永徽二十九年春，乾清宫的《南洋海图》被银镇纸压着，朱宜苏的指尖停在“三佛齐”标记上，指腹摩挲着图中用朱砂勾勒的暗礁群——那里曾是先太子妃舰队的隐秘锚地。李惟煦站在檐下，玄色披风被晨风吹起，露出内衬的北斗纹锦缎，与朱宜苏腰间双璜玉佩的海鸥纹在晨光中形成隐晦呼应。
“苏容与的密报说，”朱宜苏将折成船形的密信推至案头，“三佛齐的贡使船队里，藏着萧氏私兵的火器教头。”
李惟煦的拇指划过剑柄上的饕餮纹：“贡使名册上的‘林之焕’，实为当年玄武门之变时，替萧崇古传递密信的旗手。”他忽然轻笑，“宜苏，你可还记得二十年前沙门岛的‘贡船截杀’？”
朱宜苏望着对方眼中的冷光，忽然想起二十八岁那年，李惟煦扮成波斯商人混入贡船，用“假死”之计套出旧党与南洋诸国的勾结证据。他握紧双璜玉佩，玉佩与案头的“海疆总督”印玺相触，在金砖上投出交叠的光影。
“这次让商扶砚带着‘化骨水’登船，”他忽然开口，“贡使习惯在香料中夹带蛊毒，我们便用‘以毒攻毒’之计，让蛊虫遇药自噬。”
早朝的金銮殿上，三佛齐使者果然捧着嵌宝金盒上前：“陛下，此乃我国特产‘万花香’，愿献于天朝上国。”
朱宜苏望着盒中流转的彩粉，忽然想起先太子妃影像里的警告：“南洋巫王善用香粉炼蛊。”李惟煦适时出列，袖中滑出验毒银簪，簪尖插入香粉的瞬间泛起黑气：“三佛齐贡香有毒！”
使者脸色骤变，暗扣在袖中的毒针应声而落。朱宜苏挥袖甩出商扶砚的验毒报告：“所谓‘万花香’，实为‘蚀心蛊’的引子。你等借朝贡之名行刺，该当何罪？”
退朝后，朱宜苏在军机处看着使者的供词，忽然轻笑：“他们想借贡使被诛之事，煽动南洋诸国联合抗盛。”
李惟煦用匕首挑开金盒夹层，露出里面藏着的火器图纸：“图纸上的‘连环炮’设计，与佛郎机国的火器如出一辙。旧党果然想撮合南洋与西洋势力。”他忽然望向朱宜苏，“宜苏，该让阿衍的水师在马六甲海峡‘例行演习’了。”
暮春的马六甲海峡，朱宜苏站在“玄甲号”甲板上，望着三佛齐的贡船队在雾中若隐若现。李惟煦身着水师提督甲胄，站在舵旁，手中罗盘指针与朱宜苏的双璜玉佩同时剧烈摆动——那是旧党密信中约定的“火器测试”坐标。
“动手。”李惟煦的命令刚下，玄甲卫的快船突然亮起北斗纹灯笼，与贡船上的狼头旗形成对峙。朱宜苏看着贡船桅杆突然冒出青烟，不是火器发射，而是商扶砚预先布置的“烟幕弹”——旧党细作误触机关，反而暴露了火器藏匿点。
“李惟煦！朱宜苏！”旧党首领站在船头，声音被海风撕碎，“南洋诸国已结盟，大盛水师插翅难飞！”
朱宜苏望着对方身后突然出现的南洋舰队，忽然举起双璜玉佩，玉佩与“玄甲号”的桅杆顶端共鸣，竟在雾中映出先太子妃舰队的虚影。李惟煦同时挥剑，绣春刀光与虚影中的海鸥旗交相辉映，形成海天一体的幻象。
“先太子妃的舰队在此！”不知是谁喊了一声，南洋船员们纷纷跪倒。朱宜苏趁机展开先太子妃的航海日志残页：“三佛齐曾受先朝恩典，如今竟助纣为虐？”
舰队顿时大乱。李惟煦的袖箭精准射落旧党首领手中的密信，信上“瓜分南海”的字样让南洋诸国使者脸色煞白。朱宜苏趁机下令招降，声音混着潮水：“凡弃械者，既往不咎！”
深夜的星槎台，朱宜苏望着舆图上的马六甲航线，忽然发现南洋舰队的布阵与二十年前萧氏私兵如出一辙。李惟煦的指尖覆上他的手背，血契共鸣中传来沉稳的心跳：“宜苏，旧党到死都在模仿过去，却不知海权的关键在于人心。”
“因为他们不懂，”朱宜苏转头望向他，“真正的固疆之道，不是靠兵器威慑，而是让万国心服口服。”他忽然轻笑，指向舆图上的“煦苏港”，“明日起，开放泉州港为万国商埠，免十年商税。”
李惟煦望着他眼中的锐意，忽然轻笑，将“海疆总督”印玺放在他掌心：“宜苏，无论何时，你我都是海天之间的双璧——凝肃朝局，固疆安民。”
潮水漫过三佛齐的礁石，新任使者望着京城方向的旌旗，忽然发现腰间的海鸥纹符节与朱宜苏的双璜玉佩产生了微妙共振。他没注意到，这种共振正是玄甲卫用来识别友邦的暗记——二十年前的权谋手段，如今已成了睦邻安邦的纽带。
乾清宫的烛火下，朱宜苏与李惟煦并肩而坐，案头摆着南洋诸国的降书与火器图纸。朱宜苏望着对方鬓角的白发，忽然取出金疮药替他涂抹腕间的旧伤：“王叔，等南洋商约签订，我们该去百慕大祭拜先帝后了。”
李惟煦望着窗外渐白的天色，忽然轻笑，将绣春刀鞘与双璜玉佩并置：“宜苏，海天辽阔，而你我相守之处，便是大盛永不倾颓的疆界。”
潮水漫过百慕大的归墟岛，神秘人望着手中的“南洋同盟”密约残片，残片上的狼头纹被双璜玉佩的光芒灼成灰烬。