甫一踏出内室，便见帝丹正微蹙着眉，又一次抬手将滑落颊侧、干扰书写的发丝撩回耳后。臻歆驻足看了片刻，帝丹明知他在侧，也不催促，只一遍遍重复着这略显烦扰的动作。直到臻歆的脚步声停在身后，他依旧未曾抬眼，笔走龙蛇间只淡淡道：“替我束发。”
臻歆依言停在他身后，伸手拢起那几缕不听话的发丝。触手柔滑冰凉，如上好的墨色锦缎。他将两缕发丝在帝丹脑后轻轻交叠打了个结，奈何发丝太过顺滑，结子转瞬即散。臻歆微顿，抬手解下自己束发的玉带，仔细为他系好，这才回到下首自己的案前，开始批阅整理那堆积如山的公文。他需先阅过，再依轻重缓急分门别类放好。
在臻歆为他挽发时，帝丹手中朱笔未停，依旧在斟酌那份判决文书。他面上波澜不惊，笔下却悄然转了乾坤——原本该是“诛尽魂魄”的判词，笔锋一顿，竟改作了“诛尽修为”。
殿内一时只闻书页翻动与笔尖划过纸面的沙沙声。两人各司其职。帝丹趁隙抬眼偷觑了下方好几次，试图从臻歆脸上窥探情绪。然而臻歆始终专注于手头事务——该饮茶时便从容啜饮，该落笔时便凝神书写，尽职尽责，面上无悲无喜。
臻歆一面审阅文书，一面清晰感知着上方那不断投来的、带着探究的视线。他维持着外表的沉静，心湖却已被搅得暗流汹涌。是以，当帝丹处理完案头比他多出近一倍的公文时，他尚在斟酌一份判决的措辞。
“余下的我稍后自阅，”帝丹的声音打破沉寂，将一摞已批阅好的折子推向案角左上，顺手将那方温润无改印置于其上，“你先来为这些文书用印。”
臻歆闻声，搁下手中书册，依言走到帝丹身侧。
他执起无改印，翻开第一本折子预备盖章。目光触及帝丹那力透纸背的凌厉字迹时，唇角几不可察地下撇了一瞬。帝丹开出的交换条件是“顺从”。若此刻拂逆，便是半途毁约，帝丹必会收回所有已予之物——他岂能落得个“赔了夫人又折兵”的下场？
一本接一本盖下去，臻歆只觉胸中一股无名火越烧越旺。若非深知此乃帝丹一贯的铁血手腕，他几乎要疑心对方是故意让他直面这些残酷的判决。每一个朱红的“无改”印落下，都仿佛是他亲手将那酷刑加诸于犯者之身。纵使那些仙魔罪有应得，可帝丹的判罚，向来是严苛到不留半分余地！
终于，那高高摞起的文书尽数盖印完毕。臻歆几乎是迫不及待地将无改印摁在最上面那本折子上，随即迅速将整摞文书推得离自己远远的。
帝丹的余光早已将臻歆盖章时那隐忍、嫌恶又无可奈何的丰富表情尽收眼底。他暗忖：若真让臻歆拿着这些判词亲赴判决台监刑，听到那些声泪俱下的求饶哀鸣，以他那软心肠，指不定会当场赦免了所有罪囚，甚或会与之一同抱头痛哭，怒斥自己冷血无情也未可知……毕竟，臻歆此人，向来不擅拒绝他人之苦求。
“给你的玉佩呢？”
帝丹的声音响起时，臻歆正欲退下。他脚步一顿：“收起来了。”
“拿出来。”帝丹头也未抬。
“作甚？”臻歆摊开手掌，那块温润的玉佩瞬间浮现。他心知帝丹绝非小气到要收回，却猜不透其意。
帝丹搁下笔，转身面对他，自他掌心取过玉佩，俯首专注地将其系在臻歆腰间一个醒目的位置。
修长的手指在腰际流连，动作带着不容置喙的意味。臻歆垂眸看着帝丹低垂的眼睫和那专注的侧脸，心跳悄然漏了一拍。
系好玉佩，帝丹抬首，撞见的却是臻歆微扬下颌、一派从容闲适的姿态——仿佛方才种种折辱与纠缠从未发生。他眼中依旧带着那抹熟悉的、不服输的傲慢，只是此刻这风平浪静的模样，倒让帝丹心头掠过一丝微妙的别扭。他原以为，这人多少会唇枪舌剑地刺他几句。
“好了，”帝丹移开视线，声音恢复惯常的平淡，“回去整理仪容，换身顺眼的衣裳。顺道瞧瞧你宫里那兔子，番薯若还够啃，便速速回来。”
臻歆此刻披头散发，形容确实狼狈——可这不都是为了他？听闻能回三厚宫，先前那点不快瞬间被抛诸脑后。在帝丹面前，他的立场总是这般不堪一击。他转身便走，如蒙大赦，连个招呼或谢字也无，更不曾回头。
帝丹望着那呼啸而去的背影，鼻腔里溢出一声不屑的轻哼。他不知，臻歆跑得这般快，实则是怕他临时变卦，又设下时限。
臻歆刚驾云离了离析宫地界，便在云端遇上了折返的林竖。
林竖见他发丝散乱，随风狂舞，活似刚从榻上惊起，眼中难掩诧异：“臻歆文官……何以如此形容？”
臻歆面露尴尬，忙道：“行云太急，想是发带不慎被风吹落了。”
林竖恍然，又问：“文官这是往何处去？”
“执法天神开恩，允我回三厚宫一趟，看看诺白是否安好。”臻歆语速仍带着未褪的急切。
“看来文官心绪确已好转！”林竖笑道，目光不经意扫过臻歆腰间——那枚方框镂着“丹”字的玉佩正随衣袂轻晃。他心头微诧，却谨守分寸，只当是二人和解的信物，未敢多问。
心绪好转？臻歆微怔，不解其意。
却听林竖又道：“文官不必过于急切。先前诺白已被林竖安抚妥当，此刻正在三厚宫中安然无恙。”
“有劳。”臻歆拱手致谢。
“不敢耽误文官行程，林竖告退。”
两人各自拱手，错身而过，身影迅速没入翻涌的云海。
臻歆驾云落至三厚宫门前，一眼便瞧见诺白孤零零地坐在冰冷的青石阶上。那对标志性的兔耳无力地耷拉在颊边，脑袋低垂，目光茫然地胶着在地面，整个人比往日更显萎靡无神。
他悄然走近时，诺白正用指尖在尘土上勾画。几笔简单的线条后，他开始在右上角笨拙地写起字来。臻歆屏息凝神，目光随着那稚拙的笔画移动——一个歪歪扭扭、却清晰可辨的“歆”字，渐渐成形。
“想我了？”
臻歆的声音自身后蓦然响起。诺白猛地回头，看清来人，瞬间爆发出带着哭腔的呼喊：“臻歆！”他如同离巢的雏鸟般扑进臻歆怀里，放声大哭，鼻涕眼泪糊了臻歆满襟。
被一个已及自己肩高的半大少年紧紧抱住哀嚎，感受着衣襟迅速濡湿的温热，臻歆额角青筋微跳，不由轻斥：“多大了还哭！”
诺白抽噎着反驳：“哭怎么了？你以前说……别让旁人听见就好……这里又没旁人……”
臻歆一时语塞。
待诺白哭声渐歇，臻歆索性用自己沾满泪渍的袖子，胡乱给他抹了把脸，牵着他冰凉的手，一同走进了空旷冷清的三厚宫。
臻歆回房更衣，诺白立刻懂事地跑去柜子里抱出一套干净的衣袍。臻歆接过，示意他在外等候。
待臻歆收拾停当出来，诺白还蔫蔫地守在门边。臻歆牵起他的手，边往外走边叮嘱：“诺白，我得离开两个多月。这段时间，你乖乖待在宫里，别乱跑，也别寻我。得空了，我会回来看你。”
诺白眼圈瞬间又红了，哽咽着：“哦……”
臻歆拉着他到正厅坐下，自己蹲在他面前，平视着他湿漉漉的眼睛：“又不是不回来了，不许哭。”
诺白绞着手指，嘴唇紧抿，满是不情愿的委屈。臻歆心下了然——若换作心智未开的自己被孤零零留下数月，又怎会开心？
好在早有准备。臻歆从袖中取出那只素白瓷瓶，郑重地塞进诺白手心，脸上扯出大大的笑容：“诺白乖，这是补魂丹，吃了它，就能变聪明了！要是觉得难过，等我走后，你就把宫门关好，然后吃了它，在自己房里好好修炼，知道吗？”
诺白盯着手心里冰凉的瓷瓶，总算开口：“是不是……我变聪明了，你就回来了？”
臻歆心中酸涩：傻孩子，无论如何我都会回来！面上却故作严肃：“对！所以我不在的时候，你要努力修炼。要是我回来发现你还没变聪明，就拽你耳朵！”
“嗯！”诺白用力吸了吸鼻子，重重点头，仿佛立下军令状，“我一定努力变聪明！”
臻歆抬手，温柔地揉了揉他柔软的头发，指尖顺势捏了捏那对垂着的兔耳，带着无声的安抚。诺白这才努力憋回眼泪，将那小小的瓷瓶紧紧攥在手心。
臻歆深知诺白记性不佳，唯恐他过后遗忘叮嘱，便牵着他走向雅轩筑。这雅轩筑本是书房，后因臻歆作画成痴，画轴堆积如山，无处安放，只得将架上典籍尽数移走。再后来，画作越积越多，他狠心焚毁了不少旧作，方腾挪出如今这不显拥挤的模样。如今称之为画室更为贴切。只是有一处奇特——那些喧宾夺主的画轴，竟无一副展开悬挂，尽皆卷束收置。