铅灰色的雾霭被雨丝梳成半透明的纱帘，教皇宫的鎏金穹顶在湿润的空气里氤氲开来，如同搁在绒布上的旧铜镜。那些蛇骨般蜿蜒的街道此刻泛着水光，每一块鹅卵石都裹着薄釉，倒映出支离破碎的灰白天穹。
圣灵大教堂的尖顶在雨幕中变得朦胧，像是蒙尘的剑锋被轻轻擦拭，却仍未完全褪去时间的锈迹。暗巷的墙缝里渗出潮湿的霉味，混着卖赎罪券小贩的檀香木匣。小贩们蜷缩在拱廊下，褪色的紫绒布上，铅封的赦罪状微微卷边，像一片片被雨水浸软的枯叶。石雕圣像的面容被雨水冲刷得模糊，仿佛连神明也在这场绵长的雨中垂泪。
教皇格雷戈里特许为王储路易·马蒂厄·洛林举行隆重的葬礼仪式。他派遣三位来自这个国家红衣主教——首席埃德蒙·德·卢米埃尔、第七席阿玛迪奥·德·奥西利亚、第九席托马斯·德·索菲斯特，率领数百名修士前往王城主持“守灵弥撒”，随后将灵柩迎至教皇宫继续后续宗教仪式。
在守灵第二夜的烛光摇曳中，枢机主教阿玛迪奥捧出一个鎏金龙骨圣匣。“我为殿下带来了圣物匣，”他的声音在肃穆的灵堂内回荡，“虽是仿制圣器，却与真品一般无二。”由于王储猝然离世未能行终傅礼，医师们已将其内脏与当夜取出的心脏一同安放在圣匣内。遗体经香料防腐处理后，由王室御用裁缝为其穿戴绣满金色百合纹章的华贵礼服，头戴仿制王冠，最后由大主教埃德蒙为其覆上象征永恒的薄纱。
“多么年轻……”埃德蒙哽咽的低语撕开了王室成员强忍的哀伤，玛丽公主的啜泣声在寂静的灵堂内格外清晰。
翌日破晓时分，送葬队伍如黑色河流般自王宫缓缓涌出。最前方是低阶修士组成的仪仗队，他们高擎银质十字架与圣物匣；紧随其后的是吟唱《In Paradisum》的圣歌队，哀婉的拉丁颂词在晨雾中回荡。八位世袭贵族肩扛覆盖百合纹章丧布的灵柩，其后是手持白烛的王室成员。队列末端，外国使节和数百名贵族按爵位列队而行。这支肃穆的队伍每经过一座教堂便暂停行进，接受神父的圣水祝祷。
当队伍抵达教皇宫南翼的圣灵大教堂时，教皇格雷戈里已率领九位枢机主教在台阶上静候多时。所有贵族单膝跪地，直到教皇抬手示意。走在最前的国王罗伯特五世身披黑天鹅绒长袍，未戴冠冕的头上罩着象征哀悼的兜帽。王后与玛丽公主的黑色羊毛丧服长裙迤逦及地，侍女们小心托起沉重的裙摆。她们全身笼罩在黑纱之中，直至面见格雷戈里时才将面纱掀至脑后。
遗体安放在主祭坛前的水晶灵柩内。当夜，教皇格雷戈里着黑色祭衣主持的晚祷仪式，王室成员全程跪诵拉丁祷文，连玛丽公主哭泣时浸湿的面纱都不被允许整理。翌夜，十二位枢机主教轮流诵经，贵族们进献的珠宝在祭坛前堆成小山，承载着生者对逝者的追思与对神明的忏悔。
教皇格雷戈里亲自为王储路易·马蒂厄·洛林主持最后的葬礼弥撒。他身披象征哀悼与庄严的深紫色礼袍，手持镶有蓝宝石的牧羊人权杖，在唱诗班《末日经》的肃穆咏唱中缓步走向祭坛。当教皇诵读《约翰福音》第十一章“拉撒路复活”的经文时，王室成员依次献上象征生命的面包、代表救赎的葡萄酒以及寄托哀思的金币。教皇与十二位枢机主教领受圣体时，整个教堂鸦雀无声，唯有烛火摇曳。祭坛两侧，持剑而立的公爵们如雕塑般肃立，剑刃反射的寒光与祭坛金器交相辉映。
葬礼弥撒结束后，罗伯特五世请求觐见。这位曾经威严的君主如今脊背微驼，衰老的痕迹在丧子的重压下愈发深刻。他屈膝跪地，干裂的嘴唇轻触教皇的权戒，直到格雷戈里抬手示意才缓缓起身。“圣父……”他的嗓音沙哑如枯叶摩擦，“请怜悯一个父亲的恳求，让路易的遗骨回归家族墓园，圣匣则永留圣城。”
格雷戈里几乎没有迟疑便颔首应允。待罗伯特五世的黑袍消失在长廊尽头，康拉德悄然靠近，双臂环住教皇的腰际，下颌抵在他肩头。祭袍上残留的**与没药气息缠绕在两人之间，康拉德的呼吸拂过格雷戈里耳畔。而教皇只是闭目叹息，任由身后人将他搂得更紧，仿佛此刻唯有这隐秘的依偎，才能让浸透骨髓的寒意稍许消融。
圣城在阳光下缓慢舒展，整座城市像一块被浸透又拧干的绒布。铅灰色的云层退至城墙之外，天空呈现出一种浑浊的玻璃色，仿佛随时会重新蒙上水汽。教皇宫的鎏金穹顶蒸腾着细密的水雾，在光线下形成一圈朦胧的光晕，远远望去如同飘浮在空中的圣龛。
圣灵大教堂的尖顶将水珠抖落，石砌的飞扶壁上，雨水在凹槽里汇聚成细流，沿着雕像的衣褶蜿蜒而下。这些水痕在阳光下闪闪发亮，像是给冰冷的石像披上了一层流动的银纱。教堂正面的玫瑰窗被雨水冲刷得透亮，当云层移动时，会突然在某块玻璃上迸发出宝石般的色彩。
街道的石缝间蒸腾着潮湿的气息，混合着从沿街建筑里飘出的熏香、铁锈和潮湿木材的味道。雨水在排水沟里低声呜咽，偶尔泛起一个水泡，又无声地破裂。城墙上的垛口积着小小的水洼，倒映着快速移动的云影，像无数只眨动的眼睛。拱廊下，悬挂的油布还在滴水，在石板上敲出散乱的节奏。某个角落的圣母像前，雨水积成的镜面里，倒映着被波纹扭曲的圣像面容。随着水面的平静，那张脸时而清晰时而模糊，仿佛在呼吸。远处，二十一下丧钟声浮起，声波在湿润的空气中传播得格外清晰，每一记都像是敲在绷紧的鼓面上。
在灵柩启程返回王室墓地前，格雷戈里教皇以银质圣水器为棺木洒下祝福，并将一封用火漆密封的祷文轻轻置于路易胸前。根据教皇谕令，王室成员需在王城进行为期四十日的追思弥撒，各地贵族亦须在领地教堂举行同等规格的仪式。
临别之际，罗伯特五世遇见了年仅十五岁的小卡斯伯特。老国王凝视着少年稚嫩的面庞，眼中闪过一丝悲悯。“你父亲也在此行中，”他沙哑的声音像是被砂纸磨过，“结束后……随他回去吧。”顿了顿，又补充道：“西里尔·维克斯利也是。”
丧期结束后，卢西恩按照计划开始秘密调查王室审计院，小卡斯伯特与西里尔则准备返回各自领地。启程当日，格雷戈里与康拉德身着纯白长袍，正是当初与小卡斯伯特在幻境中初见时的装束。他们静立于教皇宫台阶之上。两位年轻人清点行装时，发现马车上各多出一个精致的匣子。
西里尔的匣中整齐排列着数十支水晶小瓶，每支都盛着暗红色液体。“这是伊西多尔（第五席枢机主教）的珍藏，”格雷戈里解释道，注意到西里尔的困惑，“他保管着诸多秘典，这些血液可辨真伪。”教皇眼中带着温和的笑意，“他很珍惜与你相处的时光。”
小卡斯伯特的长匣中躺着一把典雅的Spatha长剑。当他试图拔出时，沉重的剑身差点脱手坠落。
“看来我们高估了你的臂力。”康拉德无奈地上前收剑入鞘。
格雷戈里在衣袖下与康拉德十指相扣，“他为你选武器时可费尽心思。”
“达恩家族曾是开国功臣，”康拉德用力点了点少年的额头，“好好练习，别忘了你那蹩脚的马术。”最后，格雷戈里在二人额前划下祝祷十字，目送他们的马车缓缓驶离教皇宫。