王室审计院的设立表面上是为了核查各大家族税务，实则借机篡改账簿，将原本属于教会征收的税赋划归王室所有，甚至常常超额侵吞贵族私产。任何敢于反抗的家族都会被剥夺参政权利，贵族们只能被迫屈从。西里尔所属的维克斯利家族世代担任法官要职，既不像达恩家族掌控东部黑土粮仓，也不似王后出身的蒙特罗家族垄断铁矿命脉。
正午阳光透过彩绘玻璃投下斑斓的光斑。前菜的Hypocras甜酒醇厚香甜，蜂蜜与肉桂的气息萦绕不散，搭配的咸香风干火腿和无花果酱已被扫荡一空。
主菜上桌——卢西恩面前是烤孔雀胸，淋着石榴酱汁，松子炖饭粒粒油润；小卡斯伯特则专注地对付着红酒炖野猪肉，酥烂的肉块裹着深色酱汁，他吃得嘴角微翘，显然十分满意。
餐后甜点时，卢西恩慢悠悠地咬着糖渍橙皮，甜中带苦的滋味让他微微眯眼；小卡斯伯特则用杏仁饼干挖着蜂蜜奶酪，吃得脸颊鼓鼓。
这时，侍从重新为两人斟上甜酒。
小卡斯伯特却立刻伸手盖住杯口，摇头道：“我不喝，康拉德在信里特意强调——‘未满十八岁禁止饮酒’，还画了三条下划线。”
卢西恩的叉子停在半空。
他先是一愣，随后目光缓缓移到小卡斯伯特面前那盘红酒炖野猪肉上，又缓缓移回对方的脸，唇角一点点扬起。
“嗯……禁酒？”他慢条斯理地拖长音调，指尖点了点小卡斯伯特的餐盘，“那这盘野猪肉里的半瓶红酒，是被谁喝掉了？”
小卡斯伯特一呆，低头看看自己吃得干干净净的盘子，耳根倏地红了：“那是料理！不算直接喝！”
卢西恩忍笑，故作严肃地点头：“原来如此，未成年不能喝酒，但可以吃酒煮的肉，康拉德的规定还挺灵活。”
小卡斯伯特张了张嘴，一时语塞，最后只能小声嘟囔：“……反正他说的是‘不许碰酒杯’。”
卢西恩终于笑出声，伸手揉了揉小卡斯伯特的头发，后者立刻抗议着躲开。“放心，我不会告密。”卢西恩举起自己的甜酒一饮而尽，眨眨眼道，“等你成年那天，我送你一桶最好的蜜酒。”
银羽扑棱棱地落在鎏金餐盘旁，羽翼扫落几粒松子。小卡斯伯特急切地解开丝带，羊皮纸在餐布上铺开时还带着百合花的香气。当他读到某行字迹时，突然攥紧了桌布边缘，亚麻布料在他指间皱成一团：“西里尔要和玛丽公主结婚？”
“你那么激动干什么？又不是你和西里尔结婚。”卢西恩挑眉，银叉尖戳进糖渍橙皮的脉络，溅起一滴琥珀色糖浆，“王室联姻就像冬日的松鼠囤坚果，贵族里适龄的就那么几个，玛丽公主的嫁妆清单怕是早被各大家族翻烂了。”
小卡斯伯特没接话，目光继续在信纸上逡巡，忽然将羊皮纸往卢西恩面前一推。信纸末端新鲜的墨水在阳光下泛着靛蓝：“……恳请准许协助调查，三日后可抵白港城。”
“现在才想加入？”卢西恩用沾着橙香的指尖弹了弹信纸，水晶酒杯在他另一只手里缓缓旋转，“眼下不过是看哪家先被自己养的毒蛇反噬。”他突然轻笑出声，“我们尊贵的法官大人该不会是要逃婚吧？那位公主的婚约，可是连教会都盖过火漆印的。”
小卡斯伯特盯着信纸上某处干涸的墨渍，那里本该有西里尔惯用的法官印章，此刻却只余淡淡的水痕，像是被什么液体匆忙擦拭过。