帷幕低垂的内室传来幽渺的竖琴声，熟悉的《求主垂怜》旋律被演绎出诡谲的变奏。贵族们神色微变，彼此交换着心照不宣的眼神，随后整饬华服，鱼贯步入幽深的密道深处。
地面上传来的说话声已清晰可闻，小卡斯伯特背着西里尔在幽暗的密道中艰难前行。与先前下行不同，此刻的楼梯蜿蜒向上，每一级台阶都高低不一，在伸手不见五指的黑暗中更显险峻。漫长的攀爬后，一道冰冷的石门挡住了去路。
远处士兵的呵斥与修女们的哀泣交织成令人窒息的背景音。西里尔终于从剧痛中缓过气来，问道：“你是不是……触犯了他们的利益？”
小卡斯伯特刚要回答，身后的石门突然无声开启。两人猝不及防向后跌去，猩红的吸血蔷薇爬满花园的四壁，在暗处传来阵阵忏悔者的啜泣。水晶棺椁被无数白烛环绕，棺中之人身披绣金白袍，三重冠上的宝石在烛光下流转着妖异的光彩。
“格雷戈里？！”小卡斯伯特尖利的声音炸响。他死死盯着棺中人，虽然服饰与教皇无异，但那面容却有着微妙的差异。
“卡斯伯特……你别骗我。”西里尔的声音因恐惧与震惊而颤抖。
圣徒立在廊柱的阴影里，猩红的主教长袍垂坠而下，却在领口与袖口处泄出皎白的内袍，珍珠色的丝绸上浮着极浅的荆棘暗纹，唯有凑近才能看清。披肩比旁人更厚重些，银白色的毛领在烛光下泛着霜雪般的冷光，衬得那张年轻的脸愈发苍白。那皮毛据传来自极北之地的神圣生物，是教皇在加冕礼亲手为他披上的，每逢寒风掠过，便会泛起细碎的银芒，像是落了一层永不消融的雪。
他缓缓划了一个十字圣号，镶嵌紫晶的权戒在烛光中泛着幽光。
“愿主的平安与您同在，阁下。圣城已蒙神恩垂示，知晓您奉王命而来的缘由。神使大人乃圣座钦点的贵宾，此刻正沐浴在荣光之中。”他抬起手，递过一封以火漆印封缄的信函，蜡印上烙着教廷的徽记，“这封文书承载着圣父对陛下的祝祷与谏言，请您如同传递圣物般谨慎护送。”
将军神色一凝，当即单膝跪地，以信徒之礼恭敬接过信函，指尖轻触额前与心口，低声道：“以圣父、圣子、圣灵之名，我必以生命守护此神圣托付。”
他缓缓起身，将信函郑重收入怀中贴近心脏的暗袋，鎏金铠甲下的嗓音沉肃而虔诚，“请代我向圣座表达卑微仆从的敬意。我虽执掌兵戈，但灵魂始终归于主的牧养，此行亦为践行圣光指引的使命。”
他稍作停顿，目光低垂，语气恳切：“陛下遣我前来，绝非对圣城权柄有所僭越，而是忧心神使大人远行劳顿，恐有冒犯圣眷。王城与圣城虽隔千里，陛下的心却始终与圣父的教诲同在。”
他抬手在胸前划出圣徽，铁手套与胸甲相碰，发出清脆的金属鸣响。
晨光初现时，圣城的尖顶刺破灰蒙蒙的雾气，黑铁与石砌的塔楼在曦光中泛着冷冽的暗色。蜿蜒的街道仍沉浸在阴影里，只有高处的彩绘玻璃窗映出几缕血红的朝霞。石板路上覆着薄霜，守夜人的最后一盏提灯在巷尾熄灭，而远处大教堂的钟声已沉沉响起，惊起一群盘旋的乌鸦。
罗伯特五世派来的军队已经尽数离去。但赎罪蔷薇院依旧被圣徒带来的骑士团围住。
“康拉德，神使大人是不会来这里的。不过我帮你抓了两个异端，带回去复命的话足够了。”
玛格丽塔·斯皮纳罗莎穿着与圣徒同样的猩红长袍，黑纱自银荆棘头环流泻而下，半掩住那张过分艳丽的脸，高耸的颧骨上浮着薄红，唇色比她的枢机长袍更暗沉。束腰皮带勒出紧窄的腰线，下面却延伸出夸张的裙撑轮廓，每一步都让沉重的衣料发出沙沙的摩擦声。
两名身着银铠的骑士缓步上前，铁靴踏在斑驳的石板上发出沉闷的声响。他们虽保持着表面的礼节，但动作中仍带着不容抗拒的力道。
“请原谅我们的失礼，阁下。”其中一名骑士低声道，却仍将两位年轻贵族引至康拉德面前。
小卡斯伯特急得原地转了个圈，靴跟在地砖上打滑，“我不是异端！”他慌乱地去摸怀里的神使徽章，“我有证据，你见过我的……”
康拉德微微颔首。小卡斯伯特刚要露出胜利的笑容，却突然被黑布蒙住了头。西里尔同样被粗暴地按住，两人被推搡着塞进马车。
“安静点，小神使。”被拖走前，玛格丽塔的气息透过黑布拂过他的耳廓，“圣徒大人这是在救你们。”
晨钟刚刚敲过第三响，整座圣城就醒了过来。
街道开始无声地震颤，十二名铁甲骑士在前开道，长戟尖端系着染血的圣带，三十六名白衣修士手持鎏金经文匣，雪白的衣袂翻飞如鸽群。他们走过的石板路上，隐约浮现出淡金色的古老圣痕，又在三步之后悄然隐去。车顶的金色十字架在朝阳下熠熠生辉，车壁悬挂的绣金帷幔上，用丝线绣着圣徒行传的十二个场景。四匹纯白的弗里斯马披挂着深红色的马衣，马额前的银铃随着步伐奏出天籁般的韵律。康拉德斜倚软垫，苍白的手指抵着额角，车窗的锦缎帘幕低垂，却掩不住内里透出的微光，恍若圣体匣中隐约显现的圣容。民众屏息凝望，有人划着十字，有人低声诵念《圣母祷词》，仿佛那马车经过之处，连尘埃都被祝圣。
小卡斯伯特的背紧贴着雕花橡木隔板，连呼吸都凝滞。马车内弥漫着没药与蜂蜡的气息，绣金帷幔投下的阴影中，圣徒的银圣杯在暗处泛着幽光。西里尔端坐在座下，生怕扰了车内神圣的静谧。
康拉德垂眸见此情形，嘴角浮现一丝微不可察的笑意，“神使大人，你很紧张吗？”
车外，民众的祈祷声如潮水般涌来。“圣徒大人，请为我们代祷！”一位老妇人颤抖的声音穿透车壁。圣徒抬起戴着权戒的手，在空气中划出祝福的十字。阳光透过彩绘玻璃窗，在他苍白的指节上投下宝石般的光斑。