宫宴的琉璃灯映着太液池的波心，将漫天飞落的杨花染成碎金。雪嫣红立在贤妃身后，手中攥着一支“凤凰泣”胭脂笔——那是用南海鲛人泪混着朱砂、调以波斯藏红花汁制成，笔尖凝着一滴绛红，恰似凤凰啼血。
“坊主可得仔细了，”贤妃对着铜镜轻转凤冠，“这‘百鸟朝凤’妆若失了神韵，仔细你的皮！”她鬓边插着的金箔凤凰步摇轻轻晃动，流苏扫过雪嫣红腕间试色的“落英雪”胭脂——那是新制的淡粉珠光色，用初雪时的樱花瓣磨粉，加珍珠母贝调和。
雪嫣红屏息凝神，用细笔蘸了“凤凰泣”勾勒唇线。这颜色比“点绛唇”更浓重，带着金属般的光泽，正是贤妃要求的“威而不怒”。忽然，殿外传来兵器碰撞声，紧接着是内侍的惊呼：“有刺客！”
贤妃惊得起身，凤冠险些歪倒。雪嫣红眼疾手快扶住，却见一道黑影破窗而入，手中匕首直刺贤妃！千钧一发之际，殿柱后闪出道玄色身影——正是戴墨玉面具的“云公子”，他袖中银芒一闪，三枚银针已钉在刺客腕间，动作快如流星追月。
“保护娘娘！”慕容云海沉声喝道，同时足尖一点，挡在贤妃身前。雪嫣红退到角落，惊见他腰间玉带扣上的流云纹忽然亮起——那是烟雨阁紧急信号的标志，与前日西市枯井密报的火漆印如出一辙。
刺客被制服时，殿门忽然大开。七皇子扶着皇帝踏入，见状大惊：“二哥，这是何意？”
“云公子”摘下面具，露出那张凤眸高鼻的脸。雪嫣红望着他，心中剧震——方才他出手的狠辣、发号施令的魄力，绝非寻常贵胄所有。更让她心惊的是，皇帝看他的眼神，带着一丝不易察觉的忌惮。
“父皇恕罪，”慕容云海单膝跪地，手中拎着刺客的腰带，“此人身藏前朝‘山河一统’玉佩，意图行刺贤妃娘娘。”他扯开刺客衣领，露出心口的朱雀刺青——正是残剑门的标志。
贤妃脸色煞白，抓住皇帝的衣袖：“陛下，这……”
“查！”皇帝拂袖，目光落在慕容云海身上，“此事交由二皇子全权处理。”
雪嫣红捧着妆盒退到殿外，手仍在微微颤抖。春桃凑过来，声音发颤：“小姐，他……他真是二皇子？”
“何止是二皇子。”雪嫣红望着慕容云海指挥羽林卫的身影，他周身散发的威严与之前那个赏玩胭脂的“云公子”判若两人，“你看他腰间的玉带，那是只有皇子才能用的‘海水江崖’纹。还有方才的银针手法，是江湖失传的‘流星追月’，寻常人哪会？”
更让她戒备的是，刺客被拖走时，她分明看见慕容云海对其使了个眼色——那绝非简单的抓捕，更像是一场精心策划的“揭露”。
夜风卷着杨花吹过长廊，雪嫣红紧了紧手中的“凤凰泣”胭脂盒。盒底刻着的细字“戊时三刻，御花园梅亭”正在月光下若隐若现——那是慕容云海方才趁乱塞给她的密信。
“春桃，”她忽然停下脚步，“去把‘星河璀璨’的珍珠粉再磨一遍，要细如烟雾。”她想起慕容云海摘下面具时，眼底一闪而过的锐利，那眼神不似欣赏胭脂的文人，倒像运筹帷幄的猎手。
回到水粉斋时，已是三更。雪嫣红将“落英雪”胭脂膏倒入暗格，忽然发现盒底多了枚银质狐尾坠——正是那日夜市银狐面具上的饰物。她捏着狐尾坠，想起慕容云海处理刺客时的果决，心中警铃大作。
这个男人，接近她绝非只为胭脂。他借水粉斋收集情报，用面具掩盖身份，如今更是在她面前展露皇家锋芒，分明是在试探她的底线。
窗外，杨花如雪般落着。雪嫣红走到妆台前，对着铜镜轻描眉黛。烛光下，她眼中的警惕与腕间“落英雪”的淡粉相互映衬，形成一种奇异的平衡。
她知道，慕容云海的行事魄力背后，是深不可测的皇家权谋。而她手中的胭脂笔，此刻不仅要画出倾国妆容，更要在这波谲云诡的棋局中，为自己描出一条生路。
当第一缕晨光爬上窗棂时，雪嫣红将“凤凰泣”胭脂盒放入袖中。盒底的密信告诉她，御花园的梅亭之约，将是她与这位二皇子殿下，在假面之下的第一次真正交锋。
附：本章融入的古法胭脂元素
1. 凤凰泣：南海鲛人泪混朱砂、波斯藏红花汁，色如凤凰啼血，带金属光泽，用于勾勒唇线，风格威严。
2. 落英雪：初雪樱花瓣磨粉，加珍珠母贝调和，淡粉珠光色，用于腮红，营造柔美风格。
3. 星河璀璨珍珠粉：南海鲛人泪珍珠磨至千目，细如烟雾，用于提亮，增加妆容灵动感。
4. 流星追月针法：江湖失传暗器手法，慕容云海武功标识，暗示其身份背景。
5. 海水江崖纹：皇子玉带专属纹样，强化慕容云海皇家身份。
6. 山河一统玉佩：前朝余孽标志，推动剧情发展，揭示权谋背景。
7. 朱雀刺青：残剑门标识，与前文书生玉佩呼应，形成线索链。
8. 狐尾坠：慕容云海身份信物，与银狐面具呼应，暗示其多重身份。
9. 流星追月针法：再次出现，强调慕容云海的武功与情报组织背景。
10. 凤凰泣胭脂笔：特制笔具，配合高饱和色胭脂，突出宫宴妆容的庄重与威严。