此言一出，才刚吃下定心丸的一众官医，不由齐齐哑在原地，一时无人应声。
——实在不是他们临危怯场，只是淮州地偏人远，徐鹤来口中的剖腹断肠之术，他们以往连见都没见过，又如何敢一同操刀呢？
想到这里，所有人的目光不约而同地转向一人身上。
这位沈助教，比徐太医更加年长，资历更在其之上，让他为人副手虽然是有些屈尊，但在病人的性命面前，想必这位不拘一格的大师绝不会袖手旁观。
谁知对方却马上摆摆手：“你们可别看着老夫，老夫还有别的事要做。”
说罢，他竟当真在众目睽睽下推门而出，无视学生们难以置信的目光，大摇大摆地拍拍屁股走了。
“懦夫。”
看着他远去的背影，李元孟忍不住小声呸了一句。
其余生徒，虽没直接骂出声，眼神里也没藏着什么好话。
身为天下医者的表率，话倒是说得响亮，结果到紧要关头却第一个打了退堂鼓。这样的人竟也能为人师长，简直令人不齿。
一片无言的谴责中，只剩一个不知趣的吴恙，还在探头探脑地追问：“他去做什么？”
“吃酒去了吧。”谢行不负责任地猜测。
回想起这位助教太医宿醉街头的黑历史，对方做出什么离奇的事，似乎也都变得合理了起来。
此时此刻，被抛在当场的官医们也正目瞪口呆地看着彼此，不知该说什么好。
上司这般不靠谱的行径，徐鹤来却司空见惯一般，并没做出任何挽留。
见无人敢应，他于是退而求次地问：“你们当中，可有擅长解剖者？”
这次，马上有位年资较长者步出人群：“张某不才，早年在太医署江院判门下拜学过，曾和他老人家一道解剖过不少尸首。”
真要说的话，他还算是这位徐太医的师兄。对方看上去却并不怎么热络，追根究底地问：“不少是多少？”
张官医颔首回想道：“约有十具之数。”
听到这个回答，谢行身边的李元孟马上惊叹地张了张嘴：“谢行，你听见了吗？”
他在同仁医署求学三载，都还没亲手摸过解尸的小刀呢。
从京城回来的人，见识果然和他们这些乡巴佬不一样。
他自顾自地喃喃：“怪道邹先生非要逼我们进取呢。”
对此，谢行点点头表示理解。
毕竟，解剖在古人眼中原本就是悖天理、没人性的残酷手段，其罪恶程度大约仅次于掘人坟墓挫骨扬灰。在这种舆论环境下，能有实地解剖的经验的，都绝对算得上锐意进取的先驱者。
不止生徒们，其余同僚们也都肃然向张官医投去敬佩的目光。
徐鹤来却想也不想，断然道：“差得太远了。”
“你……”张官医到底也是本地有声望的名医，肯出这个头已是为了救人着想，结果竟被一个晚生当众驳下面子，难免有些不服气。
他不由冷了声音：“难道阁下还有更好的人选？”
闻言，其他官医们亦用眼神暗暗附和。
毕竟，都到了这个节骨眼上，还有什么挑拣的余地？还是赶紧开始手术，快些救人才是。
被无声催促着，徐鹤来却仍无一丝退让的态度，只冷冷反问：“若是躺在这里的是各位自己，还敢让张先生在肚子里动刀吗？”
“这……”代入到自己身上，答案似乎就不那么确定了。
见情况僵住，蹲在门口的李元孟也跟着纠结起来：“事情怎么会变成这样……谢兄，你说还……谢行？！”。
他猛一抬头，才发现旁边的谢行不知何时已经起身走出，毫无眼力见地出现在众人视线中。
“只有解剖经验，没上过手术台的，可以吗？”开口的瞬间，他马上便成为所有人目光的焦点。
看着突然出现在眼前的年轻人，徐鹤来很快收起惊讶，只以冷锐的眼神打量过去，仿佛要剖开那镇定自若的表情，称量那底下有几分真本事。
“你的经验又有多少？”他给出的，仍是同样的问题。
“两百具尸体。”一个令人不敢相信的数字，稀松平常地从那年轻人口中说出。
“胡闹！”方才那位张官医，闻言立刻呵道，“也不看看这是什么时候，竟敢在这里逞能瞎说。”
别说是小小的淮州城，就算是京城衙门，一两年内也未必能刨出这么多尸首供学生解剖。
这考生信口就说出二百之数，分明是来哗众取宠的。
质疑的眼光从四面八方投来，谢行没有打算回答，直接走到已经昏睡不醒的徐举人身边，屈膝蹲在他侧旁。
就在张官医打算喊人撵走这不知天高地厚的野小子时，却见他忽然抬起手，隔空放在徐举人肚皮上方的位置。
“腹部，以膈为顶。胃在膈之下，胆在肝之右，脾贴膈，胰平腰，肾占后腹，小肠局中，大肠四周成框。”
一连串脏器的名称，从他口中行云流水地说出。
每说到一处，他的手指便精准地指向具体的位置，接着马上移开。
那双淡定的眼睛，仿佛能穿过皮肤，轻而易举地看清人体五脏六腑的构造
直至挨次指出所有脏器的位置，谢行停下手势，指向隐约浮现在病人肚皮上某处虬结的形状。
“这里，是一处肠型，也就是肠道的轮廓，出现在体表，证明里面已经存在梗阻。”他扬眉直视站在面前的白衣夫子，毫不留情面地提醒对方，“再犹豫下去，恐怕九死也变成十死。”
这也是他不再旁观的唯一理由。
闻言，与他四目相对的徐鹤来，眼中的质疑慢慢被一种不可思议的惊讶所代替。
一刻前还坐在考官位置上的先生们，更是良久说不出话。
“李兄。”见到这一幕，吴恙把险些跌下的眼镜按了回去，不禁瞠目，“他这么厉害，怎么不早说？”
李元孟：“……”
别说吴恙，连他都想揪着谢行的衣领问问，什么时候修炼出来的本领，竟然瞒着不告诉他这个好兄弟！
两人面面相对间，忽然听得一阵交杂的议论声，接着便见刚才被徐鹤来拒绝的张官医领着同僚率先走了出来，神情说不出复杂。
很快，谢行也很快出现在门口。
“你们先回去吧。”他看上去并没有解释的打算。
李元孟明显还没从冲击中反应过来：“那你……”
“徐太医让我协助手术。”
谢行转头望了望乌金西坠的天空，不由叹了口气。
这班，看来得加到天黑了。
“师弟，麻烦你跟我娘说声，不用留我的饭了。”
*
有徐鹤来上下调度，不过片刻功夫，已经不省人事的周举人就被抬进了一间单独隔开的小屋。
被几个面色严肃的官医们监督着洗完手后，谢行也被放了进去。
第一次见识到这个时
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代的手术室，他不由得多看了几眼。
最先映入视线的，就是一台铺着白布、齐腰高度的手术床，占据了整个屋子最中心的位置。就要接受手术的周举人本人，已经被换上干净的病人服，稳稳当当躺在上面。
周围则空出一圈，只在半米外留有一架用来摆放工具的高脚木桌，桌面同样铺着干净的布帛，摆放着两个显眼的大铜盆，里面盛放的都是被高温消烧过的各色刀具，在开启之前也都用白布蒙住，以隔绝充满病邪的空气。
地面几乎一尘不染，整个房间弥散着浓烈的酒精消毒后的味道。
而出乎谢行意料的是，这间看似简陋的手术室，竟奢侈地用了一整面玻璃嵌在窗户中，以保证密闭情况下仍有充分的光线能够进入。
封闭隔离的空间，清洁明亮的环境，再加上一定程度的无菌意识，藏在古朴建筑中的这间小屋，实际上已经初步具备了现代手术室的雏形。
目光转动间，接着便见隔旁的屏风后慢慢踱出一道身影，定睛一看，正是提出手术的徐鹤来本人。
与他之前不同，原本那套飘逸的官服已换成了厚实干净的白色大衣，头发则全部束入一顶紧扎在脑门的帽子里，甚至连脸上都蒙上了一面白布。
这造型，固然有些僵硬，但多少也有几分外科医生的模样了。
不用对方提点，谢行有样学样地钻进屏风后，也拎起一件干净的外衣往身上套。
穿着的过程中，他还是能明显感觉到这种“手术衣”的不足，尽管也被蒸煮消毒过，但其形制和普通的大衣差别不大，并没有完全达到完全隔离无菌区域的标准。
现在显然不是提出改良意见的好时机，他只能尽量收紧衣带，最大程度地保证自己的身体被包裹住。
等谢行也完成准备的时候，徐鹤来已经站到了手术台前。
他垂着双目，眼神凝然认真，正再次谨慎地用手掌检查着病人腹部的情况。
捱到现在，病人整体的反应已经不像之前那么大，然而被那修长的手指轻轻一按，他整个肚皮还是肉眼可见地绷紧了起来。
谢行走到主刀者对面的位置，注视着对方手上的动作，忽然意识到这里少了一样至关重要的物品——
“徐先生。”他不得不提醒，“不用给病人灌麻沸散吗？”
听到这个突兀的提问，徐鹤来只轻飘飘地看他一眼：“他以腹症来，再以麻沸散灌入肠胃，你想让人死在这里吗？”
“……”谢行难得被人呛得说不出话。
毕竟，他只擅长给死人解剖，这些活人身上才会产生的矛盾，他还真是头一回遇上。
可问题是——
如果不对病人进行麻醉，如此高的腹部张力下，只怕一刀子下去，肠道马上就会被挤出来。
正当谢行思索着如何解决这个两难的问题时，外面已经关上的门，却忽然被谁不打招呼地推开。
紧跟着闯入的，是一道无比熟悉的调侃声。
“哎，你们这些年轻人，一个个都这么着急，也不知道等等老夫。”
谢行豁然回首。
出现在眼前的，竟赫然是之前早就扬长而去的沈常山。
他此刻已换了身干净行装，一改刚才的邋遢模样，洗漱过后，就连脸色看着都正经多了。
而最吸引谢行眼球的，却是沈常山握在手心的某样东西。
他眯缝眼睛，目光的焦点慢慢定格。
那是——一卷针布。