一声轻响，不高，却压过了山风、压过了茶沸之声，也压过了富户们粗重的喘息。
陈任脸上平静无波，既无被冒犯的怒意，也无被架在火上烤的窘迫，只是缓缓伸手指着柳佩文面前的茶盏。
“茶凉了。”
闻言柳佩文脸上的笑容凝固了，他可万万没想到陈任开口竟是这么一句无关痛痒的话。
他心思电转，欲借口将话题引回正事，却见陈任平静的看着他。
“柳御史，远道而来，宣读圣旨，是为皇命。”
“至于这些员外......”
话音未落，陈任淡淡地扫过地上那群几乎要瘫软成泥的富户。
没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有多少情绪，如同看几颗路边的石子。
“他们心中惶恐，所惧者，非是贫道，亦非是御史。”
陈任端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，浅啜一口。
“他们所惧，不过是昨日捐出去的身外之物罢了。”
“七成家资，于他们而言，如同剜肉。”
“心有不甘，欲寻个公道，亦是人之常情。”
他放下茶杯，指尖在杯壁上轻轻划过。
“御史大人可知，这公道二字，分量几何？”
柳佩文心头一凛，强笑道：“道长此言何意？下官奉旨而来，自当秉公执法，明察秋毫。”
闻言陈任紧接着反问。
“柳御史口中的公道，是依的哪家法度？论的哪方情理？”
他缓缓站起身，青衣道袍在山风里微微拂动。
“若依朝廷法度，妖乱初平，百废待兴。”
“彼时清宁府衙库空虚，饿殍盈野，钱清身为镇邪司百户，行非常之事，聚粮赈灾，解万民倒悬之急。”
“御史大人代天巡狩，不先问其救民之功，反究其强征之过，此乃御史心中的公道？”
柳佩文被问得一窒，脸色微变。
“道长，法度威严，不可轻废！”
“功是功，过是过.....”
陈任仿佛没听见他的辩解，目光转向地上那群抖若筛糠的富户。
“御史方才言，钱清假我之名，行勒索之事。”
“此事，贫道倒要问上一问。”
此话一出，却让柳佩文心头莫名一跳。
陈任扭头看向李慕白问道：“慕白！昨日贫道让你下山，可曾让你带话给钱清？”
听到自己的名字，李慕白当即站出来，走到陈任面前，重重点了点头道：“回师尊！带了！”
“那贫道让你带的话，可有一字是命其强征勒索，强取豪夺？”
李慕白挺直了腰背，迎着柳佩文惊讶的目光，朗声道。
“并无！师尊只命弟子转告钱大人，城中诸务，该赈济的赈济，该安置的安置，一切以安民、恢复民生为要。”
“府衙那边，该给的卷宗，照给便是，如实记录，无需增删，亦不必刻意隐瞒！”
他顿了顿，目光狠狠扫过地上那群富户，继续道。
“道长还说，城中那几家富户，清宁府是他们安身立命之所。”
“让他们襄助重建，抚恤孤寡！”
陈任微微颔首，看向柳佩文微微一笑。
“柳御史，可听清了？”
“贫道确有此言，命其襄助。”
“然襄助二字，非是强征，非是勒索，乃是劝其行善积德，为这满城劫后余生的黎庶，尽一份心力。”
“这清宁府，是他们的桑梓之地，覆巢之下，焉有完卵？”
“妖乱之中，他们紧闭门户，保全自身，已是幸事。”
“如今妖氛暂平，城中百姓流离失所，啼饥号寒。”
“他们家中存粮丰盈，浮财甚多，拿出七成，于他们而言，伤筋动骨，却未至绝路。”
“然于城外那万千嗷嗷待哺的灾民而言，这七成粮财，便是活命的稻草！”
这字字千钧，如同鼓槌重重敲击在每个人的心坎上，尤其是柳佩文和地上那群富户。
“贫道让钱清去说道说道，是劝其行善，是望其明理。”
“若有人冥顽不灵，吝啬如命，视乡梓涂炭如无物....”
陈任看着地上的富户，身上气势陡然一变！
一股难以言喻的威压如山如狱，轰然降临，仿佛九天之上的神祇垂眸，俯瞰着尘世间蝇营狗苟的蝼蚁。
整个后院所有人的心脏都像被一只无形的大手攥紧。
柳佩文首当其冲，他瞪大眼睛，难以置信地看着面前的青衣道人。
这哪里还是刚才那个言语平淡的山野道士？
这分明是执掌天威的神明！
身旁的随从更是扑通一声跌坐在地，他神色惊恐，大口的喘着粗气。
陈任缓缓开口，话语却如九天雷霆劈在众人的耳边。
“那便是自绝于这清宁府，自绝于这天地人心！”
在亲眼见识到陈任的实力后，柳佩文浑身冷汗乍起，刚才他感觉自己差一点就要死了。
他喉结滚动，强压下翻涌的气血和几乎要脱口的惊呼。
不能乱！绝不能乱！
自己是都察院正四品御史，代天巡狩，代表的是朝廷的体统和圣上的威严！
若在此刻露了怯，不仅自己颜面扫地，朝廷的威信也将荡然无存。
后院再次陷入死寂，只有那黄精娃娃，似乎觉得气氛太过沉闷，抱着点心啃得正欢，发出满足的吧唧声。
在看到众人都老实了后，陈任收起威势，伸手再次轻点柳佩文面前那杯早已冷透的茶盏边缘。
笃。
又是一声轻响。
“柳御史，茶凉了，便失了本味，再好的茶，也经不起这般磋磨。”
陈任淡淡开口，声音平和，听不出喜怒，与刚才那雷霆万钧的威压判若两人。
“柳御史，圣旨在身，贫道不便久留。”
“宣旨吧！”