数盏便回了府，妻儿尚在府中翘首以盼。”他嗓音沙哑，似已疲于应答。
“你是几时到的？可曾知，命案便发生于隔壁雅间？”主审者语气渐缓，略有些无奈。
“到酒楼是酉时，约莫待了三炷香的功夫。出来时，我见天色已晚，未做逗留直接回府了。”
主审者长叹，“唯一证人坚称你出入雅间，四日后若无新证，恐…”
“许兄，届时我也无能为力了。”
庭中人垂首闭目，似已认命。
许禾宁隔着竹帘，见许父这版模样，心下着急。这世道，即便侥幸流放，亦是九死一生。他能坦然赴死，可自己却没那胆量。
主审神色黯然，起身欲推门而出。许禾宁见状，急忙追去，“大人且留步！”
那身形陡然僵住，回首看去后目露惊色。眼前的少女本该养在深闺之处，此刻竟现身这阴森刑狱之地，任谁见了也要惊诧三分。
未等对方质问，许禾宁已屈膝行礼，言语诚恳，“恳请大人恩准，再审证人之时，容小女隔帘旁听。”
方才观审，她见许父神色坦然，应答从容，确应是被人刻意构陷。她心下笃定，定要寻出破绽来，否则恐难逃一死。
主审闻言，双眉紧锁，连连摇头，“大理寺乃朝廷法司，命案审断启容女子置喙？即便你是许侍郎之女，也断无此理！”
许禾宁仰起小脸，杏眼蒙上一层水雾，却仍倔强道，“小女就在帘外，绝不发一言。大人也知，若此案再无转机，家父性命难保。或许小女一介女流，反而能看出些端倪…”
她咬了咬唇，刻意做出怯生生的模样，心中暗暗盘算，或许扮作柔弱，能让对方松口。
主审沉吟许久，面上仍是为难之色，“此事干系甚大，若传出去，本官如何担待？况且那证人已是三审，你一个姑娘家，能看出什么？”
许禾宁扑通跪下，裙角洇湿在青砖上，“大人，小女愿在此立誓，若有差池，绝不牵连大人。”
主审背过身去，踱步数回，“罢了，我半个小时后再审那证人，你且先去见你父亲。但丑话说在前头，你若擅言，休怪我无情。”
许禾宁叩谢起身，匆匆往羁押处而去。推开门时，一道目光投来。
“谁准你到这地方来的？速速回去！”许父面色铁青，眼底满是惊怒。
她忙将缘由细细到来，又温言安慰着，“女儿自有分寸，定不让爹爹忧心。”
许父却摇头叹息，“宁儿，并非是为父不信你。此乃人命官司，你若贸然插手，恐令监察御史遭人诟病，且连累自身。”
“女儿明白”，她红着眼眶，声音发颤，“可女儿怎能眼睁睁看着爹爹蒙冤？就让我试一试吧。”
许父凝视了她许久，最终还是妥协，“既已应下，便万事小心。审案之时，切不可冲动行事。”
父女二人又寒暄几句，眼见时辰将近，许禾宁匆匆拜别。
推门而出，许禾宁便撞见主审携两名衙役，一书吏。主审沉声道，“时辰已至，速随我前往。”许禾宁心领神会，悄步相从。
未几，五人入一公室，主审对衙役正色道，“此案牵连甚广，闲杂人等不得擅入。”言罢，以目示意，令她如前番般隐于竹帘后。
正待开审，忽闻廊外脚步声疾，继而有人挥袖而入。来者丰神俊朗，身着官袍，虽与主审大抵相同，然绣纹织锦更显华贵。
只听那人缓声道，“苏大人审案劳神了。”声不高，却自有威严。
主审神色骤变，慌忙行礼，“下官不知大理寺卿驾临，未曾远迎，望大人恕罪。”
“无需多礼。”大理寺卿抬手示意，径直往竹帘后走去。
此时，许禾宁进退两难，暗自祈祷不被察觉。
然而事与愿违，大理寺卿目光如炬，一眼便瞧见了她。
“此女是何人？”他略微蹙眉，眸中隐有不悦。
主审心中暗惊，硬着头皮回禀，“此乃户部侍郎之女…”
话未说完，便被威严之声截断，“罢了，先开审。”
主审拭去额间冷汗，稍松一口气。
大理寺卿落座，许禾宁趁此良机，细细打量来人，其眉若远山横黛，斜飞入鬓，琥珀双眸恰似琉璃，鼻梁高挺如刀削，下颌线凌厉如刃，唯唇角微垂，更添几分不怒自威之态。
室内寂然，主审道，“传证人。”
不多时，一身着粗布之中年男子被衙役押入，其佝偻身形，眼窝深邃，尽显憔悴之态。
主审展卷而问，“陆卫，你前日状告许立国，称目睹其于酒楼手刃礼部郎中。然许立国声称未至现场。今复审此案，若有虚言…”
未等言毕，陆卫忽而神色狰狞，高声疾呼，“小人所言千真万确！许立国表里不一，心如蛇蝎，小人亲眼见其行凶，岂能有差错？尔等为何不信？”
主审厉声道，“空口无凭，可有实证？”
陆卫闻言，仰头大笑，“许立国权倾朝野，证据早已被销毁殆尽。”其声渐转悲怆，泣诉道，“汝等身为朝野命官，不思护佑黎民，偏信权贵之辞，却疑小人之言。”
主审揉额蹙眉，勉强忍耐烦躁，问道，“且详述其作案经过。”
陆卫振臂而言，状似疯癫，“酉时三刻，许立国入酒楼，饮数盏后，竟持匕首当众刺向礼部郎中，血溅四壁，惨不忍睹！”
主审神色凝重，拍案道，“若当众行凶，为何唯你一人目击？且郎中尸身乃于雅间发现。”
陆卫闻言，面露怔忡，须臾又高声叫嚷：“正是雅间！他在雅间连刺礼部郎中数刀，就是在雅间…”他言语间颠三倒四，情绪忽悲忽狂，前后矛盾。
竹帘后许禾宁冷眼旁观，暗想到，此人举止乖张，情绪骤变或悲戚或躁狂，言语漏洞百出，岂合常理？此状恰似边缘性人格障碍之症候。
忆起往昔，她曾审过数名同类病患，对此症熟稔于心，当下更觉可疑。