当三十多个未接来电闯进视线时，易兰嘉是真的觉得自己要完蛋了。
“你哥未免管你太紧，不过出来旅行几天也要干涉吗？”
餐桌对面的乔子穆抿了口桃红起泡酒，幽幽控诉。
兰嘉正苦恼怎么回复，决定先逃避一会儿严厉兄长的审判。
才买了新手机，她将取掉电话卡的故障机装进密封塑料袋，郁闷道：“就是因为这样，我才瞒着他偷偷出来。”
正值暑假，趁孟岑筠出差，她和好友乔子穆飞往墨西哥湾游轮旅行，在海上巡航一星期后，计划于今夜抵港。
“下船后你陪我找个维修店，里面还有好多重要资料。”
“谁让你在海滩只顾着帮人找戒指，手机泡水里了都不知道。”乔子穆没好气地将切好的牛排与她交换。
兰嘉自然地享受着他的服务，含糊说道：“金婚戒指意义非凡，我也是看不得老人无助的样子。”
游轮中途停靠在度假岛，遇见一对老夫妻，因为丢了东西十分焦急。她见他们在烈日下佝偻着背寻找，被毒辣的阳光晒昏眼睛，终究没忍心袖手旁观。
“要是你对身边人也能这么上心就好了。”乔子穆小声嘀咕。
她没听清他说什么，刚想开口问，一种熟悉的，类似入梦前夕的失重感忽然向她袭来。
兰嘉不受控制地向□□斜，慌乱中想抓住什么，只见桌椅也跟着歪斜翻倒。
顷刻之间，偌大的餐厅响起重物倒地和杯盘碎裂声，旅客们恐慌的尖叫声此起彼伏。
“兰嘉！”
乔子穆见她跌倒，想扶，自己却因为惯性没法站稳。两个人抓握着对方手臂，艰难移动，勉强倚靠在承重的棕色大圆柱旁。
还未来得及喘息，一种强烈颤动又如同八级地震波蔓延船舱。
兰嘉睁大眼，怔愣地看着高涨的海浪如愤怒的巨蟒袭向游轮，蛇信般的冰凉海水不断舔舐着舷窗，一下，又一下，像是末日灾难片才会出现的场景。
之前便收到过预警，三级飓风莫尔顿已从佛罗里达州墨西哥湾沿岸登陆，游轮时速已提升至二十八节驶向码头，却没想到即将靠港时迎来了海上风暴。
陆地生物对海洋总是有种深入骨髓的天然恐惧，整个船舱像是被某种克苏鲁系的怪物擎在手中，说不定下一秒就会被捏得粉碎。
静待屠戮的片刻，乔子穆闭上眼，下意识握紧了兰嘉的手。
不知过了多久，船体的摇晃才渐渐平息。
「Ladies and gentlemen,this is a general emergency signal.」
女士们先生们，这是一条普通的紧急信号。
广播里传来船长的声音，安抚众人先待在原地不动。
不过大多数旅客已经紧张到失去理智，开始漫无目的地逃窜，警报声中，工作人员焦灼地维持秩序，现场乱作一团。
兰嘉深呼吸几次，抬手揩去额角的冷汗。
“没事吧？”乔子穆脸色苍白，但还是关注着她那边。
她摇头，两人搀扶着站起身，准备挪去安全的地方。
刚迈步子，只见前方有人轰然倒地，拦住去路。
兰嘉心里一惊，仔细看，是刚才坐隔壁桌的银发老太太，正四肢抽搐，呼哧呼哧地喘不上来气。
为了陌生人的一枚戒指，她可以在毒日头下晒两个小时，见此情景，更不可能坐视不理。
“您还好吗？”
兰嘉没有任何迟疑地蹲下身查看，听见老人呼气有哮鸣声，像是在拉坏掉的风箱。
两人对视一眼，立刻明白是哮喘症犯了。
“身上带药了吗？”她贴近她耳边询问。
一般患者都会随身携带。
老人摇摇头，脸色有涨紫趋势。
兰嘉心道不好，当机立断做下决策，对乔子穆说道：“你联系工作人员，看能不能找来医生，我得回一趟船舱。”
“可是你一个人危险！”话音刚落，旁边餐柜中的一摞骨瓷碟也就跟着砸下来，哗啦啦摔得粉碎。
乔子穆慌忙伸手，指尖将将擦过她手臂，还是没能拦住她。
情况危急，兰嘉头也不回地往前跑。好在头等舱离餐厅较近，她跌跌撞撞地穿过惊慌失措的人群，顺利回到房间。
打开行李箱，快速翻找到了鹅黄色的收纳小包，里面正好有常备的气雾剂。
她暗暗松了口气，想到老人病情，又提心吊胆起来，拿了药火急火燎地冲出房门。
先前铆足了劲跑过来倒没有什么，此刻站立在异常倾斜的走廊上，被忽明忽暗的恐怖灯光映照着，忽然觉得脚步虚浮，双腿发颤。
她恐惧地吞咽唾液，决定硬着头皮往前闯，然而风暴再次席卷而来，巨浪高涨，狠狠拍向船体。兰嘉头脑一阵眩晕，身体被重重抛向墙板，撞得骨头生疼。
药瓶骨碌碌向前滚落，她管不了太多，几近狼狈地匍匐往前，终于将它重新攥回手中。
好不容易跑到餐厅，远远瞧见乔子穆正拉着一个工作人员交涉，两人都焦头烂额的样子。
他看到她身影出现，宛如救星降临，大喜过望地向她挥手。
“这里！”
兰嘉气喘吁吁，正要赶过去，哪知颠簸频生，一辆金属餐车轮子溜滑，猛地向她袭来。她怔了一瞬，凭借本能向前躲避，脚下趔趄，重重扑倒在地。
金属餐车狠狠砸向墙壁，发出爆炸一般的巨大声响。
兰嘉艰难抬头，看见冷硬的铁块已经被撞得凹陷变形。她呆愣在当场，还没意识到刚才差点粉身碎骨。
口袋里的手机恰好在此刻嗡嗡震响起来，吓了她一跳。
她猜到是谁打来的，双眼却立刻慰热起来，一阵空茫的无助涌上心头。
“兰嘉！”前方传来呼喊声。
海浪袭击的势头渐缓，乔子穆仓惶狼狈地向她跑过来。
“你有没有事？”他伸手扶她，焦急得脸色煞白。
“别管我了，我让你找的医生呢？”
“你怎么能把老人一个人扔在那儿？”兰嘉顿时有些火大。
“我拜托了工作人员照管，已经联系过医生了，船上伤患太多，实在忙不过来。”乔子穆一边拉着她小跑，一边飞快解释。
兰嘉挣脱，将气雾剂塞到他手里，顺手推他一把：“你知道怎么使用，赶快去！”
乔子穆被推得踉跄，回头诧异地看着她。
“快去！”她语气很重地催促。
他像是意识到了什么，眼神中有些难以置信。然而情况紧急，回望了她好几眼，还是很不甘心地朝那边赶过去。
兰嘉望见他熟练地对老人进行急救措施，高悬的心脏终于落地。
她将藏在背后的手臂伸出来检查，已经鲜血淋漓。
刚才那一跤属实摔得不轻，现在浑身还疼得剧烈。
一瘸一拐，摇晃着往前走，又忽然想起那个响了半天的电话。
摸到手机，打开界面，未接来电又增多一个。
兰嘉叹气，有种大祸临头的预感，依旧不敢回拨。
另一边的乔子穆已经结束救治，好在老人只是轻度发作，反复吸了几剂药物便没什么大碍。
船医这才姗姗来迟，给老人做了仔细检查后，称赞他处理得当。
兰嘉不知什么时候也过来了，对他露出一个肯定的微笑。
乔子穆没回应，面无表情地站起身，伸手捉住她手腕。
“停停停……轻点！”明明没用什么力道，兰嘉还是疼得龇牙咧嘴。
他这才看见那些狰狞的伤，眼眶登时就红了。
经过一番风暴肆虐，游轮总算有惊无险地靠岸。
加尔维斯顿港骤雨如注，晦暗的天空下弥漫着飓风来临前的恐慌。
兰嘉和乔子穆办理好手续后下船。
手上的伤口已经简单处理过，只是玻璃碎渣嵌得太多，船医让她上岸后尽快复诊。
乔子穆提着行李，肿着两只眼，频频望向面色委顿的兰嘉。
从小被娇惯长大的人，哪里受过这样的罪？越想，越觉得自责，明明在他眼皮子底下，还是没能照顾好她。
兰嘉见他像只耷拉着耳朵的兔子，笑他没出息：“受伤的是我，你哭什么哭？真是个弟弟。”
“我也就比你小三个月。”他板着脸控诉。
转念想到刚才危急情景，又愤愤不平起来。
“你也是，拿药不能让我去吗？这么危险还往前冲，拦都拦不住！费心费力地救人，到头来连句谢也没听到，还把自己搭上，到底图什么？”
“救人就非得图什么吗？”兰嘉没好气地踢他一脚，“顺手的事，你们学商的人就是爱锱铢必较。”
“你倒是不计较了，我呢？你要是有个好歹我怎么办？你知不知道我刚才都快吓死了？易兰嘉你到底能不能考虑下我的感受？”
见他突然爆发，兰嘉两眼发愣。仔细想过后，刚才的确是她冒进了。
“好啦，事态紧急，我当时没来得及想这些。乔大少爷，是我伤害了你的脆弱心灵，给你道歉行不行？”她耐着性子同他解释。
“谁要你道歉了？”他脸色更差。
她盯着他，忽然笑起来，“下次说硬气的话之前，麻烦把眼泪先擦一擦。”
他恼怒地偏过头，过了好半天才将情绪压下去,艰涩出声：
“你总是这样，让我觉得自己很没用。”
“兰嘉，其实你可以指使我做任何事。”
“以后不管遇到什么困难，你都第一时间向我求助，好不好？”
面对他恳切询问的目光，兰嘉心中有了隐秘的触动。
雨声急密，滴滴答答打在伞面上，往下坠，在两人脚边水花四溅，围成一圈水汽迷蒙的天然屏障。
可惜不合时宜的铃声瞬间打破了此刻的氛围。
她整个人紧绷起来，连忙说道：“快帮我拿下手机。”
乔子穆放下行李，在兰嘉的斜挎包里翻找到递给她。
他接过雨伞，与她一同屏息凝神地看向来电显示。
兰嘉心跳如擂鼓，正想要接，却发现指尖都在颤抖。她无措地与乔子穆对视一眼，在他鼓励的眼神中，终究还是认命地将电话移到耳边。
按下接听，对面安静了两秒钟，听筒里才传来漠然的声音：“在哪儿？”
简短，却极具威压。
港口之外的市民都被疏散回家，空荡的马路边正静静停着辆显眼的黑色轿车。
车门打开，漆黑的长柄伞往外撑起，一个身型高挑的人往港口引道走去。
兰嘉正在大雨中踟蹰行走，模模糊糊地看见前方人影，顿住脚步。
来人走近，见到他们后松了口气，“大小姐，总算是找到你了。”
兰嘉认出他是孟岑筠身边助理，心中五味杂陈，既庆幸又不安。
“小覃哥，我哥呢？”
“在车上等你。”周覃对乔子穆点了个头，接过行李。
“那他有说什么吗？”
“没有，只让我来接你们。”
兰嘉心想完了，这下她也拿不准孟岑筠到底生气到什么程度了。
周覃见她面露难色，忍不住提点两句：“先生在加州处理好工作后，得知你的消息便立刻赶过来。飓风即将波及德州，附近机场都关停，这一路上很不容易。”
她垂眸，心里莫名的闷，没再出声了。
乔子穆偷偷看了眼兰嘉，低声安慰：“挨骂有我陪你。”
她扯了扯嘴角，没心情回应。
三人加快步伐离开引道，总算见到停靠的轿车。
周覃负责搬运行李进后备箱。
兰嘉在一旁踌躇半天，不敢进去。
乔子穆知道后座有人，苦涩地与她交换眼神，表示自己没办法帮忙。
周覃这时过来替她打开车门，向她示意。
她无计可施，只好硬着头皮钻进车内。
“乔少，这边。”
乔子穆暗叹，去了副驾。
兰嘉刚坐下，便觉得自己被阴冷窒息的氛围瞬间包围。
她贴着窗边，盯视前方，大气不敢喘。
车子缓缓启动，往加尔维斯顿中城驶去。需得在酒店下榻几日，等风暴过去，才好搭乘私人飞机回国。
兰嘉攥着膝盖上湿漉漉的格纹裙摆，像只被关进笼子里的花栗鼠，无所适从。
不知捱了多久，身旁人才沉声开口：
“手怎么弄的？”
作者有话说
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第1章 墨西哥湾