仙盟的传讯符在黎明时分抵达醉泊宗。
纪书洋站在窗前，看着那只纸鹤在苏铭千掌心化为灰烬。晨光为宗主冷峻的侧脸镀上一层金边，却化不开他眉宇间的寒意。
"宫长亲自带队，午时到。"苏铭千碾碎纸灰，"要我们交出杀害江沉璧的凶手。"
纪书洋系好衣带，左肩的伤口还在隐隐作痛："我去。"
"不必。"苏铭千转身，玄色宗主袍在晨风中微微摆动，"醉泊宗护得住自己的人。"
"但护不住与整个仙界为敌的后果。"纪书洋走到他面前，"铭千，我们刚拿到对抗神帝的证据，不能在这时候与仙盟翻脸。"
阳光透过窗棂，在两人之间投下交错的光影。苏铭千沉默地注视着他，目光如刀，似乎要剖开他的皮囊看清内里的心思。纪书洋坦然迎视，淡金色的瞳孔在日光下清澈见底。
"你总是这样。"苏铭千最终开口，声音低沉，"自作主张，自以为是。"
纪书洋一怔，还未及回应，苏铭千已大步走向门外："要送死随你。但记住，你的命是我的。"
这句话像一把钝刀，在纪书洋心口慢慢研磨。他望着苏铭千远去的背影，苦笑着摸了摸怀中的证据玉简。
正午时分，仙盟的飞舟群黑压压地笼罩在醉泊宗上空。宫长玄玉子一身素白道袍，手持拂尘，在十二名金甲护卫的簇拥下缓步走下飞舟。他面容慈祥，眼神却锐利如鹰，周身散发着不怒自威的气势。
纪书洋独自站在山门前，白衣胜雪，腰间未佩寸铁。他的妖族特征今日格外明显——发间银丝增多，眼角微微上挑，连指甲都泛着淡淡的金色。这是故意为之，他要让仙盟看清，他们要审判的是怎样一个"异类"。
"罪人纪书洋，拜见宫长。"他行礼，声音不卑不亢。
玄玉子拂尘一甩："免礼。你可知老夫为何而来？"
"为江沉璧之死。"
"不错。"玄玉子目光如电，"静松阁主乃仙盟要员，你擅自杀害，该当何罪？"
纪书洋直视宫长双眼："江沉璧暗中勾结莲狱，意图加害醉泊宗，死有余辜。"
"证据呢？"
纪书洋取出玉简，双手奉上。玄玉子接过，神识一扫，面色骤变。玉简中不仅有江沉璧与莲狱往来的密函，更有神帝亲笔批示的诛杀令，对象赫然是仙盟几位德高望重的长老。
"这...这不可能..."玄玉子胡须微颤。
就在这时，变故陡生！一名金甲护卫突然暴起，手中短剑直取玄玉子后心！纪书洋早有防备，身形如电挡在宫长身前，一掌击飞刺客。谁知另一名护卫趁机发难，袖中射出三枚毒针，直取纪书洋咽喉。
"师尊小心！"
一道小小的身影从山门内冲出，竟是不知何时偷溜出来的裴羽！七岁的龙族孩童张开双臂挡在纪书洋面前，毒针眼看就要命中——
"铮！"
一道剑气凌空而至，将毒针尽数击落。苏铭千如天神降临，霜寒剑横扫，两名刺客瞬间身首异处。余下护卫刚要动作，却被玄玉子一声厉喝止住：
"住手！"
宫长面色铁青，从刺客尸体上搜出一枚莲花令牌："果然是莲狱的人..."他转向纪书洋，深深一揖，"是老朽失察，险些冤枉好人。"
纪书洋扶起吓得发抖的裴羽，轻拍他的后背："宫长不必如此。只是仙盟内部恐怕已被莲狱渗透，需尽快肃清。"
玄玉子点头称是，随即皱眉："但江沉璧毕竟是静松阁主，你私自处决，按律仍需受罚。"
"弟子明白。"纪书洋平静地说，"愿领百鞭刑罚。"
"书洋！"苏铭千厉声喝止。
"好。"玄玉子却已应下，"念在你揭发莲狱有功，可免去锁灵之刑，只受皮肉之苦。"
刑台设在醉泊宗演武场。纪书洋褪去上衣，跪在中央的石柱前。他的背部线条优美，肌肉匀称，却布满了旧日伤痕——有灭门夜留下的烧伤，有刺客生涯的刀剑伤，还有为苏铭千挡下的那道毒伤。
玄玉子亲自执刑，取出一根通体漆黑的蛟龙鞭。此鞭打在身上，痛感是寻常鞭子的十倍，却不会伤及筋骨，专用于惩戒修士。
"第一鞭，惩你擅杀之罪！"
鞭影如蛇，狠狠咬在纪书洋背上。一道血痕立刻浮现，他咬紧牙关，不吭一声。
"第二鞭，惩你隐瞒之罪！"
"第三鞭，惩你..."
一鞭又一鞭，纪书洋的背部很快血肉模糊。汗水顺着他的下巴滴落，在石台上积成一小洼。但他始终挺直腰背，淡金色的眼睛直视前方，那里站着面无表情的苏铭千。
五十鞭后，纪书洋的视线开始模糊。七十鞭时，他的指甲深深掐入掌心，鲜血顺着手腕流下。九十鞭，他终于支撑不住，身体微微摇晃。
"最后十鞭。"玄玉子稍作停顿，"你可有悔？"
纪书洋摇头，声音嘶哑："无悔。"
玄玉子叹息，再次举起蛟龙鞭。就在鞭子即将落下时，一道玄色身影突然闪现在纪书洋身前——
"啪！"
鞭子结结实实抽在苏铭千背上。全场哗然，连玄玉子都惊得后退半步。
"苏宗主！你这是..."
"剩下十鞭，本座替他受。"苏铭千声音冷硬，不容置疑。
纪书洋震惊地抬头，看到苏铭千背对着他，宗主袍已被鞭子撕裂，露出下面一道狰狞的血痕。他想站起来阻止，却因失血过多而踉跄了一下。
"铭千，不要..."
苏铭千回头看他一眼，那眼神让纪书洋瞬间噤声——那是猛兽守护领地时的眼神，充满占有欲和保护欲。
九鞭过后，苏铭千的后背同样血肉模糊。但他站得笔直，连眉头都没皱一下。最后一鞭落下时，他伸手接住鞭梢，冷冷道："够了。"
玄玉子收起蛟龙鞭，拱手道："刑罚已毕，此事就此了结。老朽这就回仙盟肃清内奸。"
仙盟众人离去后，苏铭千转身扶起纪书洋。两人同样满背是伤，却都装作无事发生。裴羽哭着扑上来，小手颤抖着不敢碰他们任何一人。
"师尊...宗主...疼不疼..."
纪书洋想安慰孩子，却眼前一黑，栽倒在苏铭千怀中。
再醒来时，已是三日后的黄昏。纪书洋趴在床上，背部传来清凉感，显然已经上过药。窗外枫叶沙沙作响，秋风送来阵阵桂花香。
"醒了？"
苏铭千的声音从床边传来。纪书洋扭头，看到宗主正坐在烛光下批阅文书，侧脸在昏黄的光线中格外柔和。他的外袍随意搭在椅背上，只穿着白色中衣，隐约可见背后包扎的绷带。
"裴羽呢？"纪书洋问。
"睡了。"苏铭千放下毛笔，"吵着要守着你，哭累了才消停。"
纪书洋心中一暖，挣扎着要起身："该送他去万夏国了，约定的时间快到了。"
"伤好再去。"
"不行。"纪书洋坚持，"龙族最重承诺，何况裴羽的身份特殊，耽搁不得。"
苏铭千盯着他看了片刻，突然起身："那就明日出发。"
次日清晨，一辆不起眼的马车悄悄驶离醉泊宗。苏铭千亲自驾车，纪书洋和裴羽坐在车内。七岁的龙族孩童兴奋地趴在窗边，对外面的一切都充满好奇。
"师尊，那是什么花？"
"红蓼，喜欢吗？"
"喜欢！比醉泊宗的白狐花还好看！"
纪书洋笑着摸摸他的头。裴羽今天特意穿了新做的蓝色锦袍，头顶两只小龙角被施法隐去，看起来就像个普通的人类孩童，只是眼睛还是那种独特的淡紫色。
"到了万夏国，要听老国师的话，知道吗？"纪书洋叮嘱道。
裴羽点头，突然问："师尊和宗主会常来看我吗？"
"当然。"纪书洋承诺，"等你适应了，我们每个月都来。"
马车行至一处枫林，苏铭千突然勒住缰绳："有埋伏。"
话音未落，数十支箭矢已破空而来！苏铭千袖袍一挥，剑气成墙，将箭矢尽数挡下。纪书洋护住裴羽，神识外放，感知到林中至少有二十名修士，其中几人气息熟悉——是当年静松阁的余孽！
"看好裴羽。"苏铭千丢下这句话，已如离弦之箭冲入林中。
纪书洋迅速在马车周围布下结界，将裴羽护在中央："闭上眼睛，数到一百。"
"师尊要去帮宗主吗？"
"嗯。"
"那我也去！我会喷水箭了！"
纪书洋按住跃跃欲试的孩子："你的任务是保护好自己。记住，无论发生什么，别出这个圈。"
安顿好裴羽，纪书洋拔出匕首加入战局。枫林中，苏铭千已被十余人围攻，却仍游刃有余。霜寒剑所过之处，红叶纷飞如血。
"筀风长老，别来无恙啊。"一个阴恻恻的声音从背后传来。
纪书洋转身，看到三名黑衣人呈品字形围上来，为首者摘下兜帽，露出满是伤疤的脸——正是当年江拆玉的心腹，静松阁大护法赵无痕。
"赵护法还没给阁主陪葬？"纪书洋冷笑。
"就等你一起呢！"赵无痕怒吼，三人同时出手。
纪书洋身形如鬼魅，在刀光剑影中穿梭。五年游医生涯并未让他身手生疏，反而因血脉觉醒而更胜从前。九尾狐族的敏捷与刺客的狠辣完美结合，不到半刻钟，两名黑衣人已倒地不起。
赵无痕见势不妙，突然掏出一张符箓拍在地上。顿时黑雾弥漫，雾中传来刺耳的鬼哭狼嚎。
"噬魂雾？"纪书洋眯起眼，"静松阁连这等邪术都用上了。"
"只要能杀你，在所不惜！"赵无痕的声音从雾中传来，飘忽不定。
纪书洋屏息凝神，狐族天赋让他在黑雾中仍能视物。他假装踉跄几步，果然引诱赵无痕从背后偷袭。就在刀锋即将触及后心的瞬间，纪书洋突然侧身，匕首精准刺入对方咽喉。
"这一击，替江阁主送你的。"他冷冷道。
黑雾散去，纪书洋急忙寻找苏铭千的身影。只见枫林深处，苏铭千正被五名修士围攻，……其中两人手持古怪的法器，不断释放出束缚灵力的金光。
"铭千小心！"
纪书洋的提醒晚了一步。一道金光击中苏铭千右肩，宗主身形微滞，立刻被一剑刺中肋下。鲜血瞬间染红玄色衣袍，纪书洋心头一紧，不顾一切冲上前去。
"找死！"一名修士转身挥剑。
纪书洋不躲不闪，任由剑锋划过左臂，同时一掌拍在对方天灵盖上。修士闷哼一声，七窍流血而亡。余下四人见状，齐齐攻来。
"背靠背。"苏铭千简短道。"背靠背。
两人立刻背对背站立，形成攻守兼备的阵型。十年并肩作战的默契在此刻展现得淋漓尽致。苏铭千的剑气主攻，纪书洋的匕首主防，一招一式间如行云流水，仿佛两人共用同一个大脑。
最后一名敌人倒下时，苏铭千突然推开纪书洋："当心！"
一支淬毒的袖箭从暗处射来，正中苏铭千胸口。纪书洋目眦欲裂，狐火瞬间爆发，将偷袭者烧成灰烬。
"铭千！"他接住摇摇欲坠的苏铭千，手忙脚乱地检查伤势。
"没事..."苏铭千皱眉，"箭上...有毒..."
纪书洋立刻撕开他胸前的衣服，果然看到伤口周围已经开始发黑。他毫不犹豫俯身，用嘴吸出毒血，吐在一旁。一连吸了十几口，直到血液变红才停下。
"你不要命了？"苏铭千虚弱地斥责，"万一是见血封喉的剧毒..."
"那就一起死。"纪书洋简单包扎了伤口，扶他站起来，"裴羽还在等我们。"
回到马车处，结界内的裴羽已经数到了一百二十七。看到两人浑身是血地回来，孩子吓得小脸煞白，但还是勇敢地跑过来帮忙扶苏铭千。
"宗主疼不疼？我给你吹吹..."
"不疼。"
"师尊你手流血了..."
"小伤，没事。"
简单处理伤口后，三人继续赶路。苏铭千因失血过多而面色苍白，却坚持不肯躺下休息。纪书洋拗不过他，只好让他靠在自己肩上小憩。
裴羽看看这个，又看看那个，突然问："师尊和宗主是不是要成亲了？"
"什么？"纪书洋差点咬到舌头。
"我听说，只有要成亲的人才会这样..."裴羽比划着，"你担心我，我担心你的..."
苏铭千突然睁眼，意味深长地看了纪书洋一眼。纪书洋耳根发热，急忙转移话题："小孩子别瞎说。快看，前面就是万夏国边境了！"
万夏国皇城气势恢宏，老国师亲自出迎。看到裴羽的第一眼，老国师就激动得热泪盈眶："像，太像裴与风大人了！"
交接仪式很顺利。裴羽虽然不舍，但听说每个月都能见到师尊和宗主，也就乖乖跟着老国师去了。临别时，孩子偷偷塞给纪书洋一片闪着金光的龙鳞："想我的时候摸摸它，我就能感觉到。"
回程路上，两人都沉默寡言。行至那片枫林时，苏铭千突然停下马车。
"下来。"他简短地说。
纪书洋不明所以，刚下车就被苏铭千一把推到一棵枫树上。火红的枫叶因这震动簌簌落下，如同下了一场血雨。苏铭千双手撑在他耳侧，将他困在树干与自己之间。
"铭千？"
"你还要躲到什么时候？"苏铭千直视他的眼睛，"裴羽都看出来了。"
纪书洋心跳如鼓，垂下眼帘："我不明白你在说什么..."
"不明白？"苏铭千冷笑，"那为何每次我看你，你都移开视线？为何我靠近时，你心跳加速？为何我受伤，你宁愿自己死也要救我？"
每一个问题都像一记重锤，敲在纪书洋心上。他张了张嘴，却说不出辩驳的话。是啊，为什么？答案呼之欲出，却被他自己死死压住。
"因为..."他艰难地开口，"你是宗主，我是长老...这是...本分..."
"撒谎。"苏铭千捏住他的下巴，强迫他抬头，"看着我，再说一遍。"
四目相对，纪书洋在那双深邃的眼睛里看到了自己狼狈的倒影。他忽然感到一阵委屈，多年来的隐忍、自卑、渴望，全都涌上心头。
"是！我是喜欢你！从十年前你把我从死人堆里抱出来那一刻就喜欢！"他几乎是吼出这句话，"可那又怎样？你是仙界第一人，是醉泊宗宗主！而我...我连人都不是，只是个半妖..."
苏铭千突然吻住了他。
这个吻强势而炽热，带着不容拒绝的霸道。纪书洋瞪大眼睛，脑中一片空白。苏铭千的唇比他想象中柔软，却有着不容抗拒的力量。等他回过神时，已经不自觉回应起来。
一吻结束，两人都有些喘息。苏铭千额头抵着他的，轻声道："我这一生，除你之外再无他想。"
如此直白的告白让纪书洋不知所措。他下意识想逃，却被早有准备的苏铭千用缚仙索捆住手腕。
"又想跑？"苏铭千挑眉，"这次别想了。"
"铭千，别这样..."纪书洋挣扎，"我们不合适..."
"哪里不合适？"
"身份..."
"我不在乎。"
"血脉..."
"正好互补。"
"我...我还杀过很多人..."
"我杀得比你多。"
纪书洋哑口无言。苏铭千趁机又亲了他一下，这次温柔了许多。
"书洋，你还不明白吗？"苏铭千解开缚仙索，改为十指相扣，"我若在意你的过去，当年就不会救你；若嫌弃你的血脉，就不会教你修炼；若惧怕你的身份，就不会纵容你做刺客。"
每一句话都像一把钥匙，打开纪书洋心上的一道锁。他眼眶发热，终于慢慢回握住那只手。
枫叶仍在飘落，落在他们交握的手上，像一个个小小的祝福。
"回宗？"苏铭千问。
纪书洋点头："回宗。"
马车重新上路，这次两人并肩而坐。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，最终融合在一起，再也分不清彼此。