10号病房空出来了。
雷默抬手抹去小克眼角的泪光，小克惊得停下书写报告的手，不知什么时候掉的泪，只看到值班本上一滴小小的湿皱。
“见证死亡是医者的宿命，生如远舟，向死而生。”他接过病历本签字，淡漠的表情看不出太多情绪，“慢慢习惯吧，下次，我不会心软让你回避了。”
小克望着雷默的背影，想说的话通通咽进肚子。该怎么说出口……他畏惧的根本不是死亡，而是瘟疫般的谣言。
他的雌父杜少舟，曾在九年前，帝联大战的战火点燃之初，被诊断出“虫翼硬化症”。那是一种无法预知后果的罕见绝症，病因不明，没有特效药，整个虫族的病案都不超过五例。
起初，杜少舟的虫翼只是偶尔僵直，东朗支援医生建议截翼保全疗法，代价是无法重返战场，他毅然拒绝，只因战火已经开始蔓延，帝国不能失去这位年轻的少将。
杜少舟就这样带着体内的定时炸弹，与军联展开了长达九年的战争，传说“虫翼硬化症”的最终结局都是脉管堵塞，自爆身亡，因为病例稀少，没有虫知道这颗炸弹什么时候爆炸。
谣传的恐吓漫天飞舞，杜少舟不愿理会这些，但他清楚地感觉到，虫翼一天天变得僵硬，慢慢地没法振翅，没法将其收回精神海，甚至，无法再飞行。他的虫翼开始溃烂，剧痛，轻轻的触碰就会导致骨折，他把虫翼缠上厚厚的绷带，他每天注射强效镇痛剂保持清醒。没法飞往前线，他便留在星舰上指挥作战。
直到东朗医生送来了病危通知书，要求杜少舟即刻返航接受截翼治疗，但咬紧的战况怎么允许他离开，军联虫虎视眈眈地盯着他们，杜少舟的离开会让帝国防线立刻出现缺口，失去的将是整场战役和数不尽的伤亡。
最终，黑夜先于黎明到来，那一天，帝联交战的星域突发剧烈爆炸，杜少舟所在的整个舰队在爆炸中崩溃解体，血色的红光笼罩着帝国主星，霎时，军联舰队像喷涌的洪水一样涌入破溃的帝国防线，当晚，帝国总统在首都熙壤被迫签订了投降协定。
此后，杜少舟的遗体失踪，在爆炸中幸存的军雌都陆续出现了类似的虫翼僵直的症状，“虫翼硬化症”因此被描述为恐怖的烈性传染病。
谣言像雨后春笋，瞬间席卷整个帝国，杜少舟被定为罪首，以隐瞒病情罪被剥夺军衔和政治权利终生，他的碑牌不得进入帝国战陵。仅仅一日之隔，风光无限的帝国荣誉少将沦落为人人喊打的冤魂。
杜小克这才知道，为什么雌父患病之初要举家搬迁并为他更改名字，甚至瞒着他断绝了父子关系并托付给叔叔将星抚养。此后的战争九年，雌父从未回家，再相见时，已是一件托人带回的军装、一封万字长信和一本紧锁的日记。
他至始至终也不相信雌父是引爆军舰的罪虫，为此，他考入帝国最顶尖的医学学府，在漫长的考证中发现：“虫翼硬化症”患者自爆身亡只是谣传，从来没有研究证实过，从那刻起，他心中有了某个决心，他要为雌父正名，但这一切，只能从“虫翼硬化症”切入。
战败之后，前任总统的雄子游禄上位，成为帝国史上第一位雄虫总统。他以减少不必要的伤亡为由，禁止全帝国对“虫翼硬化症”展开相关研究，并且对所有诊断为“虫翼硬化症”的雌虫行无害化处理。在艰难的挣扎中，小克大学时期的老师告诉他，整个帝国只有一个地方，还有开展这项研究的可能，但是那里，并不欢迎雄虫……
小克捧了一掌心冷水拍在脸上，他趴在窗前，吹来的冷风让他足够清醒，不知何时，一个暖乎乎的身躯出现在身侧。江熠手里拿着崭新的白大褂，正笑着看他：“师弟，看啥呢，窗外又没山又没水，全是钢筋混凝土，还不如你师兄我经看。”
小克暂时将眼中阴霾隐去，带着强装的笑容，接过白大褂小心地展开：“这么快就借到了，师兄，你真厉害。”
“诺，还是全新的呢，凌主任说给腺外的新研究生备的，结果他们科室压根没虫来，我瞅着长短差不多，就给抢来了，那老凌非说是你看错了科室，该是他们的研究生，我就怼了一句，说你认定咱翼外了，把他气得不轻，哈哈。不过咱该量还得量，你的白大褂必须定制，怎么能捡别人科室的对吧。”江熠一说起来就没得停，手舞足蹈的，小克觉得他像个狮子狗，手痒痒的好想撸那一头红毛。
他忍住了，眼下，有个更加迫不及待的问题：“师兄，你知道10床吗。”
江熠笑容一僵，眉头下意识绷住，声音自动压低了好几十个分贝：“知道，怎么了。”
“他今天……走了。”
“啊？嗯……”
“他的诊断是‘病因不明’。”
“嗯……”
“可是他的症状，我觉得应该是——”
“嘘！”江熠立马动作夸张地止住了他，赶紧关紧了办公室的门，左顾右盼一番，才把他拉到墙角，“小，小点声。”
小克眨巴着眼睛，一脸“我什么也没说”的表情看着江熠。
半晌，江熠才叹了一口气：“我就知道，你这么聪明，肯定看出来了……他的病，不能说。”
“是他的病不能说，还是这个病本身，不能说？”
江熠被他绕进去了，一时没明白什么意思，但非常肯定地摇头：“都，不能说。”
“连我也不行吗，师兄刚刚才承认我是翼外的一份子，果然只是说说而已吗……”
江熠皱着眉，他明知道小雄虫是在耍心眼子，但又实在不愿意惹他伤心，思来想去，说也不是，不说也不是，肚子里藏着话却吐不出，支支吾吾像蚊子似的在嘴里打转：“小克啊，你肯定早就猜到了，就别为难师兄了……”
“好吧，那我就直讲了，我觉得他是虫翼硬——”
“唉，唉！”江熠赶紧捂住他的嘴，贴近耳朵以极小的声音妥协，“对，是‘虫翼硬化症’，别伸张，不然咱会摊上大麻烦的！小克，求求你别再问了，我来帝一的时候，那个病虫就在了，说实话我对他的情况一无所知，这些也都只是听说，雷老大从来不让我们进那个病房……”
小克心中大致有了底，便点点头：“我知道了，师兄你别紧张嘛，我也只是在旧书上看过，就问问，好奇，嘿嘿。”
江熠抹了一把额头的汗，半气半笑地捏捏小克的耳朵：“你们这些学霸型人才，看书多是好，别啥啥都看呐，你看的那本绝对是‘**’，别好奇了，把自己卷进去得不偿失。”
小克心中有了答案，便不再死缠烂打：“嗯嗯，师兄教导的是，我在想既然病床空了，很快会有新病虫来吧，正巧雷默老师会诊去了，师兄教教我怎么收病虫可以吗。”
江熠纠结地挠挠头：“这倒没问题，但是……10号病房得消杀一天才能开放，现在只有等其他病床办理了出院才能收新病虫。”
“消杀一整天啊……”小克凑近小声道：“那个……真的是烈性传染病吗？有研究证实吗？”
“都说不要问我啦——”江熠一歪脑袋，开始装傻，正巧门外响起黎初白的声音，他便趁机脚底抹油，“哈，黎叔叫我呐，师弟，我先告辞了！”
这个郁闷的红发青年赶紧找了个借口，溜得虫影也不见了。
办公室又安静下来，风吹得桌上的纸页哗啦啦直响，打印机嗡嗡地闹着，却打不出个所以然。
小克叹了一口气，缓缓坐回椅子上。
他撑着脸，眼神放空，不敢闭眼睛，因为一闭眼，脑中都是雌父温柔的笑颜。
这个生命中最重要的面孔，像一张照片定格在脑海，随着每一次拿起，放下，不断刷洗、褪色，像流星从他的天空滑落，到底什么时候，才能稳稳抓在手心……
不知不觉，两行细泪顺着脸颊滴下，滴落在桌子上，“啪嗒一声”，振聋发聩。他惊醒过来，把悲痛都咽进喉咙里，将眼泪狠狠擦去。
老爸……相信我，我一定要还你个清白。
他振作精神，开始认真思考对策。目前可以确定的是，雷默确实“违规”收治过虫翼硬化症患者，并且对外界高度保密，如果能查到贯涛的病程记录，就能明确雷默做过什么对症处理，甚至可能找到翼外曾经研究过虫翼硬化症的蛛丝马迹。
如果他真的如愿以偿成为了翼外研究生，必然要选定研究方向，一旦他贸然选择虫翼硬化症作为课题，迫于上面的压力，雷默肯定会拒绝他。所以，他要慢慢深入，再死缠烂打一番，最后拿出贯涛的证据，相信让雷默妥协只是时间问题。
这样说来，他的目标已经很明确了：留在翼外。没错，这将是他整个计划的落脚点，但如何才能留着翼外？想到雷默那不可忤逆的态度，他又犯难了。