塔嵘县城，苍岭千户古寨。二零二一年，三月三号。
元宵刚过，气温稍稍回暖。这座位于高原雪山之下，红、黄、白相间的天空之城，笼罩在金灿灿的阳光下，尤为肃穆。
淡金的稀薄空气中，稔康老街古朴静谧。下午三点二十六分，街道上熙熙攘攘。一个来自边地的男子——刚刚在青珞医药大学结束研究生第一学期的昂纹桫琅——正坐在一栋淡黄色的咖啡小楼里，一边喝着咖啡，一边上网。
推门进去，屋内的暖气裹挟着咖啡的香气扑面而来。室内装修明亮，四面都以澄黄色木板铺就。正中间置佛龛，两边的窗台上各放了一个淡蓝色的陶瓷花瓶，里面插着盛开的两色金鸡菊。
昂纹桫琅坐在黑色欧式壁炉旁，浏览着Infiniteimages网站B区的一个驯马论坛。论坛汇集了世界各地爱马人士的发言，虽然主题是驯马，但内容从养马、赛马到稀有马种，无所不包。
他点开一个名为《世界上你从未见过的罕见马种》的帖子，本想随意看看，却在图片加载完的瞬间皱紧了眉头，脸色瞬间沉了下来。屏幕上显示着一张画面模糊但明显违背常理的图片，像恶意合成或刻意摆拍，令人不适。
他迅速关闭图片，犹豫片刻，又重新打开，缩小窗口，再次查看。他怒不可遏，无法容忍这种亵渎性内容出现在自己深爱的领域。他很少在网络上发言，但此时此刻，他感觉受到了极大的冒犯。昂纹桫琅用力敲打着键盘，在帖子评论区写下一行字，内容极为克制：
生命之树：你好，这是一个正规的交流平台，这张图极具侵犯性。请立即删除！
发图者是匿名用户，对方迅速回复：
匿名用户：这是一个自由的发声平台。在这里，没有什么是神圣不可侵犯的。
昂纹桫琅愣住了。他使用的是一个加密网络工具，这种工具游走于网络世界的氤像域，是主频网络结构之外的深层匿名信息系统。它不是单一网站，也不是线性系统，而是一片分布式、自生成、模块化的数据雾生态。它的入口、构成、秩序均非中心化管理；其边界不定、结构分层、节点漂移。它主要用于传输、存储和操控“灰频级数据”。简而言之，它不是互联网的一部分。它，是互联网之后的事。在氤像域，传统法理与监管不再有效。身份可被伪造，记忆可被移植，信息可被售卖。这里存在无数不该存在的内容，也隐藏着尚未被定义的真相。
他知道，这个论坛本身就架设在匿名网络中。用户使用加密浏览器访问，隐匿身份的同时，也鼓吹着所谓的“绝对自由”。此刻，他意识到，自己掉入了对方的语言陷阱，没有办法针对“自由和侵犯”进一步反驳。于是他找到论坛B区管理员，给账号发私信投诉：
生命之树：你好，有用户发布恶意合成图像，内容不当，请立即删除。截屏如附。
管理员：你好。这张图片是否不实，我们需要时间审查，无法立即删除。
简直荒谬！是否属实，还需要审查吗？
但昂纹桫琅别无他法，只能先等等看。与此同时，评论区不断有用户留言，一边倒地都拥护“言论自由”这一论调。
大约过了十五分钟，匿名用户又发言了：
匿名用户：生命之树竟然去告状！幼稚！既然这张图让你这么激动，那我就多发点——让你好好过把瘾！睁大眼睛看好啦！
接下来，匿名用户开始密集投送短帧影像，色调扭曲、构图猥亵，内容挑衅而低俗，还夹杂着攻击性语言与断章取义的“自由名言”，整个就像一场静态病毒。
昂纹桫琅愤怒地合上了电脑，眼前发生的一切，让他难以置信。怎么莫名其妙地摊上了这么一件事？
他走出咖啡厅，天空很低，似乎伸手就能触到大团的云彩。天空也很蓝，却蓝得不真实。他一边走在回家的路上，一边努力收拾好心情。他告诉自己，无论如何，必须要把这件无厘头的事抛在脑后。毕竟，自己马上就要作为青珞医药大学的代表，参加九嶂山系野生植物种质资源的调查项目了。这才是眼前的正事。
他这样想着，不知不觉已回到家中的阁楼。刚打算洗把脸，却收到老同学李明翼的信息：“桫琅，快看论坛！你被人肉了……“
他顿时觉得天旋地转，立马打开电脑，登录了论坛。
匿名用户：让大家看看“圣人”生命之树都藏了些什么吧。
后面跟着的，是一连串未经验证的猜测、推测、以及调侃性质的闲言碎语。有人甚至影射他的背景、信仰、性格——全是带刺的话。
鲸落：他是搞科研的？这么多“故事”？
a_喵小咪～：这年头，谁没点秘密？
昂纹桫琅如鲠在喉，仿佛被人蒙着麻袋狠狠暴打了一顿。正思索应对，又收到一条私信：
匿名用户：要不要我把这些“资料”发给你学校？
生命之树：你到底想干什么？！
匿名用户：终于说到关键问题了。很简单。你发过的植物帖，那个特殊物种的坐标，告诉我就好。
看到这里，昂纹桫琅才恍然大悟。五、六天前，他在一个植物论坛上发了一篇帖子，内容与植物特有种有关——那是选中他参加野外科考项目导师的最新发现。
他赶紧翻出那篇帖子，顿时傻眼。评论区已经爆了，帖文话题热度更是连续三天高居论坛榜首。昂纹桫琅后悔莫及，对自己当时兴奋过头的举动自责不已。他立刻退出登录，关掉了电脑。这时，他才看到李明翼又发来了一条信息：“这一番操作，明显就是引战啊！你是不是得罪了什么人？”
昂纹桫琅默默关闭对话，没有回答。
他暗暗思忖：那个匿名用户到底是什么人？为什么对植物帖感兴趣？他仔细回顾了一遍自己的发帖内容，又联想到灰频空间那些见不得光的热聊话题，不禁感到后背发凉。
第二天早上六点不到，昂纹桫琅就起床了。他一夜未眠，却仍没想明白该如何应对。他决定去爬山。他有一处属于自己的秘密领地，那是一座海拔在四千七百米左右的山顶。
他很喜欢那个地方。地势较高，少有人来打扰。他尤其享受那种大汗淋漓地爬上山顶之后，独自躺在绿茵茵的草甸上的感觉。那里的草不高，却像羊毛毯一样柔软舒适。
当你在草原上躺下，你身体所覆盖的那片草中，有一千万棵草药。昂纹桫琅想起了这句民间流传的说法，也想起了自己立志成为国医大师的理想。
起初，他对这次九嶂山系的野外科考项目充满期待。选中他参加项目的导师，是全国著名的植物学家，前华祺科学院院士屠柊杨教授。屠教授是生物界的“活辞典”，也被人戏称为“热带雨林杀手锏”。为了探寻无人区与空白地，这位屠教授什么样的危险都敢闯，什么样的高山都能上，而且熟知野外生存技巧。昂纹桫琅之所以能被选中，也正是因为他的体格和外形。这位边地小伙皮肤黝黑，肌肉结实，带着几分好战的神气，非常适合从事野外生物学研究。但眼下，他心里非常不踏实。项目还没开始，就给导师闯祸了。要怎么向屠教授交代？这件事要如何处理？
昨天的事像放电影一样，在他眼前闪现。他闭目细想：要反击吗？拿什么反击呢？直接公开匿名用户的私信？不行……这样会越闹越大。李明翼说的对——这是引战，其目的就是要让我进圈套。既然对方醉翁之意不在酒，故意掐架，那我就装糊涂，冷处理。事态必然不会恶化。
想通了这一点，昂纹桫琅的心里安定了许多。他又静静躺了一会儿，便起身下山。但手机信号一恢复，他的手机就开始疯狂地震动。他打开一看，竟然有李明翼的十六个未接来电！昂纹桫琅心里一沉，急忙拨回去：“怎么了？”
“怎么一大早关机？昨天凌晨，所有北珩师生的邮箱都收到了大量垃圾邮件。你研究生院那边怎么样？”
昂纹桫琅大脑嗡地一下：“玩真的？他们在这么短时间内，拿到了所有邮箱地址？”
“是啊，事发到现在，还不到二十四小时！你这是遇到专业的了，而且是一个团伙。赶快报警！”李明翼在电话那头非常焦急。
“我知道了。”
事态逐步升级，昂纹桫琅双眉紧锁。看来不能再抱侥幸心理了。他定了定神，决定先搞清楚对方是什么人，再通知屠柊杨，或者报警。
于是，他打开电脑，先用虚假信息注册了一个新邮箱，然后使用名为urcopilotatmost的用户名重新登录。接着，他开始仔细研究“匿名用户”这个账号。他发现，这个账号是专门针对此次事创建的，注册于五天前。除了那张图片，没有其他历史动态。他把匿名用户发送的内容全部保存下来，然后前往各论坛，寻找相似发言。他快速地把待查论坛做了分类，开始深度追踪发言痕迹。
正在梳理线索时，昂纹桫琅收到了一个包裹。
他拆开一看，吓得一屁股坐在了地上——
盒子里是四只鲜血淋漓的马脚，旁边还放着一张字条，上面写着：下一次，就是你和屠柊杨的四只脚！
昂纹桫琅立刻拨通了屠柊杨的电话。