宇智波斑过完生辰，便来到了年末，千手族长和宇智波族长将进行今年最后一次会面。
近期诸多小族慕千手柱间之名而来，渴望加入两大氏族共建的村落，这些新增的势力，像是注入的新鲜血液，同时也是暗藏的不确定因子，此次会面，正是为商讨考察接纳事宜。
前些日子，柱间寄信提及这段时间因事务缠身难以脱身，想借此机会为妹妹购置些年货。考虑到柱间的请求，这场商议便定在了城中最繁华的市集。
城门处，每一个进城者都要经过仔细盘查，行李物品也被一一检视。这般严密的防范，让那些平日里在暗处蠢蠢欲动的宵小之辈没了可乘之机。也正因如此，柱间与斑都选择只带少量随从，轻车简从地踏入城中。
随着宇智波泉奈和千手绯柯短暂的和平体验卡到期后，两人虽不像从前一般剑拔弩张，却总在琐碎小事上互不相让。
此刻，绯柯笑意盈盈地凑在宇智波斑身侧，不同于往日递来的半麻袋家书，这次她手中捧着一个精致的小包裹，语气轻柔道：“劳烦斑大人带给柱间兄长。”包裹里，是绯柯精心为家人准备的新年礼物。其中，最为特别的，当属她和宇智波的孩子们进山，亲手猎取到的一只奇珍异兽，回来后将其毛皮一针一线裁剪缝制而成的柔软毛领。
呵，不用问也知道是为谁而做的。
宇智波族长的亲弟弟紧绷着下颌，面色阴沉如水。倒不是因为眼馋这份手作。虽然斑也收到了绯柯钩织的毛衣，作为新年贺礼。
唯独他，什么也没有。
但是！对泉奈而言，这些柔软织物不过是无用之物，即便收到也只会拿来垫箱底罢了。
他真正忧心的，是即将涌入各方势力的村落。那些打着归附旗号的小族一旦入村，就如同往原本就暗流涌动的深潭投入巨石，不知会激起怎样的波澜。在泉奈眼中，千手一族向来是最难缠的对手。他们平日里看似憨厚亲和，待人真诚，但实则城府极深，为了实现目的，不惜使出任何手段。如今，随着千手柱间的追随者蜂拥而至，这股势力愈发庞大，宇智波一族在未来的局势中，处境也愈发艰难。
而大哥宇智波斑，不仅没有对此提高警惕，反而对柱间信任有加，甚至可以说是毫无保留。在泉奈看来，大哥这份纯粹的信任，就像是将自己的后背毫无防备地暴露给敌人。长此以往，恐怕宇智波一族会陷入万劫不复之地。想到这里，泉奈的心不由得揪紧，眉头也紧紧皱成了一团，眼底满是忧虑与不安。
“……泉奈，泉奈？”斑的呼唤声将泉奈从思绪中拉回现实。他缓缓抬起头，只见一双黑色战术手套悬在眼前，半截指套内里的缝隙间，露出与那毛领如出一辙的柔软皮毛。
泉奈的指尖微微发颤，一股怒意涌上心头。这个小丫头，竟敢用给千手扉间贺礼剩下的边角料来敷衍他！
然而在兄长关切的目光下，泉奈也只能扯出一抹笑容：“多谢，你费心了。”
“泉奈大人说的哪里话，您喜欢就好。”千手绯柯仰起脸，睫毛下的红眸弯成月牙。
一副人畜无害的天真模样，故意在大哥面前对他百般“讨好”，装出一副委曲求全的样子，反倒让他成了那个心胸狭隘斤斤计较的恶人。
呵，表里不一，阴险狡猾的千手。