六月的风带着清晨特有的湿润，懒洋洋地吹拂着王都阿尔特弥斯。
这风穿行于砖石小巷，掠过尚带夜露的屋顶，最终盘旋在城东那烟火升腾、人声鼎沸的早市上空。
空气里混合着无数气味，新出炉面包的焦香、新鲜蔬菜的泥土气、炸油条的浓烈油香，还有一丝若有若无的、从远处运河飘来的水腥味儿。
声音是另一种喧嚣，小贩们嘶哑或油滑的叫卖此起彼伏，讨价还价的争执声，车轮碾过石板路的辘辘声，孩童追逐的嬉笑声……一切都浸泡在这活色生香的市井烟火里。
洛尔裹在熙攘的人流中，如同一条随波逐流的鱼。
他刚从码头卸完一批沉重的香料桶，汗湿的粗布短衫紧贴在背上，肩膀残留着酸痛的余韵。
他挤过摩肩接踵的人群，目光精准地锁定了街角那家冒着腾腾热气的“老陈包子铺”。
队伍蜿蜒，蒸笼揭开的瞬间，浓郁的肉香和麦香混合着滚烫的白雾汹涌而出，霸道地冲刷掉其他所有味道，直钻鼻腔。
“两个肉包，陈伯。”洛尔的声音带着疲惫的沙哑，把几枚微温的铜币放在前方的木案板上。
“好嘞，洛尔小子，接着！”陈伯麻利地用油纸包起两个鼓胀雪白的包子，隔着蒸腾的雾气递过来，笑容在皱纹里漾开，“刚下工？累坏了吧？”
洛尔扯出一个勉强的笑，点点头，指尖迫不及待地触碰到油纸的温热。他一边打开一边继续往前走。
他已经忙了好久了，又累又饿。
就在他低头准备咬下的刹那，眼角的余光捕捉到一抹极其耀眼的色彩。
洛尔的动作微微一顿，好熟悉的感觉，他下意识的偏头。
就在几步开外，
一个女孩闯入了他的视野。
她看起来至多十四五岁，身形纤细得仿佛晨风中的一株柳树。
最夺目的是那头瀑布般流泻而下的长发，纯粹得如同熔化的黄金，在初升的阳光下折射出令人目眩的光晕。
她穿着一身样式简单但质料绝非凡品的浅蓝色裙子，裙摆随着她轻快的步伐微微飘荡。
她手里高高举着一支巨大的糖画——一只展翅欲飞的凤凰，琥珀色的糖浆在阳光下晶莹剔透。
“快点呀，玛莎！”少女的声音清亮得像山涧撞击石头的溪流，带着毫不掩饰的雀跃。
她一边小跑，一边回头催促。
在她身后，一个穿着深灰色朴素裙装、神情温和却隐含一丝紧张的中年女仆正努力跟上她的步伐，手里提着几个系着绳的纸包。
洛尔的目光完全被那少女吸引住了。
他下意识地停住脚步，甚至忘了手中那滚烫诱人的包子。
女孩正好侧过脸，对着阳光下开始融化的凤凰翅膀，极其认真地吃着那流淌下来的黏稠糖浆。
阳光慷慨地笼罩着她，清晰地勾勒出她精致绝伦的侧脸轮廓。
饱满的额头，挺秀的鼻梁，花瓣般柔润的嘴唇，还有那两排浓密卷翘的金色睫毛，在她白皙的脸颊上投下两弯蝶翼般的阴影。
时间仿佛在这一刻被一只无形的手骤然拉紧、凝固。
洛尔的心脏猛地一缩，像是被一只冰冷的铁钳狠狠攥住。
他倒吸一口凉气，滚烫的包子几乎要从瞬间失去知觉的手指间滑脱。
那张脸，那张在阳光下熠熠生辉、充满勃勃生机的脸。
无数个记忆的碎片在脑海中疯狂旋转、撞击。
阿尔特弥斯主神殿最深处那面寂静的墙壁上，色彩历经岁月依旧庄重而温柔的壁画——那是凡人仅存的、关于她的真实形象。
壁画上的女神芙罗拉，总是微微垂着眼睑，唇角含着一抹悲悯而宁静的笑意。
她的金发如圣光般流淌，面容圣洁，俯瞰着芸芸众生，倾听那些最卑微的祈祷，抚慰那些最深的绝望。
洛尔僵硬地站在原地，周遭鼎沸的人声、食物的香气、蒸腾的热气，所有属于凡俗的喧嚣都潮水般退去，只剩下脑海深处一个遥远得几乎被遗忘的声音，如同沉寂千年的古钟被猛然撞响，发出震耳欲聋的回音——
那是在一个同样阳光灿烂的午后，空气里弥漫着神殿花园中铃兰的甜香。年轻的洛尔，那时还是神殿里一个地位卑微的见习侍从，正笨拙地擦拭着女神芙洛拉神座旁落满尘埃的铜灯。他紧张得手心冒汗，几乎不敢抬头看那坐在神座上、周身笼罩着柔和光晕的身影。
芙洛拉女神似乎看穿了他的局促不安。
她并没有责备，反而轻轻地笑了。
那笑声如同最清澈的泉水滴落玉石。她微微俯身，声音低柔得如同耳语，带着一种近乎凡人的温暖和一丝不易察觉的思念：
“别紧张，孩子。你知道吗？我也有一个妹妹……” 女神的目光似乎穿透了神殿华丽的穹顶，投向某个凡人无法想象的远方，“她叫芙蒂妮。和你一样，总是充满好奇，像只停不下来的小云雀……”
“芙蒂妮……” 洛尔干涸的嘴唇无声地翕动着，吐出这个被时光掩埋的名字。如同一个尘封的咒语被念出，瞬间抽走了他全身的力气。
壁画上静止的神颜与眼前这鲜活动人的少女面庞在他眼前疯狂重叠、剥离、再重叠……那眉眼间的神韵，那纯粹的金色光芒，那近乎完美的轮廓……这绝非巧合，绝不是！
“芙蒂妮！” 洛尔猛地惊醒，喉咙里爆发出嘶哑的呼唤，像溺水的人抓住最后一根稻草。
然而，迟了。
就在他失神的那几秒钟，那抹跳跃的金色身影已经轻盈地融入了前方更加汹涌的人潮。
像一滴投入大海的金色水银，瞬间被灰蓝的波涛吞没，了无痕迹。
“芙蒂妮！” 洛尔不顾一切地拨开挡在身前的人，粗暴地撞开那些提着菜篮、扛着麻袋的身体，引来一片不满的抱怨和怒视。
他朝着女孩消失的方向奋力奔跑。
视线扫过攒动的人头，搜寻着那独一无二的金色光芒。
没有，哪里都没有。
他跌跌撞撞地冲出早市喧嚣的核心地带，冲进一条相对僻静的、堆着杂物的小巷口。
剧烈的喘息撕扯着他的喉咙，汗水流进眼睛带来一阵刺痛。
就在巷口尽头，一辆等候多时的、装饰着低调银色纹路的深蓝色马车，正缓缓启动。
车帘尚未完全落下。
就在那帘幕垂落前的最后一隙，
他看见了。
一道璀璨的金光在车厢内一闪而过，如同黑暗中划过的流星。
那是少女发梢在动作间甩出的惊鸿一瞥，是阳光最后一次亲吻那黄金般的发丝。
“驾！” 车夫清脆的鞭响传来。
车轮碾过石板路，发出骨碌碌的声响，平稳而迅速。
那辆深蓝色的马车，载着那惊鸿一瞥的金色光芒，毫不留恋地驶离巷口，汇入外面更宽阔街道的车流之中，迅速变小、模糊，最终消失在初夏明晃晃的阳光里，仿佛从未出现过。
小巷里只剩下洛尔粗重艰难的喘息。
早市的喧嚣被隔绝在外，这里寂静得可怕。
只有他一个人，背靠着冰冷粗糙的砖墙，缓缓滑坐下去，瘫倒在堆着破木箱和垃圾的肮脏角落里。
阳光斜斜地照进巷子，一半明亮刺眼，一半深陷阴影。
洛尔就坐在那明暗交界线上，一半身体在光里，一半在阴暗中。
他失神地望着马车消失的巷口，那里空荡荡的，只有飞扬的尘土在光柱里无声地翻滚。
一种巨大的、冰冷的、空洞的失落感，混合着长久以来压抑的悲愤，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他内心最后一道堤坝。
他猛地扬起头，脖颈上青筋暴起，对着小巷上方那狭小的一线天空，对着那冷漠俯视人间的烈日，用尽全身力气嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带着血的味道：
“神明也会死吗？！”
“芙罗拉大人！回答我！神明也会死吗？！”
回答他的，只有小巷深处死一般的寂静。
墙壁吸走了他绝望的呐喊，连一丝回声都吝于施舍。
阳光依旧炽烈地灼烤着地面，几只苍蝇嗡嗡地绕着角落里的垃圾堆盘旋。
巷子外面，早市的喧哗依旧持续，锅碗瓢盆的碰撞声、模糊的叫卖声、孩童的嬉闹声……构成了一幅与他内心死寂截然相反、充满讽刺意味的尘世画卷。
洛尔痛苦地闭上眼，紧握的拳头传来一阵尖锐的刺痛。
他低下头，摊开手掌。
掌心一片狼藉。不知何时，他竟死死攥住了那支在早市上买的、还没来得及吃一口的糖画。
粗糙的竹签早已被折断，尖锐的断口深深扎进了皮肉里。
粘稠的、半融化的琥珀色糖浆混合着从他指缝渗出的暗红色血液，黏腻地糊满了整个手掌，红黄交织，一片污糟。
几片凝固的、边缘锋利的糖块碎片，像碎掉的琉璃，深深嵌在他掌心的纹路里，反射着冰冷的光。
那甜腻的、属于凡间烟火的气息，混合着铁锈般的血腥味，无比清晰地钻入他的鼻腔。
神明陨落，糖浆混着血，在他掌心无声地融化。
巷外的人声鼎沸，巷内的死寂无声，都在他紧握的拳中，凝成一声无人听见的哀鸣。
“倾听尘埃的神明，最终归于尘埃。”
“神殿的钟声还在，听钟的人，没了。”
“她编织的铃兰花环，永远等不到要戴的人。”
“神明也会死吗？ 烈日下，无人应答。”
作者有话说
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第3章 第3章 《神明消失后，我遇见了她的妹妹》