第311章 飞舟
侍卫依照命令，给云青紫带来了一百个越人的尸体，血淋淋地摆在她面前。
看到这样多的血，云青紫的心本能地颤了颤，想要后退；但她又立刻逼着自己的心不再颤动。
——她同情别人，可谁又来同情她呢？
姑母本不必死的，是她的怯弱逼死了她。
从今以后，她不要再同情任何人。
在宫殿中抱着姑母尸身枯坐的七天七夜里，云青紫想出了一个办法，让自己的心变得坚定。
那便是龙族的禁忌之法——
第二法身。
她可以造出一具第二法身，将自己的所有情感注入其中，这样的话，她的脑海便会只剩下计算与理智，心则会如磐石一般坚硬冰冷。
只有这样，她才能绞灭自己重情的天性，将一切精力投入到龙族的复仇与复兴大业之中。
云青紫计划将第二法身造成人的身躯，如此，她还可以光明正大地潜入人世，为她刺探情报，而不被任何一种鉴别真身的法器发现，即便是神族的大观照瞳术，也无法发现丝毫异状。
因此，云青紫才要侍卫为自己杀一百个越人来。
他们的尸身，会是她制作第二法身的参考材料。
云青紫不是没听过龙族关于第二法身的秘闻——
据说，曾有龙族的第二法身生出了自我意识，不甘心只居于替身的地位，残忍地杀害了原身，这也是龙族禁止再使用第二法身的原因。
但对此，云青紫却并不怎么担心。
她相信，以自己的实力，即便那第二法身生出异心，也能轻易地将她灭杀于手中。
云青紫真正担忧的是——
割除了感情之后的自己，还是她吗？
真正的她，是不是在她造出第二法身时，就已经不复存在了呢？
她不知道。
云青紫反复思量了一月，还是抑制不住心中那股隐隐的忧虑与恐惧，最终决定暂且放下此事，之后再办。
将南沼的一切都安排妥当之后，她先前往了中州。
在中州，还有许多龙族的敌人正在苟延残喘，他们同样在夺运之战中重伤未愈，一直在闭门疗伤。
她此去，正是要索他们的性命，来祭奠自己的姑母。
云青紫至中州五月，一人杀八位仙王，四十七位仙人，鞭尸百余座坟墓，中州各族的老一辈修士为之一空。
凡是在夺运之战中侥幸活下来的各族大能，都尽数惨死在她手中。
最后一战，在殷商王宫。
神族听闻云青紫的疯狂举动，特地派来十位仙王下山助阵，甚至包括当时的新任神帝，也即姬宴雪的母亲。
扫视了一圈将自己重重包围的银甲仙王，云青紫冷笑出声，望向王座上的帝朝阳。
“为了杀我，神族竟然派出了十位仙王……朝阳，你如今被保护得真好。”
是时云青紫刚突破仙王境不久，在当年的五州其实并不算修为第一人，之所以能入中州如入无人之境，一方面是出于神圣种族的种族优势，一方面则是因为那些大能者大都在夺运之战中身受重伤，根本没有一战之力。
而眼前的这些神族战士却不同。
即便她们只派出一半，也足够镇杀她了。
帝朝阳看着云青紫，深深叹息。
她走下王座，解开繁复的王服，扔在地上，对神族们行礼：
“神使大人，感谢你们特意从昆仑神山上下来保护我，但是今天，请让我自己来与她决斗吧。”
“……”
神帝不明白她为什么要如此，警告她道：“你要想好。”
云青紫是一个强大的敌人，凭如今的帝朝阳，很有可能打不赢她。
“回陛下，我已想好了。”
帝朝阳态度恭敬，但却十分坚决。
“……那么，随你。”
帝朝阳曾与太一神私交甚好，神帝最终尊重了她的想法，向后退去，但并未离开，只是沉默地在旁观看。
今日，她绝不能放云青紫逃离，一定要将她斩杀于此，以绝后患。
她有预感，倘若不杀她，有朝一日，云青紫必会卷土成来，成为神族、乃至整个五州最可怕的敌人。
在神族战士围成的圆圈中，帝朝阳与云青紫相对而立。
在年少时，她们曾是好友。
那时神族与龙族交好，两族之间关系紧密，时常互相通婚，并共同设有私学，主要供神族与龙族的孩子们修行求学，但极少数时候，也会朝一些他族的少年天骄敞开大门。
而帝朝阳，就是那个外族。
那时她还不是帝朝阳，帝是她后来建立殷商之后加的尊号，云青紫总是亲密地唤她的名字，朝阳，就像她方才所唤的那般。
“青紫，你还是如此年轻。”
打量了片刻昔日旧友的面容，帝朝阳感叹地说。
好似感受不到她话语中流露出的淡淡怀念与温情，云青紫冷冷地道：“朝阳，但你却老了。”
“……”
她的敌意毫不掩饰，眼中再无柔和，只有冷刺。
帝朝阳苦笑起来，点头道：“是啊，我老了……你毕竟是神圣种族，寿命远比人族长久。”
“你不该起兵反抗。”
“哦？你觉得我不应该么？”
帝朝阳笑了，“那我该如何？老实听话地继续做待宰牛羊，任由你们神圣种族屠戮么？只为所谓的延续五州，减少资源消耗——但你分明知道，供养百万人族一生所耗的资源，甚至还不如一个神圣种族一年消耗的数量，难道不是吗？”
云青紫沉默。
在理性上，她也知道，帝朝阳说得对，自己无法反驳，甚至她自己本身也是受益者之一；
但在感性上，她却在心中隐隐地想：
这都是有原因的，因为神圣种族就是比人族、比世间所有种族都优越高贵，所以他们理应占有那些资源，倘若给人族，那是白白浪费。
“不要再废话了，朝阳，来决一死战吧。”
云青紫拔出剑：“不论谁胜谁负，此战过后，你我之间的恩怨都一笔勾销。”
帝朝阳也缓缓举起了自己的兵器，乃是一双金钺，在少年时，她曾用它开拓疆域；在青年时，她曾用它抵御强敌。
“来吧。”
两人的战斗持续了整整九日，在此期间云青紫甚至化出了真龙原形，咬碎了帝朝阳的手臂，而帝朝阳也砍下了她的尾巴，揭下来无数龙鳞。
但最终，云青紫还是艰难地杀死了她。
帝朝阳诚然勇猛强大，但她毕竟不是她的对手。
几乎在杀死帝朝阳的同时，云青紫祭出昊天塔，朝神帝果断攻去。
神帝没料到她会一言不发，对自己突然袭击，即便很快便反应过来，但最终还是没能擒住她。
“她竟然……抛弃真龙的尊严，偷袭于我……”
望着胸甲上被昊天塔击出的裂缝，神帝不可思议地低喃。
神圣种族之间的战斗有一个默认的规则，那便是凭实力战斗，绝不偷袭。
尤其是神族，他们性情高傲，且又行事光明磊落，不等到敌人准备好，便不会出手。
但现在，云青紫却违背了这一规则，甚至还利用了神族的习惯。
神族战士们都感到心惊：
比一个满心仇恨的敌人更坏的，无疑便是她抛弃了一切，甚至不再遵守古老的规矩。
“去南大沼！今日我们必须要斩杀云青紫！”
她们极速赶至南沼，但那里已无龙族的踪影，人去楼空，只剩下了一群惊惧的越人。
他们刚想庆祝自己的解放，没想到又忽然来了一群银甲金发的仙人。
拉住一个越人询问，他瑟瑟发抖地答：“大人们……数月之前就全都离开了……他们说，他们说……”
要离开五州，前往星星海。
“啊……”
神帝恼怒而又失望地放开越人。
她知道，自己终究还是来迟了一步。
云青紫在前往中州报仇时，龙族便在准备前往星星海；现在，恐怕他们已经进入星星海深处了。
她没能趁龙族虚弱时斩草除根，这仇与恨，大概要延续到她的下一代身上去了。
龙女云青紫，会是她女儿的一生之敌。
“回去吧，我们来晚了。”
她沉声对神族战士们说……
一面吐血不止，一面紧紧攥着父皇的昊天宝塔，云青紫重重坠落在西荒的土地上。
虽然竭尽全力杀死了帝朝阳，可她也同样身受重伤，若不是趁神帝不备，用昊天塔突然攻击她，她必定现在已被镇杀。
神族……太强大了……
云青紫恨恨地想。
即便姬太一已死，可那新上任的神帝，她也还是战胜不了她。
但好在，她和龙族，有足够的时间休养生息、发展壮大，也有足够的空间等着他们大展身手，去征服掠夺。
五州既已无龙族的容身之地，那他们便去星星海，星星海才是真正的未来。
云青紫抬头望向天际，在那天穹的深深处，她的同胞正在疾驰。
而她，准备之后再行动身。
那些神族为追杀她必定奔向了南沼，但她们只能惊愕地发现龙族已经离去，气急败坏地盘问越人，绝料不到她却回到了西荒，真龙曾经的故土。
在西荒，她还有事尚未完成。
踏过万里黄土，云青紫回到了水晶宫的遗址。
在路上，她遇到了许多觊觎龙族宝藏的生灵，通通被她毫不留情地杀死，将其尸身扔到了水晶宫的附近，又用狐族大能的银尾为水晶宫设下幻境，以此作为保护。
一千年过去了，海底变成了荒地，水晶宫仍然在残破地矗立着。
将姑母的尸身埋葬好之后，云青紫默默地打开水晶宫的大门，走进去，率先看到的便是地面上垒如小山的奇珍异宝，喷涌着霞光瑞彩。
……那是一千年前，她匆忙离开水晶宫时，留在这里的聘礼。
但并没有人来取。
再往前走，立到金龙雕像面前，一股雾气组成的朦胧人形便缓缓凝聚。
“……是你吗？”
她的声音小心而又满怀期冀。
云青紫冷眼看着这个过去的“自己”。
“……我不知道来的人是不是你；事实上，我根本不知道你到底会不会来。我猜想，你可能以为我已经在神战中死掉了吧？毕竟龙族死去了那么多……”
雾气还在轻声讲述着自己的经历，期盼着当年那个小少女能有一天来到水晶宫，前往南沼与她一起生活，但云青紫已经听不下去。
……都是假的。她想。
她等待的人根本就没有来，她一点也不担心她，也没有想过夺运之战后她是否还活着。
她一定早就将她，将少年时见过一面的金龙……全忘了。
两人之间，只有她还在等待，还在铭记。
云青紫动了动指尖，将这股雾气挥散。
逃也似的转身离开之后，过了半晌，她又快步返回，心生悔意。
不……
说不定，说不定她也在找她，只是没找到而已……
她还是要给她留一个口信，告诉她自己去了哪里，这样的话，她便不至于不安惊疑。
云青紫站在金龙雕像面前，长久地静默。
在南沼，她的泪已淌干，心也仿佛就此死寂了，以至于一时竟然想不起来，自己应该说些什么。
“我姑母死了。”
想了许久许久，云青紫才说出自己的第一句话。
“她在神战中身受重伤，最终也还是没能活下来。我现在是龙族新的君主了。”
云青紫没能说出姑母是因自己的软弱而死，只是将她的死因模糊地带了过去。
“我已经等了你一千年，人族的小姑娘。可你还是不来。”
“我想，你应该是不会来了。”
“这样也好。”
云青紫落寞地笑了笑，“因为，我也实在是等不下去了。我不能总是等你，你明白么？”
她有些语无伦次：“我现在是龙族的君主了，我不能……”
对着那个不知到底会不会来的少女，云青紫仿佛才能短暂地变回年少时的她，吐露最真实的心声，告诉她自己的痛，自己的恨，以及自己对第二法身的迟疑与犹豫。
她抚摸着雕像的胡须，想象自己正在抚摸那少女的发丝，颤抖着请求她的原谅：
“到时候，若我忘记你了，请你一定要原谅我，好不好？我真的等不下去了……”
又诉说了许多话，直到感觉自己已经倾尽了心中的哀痛，云青紫又在金龙雕像站了很久，这才慢慢地起身离去。
“我要走了，人族的小姑娘。”
她知道，自己这一走，或许就是数千年。
就连她也不知道，归期到底在何日。
云青紫回眸看了水晶宫最后一眼，狐尾幻境已经起了效果，将水晶宫的真实面貌掩去，血迹与白骨不再，化出的是一个瑰丽动人的梦境。
这梦境是致命的，接下来的数千年，它会将敢于窥探真龙聘礼的生灵一一吞噬。
“我不会再回来了；我会去往别的地方。下次我再归来，五州都要因为我而震荡。”
“就让这里变成万族的埋骨地吧——”
“不会有人从水晶宫活着走出来……也不会有人拿走我送给你的聘礼。”
云青紫回到南沼，忍着剧痛割肉剔骨，为了躲开神族大观照瞳术的探查，特地按照人族的身体构造，将自己的血肉打碎又重组，造出了一具史无前例的第二法身，还拆下了自己的一段龙骨，为她锻造了一柄神剑。
云青紫将自己的七情六欲抽取出来，灌入第二法身，看着她睁开双眼，那张与她一般无二的脸神情变得生动。
这具第二法身，造得十分成功，堪称完美。
她觉得自己应该欣喜的，可她的内心却没有一丝波澜与动静。
又试着回忆了一下当年的小少女，也还是如此。
云青紫不知道自己是该喜还是悲，事实上，一切喜怒哀乐自这时起，便已全部离她而去了。
她抬指，轻轻点在第二法身的眉心。
再松手时，法身的眉心便燃起了一点火红的朱砂。
“你我二人长得太像了，便以此朱砂作为分辨的记号。”
“从今以后，你叫做云青池，而我叫云重紫；合起来，则称——”
“青皇紫帝。”
云重紫道：“明白了么？”
云青池恭敬地答：“明白，陛下。”
她也继承了云青紫的全部记忆，知道自己是从何而来，又为什么而诞生。
云重紫对云青池的听话颇为满意，心道自己的第二法身一定不会反叛，即便反叛，她也有能力制服她。
她将诛天魔莲的涅槃种与昊天塔一并交给她防身，告诫道：
“等几千年，现在的神帝死去之后，再行出世，她认得你的这张脸。”
“你要尽量往上爬，坐到高位，将五州的情报时时禀报给我。”
“至于这枚涅槃种，你可用自己的血液浇灌，让它结出一个至强生灵，*做你最忠诚得力的帮手，辅助于你。”
只是云重紫却没想到，她离开五州的第十年，云青池便改掉了她起的名字，改青为清，是为清池，也不会知道为了杀掉她，云清池与谢家家主谢惜自做了交易，甚至不惜送出涅槃种与昊天塔。
像其他第二法身一样，云清池野心勃勃。
但这一切，云重紫都无暇顾及，实际上她也并不在意——
五州数十万里之外的星星海，龙族的飞舟正在聚集。
侍卫匆匆走来，对窗前默立的龙皇低声道：“陛下，大殿下的神识已经消散，料想她已得手，将姬宴雪锁在《五言经》的秘境里了。”
“嗯，我知道了。”
云重紫颔首。
姑母存于世间的最后一缕神识也已灰飞烟灭，她觉得自己似乎应该悲痛，但心中却一点感觉也没有。
她唤来真龙的九子，这是除她之外，现今龙族最强大的几人，各个都是仙王境，对他们威严地下达命令：
“你们七个，去昆仑山；剩下的两人，随我去真凰仙岛。”
至于狐族，他们早已向她递了投降书，表示自己不愿参与到这场纷争之中，会尽早乘飞舟离开五州，云重紫也懒得管他们。
无数星辰飞快地擦过飞舟的轮廓，五州越来越近，真龙们全都热血沸腾。
“向五州，全速前进！”
三日之后，公输良药的墓地里，陪葬品木人缓缓站起；
东夷沿海的渔民，看到似乎有三道金光从天落地；
而终年白雪覆盖的昆仑神山上，也迎来了七个不速之客。
神族巡逻的战士发现了他们，喝止住几人：“站住！你们是什么人，前方乃是神族的居所，不许再靠近！”
这七人中有男有女，都黑发金瞳，高大俊美，身背武器。
神族战士心中忽然升起一股危机感，她不动声色地握紧了手中的神弓。
……似乎来者不善。
为首的女子抬起头来，温和地笑了。
她一身青衣，负着一架灵琴。
“我是真龙的长女，囚牛。”
后世记载中无比惨烈的裂州之战，就此打响。
第312章 不死鸟
“料想囚牛他们现在已至昆仑山了……”
降落到东夷的海边，云重紫远望前方，并无真凰仙岛的踪影。
真凰必定用空间术法将仙岛层层隐藏了起来，这种术法几乎无可破解，但云重紫却并不焦躁。
她了解这群愚蠢的神鸟，清楚他们的致命弱点，也知道，该用什么法子逼迫他们走出温暖的巢穴。
“负屃，现出真身。”
“是，陛下。”
一个斯文的男子应声而动，飞至空中时，已经化为了一条体型巨大的真龙，眸发金光，飞舞盘旋，长声嘶吼。
负屃是真龙的第八子，最是好文。
它的吼声令海洋都为之震动：
“真龙已经归来，凰主，何不现身一战！”
如此长吼三声，一声比一声音量更高；到最后，音波已在海面上卷起飓风。
“佛祖啊……那是什么……？！”
附近的渔民闻声都惊惧地奔出房外，仰首观看，只见一头从未见过的巨大生灵腾云驾雾飞在空中，还未来得及看清，便被它的吼声震得耳膜出血，纷纷痛苦不堪地抱住了头颅。
没有真凰应答。
尽管云重紫知道，他们必然已经听到了外面的动静，大概此刻正处于一片焦灼慌乱之中。
“不出来么？”
云重紫冷笑，看向身边的螭吻。
螭吻立即明白了龙皇的意思，恭敬地点一点头，也化为原形飞至空中——
只是，它却没有如负屃一般飞往海面，而是飞往了沿海的小镇。
“凰主再不决断，人族皆为齑粉矣！”
下方的人们虽不明白这巨兽是为何而来，但也能听懂它话语里浓浓的威胁与杀意，当即如兔子一般四散而逃，惊惧万分，有的不断祈求佛陀保佑，而更多人跪地叩首，希望真凰能在龙口之下拯救他们。
静待了片刻，还是毫无动静。
螭吻失去了耐心，看向云重紫，得到龙皇肯定的颔首之后，便毫不犹豫地张开巨口，吐出一团金焰，朝渔民们喷去：
“看明白，不是我想杀你们，而是真凰怯懦，不愿出手相救！”
“你们若要怪，便去怪真凰吧！”
“啊……！”
龙焰比滚烫的岩浆更加灼热，虽还未扑至，但已将空气烧得嘶嘶作响，渔民们齐齐绝望地尖叫。
在烈焰吞没小镇的前一刻，一只火红的神鸟猛然飞出，张开羽翼，挥散龙焰，牢牢地护住了下方的人们。
它的眼眸清如水晶，此刻被愤怒烧得愈发明亮：
“退下！神圣种族之间的战争，何必牵连到他人！”
凰主。
云重紫勾起唇角，满意而又轻蔑地笑了。
把她引出来了。
真是沉不住气的鸟儿……
如她所料，即便明知是陷阱，但真凰也做不到眼睁睁地看着别的生灵去死，只能选择坠入深渊。
在战争之中，暴者往往因其暴而胜，仁者因其仁而死，终反被自己的仁爱不忍所害，至于杀身殒命。
“凰主终于舍得现身了么？”
凰主施下一个防护阵法，保护附近的渔民不在接下来的大战中受到波及。
负手立在空中的女人紫衣金冠，气度威严尊贵，仅仅是看了一眼，凰主便心下一凉，知道自己必然不是她的对手。
……怎么会这么快？
虽然她知道，真龙必定会回到五州复仇，但也没料到，他们会来得如此迅捷，且又没有任何征兆。
她原本以为，龙族会有一个正式的宣战的。
不妙，她得尽快将龙族入侵的消息传递给神族！
凰主试图拖延时间：
“你就是初代龙皇的女儿么？想要报仇的话，大可去找神族，夺运之战中，我真凰并未伤及你们龙族半分！”
与此同时，早已有真凰消失在仙岛之上，以空间术法极速前往昆仑神山，想要警告神帝。
“是这样不错。”
云重紫俯视着凰主，看透了她的意图，却不做理会，仍旧镇静。
战火应当也在昆仑山上燃烧起来了，而姬宴雪受困于秘境，可能今生也无法走出。
真凰现在去通风报信，根本无济于事。
龙皇笑道：“可是我龙族此次归来，并不仅为报仇，更是为征服五州——”
“而你们真凰向来不识时务，不知道该如何明哲保身，必定要淌这趟浑水，绝不肯束手旁观……”
女人神情自信而又笃定，轻飘飘地道：“所以，我只好先来杀掉你们了。”
“……”
话至此处，已无可再说，凰主大怒，化为一团火焰，以原身击向龙皇。
“那便来战！”
伴随着它的话音，仙岛上的所有真凰全都飞舞而出，团团包围住负屃与螭吻。
凰主直接跨越空间，一瞬间来到了云重紫身后，拔出一柄狭长的赤色神剑，宛如一片秀美的兰叶。
她闪电般刺出剑去，剑锋从云重紫的四面八方突然出现，组成剑的牢笼，云重紫上至头颅、下至腿脚，无不被密不透风的剑光所困，不能动弹分毫。
凰主使用了空间术法，从云重紫周围的每一寸空间都刺出了剑，分明只有一人一剑，但却仿佛千军万马！
“这就是鼎鼎有名的空间符文么？”
云重紫捻住刺到自己面前的其中一柄剑，垂眸浅笑，细细打量。
那剑离她的面庞极近极近，剑尖再往前稍送几寸，就能刺破她的眼瞳。
——但却不能。
云重紫牢牢地抵住了它，使它不能再前进半分。
下一刻，龙皇浑身一震，散发出的磅礴气机，将包围住自己的剑锋尽数震得粉碎！
“不过如此！”
“还有什么本领，都一一使来！”
她反身朝凰主挥出一拳，手臂上金光弥漫，隐隐现出片片龙鳞。
倘若被这一拳击中，山岳也会为之崩塌！
真龙勇力无双，赤手空拳也可破云吞日，凰主不敢硬抗，急忙躲避开云重紫的攻击。
她将空间术法运转到出神入化，直接将空间切割开来，使自己的每一下攻击都精准地落到云重紫身上；
而在云重紫攻来的时候，又将空间如一沓布一般层层堆叠，大大延缓云重紫出拳的速度，使她的攻击落空。
无数致命的法术海一般倾倒在云重紫身上，但她却仿若未觉，像没有受伤一般，气息还是如之前一般强大旺盛。
她甚至根本不加躲避，只是不断地进攻！
“你真是疯了……”
凰主难以置信地低喃。
云重紫又硬生生地受了凰主一击，这一击落在旁人身上，必定都会吐血不止、命殒神消，但云重紫……却只是受了些皮外伤，连骨骼都未折断一根！
凰主的心中渐渐生出恐惧：
……龙皇的肉身太强大了！
在神圣种族之中，龙族的肉身本就最为强横；
而眼前这个女人，竟比寻常龙族的肉身更强百倍不止！
怪不得她没穿铠甲，也没持任何武器……
——她的身体，本就是天下最锋利的攻击，最坚固的防御！
在此情形之下，龙皇可以被凰主击中无数次，仍能安然无事；
但凰主只要失误一次，顷刻之间，便会完全丧失战斗能力，再不能起。
她没有出错的机会，如同踏在钢丝之上，稍有不慎就会万劫不复，必须比任何人都小心谨慎！
云重紫又劈出凌厉的一掌，凰主习惯性地再次切割空间，躲过她的攻击。
却不料，龙皇的唇边忽然漾开了一抹笑。
她吹了一声口哨，像在逗弄笼中鸟雀，羞辱意味极浓：
“……抓住你了。”
云重紫的掌风本已如强弩之末般微弱下去，可此刻却又突然地暴涨数丈，直直劈向凰主！
这一拳直接砸断了凰主的数根肋骨，将她击得倒飞出去，在海面上砸出巨响：“砰——”
俯视着在海水中羽毛散乱、狼狈不堪的凰主，云重紫笑道：
“你以为，我只有蛮力么？”
在方才的战斗中，她并非不知变通，一味以肉身硬抗凰主的攻击，看似落于下风，实则一直都在仔细地观察凰主的空间术法，精密地计算她切割空间的行动轨迹。
云重紫耐心地控制着自己的力度，等到凰主习惯了她的攻击距离之后，才趁其不备，猛地爆发出了真正的力量，超越凰主切割开的空间，给予了她重重一击！
“咳咳……”
凰主吐出的鲜血染红了一大片海面，感到胸口剧痛。
云重紫的那一掌中蕴含着真龙的力之符文，仅这一掌，便几乎击碎了她的髓树！
她尽力修复着伤势，张口喷出一道天火。
这天火极为纯粹，仿佛取自太阳的心脏，但并不炽烈，反而发着幽静的清光。
“日精火！”
天火被凰主的空间符文直接传送到了云重紫身上，即便云重紫当即竖起了龙鳞防御，仍然将她的皮肤灼烧出道道伤痕。
与此同时，凰主也展开了自己的大道图景——
“千方水晶！”
一枚晶莹剔透的菱形水晶倏然出现在云重紫的头顶，虽仅有一拳大小，却有无数平面，折射出万道冷光，其内则是混沌一片，蕴藏无穷空间。
凰主的大道图景来源于对空间大道的至高领悟，其威力甚至不逊色于徐凰的神话屋！
趁着云重紫被日精火灼烧之际，千方水晶光芒一闪，将她收入其中。
“哈啊……哈……”
直到看着云重紫的身影消失在空中，凰主才敢稍微松一口气，大口地喘。息。
劫后余生的庆幸在凰主心中升起，她心有余悸地想：
只差一瞬……
若没能大道图景擒住龙皇，再让云重紫在自己身上劈下一掌，她的肉身便会彻底衰亡。
所幸，她用天火与千方水晶困住了她。
千方水晶内蕴广袤空间，其中的时间流速与外界不同，凰主可以自由调整。
而此刻，她将它的时间流速调到了最快。
外界过去一日，千方水晶之内，便已过去千年。
换而言之，云重紫在千方水晶里停留的每一息，都在以一种可怕的速度衰老。
而千方水晶之中的空间极其复杂，既如蛛网，又如蜂窝，有的区域空间大块塌陷，仿若坑洞；有的区域则是许多空间层层重叠嵌套，垒如高塔。
一旦进入其中，便再难踏出。
只要能将她困住几日，云重紫就会老死在千方水晶之中……
剧痛带来的冷汗还在额边未干，向来最为爱洁的凰主却顾不得擦拭，只休息了极短暂的一刻，便振翅飞向不远处——在那里，她的同胞与负屃螭吻正在激战。
她得赶过去帮助他们——
“叮……”
识海中却忽然响起了细微的断裂声。
凰主的身影僵在半空。
在她身后，无数道裂纹正在千方水晶的表面上飞速扩大延展。
下一刻，千方水晶轰然化为齑粉！
“唔嗯……！”
凰主当即仿佛被一剑刺穿了心窝，发出了一声极端痛苦的闷哼，再也支撑不住，羽毛翻飞着坠入地面，不断痛鸣挣扎，将沙滩砸出一个个深坑。
大道图景与识海相连，一旦碎裂，便会带来无比剧烈的反噬，那种疼痛会叫任何生灵都瞬间失去理智。
“凰主！”
附近的几只真凰见凰主落难，心中又惊又痛，急飞过来，要将她带走保护。
但还未靠近，胸口处便率先出现一个滴血的大洞。
“凰主……”
它们又飞了几下才感到疼痛，意识到自己遭到了攻击，翅膀变得如石头一般沉重，最后不舍地唤了一声“凰主”，身躯无力地坠下，直到死去时，眼眸仍然大睁。
云重紫收回手，脸庞上的龙鳞淡去，拂了拂肩上的水晶碎屑，神情轻松。
“那枚水晶，便是你大道图景的具象化么？的确可谓精彩纷呈……”
每个生灵的性情、天资与对大道的领悟都不一样，因此诞生的大道图景也就各不相同。
通常，大道图景都带有鲜明的个人特质，是自我与灵魂最真实的外现。
譬如饕餮的大道图景，乃是一个寂静旋转的黑洞漩涡，象征着它永不止息的吞噬欲望；
姜垂的大道图景，名叫“杀戮劫狱”，显现出来是无数人头尖叫哭喊、互相啃噬，则暗示了他内心掩藏至深的混乱、暴虐与痛苦。
而凰主的大道图景千方水晶，则是晶莹坚固，澄明如冰——这也正代表了她的心与品行。
宁折不屈，为了心中的道义一往无前，百死也不能折断她的灵魂。
这是一位意志坚定而又品德高尚的君子，也是一位真正值得尊敬的敌人。
即便是云重紫，也被她的千方水晶足足困住了三年，这才得以将其打碎——
但对于外界而言，也不过只是过去了一刻钟不到。
“为了表达对你的尊敬，我可以让你一观我的大道图景。”
虽然凰主的败亡已成定局，但云重紫还是将自己的大道图景展现了出来。
“食己蚀人！”
她的掌心出现一条金色的小蛇，它身躯呈一个环形，咬着自己的尾巴，大口往喉咙里吞，神情悲伤，眼角还在不停地流泪。
吞食自身的衔尾蛇。
她在时间的长河中溯洄求索，吃掉昨日的自己，一面自噬，一面重生，日夜咀嚼品鉴自己的苦痛。
再翻转手掌，云重紫的大道图景便悄然隐去。
她降落到地面上，走近凰主。
“你该逃的——凭借你们真凰的空间符文，虽然不能战胜我，但只要你们一心逃亡，即便是我，也绝不能擒住你。”
“你以为真凰是那群见风使舵的狐狸么？”
凰主已经奄奄一息，但却仍在咬牙喝骂。
“真凰是属于自由的神鸟，鲜血永为故乡的长风而流！”
“……宁战而死，不逃而活！”
听到凰主如此说，云重紫却并不动怒，实则，如今的她根本不知恼怒是什么滋味，只是摇着头笑叹道：“可怜的鸟儿……”
她蹲下身，压低声音，确保凰主能将她说的每一个字都听清：
“你的羽毛很美，我会用它制成箭羽，尽杀五州人。”
凰主的眼里流出泪来，只是这眼泪却不是哀叹自己的将死，而是为五州的命运而悲痛觳觫。
她死死地盯着龙皇，心中满是痛恨：“神帝不会放过你……！”
“是我不会放过神帝才对。”
“你可能不知道，我为毁灭昆仑山，足足派出了七位仙王；而被你视为希望的姬宴雪，此刻还困于秘境之中，对这一切，都懵然不知。”
“等她出来时，龙族的大军早已踏遍了五州——”
云重紫欣赏着凰主眼中的怨愤与绝望，“不，不对，更有可能，她永远也走不出去。”
“好了，结束吧，你已经不能再带给我更多乐趣了。”
女人探手一握，折断了神鸟的脖颈。
不远处，负屃螭吻与其余真凰的战斗也到了尾声——
“文华碑！”
负屃张开大道图景，一面巨大的石碑浮现在他的身前，其上写满字句，俨然正是一篇辞采华丽的文章。
“鱼跃龙门，击水吞火！”
螭吻原身乃是一条鱼龙，它龙首鱼身，身上带着湿润水汽，大道图景乃是一条尾击水、口吞火的锦鲤。
而真凰们聚集在一起，组成了一只巨大无比的神鸟，同样张开大道图景，遍体沐浴神圣火焰，双翅飘散灰烬与火星，神情决然，自上而下朝负屃与螭吻俯冲而去。
“不死鸟！”
不死鸟是真凰独有的法术，无数真凰可以合为一体，组成一只永生的神鸟。
真凰们知道，他们的修为不如负屃螭吻，若是一个个轮流作战，必定会被挨个斩杀。
他们只有团结一心，将所有力量集结在一起，才能有些许胜利之机。
真凰们抱了死志！
负屃意识到了什么，收拢大道图景，将石碑如盾牌一般挡在自己身前：
“不好，他们想要自——”
他的话还未说完，真凰们组成的不死鸟已经掠至，与两人的大道图景重重碰撞在一起。
“轰——”
极其耀眼的烈光从碰撞处猛然爆发，如同一颗太阳正在膨胀，巨响震耳欲聋，可怖的冲击波甚至短暂地冲溃了附近千里的每一朵海浪，让海面变得平整如镜，仿佛大海也要在这种毁天灭地的伟力之下偃旗息鼓。
这逸散的气机也冲散了天穹上的云彩，让长空变得晴朗明净；
而被击碎成小水滴的海水也浮在空中，在阳光的照射下折射出一道极美丽的彩虹，绚烂地横在蔚蓝的海面上。
在这美得仿佛不在尘世的景色里，晴天与碧海之间，云重紫走到海岸上，立在黝黑巨大的坑洞边。
这是方才，负屃螭吻与真凰组成的不死鸟激战留下的痕迹，几乎炸碎了整片海岸。
自上方望去，这个巨坑丑陋而又违和，宛若无瑕水晶上的一块虫蛀。
她放出神识，简单探察了一下坑下，其中已不见螭吻的踪影，估计他已尸骨无存。
坑底铺着一层尚有余温的灰烬，而在那灰烬之上，躺着一个血肉模糊的生灵，勉强才能看清龙形。
在最后关头，真凰们集体自爆，其叠加出的威力，是单只真凰自爆的千倍万倍，一瞬间便令没有防备的螭吻化为了齑粉。
而负屃则更敏锐一些，提前发现了真凰的意图，将大道图景挡在了自己的身前。
但即便如此，它还是被那群刚烈的神鸟击得倒地不起，大道图景破碎，连龙族引以为豪的强悍肉身，也几乎变作焦炭。
至于那些以性命发动最后攻击的真凰们，已经烟消云散，变成了坑底的一层灰烬。
看到了上方的云重紫，负屃眼睛一亮，咳嗽着吐血，想要挣扎起来：“咳……陛、陛下……”
安慰似的，云重紫朝负屃点了点头；
紧接着，她便在它欢喜的神情中，整个儿捏碎了它的识海。
“你已经不能再战斗了……及早解脱，不论对你还是对我，都是好事。”
她不需要累赘，更不需要一个不能战斗的战士。
云重紫拾起凰主一根沾血的尾羽，看也不看那些惊惧万分的渔民，身影消失在原地。
她来到了东夷的心脏，楚国的都城，泽都。
如她所预料的一般，这座繁华的城市此刻十分寂静，但却不是出于宁和与安乐，而是被外力死死地扼住了咽喉，不敢发出一声哀鸣。
见到龙皇驾临，把守着泽都的木人全都塌下庞大的身躯，缓缓跪伏下去。
“恭迎陛下！”
早在龙族的飞舟全速驶向五州之时，这些木人便感受到龙皇的召唤，从公输良药的墓地中苏醒。
然后，它们以雷霆之势，迅疾而不可抗拒地占领了泽都，控制了现今东夷最有权势的几人。
木人们将三人带出来，强行按着跪倒在龙皇面前，声如洪钟道：
“陛下请看！”
这三人自然是公输良言、佛陀与楚王，分别代表着公输家族、佛门与大楚王廷。
他们被卸掉法力，以神索捆缚住全身，动弹不得。
公输良言的头被木人按得深深低下去，但她却仍在竭力昂首抗争。
三年过去之后，如今的她显得沉稳了许多，终于有了家主的威势，但在此时，仍如之前一般倔强不屈。
“放开我！我绝不会对敌人下跪！……”
云重紫对制住她的木人摆了摆手，木人立即恭敬地松开手，悄然退下。
“你便是公输良药的妹妹么？”
龙皇随意地点评道：“你姐姐很聪明，但她的妹妹，看起来却很蠢。”
“……是啊，我是蠢。”
公输良言抬起头来，嘴角淌血，那是她之前与木人战斗留下的内伤。
她扬起一个讽刺而心寒的冷笑：
“我的确是……天底下第一蠢物，竟然亲手将敌人引到了我的家园。”
她怎么也没想到，直到生命的最后一刻，姐姐仍在算她，向她示好，让她心软，利用她，恳求她，让她没能销毁木人，而将它们葬入了她的墓园。
而姐姐甚至暗示过她的——
在临死前，依偎在她的怀里，她说：
“良言，我的话别有用心，你都不要信。”
可她……信了。
——为什么呢？为什么姐姐偏偏对龙族如此忠心耿耿？
“要杀便杀吧！”
公输良言横下心，用头颅撞向云重紫的脚下。
“我只想求你，不要伤及东夷的生灵！”
云重紫疑惑道：“谁说我要杀东夷人了？”
她用脚尖轻轻挑起公输良言的下巴，想，分明是如此相近的血脉，如此相像的脸庞，可这两姐妹的眼睛，却是完全不同。
她的姐姐可以不择手段，抓住一切抛来的藤蔓向上攀爬；
而在这公输良言的眼中，她却看到与真凰相似的决绝坚贞。
云重紫索然无味地收回脚。
再来一次，便无趣了。
“龙族与东夷人并没有前仇旧恨，实则在万年前，东夷根本没有发展起来，战火只燃烧在西海与中州。”
“而且我也答应过你姐姐，只要她为我办好事，我可以保全东夷，与——”
云重紫笑了笑：“你的性命。”
她的目光扫过那默然不语的佛陀，与颤抖不休的楚王，一眼便看穿佛陀不是原身，而是他人伪装，但也不甚在意，只是瞧了一眼，便又收回视线。
佛陀是真是假，和她没关系。
她真正挂心的，是昆仑山的战局。
云重紫望向西方，仿佛已经隔了无数距离，望到了那晶莹辉煌的雪山。
“不知囚牛他们进展如何？”
想必，昆仑山山巅的积雪，现在已被神族的鲜血染红。
第313章 石人
昆仑山上。
旭日缓缓地升了起来，这初生的太阳还未烧得火红炽热，微淡的日光照在神山覆着严冰的山壁上，甚至还带着点叫人发寒的冷气。
过了几刻，太阳终于升到了天空正中间，将雪面照得晶莹一片；
而在那洁白的积雪上，赫然有滚烫的鲜血，正如小溪一般汩汩流淌下来。
一个红衣女子“嚓”的一声，将刀从神族战士的胸膛里拔出，又带出更多的鲜血，甚至飞溅到了她的面庞上，她却习以为常似的，甚至连眼睛都没眨一下，只是抬臂，若无其事地甩掉刀刃上的血珠。
往日高洁尊贵的神山上，此刻弥漫着一股令人不安的死寂；
日光的照射融化了在夜间结冰的血，更让空气中的血腥气浓郁了几分。
“都清理干净了么，睚眦？”
囚牛走过来，问。
她的神情依旧平静，但简素的青衣却撕裂了许多，更沾染着道道血痕，既有她的血，也有神族的血，显得颇为狼狈。
战斗已经结束，囚牛派睚眦来打扫战场，看到哪个神族还未死透，便顺手补上一刀。
看样子，睚眦将这个任务完成得很好。真龙九子当中，属她最为好斗嗜杀。
“干净了——”
说完，红衣女子又颇为遗憾地道：“就是可惜，叫那头碧尾狮幼崽逃脱了。”
她的脸上与胸前也有深深的伤口，正是与神族的战斗中留下来的：
“我本来还想将它作为战利品，献给陛下呢。”
众所周知，碧尾狮是神族的坐骑，若能捕到一只碧尾狮幼崽献给龙皇陛下，不仅是上好的战利品，更是对神族极大的羞辱。
只是，睚眦的愿望却落空了——
为了掩护那只小狮子逃走，数个神族战士付出了生命的代价。
也不知她们是图什么——碧尾狮再珍贵，归根结底也不过是只坐骑而已。
睚眦耸耸肩，泄愤般地踢开脚边的神族尸体。
昨夜便是她，牢牢地拖住了她，叫她很是恼火。
“不要管那狮子了。”
囚牛皱眉道，她是真龙九子中最年长、最稳重、修为最强的人，威望也最高，除过龙皇，也便只有她，才能稍微训斥桀骜不驯的睚眦一二。
“快和我们一同向陛下回禀战果吧，陛下前天就在问了。”
三天前，他们七人降落在昆仑山下，与神族爆发了激战。
囚牛原本以为，这会是场十分轻松的战斗，毕竟神帝姬宴雪不在，神族没有仙王坐镇，而他们却足有七位仙王，在修为上有着压倒性的优势，应当半日不到就能取胜；
却不料，在昆仑山上，他们遇到了空前激烈的抵抗。
神族们舍生忘死，仿佛完全不在意自己的性命，机敏而又团结，迸发出的力量惊人，即便真龙九子在星星海中声名远扬，号称战无不胜，云重紫也没有因为姬宴雪不在便放松警惕，特地派来了真龙九子的大半，但他们还是接连陨落了三位同伴，分别是龙三子嘲风、龙六子霸下、龙七女狴犴。
活下来的，只有真龙的长女囚牛、二女睚眦、四子蒲牢、五女狻猊。
而他们，甚至也受了不轻的伤，与想象中的毫发无损差距颇大。
这样的结果，实在是出乎囚牛的意料。
——要知道，真龙九子，并不是说，他们九个乃是一母同胞的兄弟姐妹，而是现今龙族中除过龙皇最强大的九人，因此才合称为真龙九子。
他们九个当中，是按修为来排资论辈的，越强大，排得也便越靠前。
譬如囚牛最强，便是真龙长女；
而相对实力最弱小的螭吻，则是第九子，排在末尾。
龙皇带着龙八子负屃与龙九子螭吻去了真凰仙岛，而叫更强的他们七人去昆仑神山，本身就是一种超乎寻常的重视。
来的路上，睚眦与蒲牢甚至还为此隐有怨词，觉得自己大材小用，攻打如今连一个仙王也没有的昆仑神山，根本不需要派来他们七个。
但却没想到，即便如此，神族还是硬生生地斩杀了三位真龙仙王。
其中甚至还包括排名甚高、修为仅次于囚牛与睚眦的龙三子嘲风……
而他的修为，在真龙九子之中，已是前三了。
是以，即便他们取得了最终的胜利，囚牛的心情也不怎么轻松愉快，反而还颇为沉重。
七位战功赫赫的仙王，初至五州，竟然一战折损小半，这险胜不是胜，而是耻辱。
直到现在，一闭上眼睛，囚牛眼前还是能浮现出这几日激战的画面——
金发银甲的神族战士神情坚毅，持剑朝她排排列阵攻来，天空绽开无数剑光、飞射无数神箭，滚滚血精燃烧炽烈，生命符文如虹光般奔涌喷泄，将昆仑山巅映得一片雪亮。
她们组织严密，战法精妙，且又悍不畏死——
不如说，甚至是将战死视作荣耀，若是眼见目标不能达成，更会毫不犹豫地直接自爆，用性命掩护其他神族逃脱离开。
神族是天生的战士——
这句话，直到和她们切实地战斗完之后，囚牛才深刻地领会了它的含意。
“怪不得神族是神圣种族之首，如今看来，如此排位，并不是全无道理……”
她运转仙力，*一面修复身上的伤口，一面疼惜地抚摸灵琴上的数根断弦。
这把琴正是她的法器，之前在星星海还从未损伤过，这次，却被神族的剑锋割得几乎要毁坏。
若有可能，今生她都不愿再与神族战斗了。
简单收殓了一下嘲风三人的尸身，囚牛等人便开始向远在东夷的龙皇报告战果。
囚牛取出一颗莹润的宝珠，从这宝珠中流淌出一面光幕，显现出龙皇的面容。
“……此次战斗，我们总共杀死了几千神族，约占神族数量的九成，只是，还是让一些年少的神族侥幸逃脱了出去，但并不多……”
听着囚牛恭敬的讲述，云重紫赞赏地点了点头。
她扫了一眼几人，立即发现没了嘲风三人的身影：“那么，代价是什么呢？”
囚牛一僵：“……我们也……陨落了三个。”
“嘲风、霸下，和狴犴，是么？”
“……是。”
囚牛等人惶恐地跪下去：“请陛下责罚！”
“不要紧。”
他们相当紧张，云重紫倒是并没有什么惩罚降罪之意，眉目平淡道：“这很正常，我这边也死了负屃与螭吻。”
其实，对于囚牛他们的战果，云重紫丝毫不觉得意外，甚至还颇为满意。
在她原本的预估里，此一战或许要陨落四个仙王的。
没想到，现在居然还少了一个，能做到这种地步，已算不错了。
真龙九子是在星星海里成长起来的，至今未逢一败，也没有见识过神族的厉害，对她们心怀轻视之心，也在所难免；
可云重紫却是再清楚不过的，毕竟连她当年，甚至也险些死在姬宴雪母亲的剑下。
囚牛等人互相对视了一眼，惊讶道：“……那么，也就是说，真龙九子，现在只剩下我们四人了？”
神族强大也就罢了，没想到，孱弱的真凰，竟也能杀掉龙族的两位仙王……！
明明，论肉身与战力，真凰并不如龙族啊。
“不错。”
云重紫颔首：“空缺下的位子，留待占领五州之后再补全吧。”
她将接下来的计划有条不紊地安排下去，“要快些，明白么？”
虽说姬宴雪走出秘境的希望十分渺茫，但也不是全无可能。
她若是突然出来，会是一个大麻烦。
在这些年传递来星星海的情报中，云重紫已经了解姬宴雪颇深，熟知她的修为与性情；
即便是如今的她，对上姬宴雪，也没有必胜的把握。
在星星海历练近万年，云重紫的修为也只是与姬宴雪平齐而已，都是半步神祇。
之后再想向上迈进，修为却如同被卡死一般，不论她尝试什么办法，都只是止步不前。
大道在隐隐地抗拒她成神——
更准确地来说，它平等地抵制一切生灵成神的渴盼。
云重紫怀疑，这又是太一神的手笔，可她也不太能确定；即便能够确定，也找不出解决的办法。
“我们兵分两路，从东西方各自攻往中州，恰呈左右夹击之势——”
云重紫笑了笑，毫不掩饰自己对人族的轻视：
“虽然，攻打中州根本不需要什么战策……仅凭你们四个，也足以横扫五州了。”
实际上，在解决神族与真凰之后，她觉得征服五州的进程就此完成了大半，心中已经不在乎接下来的事了。
“那个佛陀是个冒牌货，已被擒住，不足为虑。”
“等我解开中州与东夷间的屏障之后，在歧大都会合。”
“至于我的第二法身……则由我亲自去联系。”
龙皇的金瞳闪耀着志在必得的光。
“我要真龙的旗帜代替姜周的凤凰旗，在人皇的宫殿上永远飞扬！”
囚牛等人也不禁为龙皇表露出的野心而兴奋起来。
在星星海中，他们曾无数次像现在这样，踏碎一个又一颗年轻的星辰，不论什么种族，都只能在龙焰与飞舟之下发出痛苦的呻。吟；
现在，该是古老的五州，向真龙偿还他们应得的一切的时候了。
龙族与生俱来的征服欲，在真龙的血管里勃勃跳动：
“愿听从陛下调遣，为您赴汤蹈火！”
广袤无垠的万兽山脉里，发生了一番大动荡！
先是不知为何，自几天前起，昆仑神山上便不断爆发巨响、喷发剑光，似在激烈战斗，即便万兽山脉只是昆仑神山的支脉，距离神山实则甚远，也仍能闻见其声。
灵兽们都战战兢兢，惶然无措，不知昆仑神山上到底发生了什么，生怕受到牵连，飞也似的纷纷逃亡了万兽山脉的外围。
但今日清晨，神山上的轰鸣声终于停止之后，灵兽们的心刚放下没几刻，便又被陌生的四个生灵强行驱赶到了一处，若有谁敢不从，当即就会被斩下头颅，用以恫吓。
“他们赶我们来此是要做什么？”
“这到底是怎么回事啊？……”
“那几个人是神族么？——可是，看其发色瞳色，又不像是神族……”
“他们太强大了，至少也是斩己——不，仙人境吧！”
“……”
空地上，无数灵兽密密麻麻地聚集在一起，足有数万之众，都心中惶恐，不断交头接耳，兽群中既有兽吼，亦有鸟鸣。
这些灵兽有天生的敏锐直觉，能感受到那黑发金瞳的几人不怀好意，他们身上的伤痕与浓重血腥气更增加了它们的不安。
他们好像，是从昆仑神山上下来的……
难道，他们竟赢了吗？这不可能！神帝陛下呢？
被逼迫着一起来到这片空地的灵兽，甚至还有万兽山脉的霸主，貔貅，白绒鸟，与石人。
十年前，谢挚为救族人进入万兽山脉，还与它们三个有过一面之缘。
“喂，石头人，”貔貅心里也没什么底，悄声问身旁的石人，“你不是与昆仑神族有关系么，依你看，这些人是什么来头？”
石人摇了摇头：“……我也不知道。”
它是由摇光大帝铸造的不假，可是，它早就与昆仑神山失去了一切联系；它的主人与创造者，更是从未来看过它一次。
“但是，我只知道一件事——”
石头人僵硬滑稽的脸上，浮现了一种压抑极深的恐惧。
“……他们身上，沾着神族的血。”
甚至在其中一个男子的背上，赫然背着神族独有的神弓；
而那，神族是绝不可能对外借出的。
只有一个可能，那便是——
囚牛立在空中，扫视了一圈下方黑压压的灵兽，确定整个万兽山脉的灵兽都被他们赶到这里之后，才朗声道：
“今日将你们聚集在此，是为了告诉你们一件事情——”
“神帝已死，神族已亡，以后你们的主人，将会是我们真龙！”
此话一出，在灵兽群里犹如掀起海啸，每个生灵内心都震荡不已：
有人断然否定：“什么？！神帝陛下陨落了……？这不可能！！”摇光大帝是不可战胜的！
“……这么说来，他们是真龙了？”
也有人面露迷茫，真龙，对现在的五州生灵来说，是一个很陌生的词汇。
修为高与年长者，则对过去的历史了解得更多一些：“真龙……真龙不是早离开五州了么，为什么还会回来？”
“……”
囚牛的话犹如滚油，使得下方的兽群猛地炸开了锅。
她平静地看着他们惊惧怀疑的神情，朝蒲牢点头示意，他便笑着从怀中取出一条覆着银甲的手臂，那手臂被利器齐齐地切断，断面还淋淋地滴着血，随手抛到了地上。
“你们自己看吧！——难道你们还认不出来神族的铠甲？”
有灵兽犹豫着上前，小心翼翼地嗅闻了一下，旋即脸色大变——
……天呐，这的确就是神族标志性的铠甲！制造这种铠甲的神银，只有昆仑神山上才有！
神族被残忍地杀害了！
——而如果神帝陛下还活着，她绝不会看着这种事情发生！
确认了神帝的死亡，它万念俱灰地跌坐在地，又悲又怒地大哭起来：“陛下！”
昆仑神族与摇光大帝是灵兽们的信仰与保护神，现在，这些真龙却突兀地告诉它们，神帝与神族已死，从今以后，它们要被真龙接管了！
“真吵死了！”
睚眦被这哭声吵得心烦，抬手便要将那只灵兽杀死，又被囚牛拦住。
真龙的长女，朝她微微摇了摇头：“不急，先礼后兵。”
囚牛很温和地对下方的灵兽们道：
“好了，我知道你们很难过，但是现在，真龙是你们的主人，你们要听我们的话，自会有大好处与大机缘。”
与大多数喜好华服的龙族不同，囚牛的衣着十分朴素，乌黑的发间只插了一支玉簪，这让她看起来不像人们印象中狂傲不羁的真龙，反而更像一个人族。
“我们会带领着你们，攻打西荒与中州，届时人皇与各部牧首的珍宝，都可与你们分享。”
龙族的大军还在飞舟上，尚未抵达五州；
身为大能者，龙皇与真龙九子的速度远比飞舟快，因此，他们乃是龙族的先行者，实则并无军士可用。
而且，这里不是有现成的消耗品么？
真龙也并不认为，攻打五州，需要龙族的军队。
神圣种族数量稀少，极难繁衍，即便是性淫的真龙，也不例外。
他们至今数量还是只有几千，每一头真龙的性命都很珍贵，不愿随便浪费。
貔貅震惊地睁大了眼睛——
攻打西荒与五州？开什么玩笑！他们会全军覆没的！
而且，她看得很清楚，这青衣女子看似温柔可亲，实则眼底并无丝毫温情。
对这些灵兽，她只有漠视与利用。
在她眼里，它们只是可以驱使的狗，作为主人，偶尔放下身段，好声好气地哄上几句，也无伤大雅。
倘若答应，灵兽们只能去白白送死——她可不认为，在战场上，这些真龙会保护它们！
貔貅强压着怒火，上前行了一礼，尽量恭敬地道：
“感谢大人的好意……但还是不必了。我们在这万兽山脉里讨生活，便已觉得很好，而且，也不想离开故土太远……”
“是么？”
囚牛惊奇似的扬起眉，貔貅与其余的一些灵兽听她语气似有松动，都连忙点头。
“那可真是……可惜。”
囚牛状若惋惜，摇了摇头。
下一刻，方才点头的所有生灵，头颅都滚落在地上。
睚眦收回刀，带出一片血影。
她轻蔑地嘲笑：“好了，这下，你们便能永远留在故土了。”
“还有谁想留？”囚牛含笑问。
寂静无声。
有灵兽幼崽被眼前的血腥场景吓破了胆，极度恐惧地哀哀抽泣起来，又被它同样惊惧的母亲死死地捂住了嘴巴，生怕引来更大的灾难。
它怎么也没想到，万兽山脉最强的生灵之一，貔貅大人，还有其他强者，会在一瞬间之内，全都会头颅落地。
那刀太快太快，快得直到灵兽们的头落到地面上时，还没反应过来发生了什么，犹在困惑地眨眼；
过了几息，它们身后的无头躯体，才猛地喷涌出一道热血的喷泉。
“……”
白绒鸟终于不能再忍受这股铁一样沉重的死寂，祭出一尊古朴庄严的黄铜大钟，其上涌现无数青色符文，飞旋着笼罩在真龙们的头顶，那正是十年前，它从长生世家的王煜手中得来的战利品。
白绒鸟，便是那只爱自称“老夫”的雪白小鸟。
它燃烧无数血精，一瞬间便飞到了百里之外，声嘶力竭的大喊声清晰地传到石人的耳朵里。
“——小石头，快跑啊！！！”
真龙们也听到了它的呼喊，全都笑了起来。
他们并不着急，而是饶有兴致地看着它逃跑。
直到白绒鸟将要逃出万兽山脉时，狻猊才慢慢起身，张口喷出一道火焰。
“轰——”
林木刹那间被燃烧殆尽，更在地面上留下了一道深深的沟壑。
龙焰将空气也烧得犹如岩浆，等狻猊再闭口时，白绒鸟早已化为了一抔灰烬，飘飘扬扬地洒在万兽山脉受伤的大地上，连一点尸骨也没能留下。
“看来它也想留下来。”囚牛笑着点评。
蒲牢的吼叫响入云霄：
“敢逃者死！！！”
在这刻意展示力量的巨吼声中，灵兽们全都控制不住地跪伏在地，口吐鲜血，流泪不止，颤抖战栗。
这是来自血脉的压制……
但神族之前，从来没有向它们展现过神圣种族的真正力量。
它们终于绝望地意识到：
在真龙面前，自己没有拒绝的权力。
早在囚牛开口之时，它们便已经注定了要踏上这艘不撞得粉碎便绝不停止的战船。
而方才的杀戮，则是在立威。
而这立威很有效果——至少现在，万兽山脉的数万灵兽，没有一个再敢动拒绝或逃跑的念头。
囚牛落到地面，走向同样下跪垂首的石人。
她自然能看出来，这石人，与方才惨死的貔貅、白绒鸟，便是万兽山脉中最强大、威严最高的几个生灵，若能控制住它们，也便等于控制住了其他灵兽。
但那貔貅耿介，白鸟奸猾，都不可用，尽早杀掉，也是好事。
只有这个石人，看起来倒是老实沉默，能够认清形势。
囚牛亲切地拍了拍石人，道：“你听龙族的话，这很好……”
她示意狻猊解下背上的神弓，递给石人，让它拿着。
杀完刺头之后，是时候给听话的狗，一些奖励与甜头了。
“从今天起，便由你来统率灵兽大军。”
石人握着那还沾着血的神弓，垂下头去。
“……是。”
白象氏族里，有族人疑惑地叫起来：
“族长，族长，为什么白银甲虫会忽然调转方向，朝南面走呀？”
白象氏族的木屋建造在白银甲虫的背上，早已与它们成为了亲密的伙伴。
这群号称“福虫”的甲虫活过了无数岁月，对危机有一种天然的敏感，甚至逃过了之前的两次神战，也仍然存活。
“诶，祭司大人，您怎么也出来了？是闭关终于结束了吗？”
看到久未露面的白发女人，族人热情地问询。
祭司没有回答。
寒风卷起了她的白发，将她卜算师的长袍也吹得微微鼓动。
十年之期已到，预言中的大难，终于如巨石一般压在人们头顶。
“我要去一趟定西城。”
“告诉翠微，我不回来了，让她不必担心。”
雍部的定西城，依旧如漆黑的巨兽般，俯卧在荒凉的大地上。
这座粗糙沧桑的钢铁城，坐落在大荒最西方，距离万兽山脉最近，如秤砣一般，沉甸甸地压着大荒的安危。
今天，守城巡逻的兵士们仍然恪尽职守，十分警惕。
忽然，他们远远地望到，在地平线上，有滚滚尘土升起——
那是过于多的灵兽们一起狂奔而来，带起的黄沙与土石。
“兽潮来袭！！！”
兵士们立即大声呼喊起来，将这个消息传遍整座定西城：“快禀报蛟马卫首领与牧首大人！”
虽然奇怪于兽潮来袭的时机——往年，都是深冬之时，灵兽们在万兽山脉里找不到食物，这才会涌至人族的聚居地，但兵士们也并未多想，除过有些惊讶之外，也没多么慌张，仍旧如往常一般，镇定地握紧了手中的铁戈。
负责瞭望与观察敌情的兵士，聚精会神地望着远方。
愈看，面色便愈凝重：
“……好大的黄沙，足有数丈高……”
如此大的阵仗，到底来了多少灵兽啊……！
不好，这是一场规模空前绝后的可怕兽潮！
第314章 象允
雍部，牧首府。
姜既望原本正在庭中修剪桃枝，身边一左一右跟着丹朱鹤与火鸦，忽闻门前卫士来报：“报——”
“牧首大人，白象氏族祭司象允求见！”
“……象允？”
因为这个名字，姜既望的手臂在空中顿了一瞬，又很快地恢复正常。
是那个著名的卜算天才，她曾与谢家家主斗法，亦未落败。
而除过这个身份之外，她也是……小挚族中的长辈。
十年前，谢挚离开大荒时，姜既望曾与象允有过一面之缘。
姜既望匆匆整了整衣袍：“快请进来！”想了想又道：“不……我亲自去迎。”
不知象允此次来找她，是因为何事？可是族中遇到了什么困难？
自从八年前，谢挚身死潜渊之后，白象氏族便和谢挚一起在大荒里出了名，人皇还曾派出卫士来捉拿白象氏族的族人，不过被姜既望护住之后，最终也只是无果而终。
虽然如此，姜既望仍然对白象氏族怀着深深的愧疚，这八年来，常常托丹朱鹤给他们送去物资，但自己却再未露过面。
此生，她已无任何颜面再见白象族人。
在白象氏族中，姜既望曾与象翠微相谈甚欢，临走之前，女人还郑重其事地将小挚拜托给她照顾，可是，小挚却……
即便五年前，红山书院悄悄地传信给姜既望，告诉她，谢挚仍然活着，还请她不要愧疚自责，她也仍然不能原谅自己。
——小挚还活着，她固然极欢喜；但是，小挚受过的苦难，却还是切实地发生过。
这一点，永远也无法挽回，也再也改变不了了。
即便有可叫人死而复生的山宝，但小挚，她是真的在潜渊下死过一次了……
每次思及此处，都叫姜既望心中极痛，无法再想下去。
……粉身碎骨，那该有多疼啊。
而小挚，又那么小。
无论如何，那都不是她应该承受的命运——
渊止王女儿的人生，难道不应该是阳光明媚、鲜花盛开的吗？她不是已经为她铺好前路了吗？
当初她带小挚去中州，是为了让她接受更好的教育，修为学识更上一层楼，有一个更光明的未来；
但却没想到，她只是将小挚推到了火坑之中。
她的好心，却办了坏事。
却不知象允此来，可是为了小挚？
姜既望还未迎出门，白发的女人便已走进了牧首府。
她步速很快，在庭院中站定，深深拜下去：“白象氏族象允，拜见牧首大人。”
“快请起。”
姜既望忙上前去扶住她，由于她与谢挚同出一族，她对她有一股特别的亲切。
姜既望还未说出准备好的客气话，女人便已开口打断了她。
“牧首大人，我此来乃是有要事禀告，事关大荒、乃自整个五州的安危，还请您入内一听。”
象允神情郑重，姜既望也不由得随之严肃起来。
她让开路来：
“……请。”。
屋内。
桌上的茶已凉，不再升起一丝热气，但桌前的人并没有任何心思去碰它。
连一向最爱吵闹的火鸦，也察觉到此时的氛围不对，缩紧翅膀，紧紧地闭上了嘴巴。
“……你是说，早在十年之前，便算出来了人族今日将有大难，”牧首的手指轻轻摩挲着衣角，“也即是今年，是么？”
“是。”
姜既望知道，象允绝不会用这种大事玩笑；
而她作为卜算师的水准，则是以卜算立家的谢家亲自检验过的。
她疲倦地叹了一口气，一面脑中飞速思索着那预言会是什么大难，待发生之后，又该如何应对，一面低声道：
“你该早些禀告人皇陛下，这样的话，我们便能早做筹谋，不至于如此措手不及。”
象允却道：“牧首大人，您不明白……”
“未来就是未来，它是不可更改的，生灵为改变未来所做的一切努力，都只能让它变得更坏……”
“而且，您也知道，倘若提早让人们知道，十年后会发生一场撕裂五州的大难，必定会人心惶惶；甚至极有可能，人族先会同室操戈，自己向内屠杀。”
象允的唇边挂着一抹若有若无的冷笑。
她太清醒，太冷静，对一切可能的走向都看得清楚分明。
“——而首先死的，必定是我们大荒人，不是吗？”
“……”
姜既望想要反驳，但却无话可说，只能沉默。
……是的，她知道，象允说的，全都正确。
倘若象允告知人皇，那些事情的确都会发生，不可避免。
即便是她，也无法阻拦。
姜既望沉默了良久，才道：“你说得没错……可是你要知道，说出来，与什么都不做之间，还有很大可供操作的空间，你大可以做些别的事情，来救助世人。”
象允点头道：“所以我来了。”
她拄着拐杖站起身，在桌前盘腿坐下，摆出卜算的器具，将一枚漆黑的圆珠握在手心。
姜既望看着她动作，渐渐明白过来：“你这是要……在我这里卜算？”
“正是。”
象允闭上眼睛。
“请让我为您一算，那大难具体是什么。”
随着祭司话音落下，她手中的圆珠亮起了奇异的星光，像是有无数星辰正在其中旋转，而祭司，即是那个企图抓住星星的人。
这星光继而蔓延到了祭司全身，甚至充斥了整座房间，连姜既望、火鸦与丹朱鹤眼前也满是星尘浮动。
尤其是祭司，更仿佛正坐在一片浩瀚星空之中。
祭司的身体忽而猛地一震，弓起身子，唇角溢出鲜血：“唔……！”
“你怎么了？”
姜既望一惊，又被祭司坚决地止住。
“不要紧……”
她咳着血抬起头，瞳孔上的十字形状亮得惊人，像汇聚了无穷的光芒，竟是在恳求：“接下来，不论发生什么，您都不要打断我……明白吗？”
“……”
顷刻之间，姜既望便猜到了她要做什么。
卜算师窥探天机，于己有损，凡是天资卓绝的卜算师，大都体弱多病、英年早逝——
象允常年闭关，也正是因为少年时锋芒毕露，卜算太多，以至于损伤了身体的根基，这才总是沉眠。
而倘若卜算的事情牵涉越大，便越消耗卜算师的健康与生命，是以卜算师成长到一定地步之后，反而会越来越谨慎，如非必要，绝不轻易出手卜算。
如谢惜自，便是由于卜算出了“龙族入侵，五州大乱，人族几亡。解难者，莲种也”的预言，这才会导致眼盲，寿命也极大缩减——这既是反噬，也是大道对她的惩罚与警告。
而象允当年，卜算得虽没有这样具体，只是算出了将有大难而已，但同样也是一夜白头，青春不在。
而她今日，打算用自己的性命，完成当年未算完的卜算。
姜既望心情沉重，抿紧嘴唇，缓缓退回去，道：“……明白。”
卜算继续。
怎么也淌不尽似的，更多的血从祭司的口中流了出来；紧接着，甚至是七窍。
但她却仍然一声不吭，挺直腰背端坐着，手背上耸起根根指骨，极力忽视肉。体上的剧痛，将圆珠握得更紧，咬牙继续卜算。
姜既望长叹一声，不忍地闭上了眼。
“祭司大人！”
火鸦终于忍耐不住，向前扑去，想要终止女人这燃烧生命的最后卜算，又被身边的丹朱鹤牢牢地禁锢住：“不要打扰她……”
按着自己不停挣扎扑腾的好朋友，鹤鸟看向象允，眼中满是敬畏。
看着一个不畏死亡的生灵时，无论是谁，都不能不自心底生出尊敬。
“倘若你这时候打断她，她的血，就白流了。”
他们不能让祭司功亏一篑。
星光开始不安地跳动，皱纹爬上了祭司的面庞，她的身形也一点一点变得佝偻，喉咙里发出极疲惫的沉重喘。息。
祭司燃烧了自己的全身血精，甚至包括寿元。
“轰”的一声，雷鸣般的巨响轰然响起。
与此同时，屋室内的星光也骤然消散。
……失败了吗？姜既望睁开眼。
她震惊地看到，方才还只如中年的象允，此时已经变得仿佛耄耋老人，身子更是瘦得只剩下一把枯骨。
“嗬……嗬……”
象允艰难地爬向她，她已不能再站起来走路。
仅仅是这样简单的一个动作，便耗费了她的全部力气，让她的呼吸变得更微弱了几分。
“象允！”
姜既望心头巨震，连忙蹲下来扶住她，想要为她疗伤。
但祭司只是摇头。
来不及了。
她慢慢地嘴唇凑到牧首耳边，流下带血的泪来，一字一顿地说：
“……快、跑。”
声音喑哑苍老，含着无限悲哀。
“龙族，要打来了。”
说完这句话，祭司便失去了全部声息，软软地倒向前去。
她已油尽灯枯，耗尽了所有，就此死在牧首的怀中。
“祭司大人！”
火鸦哭出了声，它从前，分明是讨厌这个总是对它阴阳怪气的女人的，但是此刻，目睹她如此惨烈地死在自己面前，还是不能不为之震悚悲痛。
丹朱鹤松开火鸦，深深地垂下头去，表达对象允的哀悼与敬意。
“……”
如捧着一缕烟，姜既望轻轻松开怀中的女人，将她小心翼翼地放在地上。
祭司耗尽血精的的身体，并不比一卷书更重。
“谢谢你，象允……对你所做的一切，我替大荒，替中州百姓，替五州生灵，无比感激。”
没有再多功夫悲伤，姜既望转过身来。
火鸦看到，牧首的面色是前所未有的沉重。
“丹朱鹤，速请城主大人和所有蛟马卫首领前来牧首府议事，让他们即刻出发，不能有一刻延误。”
“是！”
丹朱鹤箭也似的飞出府邸，很快又带着一众人等回来：
“牧首大人，您请的人都到齐了！”
钱进荣一边拿帕子擦着头上的汗，一边气喘吁吁地行礼，牧首催得急，他不敢有丝毫耽搁：“大……大人……您唤我们来……有什么事？”
还没等姜既望回答，城墙上的消息此时也传到了牧首府：
“禀大人，兽潮来袭！！！”
姜既望心下一沉——这并不是兽潮袭击的季节……
她知道，龙族或许已经开始动作了。
“钱城主，各位首领。”
没有更多婉转迂回，姜既望单刀直入，直接开始说自己此次请他们来的目的。
牧首向来宁和舒缓的语速第一次有些快，肃声道：
“无法抵御的大难即将来临，请你们分成几路，尽快带全城百姓离开，去寻找白象氏族，跟着那些银色的甲虫走——”
她看向丹朱鹤，“我的坐骑，会为你们带路的。”
“快，马上去办！”
“遵牧首命！”
尽管并不明白到底发生了什么，但出于对姜既望的信任与尊敬，蛟马卫首领还是齐齐呐喊，继而骑着蛟马领命而去，只留下钱进荣一个人满头雾水。
“大人，这是怎么回事啊？什么大难？您是说，那兽潮吗？”
“不……”
此时其他人已离开，姜既望疲倦地捏了捏眉心，向钱进荣低声告知实情。
她知道，钱进荣虽然胆小，且又爱奉承钻营，但确是可信之人。
果不其然，听完牧首简短的讲述，又看过象允的尸身之后，钱进荣一下子白了脸：“……昆仑神山呐！”
他怎么也想不到，会发生这样的事！
“我也一起去催百姓出城吧！”
钱进荣当即就要转身离开，“大家不明原委，恐怕不愿动身，还在拖拖拉拉收拾行李呢。唉……这可如何是好！这可如何是好！”他不停焦虑地自言自语。
“等等，钱城主——”
姜既望又唤住他。
她走到城主身边，对陪了自己十年的老搭档低声说：“等催促完之后，你也带着家人一起离开吧。”
倘若留下来，只能死；
而如果走，找到那群善于躲避灾难的白银甲虫，或许还能有一线生机。
钱进荣听懂了姜既望的话，不可思议地睁大眼睛，又感动，又仿佛受侮辱似的，嘴唇开始发颤。
“……牧首大人，您这说的是什么话！我怎能逃跑呢？我是城主，必定要和定西城共存亡的，就算其他人都跑了，我也不能跑——这个时候，我怎么能逃跑呢？大人！”
他几乎喊起来。
说完之后，钱进荣才意识到自己的冒犯，定了定神，态度又变得如往常一般低下三四：
“与其让我跑，我倒是想让您带着孩子们离开——您，您毕竟不同于我们大荒人，身份尊贵，是皇室中人，且又修为高强，让孩子们跟您一起走，是最保险不过的了……对，孩子们……孩子们是最要紧的……”
矮胖的中年男人絮絮叨叨地说着，脸上不停往下淌汗，他的心里其实十分慌乱。
钱进荣忽而住嘴，再不说了。
短暂地沉默了一下，再抬起头来时，姜既望看到，他的眼里有些亮亮的东西正在打转，马上就要滚落下来。
“大人，我跟您说句心里话，大周亡与不亡，我不在乎；不管管辖我们的人皇是商君还是周君，或者什么别的君，对我来说都一样——”
“但是，要亡了我们雍部，失了我们的家园，这却是绝不能的，我一定得去跟它们拼一拼，碰一碰，就算是掉脑袋，我也不怕。”
他脸色白得厉害，身子不停地哆嗦，虾子一般地弯下腰去，声音含混，似在呜咽。*
“我知道您看不起我……可是我，可是我，一直以来，都是很敬重您的……”
姜既望扶起了钱进荣，以一种极温和、极郑重的语气道：
“我从来都没有看不起你，钱城主，也没有看不起任何一个大荒人。”
“我也不是什么天潢贵胄，我和你们都是一样的，并无什么不同。”
她抚了抚男人的肩：“你的心愿，我已明白了，接下来，便拜托了。”
姜既望有一种隐约的预感：
今日，大概她与钱进荣，都会战死在定西城外。
目送钱进荣匆匆离开之后，姜既望抬手唤火鸦道：“火鸦，我也有任务要交给你。”
“你立即飞往其他各部，便说渊止王有令，命他们尽快离城，前去寻找白象氏族。”
“不……！我不去！我要留在定西城，跟您在一起！”
火鸦倔强地摇头。
它很聪明，知道姜既望这时让它去办事，绝不仅是为了传达命令，更是为了送它活着离开。
“我真是把你宠坏了……”
姜既望有些无奈地笑了，但眼中却满是温情。
与火鸦相处的这十年间，她也与火鸦有了很深的感情，知道这重情的鸟儿想要陪着她同死，但她又怎能容许呢？
“火鸦，我要告诉你一个秘密。”
姜既望轻声道：“小挚，她还活着。”
“……什么？”
火鸦一下子便震惊地叫出声，紧接着又转为不敢相信与激动狂喜。
“真的吗？您说的是真的？没有骗我？小挚真的还活着？”
“是真的，我可以向你发誓。”姜既望温柔地含笑点头，“这件事，我还从来没有告诉过第二个生灵……”
今天若不是为了让火鸦离开，或许，她至死也不会说。
姜既望垂下眼，轻轻抚摸着火鸦脖颈上的羽毛：
“除过向星罗十六部示警之外，我还想请你帮我找到小挚，告诉她，我一直都很想念她……也一直为我有这样一个女儿，而欣慰骄傲。”
“记住，倘若能见到小挚，你一定要让她尽快离开五州，前往星星海。”
女人的声音低下去，沉重道：“……五州，即将化为血海了。”
“不要再耽搁了，快走。”
姜既望松开手，温和一笑，却不容拒绝。
“——这是牧首的命令。”
“走吧，火鸦，走吧。”
第315章 折翅
此刻的定西城内十分嘈杂纷乱。
得到了姜既望的命令，蛟马卫首领立即兵分几路，急驱蛟马，将尽快搬离的消息通知给城内的每一个人，居民们虽然迷惑不解，但也还是开始老老实实地收拾器物。
在姜既望来雍部的这十年里，她积累了极大的威望，人们相当信赖她的决断，知道她发此命令不会害自己，必定是有内情，因此她才能如此顺利地命人们离开故土与家园。
城中虽然喧闹，但并不人心惶惶，在尽职尽责的蛟马卫首领们带领下，背着包袱离城的人流，甚至称得上是井然有序。
钱进荣急匆匆地来到城中，见有人还在慢吞吞地翻找财物，顿时就急了：
“哎呀！都这个时候了，还拿什么钱呐！赶紧逃命吧！”
他一手托着一块祭灵石，让它帮忙将自己焦急的催促传遍整个城内，又想起了什么，啊呀一声，冲往一个府邸。
“葡萄藤大人！葡萄藤大人！”
平日里，钱进荣绝不敢踏入蒲江兰的宅邸半步，打扰这株暴躁的葡萄藤沉眠。
但现在事出有因，他也管不了那么多了，一进门便放开嗓子，将自己的灵力传入屋舍，刻意让蒲江兰感知到有外人接近。
自从十年前，蒲存敏离开大荒、前往中州继续修行之后，蒲江兰便进入了休眠——
她那时与自己的小徒弟初通心意不久，不大能接受与恋人分别；
此外，也觉阿蒲离开之后，日子陡然变得殊无意味，于是才选择如此。
不过她的沉眠并不深，偶尔也会醒来，特意舒展身体。
便如此时，很快就在钱进荣的呼喊声中悠悠醒转。
“怎么了？”
明艳的紫衣女人懒洋洋地出来，叉着腰颇不耐烦：“钱城主，若不是我的阿蒲回来，便不要吵醒——”
她的话还没说完，便瞧见钱进荣的圆脸上惨白的脸色，顿了一顿：“……你这是怎么了？”
“葡萄藤大人，没空再多说了，您快跑吧！……”
钱进荣快速地说了一下原委，擦了一把汗，朝蒲江兰拱拱手，心知这恐怕是两人见的最后一面，到底还是忍不住滚了几滴感伤的眼泪，叹道：
“大难在即……您……您自己多保重！”
说完，便又头也不回地奔出宅院。
他还有许多事要办要安排，姜既望是牧首，只负责决策，而他作为城主，则是负责具体执行的副手，需要操心许多细节。
“哎……！”
蒲江兰从没见过这个总是点头哈腰的圆滑男人这样慌乱过，他临走时深深看她的那一眼，让她的心也跟着乱起来。
……这都是怎么回事？
什么龙族？难道外族攻来，神族竟会不保护他们吗？姜既望，姜既望她凭什么就如此确定，她……
蒲江兰心乱如麻，她怎么也没想到，自己有一天被人唤醒之后，听到的不是阿蒲归来的消息，见到的也不是长大的阿蒲，而是一个灰头土脸、面带悲色的钱进荣。
同时，她又立即想到——
如果龙族归来，其野心绝不仅限于一个贫瘠荒芜的大荒，真正的目标必定是——
富饶昌盛的中州。
这不行，这不行！……她的阿蒲还在中州没回来！
她得去找阿蒲。
一瞬之间，蒲江兰便做出了决定。
女人沉默地戴上面纱，抽出自己的本命藤蔓，浑身翠光弥漫。
就算是死……她也要见她的阿蒲一面，这才能死得心甘。
钱进荣刚冲出蒲江兰的府邸，奔出去没多远，在街道上忽而又被人伸手拦住：
“进荣！”
街上人极多，钱进荣正全心全意地盘算着该如何将城中人安全送出去，根本顾不得去往四周看，没料到这时有人还不去逃命，竟会突然会唤住自己，还有些茫然，“嗯？”了一声，才分辨出来人的声线。
“进荣！”
粗大健壮的大荒女人立在他眼前，见他神情呆愣，又唤了一声，忧心忡忡地看着他。
是钱进荣的妻子。
“啊——阿赤，阿赤，是你……”
看到自己的妻子，钱进荣一下子呆住，张了张口，不知道该说什么好：“你怎么来了……”
他还以为，阿赤早已跟着人群一起出城了。
他们的独子德发不在，家中器物也不多，阿赤又利落能干，应当——
“进荣，你跟我说实话，到底怎么了？”
他们夫妻之间，看似钱进荣修为与地位更高，实则基本是阿赤说了算。
这个目不识丁的妇人，其实是钱进荣的主心骨，他完全围着她转，见到她之后，才能心安。
便如此时，街道上一片喧哗混乱，而她却十分镇静，平心静气地询问自己狼狈的丈夫，到底对自己有何隐瞒。
钱进荣终于抑制不止心中的恐惧，上前紧紧抱住她，哭道：“阿赤，我今日……我今日大概要死了！”
他颠三倒四地倾诉了几句，这才感到心下稍安，恢复了几分：“我死了并不要紧，我只是……我只是担心你，和我们的发儿……”
钱德发还在天衍宗求学。
这十年间，他一直都只是隔几月才寄一封信回来，向父母报平安而已，内容写得十分轻松简短。
对这场大难究竟会发展到什么地步，钱进荣其实也并不确切清楚，他只是心中一片混乱地祈祷：
昆仑神山啊……就让这一切都停止在雍部，绝不要走出大荒，波及到中州，伤到他们的发儿……
这样的话，他死也觉心安了。
就算战火不幸蔓延到中州，只盼……只盼云宗主能够力挽狂澜。
听完丈夫断断续续的讲述，阿赤差不多明白发生了什么。
她却笑起来，扬手一拍钱进荣的肩膀：“进荣，你真胆小！这可不像个大荒人！”
女人拍拍手，身后站出数百个男女，都手中持着武器，年轻力壮，坚定沉默。
他们也从此次动员离城的急迫，与城主焦急凝重的神情中，敏锐地嗅出了不同寻常的气息。
大荒人尚武，怎愿轻易逃离。
“他们是我来时路上碰见的，猜到定西城将有大难，不愿逃难离开，想留下和军士、和蛟马卫首领们、和牧首大人一起守城。”
“我听了很高兴，便替你做主，将他们都带过来了。”
“你们……”
钱进荣茫然地扫了一眼这些年轻人，回过神来，怒气冲冲地责备道：“不行……！这简直是送死，送死知道吗？你们快走，快走！”
“不，城主，我们不走！”
谁知这群年轻人却毫不松口。
大荒之中，雍部人素受轻视，常常被嘲讽地呼做“煤锭子”与“石头蛋”，他们的性情，的确也如石头一般刚强倔强。
“我们是定西城的儿女，誓与雍部共存亡！”
伴随着这声齐齐的高呼，更多的人也停住脚，加入了进来。
他们也不愿走。
“城主大人，我也要留下！”一个人扔下肩上的包袱。
“我也要与大家一起死战！我家中的老幼都已经出城了！”
“定西城在兽潮中保护了咱们这么久，咱们也是时候该保护它一次了！”
“就算我们打不过，可我们的尸体，总算也能绊住敌人的脚不是？”有人爽朗地笑。
“大荒人永不投降、永不逃亡！”
“我们同生共死！”
“……”
“啊……”
凝视着这群可爱又可敬的同胞们，钱进荣眼眶发酸，热泪直在眼中打转。
“好，好，好……”
“我钱进荣……为能做你们的城主而骄傲……”
他连叫了三声好，哆哆嗦嗦地摸上脖颈上的金项圈。
这金项圈，其实是数年前，他花了许多钱财打给他的儿子的。
那是中州孩童佩戴的饰品，他少年时在天衍宗见了，暗暗记在心里，想，以后他的孩子，过得也不能比这些中州孩子差，中州人有的，他的孩子都要有——即便，即便他是一个大荒人。
只是后来，钱德发少年叛逆，逐渐对父亲陪笑的姿态感到厌烦，在一次激烈的大吵之中，更是将这自幼佩戴的金项圈摘下，狠狠地摔到了地上，发誓自己从此再也不要戴。
钱进荣当时又气又心疼，却也不舍得让这项圈浪费，于是默默拾来，套在了自己的脖子上。
这一戴，就是十几年。
——而那无形的项圈，他又戴了何止十几年？
其实钱进荣原本并不姓钱，而姓鼠，少年时去中州，因为这姓，他曾受了许多讥讽嘲笑，因此才将姓氏改成了钱。
而进荣这个并不像大荒人的名字，也是他后来特地请读书人为他改的，他当时在好几个名字里徘徊了许久，这才审慎地选了进荣。
他觉得进荣，即是“光荣地前进”的意思，自认为满含期冀与祝愿。
这么多年来，他的确前进了许多，硬是一路熬到了一城之主——
可是，这前进真的光荣吗？
他失去了他的来处，甚至背叛了他的氏族。
少年时奚落他的中州人好像又站在了眼前，钱进荣将口张了又张，起先有点胆怯，声音很小；慢慢才鼓起勇气，声音渐大：
“我……我不叫钱进荣……我是……来自金钱鼠氏族的鼠进荣……”
“去我中州皮骨，还我大荒心魂。”
鼠进荣闭着眼睛仰起脸来，热泪自颊边滚下。
这句话，仿佛已经朦朦胧胧地存在他心里太久太久，直到临死前，他才终于将它说出口。
但是不晚。
什么时候，都不晚。
他摘下脖颈上的项圈，重重扔在地上。
“定西城的儿女们，随我一道御敌！”
牧首府中，姜既望也整好了衣冠，将渊止剑仔细地佩在腰间。
她今日穿得极朴素，腰系白绦，一身素服，眉目也清淡，像是在为谁服丧。
姜既望取出一支华贵的发簪，不自觉地扬唇一笑，抬手将它佩戴在自己发间。这是与她身上的装扮，唯一格格不入的首饰。
那是数年前，谢挚在歧都西市的金蟾店铺中，为她买的一支真凰发簪，极其珍贵罕见，甚至连人皇也没有。
但那傻孩子，却为她买来了。
也不知她当时花了多少钱……
姜既望温柔而又无奈地摇头，但还是认真将谢挚的心意佩戴好。
走到庭院中的桃树前，谢挚当年为她吹箫合伴的场景还犹在眼前，少女跑着种下的那枝从金乌梦灵中带出来的桃枝，如今也已经长成了一颗枝繁叶茂的桃树，将阴影投在树下仰首的牧首脸上。
姜既望抬手摘下一片桃叶，贴身放在自己心口前。
她走出府邸，脚步却一顿。
……府外正站着千余男女，领头的则是钱进荣与各个蛟马卫首领，在拂动的风中一动不动地立着，有的人的武器甚至只是一把最普通的猎刀，仿佛一座沉默的钢铁城墙，又如河水中顽强的坚石。
“……进荣，这是怎么回事？”
鼠进荣忙上前，附耳对姜既望解释一番。
“大人，孩子们也是好心，您就……答应他们吧！”他最后这样请求。
“……”
姜既望看了自己的搭档一眼，有些惊奇地发现，这中年男子的脸上头一次褪去了谨慎卑微的神情，像是放下了什么心事，眉宇分外开朗舒展。
她将目光转向面前的人们，人们以同样坚定的力度凝望他们的牧首，紧紧地盯着她，生怕她要拒绝。
“也好，也好。”
牧首却只是轻轻地笑起来。
她看到，在他们汇聚在一起的目光里，有一条宽阔的河流正在流淌。
这正是她少年时为之魂牵梦绕的大荒。
女人率先迈步朝前走去，“各位，请和姜某一起来吧。”
鼠进荣擎着姜周的凤凰旗，紧随其后。
在牧首与城主的身后，则默默地跟着自愿留下守城的千余大荒人。
在今天之前，他们只是最平凡的一个大荒人，任何人也可以欺辱；可在今天，他们是令大荒骄傲铭记的勇士。
走到城墙边，兵士向他们举戈行礼。
姜既望朝兵士颔首，问道：“还有多久？”
她问得相当模糊，但兵士却一下子懂得了牧首在询问什么。
“……回大人，”他满脸汗水，十分紧张，低声答：“还有一刻钟。”
还有一刻钟，兽潮便会涌至定西城。
“好，我知道了，辛苦你们了。”
姜既望等待了片刻，估算着时间差不多之后，镇静地命令：
“打开城门吧。”
她希望能在城外战斗，这样的话，或许还能稍微保全一些这座古老的城池。
城门打开，他们走出城外。
漆黑的巨城在他们身后微微发颤，仿佛也在哀泣。
姜既望立在队伍最前方，等待着兽潮的来临。
到了此时，她才惊奇地发现，自己的心情竟然十分平静，甚至还有一种微不可察的……放松与解脱感。
她并不怕死，对于死亡，甚至还有些隐隐的期待。
死之后，她便可以见到她的亡妻崔桃了，这对她来说，是一件很欣慰的事情。
她这一生，都在被责任所束缚，先前，她是人皇的长女；之后，她是人皇的姑母与渊止王。
可是，她从来没有仅仅是姜既望过。
走不出的歧大都，逃不开的中州，悲哀的渊止王。
兽潮出现在了地平线，终于可以用肉眼观见了。
看着那滚滚尘沙，姜既望忽而想到了很久之前的旧事。
那时她的母皇尚未陨落，她还是皇女，夺嫡之争日益激烈，她深感厌烦，于是自请离都，前去镇守边疆。
驻守地是一个寒冷的北郡，在赴职的路上，她与妻子崔桃共坐于丹朱鹤所拉的飞辇之中，窗外风声呼啸，窗内却暖融融的，两人下棋煮茶，十分惬意。
她那时还尚未向崔桃明确地告知心意，但已在日夜相处中喜欢上了这个明媚可爱的姑娘。
她准备，等到北郡之后，寻个合适的时机，再向崔桃告白。
崔桃又下输了一局棋，正要嘟着嘴说自己再也不和姜既望下棋了，她总是下不赢，不经意间往窗外一瞥，忽然惊喜地叫起来：
“既望，你看，外面下雪了！”
年轻女人欢喜地掀开帘子，夹杂着晶莹雪花的冷风一下子便“呼”的一声灌入飞辇。
姜既望连忙为她披上外衣：“小心，太冷了……”
崔桃却不在意，只是捧着脸，眼睛亮晶晶地看着辇外飘舞的雪花。
姜既望便也安静下来，温柔地赏妻子眼中的雪。
……
那是她一生中，最快乐的时光。
即便是在很久之后的今天，她也常常拿出来回味。
而眼前飞扬的尘沙，看起来，正与姜既望记忆中的大雪一般。
只是在那尘沙之上，还有四团金光正在闪耀。
真龙毫不掩饰地释放着强大的气机，嘲笑藐视渺小的人族。
姜既望默不作声地拔出渊止剑，迎了上去。
一只只有一只翅膀的美丽鸟儿在她身后倏然伸展开洁白的羽翼，昂首发出清澈的长鸣。
那是姜既望的大道图景，残翼鸟。
风吹起了姜既望的长发与腰间的白绦。
空中的睚眦举起了手中的长刀。
她走入了那漫天风雪，白袍一步步没入尘沙之中。
“桃娘，我来陪你了。”
神石粉碎，鹤鸟翅断，饮血于此。
真龙们驱使着兽潮，仍在踏着鲜血前进。
景部安康城外，守城的将军被蒲牢踏碎胸膛，犹在流泪呼喊：“陛下快逃，陛下快逃……！”
益部永乐城，一个白发苍苍的老人平静地披上盔甲，朝东再拜。
“文死谏，武死战，老夫今日……也算死得其所了。”
泰部魁星城，英武的女子浑身鲜血淋漓，不断朝狻猊射出箭矢，在临死之际，毅然决然地将身躯炸得粉碎。
“我便是最后的箭！”她笑着说。
和部的临昌城，正在龙焰中燃烧！
防守已破，看着无数民众一瞬死去，男人流下血泪，痛悔不已：“我只恨没有听渊止王上的话，让大家及时离开……”
他颤颤巍巍地举起剑锋，割断了自己的脖颈。
中州歧大都。
这几日，城东青钟几乎一直都在长鸣。
每一次被敲响之时，歧大都的民众都会惶惑地驻足聆听，不知这次又有哪位大能死去。
“雍部定西城沦陷，渊止王姜既望陨落！”
“再报，景部安康城沦陷，平荒侯陨落！”
“益部永乐城沦陷，焚寂候陨落！”
“泰部魁星城沦陷，震沙侯陨落！”
“和部临昌城沦陷，怀风侯陨落！”
“……”
“……”
五日之内，龙族驱兽潮，连破西荒一十三城！
牧首战死的消息不断传来，人皇的大殿上陷入一片死一般的寂静，连温度也仿佛冰寒无比。
人皇于皇座上端坐，神情为天子冠冕垂下的玉旒所挡，面容笼罩在一片浓重的阴影当中。
没有一个臣子敢于在此时开口，触怒姜晦之。
第316章 博弈
然而，即便畏惧人皇之威，但还是有人不得不站出来。
“陛下，渊止王上之事……还望您节哀。”
老臣深深弯下腰去，语调沉痛：“大难将至，当以国事为重。”
姜晦之默然一瞬，低声道：“朕知道。”
当姜既望的死讯传到歧大都时，许多歧都民众都禁不住落下泪来，举起燃烧的香烛，自发走上街道。
袅袅青烟盘旋在人们悲痛沉默的脸庞上，想要为渊止王与牺牲的将士们照亮归乡的路途，如同蜿蜒的长龙。
百姓总是牢牢记着真心对他们好的人，总也不忘。
他们不会忘记，是谁在正音之战后稳定局势，重建秩序，一点点耐心修复残破的中州；
又是谁力排众议，坚持建造调云塔，驯服了天灾，从此，只有富饶与安宁在中州的土地上流淌。
从今以后，再也听不到金吾卫们尊敬的齐声呐喊，“渊止王上驾到，让调云塔照亮歧大都！”了。
姜晦之同样对姑母去世的消息感到恍惚。
刚听到姜既望战死时，人皇霍然起身，头一次失去了帝王应有的镇定冷静。
姑母，陨落了……？
——但是奇怪，姑母，怎会死呢？
姜晦之怎么也没想到，有一天，“渊止王”三个字，会和陨落组合在一起。
她不应该永远担着她的贤王之名，像一个于公于私都永远完美无瑕的典范一般存在着，温和而隐忍地微笑着吗？
自她登位以来，姑母的阴影一直笼罩着她，或远或近，从未离去。
姜晦之曾千百次想象，自己会怎样使这阴影消散；但却从未想过，姑母的一生会如此落幕。
她的确忌惮她过隆的声名与威望，不认可她过于仁慈的手段与政策，厌恶她完美得不像真人，更厌恶她仅仅是存在着，便在时刻提醒着她的得位不正，也让她想起少年时那个眼见亲长死去、却无能为力的自己。
她想过要将姑母拉下神坛，剥去她的职位，褫夺她的王号，将她打入大狱，告诉世人你们敬仰的渊止王上也不过如此；
在谢挚还在歧都求学时，她甚至还曾兴奋地幻想过，若姑母亲眼见到自己折辱她的义女，该会有何反应……
可她唯独没想过，要让姑母死。
那个许多年前温柔地俯下身，在王府的废墟中牵起她的手，将她一步步护送上皇座的女人，她自青年起便视作大敌的渊止王，她曾以为永远不能战胜的姑母，竟然就这样平淡地、轻易地死在了西荒最西方。
姜晦之几乎有一种荒诞与不真实感。
她还没看到姑母对她俯首称臣，她怎么敢先死？
她怎么敢。
她是人皇，中州最尊贵的生灵！可是姜既望，并没有拿她当人皇看待。
面对她这么多年的挑衅与示威，姑母是否从未在意过，看向她的目光无奈而又失望，唯独不像是在看待敌人，只如同长辈看着一个无理的少女？
她终究还是没能赢过姑母。
这场她斗得兴致勃勃的棋局，从头到尾，都只是她一个人的闹剧。
姑母甚至根本都没有执起棋子，更没有落座——
她的心，总是在王妃崔桃，与西荒上。
现在，姑母更是以壮烈牺牲，强行终止了这场漫长而又隐秘的较量。
姜晦之知道，她永远也无法胜利了。
“为守卫国土，姑母与众将士壮烈成仁，这是国丧……朕心中，也极感悲恸。”
姜晦之甚至还有空分神，不无嘲弄地想到，姑母就连死，也如此完美光荣。
她将心神集中到眼前最紧要的事情上，不再去想姜既望：
“龙族势头迅猛，不日便将尽占西荒，向我中州进军，众卿家可有何应对之策？”
沉默。
大殿中的大臣们一个个都垂首耷眼，奉笏端立，恨不得连呼吸也屏住，唯恐引起人皇的注意与发问。
见此情景，人皇不由得轻蔑地冷笑了一声。
她抬指，目光晃了一圈，漫不经心地在那将头埋得最低的大臣身上停住：
“你来说。”
“……？！”
那人一下子惊讶地抬起脸，想不到自己如此不起眼，人皇竟会头一个命他开口，擦了一把冷汗，但也不得不颤声应：“……微臣……遵命。”
他字斟句酌，谨慎地分析局面道：
“龙族大军势不可挡，据传来的战报，他们应当足有四位仙王；而那位传说中初代龙皇的女儿，青皇紫帝，至今还尚未现身……”
“想必，”男人艰涩地吞咽了一下：“她应当至少也是个仙王，更或许，已至半神之境，与摇光大帝平齐。”
说到这里，他微微停住，悄悄抬眼，去探人皇的神色，想观察人皇是何反应。
人皇不辨喜怒，只是道：“接着说。”
于是他不得不接着讲下去：
“……这是敌人的战力。”
“而我中州之中，云宗主为仙王，孟夫子次之，为圣人；西荒有摇光大帝，乃是半神，她为人素来最是傲慢自负，绝不能容忍龙族于五州作乱，但西荒五日连破十三城，昆仑神山并无一丝声息，若臣所料不错，她大概……已死于龙皇之手。”
“东夷又有佛陀，同样也是仙王，手下更有十八金身罗汉，但我中州与东夷素有仇怨，料想他绝不会出手相助，不仅如此，还须提防他趁机作乱；而即便相助，佛陀也绝非龙族的对手。”
“概而言之，彼有四位仙王与一位半神，更有不知何时降临的龙族大军；
而我中州，却只有一位仙王与一位圣人，虽亦有百万军士，可在龙族军队面前，则犹如马踏群蚁，并无一战之力。”
随着大臣的一句句分析落下，大殿的空气仿佛都冻结。
大臣更感到，人皇的紫眸深深地凝视着他，给他带来一股莫大的压力。
但他还是坚持着，将最后一句话说出来：
“……并且孟夫子，也已经很老了，不知今日，尚能战否。”
没料到此人看似卑懦，实则如此大胆，竟敢公然暗示九轮圣人已经老朽无用，大殿中一片哗然，掀起了一阵无声的波浪。
大皇子姜涯更是直接冷声道：“夫子虽老，但也能与敌一战，就不劳阁下担心了。”
自从八年前，三皇女姜契受谢贼蛊惑，擅开护城大阵，放谢贼出逃之后，人皇震怒，夺去了她的一切尊荣。
纵使姜契从风暴极境历练三年，终于艰难归来，但也再不复当年与皇兄分庭抗礼之势，至今也不过是一个金吾卫小统领，闻者无不为之扼腕痛惜。
而今日，人皇召群臣议事，还特地命自己的皇子皇女一同旁听。
自三妹自毁前程后，于夺嫡路上再无对手的大皇子春风得意，敢于直接呵斥这口出不敬之言的大臣，但姜契却只是默默地回首瞥了一眼，便再无他话。
这几年的磨砺，使得这个曾经以温文出名的皇女变得沉默，也愈发稳重成熟。
人皇抬手，制止了大殿中的哗然之声。
她前倾身体，语气柔和，带着鼓励，仿佛极感兴趣：
“既然形式如此严峻，我中州危在旦夕，几无破局可能，那爱卿以为，朕当如何决断？”
听人皇似乎语带欣赏，那大臣不禁心头一喜，拜伏在地。
“臣以为，这场战争，我们绝打不胜，若要强战，整个中州都会化为废墟，陛下仁慈爱民，自然绝不忍见此惨状。”
“不若忍辱负重，先示敌以好，稳住他们，保全中州，之后再从长计议。”
人皇的笑容愈发和煦：“哦？好一个从长计议……却不知朕该如何保全？”
大臣顿了一顿，飞快地朝周围的同侪瞧了一圈，到底还是感到有些耻辱，也明白自己将要说的话不会为常人所容，不自觉放低了声音。
“……撤军，割西荒，以献龙族。”
此话一出，群臣登时为之惊怒！
文官们摇首：“割地求和？这绝无可能！”
甚至有武将已对那大臣怒目而视，仿佛随时要冲过去，将他一拳打倒在地。
“求是求不来和平的！”
有大臣直接下跪，恳切道：“陛下，大战在即，此人却助长敌人气焰，灭我中州之威，其用心不可不谓至毒，伏惟陛下深察！”
更有须发皆白的老臣怒发冲冠：“荒唐！我大周立国数千年，未尝有今日之辱！”
“……”
人皇微笑着看着下方一片群情激奋，直到众人的怒火已如沸水，才喝道：“姜涯姜契，何不将他拿下！”
“儿遵命！”
姜涯姜契同时应声，扭身将那大臣按倒，递交给金吾卫。
“拖下去，赐斩首。”
直到男人被金吾卫干脆利落地拖出大殿，他声嘶力竭的大喊声还能隐隐听见：
“陛下，我们真的打不赢的！倘若您硬要抵抗，中州将会十室九空！臣死了并不要紧，唯愿您熟思之！不要逞一时之气啊，陛下！……”
人皇厌烦地皱眉：“让他闭嘴。”
男人的声音戛然而止。
他的头颅，应当已被金吾卫斩于白玉阶之上。
“陛下——”
殿中群臣被人皇的雷霆动作吓得愣住，纷纷跪倒在地。
姜晦之缓缓地抚平衣角，紫眸扫过下方这些诚惶诚恐、各怀心思的人。
是的，她的确是人皇，大周的天子，可是她的臣子，并不总和她一条心，甚至常常还站到她利益的对立面去。
杀死一个大臣，对她而言，并不能带来一丝触动，她真正的目的，是用他的言语来试探，再他的鲜血来杀一儆百。
这金碧辉煌的宫殿上有那么多人，每一个都看起来如此道貌岸然，批驳求和之论时更是义正言辞，可她知道，他们当中有许多人，打的和那被处死的大臣是一个主*意。
——求和。
人皇眼神更冷了几分。
或者更差——
逃跑。
能站在这里的人，没有一个看不清当下的局势，根本不需要他人再多分析；
也没有人比姜晦之更清楚，这场战争，大周与中州绝不会胜。
但是，尽管如此，她姜晦之绝不求和，也绝不逃亡。
这些人，平日里享尽了尊荣，也休想逃。
驭人如驭马，有时需要麦草，有时则需要血淋淋的鞭打。
而此时，人皇便举起了手中无形的铁鞭，将敬畏与恐惧抽在群臣的脊背上。
她缓声道：
“西荒与中州，实乃唇齿相依，一者亡，则另外一州也必不能活；
若割去西荒，则我中州的西郡，会如待宰羔羊一般，毫无防备地袒露在异族面前，即便龙族收取西荒，同意求和，就此收手，可我中州，也自此永远不能摆脱随时被侵略的恐惧与担忧……”
而这，无论哪个君王，也无法忍受。
“这种情况，朕绝不能容许发生。”
嘲弄的冷笑再次爬上了人皇的面庞：
“——更何况，龙族如何能够答应求和？”
中州唾手可得，这时却要龙族硬生生地止住攻势，将已含在口中的肥肉再吐出来，可能吗？
若她是龙皇，也绝不会答应，只会对被征服地的软弱报以冷嘲。
她站起身，扬声道：“这是割肉饲虎，燃己取暖！”
“将肉抛给恶狼，绝不能终止野兽的进攻，只能让他们尝到鲜血的滋味，由是愈发疯狂。”
“……我大周宁肯灭亡，也绝不割地，绝不求和，更不逃亡！”
人皇面孔阴沉，但却说得狠厉决绝，而又掷地有声。
寒光一闪，人皇竟是抽出一把短刃，割破了自己的手腕。
鲜血在女人腕间淅淅沥沥地淌下：
“朕今日在此立誓，姜氏儿女，不论老少，都必将死守中州，以死报国！”
她回身一掌将皇座击得粉碎：“今后再敢言求和者，有如此座！”
宗室们都心中震动，终于明白过来，人皇今天唤自己来，是为了做什么。
姜契第一个应和人皇，沉声道：“姜契与中州共存亡，不和，不降，不逃。”
“儿永远跟随母皇！”
姜涯回过神来，也忙不迭地立下大道誓言。
连年纪最小的小皇子姜阔也郑重地立誓道：“阔儿也绝不跑！”
他已不是八年前那个犹带稚气的天真小少年，但眼眸仍然清澈明亮。
姜停云也表了态，论起来，她也是当今人皇的姑母，她是姜既望的妹妹，因为行事过于放荡不羁，甚至没能被先帝封王。
“……”
“……”
宗室的一声声誓言落下，人皇满意地叫了一声好，继而如豹子一般虎视眈眈地望向殿中。
“众爱卿呢？”
女人眼中微动的杀意太过明显，群臣之中虽然有些人心中并不情愿，但此景此景之下，也不得不硬着头皮一一立誓，发誓与中州共进退。
“崔家上下，若有敢逃亡者，立毙！”
“臣，廉子淑，愿誓死追随陛下！”
“……”
“……”
不一会儿，殿中大臣已经尽数立誓，只有谢家家主谢惜自还没有动静，如听不见一般，照常端坐着。
群臣入殿奏事，皆须肃立，唯独谢惜自有座位。
明面上，是人皇体恤她的体弱；实则，人皇是尊重她身后的谢家。
“谢家主可是有何顾虑么？”人皇微笑。
“并无什么顾虑。”
清瘦的女人却不惧怕人皇，只是弧度很小地摇了摇头。
“我有件事想要告诉陛下——”
白绸蒙着女人的盲眼，只露出精巧如瓷的下巴，与薄而苍白的两瓣唇。
她朝人皇微微欠身，平静道：“狐族造有飞舟，可以离开五州，前往星星海。”
不顾众人面上一瞬腾起的惊色，谢惜自接着道：
“我已向狐君购得了千余飞舟坐席，陛下可拣选天资出众的年轻人，让他们乘飞舟避难而去，以此保全性命，再延人族火种。”
“如此，即便龙族杀尽五州人，人族也不算全军覆没了。”
人皇猛地沉下了脸。
她没有想到，这寂然近千年的谢惜自，这仿佛对所有世事都漠然冷淡的谢惜自，竟然对现在发生的一切，都并不意外。
一瞬间，人皇便明白过来——
谢惜自早就算到了龙族入侵。
她早就知道中州会败，她早就做好了准备，向狐族购买了活命的机会，她甚至还特地耐心地等待着，一直等到殿中所有人都发誓死战到底，再无逃亡的机会之后，这才平淡地将此事说了出来。
她手里攥着的不是飞舟的坐席，而是千余条可以从大战中活下来的性命。
人皇冷冷地盯着谢惜自：“谢家主神机妙算，可有算过自己的死期么？”
长生世家的家主甚至比人皇要更加恼怒——
这个该死的谢惜自，若她稍微再早说一刻，他们便不会，便不会……
可是现在，誓言已立，他们已经……跑不掉了，只能为五州陪葬。
追悔莫及涌上了家主们的心头，最终化为盛烈的怒火。
她是故意的！她想看着他们死！
“谢惜自，你好歹毒的心肠！欺君罔上，该当何罪？！”
谢惜自对他们的激愤视若无睹，对人皇道：
“陛下，在殿众人都已立下大道誓言，不可更改，我以为，乘坐飞舟离开的人，应从天衍宗、红山书院与白泽圣地当中挑选，他们年少有为，才是人族的希望。”
“哼！”崔家主冷笑：“这其中，想必定然有令爱的身影了！”
“敢问谢家主，留下来共卫中州的人，也包括你的女儿，谢家红莲谢灼么？”
八年前，当时的中州第一天骄宋念瓷虽然因心魔而就此沉寂，但谢灼很快便代替了她。
她以一种奇快的速度不断破境进阶，今年不过二十余岁，便已至斩己，堪称绝世天才。
因为这个尖锐的问题，谢惜自微微沉默了一瞬。
然后盲眼的女人轻轻地笑。
她吐字清晰，一字一顿，残忍地答：
“是的，也包括我女儿。”
“至于我的死期——”
谢惜自转向人皇：“虽然卜算师有一条默认的规则，便是不算自己的命运，但我可以向您保证，我与谢家人，都会死在保卫中州的战役当中。”
“陛下，我立誓。”
“……”
得到了谢惜自的保证，人皇终于敛去了眸中的冷意。
她知道，倘若谢惜自要与她作对，她大可以在群臣尚未立誓时，便率先坦白；
更或者，她也可以私下将此事告诉众人。
这样导致的结果只有一个：
最终决战尚未正式开始，但长生世家已经纷纷逃遁而去，使得军士丧失斗志，民众慌张失措，对人皇而言更是极大不利。
可谢惜自没有这样做。
那便说明，在大体上，谢惜自还是站在她这边的。
她有此举，如她所说，只不过是想为人族留下些许火种，不愿所有人族都被这战争的烈焰烧得尸骨无存。
中州必败已成定局，军士与民众愿意死守家园，可朝堂上这些衣冠楚楚、地位尊崇的蠹虫，却并不一定与军民一心。
姜晦之知道，今日若不是她以势相逼，恐怕殿中有些人便会当场抗命。
“谢家主的建议，朕知晓了，此事便交与云宗主、孟夫子与白泽主上去办，他们三个是公认的公正无私，拟定人选时，必定不会徇私舞弊。”
“——众卿家可有异议？”
自然是没有。
中州还有谁，会比这三位生灵更能担当此项重任呢？
人皇满意地笑了起来。
这是她今日头一次真心实意地笑。
总体而言，今天虽然有谢惜自这个小变故，但形势，大致还是按着她的筹谋走的。
“无论如何，现在，我们都只有一条路可走了——”
“那便是死战到底。”
她将早已计划好的安排镇定自若地布置下去：
“镇国将军姜朔镇守鼓龙瀑布，那是中州与西荒的交界，也是我中州的第一道防线。”
“请孟夫子与老祖们出山，速往西郡，为第二道防线。”
人皇深深地吸了一口气，低声道：
“……至于其他人，如云宗主，如朕，如宗室，乃是大周最后的防御。”
“我们会坚守在歧大都城外，除非我等皆死，否则歧大都便不会破。”
“废除出入郡限制，用调云塔通知民众，叫他们尽量向东迁徙，亦可随心而动。”
大周已经保护不了它的人民了，民众们只能在大难中自己逃命，这无疑是身为君主的耻辱。
但在那之前，她要与恶龙做最后的搏斗，将人族的尊严与勇气刻在敌人心底，叫他们永远也不能忘怀，也要为本族年轻天骄的撤离……争取充分的时间。
第317章 去留
人皇的命令一经发出，大周上下立即飞速运转起来。
“快些！不要再拖拉！龙族随时都会打过来！”
中州西郡，在军士的不断催促下，百姓背上家私，一步三回头，惶惧不安地踏上了离家的路。
这是他们人生头一次离开生长的地方，绝大多数人甚至从未走出自己所属的县域。
但今天，他们却不得不洒泪告别故乡，拖家带口地向东方迁徙，在大地上连成一道浩浩荡荡的悲苦河流。
“大人，劳您通融，就让我们……再看家乡一眼吧！这一走，真不知何时才能归来……”
即将出郡时，这些贫苦的人们忍不住停住脚步，久久伫立，含泪凝望这今生再也回不去的故乡。
他们不知道什么是龙族，只知道大战将至，自己的家园，很快就将在战火的燔烧下荡然无存了。
连军士闻言，也短暂地沉默了片刻。
直到人们终于倾吐够了对故土的眷恋，重新慢慢迈开脚步，军士才道：“……只要人还在，总有一天，我们的后辈，还会再回来的。”
声音极轻，比起开解民众，更像是在喃喃着对自己说。
“快走吧！不要再拖拉了。”
歧大都，天衍宗，玄峰。
玄峰峰主撑着额头，唤来心腹，递过去一页名单。
“……将这些人唤过来，切记，不要惊动他人，明白了么？”
玄峰峰主是个气宇轩昂的中年男子，此刻却似十分疲倦。
昨日人皇的命令传达下来，大周将要与龙族死战到底，为了保全人族血脉，可挑选出千余年轻天骄，送上狐族的飞舟，前往星星海。
这千余名额，自然是分给了天衍宗、红山书院与白泽圣地。
按照人数比例分配下来，天衍宗弟子数目最多，所分得的名额自也占首位，足有六百余；
分到八大主峰时，则每座主峰，都有八十余个宝贵的名额。
但该让谁走，又该让谁留，可就成了各个峰主所头疼的难题。
选出天资高与品行优者，对峰主们而言其实并不难，难的是——
他们清楚地知道，选了谁，便是将生的机会给了谁；
而留下来的人，几乎只能面临一个结局，那便是战死。
这选择太过残忍，但还是不得不选。
反复斟酌着，深思熟虑着，在名单上划掉一个个姓名的时候，峰主们心中的痛苦与愧疚达到了顶峰。
他们怎能不感到，自己这一划，也仿佛是划掉了无数弟子的性命。
峰主们将最后拟定的名单交给执法峰与云宗主，通过两次严格的审核，确定其中并无徇私舞弊，选中的人确实都称得上天骄之后，这名单才算是正式拥有效力，回到各个峰主的手中，由他们悄无声息地将被选中的弟子集结起来，再一并送往北海。
这一次，不允许任何不公正。
通往北海的车辇中，众弟子人心浮动，时有窃窃私语。
他们不知道为什么峰主忽然将自己半夜唤醒，也不解释缘由，只道是有大事相托，随即便被领入了车辇当中。
进去一看，其余人也都是熟面孔，在整个天衍宗内都称得上有名有姓。
车辇一路疾行，车轮碾过街道，如同滑过冰面，在浓重的夜色里，并无一丝声息。
“发生了什么事？峰主这是要送我们去哪儿？”
“看样子，似乎我们都是经过特意挑选的……”
“方才，我好像还见到了小剑仙吕射月，不过隐隐约约，也看不真切。”
“……”
“哎，你们说，龙族真的会一直打到歧大都来么？”
弟子们的话题，终于还是兜兜转转，回到了近来所有人最关心的问题上。
一阵沉默。
“……可能，会的吧。”
一个人苦笑着应。
“毕竟，连渊止王上，都……”
他摇摇头，没再说下去。
车辇中的气氛陡然变得沉重。
蒲存敏却没有加入到任何紧张的交谈之中。
她只是默不作声地坐在角落，盘腿调息。旁人都知道她性子冷淡寡言，并不奇怪，也不拉着她攀谈。
蒲存敏是得以登上狐族飞舟的弟子中，极其少见的大荒人，她虽已拜入仙宗十年，但新识的朋友仍然不多——无形的歧视仍然存在着，即便她比许多中州人都更出类拔萃。
车辇中低语声渐歇，蒲存敏悄然睁开了眼。
在无人看到的地方，她早已将拳头攥得发白。
倘若不是如此，她便抑制不住心中海一样翻涌的悲恨。
定西城沦陷，牧首大人陨落，她的家乡，已在数日之前被敌人的铁蹄踏碎；
她的师父与挚爱，大概也早已……牺牲在守城的战役之中。
她想痛哭，可她不能。
她要把所有的悲与恨都牢牢记着，攒在心中，在与龙族战斗的时候，尽数爆发出来，她不能此刻流泪出声。
她要忍。
蒲存敏微微侧过脸，仿佛透过车辇与无数距离，望到了大荒的明月。
那已阔别十年的、故乡的月光，温柔而又哀伤，丝幕一般，洒在她的心上。
不论这辆车辇将要去往何处，蒲存敏知道，那都不是她想去的地方。
符文的辉光在蒲存敏身上一闪而逝。
她要去鼓龙瀑布，她要回大荒，去与龙族交战的战线最前方。
不多时，终于有人发觉了不对劲，惊愕地叫出声来：“奇怪！蒲存敏怎么不见了！”
“她施了一个障眼法！”
“她跑到哪里去了？”
“不知道，我们都和她不熟……”
“……”
谢家，摘星楼上。
一辆接一辆车辇驶出了歧大都，管家趋步来到谢惜自身侧，恭敬地报告道：“家主，天衍宗选出的弟子已经踏上了前往北海的路途。”
谢惜自颔首，表示自己知道了。
又问：“可有出什么意外么？”
“这……”
管家面有难色，但还是如实回答：“有二十几个孩子中途失踪了，这其中，还有那位赫赫有名的小剑仙吕射月……”
“是么？”
谢惜自不置可否地笑了笑。
聪明如她，自然能猜到，那些弟子有何想法。
无非是看势头不对，不愿在危难之际离开歧大都，想要留下来，和其他人一同战斗罢了。
“不必管，顺其自然吧。”
只要将大多数孩子们送走便好。
在这个过程中，她允许有微小的损耗发生。
“……也是时候送小姐走了。”
谢惜自轻唤刀灵：“刈鹿。”
“在。”
劲装女子在她身后悄然出现，简单一拜后，便领命而去。
很快，谢灼的房舍中响起了一声惊叫：“是谁！”
谢灼原本正在熟睡，却忽而察觉仿佛有人接近。
睁眼一看，那人不知有何手段，竟无声无息地避开了府中层层阵法守卫，竟已立到了她的床边，似乎正要抬手将她抱起。
她惊惶之下飞出一掌，击在来者胸前，“嘭——”
谢灼肉身本就强横，这几年修为突飞猛进，已至斩己境界，即便是寻常一掌，亦不可小觑，谁知那人受她一击，身形竟丝毫不晃，连呼吸都未加重半分。
谢灼却心头一跳，隐约明白了些什么，试探着颤声道：
“……刈鹿？”
刈鹿乃是妖刀刀灵，并无真实的血肉躯体，只要刀身不毁，刀灵便也不会受任何伤。
因为这一特性，与女人颇为熟悉的身形，谢灼才认出了她。
刈鹿沉默。
但在此时，沉默便几乎等同于默认。
“……”
不顾自己仅着中衣，谢灼赤足下了床，一步步走近刀灵。
她不想哭，但眼泪却不受控地涌出，仍倔强地瞪着双眼，盯着刀灵：“……是我……是我娘让你来的？”
其实，就算不逼问，真相也亮堂堂地摆在她眼前。
——整个五州，除了现任谢家家主，又有谁能驱使得动这忠诚的刈鹿刀灵？
“她叫你来做什么，杀了我？”
眼泪从谢灼的面庞上划过，却仍在强撑着笑：“总不会是像别的母亲一样，半夜过来，看看我睡得好不好吧？”
自从八年前，她向王昶告密，害得谢挚身死潜渊之后，谢灼便无时无刻不活在痛苦煎熬之中。
她又悔又愧，大病了一场，自此搬出了红山书院的弟子舍，回到了谢家居住。
……她怕见夫子悲伤的目光，也怕听同学们哀愤的叹息，甚至连心心念念的宋念瓷，也一度不敢见面。
若是师姐知道，是她用谢挚的命换了她的命，她一定会从此憎她恨她，深厌她，再也不和她来往的；
而且以师姐的性子，也必定不能接受此事，说不定，说不定要自戕谢罪……
毕竟，她那么好……
谢灼狼狈不堪地逃回了家中，整日待在房里惶惶不可终日，甚至不敢迈出门去。
街上行人不经意的一瞥，也会令她心惊肉跳地跳将起来，转身逃跑，她觉得，好像每个人都在厌恶地鄙弃自己；
连站在天光之下，她都有一种被看穿内心的恐惧。
最奇怪的是，在一次漫长的昏睡过后，她的修为开始以一种可怕的速度增长。
她感到自己的身体时时刻刻都流转着磅礴的力量，自降生以来，从未如此爽利痛快，仿佛之前的她并不完整，现在的她，心脏的缺口却已被精妙地补得圆满完整。
谢灼不知道发生了什么，为了逃避心中的愧疚，只得将心神投入了疯狂的修行当中。
而这成果丰硕。
她如今已是斩己境大能，堪称当之无愧的中州第一天骄，连曾经的宋念瓷，也绝不能及。
但谢灼却不能从这飞速进步中感到喜悦，反而越来越惶然不安。
她常常做噩梦，一会梦到少年时的谢挚，站在悬崖边鲜血淋漓地对她笑；
一会梦到师姐满脸厌恶，重重地甩开她的手，仍她怎样哭喊挽回也不回头；
一会却又梦到自己双眼紧闭，一动不动地躺在床上，一只素白的手稳稳地割开她的胸膛，往她心里放了一颗小小的东西……
无数次从过于真实的梦境中惊醒，谢灼满身冷汗，大口喘息，继而本能地捂住胸口。
怦怦跳动的心脏里，似乎也有什么异物正在生根发芽。
该死，那到底是什么？！
谢灼猜不到。
但在潜意识里，她觉得那一定与母亲脱不了干系。毕竟，毕竟，从小到大，只有母亲最在意她的修为……
而如果有母亲插手的话，那这刈鹿刀灵，必定就是执行者。
“你说啊！”
谢灼又往前了一步，声音尖厉，神情已有些疯狂。
刀灵终于不得不中止沉默：“小姐，家主并没有……”
“让她说。”
身后传来平静的女人声音，谢惜自拄着拐杖，迈步走了进来。
“刈鹿，你这次的事情办得太慢，我便过来看看。”
“家主恕罪。”刀灵朝女人半跪下去。
谢惜自与满面泪痕的女儿相对而立，虽知道她看不见，但谢灼不想在她面前流露出丝毫脆弱，还是下意识擦了把脸。
“我并没有想杀你。”
“那你想怎么样！”
谢灼哭喊，她已接近崩溃，“谢惜自，难道非得把我逼死你才开心吗？我为什么要生成你的女儿！”
“可你就是我的女儿。”
“不，我不要，我不要当你的女儿！我不要当——”
见她越说越不像样，谢惜自皱眉，轻轻敲了敲拐杖，刀灵立即适时上前，将谢灼击晕在怀中。
刈鹿刀灵的修为在斩己与仙人之间，因她不是生灵，所以无法诞生真正的大道图景，但实力比寻常斩己大圆满要强得多，堪称仙人以下无敌手。
谢惜自走过去，用指节蹭过女儿湿漉漉的脸庞，为她擦去未来得及拭去的泪水。
垂着眼眸，她头一次流露出一丝身为母亲的温情。
但这温情如同太阳升起前的露珠，十分短暂，转瞬即逝。
静静地立了片刻，谢惜自垂下手：
“好了，刈鹿，将她送去天衍宗吧。”
“想必，云宗主已经等不及了。”
龙皇云重紫已降临五州，云清池这几日一直处于一种淡淡的焦躁当中，向谢惜自屡次催请，要她尽快将谢灼送到天峰。
身为第二法身，云清池几乎必然不能战胜云重紫。
只有将这预言中可杀龙皇的莲种谢灼带在身边，她才能感到片刻心安。
白泽圣地。
白泽主上告别了忧心忡忡的圣女白令芳，踏上了前往鼓龙瀑布的路途。
“姜朔在那里，我总有些不大放心……”
美丽的女人轻轻揉了揉白令芳的头，柔声告诫：
“名单已经拟出，令芳，从今以后，你就是星星海的生灵了，不要再如从前那般随心任性，记得了么？”
姜周皇室与各个长生世家的禁地里，此时也接连有沉眠的老祖苏醒，他们是大周最后的依仗。
若是谢挚在此，必定还能发现，在这些老人当中，还有她当年初至皇宫时，在宫门前遇到的慈祥老妪。
“哟，还活着呐？真不容易！”一个老者故作惊奇。
也有人笑着挑衅：“嗬，你这老东西，睡了这么多年，骨头没睡散架吧？还能拿得起剑吗？啊？”
“说谁老呢！本姑娘不过四千岁余！”
“哈哈哈……”
“……”
他们相互大笑着打招呼，彼此都心知肚明，这一去，无人可以再活着归来。
年轻时，他们也曾针锋相对过，为了各种原因大打出手过，但此刻却分外和谐。
一切爱恨情仇都已成过眼云烟，不再重要，共同的敌人与相似的结局，将他们粘合到了一起。
看着苍老的彼此，老人们心中都生出无限感慨。
一晃眼，成百上千的岁月过去了。
当年意气风发的少年男女们，如今朱颜不再，但混浊的眼中，却仍有少年的神采迸发。
这难道不算是一种幸运吗？
“走吧，老不死们！去西郡！”
红山书院。
对着镜子，孟颜深最后一次正了正衣冠。
“小熊崽，接下来，书院和孩子们，就拜托你照顾啦。”
老人朝浣熊长老挥手告别，将一直陪伴自己的墨色指猴放到它肩头，语气轻快。
“对了，还有我的小猴子。”
前日他接到人皇的谕旨，仔仔细细地阅读了数遍，近来一直含悲的眉目才头一次缓缓松动开来，撑着桌面，叹了一声“好”。
不和，不逃，不降，与此同时，还为人族留下了火种，民众亦有留心顾及。
晦之的选择，很称他的心意。
值此关键关头，人皇的决断，到底还是体现出了姑母与老师对她的深厚影响。
晦之心里，终究还是有五州，有百姓的。
只是另外一道命令，去让老人很为难。
他不知道该怎样拟出登上狐族飞舟的学生名单——他怎么能呢！
但是，这件事，又不得不办。
指猴担忧地听了好几晚主人疲倦哀伤的叹息，终于，这份名单还是送了出去。
为了这名单，宋念瓷还特地来找了一回老师。
她如今早已不再修行，修为还停留在当年的脉种境，这些年来一直在藏书阁帮忙，也很受书院弟子尊敬。
一进门，行过礼后，宋念瓷便向孟颜深说明了来意：“夫子，该走的不是我。”
宋念瓷是除过浣熊长老之外，唯一一个知道名单内情的人，因为她现在严格论起来早已不是书院的学生，而是书院的助手。
“我早已不能修行，余生修为也不能再进益半分，前往星星海的名额何其珍贵，各个都须是人中之杰，我不能将这个名额空空浪费。”
宋念瓷长拜下去：“夫子，念瓷感念您的心意，但是我……绝不能走。”
“我的心愿，本来也是与书院共进退的，还望您准我放肆这一回。”
孟颜深想让宋念瓷先起来说话，她却不肯，大有他不答应，她今天就不走之势。
“你啊……”
老人只得长叹一口气，他是熟知自己这固执的学生的性情的，知道她真的会如此做。
“瓷儿，你说得没错，名单上的弟子都须是人中之杰——可你，不正是人杰么？”
因为夫子的回答，宋念瓷怔了一怔——她已很久没有再被人称作人杰。
虽然，在很久之前，天才之名，也曾是她再熟悉不过的称呼。
宋念瓷苦笑道：“现在，也就只有您会觉得我是人杰了……”
就连谢灼师妹，如今都与她疏远，鲜少往来了，可在夫子这一声仿佛理所当然的话中，宋念瓷竟感受到了一种久违的心酸难过，那是她以为自己早已摆脱的情绪。
“瓷儿，好孩子，你听我说。”
孟颜深扶起神色稍显恍惚的学生，让她与自己同坐。
“夫子知道你不想走，但是你一定得走，别的话你听了，心里必定都不以为意，不能改变你的决定分毫，可夫子只告诉你一句话——”
“当今之世，精通言灵的，只有你一人；真正继承了我的道的，也只有你一人。”
“你说，便为了这个，你该不该好好活下来？”
眼里闪烁着慈爱的柔光，老人朝着她温和而又狡黠地笑。
宋念瓷如遭雷劈，呆立在原地。
她坐立不安，几乎惶恐起来，喃喃叫：“夫子……”
她绝没有想到，夫子将她看待得这样高，明明她觉得自己在红山书院的弟子中并不算聪明，甚至可以说有些愚笨，但夫子却说，她才真正地继承了他的道……
“怎么了，很惊讶么？”孟颜深笑。
“您……大概是在哄我吧……”
“怎么会！”老人大笑：“瓷儿，你这话真是又看轻了我，又看轻了你。”
自从受困于心魔之后，宋念瓷自己都没发觉，她不再如之前一般自信了。
她年少时虽也不是张扬自大之人，可眉眼之间总有一股温和的坚定，叫人不自觉依靠信赖，那是足够强大的实力带给她的底气。
对宋念瓷的变化，孟颜深看在眼里，也急在心里，此前也有数次与她谈心，可谈到最后，这孩子都只是沉默。
孟颜深正色道：“我的道，其实十分简单，概括起来，即是仁勇二字而已。”
“而你，瓷儿，岂不堪得仁勇二字来形容吗？”
“当然——在几年前，你的小师妹……谢挚，也曾是仁勇的继承人。只是可惜……”
提起谢挚，老人的神色还是不禁稍一黯淡。
大难在即，他也不知道，小挚现在哪里，又是否安全，这孩子，实在让他担心得很。
看来，再见那孩子一面，看看她如今长大后的模样，这心愿，终究还是不能实现了。
他只好九泉之下，再向既望道歉，当年没能护好她的女儿了。
既望，他那不幸的既望啊——
几天前，姜既望的死讯传到歧大都时，孟颜深一时过于悲痛，甚至呕出了血来。
虽然知道，既望自妻子离世之后便一直内心荒寂，死亡对她来说未必不是一种解脱，但孟颜深还是悲不能止地想，当年那个举止端庄的小皇女，自此，便再也见不到了。
这就是活得太久的坏处。
他为之骄傲的学生，又走在他前面，逝世了一个。
“夫子……”
宋念瓷察觉到老人的情绪波动，担忧地轻唤。
“没事，夫子没事……”
孟颜深缓了缓，重新温和地看向宋念瓷。
“瓷儿，你要记住，无论何时，人，始终是最要紧的。”
“所以不要再说了，好好地跟飞舟一起离开，好么？夫子相信，在星星海，你一定会重放异彩。”
“……”
宋念瓷默然半晌，轻轻问：“夫子，您觉得，这场战争，我们有胜出的可能么？”
老人淡淡地笑了：“可能，自然是有，但是很微小……”
“这个可能，就像夫子突然返老还童一样小。”
他说了一个拙劣的笑话，想逗学生开心一点，不要再抿着嘴唇，眉头紧锁，但似乎并没有什么作用。
孟颜深只好叹息，敛去所有玩笑之色，郑重地道：
“这是一场必败之战……然而，却不能因其必败，便不去打。”
老人感叹着说：“知其不可而为之，正是我的道啊。”
“世间有不胜之胜，亦有不败之败；如果一定要选一条路，吾宁取其前者，*而弃其后。”
“瓷儿，回去准备前往北海吧，来接你们的车辇，今夜就会到书院门前的。”
宋念瓷深拜一礼，恭敬地离去。
只是，再认真检查那名单时，她却发现了一个问题。
……上面没有谢灼的名字。
瓷君子微微蹙眉，心中升起隐隐的不安。
……怎么会。
按谢灼的天资与修为，她绝不可能不被夫子选中的……
除非——除非现在，夫子并决定不了她的去留。
那谁还拥有这个权力呢？
毫无缘由地，一个眼蒙白绸的清瘦女人闪过了宋念瓷的心田。
第318章 私心
宋念瓷犹豫良久，终于还是放心不下，来到了谢府附近，却又徘徊不敢入。
自从八年前，她修为受阻之后，谢灼师妹……便与她很少往来了。
与以前的形影不离比较起来，更显得差异巨大。
更准确地来说，自那时起，谢灼几乎和整座红山书院都断绝了联系。
她匆匆忙忙地搬出了书院，回到了谢家去，即便夫子挽留她，也只是语焉不详地含糊拒绝。
知道宋念瓷之前与谢灼关系最好，两人还颇有些暧昧，红山书院的学生们照顾她的心情，只要她在场，便从不议论谢灼。
但关于谢灼的传闻，还是如风中的细语一般，陆陆续续地传到宋念瓷耳朵里。
谢灼一举突破了脉种境；
谢灼取代她，成为了中州第一天骄；
谢灼修行进步飞速，歧大都人人震撼惊叹；
谢灼……
……
伴随着这一个个消息传来，人们在宋念瓷面前愈发小心谨慎，尽量表现得若无其事，特别注意不对她提及谢灼，生怕刺激到她。
虽然宋念瓷面上并无什么阴郁之色，仍然温和有礼，认认真真地做事，飞快地适应了新的生活，但必定不可能全然不在意，内心仍有遗憾伤痛。
他们都知道，宋念瓷之前是怎样刻苦修行，怎样渴望继承夫子的道；
同为修士，自然也能感同身受，修行之路自此中断堵塞，对一个修行者的打击到底有多大。
那足以使人从此性情大变，一蹶不振。
尤其宋念瓷的天资如此高，原本的未来如此光明，又有孟颜深的教导与红山书院的助力，几乎注定将会登仙。
——但一夜之间，这一切，全都改变了。
宋念瓷的修为从此只能停留在脉种境，再也不能寸进。
她只能看着往日那些天资远不如她的人一个个超过她，走到她前面去，再也追赶不上。
人很难承受这种巨大的落差与对比，尤其那个超过宋念瓷的人……还是曾与她极亲近的师妹谢灼。
宋念瓷自然也察觉到人们小心翼翼的对待，轻柔而又隐带同情的目光，同她说每一句话都字斟句酌，仿佛她是什么易碎的器皿。
她感念众人待她的好意，心中既温暖，又觉无奈。
其实，与人们想象的不同，遗憾不甘，宋念瓷自然也有，但并不多；至于那些阴暗负面的情绪，更是几乎没有。
但对谢灼的疏远，她才是真的感到伤了心。
宋念瓷其实对感情十分青涩，并不了解，直到谢灼莫名离开红山书院之后，她才后知后觉地发现，自己原来……是喜欢谢灼师妹的。
从小到大，她们都在一处，谢灼初进红山书院时，夫子顾念她年纪小，于是特地派与她年纪相仿的宋念瓷来照顾她。
宋念瓷刚踏入房门，便被扔过来的枕头吓了一跳，懵懵地看向满眼泪水、却犹在强作凶狠的谢灼。
她们俩那时都只是小孩子，不过七八岁而已，但谢灼出落得已经很惹人注目。
她从小就是漂亮的小孩，长大了则是美丽的少女。
她们二人谁没有想到，之后她们会久久相伴，再也不离开。
从小，宋念瓷便无法对谢灼生气。
她知道，谢灼看似娇纵无理，其实并不坏。她是个好孩子。
她只是有些……太缺爱了，于是便拿尖刺将自己包裹起来，以此掩饰内心的脆弱。
直到她们后来渐渐长大，宋念瓷也常常还是想起当年初见谢灼时的模样。
在她心里，谢灼永远都是那个色厉内荏、实则只要一个拥抱便能软化下来的小女孩罢了。
她看着这女孩收敛起娇气，不再张牙舞爪，渐渐变得信任依赖自己，拉着她的衣袖叫她“宋师姐”，也看着谢灼的个子一年年抽条，修为一日日精进，但两人还总是如儿时一般形影不离。
她们都长大了，谢灼还是照旧管宋念瓷叫“宋师姐”。
只是……宋念瓷发现，不知从何时起，谢灼似乎变得有些奇怪。
她时嗔时恼，时而欢喜，时而沮丧，有时候不高兴了，更是会晾宋念瓷好些天也不见面。
宋念瓷不明白师妹为什么会这样情绪多变，有如夏日的天气，前一刻谢灼分明还在笑意盈盈地挽着她的手臂，她不过跟路上碰见的师弟打了个招呼而已，谢灼便已不言不语地甩开她的手，一个人朝前走去。
宋念瓷想，这大概就是夫子说的，人长到十几岁时，总是会心绪不定，容易焦躁，大发脾气。
作为师姐，她应当包容师妹，多哄着她，让着她才好。
这是理所应当的。
她爱看谢灼展颜欢笑，每当谢灼开心时，总会默默观看。
有一日暮春时节，两人在书院中同行，春日的阳光透过树叶缝隙，洒在谢灼的面庞上，将少女粉白的脸映得如梨花一般鲜妍明丽。
微风拂动，空气中带着花朵的丝丝香气，宋念瓷久久地看着师妹，莫名心中一动，忽而很想轻轻地摸摸师妹的脸颊。
但不知为何，她却隐约感到这动作不大合适，最终也没有抬起手。
倒是被她久久凝视的人先红了脸，瞪着她嗔道：“……老看着我干嘛！不许再看了！”
宋念瓷修行言灵，平日从不说话，总是静默。
但她安静温柔的目光，比一首热烈直白的情诗，要更让人耳根发烫。
直到谢灼离开书院之后，宋念瓷才恍然明白，原来当年充斥心间，那种叫人悸动的奇特感受，那种柔软轻盈的感情，名叫喜欢。
……但已经太迟了。
看着不远处紧闭的谢府大门，宋念瓷默默地垂下眼。
她明白得太迟了。
谢灼师妹……她身出名门，乃是世家贵女；而她除了修为，什么都没有。
更何况，她现在连唯一能引为骄傲与依仗的修为，也没有了。
她当年风头正盛，还是中州第一天骄时，或许还能与师妹有在一起的机会；
但如今，她在修行上早已全无前途，而师妹这些年却大放异彩，自不可同日而语。
师妹与她冷淡，也是应该的。
她那样好，理应找一个与她更相配的人才是。
谢家守卫森严，并无外人出入。
近来大战的气息愈发浓厚，歧大都人人自危，紧张的气氛蔓延了整座都城。
望着望着，天色渐暗，宋念瓷慢慢放下心来，笑话自己的多虑：
此次送少年天骄前往星星海，是为了保全人族的火种，以谢灼师妹的天资，登上狐族飞舟的名单里，怎么可能会没有她呢？
即便没有，以谢家主的权势，难道还不能为自己的独女谋到飞舟上的一个坐席么？
倒是她，有些杞人忧天了。
虽然谢灼不知多少次向宋念瓷抱怨过她母亲不爱她，但宋念瓷还是觉得，那大概只是寻常母女之间的一些矛盾，谢家主并没有谢灼所说的那样不近人情。
为人父母者，岂有不爱女儿的道理？
此时夜幕已经彻底降下，车辇快要驶向红山书院，去接人离都了。
宋念瓷拖到无法再拖，这才准备转身离开。
不料此时，谢府紧闭了一天的大门却忽而打开了。
从门中闪出一架轻便小车，仆从们垂着头，飞快地套上拉车的灵兽，抬着一个女子送上了车内。
宋念离去的脚步为之一停。
她凝眉，看着那小车消失在街道尽头。
……若她没有看错，方才那被人抬上车的女子，身形似乎有点像谢灼师妹？
虽然已经许久未见，但宋念瓷还是能仅凭一眼，便笃定地认出谢灼来。
奇怪，谢府为什么会半夜避开众人耳目，悄悄送谢灼师妹出门？是要将她送去北海么？
可是，看这方向，又不是在出城。
还是——宋念瓷紧张起来——师妹生了什么急病？
她想了想，终于还是放心不下，悄然追上前去。
兽车在黑暗中行驶得飞快，这车极普通，驶在街上时，绝不会引起任何一个人的注意，更绝不会有人想到这是谢家的车辆；
驾车的仆人仿佛在做什么见不得人的事一般，面上带着隐约的紧张，还分外警惕，不时打量四周，像是在观察可有人发现自己。
宋念瓷原本并没有多想，见他们如此紧张，反而心里起了些疑云。
他们要把师妹带到哪里去？莫不是怀着歹心么？
这个猜想让宋念瓷顿时心中发急，她顾不得多想，动用了久不使用的言灵，轻叫了一声“定”。
拉车的灵兽与车上的仆从立即都如石雕一般定住，动弹不得，仆从更是由于惯性径直摔了出去。
这些仆从的修为都颇不错，若不是言灵神异，必定不能一瞬间将他们全部制服。
但也还是不能掉以轻心——她的言灵很久没用，他们随时都有可能清醒。
宋念瓷匆匆跃上车去，掀开帘子，低唤了一声“谢师妹？”，一面点起微光，照亮黑漆漆的车内，一面抱起躺在车厢中的年轻女子。
她素来沉稳持重，极少做这等莽撞而又不顾后果之事，今日却只是怎样想，便怎样做了。
一看面容，正是谢灼不错。
谢灼双眼紧闭，面上泪痕犹湿。
宋念瓷心中一跳，又唤了一声“师妹”，先是探她心脉，确定谢灼只是昏死过去之后，这才放下心来，从身边取出枚药丸与她服下，静待几息，谢灼果然悠悠醒转。
谢灼初初醒来，眼神尚且混沌，便见自己心心念念之人正抱着自己，满眼担忧地看着她，还以为自己犹在梦里。
“宋师姐……”
她唇边溢出苦笑，痴痴地抬手抚上宋念瓷面容，贪恋地凝望着，眼角划下泪来。
“真好，我已许久没有梦见你了……告诉我，我是被我母亲杀了么？”
宋念瓷见她如此，面孔憔悴，眼神惊惧，虽然修为大涨，但精神却似无时无刻处于受折磨的痛苦之中，又是疑惑，又是心疼，紧紧握住谢灼手掌，让她知道这并不是在梦里：
“谢师妹，我是真的，师姐是真的，不要怕。”
“告诉师姐，发生了什么？我看你没在红山书院的名单上，心中奇怪，于是便想着来看看你，却不料，见你被抬上了车里。”
感受到师姐手掌上的温度，谢灼这才渐渐醒过神来，明白自己并非身处梦中。
没想到师姐竟还没忘记她，担忧着她，愿意来看她，谢灼一下子极惊喜，想要抱住宋念瓷，又觉浑身无力——
母亲应当是怕她中途醒来逃走，特地命刀灵给她喂服了什么药物，叫她手脚发软，道宫滞涩，满身修为也施不出来，悲哀苦楚又涌上心头。
在母亲的眼里，她究竟算什么？
谢灼肩膀抖颤，将哭声压在喉间，几乎是在哀求：
“师姐，师姐，你带我走吧，带我走，不论去哪都可以……我娘……我娘要杀我……她……”
谢灼哭泣时的模样一如儿时，无助而又脆弱，宋念瓷恍然觉得又回到了过去。
“怎么回事？谢师妹，你说清楚些，谢家主，她如何要杀你……？”
“师姐，求你，不要问，不要问……”
谢灼却仿佛害怕，咬住下唇，不受控制地打起了寒战。
她捂住胸口，一个劲地流泪，只是求宋念瓷带她离开，她不要在这里，更不要回谢家。
“……好。”
宋念瓷默然片刻，低声答应。
从小到大，她都无法拒绝谢灼叫她师姐，更无法拒绝谢灼的眼泪。
宋念瓷抱起谢灼，许诺道：“师姐带你离开。”
言灵的效力还尚未解除，谢家的仆人们还仰倒在地，趁着夜色正浓，宋念瓷带着谢灼，全速掠回了红山书院。
刚到书院门口，立即有人焦急地迎上前来，“念瓷，真让人好等，你怎么才回来！最后这一车人，可就差你了！”
说着便要拉她到车辇边去，“快来快来！”
“……不，劳您等等，我有事要拜托您。”
这人是红山书院的教习，与宋念瓷很熟悉，听她这样说，顿了一顿，这才发现她怀里还抱着一个女子。
“……此人是谁？”
“谢家红莲，谢灼。”
“谢灼？你怎与她……”
教习皱起眉，刚想问你们是如何认识，忽然想起许久之前，她们也是形影不离的一对师姐妹，心中不由得也是一叹。
“教习，我想让谢灼代替我登上狐族飞舟，可以么？”
宋念瓷低头看了一眼怀中人，“以谢灼的天资，最该去星星海的，难道不应该是她么？”
“只是谢家主不许她走，我不得已，才将她带来，让她用我的名额，从红山书院离开。”
教习一惊，没料到她竟然有此要求，压低声音警告道：“念瓷！别犯傻！你知不知道……知不知道……”
只有去星星海，才有活下来的可能；但若留在歧大都，几乎没有任何生机。
宋念瓷何止是将名额送给谢灼，这是将活命的机会白送给她！
谢灼听两人语气不对，也勉力抬起手臂，不安地拉住师姐的衣袖询问：“师姐……这是怎么回事？什么飞舟，什么星星海？师姐……”
宋念瓷却不答她。
她只是直视着教习，坚定地答：“是的，我知道。”
“但即便如此，我也还是要这样做。”
“您也知道，自八年前起，念瓷已无任何前途可言，是一无用之人，即便去了星星海，也做不成什么事业，倒不如留下，和夫子一起死战到底……”
“——但谢师妹不一样。”
“她还这样年轻，天赋也这样好，无论如何，她也绝不该，不该承担这样的命运……她应当好好地活下来。”
“教习，求您，就让念瓷任性这一次吧。”
“念瓷之前从未求过您任何事，今日只求您，能让谢师妹……代我离都。”
教习默然不语，凝视了她许久许久，终于长叹一声，转身朝车辇走去。
宋念瓷知道，这便是默许的意思，一边连声道谢，一边抱着谢灼快步跟上。
谢灼虽不明白他们的交谈具体在说什么，可也能听懂，师姐似乎舍弃了一个极宝贵的事物，并将它让给了自己。
“师姐！你告诉我，到底怎么了？你不要不说话，师姐，师姐……”
她也隐约感受到了一种不寻常的气氛，一声比一声更加慌乱，挣扎着想要下来。
但之前对她最是温柔宠溺的宋师姐，却仿佛对她的哀求置若罔闻，只是将她抱得更紧了些。
师姐的步伐终于停住了。
她慢慢地将她放下来，用手臂环住她酸软无力的身体，让她不至于摔倒，垂下眸，极温柔地看着她。
“师姐……”
谢灼从没想过，师姐有一天会有这样的目光看自己，她心中又酸又甜，又是欢喜，又是莫名的苦涩。
这样的亲密，若是早几年便能有，就好了。
在这复杂得叫人几欲落泪的情绪中，谢灼感到，宋师姐缓缓抬手，轻轻地、极珍惜地摸了摸她的脸颊，仿佛她是一颗珍贵的珠玉。
“好久之前就该告诉你了……”
宋念瓷叹息着说：“谢师妹，我喜欢你。”
谢灼浑身一震，本能仰脸看她。
阴影与女人的鼻息一起压下来，她以为这是一个告白后的亲吻，还未来得及反应过来，身体已自己开始动作，不自觉闭上眼睛，扬起脖颈，静待这等待了太久的唇瓣落下。
但出乎谢灼的意料，宋念瓷却并没有吻她。
她贴在她的耳边，柔声道：
“谢师妹，你要登上狐族飞舟，去星星海好好生活。”
她动用了言灵。
说完，宋念瓷便将谢灼小心翼翼地送上车辇，看着帘幕落下，遮挡住两人交缠的视线。
言灵的力量束缚住谢灼的身体，让她动弹不得。
车辇驶向远方，很快便消失在宋念瓷的视野里。
之后，又在原地默立了片刻，直到夜间的寒风吹透了她清瘦的身体，宋念瓷这才回过神，摸了摸腰间的彩笔，转身朝反方向离开。
她要去西郡，帮助夫子一起作战。
红山书院里，听到了教习的报告，浣熊长老一下子从椅子上跃起，急得毛发都蓬松炸开：
“你怎么能答应呢！宋念瓷要让谢灼替她走，你就让她替吗？你这可真是……哎呀，哎呀！老头子刚走，你就给我找事是不是？”
“那个傻孩子啊……”
它说着就要跑出去：“快把宋念瓷给我找回来！趁着她没走远，把她塞也要塞回车子里！”
“还是算了吧，浣熊长老。”
教习的一句话，却让原本焦急万分的浣熊长老一下子止住脚步，怔在原地。
“您也是知道，念瓷将谢灼看待得有多重的。”
“……她是瓷君子今生唯一的一点私心。”
“您就……让那可怜的孩子，如上一回意吧。”。
西荒。
踏着堆积如山的无数尸体，囚牛抬手擦掉溅到脸上的血迹，望向远方。
鲜血染红了奔涌的天恩河，鼓龙瀑布的嘶吼声已在耳边翻腾。
七天。
他们用短短七天时间，攻占了星罗十六部。
而自万兽山脉带来的兽潮，已几乎全军覆没；他们四人，竟也受了些不轻的伤。
不过不要紧，龙族的大军，也终于抵达了五州。
西荒军民的抵抗之烈，让真龙颇感惊讶，但也仅止于此了。
囚牛四人望向头顶，巨大的飞舟如同乌云，已经遮蔽了整片天空。
接下来，他们要带领这支不可战胜的军队，一举踏平中州。
第319章 鼓龙瀑布
鼓龙瀑布。
数万精锐将士早已于此集结，他们个个手持兵器，神情严肃，而又带着隐约的焦灼不安，盔顶的红缨连成了重叠的云，身上的铠甲汇成了闪耀的海。
而在队伍最前方，是骑着猛虎的镇国将军姜朔。
女人一身金甲，躯体高大而有力，散发着淡淡的莹光，面庞一半掩于黄金面具之下，正是大周赫赫有名的“半面金”将军。
姜朔是体修，以肉身成圣，体修难修乃是众所周知，但一旦修成，便会成为至强者，绝非寻常修士能及。
姜朔手持的兵器乃是一柄重戟，也是赫赫有名的凶兵之一，足有上万斤重，即便只被其带起的一缕劲风擦到身体，也会立即叫人吐血倒地。
只有最出色的体修，才能轻松挥动如此沉重的兵器，将它舞得虎虎生风，仿似一柄轻盈的软剑。
无论与什么敌人战斗，姜朔总是身先士卒，率先冲锋出去，在敌人的军队中生生杀出一条血路，无往而不利。
就如今日，即便面临明知不可能战胜的强敌，姜朔也还是神色如常，骑着灵兽，立在所有将士之前。
她知道，只要能看见她的身影，战士们的心便能得到安定，作战也会更加英勇、更有力量。
“姜朔。”
白泽主上侧过脸，轻轻地呼唤妻子的姓名。
她骑着一匹神俊的白马，紧紧挨在姜朔身侧。
身为瑞兽白泽，白泽主上实则并不需要听从人皇的命令，也没有责任与义务守护中州人的都城。
但为了姜朔，她还是在安排好圣地的弟子之后，义无反顾地来到了鼓龙瀑布，陪伴在姜朔身边，即便姜朔屡次赶她走，远离这片危险之地，也依然不离开她半步。
到了今天，姜朔终于松口，不再让她走了——
已经走不了了。
大战将至的血腥气，浓郁到每个人都能清楚地闻见。
“姜朔，你害怕吗？”白泽主上轻笑着问镇国将军。
将军摇首：“不怕。”
她深深地凝望自己的妻子：“我只是……觉得有些遗憾罢了。”
作为将军，她绝不畏惧死亡，更不怕死于守卫家国；
但作为姜朔……她却不能不遗憾，没能在之前的生命中，再对心爱的人更好一些、陪伴她更久一点。
她还没有看够妻子的笑靥……或许，她永远也不会看够的。
“我也是。”
白泽主上轻声答：“死亡并不足以让我惧怕……我只怕，你不能在我身边。”
“不会的。”将军握住了她的手，“我们永远不分开。”
短暂地温存了片刻，姜朔驾驭着身下的灵兽，转身面向身后的无数军士。
女人铿锵有力的声音传入了每一个士兵的耳朵里：
“大周的将士们！！！”
“在！”
军士们面色一肃，齐声应答，吼声震天。
姜朔治军甚严，故而才能在与真龙作战时，军心亦未太过动乱。
“今天，我们将会面临自大周建国以来，最为惨烈的一战！”
“想必大家也早已知道，这次同我们作战的，会是怎样可怕的敌人——”
“他们，是神圣种族，是离开五州万年又卷土重来的真龙。”
“在过去的七天里，真龙接连侵占了我西荒十六座城池，百万人为之亡命饮恨，数千万百姓流离失所，从此只能张皇逃窜。”
“而且，真龙侵略的步伐并未停止，仍在朝东进发，意欲征服整个五州。”
镇国将军锐利的目光扫视过军士紧绷的面庞，沉声道：
“……而我们，便是阻止他们进入中州的第一道屏障。”
“我想，听到这个消息，你们现在一定很害怕，觉得自己必死无疑，甚至心里还很怨恨，怨恨为什么，长官要让你们来打这场不可能胜利的仗——”
“为什么要来送死呢？歧大都的达官贵人，一定早就逃跑了，他们凭什么要你们卖命，为他们流血牺牲？”
“我也知道，在你们当中，应该有很多人早已失去了战斗的意志；
也有许多人，在思考着投降能不能换得真龙网开一面，留下一条性命。”
“——告诉我，是不是这样？”
许多军士都默然垂下了头，不敢与姜朔对视。
虽然或许没有姜朔说得这样直白，但是没错，这的确就是他们之中很多人的想法。
——这是一场必败之战，做什么都是于事无补，为什么要把自己的性命白白搭进去呢？
如果现在逃跑，说不定，还能再见到故乡的家人一面；
而如果死战到底，他们将会尸骨无存，什么都剩不下……！
军士们猜测，接下来，姜朔一定会杀一儆百，以此让军士们不敢再动临阵脱逃的念头。
果不其然，随着姜朔的一个眼神，立即有人押上了一队被五花大绑的逃兵。
他们面色灰败颓废，显然已经预料到了自己的结局。
但姜朔并没有做出他们预想中的举动。
她语气平和地道：
“但是没关系——”
“现在，让我来告诉你们，战斗的理由。”
“请你们转过去看看，身后有什么。”
军士们应声转身，便望见滚滚河水嘶吼奔腾，携带着无数泥沙跌下悬崖，在隆隆巨响中涌向中州，在那里，它将会改换姓名，由天恩河变作胜昔河。
“那是……”
“那是鼓龙瀑布，那是中州。”
姜朔将长戟重重磕在地面上，震得怔愣中的众军士猛然回神。
“都看明白了吗——？”
“你们的身后，就是大周，就是你们的国土，就是你们的家园，你们的父母儿女，你们的兄弟姐妹，你们的手足同胞，你们的爱侣亲人！”
“今天，你们不是为讨生活而战，不是为升官发财而战，更不是为开疆拓土而战，甚至也不是为人皇陛下而战、为姜周而战，而是为每一个无辜惨死的西荒民众而战，为终日辛勤劳作的中州百姓而战，为你们的家人而战，为子孙后代不做奴隶而战，为河流仍能在五州的土地上自由奔流而战！”
“西郡的百姓正在向东撤离，人皇陛下也已立下誓言，她将死守歧大都；
我的妻子，也正在我身边，她马上会和我们一同作战……”
“只要我们能多守住鼓龙瀑布一刻，西郡百姓，便能多一份存活下来的机会；
只要我们能哪怕多杀一个龙族，之后他们屠掠中州的力量，也会随之削弱一分。”
“尽可能地拖延时间，尽可能地削弱敌人——这，就是我们此次作战的全部目的。”
副官为姜朔捧来一碗天恩河水，姜朔接过，将它一饮而尽。
“将士们！”
她眼眶发红，慷慨地道：
“再饮一碗故乡的河水吧！我们的血，将会染红鼓龙瀑布，随水流遍整个五州。”
“将军！！……”
军士们再也抑制不住心中激荡跃动的感情，感到仿佛有一团滚烫的火在胸膛里烧，江海在心脏中澎湃汹涌，纷纷流泪痛哭起来，先前想要逃跑的人面庞发烫，握紧了手中的武器，既羞愧，又激动。
这些驻守在鼓龙瀑布的兵士，大都是出身中州西郡的良家子，人皇特地用他们守卫中州与西荒的交界处，原本是为了预防西荒暴。乱——这些本地士兵身后即是家乡与亲人，守卫疆土时会更加尽心尽力。
现在，即便姜朔让他们去与龙皇战斗，他们也会毫不犹豫地冲过去的。
“将军……”
被捆住的逃兵也禁不住泪流满面，膝行几步，为自己之前的逃跑极为羞惭，痛哭道：“求您……杀了我们吧……我们实在是没有脸面再苟活于世！……”
如他们所愿，姜朔望了逃兵们片刻，跃下灵兽的背，从亲兵的腰间拔出刀来，快步走到他们面前。
逃兵们双眼紧闭，紧张地等待着将军的刀锋落下——
“嗡。”
一声刀鸣。
想象中的鲜血却没有喷溅，只有绳索软软掉落在地。
“这是……”
逃兵们以为死罪绝不能逃，但疼痛却并没有到来，身上的捆缚倒是猛地一松。
姜朔收回刀刃：“贪生怕死是人之常情，没有人不怕死……但这世上，有远比死更可怕的事情。”
“起来吧！比起死在这里，在战场上戴罪立功，多杀几个龙族，才是你们真正该做的事情！只要知错能改，你们还是大周的勇士！”
“是，将军！我们绝不辜负你的期望！！”
众逃兵热泪盈眶，挣扎着站起，重新回到了队伍里。
他们本是些将死之人，但姜朔却让他们多活了几刻，还洗去了临阵脱逃的耻辱与罪名，能够再次挺起胸膛，骄傲地站在大周的军队中间。
短短几刻，逃兵们的面貌已经截然不同，仿佛灵魂都被洗涤干净，目光炯炯，浑身上下充满了力量与勇气。
“很好……”
审视着他们坚毅的脸庞，姜朔露出了满意的微笑。
她骑上灵兽，高声宣布作战安排：
“将士们！卸下辎重，轻装上阵，先放箭矢，精锐与我一起冲锋，其余人紧随其后！”
这几日，陆陆续续来了不少修为高强的修士，有男有女，有老有少，既有少年天骄，亦有隐居的散修。
他们自愿加入军队，要求姜朔让他们与军士们一同作战，抵御龙族入侵。
姜朔深受感动，将他们收下，统一编在了先锋之列。
蒲存敏也在其中。
她动用极速，昨日才抵达鼓龙瀑布，分得了一副盔甲，此刻站在先锋队伍中并不起眼，看起来只是一个普通的修士。
“记住，只许前进，我们身后即是鼓龙瀑布，退无可退！”
姜朔高高举起长戟：
“如果和平要通过战争才能取得，那就战争！！！”
将士们的士气被调动到了最高峰，远处也传来了沉闷的脚步声。
真龙将至。
“看，他们已经在等着我们了。”
龙五子狻猊远远望见了严阵以待的中州军，满不在乎地笑问：“要我过去将他们通通烧死么？”
“不必。”
囚牛摇了摇头。
“让我们的军队先去练练手吧。”
“在飞舟上待了太久，也是时候该松松筋骨了。”
地平线上，终于出现了龙族军队的身影。
此时已近黄昏，流云浮动，巨大的黄日低悬在天地之间，将天空映照得一片血红，也令龙族们的身前投出了长长的阴影，带来一股极*强的压迫感。
他们黑发金瞳，身形高大，在夕阳的照耀下，肌肤闪烁着玉石般的光彩，宛若上天精心铸造的无瑕神人。
但他们的脸上，却带着显而易见的轻蔑神情。
虽然龙族军队仅有数千，而人族军队的数量是他们的十倍，足有数万，可龙族却毫不担忧。
——杀死一只蚂蚁，与杀死一群蚂蚁，除了耗费的时间稍久一些之外，并无什么本质不同。
距离愈发接近。
“放箭！！！”
耀眼光芒绽放，无数神箭如暴雨般从中州军队中倾泻而出，落在真龙们的身上。
但那仅仅给真龙强大的肉身留下了一些擦伤。
人族的箭矢对真龙来说只如针刺，几乎没有龙族倒地，他们前进的步伐也没有为之减缓半分。
“中州的将士们，为保卫我们的家园，前进！”
在放箭掩护的同时，姜朔已骑着猛虎，举戟疾奔出去。
“杀！！！”
中州军士们高声应和，随着将军一起义无反顾地冲杀向前。
姜朔展开大道图景，一座浮掩在金云之中的古老城池倏然显现在战场之中，笼罩了真龙军队的头顶。
“镇山城！”
从那古城之内，竟有无数身躯透明的铁甲军士骑马奔出，齐齐呐喊着冲向龙族，加入了战斗。
“泽被万物！”
白泽主上化为原形，身躯雪白，龙首绿发，昂首长鸣。
水波般的温柔气息涌上中州军士的身体，他们同时感到精神一振，周身血精流转旺盛，仿佛化为一个共同体，连思想与心意都能朦胧相通。
白泽主上的大道图景十分特别，并无具体的形状，而是如水如风。
凡是被其眷顾者，智慧与体力都可以得到极大增长，无疑是一强力加持，在大规模的战争中，更是能将其效力发挥到极致。
龙族们立即发现了关键：
“擒贼先擒王，先杀掉那个金甲将军与那白泽神兽！只有她们二人最为强大，都是仙人境界！”
“是！”
当即有二十余个龙族大能者脱离队伍，直奔姜朔与白泽主上而去，将她们重重包围。
“踏云石！”
“金日之翅！”
“巨海撼动！”
“……”
一个又一个大道图景展开，喷发出的无量光芒甚至完全盖过了夕阳，仿佛白昼重临。
他们竟然每一个都是仙人境！
而在姜朔与白泽主上之外，战斗也彻底地爆发开来。
“来呀！你们这些恃强凌弱的家伙，看看是你们的刀硬，还是我的骨头硬！”
先锋队伍中的一个散修大吼，遍身符文流转，与真龙搏斗，很快就被击穿胸膛，连道宫中的脉种也被血淋淋地挖出，倒下时双眼仍然愤怒地大睁。
“我……便是死……也要在你们身上咬下一块肉来……！”
男子的双臂在龙焰下化为灰烬，浑身被火焰烧灼，已经化成一个火人，跌跌撞撞地扑向龙族，用牙齿勉力摇动一枚古朴的青铃，召来雷霆，挣扎着与他同归于尽。
一个女修的长剑与肩膀在激战中被真龙硬生生抓毁，她唇角溢血，毫不畏惧，反而迎着真龙诧异的目光，走到了他们面前。
“……吾事已毕，可死矣。”
她丹田中的髓树猛地爆炸开来，气波将附近几丈的真龙全部吞没其中。
中州军士与龙族的战斗更加惨烈，每一息过去，都会死去无数人。
真龙们劈下刀，人族的脖颈便喷涌出鲜血；
真龙们一挥拳，人族的骨头便如麦草般断折；
真龙们化为原形嘶吼翻滚，人族的身躯便与大地一齐粉碎开裂。
这一面倒的局势足以让任何一支军队丧失斗志，顷刻间彻底崩塌，但令龙族惊异的是，即便如此，其余的人竟然毫不畏惧，反而越战越勇，踏着同胞们的鲜血与尸体，仍然前赴后继地冲上前来。
“……奇怪，他们难道不懂得害怕的么？”
看着朝自己源源不断攻来的军士，龙族又将一个人拦腰砍断，莫名其妙地皱眉：“还是说，人皇给他们下了什么控制法术？”
“……并没有什么法术！”
数个军士从后面扑过来，死死地抱住了龙族的腰身，另有许多军士朝他不断攻击。
“我们只是……绝不能让你们打进我们的家，杀害我们的家人！”
龙族战士大怒，挥掌将缠抱住自己的人族统统击杀。
但更多满面鲜血的军士朝他扑了过来，竟是以身体与生命硬生生地拖住了他。
最终，这头真龙只能怒吼着自爆。
这样的场景在战场上比比皆是，中州军士以数十人、数百人的代价，才能勉强击倒一头修为较弱的真龙。
而更多的军士在龙焰下根本没有反抗之力，连呼喊都没能发出一声，便已化为血泥与灰烬。
蒲存敏与一个龙族少年正在激战，两人战况胶着，互不相让，相斗之间符文漫天飞舞，隐有斗成平手之势。
“……好精细的符文！”
龙族少年险之又险地避开蒲存敏的符文攻击，擦了一把唇边鲜血，赞叹道：
“你大概是个符修了？看你年纪也不过二十几岁，竟能与我打成平手，当真不易！”
几次交锋下来，他已发现，蒲存敏的符文造诣相当深厚，她的每一次攻击，既如刺绣一般精致细密，又如高楼一般工整严谨。
蒲存敏细心冷静，早在少年时便长于符文，能将攻击控制得极精微，一丝气力也不会浪费，这些年又在天衍宗学习修行，因天资出众，颇受长老赏识，很得栽培，修为也是稳扎稳打、基础坚固，如今已至脉种大圆满，亦不可小视。
“……只可惜，你的对手是真龙！”
龙族少年大笑着向后一蹬，瞬间化为原形，身躯如箭矢般射向蒲存敏。
蒲存敏心知不好——
她擅符文，适合远攻；
而龙族肉身强横，最擅贴身肉搏。
是以，她方才一直都在刻意与这龙族拉开距离，这才能叫他讨不到好处，堪堪打一个平手。
但现在，龙族少年显然发现了她的劣势所在，当即选择改变战略，改以原身猛袭而来。
若是被他击中，不死也会重伤，再无分毫还击之力！
蒲存敏不欲硬扛，一面后退躲闪，一面捏指掐诀，面前一瞬浮现数个云雾圆环。
真龙来不及停止，在惯性下钻入其中。
圆环当即层层锁紧，深深嵌入真龙的皮肉，竟当真遏制住了它的动作。
“仙人锁！”
蒲存敏面容庄严，眉心发光，双手合十，用力压紧。
这是她在天衍宗学到的秘法，传说在上古时甚至能捆缚住仙人，猎物一旦受困，便会自动锁紧，再难挣脱。
而这头真龙虽是神圣种族，但却十分年少，不察之下一头钻入了仙人锁，又惊又怒，长吼连连，竭力挣扎扭动，却仍然挣不断这云雾仙锁半分。
蒲存敏也能感受到仙人锁传递来的可怖巨力，指缝与牙关中都渗出血来，仍在咬牙坚持，欲将真龙困死：
“止步于此！”
忽然，她突觉仙人锁猛地一空——
真龙竟是又化作了少年模样，体型骤然缩小数十倍，逃脱仙人锁的捆缚，直冲她而来，在她胸膛上重重拍了一掌。
“噗……”
即使这少年尚未长成，但真龙的力量仍然极为可怖，蒲存敏生生受这一掌，倒飞出去数十丈，咳血不止。
但那少年同样也在痛嘶。
他看向自己的手掌，以真龙的肉身之强，竟然皮肉也被深深划破，甚至可见森森白骨。
并且又烧又烫，像是被神焰烧灼，痛苦不堪。
“该死，你身上藏了什么？！是护身的铠甲么？嘶，好疼……”龙族少年惊怒交加。
“咳咳……”
蒲存敏口鼻流血，挣扎着坐起，怀中掉出几片破裂的镜片。
那是她少年时，在金乌梦中得到的宝镜，一直贴身珍藏。
不料今日，它竟在龙掌下救了她一命。
若没有这面宝镜护心，蒲存敏现在早已心脉断裂而亡，绝不是断几根肋骨这么简单。
龙族少年也看见了宝镜碎片，在其上感受到三足金乌的气息，勃然大怒，喝道：“卑贱之人，竟敢暗算于我！”
他不顾被烧伤的右手，便要纵身过去击杀蒲存敏。
刚迈出腿，脚步却僵硬地停住了。
“呃……”
一枝翠绿的枝桠洞穿了他的身体，从他的胸前伸展探出。
叶脉中光华流动，还在汲取他的血精。
龙族少年不甘地栽倒，在他身后，立着一个脸色苍白的紫衣女人。
“阿蒲……！”
刚杀死龙族，女人便径直奔到蒲存敏身边跪下。
她声音发颤，伸手反复抚摸蒲存敏的五官，说话时眼泪已落了下来，砸在徒弟沾满血迹的脸庞上。
“阿蒲，阿蒲——我的傻阿蒲……你不是在中州吗，怎会来鼓龙瀑布？……”
这几日，蒲江兰一路向东急行，唯一盼望的，就是能再见在中州求学的蒲存敏一面。
在这奔行的路上，她看到了太多死亡，太多鲜血，太多痛哭，纵使她已活过许多岁月，但这一切，仍然不能不让她的心泛起哀痛悲怒的波澜。
大荒……不仅是大荒人的家，也是她的家园啊！
好不容易，终于抵达了鼓龙瀑布，但蒲江兰却改变了主意，决定不再往东去了。
……她要留下来，和龙族决一死战。
至于阿蒲——她的阿蒲……
蒲江兰只盼望，天衍宗，能将她的阿蒲保护得好好的，这样的话，她便再无什么担忧了。
却没料到，在鼓龙瀑布边缘，在这生死战场上，她竟从中州军队中发现了阿蒲的身影。
蒲江兰心下大惊，不顾一切地赶过来，用本命藤杀死了那少年龙族，从他手下救了阿蒲的性命。
“师父……”
蒲存敏唇间尝到咸涩的味道，是师父的眼泪。
她睁大眼睛，极仔细地凝望师父悲恸落泪的面容，头一个涌上心头的念头竟是——
师父就连哭泣，也如此好看。
这是将她抚养长大的师父，这是她十年未见，满心爱慕依恋的……心上人。
再见面，竟是生离死别，如此光景。
她语无伦次地喃喃：“您怎么在这里？我还以为……以为您已经……”
蒲江兰抱紧了蒲存敏，让她不要勉强说话：“龙族进攻之前，钱城主唤醒了我，要我快逃……”
“我当时……逃了……”
她刚逃出雍部没多久，便听到了定西城沦陷、姜既望陨落的消息。
“这几日，我一直在后悔，我应该和牧首大人他们一起死的，可我太贪心，还想在死前，再见你一面……”
抚摸着徒弟的头发，女人眼眶不断掉落泪水，却欣慰似的轻轻笑起来。
“但现在见到你，我却一点也不后悔了……”
“阿蒲，你长高了好多，看起来完全是个大人了……”
在她沉睡的时候，看不到的地方，她的小阿蒲，悄悄地长大了。
蒲江兰心中又觉欢喜满足，又觉悲伤难抑。
她才刚刚见到长大后的阿蒲，但却马上就要永远分别……再也见不到了。这叫她怎能心甘呢？
“师父……”
蒲存敏也禁不住流下眼泪，竭力握住蒲江兰的手：“我当年……真不该去中州的……我应该好好陪着你，哪儿也不去，也不要管什么修为，师父，师父……”
她胸口起伏，口中溢出血沫，如孩童般迷惘难过，一声声低切呼唤。
像蒲存敏小时候一样，蒲江兰摸着她的脸，耐心地一声声答她：“我在这里，我在这里，阿蒲——”
天穹上传来暴怒的咆哮，数头真龙化为原形，正在嘶吼盘旋。
它们的每一片龙鳞都闪耀着滚滚劫光，散发出的可怖气机甚至令夕阳为之屏息。
“竟然一刻钟还没能结束战斗，真是无能！”
真龙中的大能者终于失去了耐心，不想再看后辈与人族缠斗，张口朝下方的战场喷出道道金色龙焰。
“吼……”
龙焰如洪水般淹没了这片土地，吞噬了草木土石，舔尽了人龙尸体。
蒲存敏与蒲江兰，也感受到了一瞬间猛扑过来的热度。
龙焰来得太快，她们甚至还没有意识到发生了什么。
蒲存敏本能地叫了一声“师父！”，抬手护住蒲江兰的头，但几乎在伸手的同时，便看到自己的整个手臂直接消失在眼前。
蒲江兰用衣袍牢牢盖住蒲存敏，化为葡萄藤原形，在徒儿的身躯上伸展开条条碧枝，想保护她不受龙焰侵袭。
在足以燃尽一切的龙焰下，那晶莹碧绿的藤蔓，一瞬变得焦黄卷曲，继而化为青烟，在热气中飞旋升腾，无声无息。
龙焰还在继续喷吐，甚至使得流经此地的天恩河露出了河床；
大地死去了，它变得漆黑干裂，火红的岩浆将地面烧得滚烫。
姜朔两人的战斗也进入了尾声。
“嘭——”
镇国将军从云层中重重坠落，将地面砸出了道道裂缝。
“哈……哈啊……”
女人半跪在地上，遍体鳞伤，大口喘。息，不断咳血。
她的头盔不见了踪影，手中的重戟更早已从中折断，再无用处。
“姜朔……！”
白泽主上的白衣也被鲜血染红大半，跌在地上，心疼地抚摸爱人的面庞。
她们二人的确是修为高强，配合默契精妙，世所罕有，但在二十余真龙仙人的围攻之下，也仍然完全没有一战之力，只能狼狈败退。
最可怕的是，那二十余个仙人，并不是真龙的全部仙人数目——
他们应当，足有百余位仙人境！
见她们重伤落地，真龙们纷纷笑着接近，并不急于马上杀死她们。
最值得观赏的，正是困兽临死前的挣扎与怒吼。
他们饶有兴致地看着姜朔与白泽主上，注视她们的目光不似在看生灵，倒像是在欣赏自己的囊中之物。
“我要那个将军的头！”
“她的脉种归我。”
“那我就要她的面具好了！哈哈哈……”
“诶，你们都没人要那头白泽吗？它可是大名鼎鼎的瑞兽啊！”
“……”
“……”
当着姜朔与白泽主上的面，真龙们毫不顾忌地高声谈笑，三言两语之间，已将她们当作战利品分割干净。
真龙们步步逼近，而身后并无退路，只有鼓龙瀑布。
不……
准确地来说，现在，应该叫“鼓龙悬崖”了。
在猛烈的龙焰烧灼下，往日滚滚奔腾的河水已经荡然无存，只在大地上留下了深深的伤痕。
而此刻，姜朔与白泽主上，便是身处昔日的河道中央。
“好了，就站在这里，不要再往前了。”
有真龙提醒：“当心她们自爆……来的时候，囚牛大人特地嘱咐过，人族里，还是有些硬骨头的。”
已是黑夜，空气中弥漫着浓郁的血腥气与烧焦的味道，刺鼻难闻；
弯月泄下冷光，死一般的静寂笼罩着整片战场。
数万人族军士，现已全部战死。
而他们的将军，也马上将要毙命于龙族掌下。
“……姜朔，你害怕么？”
白泽主上含泪，又重复了一遍大战开始前的问题。
将军的回答仍然不变：“不怕。”
“战死沙场，是战士的荣耀；身殉家国，是将军的职责。”
看不够似的，她望着她，柔声道：“我只是觉得，很对不起你……”
“我们……之后，令芳那孩子，一定会很难过的。”
白泽主上的泪水终于滑落了下来。
她轻轻摇头，和泪叹道：
“……君尚不怜己，我岂惜此身？”
“至于令芳，她应该已经快抵达北海了……”
“我知道你记挂她，但她的路，终究也只能自己去走，我们并帮不了她更多。”
白泽主上重新化为原形，缩起身子，卧入镇国将军怀中，用头温柔地轻蹭爱人的脸庞。
“……傻瓜，若有来生，不要再做将军了吧。”
古老的城池重新显现在残破的战场上，城墙上有柔和的水波缠绕浮动。
泽被万物，与镇山城。
最般配的伴侣，最契合的大道图景。
她是坚固的城池，她便是绕城的清风。
“糟了！”有龙族明白过来，化作真身飞冲上前：“快杀了她们——”
但已经太迟了。
两人的大道图景交融在一起，爆炸开来，在白泽主上的操纵之下，精准地冲击到在场每一个龙族的身上。
数十万里外，车辇中的白令芳如遭重击，捂着胸口弯下腰去，久久也不能回神。
再抬首时，女子的眼中已经满是泪水。
“主上——”
从今以后，世上……就只剩她一只白泽了。
白泽主上陨落！
镇国将军姜朔陨落！
鼓龙瀑布化为一片火海，天恩河干涸，守军全军覆没！
中州第一道防线，破！
第320章 清池
翌日清晨。
晨曦终于柔和地倾泻下来，轻抚着鼓龙瀑布开裂的大地，也照亮了战场上的残肢断臂与堆积如山的尸体，谢家人也焦急地寻找了谢灼一夜，却仍然毫无结果。
昨日夜间，谢惜自派出得力的亲信，秘密将谢灼送往天衍宗，以供云清池使用。
却没想到，竟有人半路截下了车辇，带走了谢灼。
仆从们被那人定住，一刻钟后才恢复行动，发现车内空空，当即大惊，连忙回府禀报家主。
谢惜自惊怒，急令手下四处搜寻。
她本以为，此事做得万无一失，不仅亲自给谢灼喂服了药物，卸除了她的修为，又是趁着深夜悄然送出，龙族入侵的消息使得整个歧大都内人心惶惶，夜间莫有敢出门者，不会有任何人发觉；
而且这些年来，谢灼一直在她的监视与掌控之下，与之前在红山书院的朋友们也早已断了联系。
谁知，在这风雨飘摇之际，人们自顾尚且不暇，竟还有人暗中关注着谢灼。
她刚将她送出府，便被劫走了。
至于那人是谁，谢惜自心中却是已有推断。
——大概，是谢灼在红山书院的师姐，曾经名动一时的瓷君子宋念瓷了。
数年前，为救这个师姐，谢灼曾放下尊严，跪在她面前痛哭哀求，是以，谢惜自对宋念瓷印象颇深。
宋念瓷有带走谢灼的动机——她们俩之前的关系不大一般，似有私情，连谢惜自亦有耳闻。
而谢惜自派出护送的仆从修为甚强，能够一瞬使得他们动弹不得，除过这位掌握言灵的瓷君子之外，歧大都中，也再无旁人了。
谢惜自推断，宋念瓷不是将谢灼藏了起来，便是将她带回了红山书院庇护，立即兵分两路，一面派人在歧大都中四处搜寻，一面使人去红山书院询问。
但红山书院却坚称不知，不仅如此，还说宋念瓷早已跟着孟夫子去了西郡。
谢家人自然不信，要求进入书院，一查便知真假。
然而，此举是对红山书院的侮辱与蔑视，浣熊长老怎能容许？
双方就此僵持不下。
直到天明，谢家人终究也还是没能踏进书院的大门。
谢家人找了一夜，谢惜自便也一夜未眠。
她扶着栏杆，静静地立在观星楼上，等待着回禀的消息。
刀灵快步走近，行了一礼：“家主。”
女人转过身来，清晨的雾气在她周围浮动。观星楼极高，几乎伸手可摘星辰。
“找到了么？”
“……还没有。”
刀灵跪下来，垂首认错道：“对不起，家主，我应该听您的话，亲自去送小姐的……”
昨夜，为了确保不出差错，谢惜自原本要让刀灵亲自护送谢灼到天衍宗。
但现下时局动荡，刀灵忧心主人的安全，怕她忽然遇险，不愿离开谢惜自太远，因此，谢惜自最终才没有以刀灵护送，而是选择派出了力仆。
却没想到，就是这一念之差，使得谢灼莫名失踪了。
刀灵又悔又愧：
若是她去护送，大概就不会出这样的意外。
“不必认错，起来吧。”
谢惜自却没责怪她，只是极疲倦似的，缓缓沉下肩膀，深深地叹了一口气。
“……或许，也是命数罢。”
卜算师，向来是世间最相信命运的一个群体，谢惜自是其中的最出众者，却偏偏一生都在与命抗争。
但此时，她却说，这一切或许都是不可更改的命数。
谢惜自勾了勾手指，一只羽白喙红的小鸟便蹦跳着跃到女人的身边，那是她与云清池沟通专用的传音灵鸟。
“……告诉云宗主，我有事同找她讲。”
……
……
天衍宗，天峰。
听完谢惜自的讲述，云清池神色不动，仿佛并不在意这个突如其来的坏消息。
但只有熟悉的人才能发觉，随着谢惜自的话语，她身上的气场陡然冷了下去。
“你是说……红莲儿，谢灼，在送来天衍宗的路上莫名失踪了？并且找了一夜也仍未找见？”
这几日，云清池一直处于一种说不出来的焦躁不安之中。
作为云重紫的第二法身，她是被作为一个内应安插到人族之中的。
云重紫如此安排，不仅是为了得到人族的情报，更是为了在大战爆发之时，云清池能够突然反叛，与龙族里应外合，在歧大都的心脏给予中州致命一击。
对于自己的用处，云清池自然也很清楚。
而让她警惕不安的地方，也正在于此——
本来，按照常理，早在龙族大军向五州进发之时，云重紫便应告知云清池，让她早做准备。
但直到现在，云重紫还没有联系云清池，一次都没有。
她像是把自己的第二法身给忘记了，但云清池知道，真相绝不会是这样。
……云重紫如此，只有一个可能。
那便是，她怀疑云清池对她的忠诚，已经不再信任她了。
这对云清池来说，无疑是个极坏的消息。
她深知，若是正面对决，自己并不能战胜云重紫，只得把希望寄托于预言中的莲种，在云重紫毫无防备之时突然袭击，方有一些获胜之机。
但现在，不仅云重紫对她起了疑心，连最关键的莲种，也忽然不见了。
这叫云清池怎能不急，又怎能不怒？
谢家坏了她的大事！
“是的，宗主。”
像感受不到云清池压抑的怒气一般，谢惜自平静道：“我猜，她或许在红山书院里，但也不能确定。”
“猜？”
云清池拂袖而起，冷声道：“谢家主，你我二人合作已久，我一向信任您，但您就是这样做事的么？”
“——云重紫随时都会打上门来，而莲种却在此时突然失踪，这不仅会误了我，还会误了整个中州！”
“宗主莫急，此事确是我思虑不周。”
谢惜自摘下了蒙着眼睛的白绸。
“责任在我，我会解决此事的。”
“也请宗主不要太过担忧，谢灼虽然失踪，但预言就是预言，未来不会改变，龙皇最终，必将死于莲种之手。”
她淡淡地安慰了云清池几句，张开失明的眼睛，灰色的眸子中并无焦距。
“让我来一卜谢灼的去处。”
“家主！”
一旁的刀灵倏然变色，以谢惜自眼下的身体，若是再卜算一次，一定会死的……！
云清池与谢惜自，都无比清楚这一点。
但云清池没有阻拦。
她道：“那便有劳谢家主了。”
谢惜自制止了刀灵的恳求，闭上眼睛，开始掐指卜算。
卜算师都有各自的卜算器具，大多是龟甲算筹，但谢惜自的卜算之术已经登峰造极，无须外物，掐指即可卜算。
现在，她要耗尽仅存的精血，进行生命中的最后一次卜算。
云清池默默地看着。
就在这时，突然，她的屋舍里响起了一连串急促的尖叫：
“有龙气！报告老板，有龙气！”
那是数年前，云清池与谢挚去歧都西市，在金蟾老板的小店中发现的金钟，其内置有木鸟，察觉龙气时，会弹出来连声尖叫警告。
谢挚跃潜渊之后，云清池出于思念，特地从三足金蟾那里买来了这架金钟，将它摆在房内，看到之时，也便能想起自己之前与谢挚出游时的场景。
云清池刚将这金钟购来放在身边时，由于她身上隐隐的龙气，它几乎每日都要不停地示警，直到习惯之后，这才渐渐沉寂下去。
但今日，金钟里又突然探出了木鸟，并且大叫的声音，比之前要高亢数倍不止。
——这代表，它探测到的龙气猛然大盛，比云清池携带的气息更要浓郁得多……！
不好！
云清池悚然大惊，当即放下眼前的灵鸟不管，抬手一握，自虚空中拔出一柄莹白的长剑来——
但却拔不出。
另一只手牢牢地抓住了神剑的剑锋，即便云清池竭力向外抽剑，仍然不动半分。
伴随着金瞳在暗处如火焰般亮起，一道颀长的身影缓缓显现在云清池的面前。
她紫衣金冠，一手握着云清池的剑刃，一手背在身后，嘴角噙着轻蔑嘲讽的微笑。
分明容貌身形与云清池一般无二，只是眉心没有朱砂而已，但气质却截然不同。
——紫帝，云重紫！
她潜入了歧大都，悄无声息地来到了天衍宗中！
看着与自己僵持的云清池，云重紫冷冷地笑道：“大胆，见到你的主人，为何不跪？”
“……”
云清池知道，云重紫已知晓了自己的背叛之心，脸皮既已撕破，干脆也不再去伪装恭顺。
她咬着牙，低声道：“……你不是我的主人，我是人，不是龙。”
“哦？”
仿佛听到了世间最好笑的事情一般，云重紫笑了起来。
然后她猛地收敛笑容，周身气机一震，“轰”地一声，将云清池强行逼退数步。
“我亲手做的玩偶，竟然生出了异心，想要对她的创造者取而代之……你难道不觉得，这是一件很可笑的事吗？”
云重紫偏着头，细细地抚摸手中剑，观赏其上盘旋蒸腾的灿金龙气。
“就连这把剑，也是抽我的骨头铸造的，你却想用这把剑来杀我。”
“云青池，你是做仙宗宗主做昏了头么，竟然真的以为自己是人，不是龙了。”
“啊，不对——”
云重紫眯起眼，笑道：“我忘了，你已经改青为清，变成云清池了。”
她将剑扔到云清池的脚下。
“来，像真正的真龙一样，和本尊堂堂正正地战一场，比你用那些阴谋诡计，要强得多。”
“若你能打败我，龙皇之位与龙族大军，整个五州乃至星星海，都将属于你，我不会多说半句话。”
“怎么样，云清池，你动心吗？”
“……”
云清池默然凝视了云重紫半晌，俯下身，捡起了剑。
她身后的灵鸟，口中传出了谢惜自震惊的问询。
她听到云清池这边的动静，已知变故突生。
“……云宗主？！发生了什么？”
云清池没有回应。
“谢家主，快禀告人皇陛下。”
她将剑横在自己面前，大道图景在脑后展开。
那是一张白瓷一样正气凛然的面具，容貌美丽动人，但却正在熊熊烈焰中焚烧——这烈焰却不是赤红，而是青白色，泛着森森寒气，乃是一团冷火。
无情有欲，青帝清池。
这焚身的欲望之火，云清池无时无刻不在受其烧灼。
“龙皇，进入歧大都了。”
“凡心炽盛！”
云重紫也展开了大道图景，衔尾蛇轰然显现：
“食己蚀人！”
仿佛天公重重击响鼓面，震耳欲聋的巨响在天峰上炸开，且有极猛烈的光芒喷发，映亮了整片天穹，所有天衍宗的弟子都惊异莫名，抬头望向天峰的方向。
“发生了什么？”
“那是……从天峰传来的动静么？”
“宗主在做什么？”
“……”
各峰峰主纷纷闻声赶来，想要前往天峰查看，却被天峰笼罩的可怕杀机所迫，一步也不能近前，只得焦急难安地守候在天峰旁边，等待宗主从中现身。
“轰——”
不知过了多久，修为稍低些的弟子承受不住，许多甚至都已吐血昏迷，最后一声巨响才缓缓停止消弭。
这场惊心动魄的战斗，终于结束了。
灰尘与烟雾散去，露出立在半空中修长的女人身影。
依稀可以辨出，那正是天衍宗宗主云清池。
天峰已被云清池最后的一剑从当中斩开，一分为二。
想必，定然是宗主胜出了！
地峰峰主欣喜地迎上去：“宗主！方才发生了什么，不知是谁潜入宗中，您可有受伤——”
话音未落，男人便僵在空中。
“呃……？”
剧痛迟缓地传向神经，他近乎茫然地缓缓低头去看。
胸前赫然被击穿了一个血洞，前后透亮，甚至能够看到血淋淋的肚肠。
鲜血猛地从地峰峰主的口鼻和伤口中涌出。
他没能说出一个字，便如石头一般直直地坠落下去。
“峰主！！”
周围众人都大惊失色，他们怎么也没想到，云宗主竟然会突然攻击自己人！
一切烟尘终于消散干净，露出了女人的身影。
她脸上身上沾着不少鲜血，杀死地峰峰主的手臂尚未*放下，长发披散，肩膀至胸口处有一道深深的伤口，甚至深可见骨，紫袍也破损了许多，显然受了不轻的伤，只是神情却很畅快。
“好久没打得这么痛快了……”
活动了一下身体，女人喃喃自语：“干得不错，云清池，倒是本尊小瞧了你。”
“……不愧是我的第二法身，能力也算配得上野心。”
在方才的战斗中，云清池与她的差距并不很大。
她修行无情大道，修成的大道图景远强于一般仙人，剑道也是精妙绝伦，甚至连云重紫，数千年来，也终于再一次感受到了危机感。
但这危机感分毫没有让云重紫畏惧，反而让她更加兴奋了起来——喜战与好胜的血流淌在每一头龙的骨子里，不能抹去。
她们二人激战良久，但云清池到底还是不如自己的原身，肉身逊于真正的龙族，即便最后挥出了惊世一剑，甚至斩开了天峰，亦不能不落败。
她肉身几乎被毁，坠入了被斩开的天峰之中，再起不能。
望了一眼峰底奄奄一息的云清池，云重紫笑道：“你要记得，我当初怎样为你造出肉身，今日便可怎样将它毁去。”
“你输了，云清池。”
“你背叛我，我很失望；但对你的实力，我很惊喜。”
云重紫轻叹一声，但面上却不见任何怅惘之色。
“龙游浅池之中，便不再是龙了……这一点，我早就该看明白。”
“……宗主？”
有人试探着颤巍巍叫了一声，眼前的女人虽然衣着气质都与宗主平日不同，但那张脸，那张脸却无可辩驳，确乎属于宗主……
可是，宗主为什么要击杀地峰峰主？她莫不是生出心魔，陷入癫狂了么？
“嗯？”
云重紫心情颇好地笑应了一声，但却将那人骇得心脏几乎炸开。
……他看到了一双金色的眼睛。
“快跑！！她不是——”
他一面高声呐喊，一面极速遁逃，还没飞出多远就在半空中炸成一朵血花，嘶哑的警告最终也没能说出口。
云重紫收回手，笑道：“不对，我就是你们的云宗主。”
其余人即便再迟钝也终于意识到眼前人不对劲，纷纷惊惶逃离，地上的弟子更是作鸟兽散，慌忙往远处跑，逃跑之际还发生了踩踏，许多弟子摔倒惨叫、头破血流，跑得慢的便轻易被上空中的云重紫轰为一团血雾。
“孩子们，不要慌张，往这里来！”
天衍宗的长老们出动，见状连忙施展大神通，张开衣袖将无数弟子兜入衣袍，护在自己身侧。
一个威严的老妪一边保护弟子，一边张开一面神镜，对准了天空中的云重紫。
那是天衍宗弟子入门时必照的照骨镜，以神兽獬豸的独角磨成，一切伪装在它面前都无所遁形，会显现出隐藏的原身。
而此时，在无数天衍宗弟子的目睹之下，照骨神镜的镜面上，赫然出现了一头鳞张须竖的五爪金龙！
“天啊！”
有弟子不能接受，两眼一翻，甚至直接昏了过去，“云宗主竟然是龙！”
“她是潜藏在宗中的奸细……！”
“……”
“……”
人们绝望痛苦的呐喊声此起彼伏，云重紫抬手一挥，将那面獬豸神镜毫不留情地击得粉碎。
俯视着惊慌失措、如蚂蚁一般逃窜尖叫的人族，她金色的瞳孔中仿佛有火焰跳动。
“震荡吧，五州——”
“数千年过去，当初的诺言，终于到了该兑现的时候。”
“你的主人，从星星海回来了。”
龙族大军踏着人族的尸体，跨越鼓龙瀑布，马不停蹄地朝中州西郡前进；
而潜渊之侧，北海边缘，亦有生灵若有所觉，翘首远望，忧心忡忡地低语出声。
“……人族送来的孩子，马上就要抵达北郡了。”
老人拄着拐杖，身躯佝偻，眼睛处布满烧伤的丑陋伤痕。
她像是在问身边毛发翻飞的雪白巨犬，又像是在问自己。
“饕餮，你说，龙族会对北海放过一马，征服的步伐止于中州么？”【你现在阅读的是 】