七星城，七国共治之要塞，天下商旅辐辏之地，亦是战火中唯一的净土。
长街尽头，一株百年合欢亭亭如盖，时值仲夏，粉蕊吐芳，绛云叠叠。风过处，落英缤纷，宛若红绡漫舞，暗香浮动，为这安宁和平之城平添几分旖旎。
此地有一处闻名遐迩的“演武沙盘台”，以沙土推演兵势，胜者可得丰厚赏金，连胜五场者，更可获赠兵学宗师何方所著之《云韬七略》。
此物乃兵家至宝，共四卷：一卷乃何方亲笔所撰，朱批墨注；其余三卷则由座下三位得意门生誊抄而成，虽非原迹，却也分毫不差。
何方立下规矩，亲笔一卷须传于后世，不得轻授，唯三卷抄本可赠连胜五场之胜者。然三卷赠完，此项奖彰便永不再设。
姜沅对此奇书渴慕已久。
翌日，岚国通往七星城的官道上，多了一位风尘仆仆的清秀“少年郎”。
沙盘台前人影寥落。正中央，一位玄衣少年正凝神布棋，对阵者乃一魁梧男子。
少年不过十五六年纪，眉宇间却隐有风霜之色，尤其左眉骨至眼尾一道寸许长的浅疤，平添几分凌厉。他落子如风，诡谲多变，魁梧男子额角汗湿，片刻便溃不成军。
又有一华服青年不服，登台挑战，同样未撑过一炷香。
“四连胜！可还有人赐教？”主持高声问道，台下众人低声议论，却无人上前。
姜沅目光紧锁台上少年精妙诡变的阵势，心头战意如沸水翻滚。
她深吸一口气，拨开人群，足尖轻点，跃上高台。
少年抬眸，见来人面容清俊，身量略显单薄，却自有一股沉稳气度。他眼中闪过一丝讶异，随即郑重抱拳：“在下徐胜，请赐教。”
“袁江。”姜沅回礼，声音刻意压低。
沙盘推演，瞬息万变。姜沅调度守势，稳如山岳；徐胜攻伐凌厉，疾若闪电。
二人棋逢对手，你来我往，沙盘中沟壑纵横，伏兵四起，引得台下惊叹连连。日光西斜，光影在沙盘上缓缓移动。
终局，姜沅一支奇兵自不起眼处斜刺而出，堪堪斩断敌军粮道。徐胜凝视沙盘片刻，展颜一笑，坦荡认输：“袁兄高才，徐胜甘拜下风！”
他眼底是全然纯粹的钦佩与欢喜，竟不顾方才败绩，热切道：“袁兄兵法精妙，徐胜心折，不知可否结交？”
姜沅心头微松，正欲答话，却听少年低声笑道：“徐某眼拙，方才竟险些错认袁姑娘。”
闻言，姜沅耳根蓦地一热，这才惊觉自己方才激战忘形，动作间露了女儿情态。
她窘迫地抬眼，却撞进徐胜一双含笑的眸子里，澄澈坦然，无半分轻视狎昵。那清澈的目光如同一泓暖泉，悄然浸润了她心底某个角落。
远处，那株合欢静静伫立。晚风徐来，携落英一朵，翩跹而下，恰落在二人沙盘经纬之间。其色如晓霞初绽，其态若轻绡漫卷，纤蕊迎风微动，似含未尽之语。