1
沿着来时的小道，鹤丸国永和太鼓钟贞宗各怀心事的沉默同行。直到远远能看见那藏在绿荫里的小屋，太鼓钟贞宗终于下定了决心。
他转过身看向鹤丸国永，灿金眸中闪烁着阳光落入其中的细碎光彩。
“鹤先生。”
“嗯？”
白鹤将遇见髭切后飘远的思绪拉回，重新落在了眼前的小短刀身上。
“鹤先生。”
他复又唤了白鹤一声，身板站直，胸前垂落的华丽宝石棱角处折射出夺目的七彩虹光。
“关于您说的那个提议，我会和小光说清楚的。”
这是一个机会……为了小光，他是不会错过的。
“明智的选择——嗯对了，这个给你和光坊。”
鹤丸国永像是突然想起了什么，从怀里掏出两枚圆滚滚的、还带着几分温热的灵力球，不容拒绝地硬塞到了太鼓钟贞宗的手里。
“鹤先生这是——”
“是离别礼物啦，贞坊。”
白鹤笑道。
“鹤昨天在交易所接到了新的任务，启程时间是今晚……嘛，本来打算是下午走的，但又被莺丸他们约了茶会，这也倒算是个意外的惊吓。”
说着，他状似有些苦恼地揉揉脑袋，嘟囔着说道。
“……我可不太擅长夜战啊。”
太鼓钟贞宗握着手里不断传来丝丝暖意的灵力球，却依旧觉得手脚冰凉。
“……原来是这样啊，我知道了。”
“如果贞坊和光坊要去万屋的话，去交易所的里屋左拐最里面，那里有去万屋坐标的时空转换器……还有还有，记得要提前打好申请……”
“嗯，我都记下了，鹤先生。”
“很可靠哦，贞坊，那光坊就拜托你了。”
“……最后。”
鹤丸国永轻轻地抱了抱眼角已经发红的小短刀。
“再见，贞坊。”
“相信在不久的将来，我们一定还会再次相见的。”
太鼓钟贞宗不出声，只是紧紧地抱了一下白鹤，又飞快地松开了手。
他站在鹤丸国永的身前，腰板依旧挺得笔直，像是棵雨后窜高的竹。
最终，他努力地平缓下了喉中沙哑发涩的嗓音，语气轻快地将离别的话语说出了口。
“下次再见了，鹤先生。”
“祝君武运昌隆——”
鹤丸国永笑了起来，用同样轻快地语调说道。
“那鹤也祝贞坊和光坊——武运昌隆。”
白鹤总要离去，就像谁也抓不住的流风。
哪怕他和这位鹤先生相处不久，他也知道，不管是谁都留不住这只流浪于尘世间的白鹤。
两条偶然间交错的平行线，终究还是要把线再一次的延长，延长向两个未知的远方。
太鼓钟贞宗一直都知道的。
他们都是彼此漫长旅途中的过客，是岁月长河里搁浅的圆润白石，是多年往后记忆里的斑斓色彩，最后会被雨水打湿泛黄，只余稍许遗憾和几声感慨。
白鹤终要离去，莫要成了束缚它的枷锁。
望着鹤丸国永隐没于绿树林间、逐渐远去的白色身影，他如此想到。
鹤先生是不绝会喜欢这种惊吓的。
“如果那是您所希望的话……”
未成语句的低喃声碎在了风里，被清风一扬便再也了无踪迹。
2
千年老刀们的茶会，一直都是一项被聚集地里的流浪刀剑们所关注的不定时活动。
大概类似于聚集地里重大事件的风向指标。
而通常作为茶会发起者的两振刀剑——小乌丸殿和莺丸殿，也正是聚集地流浪刀剑中威望最高的两位存在。
莺丸的消息最是灵通广泛——山林里大大小小的鸟雀们都是他的耳目。
这振莺丸对于口技颇有心得，学起鸟叫声来那真是惟妙惟肖，悦耳动听。
鸟儿们循着叫声，也总爱叽叽喳喳地往他院里钻。而庭中屋旁那棵日向正宗栽下多年的青梅树，便是它们落脚歇息的好去处。
他总爱坐在茶室的廊下捧着茶杯，一边细品着清茶，一边照看着成了打刀被磨损了记忆的大包平，手边常常放着一册手工制成的墨绿色手帐。
想必不用多说也都知道，那就是几乎每振莺丸刃手一本、赫赫有名的《大包平观察日记》。
一把铁茶釜，几口白瓷杯和茶碗，竹制的茶托和茶筅。茶叶和茶入是拜托经常来往于万屋的歌仙兼定用小判换来的，都是当季的新茗。
粟田口家的平野藤四郎正是精于茶道的一把好手。温碗、过筅、投茶、点茶，一套泡茶的工艺流程下来，行云流水，得心应手。
“小乌丸殿，莺丸殿，请用茶。”
“子辈用心了。”
由红绳高高束起的乌发如鸦翼展翅，竹清松瘦的「日本刀之父」小乌丸抬手接过朱色的茶碗，对跪坐在身旁的小短刀满是慈爱地颔首微笑。
廊道的尽头，白发的小短刀双手端着一盘小巧精致的梅干和果子，仿佛坠入了星辰碎屑的蔚蓝眼眸微微眯起，动作轻缓地保持着手中茶点的平稳。
跟随在日向正宗身后的打刀一头红发乱翘，像是夏日残霞下的一丛赤红野草，张牙舞爪又带着蓬勃生机。
他手上也端着一盘精心准备的点心，正是颇受小三日月亲睐的三色团子。
“日向、大包平。”
手捧着茶杯，绿莺色的流海遮挡住小半张脸。莺丸侧过头看向走来的两刃，低声唤着他们的名字，清浅的笑意浮现在莺色的眸中。
院门外一阵叮叮当当的声响由远及近，抬头望去。果不其然，收到邀请的今剑领着日常迷路的小三日月抵达了这里，和平野、日向一起，四只小短刀排排坐在廊下。
小三日月坐在莺丸身旁，平野藤四郎为他斟茶，日向正宗向他推来了茶点。
今剑侧歪过头，单手撑着脸庞，长长的银发蜿蜒散落在廊道上。瞧着幺弟捧起茶杯，对上他的赤红眼眸莞尔一笑的模样，脸上也不由地流露出了笑容。
茶庭中，蓄满清水的竹筒落下，在石上轻磕出脆响。
“砰——”
“哟，各位——”
白鹤振翅而落，栖息于庭。
“鹤丸殿，许久不见，别来无恙？”
“托您的福，一切照常，莺丸殿。”
鹤丸国永接过平野藤四郎递来的茶，目光轻扫过庭院里早已落座的刀剑付丧神们，有些意外地笑道。
“真少见，鹤居然不是最晚到的吗？”
话音刚落，髭切那标志性的、软绵绵的嗓音就在门口响了起来。
“哎呀呀～真是失礼啊，白丸。”
奶白金色的软发像是甜滋滋的棉花软糖，唇齿间露出的两颗尖尖虎牙为胁差增添了几分俏皮，但那一双眼尾上翘的茶金色猫瞳却凌厉而锋芒毕露。
“不过放心，我也不会因为这点小事就要
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斩了你啦。”
髭切的话语总是轻轻飘飘，亦真亦假，让刃分不清随口说出的话语到底是威胁，又或者只是一句玩笑话。
那是一只随时都有可能失控，但又努力克制着自己的凶猛恶兽。
“我还是很宽容的，对吧，迟到丸？”
“是膝丸啊，阿尼甲。”
好不容易找到自家兄长的薄绿发色的太刀青年，面带无奈地纠正着自己又被兄长喊错的名字。
他穿着和髭切同款的黑色军服，有着相同的茶金眸色，但却又有着本质上的不同。
任是谁也不会看错，毫无疑问，那是一双属于蛇类的竖直兽瞳。
“嘛，毕竟都是当了上千年的刀了……名字什么也无所谓了啦。”
“阿尼甲——”
“砰——”
添水满而溢，竹落，石敲。
3
品茶，谈天，议事。
小小的茶庭院落里，各种各样的讯息在刀剑付丧神们的澄澈茶里，交谈声中，悄然地交换着。
千年时光的沉淀使他们对于事情的看待更为平静而通透，心如明镜般映照出世界万物本质的道理。
远方而来的鸟儿衔来了一片红枫，飘落在莺丸的手中。
“不知不觉，已经是秋天了啊。”
小三日月望着日暮西沉的淡橙红色天空。
“太阳早早落下，夜晚逐渐漫长。”
小乌丸也阖眸低语。
“鸟儿总要离巢而去。”
这是一场并不漫长的告别，在座的诸位都心知肚明。
“呐，白丸。”
髭切依旧是笑眯眯的模样，对着鹤丸国永说道。
“夜晚看不清道路的话，我和弟弟可以陪你一起哦？”
“阿尼甲……”
膝丸坐在髭切身旁，欲言又止。
“可以哟。”
“欸？”
白鹤看着髭切因为听到了让刃意外的回答而睁大的猫猫眼，忍不住低笑出声。
“开玩笑的啦，哈哈哈，吓到你了吗？”
髭切：好气哦，但是还要保持微笑。
鹤丸国永站起身来，活动了一下腿脚和整理了一番衣装。
“既然己经找到了你弟弟的话，就留下来吧。”
过去的事情已经过去了，美好的新篇章如今才刚刚开始……
不要沉浸在糟糕的回忆里呀，髭切。
“……嘛，看在昔日的交情上。”
“再有下一次，就一定会斩了你哦，白丸。”
“嗨、嗨～鹤不会让你有那个机会的～”
白鹤一脚踏进霞光里，像是白纸落入了水中，橙红的颜色一点一点地在纸上渲染开来。
“时间差不多了呢……嗯，去给其他地方的家伙也带来一些惊吓吧，这听起来是个不错的主意。”
“鹤丸殿。”
“您离开的消息，我会传回给鲶尾哥他们的。”
平野藤四郎将茶杯收好后，对于即将启程的白鹤，也只来得及说上一两句话和送上自己最衷心的祝福。
“以及，愿君此行，武运昌隆。”
“……嗯。”
“谢谢，鹤收到了唷。”
一段旅程的结束，也是另一段旅程的开始。
哎？你说，你想知道鹤曾经流浪旅途中所见到的故事？
哎呀哎呀，鹤以后会告诉你的。
现在嘛，嘿嘿，保密！