太极殿檐角铜铃轻响，晨光透过雕花窗棂斜斜洒落，将汉白玉阶浸染成琥珀色。
陆邈立在六品官员的队列里，望着阶上蟒袍玉带的权贵们，指节在笏板边缘捏出青白——他记得三年前陆家满门抄斩那日，也是这样刺眼的日光。
陆邈立在丹墀下斑驳的光影里，目光如鹰隼般扫过阶前那些峨冠博带的身影。
萧太师的蟒袍金线在晨光中泛着冷冽的光，沈相玄衣上的仙鹤纹样随着动作若隐若现，这些在朝堂翻云覆雨的权臣，此刻却无一不将脊背弯成谦卑的弧度，向着那把龙椅俯首。
他的指甲深深掐进掌心，陆家满门被冤杀时冲天的火光仿佛还在眼前跳动。
六品武官的朝服在晨风里微微发颤，这小小的位置，连将冤屈说与天听的资格都没有。喉头泛起腥甜，他仰起头，望着蟠龙金柱上张牙舞爪的巨龙，眼底翻涌着近乎偏执的渴望——他要攀过这些人的肩膀，要站在比他们更高的地方，要让整个朝堂都听见陆家的冤屈，要亲手撕碎那些构陷的罗网。
年轻的面容上浮动着灼人的火焰，他清楚，这满朝文武不过都是皇权棋盘上的棋子。而他的筹码，正是这一身未染世故的锐气。
岁月会磨平老臣的棱角，猜忌会蚕食帝王的信任。除却鬓角未染霜雪的年岁，他并无倚仗——可这未经磋磨的韶华，恰恰是最锋利的刀刃。
只要他足够耐心，这层层叠叠的权位，终将成为他踏向云巅的通途。
"今日朝会，诸事道奏——"司礼监掌印太监尖细的嗓音刺破寂静。
萧太师银须颤动，以玉杖拄地，蟒袍下摆扫过第三级台阶时带起细微声响。
他双手捧笏板举过头顶，躬身时腰板却挺得笔直："老臣率百官恭贺陛下！朔州大捷乃天授圣德，自大军开拔，陛下夙兴夜寐，九重宫阙内运筹帷幄，竟能令漠北狼师一夕溃败！"
龙椅上传来环佩轻响，帝王探出身来："太师年迈，快赐绣墩！"
萧太师抚着胸口轻咳两声，浑浊的眼珠突然闪过精光："说起此战功臣，老臣不得不提李崇将军。想当年校场演武，他刀光霍霍如寒星坠地，老臣便断言此子必成大器！"他刻意顿住话语，蟒纹袍袖扫过群臣，"如今凯旋而归，正该委以重任。老臣恳请陛下，将京畿戍卫交予李将军执掌！"
"这..."皇帝摩挲着御案上的九龙镇纸，尚未作答，忽听得阶下传来环佩叮当。
沈相踏着云纹皂靴缓步而出，玄色官服上的仙鹤纹样在阳光下泛着冷光。折扇轻叩掌心，发出清脆声响，沈相目光似笑非笑扫过萧太师："都说李将军此战居首功，不过..."他拖长尾音，玉冠上的东珠随着动作微微晃动，"听闻真正取下漠北狼师首领黎伮首级的，另有其人？"话音未落，尾音里已带着几分漫不经心的探究。
礼部尚书闻言急忙趋前半步，象牙笏板在晨光中泛着冷白，躬身时官服下摆几乎要擦到青砖："启禀沈相，正是李将军麾下的陆邈陆校尉！"
"原来如此！"沈相恍然抬袖，扇面"唰"地展开，玄色扇面上银线勾勒的流云图案在殿内光影中流转，"陛下明鉴，捷报上白纸黑字写着，陆校尉单枪匹马直捣敌营，取黎伮首级如摘星揽月！"他忽地转身面向萧太师，折扇轻点对方蟒袍："萧太师辅佐三朝，想来是日理万机，连这般虎将都险些看漏了？"话尾扬起的笑意里，藏着刀锋般的尖锐，"如此英才，若不早早提携，岂不可惜？"
萧太师的蟒袍下，握着玉杖的指节骤然发白，浑浊老眼死死盯着沈相翻飞的广袖。喉结几不可察地滚动两下，终究只是将到嘴边的驳斥咽回腹中——他何尝不知此战细节？可沈相字字扣着捷报，又戳中帝王最忌惮的"任人唯亲"忌讳。
萧太师突然剧烈咳嗽起来，布满老年斑的手掌捂住嘴，指缝间漏出含混的嘟囔："老臣话还未说完......"尾音拖得绵长，似在向龙椅上的帝王控诉被打断的不满。
帝王本在摩挲九龙镇纸的手指微微一顿，紧绷的脊背竟悄然放松了些。
鎏金蟠龙烛台映得他眉眼柔和，却掩不住眼底算计的冷光："朕素日最惜人才。"他故意拖长尾音，明黄龙袍随着抬手动作泛起粼粼波光，"无论是镇守边疆的栋梁，还是初露锋芒的璞玉，朕自会量才器使。"
话音刚落，他突然挺直腰板，目光如鹰隼般扫过群臣："李崇与陆邈何在？"
"宣归德将军李崇——昭武校尉陆邈——觐见！"司礼监掌印太监尖细的嗓音刺破寂静，铜钟般的尾音在空荡荡的殿内回响。
他挥了挥手中的鎏金拂尘，目光扫过萧太师阴沉的老脸和沈相微扬的嘴角，心中暗自冷笑——这朝堂戏码，倒比御花园的皮影戏精彩多了。