3.
厨房温暖的米白色灯光，均匀洒在大理石台面上。空气里弥漫着糯米粉和抹茶混合的、略带苦涩的淡淡香气。
周末的午后，窗外的阳光正好，是个适合烘焙的好天气。
台面上的材料摆放得整整齐齐：抹茶粉、糯米粉、玉米淀粉、细砂糖、牛奶、黄油、还有一罐红豆沙馅。
我的目标是抹茶大福——一种外皮软糯，内馅香甜的日式点心。
我不是多么了不起的厨师，这也并非是什么了不得的挑战，只是闲暇之余，刚好看到家里有品质不错的宇治抹茶粉和饱满的红豆沙，便心血来潮想试试。
排球部的工作逐渐步入正轨，那些因为初期混乱而额外耗费的时间被节省了下来。空出来的那部分，总得找点事情填满。
于是，料理就成了我最近的新乐趣。
束起长发，穿上素色围裙，洗净手，擦干。我站在料理台前，一切都准备就绪。
第一步，制作外皮。
拿出一个耐热的大碗，倒入称量好克重的糯米粉、玉米淀粉和细砂糖。抹茶粉需要单独过筛，确保没有结块，然后轻轻拌入干粉混合物中，让绿色均匀分布。
接着，缓缓倒入温热的牛奶，一边倒一边搅拌，直到形成细腻的、颜色均匀的抹茶面糊。
覆上保鲜膜，用牙签扎几个小孔透气。送入微波炉，中火蒸大约二十分钟。取出，揭开保鲜膜一角，热气裹挟着浓郁的抹茶香涌出。用刮刀搅拌一下，会发现面糊已经凝固成了一团富有弹性的麻薯团。
趁热把黄油块丢进麻薯团里。这一步有点烫手，得忍着热度，快速将融化的黄油揉进麻薯团里，让原本有些黏手的团子变得光滑柔韧，泛着温润的光泽。
揉好的麻薯团用保鲜膜紧密包裹起来，防止表面变干，放在一边降温。
第二步，处理馅料。
罐子里的红豆沙馅已经足够细腻，但我觉得甜度稍微高了一点。取出一部分，加入适量牛奶，重新揉捏调整一下软硬度和甜度，搓成大小均匀的圆球备用。这一步很简单。
第三步，组装大福。
麻薯团降温完成时，就可以开始组装了。操作台上撒一层熟糯米粉，把麻薯团放上去，表面拍上一些粉防粘。
将麻薯团分成等量的小剂子。取一个小剂子，用掌心轻轻压扁成圆片，边缘可以稍微薄一点，方便包裹。取一颗红豆沙馅放在中间，小心地向上收拢面皮，捏紧封口。最后在熟糯米粉里滚一圈，确保整个大福都裹上了一层糯米粉，防止粘连。
重复这个过程，一个个品相圆润的抹茶大福就诞生了，我把它们整齐码放在垫了油纸的食盒里，然后放进冰箱冷藏。
成就感油然而生。不知道味道如何呢？嗯……至少卖相很不错。
4.
周一的部活结束，队员们在更衣室换衣服，喧闹声隐约传来。我清点好排球，确认门窗关好，然后从背包里拿出了装着抹茶大福的两个食盒。
其中一个较大的盒子是分给大家的，一人一个。
另一个较小的盒子是专门给宫治准备的试吃装。
上次听从他的建议，在金枪鱼饭团里多放了些美乃滋后，味道确实有了不小的改进。这让我意识到一件事：宫治同学虽然什么都吃，胃口极好，但他在品尝食物时，是能敏锐分辨出好坏，并且给出精准评价的。
我本人属于除非口味极端否则吃什么都差不多的那类型，导致我很难辨别出菜品的好坏。所以宫治的意见，对于增进我的料理水平很有价值。
于是，在做完料理后专门给宫治准备试吃装，成了一种新的习惯。
当然，平常我只会做一点简单方便的饭团、三明治之类，给某些急需补充能量的部员应急。
只是每隔几天，挑选时间充裕的机会，我会尝试有一定难度的料理——迄今为止，我已经做过了铜锣烧、长崎蛋糕、寿司……以及今天的抹茶大福。
我不会只做宫治一个人的份。通常我会准备足够的量，分给其他在场的队员，虽然份量不多，但也算是我的心意。
而宫治除了那份专属的试吃品，也会和其他人一样再分到一份点心。
问题往往就出在这里。
“喂！阿治！你那两个是什么！”宫侑眼尖，立刻发现宫治面前的食盒里躺着两个抹茶大福，而他和其他人一样，只有一个。
宫治眼皮都没抬，淡定地拿起属于他的那个“试吃品”：“这个，是试吃。”
然后指了指另一个：“这个，是分的。”
“试吃？！”宫侑的声音拔高了，“凭什么他有两个？！我也要试吃！白河！我也要！”
我解释道：“试吃品只有一份，是用来听取改进意见的。宫治同学的评价比较……有价值。” 我斟酌了一下用词。
“哈？！我的评价就没价值了吗？！”宫侑不服气地嚷嚷，伸手就要去抢宫治面前那个多出来的大福。
宫治反应极快，一把护住食盒，另一只手毫不客气地拍开宫侑的手腕：“白痴，这是工作。别捣乱。”
“谁白痴！给我！”
“滚开。”
“你才滚！”
两人瞬间扭作一团，像两只为了食物打架的狐狸。书包被撞得东倒西歪，宫侑的金毛和宫治的银毛在眼前晃来晃去。
第一次看到这场景时，我有些担忧，怕他们真打起来影响感情（最重要的是影响环境整洁）。结果站在一旁，一脸见怪不怪的尾白阿兰前辈只是淡定地喝着水，语气轻松：“安心啦，白河。他俩从小就这样，为点吃的打打闹闹都成日常了。你看角名拍得多开心。”
我顺着他的目光转头。果然，角名已经举起了手机站在宫兄弟俩不远处，镜头对准正互相较劲的双胞胎。
好吧，既然尾白前辈都这么说了，我也只能由他们去。反正打不坏。
几分钟后，两人气喘吁吁地分开，头发衣服都乱了。宫治手里的食物通常还能保住大半（他护食能力惊人），宫侑则顶着一头乱毛，气呼呼地瞪着宫治，嘴里嘟囔着“可恶”，倒也不会真的生气。
好不容易消停了，我默默等待宫治吃完给出的评价。
“好吃。”宫治这么说。但还没等我高兴，他又补充道：“但如果麻薯皮再薄一点，馅料再甜一些，口感应该会更好。”
还是有进步空间啊。
我认真记下。每一次，他总能找到那么一两个可以改进的地方，虽然都非常细微，但相当有参考价值。
我的每一道料理都能在宫治这得到建议，这难得激起了我的胜负欲——大概是因为他那种语气平淡却总能切中要害的评价吧？就像在解一道题，每次以为接近完美答案了，但他总能给出一个更优解。
……好吧，我承认，这比单纯记录训练数据要有挑战性得多。而且，看着食物被认真品尝，评价，最终被认可（即使只是“好吃”），这个过程本身，也给我带来了一种不同于工作完成的满足感。
而我做饭的目标，也从一开始的“打发时间”，悄然变成了“做出能让宫治同学找不出可以改进地方的食物”。
听起来有点幼稚，但对我来说，这就像完成一项挑战——追求极致，力求完美。既然做了，就做到最好。
“明白了，谢谢建议。”我点点头，认真记下。
随后，我看向还在跟宫治用眼神厮杀的宫侑，无奈叹了口气：“阿侑，你如果也想吃两份，可以提前和我说。”
——是的，关于对宫侑的称呼……上次那声“阿侑”引起轩然大波（宫侑个人的）后，第二天，我很自然地换回了“宫侑同学”。
结果这家伙，训练结束时我喊他递球，他居然装作没听见！连着叫了两声，他才慢吞吞地转过头，用一种“你谁啊？叫我吗？”的欠揍表情看着我。
我有点懵，思考了一会，带着点试探，尝试性地又叫了一声：“阿侑？” 他立刻像被按了开关一样，“哦”了一声，把球精准抛了过来。
……行吧。既然“阿侑”这个称呼能让他正常响应工作指令，避免沟通障碍，那我也没什么好纠结的。称呼而已，能高效沟通就行。于是，“阿侑”就成了我对他的固定称谓。
虽然每次这么叫，他似乎还是会有点不自在，但至少会好好回应了。
听到我的询问，宫侑看上去有点不好意思，扭捏地嘟囔一阵：“有点太麻烦你了吧……”
好吧，我就知道，他其实就是习惯性地找宫治的茬。
我摇摇头：“没关系，多做一个而已。”
宫侑立刻又高兴起来。看他这副样子，我莫名感觉自己是在哄小孩子……
5.
宫治看着白河澪递过来的、今日份的试吃品——一块看起来烤得金黄酥脆、夹着层厚厚的苹果酱的司康饼。
他接过来，指尖能感受到刚出炉不久的微温余热。
这已经不是第一次了。
自从上次那个金枪鱼美乃滋饭团，他随口提了句“美乃滋可以多放点”之后，这位经理，就开始隔三差五带着各种新做的点心来找他“试吃”。
一开始是简单的饭团改良，然后是烤饼干、小蛋糕，再到今天这种需要点烘焙技巧的司康。
种类越来越多，难度似乎也在缓慢提升。而且，她每次带来的份量都足够多，除了这份专属的“试吃品”，还能再分给其他队员。
当然，他和宫侑总会因为谁能多吃一份而发生点幼稚的争执——这几乎成了部活结束后的固定节目。
他咬了一口司康。外皮酥脆，内里松软，带着黄油的香气。
自制的苹果酱酸甜适中，能吃到细小的苹果粒，肉桂粉的用量也恰到好处，增添风味但不侵占存在感。
很好吃。
宫治慢慢咀嚼着，感受着各种味道在口中融合。然后，他看向站在一旁，表情平静，但眼神里是专注和等待的白河澪。
一个疑问，在他心里盘旋了好几天。
“为什么？”宫治咽下口中的食物，直接开口问道，声音是一贯的平淡，“为什么总是做这些？还特意让我试吃？”
他指的是这份超出经理职责范围的、持续性的“投喂”行为。补充能量的话，之前的饭团就足够了。
而且，她的试吃要求很明确：不是“好不好吃”，而是“哪里可以更好”。
白河澪似乎没想到他会突然问这个，愣了一下才反应过来。她思考几秒，像是在组织语言，然后才开口，口吻像是在进行工作汇报：
“因为宫治同学吃东西的时候，看起来很满足，也很认真。”
宫治挑了挑眉，等待下文。
“宫治同学吃东西的样子和大部分人不太一样，”白河澪的目光落在他手中的司康上，像是在回忆，“有人只是为了填饱肚子，吃什么都行；有人挑三拣四，总是抱怨；也有人纯粹是贪嘴，吃不出好坏。”
她顿了顿，重新看向宫治，“但宫治同学——不管是食物是普通的还是好吃的，你都会认真咀嚼，品尝味道。虽然表情变化不大，但能感觉到那份……嗯，对食物的尊重和享受。”
她的描述很客观，甚至带着点分析的味道。
“而且，”她话锋一转，那双总是平静无痕的眼眸里，罕见地闪过一丝好奇和探究的光芒。
“宫治同学总能指出可以改进的地方。上次的抹茶大福皮厚薄的问题，还有上上次饼干火候的建议，都非常有用。”
宫治静静听着，没打断。
“所以，”白河澪总结道，语调微微上扬，“我想试试看，能不能做出一样料理——一样能让宫治同学觉得‘完美’，完全找不出可以改进的点，甚至……能让你露出那种前所未有的、非常满足的表情。”
“我想试试看，能不能做出这样的食物。”
她顿了顿，给自己的行为补充了一个更合理的注释：“这算是一个……挑战？”
“前所未有”的表情？
宫治咀嚼的动作彻底停了下来。他看着眼前这个女孩。她穿着整洁的稻荷崎校服，身姿挺拔，脸上带着轻微的笑意，仿佛刚才说的不是什么“想看他露出特别表情”的话（听上去像表白），而是在陈述排球部下一阶段的训练计划。
理由……意外的有意思。
不是讨好，不是出于什么特别的感情（至少目前看起来没有），甚至不完全是出于对烹饪的热爱。应该是一种基于观察“他吃东西的样子”而产生的微妙好奇心。
以及一种……不同于平时成熟靠谱形象的，近乎孩子气的胜负欲。
她把他当成了一个关于“食物满意度”的课题？一个料理道路上的“终极大BOSS”？
这个认知让宫治感到一种少有的新鲜和有趣。
从小到大，围绕在他和宫侑身边的关注和目光很多。因为球技，因为长相。但像白河澪这样，纯粹因为他“吃东西的样子”和“挑毛病的本事”而持续付出行动，以“看到前所未有的表情”为目标想要攻克他的人，还是头一个。
而且，她的行动力强得可怕。每次不重样的点心，都会根据他的反馈调整。那份执着和认真，让宫治下意识抱以同等的态度对待。
看着白河澪表情平静的脸，宫治心里那点因为食物本身带来的纯粹满足感，悄然混入了一点别的什么东西，虽然细微，但确实存在。像一颗小小的石子投入平静的湖面，漾开一圈不易察觉的涟漪。
他低头，又咬了一口司康，细细品味着。酥脆的外皮，松软的内芯，酸甜的苹果酱。
“司康本身烤得很好，火候刚好。”他像往常一样，给出客观的评价，“苹果酱的酸甜平衡不错，肉桂味也合适。”
白河澪专注地听着。
“不过，”宫治抬起眼，目光落在她脸上，带着点探究，“苹果丁可以切得再稍微小一点点，这样在酱里分布会更均匀，每一口都能吃到。另外，司康趁热吃口感最好，下次可以分装好，试吃品早点拿出来。”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，然后补充了一句，语气比平时似乎多了一点不一样的温度：“……味道很好。苹果酱很用心。”
白河澪像是得到了重要数据反馈的研究员，认真点头：“明白了。苹果丁的大小和司康的保温问题，下次会注意。谢谢评价。”
她转身去收拾其他东西，背影一如既往的干脆利落。
宫治看着手中剩下的半块司康，又看了看她忙碌的身影。
为了看到他“前所未有”的表情吗？
他无声地咀嚼着，感受着舌尖残留的香甜和一丝属于苹果的浅淡微酸。
……这个经理，比看上去的，要有意思得多。
他默默地把这个结论，连同口中美味的司康一起，咽了下去。