“小姐。”
是秋菊。
春竹疑惑，并看向慕婉。
慕婉拢衣，春竹了然，开了门问道：“何事？”
“老爷公子已经回府，唤小姐前去书房。”秋菊隔着门扉回答。
夜风微凉，透过门缝钻入房间，房内火烛微微晃动。
外面已降暗色，此番不待天明，唤她前去，恐有重要之事。
春竹看出她的意思，回头对着门外道：“知道了，你退下吧。小姐稍后就到。”
秋菊走远，春竹便关了门，走向慕婉，“小姐，我感觉这个秋菊怪怪的。”
慕婉挑眉，略有不解：“为何？”
见状，春竹便来了劲，一边束发一边说：“她不过大我几岁，却给人一种老气横秋的感觉，长的虽然不错，但总是板着一张脸，半点不似姑娘家，倒像您在江安的女先生。”好似想起什么，话锋一转，可怜道：“许是之前吃了不少苦，小姐，你都不知道，她双手粗糙，还有老茧，一看就是出过大力气的。”
慕婉脑海里浮现秋菊的身影，也觉得她坚韧的不似女子，若无苦磨，怎到如此，不由得心生几分怜惜。
“稍后我去见父亲，你去给她送些东西。”
她无奈的笑了笑： “你呀，莫要欺负人家。”
“我哪有。”
春竹撅起嘴巴小声嘟囔：“小姐知道，春竹是最和气的。”
简单束了发，慕婉着了外衣便出了门。
府中未变，慕婉依稀凭着记忆，来到父亲所住之处，仆人们都在外侧守候，刚走到书房外，便听到里面有人在交谈。
“圣上有意让你入翰林。此事，你怎么看？”
低霭话音带着几分试探之意。
慕婉放轻脚步，停在书房外。
自古女子不得干政，作为闺阁女儿，更加忌讳参与朝堂之事。
“琅之愚钝，还请父亲告知。”
听到这道清朗嗓音，慕婉微蹙的眉展开来，唇角不自觉弯起。
房间内静寂下来。
少许，又传出一道沉昂之音：
“既来了，为何不进来？”
慕婉心提起半分，推门进入。
宽大的房间内，二人相对而立。慕韬站在书案旁，垂首执笔，不知在写些什么。而在书案之前，立着一人。一身月白绣竹长锦衣，越显身形优雅修长，听的慕婉进门，便回首相望，报以微笑。男子肤白乌发，眉目端正，给人一副端方君子，温纯良善之感。
正是最疼爱她的兄长。
慕府大公子，慕瑛。
“婉儿见过父亲、兄长。”慕婉嫣嫣福身。
慕韬掀起眼皮，瞧了一眼，“你既听到了，不妨说说你的见解。”
慕瑛看向慕婉，眸中带有提醒之意。
“婉儿不敢。”她轻声道。
慕韬目光继而扫向慕瑛，继续道：“为父既许你听，自然不畏你言，说罢。”
看来此事推脱不了。
慕婉应声：“是。”
瞧着父亲神色，她缓缓说出自己内心想法：“兄长虽未科举，但德才兼备，文墨比京都世家子弟更胜一筹，入翰林，自是好事。”
慕韬苍暮的面孔已不再年轻，满是皱纹的眼角漏出一抹趣意：“若是掌史一职，你道如何？”
慕婉不明所以。
待细想到深处，不免心下一惊。
慕韬曾为太子太师，权倾朝野，满腹才智。慕婉兄妹随父返乡，自膝下长大，与兄长二人皆亲自教授，自小耳濡目染，虽不入科举，对于朝堂之事，亦可解八分。
翰林乃朝廷要职，擢升的确可喜，然而掌史一职，实为空权。
慕婉摸不清头脑，却听慕瑛提醒道：“圣上已授令父亲为太子师。”
此刻，她方才如梦初醒。
因诏回京，明升暗降。
慕韬看着眼前一双儿女，淡淡笑了。琅之性情纯良，虽寡言却兼才，自不用多说。而婉儿，却让他深感意外，小小年纪，面目稚气，语气却沉温，非但没有流露出一丝惊慌，反倒沉得住气，着实令他欣慰。
他如今年纪大了，身体变得孱弱，内心却更加清明。
“琅儿辛苦了一日，先回去休息吧。”
慕韬垂目继续在宣纸上书写：“我与你妹妹说会话。”
“是。”慕瑛垂首，转身之际，深深瞧了慕婉一眼，方才离开了。
他虽不及二十，却体现出了超脱年纪的成熟与稳重。
慕婉暗自叹息。
慕氏族大业大，到慕韬这一支，仅有她与兄长一双儿女，慕韬如今是族中最具声望地位之人，也就是说她的兄长作为慕府继承之人，慕氏一族的荣誉全压在他的肩膀之上。
门扉轻启复而关合。房间内燃着数盏蜡灯，明亮至极。
慕婉静立在原地，指尖轻轻绞着袖摆，本以为今日进宫何处失礼会被训诫，亦或者父亲有事询问。
岂料慕韬并不言语，仅留她静静的站在那里。
房间内十分安静，仅有墨笔划过纸张的簌簌声。
良久之后，慕婉几乎有些站不住了。
慕韬方才开口了。
他放下毛笔，头也未抬：“见过沈慎了？”
闻言，慕婉微微一怔，不解其意，但也只能如实回答：“是。”
想了想，又继续补充道：“今日进宫，沈督卫为引路使，带女儿前往的鎏佳宫。”
慕韬坐在木椅之上，向后微仰，看向有些紧张的女儿：“督卫职责护卫皇城，怎会作引路使，你可想过为何？”
慕婉暗中生出一道猜想，也许是不愿相信，又或者不想如此。
她违心道：“婉儿不知。”
慕韬似笑非笑：“是么？”
慕婉睫羽轻颤，正要赔罪，慕韬摆手阻止，语调轻慢：“你姑母说沈慎为人秉直，是为忠良，欲让琅儿与其结交，你待如何？”
此话奇怪。
她脑海里浮现出今日相见一幕。
沈慎的确是难得俊才，只是慕家素来崇文，得天下学子仰慕，与武将略有不合。况且沈慎身为小小督卫，让慕家大公子，翰林掌史去结交，未免有些不合身份。
难道还有其他含义？
沈慎……沈……
慕婉忽地想到了什么，抬眸看向父亲。
“不错。沈慎确为沈家之子。”慕韬一语点破，随即哼笑：“沈家如今可是如日中天，你姑母也是费尽苦心。”
听不出褒贬，似有深意。
慕婉不知如何作答，满腹疑虑，就听父亲慢悠悠道：“好了，你去吧。”
.
出了书房，慕婉仍在思考着父亲所言。
令她没有想到的是沈慎竟是沈将军之子，传闻中的战神。
如父所说，沈家如今可是众人追捧的新贵。全因一年前，沈家之主沈从镇大将军奉旨出征，在边疆抵御玄朝进犯立下赫赫战功。其子沈慎更是一战封神，绕是慕婉远在江安偏僻之地的闺中亦曾耳闻。
待返朝之日，沈慎被圣上亲赐督卫之首，奉命守卫皇城。
慕婉缓缓走向院门，越想越觉得心惊，今晨沈慎被指派前来引路，是为了巴结沈家，究竟是像父亲所说姑母想要兄长去结交，还是……
她不敢在想下去。
夜风忽起，已带凉意，吹的鬓发轻摆。
慕婉似有感应，抬眸远眺。
果然，不远处廊下，有人已在等她。
那人白衣落落，背影修长，双手负后，正仰首自廊下看向夜空。
慕婉淡淡一笑，脚步未停：“兄长。”
青年闻声转身，目光柔和，语气也极尽宠溺：“婉儿。”
慕府虽位于京都，但远离喧闹的东西大街，背靠一座林木葱郁的矮山，自山上引下一湾潺潺溪水蜿蜒各个院落，尤其到了夜晚，幽静了许多。
长廊之内。
修身如竹的谦谦公子与娇柔美人，两道身影徐徐同行。
慕瑛放缓步子：“今日独自进宫面见姑母，可还顺遂？”
不知兄长何意，慕婉却也不打算瞒他：“有督卫沈大人作引，一路无事。”
她边说边暗中观察兄长的神色，见慕瑛面容之上的笑容滞了几秒，心中明了：看来兄长也并不知此事。
但慕家大公子何许人也，聪明如他，不过几息便想明白了个中缘由。
慕瑛似有心思，好看的眉宇始终微微皱着，忧心忡忡道：“姑母有意，让你进宫陪伴，旨意明日应当到府中。”
二人一时无言，缓缓来到了芙蓉阁的院门前。
慕瑛侧过身，看着她心事重重地道：“婉儿。不要参与这些事之中。”
他目光切切，十分真挚，声音温润，骨子里清高之外自带一丝倔强。
“兄长只希望你可以随心安乐地度过余生。”
慕婉微微仰视着他。
自古女子无才便是德。
可惜，慕婉并非那些只知琴棋书画、闺中拈绣、相夫教子的女子。自小耳濡目染的书籍与学识，让她多了寻常女儿家不具有的智慧和见解。
但同时，她也清楚。
女子最终归属不过嫁人生子，被困于后院之中，即使满腹才伦，终究无用。
若说刚才，她还有所猜测。
然而此时，她却好似明白了。
为了不让兄长忧心，她只好藏拙，作不知，柔柔一笑：“婉儿知道了。”
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次日一早，宣旨太监便到了慕府。
因慕婉昨夜在兄长口中得知此事，便早早梳妆打扮，接了口谕，挑了春竹秋菊随行。
入了鎏佳宫，便住进了提前打扫好的偏殿。
总管太监永忠亲自为其挑选了几名内侍，海珠也为其挑选了几名伶俐女婢。
一时间，空荡的偏殿也热闹了几分。
但因着她的身份，大多时间都是各司其职，甚少出现在她面前。
除了姑母召见，慕婉也甚少出殿，大部分事情都交给春竹秋菊去做。
过了几日，才等到了贵妃召见。