诗曰：
金溪有民世隶耕，宣城一梦归五色。
悬梁十年配六印，闻啼舞剑复禹州。
光武中兴功流星，王莽失国在复周。
二十八年名无就，天生我才未必有。
又诗曰：
竞舟千里争帆渡，长桥行路抵岸边。
书生乘舟吟春江，担夫下桥忙换糖。
谁说书生百无用，襕衫倒看褐衫破。
腐竹造成元书纸，伏流敢破千仞门。
此诗二阙都是史传有载的。前一首是昔年一位将军所写。那将军少年英姿，满腹珠玑，虽是贾人之子却是允文允武的才干，为人却极谦逊，常自比驽夫，作诗以自勉，他原是富家子弟，若是生在太平时候大可以作一个富家翁，把他拯危济困的夙愿都化作善心，广开惠泽济贫之所，荣登县志；或是投身科场，先求得一个探花郎，好将他济世救民的本事都用尽了，讨一个宣付史馆的声名。可惜他年幼遭奸人所害，全家惨死，他自己也襁褓即失，不知所终，幸有贵人相救，再现身时却已是风华茂然了。正当这时朝中权奸掌道，忠良见弃，贪渎之辈迭出；地方上则是三老萎靡，白役成虎，靡费陋规丛生。正是乱象迭起，人心思变，彼时有前周太祖起兵于南，广纳贤良，他遂投于帐下，也颇立了一番功业。世传他曾拜于仙人门下学道，奈何仙缘微浅未能学成，他因深以为憾，以为自无天资不能得道，乃有此诗。后前周开国，他因佐弼有功，被封做开国伯爵，他却辞了封爵周游列国，从此不知所踪，此诗遂佚，东安明德中黄有《诗佚传》详载。
后一首则是一位侯爷所作，这侯爷也是当世豪杰，北赵天子视为股肱。当时正是乱世，天下陷群雄争霸，时有战国之势，那侯爷虽是命世之才，颇有一番定倾叹挽的气概，只可惜他一身鹤羽仙气，奈何却生在乱世，眼见得百姓每颠沛流离，妻离子散；世家军阀每却都作壁上观，只一味鱼肉衣冠，中饱私囊。听闻那侯爷微时也曾游荡故土，见得端午佳节乡人集会赛舟，这本是一番美事，奈何士绅百姓却别做两端，这一端是士绅举子乘船赏景，吟诗取乐，好一番盛世太平盛景；那一端却是挑夫行路千里，载来些糖饵甜饼之类的零嘴，只为讨些鸡毛线头的零碎，了作糊口。可怜那挑夫住乡土瘠地贫，又常遭天灾**，单只种田并不足以作营生，只好拔山涉水远来换糖。可笑那游船的士绅举子，一个个都做读书人风流模样，却是四体不勤，五谷不分，背地里也不过是些腌臜泼才，竟露出一番居高临下，肉笑菜素的傲态来，纷纷作诗取笑之，殊不知这世上也有朱门好收冻死人，笙箫难掩号哭声的事。这诗便是那侯爷其时有感而作，他既逢遭风尘之会，身系蛾蛹之痛，心有不济之恨，常怀浮萍之叹，空有一番抱负，却不幸未遇明君，只好辗转于边境之中，聊作些守卫教头之事。史载他也曾奋力致身，回马胥山，终于彰翰楮竹，成一代雄主，只可惜子息不丰，不能长久。更不幸他南征时突遇狂风，卷沙入石，不知所踪，便只有这几首打油诗流传于世，东安明氏《诗佚传》中亦有详述。
东安明氏者固为当世一大家，他所著《诗佚传》三十六卷，分作元亨利贞四编，所录尽是汗青遗珍，内有头上所载诗二首，头一个恨功名，后一个叹世情；一个是先笑后哭，一个却是先笑后哭，面上看来似是反正不相及，内里却有交点，所谓释家七苦，道门九碍，说尽黑白，翻出肚肠来也尽是人事罢，诸位看官要知端的请看：
话说人生百姓，各所贵贱，故圣人制礼以明；资禀天然，章冥有别，故顽慧择业以教，正所谓天生地成者也。故甘罗妙年能相秦，惠帝而立而毁冕，晏殊以志学进士，后主以安乐失蜀，凡世间即如此也。世所谓酒色财气者，祸之四端，着眼一个欲字，所谓贪嗔痴妒者，乱之四纲，总称一个妄字。大抵三教之中皆叱之为弊履，九流以下皆以为人生之恶者；却不知酒色财气也得造就大漠孤烟之壮，生出飞流三千之慨来，贪嗔痴妒亦能变化一番爱恨情仇，悲欢喜乐，演出这一段繁华大象，冥冥声声来。阴阳尚有两面，长段也有二端；禀赋之类既是天生，或好或坏总也不尽人意，人生在世总有善者与不擅之处，更不能一概而论，或有我善而彼不擅者，也有他善而我不擅处。卫霍有谋却无文长，二马善书惜无将才；药师列凌烟而无翰墨之名，六一登三朝而无匡扶之勇。其善文者未必知军，所以古来秀才遇兵，有理也不清；勇武者未必能文，所以人说力夫粗鄙，莽撞也无谋。倘使二马击匈奴，则匈奴遍野；使卫霍作史记，则史记不成；所以孔子教人讲究因材施教，有教无类，只以人的天性禀赋为计较，既不论出身，也并无一定之课，所以他教出来的弟子们个个成才；子路善勇，冉有善政，颜回有德，曾参知仁。他座下弟子皆是当世英豪，名声至今，这本是一桩大美事，奈何如今的老师学生们既无孔子的博学多识，毫无成见，也无子路冉有的虚心从教异，守正持身，固不能再效古风矣。
不过古人所言师生之间更讲缘分，所谓无学不成之徒，唯不善教之师耳，禀赋之说倒是别居下席了。这话原也不错，今人有所谓三缘者，谓亲缘，师缘，乡缘也，三缘之外又有所谓九品，则德行，言行，资行，家世，友士，戚室，文才，辩才，思才也。这三缘九品之内便是今人的判词了，凡要有所成就者必得要仰仗这三缘九品的资质，至于禀赋天性终不过沦作觥筹之际席间的闲话而已，教你有时便是沧海遗珠，教你无时也便是不知量耳。左不过是别人的尺子，称人的秤子罢了，人世间里倒多得是以尺划人，量心分秤的。既有以德为秤的，自然也有设才为圈的，所谓的尺秤不过是三缘的亲疏，九品的有无，旁的一切似都可以做他的丈量。故古人有言，君子之泽不过五服，积禄之庆不出闾巷。若你不是此族人，也不在他巷子中住，则纵是天材也是枉然。所以李太白以贾家之子，既遭不用，也只好强命贵妃奉酒，力士脱靴，能稍慰雄心，以遂他多年不用的夙志；孔子以区区下士，既遭三桓之惮，也只得出避列国，周游天下，乃略宽忧虑，好做他万代不世的学问。所以禀赋之说也假，成功之学也虚，总不过是一把尺子，一杆秤子，一个圈子，一条巷子罢了。如今既不敢明言尺秤圈巷之说，凡做官的多少也须得做些文章，做文章的多少也须得有些灵气，不然也不入流，少不得为人耻笑了去，故也只好紧逮着这天禀作一番夸夸，其实也不过是尺秤之照影，圈巷之流光耳。不过禀赋之说倒也有其实，大凡奇人能士总也能脱身于这尺秤圈巷之中，盖三缘九品者原常人所赖，以为先人而进神者，必也为之所限；凡芸芸之士中果有如真人圣质者必能独领风骚，远者如黄帝文王，近者如武穆东坡，其天资荡荡，文采奕奕者亦不在少数，人世间所以能进化者多赖于他，彼既可以造就时势，何不能挣脱三缘九品之羁绊邪，故虽其所设网索至密，不但不能阻拦，切齿詈骂不但能制，反徒增一笑耳。
不过这都是疏讫之后的事了，原来这古时曾有十纪之说，道是自天地设辟，万物始化，由人皇而至今，凡六百二十七万三千年，分为十纪，此固通说。不过列位可知这十纪之上，由天地开辟而至于人皇设纪间也有十纪，曰刍灵，曰照见，曰三分，曰四生，曰初人，曰六野，曰衍真，曰在间，曰丛明，曰始竹，此则所谓前十纪，或谓先天十纪也，计有九千六百三十八万一千七百二十年，其时治天地者为妖灵，为真人，而今所称世人者则为其所治；至人皇时天下始为凡人所掌，往后直至五劫寂灭，则所谓后天十纪也，凡二千七百一十八万四千五百年，如今则正是摄提之纪。
若说这后天十纪之内，凡人用这三缘九品来做尺称，则先天十纪中所称圈巷者又是何物邪？曰正是今日闲谈夸夸之禀赋也，今人虽不过视他作三缘九品之外锦上添花的玩意，却又谁知先天之中最重的便是禀赋天性哩，盖先天所操柄者尽是今人所谓修行人者，彼时则称为修士。修士者极重天资，盖修行一道，本就逆天而为，非资禀卓异者不能晓通道心，明白法理；道途本就是峻险崎岖，天资盈颖者尚不能登仙，冥烦憃愚者又何以保身？所以修士尤重禀赋其更胜于而今，有者万乘之尊，无者尘垢枇糠，彼时凡欲登阶者莫不以禀赋实力为纲，以志坚行苦为要，顿学累功，朝乾夕惕，以期乘天因劫，绝神入圣，所谓凡人者，牛马僮仆而已。如今所谓修行之人所持者不过其人牙慧也，却也喋喋凭称神主，不许人渎了去，殊不知彼等所谓仙神圣主者不过先天时修士帐下一鼠雀而已，修士既退便也摇身一作了祠主真尊，真可笑也哉。倘使修士不退，今人所谓真神仙觉者恐是别一番模样了，奈何修士中多空心坚明者，并不曾想到人间多奇志，不过这中却也有几位于此有摄提之纪一番奇遇，倒教人不得不看。
故事缘起于从前某代，是时乃是末世，庙堂藏祸，朝廷将倾，下行至地方虽仍作一派祥和，也有隐忧。话说彼时正有一地名唤两浙道，道内原有一条江，名唤浙江，江出大源，自南而北，蜿蜒曲折数千里，流域十六州，两浙之名即源出此。两浙道既处长江之南，两岸湿润，多产鱼米，其杭苏常润，秀湖宣徽，明越台温，处婺睦衢，皆是自古富庶之地，所以向有一江裕，百江富的俗语。江阔而缓，经至睦州，合三江为一，其下段称富春江，江上常年都是舳舻千里，帆樯如云，货密人稠，群声鼎沸。这一日于喧嚷声中却忽传来一阵歌声，唱道“远山岑，秋水渐，迢迢千里路，独坐勾栏凭眺，望不尽天下梼杌，人间几处。”其声呜呜然，其音空空哉，竟教人忍不住侧耳。众人因循声去寻，却见江边正有一只小船儿正慢慢地行着，那小船儿不大，船尾上有一船工摇橹，还有一人立于船头，其人穿一身宝蓝夹紗直裰，外罩一件鸦青色大氅，头戴飘飘巾，脚踏祥云履，击竹而歌，叩舷以鸣，真似个仙人模样，直教人感心动耳，如梦如幻，众人一时听得都醉了，那船工听见这歌儿却也不觉，因笑道：“自衢州而到钱塘，这一路都听见客人唱歌，却不知客人唱得是甚么歌来？”那客人听了，便住了笛声，也笑道：“这唱得是我新作的曲儿，船家觉得如何？”那船工点头道：“客人唱得甚好，直教人感动，奈何俺不识字，也听不出个所以然来，只知道这歌儿唱得甚长，颇与这江水相配。”那客人道：“船家好耳力，我正是唱这一路的远行。”因又望江唱道：“行也罢，停也罢，只身回顾里，何处江月总照，空留下神阙无数，玉界难度。”唱罢又问道：“船家且听，这几句又如何？”那船工听了半饷，也未曾听懂，只得紧了紧撸儿道：“客人是雅士，所唱的俱是雅乐，俺听不懂。”那客人因怪道：“我所吟的皆是当时言语，当地俗调，船家如何说我唱得是雅乐呢？”船工道：“我也不知，只是常听人说凡是雅士多喜慢曲，一字一音，一音一动，这方是正调。今听得客人唱歌，悠长缓慢，文字不能懂，料想这必定是雅乐正调了。俺本是俗人，也听他个不懂，只好听些热闹儿，自比不得客人的雅致。”那客人听了大笑道：“好一个慢歌正调，原是农家曲如今也跻身做了雅乐了，反教农家战战不知味，真可笑也。”因谓船工道：“船家不必自矜，所谓正调原也不过是个热闹儿罢了，并不比如今的俗曲高贵。无论他字音几转，曲调慢快，也不论他蹈羽舞仗，田乐乡歌，只要人喜欢了也便是乐了。其所谓雅俗正调，乐器清浊，左不过是肉食者信，高阁上那一般人自高于百姓，把个阳春白雪来对下里巴人，所以偏作个词儿来讽罢，其实未必喜欢。倘一日船家也轮着坐了宝位，定下那热闹儿来作曼妙，自有人来献那颂正崇调的文章了。”那船工忙道：“俺不过是个摇橹的粗人，几代都在这船上讨活，每日只望吃几口酒儿，听几段戏文便罢了，并不敢想这如此些的。”那客人却摇头道：“船家所言也不是，却不知从前也有个渔夫叫陈胜的，他便做得了。当日大泽乡里摇旗一呼，便换来千人追随；振臂一挥，便博得千军效忠。他曾明言，王侯将相宁有种乎！遂举首义，颇做了一回的宝位，这真是船家的前辈哩。”那船工听了只笑道：“客人说甚笑话，俺也曾看过那戏，那戏里的张楚皇帝终也是落得个身首异处，俺家里还有老小，岂能做着这造反的事儿么？”又摇至樯楫稀薄处，方放下橹儿，往四周看了看，悄声道：“如今官司严厉，客人请勿复言。”又欠了欠身道：“承客人的好意儿，俺知足也。”那客人听了只得笑了笑，便收了笛子步入船舱，果然不再言语。
复行至码头前先一段，江上的小船却都往岸上去了，直行却都是大船，那船工也调转船身直往岸边驶去。及至岸边便止住了船，因悄身进舱来道：“还请客人就在此下船罢。”那客人因怪道：“此处未到码头，如何却在此下船？”那船工道：“前面便是桐州县的地界了，俺每都不敢过去，只好请客人只身走去了。”那客人道：“莫不是桐州县内不安全，所以船家都不敢过去么？”那船工却摇摇头，四下观望一番，见无人方道：“客人有所不知，这桐州县一年前才新换了太爷，这新太爷是个财色酒徒，方一上任便传下一谕来，说这春江是桐州县管下，除了桐州的船只，其他各处大小船只凡要过江的都得交一笔过江费。后来又有谕，说这江上满载，声音喧嚷，都是各处的船只客商往来太多，所以搅得江水浑浊，货价畸高，人民生活困苦，此后凡是过往的大小船只须得再交一笔摇橹钱，往来客商凡经过桐州的也得交一笔载货钱，叫往来的船家客商都叫苦不迭。后来不但是太爷的规费要交，便是衙门里诸老爹也要孝敬若是不给就要拿人去吃官司。轻的罚几倍钱，打几板子也便罢了，倘赶上江上遭了水匪，堂上立限严缉，老爹每拿人不到，恐误了期限，便诬你个强盗的罪过，到时候就是小命也难保了。过往的商船大抵都有官人老爷坐舱，可惜俺这船小，寻不着大主顾，只好做些拉客的活计，每月不过趁些小钱，独这桐州县便去了大半，前面还有杭州的钞关哩。一月里也剩不下什么钱，几顿酒菜便也没了，又要孝敬老爷，又要打点老爹，几日之后几不剩甚么了，俺家里还有老小，也不曾载过几个走路的老爷，实在不敢过去。”遂将包袱遞将来道：“俺看客人独身，身上又干净，并不曾带些山货土物，只有些笔墨之类的，料想客人也是个读书的相公，可惜俺这小船载不动，只好请客人屈尊自入城了，俺便在此处别过了。”又将身上掏出些钱来赔罪道：“这些便权作是俺的赔礼，还请客人见谅罢。”那客人听说也不要那钱，只叹了口气道：“果然是天下梼杌，人间几何也，为虎作伥，欺上瞒下的事哪里都有。”遂掏出一个荷包道：“船家这一路辛苦了，既有难处还请收下罢。”那船工见了摆手直道不敢收，那客人便将荷包掷去，一回身便下了船，摆手道：“船家请去罢，一路上多谢关照，某即自去也。”遂反身朝大路走去，那船工忙欠身道了谢，待到他进了官道，方才颠了荷包，悠悠起船去了，不提。
那客人沿着官道又走了一时，果见前面设了一处关卡，前面行人如潮，队长似蛇阵，巡检司的一队弓兵正挨个检查行李包袱，凡过往的客商行人都要盘剥。那客人正愣神时，却见一旁有个差人模样的人喝道：“本县堂尊有谕，普天之下莫非王土，富春江水有价，桐州县衙无情。而今大路上多盗匪，常扮做行客商人样，肆行劫掠。本县为保靖安民计，其往来行人，原当一应禁绝。今为行方便姑开恩，嗣后凡往来行客商人要入本县的，须得纳入城辨贼钱，以资担保，凡男子过去的需纳银三钱二分，妇人过去的需纳银二钱，孺童过去的需纳银一钱四分。若有不纳而擅闯的，即责令拿下，遵照盗匪入境律治罪。又谕，而今县内市场靡畸，货品滥溢，若不严加管治，将来必害百姓，故其行坐商人原应一并禁绝，今为民生计姑开恩，嗣后凡需携货贩物入境者，除纳入城辨贼钱外，加徵入市护价税，以示警醒。凡带家畜入城者还需交城关清费，一只鸡价九分，羊得一钱三分，牛马交银三钱；若有乘坐载具者，车儿交银二钱六分，轿子纳银一钱五分，别载货物者另计……”云云
话且未尽，却听见哀告声，那差人只得住了声过去查看。原来却是一位客商正在关卡前与弓兵争执，见那差人过来，忙上前道：“小的是余杭人，昨日来桐州会友，友人随邀小的出城赏花，小的遂随他去了，不想今日小的因有事急需往苏州去，便自回城来。小的昨日入城时原已交过了钱了，如今却被拦在外边，故请求老爹行个方便。”那差人听罢上下打量了他一番，开口问道：“客人所说昨日已纳过入城钱了，可是实情？”那客商道：“却是实情，昨日也有一位官人正与老爹冠带相同，小的昨日便是纳钱与他了。”那差人听罢，摇头道：“如此，客人便进去不得。”那客商忙问道：“这却是为何？”那差人幽幽道：“昨日在此驻守者乃是别班的人，与咱不相同。客人若要入城，还得交钱，”那客商忙道：“小的昨日前曾留意问过，那官人说下次入城不必再付了。所以小人不知，昨日那官人莫不是官司里的人么？”那差人点头道：“他确在我巡检司当差。”那客商道：“既在老爹处当差，如何今日老爹却不认呢？”那差人冷笑道：“昨日当班的又不是咱，客人既给了他银子正该教他去放行。咱这里可未见得一个铜子，怎知客人的真伪？”那客商道：“如此说，请问老爹昨日那位当值的官人何在？可否请他出来一见，老爹即知小的所言非虚了。”差人听闻只微微一笑，道“客人所言虽是不虚，却也难办。只因咱每受本县太爷指派，需得轮流当值，客人若是要寻昨日当班的恐怕也难，倒不如早些缴了这银子入城，免得耽误了后面人进来，反倒暗里说你得不是呢。”那客商便往后看去，那后边人果然出了怨声，无奈他身上干净，又急着入城，只得再次求饶道：“小的昨日出来的急，未曾带银两在身上，求老爹宽免了罢。”差人听了因扯过那客商的袖子问道：“客人既说是昨日出来的急，未曾带银两在身上，那客人可曾在城中住宿，是哪家客栈？包袱中可有银两？客人若是着急，咱可教底下人为客人跑个腿儿，不过这跑腿的酬劳还需请客人出些便是了。”客商急道：“小的自杭府前来行路不远，因未曾带得几多银子。昨日投在友人家中，如今也都不在家，实在无法孝敬，只求老爹开恩”那差人听了却是嫌弃了，便要来赶他，因道：“去去，原来是个穷鬼。你若是无银子便赶快出去，咱都是奉了太爷的令了的，你既不愿给钱，便不要在此碍事了。”客商听了直作揖，更急道：“小的却有营生，需得急速往苏州府去，如今口袋里实在没有银子了。老爹若是肯开恩，小的到了苏州必得为老爹每上一柱长生香。”那差人却冷笑道：“甚么长生香，也当得吃，也当得喝么？哪有真钱实在，管得甚么营生！俺且与你说，俺这里也是奉命办差，怎敢阳奉阴违，厚此薄彼？今日若是教你直进去了，明日你又花言巧语一番，说有事需得急往扬州去不曾带钱出来的，又如何处置？后日倘又来个人，说到城里奔丧，身上再无银钱的，便循着你这花言巧语来哄咱，又如何？时候一长，便人人都造出这一番花言巧语了，再没有人循着太爷的令了，到那时太爷的银子向哪里收去？咱每的吃食外快又哪里挣去？”又道：“你倒有大营生，俺每巡检司的弟兄，又要守门，又要缉盗，不论天气热冷，总得巡逻街市，守备治安，整日介风里来雨里去的，这境内的风调雨顺，不都是靠俺每保驾护航么，我每兄弟每日也才这点银钱，只图个吃酒耍钱，你既做了大营生，左不过是几两的银子，难道也舍不得孝敬么？堂上曾有严饬，再不许人不交钱便入城的，否则倒要问俺每的罪了，俺若是许你入了城，太爷那里又谁去交代？你若再敢在此撒泼，俺便要拿你去见老爷了。”遂挥手命弓兵将他赶出去，那客商正哭嚎时，却听得一旁有人悄声道：“老兄莫急，我这里还有碎银几两，先借与老兄做个急儿罢。”那客商转头看去，正是那小船上唱歌的客人，客商听说忙道：“如此太好了，老兄真弥勒菩萨再世也！”便千恩万谢接过银子，又小声道：“我此番出来走的匆忙，所有金银细软都在城中客栈内，此一次所老兄大恩我必没齿不忘，待我进了城必还报与你。”因即纳了银子又作了一番揖方才进去了，那差人见了也不阻拦，只随他进去了。待轮着那客人时，那差人却一伸手道：“客人既有钱，还请多赏些茶钱罢，”因要价五钱，那客人却也不恼，只将手往后一抓便将银子向他手上一丢道：“老爹辛苦，请再吃一碗酒罢，”便大笑吟歌而去，那差人一时愣住了，忙命人将手上银子称过，足有一两多重，更懊悔自己放走这尊财神，气得大骂手下，不提。