月光被云层遮蔽，即便点着蜡烛，可目视的范围也只有脚下一片区域。
这一点微弱的火光，连鼠虫都驱不走，更莫说一个高大的男子。
叶莺只能祈祷对方是巡夜的小厮，看见这儿有火光，来瞧瞧罢了。
可是即便是小厮，碰见她孤身一女子，也是非常非常危险的。与邪祟相比，更可怕其实是心怀恶念的人。
就在她自己快要把自己吓晕的时候，对方主动开口了：“何人在那鬼祟？”
听着倒没有恶意，但是这个声音……
叶莺有些诧异地回头，原来在那个高瘦的身影前面，还有一个打着灯笼的，小小的僮儿。
僮儿瞧着七八岁，方才那稚嫩的童声，便是他了。
听重云提起，长公子身边还有一个僮儿，叶莺很快便猜到了他的身份。
那身后这人是——
长公子吗？
“可是苍梧小哥？”她试探地问。
“姑娘是？”
叶莺的目光越过稚嫩的僮儿，落在那道清瘦颀长的人影上。
夜色太浓，火光幽微，看不清面庞。
不知是不是月神听见了她的心声，恰在此时从乌云背后探出头来。
入夜才盛开的夜香花，一直幽幽地散发着香气。月色清而冷淡，映在那人脸上，精致的眉眼仿佛也蕴着霜。
他垂着眼，并未插手僮儿与她之间的交涉。
风摇林动，满庭竹叶潇潇，他只站在那里，便让人无端想起《诗经》
中的那句“瞻彼淇奥，绿竹猗猗”。
叶莺有一瞬间的晃神，就这么直愣愣地看着，直到苍梧“咳”了一声。
她赶紧垂下头：“是……回长公子，我是前两日新来的厨娘，唤作莺儿。”
能叫苍梧这般提灯的，只能是深居简出的长公子了。
她打量崔沅的时候，崔沅也在审视她。
月色照亮少女的面孔，杏眼桃腮，娇嫩明丽，袅娜站在那里，就好似身后洁白的夜香花化成的精魄。绿色的裙是花萼，纤细脖颈，芙蓉粉面，水洇洇的眸子里，恰好便是集天地精华凝成露水 。
那一点火光映出她惶然不安的眼神。
清澈、明净，一如澄心斋后的那条小溪。
是个漂亮的小姑娘。
只额前那厚重齐整的刘海有些多余，也不知谁给她剪的，给好好的样貌添了股傻气。
崔沅也便没有计较她的失礼。
他微微颔首，没有上前，站在竹影里问道：“这么晚了，还在这做什么？”
崔沅不常宿在外院，今日是赶巧碰上了。
下晌未半时分，郎中来到抱朴堂为崔沅诊脉。
负责崔沅的这位郎中张峎，师承已致仕的御医院院正刘邈，在心肺这一门上，医术胜于宫中如今的御医许多。
对方自年前接手他的病脉，对他的情况心知肚明，只能治标，无法治本。
崔沅如今所吃药方、每旬一次的针灸，都是为了缓解骨痛之症。
张峎施针需得一时辰，待其走后，又过了一炷香，崔沅才转醒。
窗外天色已经近昏了，这时桑叶来问是否将晡食摆在抱朴堂。
平日里都是在内院摆膳，今日耽搁了一下，不如就在抱朴堂，还更近。
崔沅点点头：“今晚宿在这。”
刚施过针，身体排出了一些毒素，正是十分疲惫的状态。不想动了。
他虚虚地咳了几声，桑叶赶忙来将窗扇阖拢。
抱朴堂与澄心斋一样，正房隔断出了三间屋子，从左至右分别为书房、正厅、寝居。另有一左一右两间耳室，一间用于收纳藏书，一间作为守夜婢女的歇脚之所。
崔沅用过晡食，无事可做，便将以前收在箱笼里的书翻了一下，这一翻，就看出来当初白术整理的不对。
“白术。”他唤完才想起来，白术下午告了假。
桑叶探身进来：“公子？”
崔沅道，“寻个晴日，将箱笼里的书摆出来晒，得重新整理。”
便这么继续翻了会儿，到了戌时，可能是下午昏睡了会，这会人反而精神，躺在榻上，就是睡不着。
崔沅披衣起身。
今晚守夜的是苍梧，困得靠在门上打盹，脑袋一点一点，啄米似的。
崔沅嘴角抽抽，没叫醒他，自己走到书房。
还没掌灯，目光被窗外的火光给吸引了，追随着看去，看不清什么，只一点荧火微微，在这夏夜清风中摇摆。
崔沅盯着那火光看了一会。
是在祭祀吧。
是谁呢？
心里其实已经隐隐有了个答案。
府里的下人，卖身给了主家，就生是主家人，死是主家鬼。有家不能回，有亲不能孝。就连亲长的忌日，都得偷偷寻个没人的清静地方烧纸，不能叫主家发现。
崔沅这般想着，再看那点微弱火光，总觉得透着一股孤苦。
应不是竹苑的人。
他身边的人都是崔府的家生子，家中情况他都知晓。
谁又会大晚上专门跑到竹苑来祭祀呢？
崔沅刚走到门口，苍梧一下就惊醒了，揉着迷瞪的眼睛，“公子可是要喝水？”
“那有个人，”崔沅抬些下巴，“可看清是谁？”
苍梧也看见了火光。
他一个激灵，立刻寻灯笼点了起来，“肯定是守园的婆子嘴馋，公子不必理，我去把人赶走。”
心里却骂道，这么大的园子去哪烧纸不好，跑到公子个病人面前来，这不缺心眼么！
崔沅道：“一起。”
苍梧傻傻地看眼他平静的脸色，确定没有动怒的迹象，好一会才想起来，娘子的忌日也快到了。
公子这是触景生情了。
唉。
苍梧来到公子身边的时候，相公与娘子都已经去了许多年，他所见到的公子，就是如今这副冷眉冷眼的模样，甚至因为在朝堂上与太后党抗衡，还要更为尖锐。
根本也看不出，凌霄大哥口中那个每到娘子忌日，躲起来偷偷抹眼泪的小公子模样。
到了地方，冷清的公子竟主动开口问：“这么晚了，在做什么？”
叶莺进府以来，见过身份最大的，也便是太夫人身边的老嬷嬷，还从未直接与主人家打过交道，难免紧张。
她怕被当做小贼，急忙忙将荷包里的夜香花掏出一捧给他们瞧：“我在采夜香花，这花只在夜里开，趁露水下来前香气最好，不想惊扰了公子。”
她说话时语速极快，紧张得嗓音都在颤，听起来有些好笑。
崔沅看着那些淡白的花苞，堆在少女莹白纤细的手心，正淡淡地散发着幽香：“摘花作什么？”
叶莺将夜香花放回荷包，解释道：“夜香花可以入馔，我想用来做明天的朝食。”
以为是寄予哀思的火光，没想到竟是这么个俗气理由……崔沅在心里摇摇头，又想到今天两种截然不同的点心。
“这两日的饭食，都是你做的？”
“是。”
崔沅微微颔首，不再关心。
看着二人离去的背影，叶莺的身体终于彻底放松下来。
长公子，也没那么可怕嘛！
孰料，没走两步，苍梧又小跑着回来了：“灯笼给姑娘，夜黑，姑娘早些回吧。”
看眼夜幕里那道清隽身影，叶莺感激地福身：“多谢小哥。”
又采了一小把，叶莺估摸着够了，便小心熄了蜡烛，拎着灯笼回了屋。
第二天一早，被玉露的大惊小怪的叫喊声吵醒。
“莺儿，这明瓦灯笼是哪来的？”
叶莺一惊，昨夜又黑又困，没注意看，原来苍梧给她的竟不是纸灯笼，而是这么贵重的明瓦灯么。
那灯笼未点燃时，蚌壳通身也是流光溢彩的，还嵌了一整块通透的琉璃，煞是好看。
幸好玉露不曾多问，只是欢喜地道：“这下走夜路就不用端蜡烛了。”
叶莺起来一看，今天是个阴天，空气逼人地闷，快卯时了，屋里还看不清。
玉露还没放弃她的大业，掌了灯坐在镜前，细细地描眉。
叶莺只瞧着后半晌要落雨，这样的天气，实适合吃些热热的东西，将汗都发出来。
朝食就包的虾肉馉饳，汤头飘着些许虾皮，馉饳沉浮在碗底，个个皮薄馅大，旁备了几小碟料汁，有茱萸油、醋、清酱。
菜有生烫的小菘菜，一盏黏稠清甜的雪耳梨羹。
桑叶将碗碟都摆好，就见公子淡淡地看着她。
桑叶：“……？”
崔沅：“没了？”
桑叶：“是啊。”她还不确定地伸头往食盒里瞅了一眼，空空荡荡的。
崔沅取了羹勺，垂眼搅动那碗清汤小馉饳。
桑叶有些莫名地和白术说这事，白术“噗”地一乐：“公子莫非是嫌少？”
她昨日在床上躺了半天，如今又能活蹦乱跳地当差了，只是情绪会比平日起落更大一点。
昨天桑叶回来与她说公子又要整理那些书册，她就猜是嫌她之前整理得乱。
白术气死了，躺在床上跟桑叶吐槽，当初几百本册子一一编号，差点没把她给累死，他还不满意，叫他自己整去！
丫鬟也是有脾气的好嘛！
眼下知道崔沅在里面听得见她们说话声，就故意笑话给他听。反正闲言碎语的，他也不能罚她们。
崔沅：“……”
重云一路拎着快有他人高的食盒小跑过来：“白术姐！莺儿姐姐说这是给你专门备的朝食，好香！”
白术高兴地问：“真的呀？是什么？”
桑叶：“嚯，好香！快打开瞧瞧。”
一揭开盖子，更香了，几人闻着飘出来的香气，同时抽了抽鼻子。
重云眨眨眼，“好像叫什么花，莺儿姐姐说了，白术姐吃这个，肚子就不疼了。”
“是夜香！这个能煨汤的，可麻烦了，要半夜去采，”
桑叶羡慕，“她怎地与你这么好？我就没有。”
“我的！”白术一把拍掉重云趁机偷吃的爪子，宝贝似的捧回了自个屋里。
桑叶正与重云说道她也想吃夜香花炖鸡子，叫重云去与莺儿问问，可还有剩的夜香花，晡食的时候做与她来吃，不叫白做，她付钱。
重云笑嘻嘻道：“那我要吃一半。”
桑叶伸手去拧他圆滚滚的两腮：“吃吃吃！”
忽然听见里间公子喊人收拾碗筷了，桑叶忙放开重云进去，就见今日的朝食用得不多，馉饳剩了一半，小菜几乎没动。
桑叶有些诧异，这两天公子的碗碟都可干净了。
碗筷送回灶房，叶莺瞧见剩的不少，也奇怪。
“可是哪里不合公子口味？”她小心地问。
重云摆摆手：“不关姐姐的事，应是昨日里针灸的缘故，姐姐不知道，每回针灸后，公子都会食欲不振。”
叶莺松口气，笑道：“那晚上做些酸的，开胃的。”
重云趁机提了桑叶的请求。
叶莺忙道：“什么钱，我不要！你们喜欢我就高兴。”
下午，天色越发黑了。乌云低垂，檐上凝了一层水汽，瞧着随时都会落下雨来，还是电闪雷鸣的那种。
叶莺想了想，提早就将点心做好了，没等重云来提，就带上那明瓦嵌琉璃的灯笼，寻到了内院门口。
“姐姐怎地来了？”重云坐在门口那块大石上玩华容道，一见她来，立刻从石上骨碌滑下来，“咦，这不是公子的灯笼？”
叶莺道：“快落雨啦，我怕你一会被淋，就先送来。对了，这个灯笼劳你替我还给苍梧小哥。”
重云看了看灯笼，是公子的没错，却还是谨慎地道：“姐姐等我一会。”
说罢，先提走了点心，跑进去问。
“……是不是借给她那个灯笼了？”重云叽里呱啦地说了一堆。
“公子让给的呀！”苍梧道，“怎么，她还特地来还？显得公子多小气！”
崔沅在里间听得没头没尾，只听得了个自己“小气”，便将两小孩给叫了进来。
重云就又问了一遍。
崔沅颔首：“跟她说，送她了。”
一盏灯笼罢了，他还不至于讨回来。
“另外，”
崔沅看了眼今日的点心，一碟四个，憨态可掬的柿子酥，色香味俱全，一如既往的用心。
他尝了一块，酥皮很多层，口感丰富，甜度也刚刚好，比萧记的还要好。
重云还在等候他“另外”的指示。
说什么？总不能说，他以为小姑娘那般用心地摘夜香花摘，想当然地以为是给他做朝食的，结果给了白术。
崔沅想起那双月色下明亮清澈的眼眸，有些怯怯。
到嘴边的话一顿，再张口，就变成了，“没事了，去问问她今晚可还摘花？”
“若是摘，就叫苍梧帮她。”
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第5章 第 5 章