薛妃声音不高，可薛姈就躲在一帘之隔的暗室，听的一清二楚。
她失神地望向佛前点燃的檀香，恍惚间，她又看到了那日的火海。
滚滚浓烟呛得她无法呼吸，迅速蔓延的火焰灼伤了人的皮肤，不，不是她的，她没有受伤。
娘亲将她严严实实的护在怀中，用尽全身力气将她从窗边推了出去。
娘亲在生命最后一刻，神志似是恢复了清明。
火光映着娘亲温柔的面庞，那双漂亮的眸子不舍的望着她。娘亲呛了烟，已然说不出话，可她不停张合的口型，薛姈还是分辨了出来。
“好好活下去。”
供台前。
白芷觉得在佛前说这些不妥，又不敢忤逆主子，只得含糊的应付：“活下来也无妨，她不过您用着顺手的工具，物尽其用也就罢了。”
见主子眉眼间仍有一抹惊魂未定的惶然，白芷岔开话题道：“佛祖保佑娘娘呢，一切邪祟都近近不得娘娘的身。”
“本宫有什么可怕的？”薛妃美艳的面庞上一丝狠戾，她扬起下巴，嗓音不自觉提高道：“那个白痴死了活该，谁让她勾引爹爹——”
沉浸在悲伤中的薛姈听到这话，僵硬地抬起头，几乎不敢相信自己耳朵。
薛妃无缘无故为何会提起娘亲？
那场大火后，当地府衙的人来查过，说是流匪盗窃财物打翻了烛台，怕主人看清他们容貌去报官，一不做二不休锁上了门，断了屋内人的生路。
当年的事，难道还有隐情？
薛姈脑子里响起一阵阵嗡鸣，她狠狠咬住下唇，疼痛让她神志恢复了一丝清明。
薛妃不追查起火的缘由，反而先来拜佛求心安，这不是太奇怪了吗？
如果当年的事跟薛妃脱不开干系——想到这个可能，薛姈身上一阵阵发冷，整个人都不受控制的颤抖。
外面主仆二人浑然不知。
白芷站在薛妃身边连连点头，虽说主子这番疾言厉色是在掩饰心虚，自己也不能戳破。
薛妃总算觉得气顺了些，她抚了抚胸口，扶着白芷的手起身。
临走前，还不忘厌烦的嘟囔了一句，“真是讨厌，死了都不安分。”
薛姈攥紧了拳头，霎时间眼底涌起滔天恨意。
娘亲心智不全，却是这世上最爱她的人。
她小时候不懂事时，也曾怨恨过娘亲为何不能像个正常人。
可娘亲总是能包容她的坏脾气，带着温柔笑意唤她的小名，努力学着给她扎头发、做衣裳，在她被堂姐们欺负时，娘亲总是站出来护在她面前。
哪怕爹爹早逝后，她们在侯府的日子难过，娘亲因听别人说，在这里她才能有好前程，一直在默默忍受。
待她长大些懂了娘亲的不易时，主动提出离开侯府，去乡下跟外祖母住在一起，果然娘亲一日日开朗起来。
可那场突如其来的大火毁了一切，懊恼和愧疚一日日折磨着她，如果不是自己决定搬出侯府，或许娘亲就不会死。
薛姈双目赤红，死死盯着薛妃离开的身影。
她失去了最爱的娘亲，凭什么罪魁祸首还好端端活着？
她要让当初害死娘亲的人，血债血偿。
等薛姈强压下情绪回到厢房时，绣棠已经到了。
薛姈上下打量了绣棠，见她周身无碍，轻声问道：“都还顺利吧？”
绣棠正要开口时，发现姑娘看似平静，眼神却哀恸，整个人像是承受了巨大的悲伤。
她小心翼翼的开口：“姑娘，是发生什么事了吗？”
薛姈双眸布满红血丝，还没说话，在绣棠面前，她终于哭了出来。
她缓了缓，用力挤出几个字。“娘亲的死跟薛家脱不开干系，极可能就是薛妃下的毒手。”
“绣棠，我要给娘亲报仇。”
绣棠听着姑娘压抑痛苦的哭声，她心如刀绞，紧紧握住姑娘的手。
“听姑娘的。”
***
小厨房走水的事没有闹大，甚至被死死瞒住，延福宫的人被勒令不得对外提起。
灶上的人查到了缘由，是灶火烧穿了锅底，有烟灰飞到别处才起了火，索性只是烟雾大，烧得并不厉害。
此事细究起来是白芷烧火时没上心，且又牵扯到用药的事，只当意外是最好的选择。
大抵薛妃的计划一时无法进行，为了笼络住她，还特意让绣棠搬过去跟她同住。
如此正好方便了薛姈，她出门不似以前容易，绣棠人勤快嘴也甜，常被派出去做些跑腿的事，顺带还能打探些消息。
这日午后，重新回来当值的薛姈端着煮好的安神汤从小厨房回来。
殿中静悄悄的，她轻步走了进去。正在软榻上小憩的薛妃，听到动静立刻睁开了眼。
“娘娘，安神汤好了。”薛姈抬手将汤送到薛妃手边，正要转身拿汤匙时，却被薛妃握住了手腕。
“你的手又是什么回事？”薛妃目光锐利的盯着她，寒声问。
见薛妃目光死死盯着自己的手，薛姈忍着厌恶垂眸看去，那日去小厨房弄出浓烟，她的手不慎碰到了火折子。
薛姈没露出一丝心虚，她低眉颔首道：“奴婢端汤时不小心被烫了一下。”
薛妃却不信。
自从薛姈送汤到御前后，尤其是盘问过采枝薛姈进去的时间，她总觉得薛姈隐瞒了什么。
比如此刻看到她手上的伤痕，薛妃猜测着极有可能是薛姈去福宁殿时，自作聪明搞了些小动作所致。
薛妃用怀疑的目光打量她一番，却也挑不出错处来，正好银柳进来回禀从内务司领来的份例银子，胡乱训斥了句“本宫的话你都当耳旁风”，这才让她脱身。
还没到下值的时候，薛姈去了外间。薛妃昨日让自己给她绣一件寝衣，要求极高。
薛姈选好了花样和料子，正在挑线时，眼前被递上了一盒药膏。
她抬头看去，对上一张和气的笑脸，是银柳。
银柳在她身边坐下，拿过薛姈手中的绣线。“这药膏是娘娘给您的，涂上好的快些，奴婢帮您分线。”
薛姈含笑道谢，接过了药膏。
“娘娘这几日睡得不好，有些心神恍惚。”银柳替薛妃解释了一句，柔声道：“姑娘别往心里去。”
银柳是在薛妃入宫之前就在延福宫的旧人，不比白芷得薛妃信任，却也因资历深很得薛妃重用。
“多谢银柳姐姐提点。”薛姈她浅浅笑了下，眼底却有几分怅然。“我常年住在乡下庄子，手脚粗笨，做事总是不合娘娘心意。”
银柳安慰了她两句，看着她温顺乖巧的模样，在心里长长叹了口气。
主子的事她不好插手，这样姿容出众的堂妹带在身边却又磋磨，娘娘就不怕日子久了，姐妹离心么？
皇上并不反感阿姈姑娘，娘娘合该正式跟皇上谈一谈。阿姈姑娘有了位份，也好安稳的留在延福宫为娘娘所用。
这会儿清静无人，薛姈涂好药膏后跟银柳闲聊：“银柳姐姐，我在宫中好像还没见过猫。”
银柳以为她在宫中寂寞，无人相伴，并没有起疑。
怕她动了在宫中养猫的心思，银柳隐晦的道：“听说皇上不喜欢，宫中高位主子们没人养，宫中其余人更是不敢擅自做主。”
这跟多年前一桩宫廷秘闻有关，银柳也只模糊知道些，不敢乱说。
薛姈轻轻点头，垂眸掩去眼底的惊讶，她体谅地道：“银柳姐姐放心，我就是随口问问。”
碰巧白芷走进来，两人默契地住了声。
薛姈抱着料子和丝线起身，对白芷道：“白芷姐姐，我回去给娘娘做寝衣了。”
白芷心不在焉的点点头，这几日薛妃让她日夜陪着，她熬得极累，没心思管这些小事。
偏殿厢房。
薛姈回来得早，特意绕路去小厨房取了冰镇的酸梅汤。
她看了眼时辰钟，见还没到绣棠下值的时候，起身去了妆镜台的抽屉里，取出了一个锦盒。
轻轻打开后，深蓝色的丝绒上只摆着一根软毛，是那日从她新衣的衣袖上取下来的。
她已经反复确认过，颜色和质感跟她曾经喂过的那只小猫一模一样。
那日去御前送汤，皇上替她扶住托盘时，玄色的衣袖边缘有几根，她当时没敢细看，想来正是沾到了猫毛。
薛姈心里有几分把握，皇上就是那只猫的主人。
今日她借着闲聊找银柳求证，虽然得到了相反的答案，整件事却更耐人寻味。
那只猫并不名贵，看起来只是野猫而已。可皇上既不喜欢猫，却私下里却养着它，只能证明这只猫对皇上很特别。
皇上对她的照拂，怕也是这猫的缘故。
“姑娘，您回来了？”
门外传来绣棠的声音，薛姈回过神来，扬声应了。
她招呼绣棠去喝酸梅汤，自己则是把锦盒重新放回了抽屉里。
绣棠摇了摇头，愧疚的小声道：“姑娘，今日我没打听到有用的消息。”
薛姈拍了拍她的手，柔声宽慰：“帝踪哪里是那么好打听的，后宫的妃子们哪个不是比咱们有办法？别心急。”
姑娘跟自己说过，要想保命并且查清当年的真相，必须成为真正的宫妃，才能跟薛妃抗衡。
首先要从延福宫离开，彻底脱离薛妃。
可这事千难万难。
绣棠仍是愁眉不展：“姑娘，就算您能接触到皇上，又如何保证短短时间内，皇上对您十足的喜欢呢？”
她们打听过，如今后宫中德妃娘娘因产后损了身子，荐了自己嫡妹进宫，封作了才人，两人同居一宫。
有此先例，薛妃不可能放姑娘走。
除非皇上真的非常喜欢姑娘，才愿意破例罢？
薛姈摆了摆手，她有自知之明。“当然不可能做到，你家姑娘又不是银子，人人都爱。”
在绣棠困惑的目光中，薛姈扯了下唇角，眸底却是沉静如昔。
“离开延福宫，勾起皇上的一分怜惜就够了。”【你现在阅读的是 】