《西域行商记》 第1章 第一章 日上三竿，涂妙真从宿醉里悠悠转醒，强烈的阳光晒得她睁不开眼，被酒精荼毒过的大脑疼得快要裂开。她痛不欲生地揉了揉额角，暗自痛骂水月寺的灵犀。 这死尼姑，那么能喝，还妄谈什么佛法？还俗得了！ 涂妙真晃了晃脑袋，视野逐渐清晰起来，可眼前的景象却分外陌生。既不是她的房间，也不是水月寺的寮房，反而十分破旧，有点像乡下的老土房。 我被拐卖了？ 涂妙真吓出一身冷汗，惊得陡然坐起，心中大骂喝酒误事。 正在这时，一张极其俊俏的帅脸突然凑了过来，惊喜地说：“娘子，你醒了！” 不等涂妙真有所反应，两个娃娃跟着扑到了她身上，兴高采烈地大喊：“阿娘！阿娘！你终于醒啦！” 涂妙真大惊失色，慌忙把她俩推开，惊恐万分地心想：完了！真被拐卖了！ 男子看她脸色不好，赶忙拎起两个小女孩，一手一个揽到怀里，示意俩人噤声。 房间里瞬间安静下来，可是涂妙真的晕眩却愈发严重，眼前走马灯似的闪过无数影像，一会儿是江南水乡的亭台楼阁，一会儿是西北边塞的漫天黄沙。 无数记忆片段在眼前涌现，涂妙真被折磨得头痛欲裂，抱着头半晌才缓过神来。 她精神恍惚地呆坐了会儿，低头看着盖在身上的麻布薄被，又抬头看看家徒四壁的老土房，再转头看看站在旁边的父女三人，欲哭无泪地发现，自己好像穿越了，穿到了一千四百年前的大唐初年。 现在的她不仅一穷二白，还要接手便宜老公和两个小拖油瓶。 她绝望地两眼一黑，再次昏死过去。 临闭眼前，只听到男人焦急的呼喊——别的不说，声音还挺好听的…… 这一觉直接睡到了傍晚，属于这具身体的记忆纷至沓来，她在梦里度过了这个女人跌宕起伏的一生。 这具身体的主人也叫涂妙真，本是位富商家的千金，家里获罪后被流放到河西敦煌。她的家人都死在了流放途中，只有她侥幸保住条命。俗话说麻绳单挑细处断，噩运专挑苦命人。好不容易活下来的涂娘子，很快就在繁重的徭役中染上重病。 她正是在濒死之际遇到了裴觉——也就是刚才那个俊俏帅哥。 裴觉早年受过涂家的恩惠，为了帮她免除徭役，就与她假做夫妻，帮她脱了罪籍，还四处奔走为她求医。可惜昨夜涂娘子病情反复，高烧不退，最终还是撒手人寰。现在活下来的，只是来自千年后的孤魂野鬼。 涂娘子临终前的悲痛和哀伤仿佛江南的绵绵细雨，深深萦绕在涂妙真的心间，直到她从梦中醒来，那份忧伤都久久不散。 傍晚时分，苍茫的天穹呈现出极深冷的藏蓝色，邈远而广袤。萧瑟的北风吹过玉门关，在敦煌郡久久盘桓，昭示着风雨欲来。 涂妙真从混乱冗长的梦里醒来，昏昏沉沉地睁开眼睛，打量起这个陌生又熟悉的世界。 黄昏是一片无序的混沌，昼与夜没有明显的边界，在这时醒来，总会让人产生一种不知身在何处的寂寥之感。 涂妙真下意识地抬手开灯，却只摸到凹凸不平的墙壁。她后知后觉地想起，自己目前身在大唐，而大唐没有灯泡。 她无奈地叹了口气，下床去找火镰，靠着涂娘子的记忆，费劲地点燃灯芯草。微弱的灯光照亮了陋室，房间里只有一张土炕和一副桌凳，炕上铺了层草席。 涂妙真随手翻了下草席，发现下面铺的竟然是干稻草，她瞬间感到一阵心如死灰的绝望，这家人到底是有多穷，西北苦寒之地，竟然连像样的御寒被褥都没有！ 想到这就是自己以后生活的地方，涂妙真恨不得一头撞死重穿回去。 不过想归想，万一没穿回去，而是真的死了呢？ 涂妙真认命地叹了口气，端着灯台走出房门，打算找点吃的，毕竟她可是饿了整整一天。 敦煌昼夜温差很大，涂妙真刚踏出房门就冷得打了个寒颤，下意识拉紧身上的麻布衣衫。洗过太多次的布料旧得褪色，肘部还有补丁，好在还算厚实。 小院里静悄悄的，所有的房门都紧闭着。涂妙真四处转了转，随便推开其中一扇，门吱呀一声开了。房内竟然摆满了姿态各异的菩萨彩塑，那一张张栩栩如生的脸，齐刷刷地看着涂妙真，看得她汗毛直立。 朦胧的烛火中，菩萨狭长的凤目似笑非笑地半睁着，竟有种难以言喻的诡异。 “原来你在这里。” 身后忽然传来男人的声音，涂妙真吓了一大跳，惊慌失措地回头，发现裴觉不知何时竟站到了自己的身后，正含笑望着自己。 涂妙真吓得直冒冷汗，心有余悸地想：这人走路怎么没有声音？ 她惊疑不定地打量裴觉，单薄的衣衫勾勒出高挑瘦削的身形，一副朴素到寒酸的书生打扮，看起来温雅文弱，不像有什么危险的样子。可能是自己刚才走神了吧，涂妙真不安地心想。 “不好意思，吓到你了？”裴觉笑眯眯地说：“晚饭做好了，娘子大病初愈，不吃东西可不行。” 他提着盏装了防风罩的煤油灯，昏黄灯光衬得那张脸愈发俊美无俦，秀面如冠玉，朱唇若涂丹，一双多情凤目勾魂摄魄，乍看之下竟与那泥塑菩萨几分肖似，说不出的妖异诡谲。 涂妙真不自觉咽了下口水，乖乖跟着他走向厨房，控制不住地胡思乱想，心中暗道：这男人漂亮近乎妖，简直像话本故事里的孤魂艳鬼，不过他长得这般俊俏，真被他骗了倒也不亏。 北风呼啸卷起黄沙，她担忧地望着裴觉在风中格外单薄的身影，不知为何，她总觉得这个文弱书生走路轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹倒。 厨房里黑漆漆的，裴觉将油灯放在桌上，照亮了整洁的木头方桌。涂妙真握着勺子，低头沉默地看着裴觉为她盛的菜粥，绿油油的野菜看得人食欲全无。 明明昨天她还在夜市吃麻辣小龙虾啊！ 生活条件的断崖式下跌令涂妙真倍感心酸，但是她什么意见都不敢有，因为裴觉连这样寒碜的菜粥都没有，而是在吃又冷又硬的干粮。他咀嚼得很慢，看得出很难下咽，时不时还要喝口水送一下。 涂妙真哀怨地默默喝粥，煮烂的野菜毫无味道，只能勉强下咽，鬼知道这样的苦日子还要过多久。 裴觉吃完干粮，去炉子上取来了煎好的汤药。 涂妙真望着黑漆黏稠的药汁，背脊一阵发凉，她小时候胃不好，喝过一阵子中药调理，那滋味真是童年阴影。 裴觉见她满脸抗拒，像只炸毛的猫，似乎觉得有趣，忍俊不禁道：“放心吧娘子，大夫说你的病以后静养就好，不用再喝药了。” 涂妙真瞬间松了口气，刚想问药的用途，就见裴觉端起碗，面不改色地喝了下去，甚至连眉毛都没皱一下。 “不苦吗……？”涂妙真心惊胆战地问。 裴觉愣了一下，微微摇头：“习惯就好了。” 这种味道要多久才能习惯？ 涂妙真顿时心生怜惜，小心翼翼地问：“你的身体不太好吗？” 裴觉无奈地点点头，答道：“娘胎里带出来的病，不太好根治。” 涂妙真忧愁起来，原来还是个药罐子，怪不得看着那么弱不禁风，走路都轻飘飘的，真是红颜薄命！ 就这样的家庭条件，养活一家四口本就万分艰难，更何况还有一个病人要照顾，如果不赶紧想办法赚点钱，恐怕真的有饿死的风险。 说起来—— 涂妙真疑惑地四处看了看，“姑娘们呢？” 她问的姑娘是那两个喊她阿娘的小女孩，她俩是裴觉的养女，大的叫摩诃，小的叫般若。 裴觉道：“她俩眼馋市集上的香豆卷，吃饱了才回来的，现在闹腾累了，都睡下了。” 涂妙真有些好奇香豆卷是什么，但又不敢问，她现在的记忆很零碎，生怕说多了露馅。 裴觉看到她纠结的表情，笑出声来，说：“娘子若是好奇，下次给你捎一个尝尝。你初来西北，恐怕还没见过呢。” 涂妙真被他戳穿心事，顿时不好意思起来，忙低头吃饭。对面再次传来一声温柔的轻笑，听得涂妙真耳尖发红。 虽然这白送的药罐子老公穷是穷了点，但是又漂亮又温柔，实在令人难以招架。 吃完了饭，裴觉很自然地收拾起碗筷，涂妙真想帮忙，却被拦了下来。裴觉朝她笑了笑，说：“我来就好，娘子的病得好好养着，大夫让你少干活，多休息。” 说罢就催着她回房间休息了。 夜深时果真下起雨来，密布的阴云遮蔽了明月，天地间黯然无光。秋雨缠绵萧瑟，一阵阵秋风吹得离人心碎，涂妙真倚着床头，怅然地望着窗外淅淅沥沥的雨，默默哀悼自己悲惨的命运。 屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风，她可真是倒霉到家了。 五年前她的祖母亡故，她正式接手了家里的丝绸生意，但是在工业化浪潮的冲击下，传统工艺的生存举步维艰。想当年康乾盛世，秦淮两岸织机数万，涂家从此发迹。后来世事更迭，涂家锦业几度沉浮，最后终究难逃凋敝的命运。 涂妙真为了重振家业伤透脑筋，屡屡碰壁后，她心灰意冷地离开了南京，回到山里的祖宅潜心研究织锦技术。水月庵的灵犀姑子为了安慰她，常常偷溜下山找她喝酒，谁知喝酒还能喝出这种事故？ 涂家虽然没落了，但是瘦死的骆驼比马大，她从小就没为钱发过愁，如今来到这个鬼地方，穷得连床像样的被子都没有，寒酸得令她牙疼。 土炕硬得像睡在地板上，涂妙真不舒服地翻了个身，暗自琢磨起赚钱的路子。夜间寒气重，她裹紧了身上的罩衫，衣服散发着淡淡的香火味，令她不自觉想起那些泥塑菩萨。 隋唐是佛教最鼎盛的朝代，僧人们长途跋涉来到中原传教，沿着那条声名显赫的丝绸之路—— 丝绸？！ 涂妙真眼睛骤然亮了，心中一阵狂喜。 对呀！现在可是唐朝，是丝绸之路最繁华的朝代！ 盛唐的丝绸贸易何其鼎盛，难道她这个丝绸世家传人还能在这个年代饿死不成？！ 她心中的郁闷一扫而空，拥着被子傻笑出声，真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！ 第2章 第二章 白天睡得太久，涂妙真本以为自己会失眠，但是这具孱弱的身体太需要休息，她竟然很快又沉沉睡去。 再睁眼时，雨已经停了。 涂妙真望着房顶发呆，昨晚临睡前，她美滋滋地畅想了在这个陌生时代大展拳脚的未来。毕竟她现在不仅身在丝绸贸易的鼎盛时代，还处于丝绸之路的咽喉要道。 可惜今天一睁眼，四壁萧条的屋子就给她兜头泼了盆冷水，浇灭了她昨夜熊熊燃烧的壮志豪情。 唉，无论身在哪个朝代，创业都是要有启动资金的。现在她穷得连饭都吃不起了，哪来的钱做生意？ 况且，历史上的丝绸之路命途多舛，屡次被战火破坏。就算知道唐朝的丝绸生意鼎盛，敦煌还是丝绸之路的枢纽，但是目前中原正处于战火之中，敦煌又时刻面临突厥人的威胁，这条商路现在通不通都不一定。 涂妙真想到这里，意志又消沉起来，蔫蔫得像霜打的茄子。她呆坐到天光大亮，才慢悠悠地爬起来，伸了个懒腰迈出房门。 东厢房的门开着，正是涂妙真昨夜误闯的那间。她想起那满屋子的菩萨像，好奇地走进去。 裴觉正在房间里给泥胚上色，听到脚步声，他放下画笔回头笑道：“娘子，你怎么来了？” “出来走走。”涂妙真好奇观摩彩塑的制作，可是裴觉却不画了，反而收拾起东西来。她疑惑地问：“怎么不继续了？” “你还没吃饭吧？做完饭再画。” 涂妙真噎了一下，心说难道在他心中，我就是这样吃了睡睡了吃的人？她有些无奈地喊住他：“我不饿！你先忙完吧！” 裴觉耐心地反复确认后，才继续勾勒菩萨的眉毛。他拿笔的手很稳，笔触细腻轻盈，素面的菩萨经他之手逐渐焕发出神采。涂妙真感叹着造物的神奇，目光却更多地停驻在了裴觉的身上——这位涂娘子名义上的丈夫。 边塞需要修建防御工事对抗突厥，涂娘子被发配到军营里修筑城墙，每天都要从事极为繁重的劳作。她的体质本就娇弱，又在流放途中染上风寒，很快就一病不起。参军担心她病死会传染瘟疫，就想把她赶进荒漠自生自灭。万幸的是，来营中修理累答的裴觉认出她是恩人之女，好心将她送到了医馆。 涂娘子是戴罪之身，裴觉为了救她，向参军谎称俩人早有婚约。根据当时的律法，既醮之妇，勿需从父母之诛，所以他借着与参军的旧日交情，将涂娘子改到了自家的户籍上。 虽然他靠着婚姻帮涂娘子逃过了徭役，但此时的涂娘子已经很虚弱了。她在医馆里住了半个月，大部分时候都昏昏沉沉的，直到涂妙真穿来的前一天，才病情好转，从医馆搬到了裴觉的家里，结果当夜就发起高烧。 如今想来，所谓的病情好转，恐怕只是临死前的回光返照。 裴觉与涂娘子虽是夫妻，但两人却没有什么实质性的交流，这才让涂妙真安下心来，不用再担心被裴觉看出什么端倪，毕竟这个漂亮的书生看起来相当聪明。 涂妙真在旁边看了一会儿，按捺不住商人本性，问道：“这些是要卖的吗？” “对。”裴觉换了胭脂红点唇色，间隙里抬头含笑看了涂妙真一眼，“新做的这批是金兰邑订的，旁边那批是僧侣赞助的。” “金兰邑是……？” “附近最出名的女人社，敦煌郡十分流行结社，社邑遍及城乡。”裴觉似乎想到了什么，停笔朝她笑道：“金兰邑的社官们都非常好，等你身体好些了可以加入她们，多些朋友互相帮衬总是好的。” “社官也是女人吗？”涂妙真眼睛亮了。 裴觉见到她孩子气的反应，觉得有趣，笑着点头：“当然，这是女人们自发结成的私社，自然是女人当家。” 涂妙真激动起来，穿越之前她对古代女子的了解，总是跳脱不了封建礼教的刻板印象。虽然她从那些华美磅礴的纹饰绣样里，常能窥见这些女子们瑰丽的精神世界，但是她从来没想过，原来还有这样的时期，女人自发地结社，互帮互助，在这片荒凉的土地上肆意生长。 裴觉的工作到了尾声，黑色的墨笔勾勒出细长的眼尾，一双似喜非喜的眼睛跃然眼前。这样的一双凤目，曾在昨夜昏暗的光线下透出嘲弄众生的妖异诡谲，而如今在阳光里，它竟然显得雍容华贵，满目慈悲。 涂妙真惊异于他的手艺，赞叹连连。裴觉被她夸得耳尖通红，掩饰害羞般低头调色。 “这些都是你做的吗？”涂妙真打量着房间里大小不一的菩萨彩塑。 “大部分都是。”裴觉指了指角落里那些有些陈旧的精致小像，“那些是我师傅做的，是一队胡商在两年前的冬天预定的。本来要在来年春天交货，但是那队胡商再也没出现，这批彩塑也就留到了现在。” 胡商？！ 涂妙真兴奋起来，看来丝绸之路还没有被战火阻塞！她抑制着激动，声音微微发颤地问：“敦煌有商队往来？” “有是有，”裴觉轻轻叹了口气道：“只是越来越少了，现在生意不好做。” 涂妙真听出他话里有话，追问道：“因为战乱吗？” 裴觉微微皱眉，眼神变得复杂莫测，怅然道：“三年前明皇帝遇弑，天下大乱，唐王无力控制西域地区，突厥趁势控制了主要商路。现在商队只能绕远路，翻越阿尔金山从南入关。这一路千难万险，很多商人都死在了路上。” 涂妙真心头一跳，想到那个场景，她忽然感到一阵莫名的悲怆。她生在和平年代，这样惨烈的死亡对她来说太遥远了。 突如其来的悲伤冲散了喜悦，涂妙真拿起一个小佛像仔细端详，忍不住问道：“既然对方已经失约了，为什么还要留着，不能卖了吗？” 裴觉瞥向她手中的佛像，无奈道：“都是些不值什么钱的小玩意，现在很难卖出去——咳咳、咳咳！” 正说着话，他忽然掩着唇剧烈咳嗽起来，咳得几乎喘不过气。涂妙真吓一跳，赶忙轻拍后背帮他顺气。 他咳了好一会儿才缓过来，抬起略显苍白的脸，朝她不好意思地笑了笑：“真是抱歉，让娘子担心了。” “这有什么抱歉的！”涂妙真赶紧摆手，心疼地望着他毫无血色的唇，担忧地问：“你还好吗？” “放心吧娘子，我没事。”裴觉摇了摇头，若有所思地瞥了眼手里的颜料，眼里似有精光闪过，但是再抬头时，已经换上了惯常的温柔微笑，柔声道：“娘子肯定饿了吧？我们去做点吃的。” 说罢，他收拾起东西，招呼涂妙真向厨房走去。 涂妙真跟着起身，在踏出房门前，她忍不住回头看了一眼那艺术品般精致的造像，回想起他刚才说的话—— 不值什么钱？ 涂妙真琢磨着这句话，满腹疑虑地跟了上去，追问道：“对了，你手艺这么好，怎么能说它们不值钱呢？” 裴觉挽起袖子，忙碌地点火烧柴，漫不经心地答道：“泥塑是红柳枝和泥沙做的，手艺再好也没用。据说遥远的拂菻有无数能工巧匠，他们拥有高超的雕塑技艺。菩萨彩塑或许新奇，但远不值得商人们为此卖命，现在他们只想要最紧俏的商品。” 拂菻，一个很陌生的发音，听他的描述应该是欧洲的某个国家。刚才他提到的明皇帝，就是历史上大名鼎鼎的隋炀帝杨广，唐王则是指刚刚登基不久的唐朝开国皇帝李渊。 涂家是江南富商豪族，在中原战乱中站错了队惨遭流放。涂娘子作为涂家的女儿，对朝局了解颇深。根据涂娘子的记忆，明皇帝是杨广最初的追谥，很快李渊登基，把谥号改为了炀皇帝。可能是西北消息传递比较滞后，所以裴觉仍然称呼杨广为明皇帝，称呼李渊为唐王。 看来，目前正处在隋唐交替之际，那么这时候盘踞欧洲的应该是——拜占庭？ 涂妙真胡思乱想了半天，忽然意识到了什么，小心翼翼地问道：“你刚才说他们只要最紧俏的商品，什么商品？” 裴觉不明所以，歪了下头，无辜地说：“丝绸呀！” 锅里的水冒起了热气，裴觉起身去拿面条，错过了涂妙真瞬间发亮的眼睛。 裴觉弯腰往锅里下面，语调柔和地娓娓道来：“中原乱起来之后，丝绸产量急剧减少。现在一匹素绢都能卖八百文，锦更是飙升到了一个匪夷所思的天价，但即便如此，还是供不应求，乱世总是更艰难些。” 涂妙真瞬间乐开了花，试探性地问：“既然它这么值钱，为什么不做丝绸生意？” 裴觉苦笑道：“谁都想做，但不是谁都能做。” “有什么身份限制吗？” 涂妙真忽然紧张起来，她突然想起在很长一段历史时期里，锦都是专供皇家的，丝绸的交易也很受限，她现在刚脱了罪籍，能不能拿到行商资格还是个问题。 “那倒没有。”裴觉拿长勺搅着汤，耐心地解释：“最近对商人的审查很宽松，花点钱就能办下凭证来。不过，丝绸的产地主要是中原和蜀地，中原目前正在打仗，百姓生计都是问题。蜀地归降了唐王，所织的丝绸要给唐军发军饷，很难流通到西北，这才导致了现在丝绸有价无市。” 原来这里不产丝绸，涂妙真有些失望。桑苗生长至少需要三个月，而且现在也不是栽种的季节，至少也要等到冬天，到那时候黄花菜都凉了。商场如战场，局势瞬息万变，若是错过了今年的机会，明年还有没有商队往来就很难说了。 况且，就现在这个家徒四壁的窘境，凭着自己这具虚弱的身体，能不能撑过今年冬天还是个问题。 涂妙真沉重地叹了口气，脸色立刻灰败下来。 她今天遭遇了大起大落，心如死灰，但是饿到现在的胃又抵挡不了清汤面的诱惑，于是双眼含泪地捧起饭碗，哀怨地嗦起面条。 裴觉：“……？” 第3章 第三章 裴觉已经吃过了，没有留下来陪她，煮好面条后就去继续干活了。 涂妙真吃完饭去取水刷碗，却发现东厢房紧闭着。裴觉去哪了？她放好碗，好奇地四处转了转，第一次走进前堂。 原来这是一幢临街的院子，前面是店铺，后面是住宅。店里摆满了各式各样的草编，裴觉正在柜台后面编提篮。 年轻书生盘膝坐着，一双狭长的凤目低垂，有几分肖似他笔下的菩萨。 涂妙真咳嗽了一声引起他的注意，裴觉抬头朝她微笑，围绕在他周身的疏离感瞬间消弭无踪，“娘子有什么事吗？” “没有没有，随便逛逛。”涂妙真在他旁边找了个蒲团坐下，忍不住感叹：“你会的还真多。” 裴觉笑起来，“生活所迫，没有办法。” 涂妙真看了看外面冷清的街道，疑惑地问：“怎么看着没什么人？” 裴觉说：“因为商队少了。” “那居民呢？”涂妙真皱起眉头，“大白天都不出门吗？” “现在已经没什么居民了。”裴觉苦笑，见她迷惑不解，便耐心地从头解释：“这里名叫黄沙井，地处敦煌郡的边缘，哪怕是去最近的鸣沙县，也要一个花时辰的脚程。黄沙井本来只有个驿站，是商队进玉门关后的第一站。后来随着商贸的繁荣，逐渐形成了一个小的聚集区。现在没了商贾往来，自然也就荒凉了，这两年，有能力搬走的人都搬去了鸣沙县。” 那看来我们是没能力搬走的人，涂妙真悲哀地想。 裴觉似乎能听懂她的心声，补充道：“等来年攒够了钱，我们也一起走。” “不用麻烦，我看这里挺好的。”涂妙真摆了摆手，这话倒不只是为了安慰裴觉，而是她发自内心这么认为的。 等到朝局稳定下来，黄沙井身处交通咽喉，必然会再次兴盛。 “哥哥！哥哥！” “你看我们找到了什么！” 两个小团子大呼小叫地跑进来，看到涂妙真坐在旁边，立刻乖觉地噤声。摩诃拉着般若站好，一起甜甜地喊：“阿娘”。 这种堂而皇之的区别对待引起了裴觉的不满，“你们两个鬼灵精，怎么从没见这么尊重待我？” 摩诃朝他扮了个鬼脸，“哥哥真小气，还吃醋。” 隋唐的称呼与后世有很大区别，哥哥既指父亲，又指兄长。涂妙真听着不太习惯，总觉得自己莫名其妙长了裴觉一辈。 此外，令她不习惯的，还有“娘子”的称呼。裴觉一直这么喊她，并不是假结婚的缘故，而是因为青壮年女子都可以称呼为娘子。 般若凑到涂妙真面前，献宝似的捧出一块玻璃残片，兴奋地说：“阿娘！你看！我们从沙子里挖出来的！” 裴觉皱起眉毛，难得露出严厉的表情，批评道：“你们俩又跑去麻黄滩了？说过多少次了，那里很危险！” 涂妙真惊奇地摆弄着那块精美的残片，从浮雕的纹饰来看，应该是从罗马来的。她对古代的纹样很有研究，自信不会看走眼。 看来这片沙漠连接的世界，远比她想象得还要广袤，这个发现令她心潮澎湃。 “我们是为了给阿娘带礼物才去的！”摩诃看到涂妙真喜欢，立刻为她们的冒险行为找到了借口，然后板起脸装模做样地教训般若：“我知道你很想让阿娘开心，但是麻黄滩太危险了，以后不能再去了！下次就算你哭鼻子，我也不会心软了。” 般若很配合地摆出一副知错的表情，可怜兮兮地对裴觉道歉：“哥哥，我知错了，以后再也不敢了。” 她俩一唱一和，全无裴觉插手的余地。裴觉没了脾气，无奈地挥了挥手：“好了好了，别卖乖了，快去擦把脸，看看你们俩脏的。” 两个淘气鬼躲过一劫，挽着手开开心心地往后院跑。 “别忘了做功课，晚上要检查！”裴觉在她们身后喊道。 他一回头，发现涂妙真正看着他，他有些尴尬地咳嗽了一声，“我太惯着她们俩了，让你见笑了。” “她们喜欢你，才和你闹的。”涂妙真露出了羡慕的神色。很小的时候，她的父母就在车祸里去世了，她被祖母寄予厚望，按照继承人的标准抚养长大，成年后又早早出去读书，很少体验到家庭的温暖。 她发自内心地感叹：“你们一家人关系真好。” 裴觉眼神柔和起来，“如果你愿意，就留下来吧！等我们攒够钱，把你之前的户籍销掉，一起搬去张掖，我们一家人重新开始。如果娘子不嫌弃，到时候还可以认我做兄长，认她俩做侄女。” 涂妙真没想到他考虑得这么长远，心里百感交集。裴觉知道她需要时间，说完就继续低头做活，不给她增添压力。 “去张掖要攒不少钱吧？”涂妙真忽然开口，对他笑道：“靠你一个人做草编卖钱，不知道要等到猴年马月呢，教教我吧，让我帮你。” 裴觉眼睛一亮，手把手地认真指导起来。涂妙真动手能力很强，她本身就擅长编织刺绣，很快就编得像模像样。裴觉不停地夸她聪明，夸得她都有些不好意思了。 俩人坐在一处编麦秆，偶尔闲聊两句，气氛十分融洽。 “附近都没什么人，这些东西谁来买呢？”涂妙真仍然怀揣创业的梦想，见缝插针地打听起市场行情。 “偶尔也会有居民来买草鞋草帽，不过想养家糊口，还是要挑到县里的市集去卖。” “你们昨天就去赶集了？” “对。”裴觉愧疚地说：“你的病刚好转，按理说我应该留下来照顾你的，只是最近家里太紧张了……” “没事没事！我能照顾好自己。”涂妙真连忙说，她看了眼偏西的日头，疑惑地问：“今天不出去吗？” “一会儿要刮大风了，沙漠里的风很可怕。”裴觉苦笑：“若是被风拦在路上，就只能祈求菩萨保佑了。” 这条件也太恶劣了吧！ 涂妙真心里暗暗叫苦，天将降大任于斯人也，果然是要先劳其筋骨的。她放下编了一半的草鞋，甩了甩发酸的手腕，“对了，这草鞋一双能卖多少钱？” “三文钱。” “草帽呢？” “两文。” “……” 裴觉无辜地说：“主要是材料比较简单，所以只是收个辛苦费。” 涂妙真被震撼到了，从她原身的记忆来看，一斗粟至少要五十文。成年人每月需要一石的粟，如此算下来，他们一家四口每个月正常吃饭就要花掉一千五百文，也就是五百双这样的草鞋。就算她能编得出来，在地广人稀的西北，也很难找到这么多人来买。 她生平第一次对粮价有了这么清晰直观的认知，原来想吃饱饭竟然这么难。 天将降大任于斯人也，不仅劳其筋骨，还要饿其体肤。 裴觉见她神色暗淡，连忙安慰道：“别担心，等到那两批彩塑交货了，我们就有钱了，到时候还能给你买身衣服，天要冷了，你现在穿得太单薄了。” 涂妙真看了眼他身上那薄薄一层的破旧单布，心里愈发酸涩，决意以后必须摆脱拖油瓶的命运。 俩人正说着话，外面忽然传来一阵凄厉的呼啸，似百鬼哀嚎，涂妙真骇得脊背发凉。裴觉赶忙放下东西，起身去关店门。 狂风要来了。 涂妙真帮着他把店铺封死，栓紧所有门窗。然后俩人匆匆忙忙地回到院子，发现两个小姑娘已经在收拾了。他们七手八脚把所有东西搬回屋里，封严实水缸，挨个房间锁门关窗。刚忙活完，就刮起了满天黄沙，四人赶紧回到西厢房避难。 门窗都被封死了，漆黑的房间里伸手不见五指。裴觉摸黑点燃了油灯，一家四口围坐在灯前。 裴觉借着灯火检查孩子们的作业，涂妙真趁他低头，光明正大地打量起这个人来。她愈发觉得这个男人有意思，都到了这般穷困潦倒的境地了，却还能坚持对孩子的教育。笔墨纸砚无一不是烧钱的东西，他竟能狠下心买。 他们仨说说笑笑看完功课，般若闹着要听故事。裴觉便抱着她俩，娓娓道来地讲起燕人还国的寓言。涂妙真边听故事，边动手编着未完成的草鞋。外面狂风呼啸鬼哭狼嚎，风沙拍打着门板，这间小屋就像是末日里的沙漠方舟，将灾祸挡在门外，为他们提供一方容身之所。 小姑娘们很快就在裴觉怀里睡着了，他小心翼翼地把两个小孩抱到里间。这间屋子和涂妙真那间差不多大，但是中间用帘子隔开了，姑娘们睡里面，他睡外面。 裴觉安顿好孩子，挑开帘子出来，从她手里接过草鞋做收尾工作，“歇歇吧，你今天辛苦了。” “哪有你辛苦。”涂妙真无奈地说，将油灯端过来帮他照明。 外面撼天动地的响动渐渐小了，天地间只剩北风呼啸的悲鸣，仿佛旷野的叹息，苍凉悲恸。 涂妙真又开始盘算起她的商业宏图，虽然注定要错过今年的商机，不过她身处丝绸之路的锁钥，只要熬过这几年，熬到大唐盛世到来，以后最不缺的就是销路。 眼下最棘手的是，西北荒凉贫瘠的土壤能不能栽种桑苗。如果只能从中原进购，那她的手艺就无处施展，最多赚个跑腿费。 她疲倦地揉了揉脸，喃喃自语道：“如果现在有蚕丝就好了。” 裴觉听到她呓语般的声音，好奇地问：“你想买蚕丝？” 涂妙真猛然抬头，“有卖的吗？” “有啊，张掖就有。”裴觉笑着眨了眨眼睛，“那里有些种桑养蚕的大户。” “真的？！”涂妙真惊喜万分，旋即又陷入迷惑当中，“既然这里有蚕丝，为什么不产丝绸呢？” “因为产不出来，做不出中原那样精致的绸缎，这里的蚕丝都是拿来做丝绵的。” 涂妙真恍然大悟，是她太想当然了，总觉得有了蚕丝就能织出丝绸，不产丝绸就证明这里没有桑蚕，但是她忘记了，对没接触过这行的人来说，从蚕丝到丝绸有着难以逾越的技术壁垒，这也是古代中国能垄断丝绸生产的主要原因。 既然有了蚕丝，那就好办了！ 因为涂妙真不仅对制作工艺了如指掌，而且对织机的构造也烂熟于心。现在没有资金没关系，只要她能织出丝绸做样品，就不愁找不到投资人。 一匹素绢市值八百文，绫和绸至少是素绢的两到三倍，制作精良的锦更是寸锦寸金。这样的利润没有商人能抗拒。 涂妙真越想越激动，忍不住傻乐出声。 裴觉饶有兴味地看着她，被她可爱的模样逗得忍俊不禁，笑着问道：“娘子可是要做丝绸生意？” 涂妙真雀跃地点头，期待地问道：“有纸笔吗？” “你要写什么吗？” “不写什么。”涂妙真得意地笑起来，黑曜石般的眼珠在灯火的映照下熠熠生辉，意气风发地说：“我要画图纸！”