卢平教授离开后，包厢内的气氛依旧凝重。哈利闭目靠在座位上，努力消化着巧克力的暖意和卢平话语的安抚，但摄魂怪带来的冰冷绝望感仍像湿冷的藤蔓缠绕在心头。罗恩心有余悸地抱着装有斑斑的皮箱，仿佛那是唯一的浮木。赫敏担忧地看着哈利，又时不时瞥向伊莱恩，敏锐地察觉到她身上散发出的不同寻常的紧绷感。
就在这沉闷的寂静中，包厢门再次被不客气地拉开。德拉科·马尔福那张带着惯常傲慢的脸出现在门口，身后跟着一脸茫然的克拉布和高尔。他灰蓝色的眼睛迅速扫过包厢内狼狈的几人，尤其在哈利苍白的脸上停留了片刻，嘴角勾起一丝毫不掩饰的幸灾乐祸。
“啧啧啧，”他拖长了腔调，声音在刚刚经历过恐怖的包厢里显得格外刺耳，“看来我们的救世主被阿兹卡班的看门狗照顾得不错？脸色白得像新剥的曼德拉草根。是不是听到了什么……有趣的声音？”他恶意地暗示着，目光转向罗恩和他怀里的皮箱，“还有你，韦斯莱，抱着你那快咽气的老鼠当护身符？真是感人的……廉价友情。”
罗恩气得脸通红，刚要反驳，赫敏就厉声道：“马尔福！出去！这里不欢迎你！”
德拉科却置若罔闻，他的目光最终落在了伊莱恩身上。他注意到她虽然脸色也有些苍白，但坐姿依旧挺直，那双独特的银眸深处似乎翻涌着某种他无法完全解读的、深邃的光芒，而非像哈利那样纯粹的痛苦和涣散。这让他那点幸灾乐祸淡了些，取而代之的是一种更复杂的情绪——一种想确认她是否被吓到，又不想让她觉得自己在意的别扭心理。
他刻意避开伊莱恩直视的目光，用一种听起来像是漫不经心、实则带着试探的口吻说：“索恩……伊莱恩，”他清晰地用了教名，仿佛在强调某种特权，“看来你也享受了一番魔法部特供的‘欢迎仪式’？没被那些……东西吓掉你那索恩家高贵的‘沉静’吧？”他往前走了半步，靠得更近了些，阴影几乎笼罩了伊莱恩的座位，身上淡淡的、昂贵的古龙水味混合着火车车厢特有的气味飘来。“我看你脸色也不太好。需要……帮忙吗？” 他灰蓝色的眼睛紧盯着她，似乎在等待她的反应，是恼怒？是求助？还是像往常一样平静地把他顶回去？
包厢里其他三人的目光瞬间聚焦在伊莱恩和德拉科之间这微妙的对峙上。哈利勉强睁开眼，翠绿色的眸子里带着厌恶；罗恩一脸“这家伙又想干什么”的警惕；赫敏则皱紧了眉头。
伊莱恩抬起头，银眸平静地迎上德拉科近在咫尺的探究目光。刚才摄魂怪的冰冷和发现斑斑秘密的惊涛骇浪在她心中尚未平息，德拉科此刻带着挑衅和一丝不易察觉关切的靠近，像投入混乱湖面的一颗石子。她清晰地看到他眼中那份想要靠近、又不想放下马尔福骄傲的别扭。
“谢谢关心，德拉科。”她的声音清冽如常，没有丝毫颤抖，巧妙地回应了他的教名，也划清了界限，“摄魂怪的寒意确实非同一般。不过，卢平教授的出现很及时。”她顿了顿，目光扫过他故作轻松却紧绷的下颌线，“倒是你，似乎毫发无损？看来马尔福家的……镇定自若，名不虚传。” 她的话既承认了摄魂怪的恐怖，又维护了自己的“沉静”，最后还带着一丝不易察觉的、几乎算得上是调侃的回击。
德拉科被她这四两拨千斤的回应噎了一下，脸上掠过一丝被看穿的恼意，但听到她再次清晰叫出“德拉科”，尤其是在哈利和韦斯莱面前，那份隐秘的得意又占了上风。他哼了一声，直起身，恢复了惯常的傲慢姿态：“当然。那种低级的恐惧，还影响不到我。我只是好心提醒某些人，别因为被摄魂怪亲了一口就忘了自己是谁。”他意有所指地瞥了哈利一眼，然后目光再次锁定伊莱恩，“既然你没事……开学晚宴见，伊莱恩。”他刻意加重了最后两个字，仿佛在宣示某种所有权，然后才带着克拉布和高尔，趾高气扬地离开了包厢。
包厢门关上，留下更复杂的沉默。赫敏担忧地看着伊莱恩：“伊莱恩，你没事吧？马尔福他……”
“我没事，赫敏。”伊莱恩打断她，声音依旧平稳，但内心却远非如此。德拉科那带着占有欲的“关心”让她感到一丝无形的压力，而更紧迫的是，斑斑的秘密像一块烧红的烙铁，灼烧着她的理智。她看了一眼窗外逐渐熟悉的霍格莫德村庄轮廓，低声道：“快到站了。”
霍格沃茨城堡在夜幕下灯火通明，欢迎着归来的学生，但开学晚宴的喧嚣似乎也冲不淡摄魂怪带来的阴影。伊莱恩食不知味，银叉在盘子上无意识地划动。她能感觉到教师席上卢平教授温和但带着审视的目光，也能察觉到隔着长桌，德拉科·马尔福不时投来的、带着探究和一丝满足的视线。她强迫自己维持着表面的平静，耐心等待时机。
晚宴终于结束。人群涌向各自的公共休息室。伊莱恩悄然脱离斯莱特林的人流，裹紧斗篷，身影融入城堡外渐起的薄雾和夜色中。她快步走向打人柳的方向，远离了城堡的喧嚣和灯火。
哈利已经等在那里了，他裹着隐形衣，只露出一个脑袋，翠绿色的眼睛在月光下显得格外明亮，也充满了焦虑和困惑。“伊莱恩！”他看到她，立刻掀开隐形衣一角，“到底是什么事？这么神秘？和摄魂怪有关吗？还是布莱克？”
伊莱恩示意他走到打人柳巨大、静止的阴影下更隐蔽的地方。她深吸了一口夜晚冰凉的空气，银眸在月光下闪烁着严肃的光芒。
“哈利，接下来我要说的话，听起来可能非常疯狂，但我有足够的理由相信它是真的。”她的声音压得很低，却带着不容置疑的分量，“这关系到你的父母，关系到布莱克，关系到……一个巨大的、隐藏了十二年的谎言。”
哈利的呼吸瞬间屏住了，眼神变得锐利无比：“什么？！”
“罗恩的老鼠，斑斑。”伊莱恩一字一句地说道。
“斑斑？”哈利愣住了，完全没料到是这个方向，“那只又老又病的老鼠？它能有什么关系？”
“它不是老鼠，哈利。”伊莱恩的声音斩钉截铁，“它是一个阿尼马格斯。一个伪装成老鼠，躲在韦斯莱家生活了十二年的巫师！”
“什么？！”哈利失声惊叫，眼睛瞪得滚圆，仿佛听到了世界上最荒谬的事情，“这不可能！斑斑……它一直在罗恩家！它少了一根趾头！它……”
“埃及！古灵阁的妖精为什么对一只‘普通’老鼠那么感兴趣？”伊莱恩打断他，语速加快，“今天在火车上！摄魂怪出现的时候！我看到了！哈利！就在卢平教授放出守护神，光芒照亮一切的瞬间！罗恩的箱子被碰开了一条缝！斑斑……它的眼神！那不是老鼠的眼神！那是人的眼神！充满了极致的恐惧和绝望！它在害怕摄魂怪！它在害怕被发现！”她描述着那惊心动魄的一幕，声音带着后怕的微颤。
哈利如遭雷击，踉跄后退一步，靠在冰冷粗糙的打人柳树干上，脸色惨白。伊莱恩的描述，结合暑假里罗恩抱怨斑斑越来越蔫、越来越怕人，以及……以及布莱克越狱后魔法部疯传的、关于布莱克寻找某个“小矮星彼得”的消息（他一直以为那是个无关紧要的人）……所有的线索瞬间在他脑海中炸开！
“小矮星……彼得……”哈利喃喃道，声音干涩得如同砂纸摩擦，“那个……那个被布莱克炸死的英雄……他……他……”
“他没有死，哈利！”伊莱恩的声音如同冰冷的锤子敲碎了他最后的侥幸，“他变成了老鼠！他一直在躲藏！布莱克越狱不是为了杀你，哈利！他是为了找他！为了给……为了给你父母报仇！因为背叛者不是布莱克！而是这个伪装成老鼠、在罗恩家藏了十二年的……小矮星彼得！”
真相如同最猛烈的风暴，瞬间席卷了哈利。愤怒、震惊、难以置信、还有一股为父母沉冤昭雪的狂涌热血冲上头顶！他猛地直起身，翠绿色的眼睛燃烧着火焰：“罗恩！罗恩现在很危险！那个……那个东西就在他身边！我得去告诉他！现在！”他转身就要往城堡冲。
“哈利！等等！”伊莱恩一把抓住他的手臂，力道出乎意料地大，“不能直接告诉罗恩！他不会相信的！他只会认为我们疯了！而且，打草惊蛇，彼得……斑斑很可能会立刻逃跑，甚至……伤害罗恩！”
哈利猛地停住，胸膛剧烈起伏，理智在愤怒中挣扎：“那怎么办？！”
“让斑斑继续留在罗恩身边。”伊莱恩冷静地说，银眸在月光下闪烁着智慧的光芒，“但你要提醒罗恩，就说……就说摄魂怪让斑斑受了很大惊吓，状态更差了，让他务必小心看管，最好时刻带在身边，别让它跑丢了。这样，我们才能掌握它的动向。同时，我们必须找到证据！铁证！在所有人面前揭穿它！否则，没人会相信我们，尤其是魔法部！”
哈利强迫自己冷静下来，伊莱恩的话像冰水浇头，让他看清了莽撞的后果。“证据……”他急促地思考着，“对！证据！赫敏！赫敏一定有办法！她懂那么多！还有卢平教授……他今天击退了摄魂怪……他看起来很厉害……”他眼中重新燃起希望。
“去找赫敏商量，”伊莱恩点头，“但一定要小心，哈利。在拿到证据之前，绝不能轻举妄动。看好那只老鼠。它……彼得，能藏匿十二年，极其狡猾残忍。他为了活命，什么都做得出来。”
“我明白！”哈利重重地点头，眼神变得无比坚定，“谢谢你，伊莱恩！真的……谢谢你告诉我这些！”他感激地看了她一眼，那眼神里充满了前所未有的信任和一种并肩作战的决绝。他不再犹豫，迅速披上隐形衣，身影瞬间消失在夜色中，朝着灯火通明的城堡狂奔而去，仿佛背负着整个世界的重量。
看着哈利的身影融入黑暗，伊莱恩紧绷的神经并未放松。她独自站在巨大的打人柳阴影下，夜晚的寒意似乎更浓了。先祖关于“枷锁”和“风暴”的警告，翻倒巷那条黑狗痛苦疯狂的眼神，以及刚刚揭露的、足以颠覆一切的真相，在她心中激荡。她需要一点时间平复。
她拢了拢斗篷，准备沿着僻静的小路返回城堡。月光将她的影子拉得很长，四周只有风吹过禁林的呜咽声和远处城堡模糊的喧嚣。
就在这时。
一种强烈的、被注视的感觉瞬间攫住了她！
不是人类的目光，而是……一种原始的、充满野性戒备和……巨大悲伤的凝视。
伊莱恩猛地停住脚步，心脏骤然紧缩。她缓缓地、极其小心地转过身。
就在离她不到十英尺远的一片茂密的、月光无法穿透的冬青灌木丛阴影下，两点幽幽的、冰冷的黄光如同鬼火般亮起！
紧接着，一个庞大、瘦骨嶙峋的黑色轮廓，如同从地狱深渊中爬出，悄无声息地踱了出来。
那条巨大的黑狗！
它比在翻倒巷时更加憔悴，黑色的毛发纠结肮脏，肋骨清晰可见，湿漉漉的鼻翼翕动着，喷出微弱的白气。它那双巨大的黄眼睛死死地锁定着伊莱恩，喉咙里发出低沉、充满威胁的呜噜声，尖利的獠牙在月光下闪烁着寒光。它微微伏低身体，肌肉紧绷，一副随时准备扑上来的姿态！空气中弥漫着浓重的危险气息和……一种深入骨髓的绝望。
伊莱恩全身的血液仿佛瞬间冻结！预言碎片中它在暴雨中狂奔、在女贞路附近徘徊的画面疯狂闪现！它就是布莱克！小天狼星·布莱克！
极度的恐惧让她几乎窒息，但索恩血脉中那份沉静的本能和预言者的感知在危急关头强行压倒了慌乱。她没有尖叫，没有后退，甚至没有去摸魔杖（她知道那只会激怒它）。她只是静静地站在那里，银色的眼眸在月光下如同两泓深不见底的寒潭，平静地迎上那双充满兽性和痛苦的黄眼睛。
她想起了翻倒巷那次短暂而深刻的对视，想起了它眼中那份穿透性的专注和痛苦。它认识她？或者说……它感应到了什么？
一个念头如同闪电般划过脑海。她深吸一口气，用尽全身力气维持着声音的平稳，甚至带上了一丝奇异的、安抚般的韵律，对着那蓄势待发的巨大野兽，清晰地吐出话语：
“我知道你是谁。”
黑狗的喉咙里的呜噜声顿了一下，黄眼珠中的凶光似乎凝滞了一瞬。
“你也应该知道我是谁，”伊莱恩继续说道，声音不高，却仿佛带着某种穿透灵魂的力量，在寂静的夜里异常清晰，“知道我的眼睛能看到什么。”
她微微抬起手，掌心向上，做了一个毫无威胁、近乎展示的动作，月光流淌在她纤细的手指上。
“我不会伤害你，小天狼星·布莱克。”
当这个名字从她口中清晰吐出时，黑狗庞大的身躯猛地一震！喉咙里发出一声压抑的、近乎呜咽的低吼，充满了震惊和难以置信！
“我知道你的故事，”伊莱恩的声音带着一种奇特的悲悯和穿透谎言的力量，“我知道……那被撕破的帷幕后面，藏着怎样的谎言。我知道……谁才是真正的囚徒。”
时间仿佛凝固了。巨大的黑狗一动不动地站在月光与阴影的交界处，黄眼睛死死地盯着伊莱恩，那里面翻涌着滔天的巨浪——震惊、怀疑、痛苦、挣扎……还有一丝……溺水者看到浮木般的、微弱的、不敢置信的希望？
它鼻翼剧烈翕动着，似乎在拼命嗅着空气中的气息，分辨着她话语的真伪，分辨着她身上那独特的、属于预言者的沉静气场。
终于，在令人窒息的漫长对视后，它喉咙里那威胁的低吼渐渐平息了。紧绷的肌肉缓缓放松下来。它眼中的凶光褪去，取而代之的是一种深沉的、几乎能将人淹没的疲惫和……一种难以言喻的悲伤。
它犹豫着，试探性地向前迈了一小步，又一步。巨大的身躯在月光下投下长长的、颤抖的影子。它慢慢地、极其谨慎地靠近伊莱恩，最终，在离她仅一步之遥的地方停了下来。
它抬起头，那双巨大的、饱含痛苦和询问的黄眼睛，几乎与伊莱恩平视。然后，它做了一个让伊莱恩心脏几乎停止跳动的动作——它微微低下头，将冰冷、湿漉漉的鼻子，极其轻缓地、带着一种近乎卑微的试探，贴上了伊莱恩垂在身侧、微微颤抖的指尖。
冰冷的触感传来，带着野生动物的粗糙和一种……难以言喻的脆弱。
伊莱恩没有动，也没有抽回手。她能感觉到它庞大身躯的轻微颤抖，能听到它压抑的、沉重的呼吸声。月光下，一人一狗，在这片寂静的禁林边缘，在谎言与真相交织的风暴中心，形成了一幅奇异而沉重的画面。
她知道，一个危险的、无声的盟约，在指尖这冰冷的触碰中，悄然缔结。风暴的核心，已经近在咫尺。