踏进廊庑前，宁璇想起夏封的存在，一把夺过伞，低声解释道：“不能让夏封看见。”
没几步路了，钟晏如也不与她争。
“让他看见也挺好的，”他刻意压低声音，温热的吐息喷洒在她的耳廓，简直像贴着她耳朵说话，“成帝乐得见我优待你。”
宁璇抬手摸了下发痒的耳根，竟觉得他说的有几分道理。
夏封已换了套干净的衣裳，腆着笑脸迎上来接钟晏如提着的书箱。
“你倒是会躲清闲，叫姑娘家替你淋雨。”钟晏如不笑时，眉目愈发显得凌厉。
宁璇没插话，知晓他这是在为她摆谱。
之前夏封暗地将有关她的事报告给成帝，她因其身份不得已咽下不爽。
今日她何妨狐假虎威，趁机出出气。
夏封往她那儿瞟了眼，见人没回头，眼珠一转，看清事态：“殿下教训的是，奴才这就向宁姑娘赔个不是。”
语罢，他朝向宁璇，将身段放低：“多谢宁姑娘替小人跑这一趟。”
宁璇见好就收，怕惹出不必要的麻烦：“小夏公公客气。”
夏封也是个拎得清的，表面上怎么也不会与宁璇撕破脸。
至于心里的怨怼，那便不是宁璇该关心的喽。
三人正说着，青樾端着姜汤回来了。
“殿下，”她先是悄悄朝着宁璇挤了挤眼，才对钟晏如道，“喝碗姜汤驱寒吧。”
钟晏如点点头，接过姜汤，却转手给宁璇，嘱咐道：“你喝罢，然后先退下换身干燥衣裳。”
宁璇怎么也没想到他会当着另外两个活人的面，用这般亲昵的口吻对她说话。
刹那间，她白皙的面皮下血液沸起来。
热意烧得脑子一片空白，以至于她想不出该如何推拒，又如何将事情圆回来。
夏封与青樾如炬的目光齐刷刷地盯着她，恨不能将她的后背戳出个洞。
这下她是跳进黄河也洗不清了。
钟晏如端着姜汤的手近在眼前，宁璇哭也不成，笑也不成，只得接过汤碗，干巴巴地开口：“奴婢谢过殿下关心。”
少年对她僵硬的神情视若无睹，不仅如此，又添了把火：“你我之间，不必言谢。”
！这是可以说的吗？
不管是什么妖魔鬼怪，快从太子殿下的身上下来啊！
但她的祈祷没什么用，钟晏如噙着温和笑意，等着她的反应。
宁璇眨了眨眼，视死如归般将热辣的姜汤一饮而尽。
“奴婢这就去换衣裳。”话音刚落，她拔腿远离这个可怕的是非之地！
青樾与夏封相视一眼，也作鸟兽散。
“奴婢怕宁璇喝呛着了，去瞧瞧她。”
“阿璇。”青樾一面叫唤，一面追上去，发现宁璇的耳根子沾染了一片可疑的绯色。
不用想，宁璇也知道女孩要说什么。
她于是紧紧地捂住耳朵：“我不是，我没有，我不知道。”
见她还在狡辩，青樾被逗得乐不可支：“行，你说什么便是什么吧。”
宁璇缓了一阵子，才将彻底乱跳的心平复：“我这是被姜汤辣到了，仅此而已。”
“嗯哼，”青樾笑得眼睛都眯起来，“我没说不信你啊。”
宁璇险些就要被她那副“我都懂”的表情又勾出火辣辣的羞意。
解释是解释不清的，何况她与钟晏如确乎有旁人不知道的秘密。
她的清誉……毁于一旦呐！
即便猜到钟晏如不过是在夏邑面前逢场作戏，想让对方传给成帝她已取得他信任的消息，宁璇还是有些接受不了。
好歹也跟她对下口径啊，忽然蹦出这样的话，多叫人误会。
事到如今，她只得生无可恋地拍了拍脸蛋：“总之不是你想的那样。”
青樾“哦”了声，没忍住拉住宁璇的手，启唇交代：“阿璇，我有些话想同你说。”
她突然正色，弄得宁璇也紧张起来：“你说，我听着。”
女孩满眼皆是真挚的关怀：“阿璇，虽然殿下如今瞧着待你颇为不一般，但你千万别放任自己陷进去。他这样的天皇贵胄，此后身旁定是少不了三千佳丽的。”
“届时你背后又无根基，遭了他的冷落，枉自伤情，只会苦了自己。”
万万想不到平日里大大咧咧、格外憧憬温柔郎君的女孩会对她说出这番清醒的话。
“……我省得分寸，”宁璇的心淌出被挚友关怀的蜜，“放心，我不会犯傻的。”
她会守好自己的心。
努力活下去，然后替一家人申冤。
假使做完这些事情，她尚能安然无恙地活着，她想要实现自己最初的心愿，游历名山大川。
游玩累了，便启程回到营州荫县，随便有一处可以安居的小屋，只要不受风吹雨淋就好。
让她可以就近守着爹娘弟弟的衣冠冢。
她一定不会被深宫困住的。
＊
窗阴一箭，天气乍然从秋爽入了冬寒。
东宫内的鹦鹉换上厚羽毛，饮水一日一换。
从某种程度上来讲，它的日子比许多人还要金贵舒适。
它与东宫内的众人都处熟了，尤其与经常逗弄它的太子殿下。
有时钟晏如在书房内写字，它便飞至他的肩头，跳来跳去。
青樾在狭路遇见沈曦沈鹊姐妹时，照旧是鼻孔出气，目中无人。
宁璇这月去成帝那儿汇报了三次，尚未露出任何马脚。
她答应钟晏如要缝制的香囊已经绣出一只，是海棠花样式的。
一如将风铃挂在檐下，钟晏如立即佩戴上刚拿到手的香囊，爱不释手。
他回到上书房已有月余，状态一天不如一天，太傅常惀起初还肯耳提面命，到后来无可奈何地放任他自流。
太子荒废学业一事自然逃不过成帝的耳目。
某日早朝，太傅出列呈报此事，引得众臣议论纷纷。
成帝自称失职，言明会好好教导太子回归正途。
然而雷声大雨点小，他仅仅在与钟晏如共同用膳时提了一嘴。
钟晏如心中门儿清，对方巴不得他溃烂在淤泥中。
那副慈父模样简直令他作呕。
送走男人后，他猛地嗅了两口宁璇给他做的香囊，才觉着舒坦些。
……
翌日是冬月廿一，钟晏如照常来到上书房。
若说以往课上他是佯装不听讲，今日他则确实有一腔心事。
也不知道阿璇是否会喜欢他为她准备的生辰礼。
想到一会儿要发生的事，他愈发觉得这一个时辰漫长如三秋。
神思飘散，一时不察，手肘竟将边上搁着的彤管撞飞
——最终滚落到容清的脚边。
趁太傅背过身去，容清捡拾起毛笔，递给钟晏如。
钟晏如动唇道“多谢”。
半个时辰后，又到了歇息的时刻。
容清攥着衣袖，犹疑再三，终是走到钟晏如身前，敛衽行礼：“殿下。”
一个月来，钟晏如游离在课堂外，与他说过的话寥寥可数。
他原以为自己这个丝毫无用的伴读会被替换，但没有。
容清自认为从中揣度出些许帝王的态度。
既然储君来
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日未必会是储君，那么他们之间碰面的机会便是见一次少一次。
又过去一个月了，他依旧没能得到关于宁璇一星半点的消息。
时间拖得越久，意味着阿璇要流落在外越久，受到的苦可能就越多。
容清一想到这些，再也不敢耽搁心中的疑问。
哪怕机会微渺，他也要抓紧试一试。
少年闻声看过来，颔首回礼：“容公子。”
“叨扰殿下的清静了，某先向殿下赔罪。”
钟晏如看出他欲言又止：“不碍事，容公子可是有什么事？直说便是。”
容清于是开门见山：“某想向殿下打听一人。”
他其实已经问过另外几位皇子，他们的回答如出一辙：不曾听说过后宫中有这位宫女。
皇宫中的宫女多如牛毛，各宫之间都未必能说出彼此的人手。
他的询问无异于大海捞针。
这群皇子们平素眼睛长在头顶，容清与他们都算不得深交，如何能够支使得动他们帮忙寻找。
再者说，宁璇的身份特殊，他也不能将事情闹到人尽皆知，反而为她招致祸患。
“请说。”
“不知殿下在宫内可有见过一位叫做宁璇的姑娘？”
语罢，容清喉头紧了紧，眼睫一眨不眨地注视着对方的反应。
虽说问过无数次，失望了无数次，他还是为将得到的答案感到紧张。
钟晏如不动声色：“敢问具体是哪两个字？”
“安宁的宁，璇玑的璇。”容清认真回答。
这两个字就像惊雷，砸得心湖掀起狂澜。
倘如他没记错的话，彼时宁璇对他介绍自己时也是这么一句话。
纵然如此，钟晏如面上不显：“她对容公子来说，很重要吗？”
少年调转话锋，使得容清紧绷的心弦一振。
他何出此言？
难道说他果真认识阿璇吗？
容清按捺住就要溢出胸腔的激动，答说：“她是我失散的……表妹。”
“假使殿下清楚她的下落，还请知会某，某就此欠您一个人情。”
只是表妹吗？
还是心有灵犀一点通喜爱相近的有情人？
钟晏如的目光不自觉往下，瞧见他身上那只绣着木槿花的香囊。
一个不可思议又正中巧合的念头占据脑际。
面对容清期待的神情，他佯作抱歉一笑：“我未听闻过这号人。”
“若容公子不介意的话，可以将她的家世告知于我，或者容公子有她的画像吗，我回去后可以帮你打听打听。”
听见这句回答，容清的眸光一点一点暗下来。
“多谢殿下的好意，”他的声音亦难掩失落，“某怎么好意思麻烦殿下。”
对方分明是想要帮助的，但又讳莫如深，不知是出于什么隐情。
只是容清不知晓，钟晏如同样殷切地想要了解这位“宁璇”的信息。
“没什么麻烦的，我与容公子也算是有缘。如果能够帮到你，我也算是结了份善缘。”
“不知这位宁璇姑娘原本是何地人士？”
钟晏如成了不依不饶的那个，但他的神态太正常，让容清没理由多想。
自然，也因为再度大失所望的容清有些心神不定。
容清则坚持己见：“某谢过殿下关心……”
他尚未想好该如何敷衍钟晏如，太傅常惀的出声打破了眼前的僵局：“诸位，都坐回来罢，我继续讲刚刚的那段……”
散学后，容清有意避着他，匆匆离开。
纵然钟晏如心有不甘，只能作罢。