裴觉已经吃过了，没有留下来陪她，煮好面条后就去继续干活了。
涂妙真吃完饭去取水刷碗，却发现东厢房紧闭着。裴觉去哪了？她放好碗，好奇地四处转了转，第一次走进前堂。
原来这是一幢临街的院子，前面是店铺，后面是住宅。店里摆满了各式各样的草编，裴觉正在柜台后面编提篮。
年轻书生盘膝坐着，一双狭长的凤目低垂，有几分肖似他笔下的菩萨。
涂妙真咳嗽了一声引起他的注意，裴觉抬头朝她微笑，围绕在他周身的疏离感瞬间消弭无踪，“娘子有什么事吗？”
“没有没有，随便逛逛。”涂妙真在他旁边找了个蒲团坐下，忍不住感叹：“你会的还真多。”
裴觉笑起来，“生活所迫，没有办法。”
涂妙真看了看外面冷清的街道，疑惑地问：“怎么看着没什么人？”
裴觉说：“因为商队少了。”
“那居民呢？”涂妙真皱起眉头，“大白天都不出门吗？”
“现在已经没什么居民了。”裴觉苦笑，见她迷惑不解，便耐心地从头解释：“这里名叫黄沙井，地处敦煌郡的边缘，哪怕是去最近的鸣沙县，也要一个花时辰的脚程。黄沙井本来只有个驿站，是商队进玉门关后的第一站。后来随着商贸的繁荣，逐渐形成了一个小的聚集区。现在没了商贾往来，自然也就荒凉了，这两年，有能力搬走的人都搬去了鸣沙县。”
那看来我们是没能力搬走的人，涂妙真悲哀地想。
裴觉似乎能听懂她的心声，补充道：“等来年攒够了钱，我们也一起走。”
“不用麻烦，我看这里挺好的。”涂妙真摆了摆手，这话倒不只是为了安慰裴觉，而是她发自内心这么认为的。
等到朝局稳定下来，黄沙井身处交通咽喉，必然会再次兴盛。
“哥哥！哥哥！”
“你看我们找到了什么！”
两个小团子大呼小叫地跑进来，看到涂妙真坐在旁边，立刻乖觉地噤声。摩诃拉着般若站好，一起甜甜地喊：“阿娘”。
这种堂而皇之的区别对待引起了裴觉的不满，“你们两个鬼灵精，怎么从没见这么尊重待我？”
摩诃朝他扮了个鬼脸，“哥哥真小气，还吃醋。”
隋唐的称呼与后世有很大区别，哥哥既指父亲，又指兄长。涂妙真听着不太习惯，总觉得自己莫名其妙长了裴觉一辈。
此外，令她不习惯的，还有“娘子”的称呼。裴觉一直这么喊她，并不是假结婚的缘故，而是因为青壮年女子都可以称呼为娘子。
般若凑到涂妙真面前，献宝似的捧出一块玻璃残片，兴奋地说：“阿娘！你看！我们从沙子里挖出来的！”
裴觉皱起眉毛，难得露出严厉的表情，批评道：“你们俩又跑去麻黄滩了？说过多少次了，那里很危险！”
涂妙真惊奇地摆弄着那块精美的残片，从浮雕的纹饰来看，应该是从罗马来的。她对古代的纹样很有研究，自信不会看走眼。
看来这片沙漠连接的世界，远比她想象得还要广袤，这个发现令她心潮澎湃。
“我们是为了给阿娘带礼物才去的！”摩诃看到涂妙真喜欢，立刻为她们的冒险行为找到了借口，然后板起脸装模做样地教训般若：“我知道你很想让阿娘开心，但是麻黄滩太危险了，以后不能再去了！下次就算你哭鼻子，我也不会心软了。”
般若很配合地摆出一副知错的表情，可怜兮兮地对裴觉道歉：“哥哥，我知错了，以后再也不敢了。”
她俩一唱一和，全无裴觉插手的余地。裴觉没了脾气，无奈地挥了挥手：“好了好了，别卖乖了，快去擦把脸，看看你们俩脏的。”
两个淘气鬼躲过一劫，挽着手开开心心地往后院跑。
“别忘了做功课，晚上要检查！”裴觉在她们身后喊道。
他一回头，发现涂妙真正看着他，他有些尴尬地咳嗽了一声，“我太惯着她们俩了，让你见笑了。”
“她们喜欢你，才和你闹的。”涂妙真露出了羡慕的神色。很小的时候，她的父母就在车祸里去世了，她被祖母寄予厚望，按照继承人的标准抚养长大，成年后又早早出去读书，很少体验到家庭的温暖。
她发自内心地感叹：“你们一家人关系真好。”
裴觉眼神柔和起来，“如果你愿意，就留下来吧！等我们攒够钱，把你之前的户籍销掉，一起搬去张掖，我们一家人重新开始。如果娘子不嫌弃，到时候还可以认我做兄长，认她俩做侄女。”
涂妙真没想到他考虑得这么长远，心里百感交集。裴觉知道她需要时间，说完就继续低头做活，不给她增添压力。
“去张掖要攒不少钱吧？”涂妙真忽然开口，对他笑道：“靠你一个人做草编卖钱，不知道要等到猴年马月呢，教教我吧，让我帮你。”
裴觉眼睛一亮，手把手地认真指导起来。涂妙真动手能力很强，她本身就擅长编织刺绣，很快就编得像模像样。裴觉不停地夸她聪明，夸得她都有些不好意思了。
俩人坐在一处编麦秆，偶尔闲聊两句，气氛十分融洽。
“附近都没什么人，这些东西谁来买呢？”涂妙真仍然怀揣创业的梦想，见缝插针地打听起市场行情。
“偶尔也会有居民来买草鞋草帽，不过想养家糊口，还是要挑到县里的市集去卖。”
“你们昨天就去赶集了？”
“对。”裴觉愧疚地说：“你的病刚好转，按理说我应该留下来照顾你的，只是最近家里太紧张了……”
“没事没事！我能照顾好自己。”涂妙真连忙说，她看了眼偏西的日头，疑惑地问：“今天不出去吗？”
“一会儿要刮大风了，沙漠里的风很可怕。”裴觉苦笑：“若是被风拦在路上，就只能祈求菩萨保佑了。”
这条件也太恶劣了吧！
涂妙真心里暗暗叫苦，天将降大任于斯人也，果然是要先劳其筋骨的。她放下编了一半的草鞋，甩了甩发酸的手腕，“对了，这草鞋一双能卖多少钱？”
“三文钱。”
“草帽呢？”
“两文。”
“……”
裴觉无辜地说：“主要是材料比较简单，所以只是收个辛苦费。”
涂妙真被震撼到了，从她原身的记忆来看，一斗粟至少要五十文。成年人每月需要一石的粟，如此算下来，他们一家四口每个月正常吃饭就要花掉一千五百文，也就是五百双这样的草鞋。就算她能编得出来，在地广人稀的西北，也很难找到这么多人来买。
她生平第一次对粮价有了这么清晰直观的认知，原来想吃饱饭竟然这么难。
天将降大任于斯人也，不仅劳其筋骨，还要饿其体肤。
裴觉见她神色暗淡，连忙安慰道：“别担心，等到那两批彩塑交货了，我们就有钱了，到时候还能给你买身衣服，天要冷了，你现在穿得太单薄了。”
涂妙真看了眼他身上那薄薄一层的破旧单布，心里愈发酸涩，决意以后必须摆脱拖油瓶的命运。
俩人正说着话，外面忽然传来一阵凄厉的呼啸，似百鬼哀嚎，涂妙真骇得脊背发凉。裴觉赶忙放下东西，起身去关店门。
狂风要来了。
涂妙真帮着他把店铺封死，栓紧所有门窗。然后俩人匆匆忙忙地回到院子，发现两个小姑娘已经在收拾了。他们七手八脚把所有东西搬回屋里，封严实水缸，挨个房间锁门关窗。刚忙活完，就刮起了满天黄沙，四人赶紧回到西厢房避难。
门窗都被封死了，漆黑的房间里伸手不见五指。裴觉摸黑点燃了油灯，一家四口围坐在灯前。
裴觉借着灯火检查孩子们的作业，涂妙真趁他低头，光明正大地打量起这个人来。她愈发觉得这个男人有意思，都到了这般穷困潦倒的境地了，却还能坚持对孩子的教育。笔墨纸砚无一不是烧钱的东西，他竟能狠下心买。
他们仨说说笑笑看完功课，般若闹着要听故事。裴觉便抱着她俩，娓娓道来地讲起燕人还国的寓言。涂妙真边听故事，边动手编着未完成的草鞋。外面狂风呼啸鬼哭狼嚎，风沙拍打着门板，这间小屋就像是末日里的沙漠方舟，将灾祸挡在门外，为他们提供一方容身之所。
小姑娘们很快就在裴觉怀里睡着了，他小心翼翼地把两个小孩抱到里间。这间屋子和涂妙真那间差不多大，但是中间用帘子隔开了，姑娘们睡里面，他睡外面。
裴觉安顿好孩子，挑开帘子出来，从她手里接过草鞋做收尾工作，“歇歇吧，你今天辛苦了。”
“哪有你辛苦。”涂妙真无奈地说，将油灯端过来帮他照明。
外面撼天动地的响动渐渐小了，天地间只剩北风呼啸的悲鸣，仿佛旷野的叹息，苍凉悲恸。
涂妙真又开始盘算起她的商业宏图，虽然注定要错过今年的商机，不过她身处丝绸之路的锁钥，只要熬过这几年，熬到大唐盛世到来，以后最不缺的就是销路。
眼下最棘手的是，西北荒凉贫瘠的土壤能不能栽种桑苗。如果只能从中原进购，那她的手艺就无处施展，最多赚个跑腿费。
她疲倦地揉了揉脸，喃喃自语道：“如果现在有蚕丝就好了。”
裴觉听到她呓语般的声音，好奇地问：“你想买蚕丝？”
涂妙真猛然抬头，“有卖的吗？”
“有啊，张掖就有。”裴觉笑着眨了眨眼睛，“那里有些种桑养蚕的大户。”
“真的？！”涂妙真惊喜万分，旋即又陷入迷惑当中，“既然这里有蚕丝，为什么不产丝绸呢？”
“因为产不出来，做不出中原那样精致的绸缎，这里的蚕丝都是拿来做丝绵的。”
涂妙真恍然大悟，是她太想当然了，总觉得有了蚕丝就能织出丝绸，不产丝绸就证明这里没有桑蚕，但是她忘记了，对没接触过这行的人来说，从蚕丝到丝绸有着难以逾越的技术壁垒，这也是古代中国能垄断丝绸生产的主要原因。
既然有了蚕丝，那就好办了！
因为涂妙真不仅对制作工艺了如指掌，而且对织机的构造也烂熟于心。现在没有资金没关系，只要她能织出丝绸做样品，就不愁找不到投资人。
一匹素绢市值八百文，绫和绸至少是素绢的两到三倍，制作精良的锦更是寸锦寸金。这样的利润没有商人能抗拒。
涂妙真越想越激动，忍不住傻乐出声。
裴觉饶有兴味地看着她，被她可爱的模样逗得忍俊不禁，笑着问道：“娘子可是要做丝绸生意？”
涂妙真雀跃地点头，期待地问道：“有纸笔吗？”
“你要写什么吗？”
“不写什么。”涂妙真得意地笑起来，黑曜石般的眼珠在灯火的映照下熠熠生辉，意气风发地说：“我要画图纸！”