“怎么不接电话呢？”舒桐女士担忧的声音从信号的另一边传过来，“你现在住的那个公寓是叫佳加吗？我看到一条这个公寓非法入室的新闻，视频里的那个姑娘是你吗？”
哦豁。
她直播的时候虽然尽量避免了入镜，但当时场面太混乱了，难免还是露了次脸。好在直播自带美颜滤镜，p得她像只浓妆艳抹的猴，起码热火朝天讨论这事的前同事们，就没一个人认出是她。
现在看来，这滤镜虽然能当马赛克使，毕竟还没有到达“妈不认”的境界。
“嗯……是。”舒情嬉皮笑脸地说，“亲爱的舒女士，不要担心。你的崽崽非常安全，只是遇到了一点小小的意外……”
“这怎么能是‘小’意外呢？”她妈妈一听就急了，“你有没有事，有没有伤着？快别住在那儿了，早就让你找个可靠的室友，找个正经的小区吧……还有那小妖怪呢，又是从哪儿弄来的？”
舒情眼眶微微发酸。她把所有事都从头到尾交代了一遍，只是略去了和余哥的冲突、不久前和谢衡的争执，这些格外让人担心的部分。
电话的另一头，舒桐沉默片刻，叹了口气。
“早就劝你，找一个稳当的工作，离家近一点。”她说，“劝你念医学，你不想去念，安排的工作，你也不喜欢。你想去追求梦想也可以，可现在，你又要去做自由职业，都不算个正经的工作，和社会也没有接触……”
舒情微微哑着声音，叫了声，“妈。”
她已经知道接下来会听到什么了。
不出所料，舒桐说：“你还年轻，现在都来得及。有考那什么许可证的决心，不如回来考公吧，起码是一份稳定的工作，哪怕业余想做做自媒体，都可以。”
“至于那个许可证，就别考了，你一个小姑娘，养条蛇，还是个妖怪，多奇怪啊。那正常的男孩子听了，能愿意跟你交往吗？”
“不愿意正好，我又不稀罕。”舒情说，“我的小蛇妖比男朋友强多了。”
“那怎么行？”舒桐反驳，“你以后总要结婚吧？你那个公寓就是看你一个人住，才敢明目张胆地欺负你。有人陪着，你看他们还敢不敢？”
“你刚才不是也说，人家会给你一笔经济补偿吗？你就拿了补偿，回家来吧。那小妖怪，要是什么小猫小狗也就算了，偏偏是条蛇，根本就养不熟。”
“它现在已经给你惹来这么多麻烦了，以后还不定有多少事呢……”
舒情感觉脸上冰凉，她抹了一把眼泪，执拗地想：偏不。
她的小红怎么养不熟，虽然看着凶，可它那么喜欢她。它放着五个专业养育员不要，回来找她；还在管家打上门的时候两次试图护着她。
偏爱、陪伴、保护，它都有，还能赚钱，不比男朋友强？
从小到大，她打定了主意要做的事，就没有做不成的。她才不在乎影不影响谈恋爱、有没有麻烦呢。
这次，她一定要把小红接回来。
隔着千山万水，舒桐长长地叹了口气。
什么“工作要稳定”、“早点谈恋爱”、“组建家庭”云云，她苦口婆心地讲了半天，都是宝贵的人生经验，偏偏就是没有给这女儿生出一颗循规蹈矩的心。
前人踏过的路，至少不会错的。为什么就非得特立独行不可呢？
“好吧，”她最后疲惫地说，“我也管不了你了，你想干什么就干什么吧。”
“反正，你能保护好你自己就行了。”
通话随之挂断，耳边只剩下一片寂静的空茫。
舒情蜷在沙发上，发了一会呆，再看手机的时候，发现刚说完“管不了你”的舒桐女士往她的银行卡里打了一笔钱。
她用纸巾盖住眼睛——余哥和公寓管家那种恶意，可以激发她的凶性；谢教授那样的社会精英，她也敢大胆呛声。
但是，妈妈……
过了片刻，她往脸上泼了捧冷水，坐到电脑前。在墙上最显眼处，她用便笺做了个简易倒计时，最下面一页是一张Q版的傲娇小蛇，寥寥几笔，十分传神。
“别想那么多了，振作一点，”她打开那好几个G的学习资料，鼓励自己，“小红还等着你去捞它呢！”
“小红”并没有一点儿迫切盼望她来拯救的意思，他现在在一处装潢十分精致的客房里。
他已经化出了人身，还换了一套适合出现在现代人身上的白衬衣，没骨头似的窝在沙发上，抱着个平板电脑，学着记忆中舒情的样子，在平板上戳戳戳。
九素学习速度惊人，没一会儿，就将这智能科技产物掌握了个七七八八，甚至无师自通地找到了短视频平台，搜到了舒情的账号。
被冻僵了手的“养育员”戴着个手套，推来一车精雕细琢的蛋糕慕斯甜品饮料。最上一层摆着两杯特调鸡尾酒，贴心地送到了九素手边。
九素抿了一口，感觉味道酸苦，不爱喝，于是头也不抬地吩咐道：“我要喝那个红色瓶子的……唔，‘可乐’。”
养育员：“……”
他默默地换来了一车可乐炸鸡冰激凌。
眼看着九素愉快地沉浸在了碳酸饮料和短视频的温柔乡里，养育员心想：完蛋，小妖王怕是不能好了。
下一刻，他听到小妖王发号施令道：“你手机给我用一用。”
养育员赶紧将手机双手奉上——不知道小妖王用他的手机想干什么，要联系旧人吗？
并不是，九素用他的手机号码注册了个短视频账号，并且丝滑地关注了一个小网红。
小网红的名字叫做“晴晴与小红”，看上去像两个未成年小朋友。
养育员：“……”
小妖王果然是不能好了！
九素把手机抛还给他，咬着一支雪糕，从新到旧地翻看小网红的动态。小网红没露脸，视频里只有她拍的各种小动物，间或出现一两篇简短的文字，有时候在分享生活，有时候在吐槽一言难尽的工作需求。
过了一会，他疑惑地抬起头来，扫了养育员一眼：“你怎么还不走？”
饶是养育员心理素质良好，也被这直白的问话噎了一下，干笑说：“两千年不见……”
九素凉薄地冷笑了一声：“这叙旧的废话就免了吧。”
对方张了张嘴，剩下的一番话卡在嗓子眼里，进退两难。
“我知道你想说什么，”九素的目光仍然停留在舒情的个人主页上，“你不甘心驯服于一群凡人，可是你已经不能修炼，连其他同族也一样，你们无计可施。而这个时候，我又出现了，你觉得我可以破局，是不是？”
那妖族养育员低声说：“您是我们的小妖王啊。”
九素无所谓地说道：“早就不是了。”
他终于从平板上抬起了头，美好的面容仿佛造化穷尽心血的一件艺术品。
“游叔，我是向父亲发过誓，一生一世守护同族。”九素平静地说道，“但是那一生，早就结束了。”
养育员“游叔”惊愕地睁大了眼。他屏蔽了这里的监控设备，避开了其他的同事，费尽心机才说上话，没料到竟听到这么一句倒反天罡的回答。
九素继续说：“我只想偿还我这一世欠别人的债。然后，我就去做个山野间的寻常妖怪。”
游叔终于从惊愕与震怒之中反应过来，语气中带上了几分尖锐的嘲弄：“您恐怕做不成什么寻常妖怪。”
“您只会被当成一只危险的‘超常生物’，按照他们给您贴的标签、评的等级拘管起来。就好比这里，看着无一处不好，其实连枕头底下都有等着要镇压你的符咒。”他往那柔软蓬松的大床上一指，“要么您就这样好吃好喝地，被圈养关押到死；要么就和我、和万里一样，听凭他们使唤，才能有那么一丝半点的自由——”
他声色俱厉地问：“您是打算在‘当猪’和‘当狗’两条路里选一条吗？”
九素无动于衷地笑了一声，重新低下头，开始在平板上打字。
游叔定睛一看——原来是那小网红一分钟前更新了一条文字动态，九素正在底下积极地给她留言。
“……”
在这一刻，妖族中老年和天下网瘾少年的父母们，隔着一道不可逾越的种族鸿沟，神奇地找到了共同语言。
根本就没法沟通！
“网瘾少年”气走了大发雷霆的长辈，伸个懒腰，放下了手里的平板，又变成了一条小蛇，从衣服里钻了出来。
他吐出一团白色的寒气，寒气蜿蜒而上，竟然像一团冰冷的火焰，将那身衣服彻彻底底地毁尸灭迹了，原地没有留下一点痕迹。
他这才抬起头来，瞳孔闪烁，解除了笼罩着整个房间的幻术——天花板上的摄像头能屏蔽8级超常生物的干扰，游叔事先做的那点准备防不住，必须用幻术遮掩一二。
现在，通过摄像头的观测，只能看到游叔给小蛇妖弄了点吃的，还教它使用人类智能设备，尽职尽责地在履行养育员的工作本分，半个不该说的字都没有。
给游叔善后完，九素心安理得地把剩下的雪糕吃掉，爬回平板前，一键发送评论。
舒情在新发的那条动态里说，背那些设备启动图案“简直是硬背二维码”，其实没那么难。
谢衡在做检测的时候，九素也在不动声色地研究那些没见过的仪器，一圈下来，已经看得七七八八了。
和从前仙都那些仙人们的造物并没有什么差别，只是载体不同——脆弱的草木变成了坚固的合金，不精确的手工换成了精确的机械雕刻，可见人类这个种群真是擅长自我超越。
舒情说的“设备启动图案”，就和以前的符文差不多，里面自有一套组合原理。
超管局没把这套原理给她，她就只能“硬背二维码”。
可她宁可那么努力地死记硬背，也想留他在身边，他……总不能真的就一点儿无动于衷吧？
九素在评论区给舒情提供了义务教育，发表完，他没什么其他事做，就继续翻舒情从前拍的那些宠物视频。
他刷到一条两三个月大的小狗，对着镜头外的舒情撒娇，于是在心里评价：谄媚。
又刷到一只小鸟，在舒情手心里荒腔走板地唱歌，他心想：粗陋。
还有个毛茸茸的小兔子，就着舒情的手吃生菜叶，他又认为：蠢钝。
看来看去，总之没有一个好东西。
九素有点气闷地关掉了视频，这时，意外地发现舒情给他发了好几条私信。
她说：“！！！！！！！”
“大佬！！万分感谢，救我狗命！！！”
“请问大佬能透露联系方式吗？我还有一些别的问题想请教，能不能加个好友？”
九素：“……”
他连手机都没有，上哪去给她变个联系方式出来？
小蛇妖探出一截尾巴尖打字，力透纸背地回复她道：“不行。”
小红今日追妻进度：遭到了丈母娘的一票否决[狗头]
作者有话说
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第6章 鸡尾酒与冰可乐