青萍即将嫁与孙妈妈儿子的消息，如同投入寂静水面的一颗石子，迅速在侯府下人圈子中激起了涟漪。
许百合听到之时，心里着实吃了一惊。依她对青萍那日的看法，此事绝不该如此。
她本想借机接近，试探挑拨一二，但每每想到青萍那双含着无尽怨毒与妒意的眸子，直觉次女只怕快到爆发时刻，危险至极，绝不能轻易撩拨，只得暂且按捺。
在葳蕤院内，许百合的日子堪称闲适。
萧珏待她，虽是假戏，但真真是给了半个主子的体面，一应粗使活计皆无需沾手。
且萧珏本人，又是个心无旁骛、一心向学的。白日里，若非在书房内埋首苦读，便是外出与同窗切磋学问。
唯有夜间需她配合，弄些“动静”以掩人耳目。
骤然多出这大把空闲，许百合沉寂多时的念头如春后野草般疯长起来。
识字！
这事早已在她心中扎根发芽，盘踞成结。
当日被张婆子以假契诓骗，皆因她目不识丁！
这锥心之痛，是她心头永久的伤疤。
她深知，若再是大字不识，即使日后侥幸脱身侯府，也难保不再落入他人骗局之中。
而更深、更炙热的渴望，则在于识字后的医书！
百花村里，多少如她娘亲一般的贫苦妇人，在病痛的泥潭里挣扎，一则因为无银钱买药，二则是郎中不善此道。
镇上的郎中，惯治跌打损伤、风寒热疾，于妇人沉疴却束手无策，或轻描淡写“月子未做好留好的病根，再生一胎好好坐月子即可”。
许百合曾亲耳偷听到，连生了多字、坐足月子的许大婶子，亦曾私底下悄悄向她娘亲抱元那难以启齿的苦楚。
从那时起，她便明白，那些郎中的话，不过是粉饰太平。
然而看破又如何！
明知他们医术有限，当娘躺在床上病痛缠身时，除了求助于他们，还能如何？
娘亲临死前枯槁的病容，家中为求医变卖的薄田，是她心中永远的遗憾。
不过她现在看到了一束光。
萧珏的书房，那满屋子的书。
她就不信，这勋贵之家满屋子书，会寻不到比那乡野郎中高明百倍的医术。
若是侥幸偷习得一二，日后归去，既能报偿村中大娘婶子们的多年照拂之恩，只好她们难以跟男郎中言诉的妇人病。
又能为自己挣得一份安身立命、受人敬重的本事。
可惜的是，识字需要夫子启蒙，她一介婢女，哪里来的机会。
不过她却想到个笨法子。
这侯府内，楼台亭阁占地无数，各处匾额楹联，皆是现成的字帖。譬如这“葳蕤院”三字，便大大的立在院门上面。
她寻了个由头，唤身边的丫头喜春带她出去看这些亭台楼阁。
喜春是许百合刚来这院里住耳房认识的其中一个丫头，只从她进了萧珏的屋，这丫头就主动跟了过来，笔青见萧珏不在意也没说什么又重新找孙妈妈要小丫头来替上了，孙妈妈乐得趁此把坠儿安排了进去。
喜春正是年纪小爱贪玩的时候，许百合的使唤正中她心，乐此不疲地引着她专拣人迹罕至、匾额题字清晰处去顽儿。
许百合面上赏景，心中却如饥似渴般，将所见匾额题字，一笔一划，死死记在脑海中。
待回到葳蕤院中，便趁着萧珏白日外出，或是夜深人静、其熟睡之时，悄悄潜入外间书房，寻来他废弃的字稿笔墨。
就着窗外廊下透入的微光，屏息凝神，在废稿上一遍、又一遍、笨拙而执着的临摹着白日里强记下的那些匾额。
夜间寒凉，手指懂得难以握住笔，她也浑不在意，一心描摹渴望已久的墨块，一面默念其读音。
她自以为这一切做得天衣无缝，殊不知萧珏将一切都看在眼里。
原来萧珏只从十二岁那年糟了那舒氏的道，字迹被人做局流出去，闹出不孝风波后，他就将书房里的东西看得严严的。
他身边的两个小厮笔青和宣白更是得了令，严防死守。
宣白素日掌管整理书房一应事物，对其中陈设典籍、笔墨纸砚，乃至废弃稿纸，无不烂熟于心。
初觉异样，便立时禀告了萧珏，萧珏还以为是那舒氏又要故技重施，欲再行构陷之事，正想捉贼拿赃。
然而暗中观察了一些时日才发现是许百合在偷偷用那些废稿写字，写完了还私下焚去，未留下半分痕迹。
不此举不像是包藏祸心的样子，萧珏便不打算管。
只是这事儿却是春日的种子，不经意间落在他的心田上，生根萌蘖。
那点疑惑如丝如缕，时时刻刻撩动心弦，这女子为何要这么做。
这探究之意，竟如野火，越烧越旺。
这日晚上，他才卧于榻上，闭目做假寐，不到片刻，就听得外间传来细微窸窣声响，隔着轻纱幔帐望去。
但见那许百合身影依靠在临廊下角灯最近的窗边，借着外面透进来的昏黄烛火为光，她一手摊着废稿、一手执着半旧的残笔在那稿上比划。
鬓发间的银簪子流苏也随着主人晃动，簌簌摇曳，发出几不可闻的碎响，在这寂静的深夜足是动人。
萧珏那点子残存的睡意早被这佳人倩影赶到九霄云外之处，他悄然起身，足尖轻点地面，如魅影般绕过屏风，无声靠近。
忽听得她唇间喃喃自语：“这葳蕤二字怎生得这般复杂……”
话音未落，他喉头滚动，终是低低唤出声：“你在做什么？”
许百合猝然受惊，身形踉跄，后背重重跌靠在墙上，手上的纸张如雪片般纷纷扬扬撒了一地。
她慌乱转回头时，鬓边几缕发丝散落在脸颊，发间的银簪流苏在昏暗的光线下急促晃荡，明灭不定。
唯有一双眸子，在惊慌中亮得惊人，里面倒映着萧珏的影子，像是落了两颗天河里的点点寒星。
“奴……”她唇瓣微颤，目光仓皇扫过满地狼藉的废纸，忽的想起什么，面色煞白，不顾仪态，急急抬脚踩住，素手急掩残笔于身后，半晌，才从齿缝里艰难挤出二字：“习……习字。”
萧珏目光扫过被脚下的纸张，许百合慌忙挪开，他俯身拾起，指腹拂过微皱的纸面。
只见一面墨痕淋漓，是自己旧日笔迹；另一面，却歪斜涂抹着几个硕大、稚拙的字符，凝神细辨，方能看见“葳蕤”二字的模糊形影。
此景让他想起小时候启蒙，曾有位同窗也曾是如此，被夫子朱笔批语“不若雉鸡涂否” 。
思及此，萧珏唇角不觉微扬，眼底霜寒悄然消融，脸上难得浮起一丝温煦。
“可是习字？”他嗓音低沉，却无平日的冷峭。
许百合悄然抬眸，黑暗似乎吞没了萧珏身上的冷漠，倒是留下几分难得的温和，她心头慌乱稍定，声音清晰而恳切。
“村里的乡亲素来怜恤、照顾我娘和我，但是我们村实在又穷又偏，他们患病后大多没钱医治，只能饱受病痛折磨。因此奴婢想着自己若是识字后可以看医典学医术，日后回村里，也可尽绵薄之力帮村里人。”
话声微顿，她眼中已有水光潋滟：“况且……奴婢的娘当年就是因为受病通折磨去世的，那种眼睁睁见至亲骨肉在眼前凋零，剜心之痛，至今难忘。”
“奴婢惟愿自己能习字学医，救天下如同奴婢娘亲那般受病骨煎熬之人，令其……不再如我一般受至亲离世之苦！”言毕，眸中红意愈深。
萧珏凝望着眼前的女子，时间仿佛凝固一般，心境微动。
这人世间貌美之人、聪慧之人、重情重义者，非为罕见。然像这般三者浑然天成集于一身，又是出自乡野间，从未受到到圣人教化便自然生就如此品性，实在是凤毛麟角。
而此刻，这般佳人，竟被他遇上了。心房似乎被微风敲开了一角，未及深想，话语已吐口而出。
“自明日起，由我教授你习字，你亦可光明正大在书房研习，笔墨纸砚，皆可用新的，断不能像今日这般，在昏暗的光线下学，实在是有伤眼睛。”
许百合闻言，如听仙乐，一时凝眸怔立。
过了半晌，方如梦初醒，眸中带着欣喜之色，深深行礼，语带哽咽。
“奴婢……谢过大少爷恩典！”
自这夜起，萧珏便常闭不出户，在书房里亲自授许百合习字，一人看经子史集，一人练字，好不默契，不让人打扰。
到晚间，又故技重施，频繁叫水。
府里一干人见此，都四位素日勤勉向学的大少爷，竟被这许百合勾住了，沉溺于温柔乡中，只怕明年科举功名无望咯。
这等风声，自是几家欢喜几家愁。笔青和宣白二人，便是为此愁断肠，苦口婆心地劝说自家少爷。
萧珏心中自有丘壑，对此行动不变、风声不露。
但舒氏和孙妈妈却是喜不自胜，尤其是舒氏，大夸孙妈妈这事办得漂亮，送对了人。
心花怒放之际，更在青萍和板儿的婚宴上赏了好几箱子体己，直教孙妈妈出尽了风头、得意极了。