看似归家，实则她并没有家。
嫁出去的女儿泼出去的水，左家早在她嫁入关外时就已和她断绝来往，左芊苓写了一叠叠书信给左家，几年来她从未收到过一封回信。
辞官已久，皇宫里也早已没她的一席之地。左芊苓徘徊半日，最后犹犹豫豫地敲响了左府的大门。
谁料父亲一见是她便破口大骂：“你还敢回来？！申侯离世，这个时候你不服丧，还把煞气带回左家！”
左芊苓虽寒心，却也马上解释道：“父亲息怒，女儿此次回中原，是为重任朝廷司仪官，为家里撑起门面……”
“一妇女家，担任朝廷女官能有何起色！”父亲打断，“左家能安稳撑到现在还不是全凭申侯府抬持，倘若不是为了家里，我和你昙姨娘又怎会舍得把你嫁去关外？申郎如今身死，你身为人妻，再入朝廷，难免遭人非议，纵使你仍有雄心壮志，可一介妇女，能保足自身就已是大幸，还妄想单凭一人之力撑起整个家族！也不想想，你堂兄当年是……”
说到这里，父亲声音戛然而止，他忧郁地长叹一声，背过身，揉揉太阳穴，不再说话。
左芊苓沉默，她听得出来，父亲一些言语刻薄，最重要的是他不愿她步堂兄的后尘。
堂兄没过世前，也是才华横溢、仪表堂堂的郎君，幼时读书有成，年少进士，一路青云直上，入朝为官，可谓天赋异禀，惊才绝世。
左家也因此沾了堂兄的光，在京城内地位攀升，享有极高声誉。左芊苓能自幼入宫当公主伴读，也是堂兄举荐。
谁料，堂兄入官不到五年，突然无故丧命。伯母早逝，伯父本就患有心疾，得知自己唯一的儿子死亡，他当场心梗发作，随儿子一起去了。
左氏也因此家道中落，日渐式微。伯父一家全被阎王收走，只剩下父亲和叔父两家子留在世间，父亲和叔父自幼没钱读书，成家后也谋不得一官半职，堂兄死后，左家只能暂且靠着左芊苓在朝为司仪官才得以苟延残喘。
可不敌现实，女子为官终究不能撑起整个大家族的重量，左家憋着一口气勤俭节约了数年，父亲忍耐许久，最后才依托关系，做出无奈的决定：让左芊苓嫁入关外都虞侯府。
只有先让女儿嫁进显赫世族，左家才能不必如此拮据，才能一世安稳。
十八岁的左芊苓得知自己突然要嫁到遥远的关外去，当场痛哭，找父亲控诉，说，父亲我不想嫁人……您看我担任朝廷司仪官已经三年了，左家也能撑到现在，等我升官到宫正一位，定能让左家重新拾起门面，不要让我嫁人，父亲你相信我，等我升官……
父亲痛心又无奈地说，女子依附男子才是最好的出路，等你嫁入关外，在申侯府享受荣华富贵，左家也安稳，各自相安无事，岂不两全其美？
左芊苓最后被迫辞官嫁人。
出嫁前她哭了十天十夜，原本姣好的面容上，两只眼睛红肿不堪，身旁的婢女说，女君莫哭，妆容不可花，那都虞侯脾气差，要是让他看到女君极不情愿嫁的模样，定会让女君遭殃的。
一语成谶，当她踏入花轿伊始，就是噩梦缠身之时。
左芊苓轻轻拭去脸颊上的泪，说道：“父亲不必忧思过甚，此番女儿能如愿回来，靠的是圣上准奏，可免丧期三年。”
“准奏？”父亲像是听见了一个笑话，“别做你的青天白日大梦了！何来准奏？寥将军早就派人来过府上，说你擅自逃避丧期，玩忽职守！还理直气壮回来，简直给家里丢尽了脸，明日起，你就给我重新回关外去，老老实实服丧！”
听完这一番话，左芊苓脸色煞白，“父亲在说什么？宫里有人来过了？可我、我分明在申侯府的时候就已接旨，还和寥将军一同回来……”
父亲又愁又气，“被骗了还蒙在鼓里，你究竟何时才能开窍……”
没等他说完，左芊苓就已经破门而出。
她火速上马车，前往皇宫。
一路走走跑跑，抵达将军府时，已过半个时辰。
寥逍正拿着卷籍安静地看着，外头传来嘈杂声，紧接着一白衣女子不顾阻拦地横冲进来，带着凛冽的寒气站到他面前，冷冷道：“寥将军这是何意？”
寥逍眼皮也不抬，慢条斯理道：“左娘子觉得是何意，本将军就是何意。”
左芊苓怒道：“将军为何出尔反尔？！当初是你答应妾助我回中原，将军若是不想相助，大可拒绝，不必把妾当猴一样耍！”
对方放下卷籍，同样以冷漠的态度回她道：“左娘子自己做了什么，自己心里清楚。三年丧期不可敷衍，但愿左娘子回关外时，一路多加小心。”
对他前一句话，左芊苓云里雾里，她做了什么？
还没等她开口回话，就已经有两个小将一左一右扣住她，把她撵出了将军府。
无论她再如何喊叫，寥逍再也没待见她，没有给她半点谈话的余地。
左芊苓一愤之下，离开这里，跑到圣上所处，请求面见陛下，却也被拒回。
她只觉咽喉火烧般干燥疼痛，心却如坠冰窟般彻底冷了。
失魂落魄地走着，不知不觉走到了尚仪局。那是她三年前任职之地，如今一看，既熟悉又陌生，强烈的物是人非之感有如实质，凝噎喉头。
“这不是左尚仪？”
旁边有声音传来，很是耳熟，左芊苓一惊，朝声源望去，只见一与她年龄相仿的女子款款前进，身后还跟着两批宫女，是余司礼，左芊苓在官时的同僚。
左芊苓已辞官多年，余司礼却仍称呼她“左尚仪”。
余司礼一脸似笑非笑，“你我多年未见，在关外可还安好？当年左尚仪要嫁入富贵人家，姐妹们都好生羡慕。”
“既然如此，何不自己也去找一个马上嫁了。”左芊苓淡淡回道。
余司礼以袖掩面，轻笑道：“只可惜妾命不好，不如左尚仪来得幸运。可妾最近为何听说，申侯竟暴毙而亡？左尚仪不在关外服丧，为何会来宫里？”
不等左芊苓回话，她继续意味深长地说，“看样子，左尚仪对令君的死并未哀思。不过妾怎记得，三年前你出嫁之前，可是哭了十天十夜呢。为何现在夫君亡故，左尚仪却无动于衷，难道说，申侯是你亲自杀死的？”
说出这种忌讳的话语，身后那群宫女们也低头窃窃私语起来。
左芊苓只觉荒谬，面无表情道：“余司礼既有这动嘴皮子垢谇谣诼的功夫，倒不如多花些精力管好自身，怪不得多年过去，你还只是区区一介司礼，丝毫无长进。”
说罢她就扬长而去，这番话对余司礼而言具有极强侮辱性，身后传来她破口大骂的声音。
左芊苓只当耳边风，漠然不理，对方反而更加恼火。
沿着空旷寂寥的御道，左芊苓又不知何去何从。
天色黯淡下来，将高耸宫墙沉浸在夕照中，白衣女子独自行走，身后洒下淡而纤长的孤影。
没过多久，迎面走来一个侍从。
这侍从穿戴精致，朝左芊苓恭敬施礼：“在下恭迎左娘子回宫。左娘子来的正好，多年未归，今日正好是太子殿下的立储大典，左娘子不如随在下前去观赏庆贺一番？”
这侍从应当是太子的人。
今日至此已发生诸多事端，左芊苓本就黯然神伤，心烦意乱，便拒绝道：“多谢大人诚意邀请，妾有要事在身，有负大人所邀，恕妾失陪。”
话毕，她便转身离开。
可那侍从却立马追过来，似乎想要挽留住她，笑着说道：“左娘子过去看一眼即可，立储大典有左娘子参与，也能添些祥瑞之气。”
这侍从死心塌地，还说得如此动听，左芊苓却略感奇怪，只道：“妾急事在身，实在无法赴典。大人可代妾向殿下带祝词，愿太子殿下，前星启瑞，鼎祚绵长。”
她缓缓深施一礼，停顿良久，再回过身，朝宫门方向走去。
远处，立储大典已吉时启幕，锣鼓喧天。
离开皇宫，她走在大街上，道路两旁的百姓正沸沸扬扬地谈论一话题。左芊苓本就心不在焉，可当听到“左家娘子”“弑夫”等字眼时，心里咯噔一下，不由顿住脚步。
聆听了好一会儿，她才知晓，街上人都在传她杀夫逃遁的流言。
有的人已经开始评价左芊苓心狠手辣，惨无人道，克夫，毒妇……原本前阵日子，人人谈的都是都虞侯暴毙而亡，现下不知为何，话题竟莫名转移到都虞侯夫人杀夫上来。
方才在宫里，余司礼还污蔑她弑夫，现在看来，这荒诞的谣言，早就已经在京城里泛滥成灾了。
它们如绵密的针，密密麻麻刺进左芊苓耳膜，激得她差点当众大声反抗。
但这样做的后果是什么？当面被千夫所指，沦为众矢之的，然后被官衙捉捕，永不见天日？
左芊苓深呼吸一口气，裹紧斗篷，遮住自己整张脸，快速往左家跑去。