永徽二十九年夏，军机处的铜漏滴落在《西洋通商约》上，朱宜苏的朱笔在“火器禁运”条款旁画了三道重线。李惟煦斜倚着楠木书架，手中把玩着佛郎机国新献的怀表，表盖内侧的狼头纹被指腹磨得发亮——那是三日前从旧党细作尸身搜出的信物。
“佛郎机使者递来的‘和平盟约’，”朱宜苏将卷轴推至案头，“明面上开放港口，实则在附件里要求大盛解散玄甲卫。”
李惟煦的指尖敲了敲怀表后盖，齿轮转动声里藏着玄甲卫暗码：“附件的密文用的是萧氏私兵的‘月相密码’，内容是‘八月十五，里应外合’。”他忽然轻笑，“宜苏，你可还记得二十年前沙门岛的‘假盟约’？”
朱宜苏望着窗外掠过的雨燕，忽然想起三十岁那年，李惟煦用伪造的盟约诱敌深入，最终在渤海湾全歼萧氏残部。他摸向腰间的双璜玉佩，玉佩与李惟煦解下的北斗纹玉带扣相触，发出清越的鸣响。
“这次让苏容与的人‘意外’截获假密信，”他忽然开口，“就说玄甲卫将在中秋夜突袭佛郎机使馆——旧党细作若想通风报信，正好自投罗网。”
早朝的金銮殿上，佛郎机使者果然出列奏事：“陛下，我国愿以火器技术换取舟山群岛的通商权。”殿内新贵们交头接耳，朱宜苏注意到，礼部侍郎的指尖不自觉摸向袖中——那里藏着佛郎机国的密信，蜡封上的狼头纹与二十年前玄武门之变的刺客如出一辙。
“舟山群岛？”朱宜苏把玩着案头的“煦苏”印玺，“朕记得那里是玄甲卫的军港，怎可作通商之用？”
李惟煦适时出列，手中举着苏容与的密报：“据查，佛郎机国使者与旧党余孽往来密切，密信中提及‘借通商之名，行刺探之实’。”他忽然轻笑，“更可笑的是，他们以为大盛还在用二十年前的海防图。”
退朝后，朱宜苏在军机处看着佛郎机国的密信抄本，忽然轻笑：“他们想借舟山港布防图，绘制玄甲卫的火器部署——却不知我们早已更换了所有暗桩坐标。”
李惟煦用匕首挑开密信夹层，露出里面藏着的微型爆破装置：“这是佛郎机国的‘地狱火’，威力足以炸毁半座城池。”他忽然望向朱宜苏，“宜苏，该让商扶砚在使馆酒窖‘检修’管道了。”
中秋前夜的佛郎机使馆，朱宜苏混在乐师中，看着李惟煦扮成酒保穿梭于宾客之间。玄甲卫的细作们以“侍应生”身份潜伏，袖口的海鸥纹与李惟煦腰间的北斗纹玉带扣形成隐秘呼应。当旧党细作将“布防图”塞入佛郎机使者手中时，商扶砚的“检修”扳手恰好碰倒了酒架，暗装的磁石瞬间激活了爆破装置的保险栓。
“轰隆——”酒窖传来闷响，却无火光。朱宜苏望着使者惨白的脸色，知道商扶砚已用“息爆粉”替换了火药。李惟煦趁机甩出密报，上面是佛郎机国与旧党勾结的铁证：“人赃并获，还有何话可说？”
深夜的星槎台，朱宜苏望着舆图上的舟山群岛，忽然发现佛郎机国标注的“火器库”位置，正是二十年前萧氏私兵的藏身处。李惟煦的指尖覆上他的手背，血契共鸣中传来沉稳的心跳：“宜苏，旧党与西洋人越是急切，越说明他们已无牌可打。”
“因为他们不懂，”朱宜苏转头望向他，“真正的固国之道，不是靠阴谋诡计，而是让百姓安居乐业，让万国敬畏。”他忽然轻笑，指向舆图上的“煦苏港”，“明日起，增设舟山为军商两用港，让佛郎机国看看大盛的气度。”
李惟煦望着他眼中的锐意，忽然轻笑，将北斗纹玉带扣放在他掌心：“宜苏，无论何时，你我都是海天之间的双璧——靖宁朝局，固国安邦。”
潮水漫过舟山群岛的礁石，新任守将望着京城方向的灯火，忽然发现腰间的海鸥纹令牌与朱宜苏的双璜玉佩产生了微妙共振。他没注意到，这种共振正是玄甲卫用来识别忠良的暗记——二十年前的权谋手段，如今已成了守护海疆的基石。
乾清宫的烛火下，朱宜苏与李惟煦并肩而坐，案头摆着佛郎机国的认罪书与新修订的《海疆通商律》。朱宜苏望着对方鬓角的白发，忽然取出金疮药替他涂抹掌中的剑茧：“王叔，等舟山港务整顿完毕，我们该巡视南洋诸岛了。”
李惟煦望着窗外渐沉的夜色，忽然轻笑，将双璜玉佩与玉带扣并置：“宜苏，海天万里，而你我相守之处，便是大盛永不褪色的疆土。”
潮水漫过百慕大的归墟岛，神秘人望着手中的“佛郎机盟约”残片，残片上的狼头纹被双璜玉佩的光芒灼成灰烬。他终于明白，自己穷尽一生编织的权谋大网，在朱宜苏与李惟煦的默契面前，不过是海边浮沫。当玄甲卫的船队再次出现在海平面时，他将残片抛入深海，任由二十年的执念随波而逝。
而在乾清宫的窗棂外，月色正浓，朱宜苏与李惟煦的身影映在窗纸上，双璜与北斗的纹路在月光中逐渐清晰，守着大盛的万里江山，也守着彼此三十载未曾动摇的信任。