1.
最近几天，我的晨间流程扩展了一个项目：准备两份便当。
一份是给角名伦太郎的。
一份是我自己的。
至于之前那份专门给宫治同学的挑战料理……嗯，暂时搁置了。
倒不是放弃追求那个“让宫治同学露出前所未有表情”的目标了。只是现实问题摆在眼前：一个人的精力终究有限。原本只需要考虑自己的午餐，顶多再捏两个饭团以备不时之需。
而现在要额外准备一份营养均衡、分量足够的便当给角名，从食材采购、清洗处理到烹饪装盒，工作量乘以二。
即便角名表示可以付钱（他确实坚持这么做了），但准备过程本身消耗的时间和心力是实打实的。如果再加上需要精心设计、反复尝试、追求完美口感和造型以冲击宫治同学那近乎苛刻味蕾的料理……
我担心自己会在某个清晨因为睡眠不足而把糖当成盐撒进锅里，或者干脆在部活记录数据时一头栽倒在记录板上。
效率优先，量力而行。所以，我对宫治同学单方面的料理挑战，暂时进入了休战期。
当然，基础的应急食品还是会准备一些（反正也就是顺手的事），以防有队员训练后饿得发慌——宫治同学依然是这类补给品的优先供给对象之一，毕竟他的胃容量和消化速度都相当惊人。
今早因为要炖煮照烧鸡腿肉，所以我起得比较早，比平时出门的时间还提前了大约十分钟。晚春清晨的空气带着露水的凉意，阳光透过道路两边树木的枝叶，在路上洒下细碎的光斑。
我拎着装有两人份便当的保温袋，走在安静的街道上，四周只有零星几个晨跑的人和送货员的身影。
我家离稻荷崎高中不算远，步行大约十分钟。因为我习惯早到，去体育馆给排球部的晨练做准备，所以在路上一般遇不到熟人。
但今天，刚走出公寓楼没几步，一个熟悉的身影就出现在前方不远处的路口。
——是北信介前辈。这还是我头一次在上学路上遇见北前辈，通常他都会比我更早到校，进行自主晨练或处理部务。
看来，那十分钟的误差，让我恰好碰上了北前辈的日常路线。
北前辈穿着熨帖整齐的校服，身姿挺拔，步伐匀速，正朝着学校的方向走去。他似乎也注意到了我，停下脚步，转过身来等待。
“北前辈，早上好。”我加快脚步走到他身边，微微欠身。
“早上好，白河。”北前辈颔首，目光落在我手里拎着的明显装了两份便当的保温袋上，没有多问，只是自然地伸出手，“需要帮忙拿吗？”
“啊，不用了，谢谢前辈。不重的。”我连忙婉拒。让队长帮忙拿便当，感觉有点奇怪。
北前辈也没有坚持，收回手，和我并肩而行。他的步速不快不慢，恰好能让我轻松跟上，不需要刻意追赶。
“今天出门比平时稍早了些？”北前辈目视前方，语气温和，听不出是询问还是陈述。
“是的。”我点点头，“今天的便当需要多花点时间，所以我起得比较早。”
北前辈沉默了几秒，再次开口时，声音里带着一丝歉意：“关于招募新经理的事，一直没什么进展，筛选了几份申请，但都不太符合要求。抱歉，白河，让你一个人承担这么多工作，辛苦了。”
我急忙否认：“北前辈不用道歉。这不是你的责任。而且……”
我顿了顿，语气轻松了些：“说实话，现在的工作量，我一个人确实已经能比较轻松地应付过来了。那些常规项目都形成了流程，效率提高了很多。新经理的事，顺其自然就好，不必太着急。”
这是实话。经过几个月的磨合和优化，加上彻底摆脱了某些额外负担，排球部的日常运转已经非常顺畅。
虽然偶尔还是会忙，但那种刚开始一个人恨不得劈成两半用的紧迫感早已消失。
“那就好。”
北前辈的声音里带着一种令人心安的肯定：“你的能力确实远超预期。从你接手经理工作以来，无论是训练物资管理、数据记录，还是和队员们的关系协调，都处理得井井有条，甚至比之前有两位经理时更加高效。”
他的话语平实，没有夸张的赞赏，却让我心情雀跃。被北前辈这样严谨又令人尊敬的人肯定自己的工作能力，感觉很好。
“能有你做经理，”北信介继续说道，侧头看向我，语气如陈述某件事实般笃定。
“对稻荷崎排球部来说，实在是一件非常幸运的事。”
一股热意涌上脸颊和耳根。我下意识低下头，盯着脚下的石板路，手指不自觉地捏紧了保温袋的提手。
“……北前辈过奖了。”我努力让自己的声音听起来平静如常，但语速还是不受控制地快了一点，“我只是做了经理应该做的。”
“不。”
北前辈的肯定中带着不容置疑：“你做的，远超过‘应该做的’。你的责任心、条理性、对细节的把控，还有那份无论遇到什么麻烦都冷静应对、积极解决的态度……都让我非常佩服。稻荷崎排球部能拥有你这样可靠的经理，是我们的幸运。”
……心跳莫名地快了几拍，脸颊的热度也似乎更高了。一种混合着被肯定的喜悦和些许无措的情绪在胸腔里弥漫开来。
被夸奖了……而且是来自北前辈的、如此郑重的认可。
脑海中不由自主地闪过许多画面：刚独自接手所有工作时面对宫侑的刁难，是北前辈及时帮我解围；在我因为代收礼物违反部规而自我检讨时，是北前辈拍着我的肩膀给予支持；我独自一人忙到很晚时，北前辈会留下来帮我确认细节，提醒我早点回家……
北前辈稳定着整个队伍，也默默支撑我的工作。
我抿唇，用比平时轻很多的声音，小声地回应了一句：
“……能遇到北前辈这样可靠的队长，也……真是太好了。”
话说出口，才觉得有点过于直白和感性了，不太符合我一贯的风格。
我立刻又补充道，试图挽回一点自己的失态：“——因为北前辈是非常优秀的队长！……把队伍管理得很好，也给了我很多帮助和支持。
“能在这样的队伍里担任经理，是我的荣幸。”
北前辈的脚步似乎微不可查地顿了一下。
然后，一只宽厚温暖的手掌，在犹豫片刻后，轻轻落在了我的肩膀上，短暂地拍了两下，带着前辈的鼓励。
“继续加油，白河。”
我立刻挺直背脊，干脆应道：
“……是！北前辈！”
2.
当初和黑须教练一起筛选经理申请表时，白河澪那份资料就给北信介留下了深刻的印象。
那与其说是高中社团的入部申请，不如说是一份严谨的工作简历。上面清晰罗列了她在北川第一中学担任排球部经理三年的完整经历、负责的具体项目、掌握的技能——甚至还有一份简短的自我评估，客观分析了自己的优势和需要提升的地方。
条理清晰，重点突出，没有任何华而不实的修饰。
黑须教练当时就指着那份申请表说：“这孩子，是真正懂排球部经理该做什么的人。”
北信介深以为然。事实证明，他们的选择无比正确。
初期，北信介会习惯性地多留意这位新经理。起初是评估——评估她的工作能力，评估她是否能融入这个个性迥异却实力强劲的队伍，评估在什么时候需要给予她必要的帮助。
但渐渐的，观察中多了些不一样的趣味，他发现了白河澪一些有趣的小习惯。
比如，她似乎对身高差带来的压迫感有点在意。排球部的部员们，个头都远超同龄人。北信介注意到，白河澪在和部员面对面交代事情时，总会习惯性地保持大约一步半的距离。这个距离既确保声音清晰传达，又能让她无需过分仰头，能维持一种从容的平视姿态。
再比如，她虽然情绪管理堪称完美，脸上永远波澜不惊，但某些细微的肢体语言会泄露她的真实感受。宫侑那小子，训练时偶尔会得意忘形，一开始，言语间会带着点不自觉的轻慢或挑剔。
每当这时，北信介就能看到白河澪的手指会无意识地收紧一点，脊背挺得更直，嘴唇也会抿成一条比平时更紧的直线。
虽然她转瞬就能调整好，用平静的语气堵住宫侑的嘴，但那些不太高兴的情绪也是真实存在过的。这就是为什么当初宫侑质问她动机时，北信介会说“侑，你又惹白河生气了”——因为他知道这不是经理“第一次”生气。
最让北信介欣赏的是，她从不盲目逞强。遇到超出能力范围或需要协作的事情，她会非常清晰地判断形势，然后找到最合适的人寻求帮助。
过于忙碌时，会请银岛帮忙收球；还没熟悉稻荷崎排球部训练流程时，会找尾白确认细节；不了解社团经费处理时，也会向他本人请教预算表的制作……她懂得利用资源，也懂得信任队友（包括他这个队长），不会像一些刚上任、急于证明自己的人那样强撑着独自想办法，也不会把问题甩手不管。
这种务实和协作的意识，在一个正处于青春期的高中生身上显得尤为难得。
白河澪就像一台精密而可靠的人工智能助手，却又保留着属于她自己的的“人性化”设定。她的为人处世，让北信介感到一种深切的认同和欣赏。
“……能遇到北前辈这样可靠的队长，也……真是太好了。”
少女细微却真诚的声音，打断了北信介的思绪。他侧过脸，看见白河澪微微低垂着头，耳尖泛着淡淡的红色，晨光给她柔顺的长发镀上了一层浅金。
她此时褪去了几分平日过于沉静的气息，显露出属于这个年纪女孩应有的、一点点生动的腼腆。
一瞬间，一个念头毫无预兆地冒了出来：想揉揉她的头发，像面对一只偶然对你露出柔软腹部的警惕小动物。
但北信介几乎是立刻按下了这个想法——他向来稳重，注重分寸，对同龄少女做出这种过于亲昵的行为实在是太唐突了。
北信介的目光从少女的头发落在她略显单薄的肩膀上，最终，那只在半空中短暂停顿一瞬的手掌，只是舒展开其微微蜷起的手指，带着一种信任的鼓励意味，轻轻拍了拍她的肩。
掌心下隔着薄薄的春季校服布料，能感觉到少女肩膀的纤细。这一下轻拍，像是传递了北信介对于少女的认可。
“……嗯。”
北信介收回手，将目光投向不远处已经能看见轮廓的稻荷崎校门。
“一起努力吧，白河。”
不必担心买股之类的问题，因为会是分线结局，你好我好大家好
作者有话说
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第6章 第 6 章