《东宫美人》 第1章 进宫 太玄年间，发生三件大事。 其一，武将姜征挟太子起叛，姜家被灭，废后姜氏于冷宫自缢，正值敌国示强，废太子赐封‘渊’封号出使大周为质；其二，良贵妃封后，其子元庆入主东宫，其女乳名嫣嫣，自秋庙返京，得封“安平”；其三便是太子太师慕阁老辞官归乡，其妹涟漪一跃为妃。 盛世之中突生此等变故，一时之间，流言穿梭瓦舍之间。 有人遥想，当年姜后入宫椒房恩赐，姜家鸡犬升天，何等风光；而太子太师御赐府邸，圣上题匾，何等殊荣。 如今一切皆为过眼云烟，引来无数唏嘘。 究极缘由，也不过‘皇恩’二字。 . 风华门。 两辆篷车缓缓而来，湖锦遮帘，四角悬珠。两侧数十名随从丫鬟相随。 一行人停至风华门前，无人言语，皆昂首凛然。 守门的侍卫早已等候多时，侍卫长上前行礼：“奴才叩见慕阁老，请慕老屈尊下轿，随奴才进宫面圣。” 垂帘掀开，一位灰衣老者被随从搀扶下马。 侍卫长悄悄打量，只见眼前素灰麻衣的老者白发无须，面皮多皱，高鼻深目，简朴的摸样看起来有些像乡下教书先生，半点不似传闻中十年前一人之下万人之上，叱咤朝堂的太子太师慕阁老。 正叹时过境迁，却听得一个声音平稳而威重，如沉石入海：“带路。” 侍卫长心中猛地一沉，恭敬低首：“是。”目光瞥向一侧，见状，宫婢们迎上前来，才继续道：“慕贵妃有令，独召二小姐前往鎏佳宫。” 听到慕贵妃三字，慕阁老微微眯了一下眼，眼角深深的鱼尾纹并不显苍老，相反透出几分阴晦。他略一抬手，宫婢们便知其意，浅浅施礼后向着后方马车而去。 马车旁。 浅绿色衣裙的丫鬟春竹低声呼唤：“小姐。” 素白的细指，自内掀开垂帘。 漏出一张绝美的面容。 黛眉如丝，墨瞳含水，尤其轻挑的眼尾，睫羽之下的一点小痣，自成一种浑然天成的妩媚。 女子的柔媚娇艳之外，还多了几分稚嫩单纯，举手投足最是倾倒人心。 宫中从不缺美人，但如此楚楚佳人，不免还是惊艳了宫婢们。 “奴婢们奉贵妃娘娘之命，迎慕二小姐入宫。” 在春竹的搀扶之下，慕婉走下马车。 一袭广袖襦裙淡雅出尘，虽不华丽，却因腰肢柔软纤细，尽显曼妙。 一睹芳容，永久难忘。 宫婢们备感有幸，但也心知肚明，眼前之人虽从江安而来，但不容小觑，主要的是她那至尊至贵的身份。宫中早已传遍，慕阁老此番携女回京，是因圣上早已暗指慕婉为太子妃。虽不知流言真假，但今日一见，方了然，她的美丽，她的仪态，更甚慕贵妃。 朱门大启，一行人踩着均匀的步子，缓缓而入。 慕婉行在宫道上。 头上的金钗在摇曳之中发出细碎的声响。 她方才便瞧见父亲在侍卫指引下由东侧入宫。 想必是面圣去了。 . 天色阴沉，乌云犹如厚重的黑棉覆压而下，层叠连绵的宫殿也不再显得金碧辉煌，仿佛一张巨网笼罩，令人喘不上气来。 宫中有规，进宫者需卸兵甲、去近卫。 侍卫车架皆留在西华门外，仅有十八名丫鬟跟随。 经过长长的甬道，便行至二道门。 因是侧门进入，比东门少了一道门，至此所有丫鬟都不得再跟随。 春竹抬起下摆，随着慕婉迈进门内，复又屈身放下，忧心道：“小姐留心路滑，春竹在此等候。” 慕婉红唇微弯，浅笑回之。 . 凉风习习，入了重华道。 足下皆是玉石铺就，阴凉伴随着每一步缓缓沁入。 慕婉忆起幼时最后一次来宫中之景，也是这么一个阴雨天。 她独身一人由宫婢引去往鎏佳宫拜别姑母。 那时她虽小，朱墙却不似如今高森，宫殿也未如此繁多，让人一眼看不到尽头。 心中难免多了几分肃惧以及悲凉。 慕婉感觉周身似有目光凝结。 起初她以为因着自己身份，难免有些好奇的宫女太监躲在暗处偷看。但走了一段，那目光犹在，令她有些不悦，便下意识地寻去。 朱墙森森，宫殿交错，然而此一路，并无他人，门廊处竟连个侍卫也不曾有。 这倒是有些奇了。 绕过弯月门，宫婢们便止步，为首的婢子恭敬道：“慕小姐，奴婢们先行退下了，稍后自有引路使前来。” 慕婉心有疑惑，却也无处解答，只能望着不远处的宫殿，轻轻颔首。 昔年她入宫，便是走的此路，由宫婢引路至鎏佳宫。 十年已过，如今姑母位至贵妃，竟连引路的规矩也变了。 冷风忽地袭来，吹到身上感到冷意，青丝伴随锦带扬起，在罗裙之上来回轻摆偶，玉摇微动，叮泠脆响。 慕婉等了这许久，仍不见何人前来，纤细身姿仍立原地静候。 一阵沉闷的雷声自远方滚滚。与此同时，大颗大颗地雨滴簌簌落下，沾衣即湿。 慕婉目光急切，眼看四下仍无人，只好快步挪到月弯门后方，雨越下越大，犹如瓢泼，顷刻间地面湿透，逐渐汇聚成流。 花叶被拍打摇晃跌落，空余残枝于雨中凌乱。 看着凌乱的衣裙，慕婉微微蹙眉。 今日衣着虽不华丽，却不失礼，而如今衣裙微湿，裙摆染污，多少有些不得体了。 她自袖中掏出一方绣着白梅的锦帕，拦袖屈身，轻轻擦拭裙摆。 廊风吹过，夹杂着清洌的气息。 周身渐冷，令她微微颤抖，宽袖之下漏出的小半个藕臂，也淡淡泛了红。 一人缓缓而至。 稳健的脚步声淹没于雨碎声中。 嫩白如玉的面孔之上，睫羽低垂，正好遮住眼尾小痣。 慕婉擦拭未净，只好作罢。 正欲起身，睫羽轻抬之间，墨绿金羽纹的下摆和一双绣着暗纹的薄底黑靴映入眼帘。 心中突地猛跳了一下。 慕婉倏然抬眸。 不知何时，前方竟站了一人。 青年面色微冷，剑眉星目，长身立于前，姿态轩昂，一手负后，一手按在悬挂腰间的弯刀之上。 整个人散发着冷硬肃杀之感，令人敬而远之。 他居高临下的看着她。 一双黑眸冷漠至极，压迫之感顿时倾压而来。 慕婉心中惊惧，猛一激灵，起的急了，岂料脚下一崴，猝不及防地向一侧歪去。 余光忽见对方身形微动。 来不及多想，只觉侧腰处突生一件硬物。 她随手一抓，借着这股力道稳住了身子。 惊魂未定之下，慕婉才发现，自己抓住的是一把刻着翎羽的刀鞘。 另一端，被一只骨节分明的手紧握。 原来方才千钧一发之际，他反转刀位，以刀鞘拦在了她的腰间，救了她的同时也避免了彼此接触。 慕婉胸口起伏不定，想着方才若不是他，恐怕自己已经跌落台阶。 如是想，再看去，才发现眼前之人，并非是什么轻佻之徒，分明是一个穿着翎雁服的督卫郎。 慕婉暗自打量了一下。 对方动作之间可见双臂极其有力，翎雁服掩不住强健的身躯，黑色宽带勾勒出劲腰，看得出来身手极好。只是，方才他完全可以揽住她。许是出于谨慎，才以刀柄救了她；但他给人一副拒之千里之外的态度，又似是不愿与他人触碰。 慕婉稳了稳心神，双手交叠腰际，欠身颔首：“多谢。” 青年面色冷峻，淡淡扫了她一眼，收刀入腰间：“督卫沈慎，受贵妃娘娘之令，引慕姑娘前往鎏佳宫。” 他不卑不亢，语气沉稳，面无表情看不出喜怒。 然而三两句之间，便划清了干系。 慕婉微愣。 这才明白，原来方才宫婢所说引路使竟是面前之人。 按理说督卫郎的职责乃是护卫皇城，不应该被指派来作 引路使。况且自他言行之中，她似乎觉察出了几分不满之意。 她大为不解。 自己好似从未见过他，不知何处得罪？ 沈慎…… 好似在哪里听过…… 然而瞧着眼前人疏离的摸样，慕婉只好按下心中疑惑，转身看到门侧靠着两把油纸伞。 应当是他带来的。 她并未言语，而是望向雨幕之中的宫殿重宇。 良久，慕婉似有所感。 她在看雨，而他，似在看她。 他与她，在屋檐下静候了一场雨。 雨势渐小，淅淅沥沥。 沈慎执起一把伞，踏下台阶后，侧首道：“慕姑娘，请吧。” 伞压的低，仅看到他刚毅而流畅的下颌线和轻启的唇。 慕婉没来由的心生胆怯。 眼下偏生还无旁人，只能点头，执伞跟随。 顺着宫道走到尽头，绕过长廊，便是鎏佳宫。守门的两个小太监远远看见二人，急忙恭敬地开了鎏佳宫的朱门。 门内，有人已经等候多时了。 他身形微佝，发鬓微白，穿着一件亮丝绸缎面的紫色宫袍，腰间吊着一块墨玉牌子。 正是鎏佳宫总管太监永忠。 小太监为其撑着伞，急忙迎上来行了礼， “沈督卫辛劳。” 沈慎略有厌烦地皱眉，一言不发，执伞肃立。 慕婉有些诧异。 永忠虽不是宫中身份最高的太监，好歹也是贵妃宫中总管，打狗还要看主人，但凡看在贵妃娘娘的面子上也要给其三分薄面。 这般驳面子，恐怕有些失礼。 第2章 贵妃 永忠干笑了一声，并不太过在意。 反而看向她，咧嘴笑了：“慕二姑娘安好，贵妃娘娘一听到是您来了，这不赶着紧儿的让奴才来亲自迎您。” 慕婉作势回礼，打破尴尬局面：“一别数年，劳忠公公惦念，婉儿不胜感激。” 永忠慌忙作扶：“没有贵妃娘娘，哪有奴才今日，郡主随贵妃娘娘唤奴才永忠即可。” 在宫中摸爬滚打多年，永忠先前服侍过先太后，十年前慕涟漪一跃成了贵妃，他便被指派到了跟前，虽时间不长不短，但却知道不少内情，慕涟漪能够成为贵妃，少不了慕阁老在背后的推波助澜。多年前曾得缘见过慕二姑娘几面，不曾想如今仍还识得他，已是抬举。 “既然如此，那快快随奴才觐见贵妃娘娘吧。”永忠上前接过慕婉手中伞，亲自为其撑伞，引着她进鎏佳宫。 慕婉走了几步。 忽然回过头，却见沈慎执伞仍立于原地。 他未曾料到她回首。 二人目光相接。 沈慎率先反应过来，黑眸中打探之色倏然散去。 他低下头，扔压不住眉梢眼角那抹寒气。 慕婉不解其意。 好在经年礼仪教养之下不致失态，落落大方颔首以致谢意，方才回首离去。 . 鎏佳宫。 宫名取自鎏金无数博佳人一笑，便可预想其宫奢华之盛景。 金碧辉煌的宫殿内。 坐在最上方的女人，穿着淡蓝色绣着海棠花的锦缎华贵袍服，袖口和领口都用上好的金丝银线绣出各种吉祥图案，白皙纤细的手腕处带了一只纯冰透墨绿镶金翡翠。 慕婉幼时曾在鎏佳宫长住过些许时日，与姑母甚是亲近。 只是与父兄同回江安后，距今已有十载，未曾踏入京都，未与姑母慕涟漪未见。 慕涟漪半卧雕花椅，瞧着娇弱美人缓缓入殿。 她的眼中似乎有泪花闪烁，静如娇花照月，行如弱柳扶风。略略起身，便有女史海珠扶住她的手臂。 她一边向前，一边轻轻唤道： “婉儿。” 声音又柔软又动听。 盈盈美人骨，一笑天下倾。 天下皆知，江安慕氏尽出美人，上一代中慕涟漪为首，而如今慕婉年方十七，如莲纯洁，含苞待放更胜一筹。 慕婉眼含泪花，想着父亲进宫之前的嘱咐，依旧双手交叠，复而屈膝行礼： “贵妃娘娘安好，臣女愿贵妃娘娘吉祥如意、福遂安康。” 一礼行毕。 “快快起来。” 慕涟漪亲自将她扶起，泪水涌出，“婉儿，不曾想昔年一别，竟已十年。” “娘娘莫悲，留意身体。” 海珠安抚着她：“二姑娘随慕阁老已回京都，与娘娘总算是团聚了。” 慕涟漪似有所触，打眼瞧着眼前的慕婉，才发现她衣裙略素，发饰很少，配饰几无。不仅如此，鬓发微乱，裙摆已污，似乎淋了雨，。 她黛眉一蹙，当即心疼道：“怎么回事？婉儿竟淋了雨？” 看向侍女的眼神也带了几分责怪：“还不快带婉儿去换身衣服，若是婉儿受了寒，仔细你们的皮！” 满殿的宫女侍女慌了神，忙跪地求饶：“娘娘恕罪。” 慕婉见状，心中几分不安与不忍，刚想说什么解围，便听海珠安抚道：“贵妃娘娘息怒，是婢子的不是，奴婢这就带二姑娘着衣。” 海珠已至女史之位，是个极其聪慧灵敏的人。 她出言相劝，慕涟漪便气消了几分，拍了拍慕婉的手背，柔声道：“快去。” 慕婉便起身行礼，跟随海珠去偏殿换衣。 . 少顷，几人再次踏入殿内。 慕贵妃望着眼前出水芙蓉般的娇人，含泪笑道：“婉儿，快让姑母好好瞧瞧。” 慕婉点头。 一旁侍女上前为其褪去披袍，漏出一袭锦绣广袖儒裙，尽显身姿玲珑曼妙，腰间缙绫勾勒出的细腰盈盈一握，两侧各悬着玄玉璎珞。 她缓缓展开双臂，转了一圈。步摇轻晃，珠花映目，尽显华贵之态。 慕婉平日喜爱素雅衣裙，这般奢华之物还是第一次穿戴。方才侍女托盘之上，唯有此件还不甚繁琐。 “好。” 慕涟漪满意的眯起眼睛，赤唇微扬，想起了什么，吩咐道，“来人，把前日陛下赏赐的东湖玉拿来。” “是。” 侍女应声而去。 不一会儿便回来了，双手托着一个盒子，在慕涟漪一侧蹲下身子，递过头顶。 慕涟漪打开漆盒。 一枚晶莹剔透的冰玉静静的躺在里面。 她伸手将其取出，亲自戴在了慕婉的腰绫之上。 “姑母，此物太过贵重，婉儿不能……” 慕婉想阻止，却听慕涟漪嗔怪道：“姑母一见婉儿甚觉喜爱，此礼，权当是姑母对婉儿十年未见的补偿。” 见状，慕婉只好作罢： “婉儿谢谢姑母。” 慕涟漪就着海珠的搀扶，带着慕婉走向雕花椅。 其余无事的婢女纷纷退出殿外。 “此次进宫，”慕涟漪天生一副狐狸目，眼尾上挑，带了几分媚态：“可有何趣处？或不妥之处？” 殿内燃着熏香，袅袅而上，淡香弥漫。 慕婉不知姑母为何突然如此问，只好回忆了一下来时之路，并未感到任何不妥之处。 略一思忖，轻轻摇头：“不曾。” 慕涟漪略感意外，淡淡扫了海珠一眼。 海珠乃是慕涟漪的贴身侍女，在慕府之时，便是府中大侍女，被慕韬指派随贵妃入宫，深得慕涟漪信任，许多时候，并不用避讳什么。 她已指挥侍女奉上茶水，亲自端给慕婉，轻声提醒，“难道不曾遇到什么人？” 慕婉接过，并未饮茶，细细道来。 “江安至京都，婉儿都是随父亲兄长一路，除却侍卫婢女，并未见过旁人。” 她一边说一边瞧着姑母的神色。 岂料慕涟漪听后，与海珠相视而笑。 “无碍，来日方长。” . 直至傍晚。 慕婉方从鎏佳宫离开。 她坐在马车中，不由得忆起那副身着翎雁服的背影，以及那双冷厌的黑眸。 督卫郎。 沈慎。 她在心中默念了一遍。 . 出了宫，很快便来到了京都之中，慕府旧宅。 慕婉立于大门之前，细细打量着眼前这座高大府邸，虽建造许久，却依旧如新。 牌匾挂的极高，题着：“慕府”二字，朱底金字，耀目华贵。 门前两尊大狮，昂首挺胸，威武不已。 右侧竖立着一方碑石，上面整整齐齐刻着四个大字：栋梁之石 ——这是御笔。 乃玄帝亲赐，代表着极高的荣耀。 玄朝仅此一例！ 门前乃七阶玉石铺就，代表盖世之功，距离帝王之子八阶仅差一步，可谓风光无限，无比尊贵。 阔别多年，再次回到这里，慕婉感觉既熟悉又陌生。 众人自门内急匆匆迎出，于门前行礼。 时隔十年。 慕婉踏进了慕府的大门。 府内基本未变，连她幼时居住的芙蓉阁一如当初，只不过阁内的那棵琼花树已由幼苗长成粗霭的参天大树。枝繁叶茂，绿意盈盈，静待叶落花开了。 “小姐。” 春竹转了一圈，欣喜道：“阁内摆设几乎未变，这是小姐幼时喜欢的花瓶，小姐最爱折了梅枝放在里面。这方瑶琴还在，还有这方书案，似乎小了些……” 看着喋喋不休的春竹，慕婉抿唇一笑。 这里的摆设与旧物，的确给她一种既陌生又熟悉的感觉。 府中丫鬟鱼贯而入，将此次随行之物搬进阁内安置，春竹立即去指挥，按照平时的习惯摆放。 慕婉瞧见装着衣裙的箱子，又瞧了眼自己身上的衣裙，沉吟道：“春竹，将兄长送我那件浅色锦裙拿来。” 春竹微愣。 在宫外等候之时，看到磅礴大雨，她便担心不已，生怕身娇体弱的小姐淋了雨生病。满心焦急的等到小姐出来之时，看到锦衣华摇的小姐不由地被惊艳。小姐平日多素雅，此时要更衣，定是不喜这般奢华之物，真是可惜了。 待慕婉换完衣衫。 阁内已经布置好，身着碧青衣衫的丫鬟们已经站成一排静候着了。 慕府乃书香门第，自诩清流，至慕韬这一辈更是将大家风范演绎至极，慕韬步步高升，直至太子太师，被玄朝学子奉为楷模。 不仅慕阁老，子女家人，就连府中护卫丫鬟小厮打扮皆是清雅风流。 领头丫鬟上前一步：“芙蓉阁十二名丫鬟俱已在此。如有吩咐，还请小姐示下。” 慕婉缓缓走近，目光一一拂过，最后落在领头丫鬟身上。 女子不是旧人。 应是前些年刚入府中，短短时间便能成为芙蓉阁大丫鬟，想必是有些能力的。虽与她人所着一致，但其腰身直挺，自有一股韧劲。面容清丽，五官分明，眉眼之中自带一丝英气。 慕婉：“你叫什么？” 对上她探究目光，女子荣辱不惊，俯首平静回答。“奴婢秋菊。” 慕婉颇为满意。 看来是个稳重的。 她自江安入京都，一切从简，府中丫鬟仅带了贴身丫鬟春竹。 春竹秋菊，倒是相合。 . 夜渐深，芙蓉阁内已经点起灯笼。 用过膳，慕婉在春竹的服侍下已经卸了钗环，正欲宽衣。 门外响起敲门声。 第3章 密谈 “小姐。” 是秋菊。 春竹疑惑，并看向慕婉。 慕婉拢衣，春竹了然，开了门问道：“何事？” “老爷公子已经回府，唤小姐前去书房。”秋菊隔着门扉回答。 夜风微凉，透过门缝钻入房间，房内火烛微微晃动。 外面已降暗色，此番不待天明，唤她前去，恐有重要之事。 春竹看出她的意思，回头对着门外道：“知道了，你退下吧。小姐稍后就到。” 秋菊走远，春竹便关了门，走向慕婉，“小姐，我感觉这个秋菊怪怪的。” 慕婉挑眉，略有不解：“为何？” 见状，春竹便来了劲，一边束发一边说：“她不过大我几岁，却给人一种老气横秋的感觉，长的虽然不错，但总是板着一张脸，半点不似姑娘家，倒像您在江安的女先生。”好似想起什么，话锋一转，可怜道：“许是之前吃了不少苦，小姐，你都不知道，她双手粗糙，还有老茧，一看就是出过大力气的。” 慕婉脑海里浮现秋菊的身影，也觉得她坚韧的不似女子，若无苦磨，怎到如此，不由得心生几分怜惜。 “稍后我去见父亲，你去给她送些东西。” 她无奈的笑了笑： “你呀，莫要欺负人家。” “我哪有。” 春竹撅起嘴巴小声嘟囔：“小姐知道，春竹是最和气的。” 简单束了发，慕婉着了外衣便出了门。 府中未变，慕婉依稀凭着记忆，来到父亲所住之处，仆人们都在外侧守候，刚走到书房外，便听到里面有人在交谈。 “圣上有意让你入翰林。此事，你怎么看？” 低霭话音带着几分试探之意。 慕婉放轻脚步，停在书房外。 自古女子不得干政，作为闺阁女儿，更加忌讳参与朝堂之事。 “琅之愚钝，还请父亲告知。” 听到这道清朗嗓音，慕婉微蹙的眉展开来，唇角不自觉弯起。 房间内静寂下来。 少许，又传出一道沉昂之音： “既来了，为何不进来？” 慕婉心提起半分，推门进入。 宽大的房间内，二人相对而立。慕韬站在书案旁，垂首执笔，不知在写些什么。而在书案之前，立着一人。一身月白绣竹长锦衣，越显身形优雅修长，听的慕婉进门，便回首相望，报以微笑。男子肤白乌发，眉目端正，给人一副端方君子，温纯良善之感。 正是最疼爱她的兄长。 慕府大公子，慕瑛。 “婉儿见过父亲、兄长。”慕婉嫣嫣福身。 慕韬掀起眼皮，瞧了一眼，“你既听到了，不妨说说你的见解。” 慕瑛看向慕婉，眸中带有提醒之意。 “婉儿不敢。”她轻声道。 慕韬目光继而扫向慕瑛，继续道：“为父既许你听，自然不畏你言，说罢。” 看来此事推脱不了。 慕婉应声：“是。” 瞧着父亲神色，她缓缓说出自己内心想法：“兄长虽未科举，但德才兼备，文墨比京都世家子弟更胜一筹，入翰林，自是好事。” 慕韬苍暮的面孔已不再年轻，满是皱纹的眼角漏出一抹趣意：“若是掌史一职，你道如何？” 慕婉不明所以。 待细想到深处，不免心下一惊。 慕韬曾为太子太师，权倾朝野，满腹才智。慕婉兄妹随父返乡，自膝下长大，与兄长二人皆亲自教授，自小耳濡目染，虽不入科举，对于朝堂之事，亦可解八分。 翰林乃朝廷要职，擢升的确可喜，然而掌史一职，实为空权。 慕婉摸不清头脑，却听慕瑛提醒道：“圣上已授令父亲为太子师。” 此刻，她方才如梦初醒。 因诏回京，明升暗降。 慕韬看着眼前一双儿女，淡淡笑了。琅之性情纯良，虽寡言却兼才，自不用多说。而婉儿，却让他深感意外，小小年纪，面目稚气，语气却沉温，非但没有流露出一丝惊慌，反倒沉得住气，着实令他欣慰。 他如今年纪大了，身体变得孱弱，内心却更加清明。 “琅儿辛苦了一日，先回去休息吧。” 慕韬垂目继续在宣纸上书写：“我与你妹妹说会话。” “是。”慕瑛垂首，转身之际，深深瞧了慕婉一眼，方才离开了。 他虽不及二十，却体现出了超脱年纪的成熟与稳重。 慕婉暗自叹息。 慕氏族大业大，到慕韬这一支，仅有她与兄长一双儿女，慕韬如今是族中最具声望地位之人，也就是说她的兄长作为慕府继承之人，慕氏一族的荣誉全压在他的肩膀之上。 门扉轻启复而关合。房间内燃着数盏蜡灯，明亮至极。 慕婉静立在原地，指尖轻轻绞着袖摆，本以为今日进宫何处失礼会被训诫，亦或者父亲有事询问。 岂料慕韬并不言语，仅留她静静的站在那里。 房间内十分安静，仅有墨笔划过纸张的簌簌声。 良久之后，慕婉几乎有些站不住了。 慕韬方才开口了。 他放下毛笔，头也未抬：“见过沈慎了？” 闻言，慕婉微微一怔，不解其意，但也只能如实回答：“是。” 想了想，又继续补充道：“今日进宫，沈督卫为引路使，带女儿前往的鎏佳宫。” 慕韬坐在木椅之上，向后微仰，看向有些紧张的女儿：“督卫职责护卫皇城，怎会作引路使，你可想过为何？” 慕婉暗中生出一道猜想，也许是不愿相信，又或者不想如此。 她违心道：“婉儿不知。” 慕韬似笑非笑：“是么？” 慕婉睫羽轻颤，正要赔罪，慕韬摆手阻止，语调轻慢：“你姑母说沈慎为人秉直，是为忠良，欲让琅儿与其结交，你待如何？” 此话奇怪。 她脑海里浮现出今日相见一幕。 沈慎的确是难得俊才，只是慕家素来崇文，得天下学子仰慕，与武将略有不合。况且沈慎身为小小督卫，让慕家大公子，翰林掌史去结交，未免有些不合身份。 难道还有其他含义？ 沈慎……沈…… 慕婉忽地想到了什么，抬眸看向父亲。 “不错。沈慎确为沈家之子。”慕韬一语点破，随即哼笑：“沈家如今可是如日中天，你姑母也是费尽苦心。” 听不出褒贬，似有深意。 慕婉不知如何作答，满腹疑虑，就听父亲慢悠悠道：“好了，你去吧。” . 出了书房，慕婉仍在思考着父亲所言。 令她没有想到的是沈慎竟是沈将军之子，传闻中的战神。 如父所说，沈家如今可是众人追捧的新贵。全因一年前，沈家之主沈从镇大将军奉旨出征，在边疆抵御玄朝进犯立下赫赫战功。其子沈慎更是一战封神，绕是慕婉远在江安偏僻之地的闺中亦曾耳闻。 待返朝之日，沈慎被圣上亲赐督卫之首，奉命守卫皇城。 慕婉缓缓走向院门，越想越觉得心惊，今晨沈慎被指派前来引路，是为了巴结沈家，究竟是像父亲所说姑母想要兄长去结交，还是…… 她不敢在想下去。 夜风忽起，已带凉意，吹的鬓发轻摆。 慕婉似有感应，抬眸远眺。 果然，不远处廊下，有人已在等她。 那人白衣落落，背影修长，双手负后，正仰首自廊下看向夜空。 慕婉淡淡一笑，脚步未停：“兄长。” 青年闻声转身，目光柔和，语气也极尽宠溺：“婉儿。” 慕府虽位于京都，但远离喧闹的东西大街，背靠一座林木葱郁的矮山，自山上引下一湾潺潺溪水蜿蜒各个院落，尤其到了夜晚，幽静了许多。 长廊之内。 修身如竹的谦谦公子与娇柔美人，两道身影徐徐同行。 慕瑛放缓步子：“今日独自进宫面见姑母，可还顺遂？” 不知兄长何意，慕婉却也不打算瞒他：“有督卫沈大人作引，一路无事。” 她边说边暗中观察兄长的神色，见慕瑛面容之上的笑容滞了几秒，心中明了：看来兄长也并不知此事。 但慕家大公子何许人也，聪明如他，不过几息便想明白了个中缘由。 慕瑛似有心思，好看的眉宇始终微微皱着，忧心忡忡道：“姑母有意，让你进宫陪伴，旨意明日应当到府中。” 二人一时无言，缓缓来到了芙蓉阁的院门前。 慕瑛侧过身，看着她心事重重地道：“婉儿。不要参与这些事之中。” 他目光切切，十分真挚，声音温润，骨子里清高之外自带一丝倔强。 “兄长只希望你可以随心安乐地度过余生。” 慕婉微微仰视着他。 自古女子无才便是德。 可惜，慕婉并非那些只知琴棋书画、闺中拈绣、相夫教子的女子。自小耳濡目染的书籍与学识，让她多了寻常女儿家不具有的智慧和见解。 但同时，她也清楚。 女子最终归属不过嫁人生子，被困于后院之中，即使满腹才伦，终究无用。 若说刚才，她还有所猜测。 然而此时，她却好似明白了。 为了不让兄长忧心，她只好藏拙，作不知，柔柔一笑：“婉儿知道了。” . 次日一早，宣旨太监便到了慕府。 因慕婉昨夜在兄长口中得知此事，便早早梳妆打扮，接了口谕，挑了春竹秋菊随行。 入了鎏佳宫，便住进了提前打扫好的偏殿。 总管太监永忠亲自为其挑选了几名内侍，海珠也为其挑选了几名伶俐女婢。 一时间，空荡的偏殿也热闹了几分。 但因着她的身份，大多时间都是各司其职，甚少出现在她面前。 除了姑母召见，慕婉也甚少出殿，大部分事情都交给春竹秋菊去做。 过了几日，才等到了贵妃召见。 第4章 进寺 进了殿。 海珠在旁，端着玉碗，正在伺候慕涟漪吃药。 “姑母，我听海珠说你身体有恙，太医可否看过了？” 慕婉向着慕涟漪行了礼，担忧地看着半倚靠在雕花木椅之上的慕涟漪。 “无碍。” 慕涟漪淡笑，姣好的面孔之上，黛眉之间似带了一丝倦色。仅浅浅喝了一口，便立即以帕子掩唇。 慕婉紧张上前，轻轻唤了一声：“姑母。” 海珠连忙将玉碗放下，轻轻抚了抚慕涟漪后背，见她稳定下来，才看向担忧的慕婉，道：“二姑娘莫怕，娘娘这是有喜了。” 慕婉一愣。 少顷反应过来，又行了一礼：“恭喜姑母。” “来。”慕涟漪柔柔一笑，向着她伸出手。 慕婉握住她的手，双眼泛着泪光。 慕涟漪拍拍她的手，柔声道：“姑母今日叫你过来，一是让你知晓此事，二是有个事要你去办。” 海珠添了个靠枕，慕婉坐在她旁边，问道：“姑母为何事忧心？若信得过婉儿，大可吩咐。若能为姑母解忧，婉儿必当竭力。” 慕涟漪盯着她看了一会儿，宽慰而笑：“好。姑母听说昭光寺的平安符很是灵验，近来我总是食不好寝难眠，心中郁郁难安，想去昭光寺求个平安符，但身子羸弱起行颇难。若是代求，外人我终究信不过，思来想去，也只有你了。” 竟是因此，这有何难。 慕婉当下点头承诺：“姑母信得过婉儿，便就将此事交给婉儿吧。婉儿定当虔心去办。” . 因去寺庙求符，望佛庇佑姑母。 慕婉回了偏殿，沐浴焚香，净身更衣，特意除了金银朱钗，挑了一身素色衣衫，准备妥当，方才出了鎏金宫。 至风华门。 因此行不想旁人知晓，慕婉便只带了春竹一人。 将令牌交于守卫，细细查验后，方才放行。 门外，马车早已备好，护卫几人，俱已等候良久。 春竹扶着慕婉向着马车走去。 一阵马蹄声起。 慕婉立于原地，随之看去。 一人策马而来，于她们身前勒马。马上之人一身翎雁华服，腰佩弯刀，威风凛凛。 慕婉疑道：“沈、沈大人？” 沈慎眼神疏离，居高临下地瞥向她：“慕二姑娘，又见面了。” 慕婉看了看四周，并未有旁人，且他若是入宫，又不见下马，一时间摸不清头脑。 “沈大人怎会在此？” 出自本能，她有些戒备地相问。 “慕二姑娘当真不知么？” 沈慎阴沉着脸，像是提醒，更像是警醒。 不待她反应，便不愿多说般，冷声催促道：“昭光寺位于京都远郊，慕二姑娘不上马车，难道要步行至寺？” 慕婉这才明白，原来此行竟是他前来护送。 这背后是谁的旨意，不言而喻。 沈慎直接纵马至前，只留下一道挺拔背影。 春竹扶着慕婉上了马车，马夫赶马前行，护卫左右跟随。 春竹掀开帘子一角，瞅着前面，小声抱怨道：“姑娘，那沈大人看起来凶巴巴的。贵妃娘娘怎么指派了这么个人来护送咱们呀。” 慕婉心中一惊，低声道：“别乱说。沈大人乃督卫之掌，领护卫之事已是屈尊。” “奴婢失言。”春竹垂头，放下垂帘。 隔着薄纱般的垂帘，慕婉凝视着那马上的青年。 她又何尝不知。从初见，沈慎便对她冷言冷语，想来是不满姑母安排之事。若真如她所猜想，姑母有沈家与慕家联姻之意，撮合她和沈慎，又岂止他一人不满，她亦如此。但即使不如意，身为女子，婚姻一事，父母之命媒妁之言，更何况此事不光是慕家与沈家，其中还牵扯着贵妃。 即使不愿，又能如何？ 想到此处，慕婉微微蹙眉，眸光也黯淡几分。 . 昭光寺。 建于京郊崇山峻岭之间，香火旺盛，人群涌涌。 颠簸之中，到了寺门前，马车挺稳，马夫摆好木凳，春竹先下，而后转身搀扶慕婉。 少女拂帘，面如白莲。俯身之间，可见腰肢柔软。她一手置于春竹素袖之上，衬得细指如凝脂，一手敛裙，下了马车，青色衣摆随之垂地。 沈慎坐于马上，默默看着这一切。 “春竹，求符需虔心，我一人前去即可。” 慕婉吩咐着。 春竹多有担忧，但见沈慎翻身下了马，知晓对方武力高强，定能护好姑娘，便点了点头：“姑娘，我在这里等着。” 慕婉提起裙摆，一步步登上了昭光寺的台阶。 望着寺庙内外人来人往，她忽有些紧张，余光瞥见，青年紧随其后，一步之遥，便也安了心。 院内，大鼎伫立，香火袅袅，人们诚拜。 慕婉绕过拥挤的人群，向着后方大殿而去。 至殿门，正巧遇两名女子迎面而过，其中一女子双手合十，握着新求的红囊，紧张道：“愿菩萨保佑。” 另一女子笑着安慰：“都说这昭光寺的符灵验，此番，你定会心想事成。” 二人擦肩而过。 慕婉回首，见她们二人年岁不大，心下不免疑惑。 二位女子走了几步，忽迎面见一俊朗青年，不免红了脸颊，悄悄私语。 沈慎负手而立。 耳边响起两名女子的窃窃私语——“没想到这人这般好，也会来昭光殿求姻缘。可见这符的确灵验。” 他不免地皱了皱眉。 见沈慎无进殿之意，慕婉便孑身入殿。 于灵台前跪拜，虔诚许愿，奉香后，在一旁持珠的殿持递来了一个红色香囊。 她伸出双手接过，小心翼翼地用帕子包了起来，放于袖袋中。 一切罢了，她向着殿外走去。 沈慎还在原地等候。 慕婉提裙，刚迈出去一只脚，忽闻一道娇嗔声： “大哥，你怎么在这里？你出宫了，有时间来这里礼佛，也不回府去瞧我？” 沈慎的身边，多了一人。 一袭劲装的少女，乌发髙束，此时正叉着腰，怒冲冲地质问。 此乃沈大人家事，慕婉无意掺和，正犹豫那只脚是迈出去还是退回来的时候。 沈慎似乎发现了她，抬眸看了过来。 这一举动，自然瞒不了身前的少女。 她也随之抬头，看到慕婉时，疑惑道：“她是谁？” 慕婉早已猜出对方身份。 眼下躲已不妥，便走出门，近上前来，她先一步浅浅颔首：“慕太傅之女慕婉。沈三姑娘安好。” “原来是慕姐姐。” 少女脸色顿时转晴，双手作拳，豪迈的行了一礼：“小女子沈棠。” 慕婉顿愕。 眼前少女，不似大家闺秀，言行举止以及穿着，活脱脱像是个不拘小节的少年儿郎。 她想起传言，沈家一家于边疆迁回京都。 想来应是自小随沈大将军在军营长大所致，性格不拘，洒脱随心。 因其她对其并无恶意，还主动唤姐姐，慕婉不由地对其生出几分好感来。 她自袖中拿出一物，双手递于前。 “送我的？” 沈棠惊诧，看了一眼沈慎，见其并未言语，便接了过来。 是块润玉，质地极好。 她自是十分欢喜：“多谢慕姐姐，那我可就收下了。” 指间把玩了一下，忽想起什么来。 沈棠眯起眼睛，目光在慕婉与沈慎二人之间流转，漏出一抹坏笑：“你为何与我兄长单独在此，还送我礼物，难道你们……” “棠儿，” 沈慎打断了她的话，黑眸紧锁：“你不在家习字识礼，为何在这偏僻寺院横冲直撞？难道你是偷跑出来的？” 沈慎深知妹妹的脾性。 虽不喜慕婉，但也不必冒犯了她。 “没有。那书听的我头都大了，琴棋书画又实在枯燥无味。我是求了爹同意，才出来散散心的。哎呀，和你说不明白。”沈棠一边说，一边心虚不已，说着说着眼睛瞄到旁处，拉住了慕婉的手腕，向着一旁指：“慕姐姐，我方才看到那里有好玩的。我们一同去看看吧。” 眸光落在沈棠抓着的细腕之上。 沈慎眉头一皱：“棠儿，不要无礼。我这就着人送你回去。” “我才不要。” 沈棠根本不怕，撅了撅嘴，转脸对着慕婉抱怨：“慕姐姐别理他，兄长就会冷着个脸吓唬人。” 慕婉的力气不如她大，被她这样一拉，只得踉跄着跟随。 沈棠不觉，自顾自地看着周围。 忽然看到了什么，眼睛一亮，叫道：“慕姐姐，你看，好多漂亮的莲灯啊。不如我们去放灯许愿吧。” 慕婉见身后青年脸色犹冷，不想二人冲突，便开口应下了。 “好。” . 近暮。 寺中钟声响，鸟儿振翅，香火缭缭。 慕婉本欲求完符便回宫，却不料遇沈棠，少女精力旺盛，放灯、焚香、结牌，硬是将诺大的寺庙都转了一遍。 眼下晚霞映天，双腿也是酸痛不已。 但她不好拂其兴致，只能勉勉随之。 而沈慎也依旧冷着脸，默默跟着她们。 幽静小道，清风拂过一草一木，带着淡淡禅意。 曲径通幽处，有一石亭。 看到亭中人与物，沈棠顿时来了兴致:“慕姐姐,我们来摇签。” 石亭内，四方石凳，中间一方石桌。 智者静坐，签一一摆在身前。 见她们入亭，智者伸手作引，将签一一放入木筒，双手递了过来。 沈棠兴致冲冲地拿起签筒，当着智者的面开始摇晃。 慕婉则是目不转睛瞧着，给她打气，暗中垂手，于石桌下，悄悄捏了捏酸麻的小腿。 沈慎立于亭边，将她动作尽收眼底。 沈棠摇晃了几下，却是没有摇出签，她想了想，又将签筒递给了慕婉：“慕姐姐，你先来。” 慕婉也不推辞，接过签筒。 轻轻一晃，一签即出。 落于桌面。