第201章 朝堂
长夜已尽，从今以后，北海的草原之上，没有生灵再会受到半分欺凌压迫。
谢挚最后深深凝望了一眼面前的凰血王府，如同注视北海过去的屈辱历史，转身离开。
黑雾与夜色在她身后散开，像是羽翼。
胸中内伤再次发难，唇边溢出血来，又被她低下脸，尽力压住咳嗽声，不动声色地抬袖拭去。
周围的北海生灵执着武器，分离在道路两旁，沉默尊敬地望着谢挚，这个脆弱纤细、身受重伤的年轻女人。
他们清楚地感到，在她身上，在有一股与外表不相称的精神力量在始终流淌，虽然无声，却有巨响，心间奔涌着坚不可拔的意志，与随时献身牺牲的觉悟决心。
磅礴浩瀚，势不可挡。
被一种肃穆的莫名情绪震慑，北海生灵一时之间都有些恍惚，心神震荡，立在原地一动不动，连呼吸也屏住了。
直到被一声清脆的鸣叫打破宁静——
“扑棱”一声，一只英挺的游隼蓦然沉下，稳稳地落在谢挚肩头，流线型的身躯好似铁铸，眼眸锐利，铁钩似的尖喙在火光照耀下闪闪发光。
“已经送到了么？”
谢挚用手指轻轻抚摸了一下游隼的前胸羽毛，这素来凶悍的神禽在她手下乖巧极了，竟然眯眼缩肩，一副极为舒适享受的样子，主动用头来蹭谢挚面颊，显然对谢挚非常喜欢亲昵。
这正是之前，英招王与霜狼首领将谢挚带到八骏的领地，要为她拣选坐骑，神禽之中格外出色的优胜者，虽然最终并未中选，但还是跟谢挚建立了亲密的关系。
“送到了！”
游隼享受着谢挚的抚摸，抖抖羽毛，快活地说。
它喜欢能为她做事。
“那边怎么说？”
谢挚的神情依然宁静自然，腰身笔直，若不是她此时脸色过于苍白，且又浑身血迹，谁都看不出来，她其实身有重伤。
眼睛婆婆捕捉到了“那边”这个字眼，神色微微一变。
……什么那边。
北海之南是中州，之北则是……
老人捏着拐杖，颤颤地上前来：“哎，姜微，你——”
“狐君答应了我们的请求，她已派人赴往中州歧都，告知人皇，北海已被狐族接管。”
游隼合拢翅膀：“想必，今明两天之内，人皇的案前，就会收到消息。”
眼睛婆婆一下子愣在原地，未尽的话忘在舌尖喉头，将手里的拐杖攥得极紧。
“条件是什么？”
谢挚并不动容，没有流露出来什么喜色。
她知道，狐族虽然在神圣种族之中较为弱小，可也绝不是易与之辈，不可小视。
他们不会做赔本生意。
此番狐君应许，本就在她意料之内，但听游隼言语，答应得如此痛快，恐怕要求的酬劳同样高昂。
“狐君说，要北海如今储存量的八成仙金。”
太多了，她最多只能接受给出六七成仙金……
狐君这是看准北海生灵处境艰难，料定他们不敢不答应，所以才狮子大开口吗？
神圣种族不都是富可敌国么，怎么如此贪财？
之前她见到的神圣种族，不论是那位傲慢自负的摇光大帝，还是……金龙姐姐，不论性情怎样，在财物上，总都还是慷慨而不在意的。
贪心的狐狸。
谢挚皱了皱眉，没有立刻表达不满，只是问：“还有呢？”
“狐君还要凰血王姜垂的一半私产。”
这个倒不是不能考虑，但也还是要的太多……
谢挚垂眸片刻，在心中反复估量思索，随口问：“还有没有？”
倘若狐族还要东西，大概是要丹凤城的积蓄吧？北海的土地与生灵，对他们来说，都没有任何用处。
“不是……”
“嗯？”
猜测被否认，谢挚不禁一愣，侧目看向游隼。
“那么他们要什么？”
“他们说，想要……呃……这个……”
游隼今晚头一次面露难色，似乎有什么难言之隐。
被周围人再三催促，它磕绊了一下，终于才下定决心了似的，闭上眼睛，艰难地嗫嚅道：
“他们说……想要……”
“想要您。”
“……？”
谢挚茫然地抬眼：“什么？”
她怀疑自己受伤过重，方才耳朵出了问题，听错了游隼的回答。
“是真的……！我没骗您……”
感觉自己的忠诚可靠受到了质疑，游隼顿时有些发急，连话也利索了很多：
“狐君说，听闻巨人们的巴克撒姝色动人，才貌双绝，举世无双——”
回忆着狐族的华丽宫殿，游隼脑海中，再次浮现出了那个妩媚美丽的狐族女人。
雪一样的长发垂落颈间，又被纤长的手指漫不经心地卷着捻起。
狐君懒散地斜倚在上方的主座，赤裸的长腿伸出白袍，衣领敞开，足尖点地，仅仅是随意地睨下一眼，都令人一阵面红心跳，不能不神思翻飞，心生绮旎。
她将游隼呈上来的卷轴拎起来看了看，支着头笑了一声，又放下。
“写这个东西的人，字一般，笔力倒是尚可。”
她在品评谢挚写的内容。
谢挚来到中州之后，才人生头一次正儿八经地学书法，在红山书院的时候，她的字写得很是惨不忍睹，连夫子看到也会张口结舌，不知道该寻个什么方向夸奖鼓励。
直到来到北海之后，她足有五年不能修行，甚至比凡人还更加脆弱，才终于能够静下心来练字；
此外，加上还要教导北海生灵学习，她在写字自然上面投入了更多精力，比起之前进步颇大，简直有如云泥。
至少谢挚如今的字俨然颇具风骨，已得些许妙意。
想必夫子知道之后，必定会非常高兴，欣慰得多喝几盅酒……
至于宗主，则是被谢挚刻意忽略了。
其实当年，与宗主初通心意之后，她有许许多多次坐在天峰之顶，怀着悸动与爱慕，认认真真地看过宗主写字，用目光反复描摹过女人的侧脸。
也有许多次被宗主含笑唤去，圈在怀中，手把手地亲自教她写字。
她那时年少，初涉情场，一门心思挂在身后的恋人身上，被这样对待，哪里还能分出心来学书法呢？
背后是宗主柔软的身体，女人气息微凉，若有若无地洒在她敏感的颈后，激起阵阵战栗，独属于宗主的清淡冷香完全包裹着谢挚，让她心如擂鼓，坐立不安。
更何况，宗主低首讲解时，有意无意之间，唇瓣还会擦过谢挚的耳廓，青涩的少女顿时浑身僵硬，面上蒸起薄红。
往往她只写了几个字，就已经被勾得发晕，再也忍耐不住，扔下笔投入宗主怀里，仰起脸来向宗主求吻。
但任她怎样请求，怎样引诱，宗主却始终不肯吻她的唇，最多只肯抬起她的下巴，将她垂眸深深地注视半晌，再揽住她，轻轻地吻在她额上，动作温柔而又克制。
谢挚当年也曾忍着不好意思，困惑询问过，宗主只是说，是她年纪太小了，要她再等几年，再长大一点，再行亲密，谢挚感念于她对自己的珍重疼惜，也接受了这个说法。
现在想来，恐怕宗主，根本就对她毫无感觉吧。
在北海的深夜，谢挚难以入眠，无数次自嘲地这样想过。
叫一个修无情道的人吻她、爱她，倒也真是为难宗主了。
虽然谢挚如今的字比起她从前已算大有进步，但这比起那些从小浸淫在书斋里的中州人，自然还是不够看，在眼光挑剔的神圣种族眼中，更是稚嫩如同稚子初初握笔。
狐君勾唇轻笑，蓝眸潋滟。
她有一双生来多情的狐狸眼，稍微弯起，便叫周围一切都失色大半。
“说实话，北海的东西，我都看不太上……”
女人声音柔软似春风，尾音上扬婉转，仿佛带着钩子。
“可我狐族向来不做赔本生意，怎么办呢？”
她状若苦恼，随即“哎呀”一声，如梦初醒。
“没什么珍宝，便拿别的东西来换吧。”
“把你们的巴克撒送过来，陪我们的族人玩一玩，怎么样？”
狐君轻佻地笑道，好似谢挚在她眼里只是一个玩具。
但她容貌过于美丽，眉眼之间流淌着一股妩媚之意，风流无比，竟然也不招人反感厌恶，只让人觉得她是天生如此。
“……”
游隼将狐君的音色语气学得很像，谢挚听完之后陷入沉默，久久不语。
不是说，狐族早已抛弃了五州，如今的注意力全放在星星海中吗？为什么狐君甚至还会知道她的存在，一个最近五年才声名鹊起的年轻人族？
除非——
谢挚看了眼睛婆婆一眼，一向脾气火爆的老人竟似不敢跟她对视，不声不响，捏着拐杖垂下头去。
眼睛婆婆有事情瞒着她。
不知道出于什么目的，狐族一直在暗中留意北海的形势。
这会跟眼睛婆婆有关系吗？
说起来，她还一直不知道，眼睛婆婆过去在狐族里，到底是什么地位身份……想必至少也是个长老什么的吧？
至于狐君最后说的话，谢挚倒不甚在意。
狐族是想折辱她，以此试探她，看看她的反应，还是真的对她有奇怪的兴趣？
或许两者兼有之，但那又有什么关系？
谢挚揉揉游隼的头，放它飞走离开。
“告诉狐君，前两个条件尚须商榷，我不能应许。”
“但最后一个，可以。”
“待北海事毕，挚自会前去，与狐君商议此事。”
她忍着伤痛，走到眼睛婆婆身旁，握起老人的手，如往常一样贴在脸上，目光明亮而又诚挚。
“婆婆，多谢您救我……”
“您是我的恩人，五年前慷慨地收留了我，五年之后，又救了我的性命……”
在回丹凤城的路上，谢挚醒过来一回，从小毛驴和眼睛婆婆的谈话声中，知道了姜垂被斩下头颅后居然还没死，甚至还试图咬碎佛陀的菩提子，以此来杀死自己与饕餮，也不由得暗自心惊，自此牢牢长了记性。
是眼睛婆婆收到小毛驴报信，匆匆从小木屋赶来，在千钧一发之际救下了谢挚，要不然，她现在也早已与姜垂一道粉身碎骨，长眠北海之地了。
眼睛婆婆面冷心热，言语刻薄，其实很关心在意自己，谢挚知道这一点，也懂得感恩。
她对眼睛婆婆，一直都极为感激，老人便是她在北海最大的慰藉之一。
在谢挚心里，其实早已将眼睛婆婆和小阿狸看做了自己的亲人。
眼睛婆婆这才好像回过神来，有些不自然地“哼”了一声，嘟囔着想抽回手：
“真是……自以为是的人族！我老婆子可没想救你！只是阿狸喜欢你，见你久去不归便日夜担忧，我受不住她缠，这才过来看看你怎么样，是活着还是死了……就这样，而已……！”
谢挚笑笑，也不揭穿她，只是将老人粗糙的手掌握得更紧了一些。
“怎么了？”
眼睛婆婆警惕地问，她对谢挚可了解得很，一般来说，谢挚这么乖，不是她的大白狗闯了祸，就是她又有什么事要求她了。
果不其然，面前的女人偏过头来，眼中笑意扬起，倒真比真正的狐族更像是一只狡黠的狐狸。
“婆婆，我还有一件事想拜托您。”
“……”
眼睛婆婆愤愤地收回手来，在衣襟上狠狠擦拭。
她就知道！。
中州，歧大都。
高贵的朝堂之上，大周的官员们正在激愤地议论着政事。
今日正是大年初一，按例应在休沐之日，但由于昨夜突发一件极为恶劣的事件，大周历史上第一次中止年宴，群臣不得不再聚于人皇的大殿。
就在除夕当天，北海生灵突然反叛，丹凤城被陷，凰血王姜垂陨落，歧大都为之悲怒摇憾！
“……这简直是岂有此理！大周对北海已经够宽容了，他们还要怎样？！”有人愤怒。
“叛军谋弑凰血王上，致使我中州又损失了一位功勋卓绝的仙人！”
也有人痛心疾首：
“北海关系重大，为我中州供养良多，倘若失去北海，无疑是一极大损失！——更遑论在丹凤城中，还有数十万大周百姓被叛军所俘，日夜泣涕，以盼王师啊！”
“不必担忧潜渊难渡，我们可以请大阵法师再设一座传送大阵，重新沟通中州与北海——荀家的老祖，前日感应到阵法毁坏，不是已经出关了么？”一位文官如此建议。
“禀陛下，若发兵讨逆，臣愿为先锋，必不辱命。”
一个英武的武将扬声肃立，简短有力地道。她眼眸深邃，气息沉稳，道宫之中髓树无花无枝，显然是斩己境的大能者，已经逼近仙人。
所有意见得到了惊人的统一，一位德高望重的老臣终于缓步奉笏出列，庄重地跪下，深深叩首。他是一位长生世家的仙人，已经活了数千岁有余了。
“请陛下发兵平叛，以镇国将军姜朔作统帅，调集十三郡屯兵驰往北海，以我大周百万精锐之师临于丹凤，讨松散集结之贼，必无不胜之理！”
人皇端坐在上方，自冕冠的珠玉旒后俯视着一切，神色不动丝毫波澜，叫人看不出情绪悲喜。
她是天生的帝王之才，城府深沉，手腕老练，冷静而又果敢，在执政的这么多年里，积累了极高的威望。
“请陛下发兵平叛！！”
见上方的人皇不应声，伏在殿中的臣子又低喊了一遍。
人皇终于说话了。
“诸位之心，朕都知晓了。”
大殿之上寂静无声，群臣都在等待自己的君主接下来的话。
“但是这兵，不能发。”
第202章 殿中
人皇此话一出，所有臣子都为之一怔。
如同骤雨初歇，争论声戛然而止，大周的朝堂之上，陷入一片疑惑不解。
……为什么，不能发兵？
朱红的大柱上缠绕的蛟龙缓缓收缩，竖瞳细如针尖；制成凤凰模样的香炉展翅欲飞，自口中吐出淡紫色的馥郁香气，将殿中染得一片氤氲，仿似云天仙境。
这燃烧的香料是千年灵木所制，极为珍贵，嗅得一口，凡人顿觉神清气朗；闻得半日，修士无不道宫净透。
五州之中，只有人皇宫中，才浸透着这样的香气。
疑心自己听错，臣子们下意识举目向上望去，只见人皇的面容隐在玉旒背后，不能看清女人此时的神色，只能看见一双深沉莫测的冷静紫眸。
跪在殿中进言的老臣没料到自己的提议竟会被驳，愣道：“陛下……”
“朕说，这兵，不能发。”
人皇又平静地重复了一遍。
老臣终于回过神来，扶了扶自己的发冠，拱手再拜：“却不知陛下缘何做此决定？”
“呵……”
人皇尚未答话，一声娇笑先突兀地在后方响起，令殿中群臣都一惊，诧异地扭头看去——
只见一只雪白的狐狸踩着碎步，每一根毛发上都结着霜雪般的灿烂曦光，足下神妙有符文大朵绽放，形若繁丽牡丹。
她脚步之间神音作响，竟然隐隐暗合大道之意！
白狐慢悠悠地走进大殿，头颅微抬，极为高傲，宫殿内外守卫的金吾卫却像死了一般，只是面色僵硬地紧握腰间长刀，不敢对这只耀威扬威的狐狸作何动作。
怎么让一只狐狸跑进来了？？金吾卫都是干什么吃的？！！
先前请战的女武将为之变色，下意识往背后拔去，却摸了个空，这才想起来，进殿拜见人皇需要解除武器，自己的双锏自然也在上交之列。
没有武器在旁，她未停顿片刻，顺势便运转起道宫血精，周身玄奇符文流淌，仿佛为自己铸造了一副神圣甲胄，如利箭一般朝那只狐狸奔去，要将它毙于掌下！
虽然皇宫中有阵法压制修士境界，但这武将乃是斩己境的大能者，也是少见的体修，肉身格外强大，如同至坚磐石，哪怕她不动用丝毫血精符文之力，仅凭纯粹一掌劈下，也可穿石裂地！
若被她打中，这狐狸必定头骨碎裂，血溅于人皇大殿之上！
人皇皱眉，于皇座上起身，还没来得及开口喝止，武将便已飞身接近了白狐，手掌离白狐鼻尖仅剩几寸！
白狐却并不惧怕，蓝瞳饶有兴致地微微眯起，偏头盯着朝自己袭来的人族。
“体修？有意思……”
一股危机感突然袭来，虽然莫名，但极为强烈，在神经上突突尖啸，武将呼吸一窒，手掌翻转，不惜攻击落空，竟硬生生地收住攻势，往后急急倒撤——
她是一位经验丰富的强大战士，对危险的敏锐预感，曾救过好几次她的性命。
“锵”“锵”数声，大殿的金玉地板上显出几道细缝，一路延伸连绵至武将脚下，在下一刻砰然碎裂，碎块迸溅出来，擦伤了女人的面颊。
这些骤然破碎的砖石，正是方才武将落足所踩的地方！
若是她没有察觉到不妙，及时后撤，现在炸开飞溅的，就是她的双腿！
所有人都露出惊色——大周宫殿之时候，每一块砖石都是珍稀材料而制，且都有繁妙阵法层层覆盖缠绕，这白狐不知使用了什么术法，竟然在境界受制的情况下，还击破了大殿的地面！它的实力该多强大啊！？
震鸣声嗡嗡，在白狐面前的空气中，缓缓显现出一朵繁复华美的火红花朵，每一枚花瓣都是一片极锋利的刀刃——
狐族最叫人心惊胆寒的精神力攻击，归元魂刃！
之前眼睛婆婆曾由强到弱列出四种狐族术法，供谢挚挑选，归元魂刃也在其列，位排第二，仅次于大溯回术，可见在眼睛婆婆心中，狐族的无数术法里，第二强大的便是归元魂刃。
这种术法可以将精神力凝聚成百般模样，于识海中时时刻刻祭炼不休，锤炼为天底下独一无二的一柄神兵，与自身无比契合，其威力自不必说。
而此刻，这白狐祭出的俨然正是归元魂刃！
眉间发凉，似有水滴滚落，武将抬手在脸上一抹，才发觉，白狐的魂刃刀光割破了她的面庞。
因为魂刃太过锋利，出刀又太过迅捷，直到现在，她才感觉到疼痛传来。
这白狐竟是一位神圣种族！
“啧啧，又是一个空有蛮勇的莽夫……你们人族肉身天生脆弱，再怎么后天修练，也追不上神兽的；宝血种之类嘛，倒还能勉强比较一番。”
翘着毛茸茸的蓬松大尾巴，白狐轻蔑地瞥了面颊淌血的武将一眼。
狐族不重炼体，开辟了精神力的世界，而走向了与之完全相反的另一条修行之路，因此他们都有些看不上体修，觉得体修过于野蛮，且又不懂计谋。
“神使大人。”
像是不能再看下去一般，上方的人皇终于发了话，女人面色冷沉，在皇座上缓缓坐下。
“即便神圣种族尊贵，又为远客，但在主人家中如此放肆，先是毁坏大殿，又是击伤一位大周的将军，竟至见血，恐怕也不是狐族之礼仪吧。”
白狐一点也不在意人皇的敲打，反而只是轻笑一声，继续举步向前。
在惊怒无措的群臣目光注视之中，它踏出一步，自脚爪处开始发光变化，再迈出步伐时，已然变成了赤。裸的女人小腿，肌肤白腻，如上好的羊脂玉。
一个美丽妩媚的女人自狐狸的身体里走出来，雪白长发在脑后松松一挽，垂落在肩背，顾盼之间眉目生辉，蓝眸似流动烟波。
“陛下息怒——”
她继续上前，拖长声调，嗓子里丝丝渗着甜意，走过那受伤的女武将身旁时，才驻足停下。
大胆轻佻地贴近了武将的胸膛，狐族深情款款地跟将军对视，纤细的手指一点，划到护心镜上。
直到女人原本警惕坚毅的神情破裂，眼中出现恍惚痴迷之色，手掌不自觉放到狐族的腰间，禁锢着她低头欲吻，狐族使者这才得意地娇笑一声，从将军怀中轻而易举地翻身出来。
“陛下恕罪……！臣……臣……是臣心智不坚，竟受诱惑！请陛下责罚！”
直到被狐族推开，武将才恍然清醒，意识到自己方才在不知不觉间，已经着了这狐狸的道，这下面颊一下子全涨红，面向人皇垂首下跪，极为懊恼羞愧。
“人皇陛下，您也看到了，是您的将军先招惹奴的，不是吗？奴惶恐，实在无辜得很。”
狐族使者幸灾乐祸，在旁笑吟吟的，分明一脸狡黠，显然一点也不“惶恐”。
说完，不待人皇开口，她便先自顾自地面向群臣，讲起话来。
“为什么不能发兵北海呢？原因很简单——”
她一摊手，理直气壮道：“因为北海已经被我狐族占领了，现在是狐族的地盘。”
“你们若要发兵，便是与狐族为敌，与神圣种族作对。”
使者语气轻飘飘，但说出的话却似重锤，击打在殿中每一个人的心上。
神圣种族！
为什么狐族会突然插手北海，他们不是早已淡出五州了吗？！难道他们也觊觎北海的仙金？还是说，狐族想借此重临人间？……
有人面露不甘之色，嘴唇动了动，似有话要说，但碍于狐族使者在场，到底还是没能开口。
狐族使者瞧了那人一眼，嘲讽之意在面上闪过，并未多言，只是冷冷一笑。
她有听心术，只消一眼，便看出了他心中所想。
他竟然在想，神圣种族业已衰落，早非万年前的鼎盛时期可比，何况狐族是神圣种族之中最弱，我人族今日如斯辉煌，也不必再怕狐族，而可与之平分秋色。
看来，太平了一万年，人族已*经忘却了神圣种族的光辉，甚至日益傲慢膨胀，竟然认为，自己可与狐族一战。
即便神圣种族早如西颓的残日一般，正在不断衰落，逐渐退出历史的舞台，但那未尽的余晖也照样耀眼夺目，仍然笼罩于五州的大地上。
连正音之战这种如小儿玩闹般的战争，都能被称作“二次神战”，简直荒唐可笑。
如今的五州万族，早已不知道，真正的神战该是何等惨烈了。
不过——
狐族使者摇摇头，转过身去，不再看殿中各异的神情，各异的心声。
那又能怎么样呢？他们会在残酷的现实面前清醒过来的。
第三次神战很快将会再次降临，这次神战，会让整个五州都遍流鲜血，将所有种族、所有生灵都卷入其中，不论贵贱、不论富贫，一万里之内，只能留下萋萋荒草在血雨腥风中哀立摇曳。
当时，在接到北海游隼前来的消息之后，狐君并未立刻决定接见它，而是沉吟了半晌，才让它进入。
为自己那个叛逆的妹妹，她一直紧密关注着北海的一切，知道谢挚在过去五年中的动作，也猜得出，游隼此来，大概是为了什么。
“真是……荒唐。”
倚在王座上，仿佛觉得可笑一般，白发女人忽而莫名哼笑。
“竟然求到我狐族的头上，她就不怕，我们不仅不庇护北海，反而还比人族掠夺盘剥得更狠吗？驱走虎豹，反而引来龙蛇？”
“不过……看在她帮助我妹妹不少的份上，准了。”
“反正只是举手之劳而已，”狐君坐直了一些身体，蓝眸之中似有波澜涌动，“不过几年，五州都会覆灭，在意这些，又有什么用？唤那游隼进来。”
而狐君派到中州的使者，正是当时侍立在她座旁的卫士，颇为年轻强干，仅有百岁，而达斩己。
“陛下。”
狐族使者收回思绪，朝上方的人皇柔柔弱弱地施礼：“不能发兵的缘由，奴方才已经解释过了，还请您下旨吧。至于丹凤城的人族居民，不必担忧，我们日后自会设法送回。”
人皇面色不变，不见丝毫恼怒，只是微微眯起眼睛，自上而下地俯视着狐族使者，有大星在她眼中沉浮不定，如同沐浴着神圣光河。
被这玄妙光芒所慑，狐族使者原本坦然自若的神情开始发僵，身侧的手掌紧紧攥起，识海轰然运转，试图以精神力抵抗人皇散发出的可怖威压。
但却没有效果！
群臣见这狐族使者原本顾盼神飞，言笑晏晏，忽然却猛地变色，僵立在原地，都有些惊奇，纷纷朝她投注目光。
——不像别的大能者，一旦释放威压，周围众人全都会感受到那股力量，被骇得匍匐在地，不能站立，人皇似乎竟可以只针对一人施压，面上仍然云淡风轻，一派沉静淡然，令人丝毫察觉不到，此时的狐族使者正经历着怎样的风暴。
大滴汗珠在狐族使者的脸庞滚下，在人皇垂目凝视之下，她感到自己仿佛头顶亿万斤大山，浑身发软，心脏猛跳，甚至呼吸都有些困难。
……这是什么，是瞳术，还是天赋神通？
膝盖在重压之下不自觉地弯曲，狐族使者虽然极力抵抗，但终于还是不能敌，马上就要跪倒在地——
在她扑倒的前一刻，狐族识海深处，一尊三寸长的小人忽然发光，通体大亮，与她本人的面容形貌一般无二，但眼神却极为沉稳威严。
凝神法！
狐族历史上，最伟大君主元长青所创立的至高妙法！
在小人发光的同时，人皇也眼眸一痛，眸中一颗璀璨星辰骤然碎裂，停止了对狐族使者的施压。
“……哈啊……啊……”
如同扼住喉咙的手掌猛地松开，狐族使者顿觉浑身一轻，这才来得及喘出一口气，两眼泛泪，咳嗽不止，双手撑住地面，才勉强得以稳定身形，虽然并未直接跪倒，也相当失礼狼狈。
见她未能依己心意，在殿中跪倒，人皇心中略有遗憾，但做到这里，也已经杀了狐族使者的威风，叫她在自己面前不能再耀威扬威，知道中州不是无人，目的也已达到了。
人皇见好就收，她也不愿真正惹怒一位狐族，只是看这狐族使者实在过分，想替她长长记性而已。
女人在指尖化出一股力量，将狐族使者稳稳托起，和煦笑道：“神使怎么了？莫不是初至中州，水土不服么？”
人皇其实外貌很好，凤眸上挑，光艳照人，只是往往被她的深沉威严所掩，再加上寻常人不敢直视君容，这才使得她美貌之名并未传出。
实则姜周皇室之中，男子俊美非常，女子更是艳冠时世，否则怎能曾让真凰为之动心？
渊止王姜既望、三皇女姜契，莫不清雅美丽，人皇姜晦之，自然也不例外，不过她的美却与姜既望的素净淡雅不同，是另一种雍容华贵，甚至还因为权势的威隆，更增添了几分动人魅力。
……可恶！她竟在中州吃了大亏！原本以为，中州没人敢对一位尊贵的狐族不敬的……
这个人皇不是好对付之辈……她远比一般仙人要强大……
倒是她轻敌了，她也犯了傲慢的错。
狐族使者咬着牙爬起来，心中愤恨不平，她自然知道，方才是人皇刻意施压于她，现在这不要脸的女人又在她面前装好人，若无其事地问她“怎么了”。
果不其然，人族都不是好东西！
人皇见狐族使者咬牙切齿模样，心中快意，不禁摇首微笑。
小狐狸到底年轻，在想什么，一眼便可看出。
正如几年前，那殿中跪伏听封的西荒蛮女，少年谢挚一样。
人皇正欲开口安抚炸毛狐狸一二，便听得殿外金钟接二连三地被敲响，原本镇定的神色终于头一次起了波澜。
这传递消息的金钟在大周皇宫中，从宫门处到大殿外，并立长长一排，连绵不绝，有如龙脊，不是重大变故，绝不会轻易敲响。
今次一连响起这么多钟声，是发生了什么？
“报——！！！”
一队金吾卫带刀匆匆进殿，毕恭毕敬地捧上一颗晶莹剔透的水晶球，请人皇观看。
这是一枚非常珍贵的传讯法宝，隔着无数距离，不仅可以传递声音，还可以忠实地传递画面，让人如至实境。
“禀陛下，北郡边城城主燃烧寿元，点亮传讯法宝，万请您一观！”
北郡边城，即是坐落在潜渊边缘的小城，是连接北海与歧大都的中转站。
人皇心感不安，微微皱眉，接过水晶球浮在掌间，在其上轻轻一抚，水晶球表面便如湖面一般颤动了起来——
北郡边城之外，所有人都涌出城池，十余万人聚集在一起，目瞪口呆地注视着潜渊的对面。
在那潜渊的对面，北海的荒原之上，一只九尾的白狐正在傲然站立，尾巴在身后延伸万丈神光，有如灿烂仙虹接地，映透半边天穹。
而在这白狐的身旁，站着一个纤细单薄的年轻女人。
看清这女人面容的同时，人皇倏然变色，下意识站立起来，手掌收紧，珠玉旒乱晃——
女人浑身上下没有佩戴任何首饰，只一身朴素黑衣，面色苍白，脖颈上刻有罪字金印，胸口处还缠着渗血的厚厚白布，显然才经历过一场惨烈的战斗不久，但这却仍然不能掩盖半分她的明艳妩美，甚至还为她平添了一份脆弱的美感。
——叛贼谢挚！
一个本该粉身碎骨、在五年前便死在潜渊的已死之人！
人皇面色大变，心中涌起惊涛骇浪——怎么可能，谢挚怎么可能还活着？？！
是当初没能杀死她，让她侥幸逃脱，还是死人竟然复生不成？
但是，红山书院的谢挚魂牌，五年前的确是清清楚楚地碎裂了！她曾亲眼查验过的，绝不会有假！
可如果谢挚已经死了，如今这个在北海的谢挚，又到底是谁？？？
她与五年前相比，明显长大了许多，当初的青涩懵懂尽褪，眼眸冷清沉静，已显女人的风姿。
“人皇陛下。”
似能感觉到，人皇此时正在透过水晶球盯着自己，谢挚面朝向万里之外的女人浅浅一笑，眼中却没什么笑意，反而愈发平静。
人皇心中巨震：她能感知到自己的注视？？
这说明，谢挚的精神力无比强大，甚至能够探察到传讯法宝对自身的凝注……
紧接着，人皇又想到了什么，面色愈沉。
……能将精神力运用到这种地步，说明谢挚已无限趋近了仙人，至少在神识方面，是如此。
谢挚不仅活了下来，如今还至少是斩己境界，甚至更高，这令她恼怒之余，也不能不为之心惊。
……仅仅五年时间，便从道宫境跃至斩己境，一连跨越三个大境界，这已经不是天才二字可以形容了，任何人听到，都会觉得这是一个荒诞可笑的神话。
而此刻，这神话就活生生地站在潜渊对面，大周最尊贵的人皇眼前。
第203章 往事
潜渊并不太宽，只有数十丈，但极深极长，在上空中望去，如五州额上一道深可见骨的疤痕——太一神当年的惊世一剑，几乎将北海斩得分离出去。
神祇间的战斗都是在自己开辟出的小世界之中进行，否则强大神王的全力一击落下，足以令一颗星辰陨落，但万年前的夺运之战，对五州的地形还是造成了深刻影响。
而潜渊，无疑就是一个最著名的例子。
如一条大河，潜渊分割开了北海与中州两大州，看似无害，却是一道跨不过的天堑。
灭绝气时时刻刻在潜渊中喷涌，它是太一神生前的无上剑气所化，并无意识，尤擅攻伐，拥有摧枯拉朽的强横力量，号称可以斩碎磨灭世间一切。
除过渊底与灭绝气相克相生的玄冰，与被太一神施加术法、令其不毁的渊壁之外，灭绝气几乎无敌。
如海水浪潮一般，灭绝气有喷发起落的周期，最盛烈时比火山爆发还更加可怖，丝绸般的光焰直卷天际，甚至能够舐到高浮的流云；
而最沉寂的时候，则深隐渊底，只如一簇被人捧在掌心的微淡火苗，正在颤抖摇曳。
许久之前，当时的白泽主上，便是趁着灭绝气缩入渊内的周期，冒极大风险，持真凰空间法器，以亲身潜入渊底，这才得些许采渊底玄冰。
谢挚五年前跃入潜渊时，灭绝气虽然未在全盛时期，但也并不微弱，而是充斥渊内，无处不在。
她当时，并不是因为落在渊底，摔得粉身碎骨而死，而是甫一跃下，便直接被灭绝气绞碎了身体。
但即便是在灭绝气缩入渊底的微弱周期，潜渊之上，仍旧不能通过任何活物——杀气已经彻底浸染了潜渊，让它变成了一片诅咒中才会出现的禁地。
曾有中州的大能者试图御剑飞过潜渊，照旧还是在中途被杀气所侵，连尸体也没能剩下。
但潜渊难渡，对中州来说是麻烦，对北海来说，却是一大幸事。
正是因为潜渊的存在，北海才得以独悬五州之外，如世外桃源一般，安享了近万年的和平宁静。
但这一脆弱的平衡，终于在百年前被打破了。
是时，正是人皇登基践祚的四百年大宴，人皇依制，为中州少年天骄赐下秘境，供其探险寻宝，兼以历练自身。
如今的白泽主上当年还尚且年少，只是圣女而已，但其天资容貌已动歧都，理所当然也在进入秘境探险之列。
与她同入秘境的，还有正值少年的宗室女姜朔，即后来威震天下的镇国将军。
这种特赐给少年天骄历练的秘境，都是姜周皇室的珍贵收藏，其用意颇深，不仅是为了显示皇室的底蕴与财富，更是为了笼络这些中州未来的中流砥柱，教他们感沐浩荡皇恩。
当年赐下的秘境，便是一片神异的古书残页，疑似上古神祇的珍爱法宝。
进入秘境后，虽然其余少年天骄也极为出色，有如群星闪耀，但白泽圣女却风头最盛，独得星空光辉大半。
白泽一族生性好奇，喜好阅读与学习，她不在意珍宝，却想解开残页谜题，孤身一人潜入古书深处，竟然不慎放出上古凶兽的一缕精魂，神通用遍，法宝尽出，终究还是不敌。
不论在什么样的秘境里，总还是不能完全安全，频有天骄丧命——至于谢挚等人进入的圣花秘境，连人皇也没料到会如此惨烈，竟然死伤大半。
就在白泽圣女绝望心死之时，姜朔在兽口之下舍命将她救了出来。
但为了救圣女，姜朔受了那凶兽正面一爪，半张脸血肉模糊，极为骇人可怖，哪怕涂抹灵药也不能消除伤痕。
姜朔自此毁容，倍受众人冷嘲，今后只能佩戴面具见人。
她本就只是姜周宗室一支没落旁支的庶女而已，身份并不尊贵，在遍地贵人的歧大都只能算得上普通，连父亲的爵位也很难袭得，只不过在修行上天资过人，这才被送到歧大都，拜入九轮圣人孟颜深门下，和红山书院的各族学生们一起学习。
眼看一条光明坦途终于似要展开，但在这残书秘境进出一遭，姜朔不仅没能取得珍宝，反而还毁了面容。
其父大为震怒，觉得姜朔在外丢了自己的脸面，要将她从歧都强行带回本郡，被孟颜深出面拦下，这才悻悻而归。
那无疑是姜朔人生中最为灰暗困顿的一段时日，白泽圣女感念她的救命之恩，每日特地前来红山书院，亲自照顾陪伴姜朔，两人也是在此时情愫渐生，结下了后来的姻缘。
白泽一族世代单传，同一个时代之中，只能有两只白泽，老白泽陨落时，会将毕生学识传与圣女，心脏中则诞生出一只白泽幼崽，即是新的圣女，而之前的圣女转而成为主上，自此承担起教导新圣女的责任，直到自己死去。
因此，白泽一族的传承极为脆弱，一旦有任何一只白泽死亡，白泽都会自此灭族。
当时的白泽主上对姜朔救下圣女非常感激，为报答她，于是答应将真凰的空间法器借给姜周皇室使用。
贫瘠的西荒早就不能满足中州愈来愈大的胃口，而众所周知，北海乃是一片未经开发的广袤沃土，万年来从未被外人踏足进入过。
人皇姜晦之雄心壮志，力图征服五州，苦于潜渊不能跨越已久，白泽主上此时送上这空间法器，正如大旱降甘霖，正中人皇之心。
人皇得法器大喜，当即派出一支先遣队伍，乘坐真凰法器渡过潜渊，既暗中勘探北海之种族风俗、地形特产，同时也挑选合适的地点，设置传送大阵。
北海与中州的通道就此被打通，人皇由是对姜朔青眼有加，特赐封号，使她免于出身的困扰，一跃得以享受皇女的资源。
而姜朔同样也没有辜负人皇的期望，百年修至仙人，不仅沉稳干练，而且战功赫赫，受领镇国将军，常年镇守西荒与中州的边界——鼓龙瀑布。
至于她受损的面容，则不再是缺陷，反而成了她的标志，因为姜朔常年戴着黄金面具，民众们都亲切地称她为“半面金”。
五年前，十六岁的谢挚初至中州，在人皇的宴会上曾见过她们二人一面，谢挚对她们还印象颇深。
镇国将军姜朔身着黄金重铠，高挑矫健，眉目温和，白泽主上则一身雪衣霓裳，时时含情凝望未婚妻子，虽然气质飘渺空灵，但却颇为温柔可亲。
在一众看不起谢挚、不愿与她沾染上关系的中州贵人之中，独有姜朔与白泽主上不在意谢挚是西荒人，特地上前来，共同敬了谢挚一杯酒，祝贺她取得封号，还邀请她参加她们的婚宴。
但可惜，没能等到婚宴开始，谢挚就被逼逃亡，离开歧大都，最终身死于潜渊之下。
将这过往百年种种前因后果在脑海中一瞬转完，立在潜渊边缘，望着对面震惊的人群，谢挚眼中有复杂之色一闪而过。
她眼睫微颤，极轻极淡地叹了一口气，叫人难以察觉她的恍神。
只是不知道，现在再见到镇国将军时，等待着她的，是美酒还是刀刃呢？
这婚宴，最终她也去不得。
风卷起了白狐的晶莹毛发，它仍然在兢兢业业地散发瑞彩霞光，看起来极为神圣威严，其实正在不耐烦地以神识向谢挚传音抱怨。
“姜微，我还要这样傻站多久？”
谢挚这才回过神来，朝身边的白狐抱歉一笑；“可能还得……再等片刻？”
她望向潜渊对面的人们，已经黑压压地铺满了整个视野，还在不断自城内涌出。
现在大概已经聚集了……近二十万人……谢挚在心里默默计算。
很好的数目。
要是能再多点，就更好了。
“婆婆，真是麻烦您了……没有您，我什么都做不成。”谢挚柔声夸奖白狐，以此作为安抚。
“……哼！”
白狐甩尾撇嘴，愤愤不平：“你就只会这一套！”
最可恨的是，她还就吃这一套！
眼睛婆婆吃软不吃硬，谢挚将她的性子摸得很清。
——只要放低姿态，装乖撒娇，就能让看似心坚如铁的老人，无奈地摆手答应自己的请求。
在她身旁的这只九尾白狐，正是化为原形的眼睛婆婆。
谢挚请求老人与自己同至潜渊边缘，造出盛大异象，引得城内民众纷纷出城观看，又以神识告知小城城主，要他立即联系人皇，否则狐族便要重新降临，屠戮中州。
城主闻之大震怖，不惜燃烧寿元，取出最珍贵的传讯法宝水晶球，要求即刻与人皇对话。
忽然，谢挚若有所觉，笑容敛去，神色缓缓变得平淡冷静。
“有人在盯着你啦，”小莲花在识海里软乎乎地示警，“是一位很——强大的仙人！非常厉害！”
“我知道。”
谢挚同样以神识答小莲花。她极其敏锐，在人皇擦亮水晶球的那一刹那，便已感受到了有人正在注视着自己。
谢挚神色不改，朝潜渊对面投去深深的一眼，仿佛能够透过无数景物，看到繁荣的歧大都。
歧都皇宫之中，教训完放肆的狐族使者，连绵钟声突兀响起，人皇在座上接过水晶球，在其上抬手一抚——
隔着千万里距离，重伤未愈的谢挚与人皇对视。
“人皇陛下。”
谢挚原本以为，再见到人皇之时，她会咬牙切齿，会刻骨痛恨，会恨不得将这镇杀自己与笋子的人拆吞入腹，但她却没想到，等这一刻真正来临时，充斥心间的不是愤恨，反而只有一片近乎冰冷的平静。
嬉笑之怒，甚于裂眦；长歌之哀，过于恸哭。
在北海的这五年里，她已经淌干了血，流尽了泪，甚至能静静地唤姜晦之一声“人皇陛下”。
但这并不是说，谢挚忘记了笋子的深仇大恨，只是她如今已经远较之前沉静成熟，可以不将情绪流于面上了。
切实地听到了谢挚的声音，听到她口呼“人皇陛下”，人皇面色变化数次，抬袖一挥，一面闪烁霞光的屏风便在面前凭空落下，遮挡了狐族使者探究的目光。
这张屏风可以隔绝外界的声音与修士的神识，周围霎时安静下来，堪称落针可闻。
背对着屏风与朝堂而立，人皇冷冷地注视着水晶球中的谢挚景象。
她已经从最初的震惊中清醒了过来，恢复了一贯的镇定自若。
“落入潜渊之中，竟还能活着出来？可见你果然是一灾星祸种。”
没了旁人在此，女人丝毫不掩饰自己的厌恶：“朕第一次见你，便望你隐有反骨，觉得不称意顺心，姑母真是识人不清，与契儿一般，受你蛊惑。”
“早知如此，哪怕姑母从此憎朕，也该早除你于受封之日。”
第204章 谈判
“不过……也无妨。”
说完，人皇忽然又微笑了起来，面上显出君王独有的自负。
谢挚神识极为敏锐，人皇透过水晶球凝视于她，她虽然看不到对面的画面，却能感受到人皇的视线。
而现在，发现谢挚能够察觉到自己的窥视之后，人皇便不再掩饰自己的气息。
以水晶球为介质，神识传音在谢挚耳边轰然响起，如同女人离她极近，正在贴身低语。
“朕当年既然能杀你一次，便能杀你第二次！”
人皇话语之间，杀意已经尽显！
随着女人情绪起伏，她眼眸中的星辰也随之缓缓闪耀展开，有如星云在夜空中寂静旋转，深邃威严，仿佛能吸入一切生灵，给人极大的压迫感。
她本就积威甚重，仅仅只是冷下容色，便足以令人心惊胆颤，何况又有瞳术神通加持，威力更添百倍不止。
若此时人皇脚下跪着臣子，必然已经惶恐战栗、叩首不已了。
原来方才那番话只是掩护——在见到谢挚的一瞬间，人皇就悄无声息地动用了瞳术神通，将一缕精神力透过水晶球系于谢挚身体，既是瞄准目标，也是传递力量，要隔着千万里距离镇杀谢挚！
谢挚却不怕她，无畏地回视回去，毫不示弱，眉心处蔚蓝光芒亮起，调动磅礴识海，抵御人皇刻意释放的威压，要与人皇硬碰硬。
人皇心中微怔——这样的眼神，她此前从未见过。
身为大周最尊贵的生灵，从小到大，她只见过饱含崇敬畏惧的仰视，像谢挚这样的目光，却还是第一次看到。
她竟不怕她。
“我来帮你！”
小莲花紧握光球，亦轻轻低喝，为谢挚助阵。
人皇的瞳术神通果然不凡，哪怕是隔着如此远的距离，且又不是当面直视，被她紫眸注视不出几息，谢挚便感觉一股莫大的压力降临在了全身。
如坠冰窟之中，她身体又冷又僵，五脏六腑哀鸣，骨骼咯吱作响，连手指也不能动弹，甚至血液流动也被封住。
……这样下去不行，谢挚咬牙——若是拼耐力，她必定赢不过一位功参造化的仙人，会被拖死的！
得打破这个局面，不然她必死无疑！
谢挚当机立断，咬破舌尖，在感到疼痛与口中血腥气的同时也周身一震，短暂地打破了一息人皇的瞳术压迫。
趁此机会，她立刻以神识幻化成一把极锋利的匕首，顺着人皇通过水晶球凝注在自己身上的一缕神识，径直追寻而去，单刀直入，在人皇的识海中重重刺了一刀！
狐族最凌厉强绝的攻击术法——归元魂刃！
攻击才是最好的防御！
完整版的凝神法可以在识海中凝聚一尊小人，在这尊小人的调动下，对每一缕精神力都如臂使指，运用得极为细致精微，甚至可以模拟出一切法门！
元长青所创立的凝神法，实是众妙之基本，一术蕴万法，一缕光演化万千星辰！
“唔……！”
人皇正在施展瞳术神通，一心欲将那不该存活于世的孽种直接镇杀，并未专注防御，忽感识海中如被刀刺，剧痛像刀锋一般穿透了头颅，她本能地低头按住眉心，后退了一步。
瞳术神通骤然中止，肩头如同卸下万斤重担，谢挚浑身一轻，随后膝盖发软，差点跌倒在地上。
所幸眼睛婆婆化作的白狐眼疾手快，伸过一条毛茸茸的大尾巴，将谢挚及时拦腰缠住，她这才稳住身形，得以不倒。
谢挚感激地朝白狐笑了笑：“谢谢婆婆……”
真是拿她没办法……
白狐叹口气，并不说话，只是抬起尾巴尖，将谢挚唇边溢出来的鲜血仔细擦拭干净。
在人皇的瞳术神通威压下，谢挚昨天与姜垂对战留下的内伤重又复发，口中溢血不止，她自己倒不知道。
歧都皇宫之中，人皇终于抬首，一道刺眼的血痕在她眼下缓缓淌落。
方才一时不察，她竟被谢挚偷袭得中，识海虽未受损多么严重，只是瞳术突然被迫中止，却受到了不轻的反噬。
血顺着眼睑淌至下颌，又被人皇以指腹拭去，静静地垂眸注视。
触目鲜红，几乎陌生。
身为一位强大的仙人，同时也身为大周与中州的君主，她已经不知多少年没有受过伤了，今天居然在谢挚，一个西荒蛮女手里吃了亏。
这场斗法极为短暂，只在瞬息之间，外人不能察觉，只有对阵的两人能知道其中的奥妙凶险。
只不过，真正令人皇在意的不是她竟然受伤，而是——
“你的术法，是从哪里来的？”
人皇冷冷问道：“狐族？”
方才谢挚以精神力刀刃刺入她识海的术法很是熟悉，甚至她才在自己的朝堂之上亲眼见到过，那放肆的狐族使者，如何用这术法割破大周武将的面颊。
被神圣种族的术法偷袭，以致不察受伤，这勉强无足耻辱，但重要的是，谢挚怎么会狐族的术法？
不论是什么种族，对本族的神妙术法总是保护得很好，绝不轻易泄于他族，而神圣种族的术法更是概不外传。
一个最不好的猜想浮现在人皇心中，使得女人面色愈沉，不能不重新掂量谢挚的轻重。
——若是谢挚与竟狐族勾结，她就不能轻易对谢挚动手了。
谢挚略一思索，便明白了人皇何出此问。
她大笑起来，道：“这自然是狐族教我的，陛下竟不知道么？我还本以为，陛下明君圣主，五州之中，莫不洞察呢。”
人皇皱眉，忍下谢挚的讽刺，再问：“狐族为什么教你？”
谢挚明白人皇的讶异，女人言下之意很简单——谢挚不过一个普通的西荒人，既不尊贵，更不富裕，狐族凭什么教她，她又能拿出什么东西与狐族做交换？
她并未立刻回答，只是微微抬脸，在人皇诧异的眼神里，伸手自唇瓣一路抚至锁骨，压低声音，暧昧而又轻佻。
“陛下猜猜，以我罪人残破之身，还有什么可以献给狐族，狐族平日里，又最喜欢什么？”
谢挚暗示得如此明显，久经情场的人皇霎时便明白了过来。
……罪人残破之身，可以献出的，自然唯有自己；而狐族最好的，自然则是美色与情爱。
人皇无话可说，低低道了一声“无耻”。
谢挚不在意她的责骂，反笑道：“我身无依仗，除了投靠狐族之外，还有什么法子保命呢？若幸得陛下不弃，我也不是不能入姜周的宫室……”她眨眨眼，“要是您不介意，娶一个比自己女儿还小的西荒人的话。”
人皇没料到谢挚在自己面前竟敢如此放肆，这西荒蛮女死去一回，竟仿似换了个人，不仅言语轻佻，而且毫无羞耻之心。
“从古至今，投靠外族之人，从未有过好下场。若是夫子知道自己竟教出了一个人族叛贼，不知会做何感想。”
人皇说出诛心之言，她知道谢挚很爱戴孟颜深，素将他看做自己的亲长。
果然，谢挚的脸色顿时变得苍白，但最终也只是垂眸扬唇，释然一笑。
不……夫子不会责怪她的……她知道。
孟夫子不是迂腐之人，知道不以言取人，也懂得她的心。
她永远站在仁义这边。
“我已是大周叛贼，再多一个人族叛贼，所谓债多不压身，又有何妨？”
“何况，”谢挚侧身抚了抚白狐的尾巴，笑道：“狐君已答应娶我做王妃了，中州人如今怎么想，我可顾不上，您大可以告诉所有中州人乃至大荒人，我不在乎。”
她指着身旁的眼睛婆婆：“陛下请看，这位就是狐族的皇室，狐君片刻离我不得，担忧我的安全，这才派它前来护卫我。”
眼睛婆婆的嘴角抽了抽，她特别想把尾巴塞到谢挚嘴巴里好让她闭嘴，但碍于人皇正在通过水晶球注视她们，她不能倒谢挚的场子，只得咬牙切齿地僵硬一点头，算作对谢挚的话的承认。
人皇自然不信堂堂狐君会娶一个人族为妻，只是即便她身为大周的君王，数百年来不知阅过多少美色，也不能不承认，谢挚的容貌的确生得……颇为蛊惑人心。
而她身旁站立的那只狐族，也确乎是九尾，狐族的皇室血脉。
这便说明，哪怕谢挚并未说真话，言语间有所夸大，但她恐怕的确与狐族有千丝万缕的关系，甚至还颇为亲密。
“你想要什么？”
知道自己今日不能除掉谢挚之后，人皇便飞快地撇清了心中的情绪，开始冷静地谈判。
她是一位英明的君主，而英明的君主在大事上可以尽力无视自己的喜恶爱憎，甚至忘却自身的存在，而只将自己看做一股国家的意志。
大周与中州的利益高于一切，也高于她本身。
“我想要北海独立，中州放弃对我的追杀。”谢挚正色说出自己准备已久的话。
“这不可能！”
人皇断然拒绝，不论是前者还是后者，她都绝不能容许*答应！
她可以因为狐使的来临暂时按兵不发，这是一位君主忍耐克制的美德与审时度势的明智，可这并不是说，她能够眼睁睁地看着一片流淌着仙金的宝地失掉！
至于谢挚，她进入过殷墟，知道姜周立国最不可告人的秘闻，只要有可能，哪怕是触怒狐族，她也绝不能留她！
——有很多种办法可以让谢挚悄无声息地死去，而狐族没有半分证据，但一旦答应谢挚，立下大道誓言，这些手段就不能用了，她只能放过谢挚。
“陛下，您好像还不清楚，现在是什么情况。”
谢挚并没有因为人皇的坚决拒绝而恼怒，反而自在从容地轻笑了起来，仿佛一切都尽在掌握。
人皇因为她这个笑容而忽感不安，她敏锐地觉察到，似乎有什么东西，被自己忽略忘记了。
而那至关重要，堪称她的命门。
“……你在说什么？”
“请您稍稍将眼睛移开一些，用水晶球看看周围，回想一下，您最开始看到的是什么？”谢挚含笑指向潜渊对面。
人皇一怔，心中的不安感愈发强烈，指尖微动，水晶球的表面便变化了视角——
无数的人们映入她眼帘，黑压压地铺在地上，足有十余万之众。
被谢挚与眼睛婆婆造出的异象所吸引，整座小城的民众几乎倾巢而出，全部涌出城外，翘首观看潜渊对面的异景。
在这些摩肩接踵的民众之中，不仅有凡人，还有上千修士，他们原本准备通过传送大阵前往北海丹凤城，因为丹凤城被攻沦陷，传送大阵亦被毁，这才不得去路，暂时驻留于此。
“……”
人皇脸色大变，颓然地倒退一步，终于站立不住，勉强扶住皇座的扶手，将身子塌入座中。
她极为聪明，不用谢挚明说，便已经明白了她有何打算。
“您必须答应我的要求，不答应，也不行。”
谢挚的话证实了人皇的猜测。
“否则，我便当着整座城池民众的面，将姜周立国的秘闻说出来，让大周所有人都知道，当初姜周开国之君，是怎样背信弃义，言而无信，号称的大周承天之德，其实只是后世撰写的谎言。”
“人皇陛下，您大可以杀我一个人，杀十人，杀百人杀千人以封众口，可是万人呢？十万人呢？百万人呢？倘若是中州所有人都知道了那件旧事，您便要杀光中州吗？又能杀光吗？就算真的能杀光，那时候您还是人皇吗？——连人都没有了，皇又安在？”
谢挚的语速不疾不徐，却字字诛心，每说出来一句话，人皇的脸色都更白一分，女人将皇座扶手攥得极紧，手背显出根根分明的指骨，像玉质的扇柄。
听到人皇那边失去声息，谢挚料想，人皇此刻心中必然正处于一种前所未有的大震荡之中，不再步步紧逼，忽而放下已架到人皇脖颈上的言语刀刃，张开手臂，示弱般地撤后数步，柔软一笑。
要和人皇这样的高位者打心理战，须得张弛有度才行，不能逼得太过。
“当然，陛下，您还有另外一种选择。”
在难以破开的死局之中，谢挚忽然将一条光明的通路推到了人皇面前。
“放弃北海，不再杀我，我自会立下大道誓言，永远不将殷墟旧事告诉他人。”
“此外，我还能答应您，不将我的身份公之于世，叛贼谢挚仍然还是死人，不会损失中州与您的任何威信，北海不是起义独立，只是被狐族从中州购去而已。”
“该怎样选，陛下自己决定吧。”
谢挚柔软地道：“我知道，您一直都是明君。您说见我第一面便厌弃我，可我在见您的第一面时，却对您仰慕非常。”
“答应我，您只是失去了一个已被掏空八成仙金的空芜北海，却捍卫了皇室的威信尊严，乃至保全了中州的生民百姓啊。”
第205章 晦之
水晶球忠诚地将谢挚的声音与影像传递过来，虽然脆弱苍白，却仍然不减她的艳色。
人皇忽而觉得莫名熟悉。
她想起来，很久很久以前，被她刻意遗忘的童年记忆。
那是在一千年前，那时她还只是一个幼童，蜷缩着身体，躲在被战火烧灼的废墟之中，瑟瑟发抖，满脸惶然。
细微的脚步声接近了她，令女童紧张地攥紧了手中的匕首。她听到自己心脏急跳的声响。
……来者是谁？
是那些狂妄的东夷和尚吗？还是她的皇叔皇姑派来杀她的人？
不论是其中哪一个，都糟糕极了。
她父亲，并不是什么惊才绝艳之辈，在人皇的众多皇子皇女之中，显得平庸而又面目模糊，因此人皇并未将自己这个儿子放在心上，只是随便赐了一个封号，便令离开歧都，前往封地就国了。
父亲当然感恩拜谢。
他知道，自己天资平平，也没有什么争位野心，若是留在歧都不走，他那些一个比一个强大的兄弟姐妹，迟早有一天，会将自己视为得到皇位的障碍，从而生吞活剥掉的。
对他来说，最好的选择自然是远离都城这个是非之地，前往地方，做一个逍遥自在的闲王为好。
而姜晦之，便是他最小的女儿，也是人皇众多孙儿中默默无闻的一个。
是时，人皇的身体已经每况愈下，大道图景黯淡微弱，髓树枯萎，道宫颓缩，隐隐有山陵崩的迹象，而最被人皇欣赏、也公认最有继位资格的皇长女姜既望却无心皇位，早已携王妃崔桃自请离都，前往边疆镇守。
姜既望既离都，储位便这样空悬下来，人皇一直没有立储君。
她的计划，原本是属意于姜既望，要令长女做下一任君主的，但长女不慕名利，反而向往西荒，人皇虽然不解，但也随姜既望去了，希望她在贫瘠的边境历练几年之后，能够感到歧都的好处，从而回转心意。
然而人皇没料到，她没能等到长女回都，自己的身体反而飞快地衰落下去。
不出一月，帝星陨落，人皇崩。
人皇的儿女们都是天之骄子，修行与智谋无一不是上上乘，没了长姐坐镇，暗中的竞争早已愈演愈烈，此时人皇突然登遐，心思愈发浮动。
有大胆的皇子按下了人皇陨落的消息，意欲瞒着姜既望，趁长姐尚未回都，发动政变，斩除其余兄弟姐妹，自己登基即位。
其余人自然不从，内战自此爆发。
佛陀趁机率罗汉悍然来犯，打破了中州数千年以来的宁静。
那场战争极为惨烈，兵士与修士的滚滚鲜血甚至染红了胜昔河，让河水一月不见清澈颜色，姜周皇室的年轻一辈更是几乎全灭。
在危急之中，摇光大帝终于临世。
金发女人一身璀璨银甲，碧眸深如潭水，如同天神般高贵美丽，罗汉们甚至没有一战之力。
姬宴雪仅仅随意的一剑而已，便教东夷佛陀吐血败退，自此终生不敢西进一步。
离都已久的皇长女姜既望也率兵回都，安抚民众，她一路斩杀敌人无数，在中州获得了极高的威望。
品行，能力，姜既望无疑都是天下第一等，民众的爱戴，长生世家的拥护，甚至连先帝的看重，她也全都有。
请求她登基即位的奏章与万民书比雪花还多，堆满了渊止王的案前。
几乎所有人都以为，姜既望便会是下一任人皇。
她登上皇位，乃是名正言顺，理所应当。
而这纷杂的一切，姜晦之全都不知道。
她那时只是一个小孩子，虽然聪颖过人，倍受双亲喜爱，但她父亲被赐封在澄湖郡，离东夷最近，在佛子们的攻击下首当其冲。
父亲身为大周的王，担负保护民众的责任，在御敌中力竭而死，王府破灭，亲属也大半全都死于战火。
在佛子们攻破澄湖郡护城阵法的时候，忠仆抱起懵懵懂懂的小郡主，将她严严实实地藏在一处暗室里，饱含爱怜地摸了摸姜晦之脸庞，便匆匆离开了。她没再能回来。
暗室外面设置着保护与隐蔽阵法，极难被外人发现。
便是靠着这暗室，姜晦之才得以活命，成了王府内唯一一个活下来的人。
脚步声越来越近了……
来人是奔着她来的么？在刻意寻她？
姜晦之艰涩地吞咽了一下，汗津津的手掌将匕首握得更紧，淡紫色的眼眸在黑暗中却愈发坚定明亮，像熠熠生辉的宝石。
身为自小即被千宠万惯的小郡主，她当然没有杀过生，但今天，她预备叫自己这匕首尝血。
如果不能杀死敌人，她便用这把父亲送给她的匕首刎颈自绝。
姜家儿女，没有怯懦之徒。
脚步声停止，阵法的光芒如烛火般颤抖了一下，随即缓缓熄灭。
来人破解这精深的保护阵法，竟然只如动动手指那么简单。
姜晦之来不及多想，咬咬牙，便举起匕首扑了过去，意欲刺穿敌人的胸膛——
一只温凉的手捏住她手腕，轻轻一使力，叮当一声，便教姜晦之手里的匕首落到了地面。
晶蓝色的光芒在眼前一晃，一身素雅长袍的美丽女人蹲下身，含笑跟她温柔对视，姜晦之这才注意到，她耳朵上佩戴着一双精巧的宝石耳坠。
“……你是谁？”
眼前这女人眉纤唇薄，温文端方，气韵生动，轮廓之间竟然还隐约有些熟悉，姜晦之只愣了一瞬便清醒过来，挣脱女人握着自己手腕的手，警惕地质问。
“我名既望。”
被她挣开手，姜既望也不生气，只是摇头一笑，宽容耐心的模样。
她其实一直都蛮喜欢小孩子，只是不希望孩子打扰她与崔桃的平静生活，这才没有选择孕育子嗣而已。
“和你一样，我也姓姜。”
听到这个回答，加上她给自己那股莫名的亲近熟悉感，姜晦之立刻明白了些什么，仰头看她。
她那时还不知道，面前这个女人，将改写她的命运，乃至影响她一生。
“跟我走吧，我带你去歧都。”
姜既望朝姜晦之伸出手。
她同辈的皇子皇女，已经战死大半，除过姜垂与姜停云之外，便只剩下她了。
她不想做人皇，但经过这一番动荡，帝位也不能空悬。
姜垂乖僻暴虐，不能担当君位，而幼妹姜停云聪颖有余，行事却太过自我，且又放荡不羁，连王都懒得当，自然更不愿意做什么人皇。
在平辈中拣选不出来合适的人选，姜既望便将目光放在了自己的侄儿侄女们身上，也即她兄弟姐妹的儿女，她母皇的孙儿们。
她遍访诸郡，外封的王侯之中，竟然只剩下了这个孩子还幸运地活着。
再一细问，小郡主还素有聪颖早慧之名，三岁即可通文达艺，更眸生异象，瞳色生下来便与常人不同，乃是一种淡淡的烟紫，其中还隐有碎星闪烁。
事不宜迟，姜既望立刻动身，骑丹朱鹤前往澄湖郡。
今日一见，小郡主果然不凡，在昏暗幽闭的暗室之中，独自一人安安静静地忍耐了数日，见到突然有人打破阵法，也不慌张，更不胆怯，反而勇敢地举刀欲刺，匕首被卸之后，还敢问询她的身份。
姜既望心中满意，看着自己失去亲长的年幼侄女，更多的是疼惜爱怜。
姜晦之看着姜既望，没有立刻拉住女人的手。
姜既望并不催促，只是静静地等待。
她本就是稳重温和的人，对待小孩子，更是一向都很有耐心。
终于，小郡主将手轻轻地放在了姜既望掌心，掷地有声，道：“我跟你走。”
姜既望笑一笑，牵着姜晦之往外面走。
踏着早已干涸的斑斑血迹，姜晦之目不转睛地看着不断退到身后的王府废墟，以及正在从中寻找尸体的兵士们。
姜既望照顾她是小孩子，步速并不快，因此她能够将这些景象认真地看了再看，深深印刻进入自己的脑海。
姜晦之别过头，不再看周围的废墟。
她心中有一种奇异的预感：
这一走，恐怕自己今生，都不会回到这里了。
“……我该叫你什么？”
她闷闷地问，像在交涉一般，尽力摆出沉稳镇定的大人姿态。
姜晦之其实隐约猜到了这女人的身份，她早已敏锐地注意到，姜既望腰间系着白色的丝绦，似是在为亲长服孝。
“叫我姑姑便可。”
姜既望的话证实了她的猜想。
姑姑。
姜既望。
姜晦之在脑海中，努力将这两个词联系到一起。
这不容易，但比这更不容易的是，将自己的名字，与“人皇”联系到一起。
“晦之，你会是大周新的人皇。”
去歧都的路上，姜既望这样对她说。
在登基大典上，白玉阶如同白龙脊背上的鳞片，高高地伸展到天边，仿佛永远也走不完，姜既望一身深红王服，牵着年幼的姜晦之，一步一步，沉静地将她送上最高点。
姜既望松开姜晦之，后退一步，正容肃色，深深下拜。
她要以自己的声名，增加姜晦之的威严。
冲主即位，本就不能使人信服，何况在旁还有一位功勋卓著的王候姑母，有许多人都以为，大周真正的主人是姜既望，姜晦之只是一个傀儡而已。
“臣，姜既望，拜见人皇陛下。”
伴随着渊止王的行礼，下方的臣子也如终于清醒过来一般，哗啦啦跪倒一地，众人的声音碰撞到回音壁上，再悠悠荡荡地反回来，显得空旷而又嘹亮，仿佛这里跪了无数人。
“拜见人皇陛下——”
几乎是在听到这声音的第一次，姜晦之便喜欢上了它。她享受人们的尊敬畏惧。
人们都说，姜既望是贤王，而姜晦之却是天生的帝王星，生来就要君临天下。
俯视着下方的人们，姜晦之抬起手，紫眸之中有日月沉浮，少年君主的威严已经初显，道：“众卿家免礼。”
自此之后，没有郡主姜晦之，只有人皇。
对姜既望的感情，姜晦之很复杂。
在小时候，她初至歧都，于政事上一窍不通，没有旁人可以依靠，自然亲爱敬重这位美丽的姑姑，也依赖倚仗她，可是随着她渐渐长大，城府愈发深沉，却愈来愈对姜既望感到不满。
不满她不肯放权，不满她过于隆重的威名，不满她那些保守的政策，不满她只是专注于修筑调云塔，而不去开拓疆域。
她姜晦之，不仅要做中州的人皇，还要做五州的人皇！
年轻的君王开始跃跃欲试，胸中充满激荡的热情与志向，要迫不及待地走上权力的角逐场，但姜既望却如巨大的阴影一般，始终笼罩着她，时时刻刻提醒她，自己的皇位不是光明正大所得，而是被别人送给的。
甚至直到今天，还有许多人还固执地认为，大周的正统在渊止王身上。
所幸，姑母重情，极爱妻子，一直没有后代，这才让姜晦之稍稍放下了心。
但五年前，姜既望忽然收谢挚为义女，还是让人皇的神经重新警惕地绷紧了。
这算是什么？姑母在试探她？
那西荒来的少女分明跪在殿中，心却并没有跪，接连拒绝她三道赐封，更在宴会上直接斩断了阵法环，让她折辱的心思落了空，扫了君王颜面。
偏偏这样一个轻狂小孩，竟是姑母的义女，她想处置谢挚，也不行。
按理来说，谢挚甚至还是她的表妹。
——何其可笑，何其耻辱，一个十六岁的西荒蛮女而已，也配做人皇的妹妹？
她想不通为什么姑母要做这个决定，分明，她们二人，一点也不像。
姑母素来温谦端雅，是模范式的中州人，而谢挚却全然不通礼数，无知而又放肆，令她想起少年时被自己亲手鞭死的灵马。
马是好马，只是不驯服，不能驾驭，那要这马有何用？归根到底只是一个畜牲而已，畜牲要什么真性情？她需要的是听话乖顺，而不是其他。
留着谢挚，只能是祸害。
但此刻，看着水晶球中眸光沉静的年轻女人，人皇不能不人生第一次感到一种陌生的无力与挫败：
她到底还是没能斩除她于少年时，野草未能趁着嫩芽时斩草除根，之后面临的，必然是一地纠葛藤蔓。
终究还是叫谢挚酿成了无穷祸患。
姑母误朕……姜晦之在心中长叹。
“你不是她的亲生女儿，但却跟她很像……”
人皇在皇座上沉默良久，倾斜了身子，缓缓倒向座位一边，珠玉旒与凤钗上的金珠一齐摇晃，红唇微启，呢喃着说。
其实论外貌，姜既望与谢挚完全不像，姜既望固然是美人，但更多美在气质与意韵，清雅端方，而谢挚则是容貌极漂亮，娇艳明媚，令人心折。
这西荒蛮女别的地方都不足为道，唯独一张脸与一具身体，却是哪怕别人再厌恶她，都不能否认的漂亮。
人皇也曾想过，若不是谢挚是姑母的女儿，她在别的地方见到谢挚，或许她也会动些心思，不介意谢挚是个西荒人，而将她大度地纳入宫中——毕竟人皇如今还正值壮年，仙人的寿命十分悠久。
但人皇如今却感到，谢挚的确继承了姑母身上一些特别的东西。
愚蠢的理想，无望的坚持。
不是亲女，胜似亲女。
谢挚一怔，一时没明白她在说谁：“什么？”
人皇不答，只是道：“想必，北海此次动乱，也是你从中挑拨教唆的了。”
“比起动乱，我更愿意称之为起义。”
谢挚浅浅地笑了笑，“至于挑唆……大火想要烧起来，固然有风的推动，但归根结底，还是因为有干草与火星存在吧。陛下觉得呢？”
“……”
人皇不再说话，她坐直了身体，日月星辰在眼中升起，当年的淡紫色眼眸如今已经化为了一种深沉的浓紫，一如许多年前的少年天子登基般威严。
她没输给姑母，反而输给了姑母的女儿，这是否是一种命运？
“谢挚，你的请求，朕准了。”
“朕放弃北海，从此也不再追杀于你，”女人顿了顿，眼中星辰璀璨，肃声道：“但你须得保证，不再以谢挚的身份出现在世人面前。谢贼已死，你当知晓。”
“这是自然。”
谢挚满意地笑起来，拱手行礼：“多谢陛下。”
大道誓言的辉光亮起又暗下，谢挚与摇着尾巴的白狐转身离去，消失在北海的茫茫原野之中。
人皇抬手唤回水晶球，嫣红的指甲扣紧在晶莹透明的传讯法宝上。
良久过后，人皇调整过来心情与神色，解开挡在面前的屏风。
“陛下！”
她听到朝堂臣子们的惊呼。
“您的手……流血了！”
垂眸去看，人皇才发现，在不知不觉之中，水晶球已被她捏碎在掌心。
第206章 拥抱
冬日的天空似乎格外高远匀净，像素胎的灰蓝瓷面，带着一股不可接近的漠然寒意，北海之上，更是尤其如此。
此时的草原没有春夏之际的勃勃生机，也无秋日的爽朗开阔与斑斓颜色，只有无边白雪盖着枯败荒草，而无穷青天覆着苍茫大地，耳朵与胸腔如帆一般滚满呼啸的风声。
行走在一片巨大的空旷之中，寒意遍体，所望所感无不苍凉，只能愈发觉得自己的渺小与孤独。
远空有鹰隼翱翔，久久地保持一个姿势，连翅膀也不动弹分毫，正当人疑心，它是否已经凝固成为天穹中永恒的一点墨色时，鹰隼便会猛地一抖翅膀，无声无息地突兀折向另一个方向。
眼下正是深冬，除夕刚过，雪白的九尾狐狸踩在晶莹的雪面上，脚步仍然优雅轻盈。
将一切景色都看得厌倦了似的，它终于舍得自天边的鹰隼上收回目光，转向身旁的年轻女人。
那女人穿得朴素，只一身最简单的黑衣，除过容貌生得过于漂亮之外，看起来与一个最普通的凡人并无任何区别，既不飘然若仙，也不威严清贵，更没有什么气机外放，血精轰鸣如雷的异象随身。
不过，她走得却颇为安静平稳，在白雪上没有留下半点脚印，长发随意地束在脑后，漆黑的眼眸中映着远处的原野。
偶尔有风将她颈间的发丝吹起，浅淡的金色便在她纤弱的脖颈上一闪——原是一枚中州刻在罪人身上的侮辱印记。
“姜微。”
自与人皇在潜渊边缘对峙谈判过之后，谢挚便没再说过话，回去的路上一直在沉默。
耐不住这样的奇怪气氛，白狐终于忍不住开口叫她。
这狐狸看起来极为美丽神圣，飘渺不似凡间生灵，但嗓音却并不空灵动听，反而如被烈火烧灼过声带一般，粗哑干涩，十分苍老。
“嗯？”
被白狐突然一叫，谢挚呆了一下才回过神来，面上还有些茫然之色，显然方才正在胡乱思索着什么，心思并没有放在原地：
“婆婆，您叫我？”
直到现在眼睛婆婆还是没习惯叫谢挚的本名，仍旧管她叫姜微，谢挚倒也不在意，由着北海生灵们随便叫；
只是她方才陷于沉思，突然被叫姜微这个名字，竟也没能立刻反应过来。
“你在想什么？我叫你好半天才答应。”眼睛婆婆侧头打量了谢挚好几眼，看不出来什么深浅。
“没什么……”
迎着眼睛婆婆不相信的目光，谢挚笑叹一声，摇摇头：“只是在想些之前在中州时的过往罢了，倒也无甚特异之处。”
想起五年前她初至歧都，在牧首大人的带领下走进辉煌华贵的大周皇宫，跪伏在人皇的大殿中恭敬听封，心中充满不安，但还要撑着自己的尊严与骨气，化解人皇的刻意折辱，竭力不坠西荒人的脸面。
谁成想，五年后，她竟然也能与人皇以平等的地位相对而立，分坐于棋局的两端，坦然执子对弈，并赢得最终的胜利。
眼睛婆婆懂了谢挚的意思，也不禁默然。
谢挚说得轻松随意，但她又怎能不懂得，这背后掩着多少心酸辛苦。
之前，谢挚从潜渊下勉强活着上来时，最先见到的生灵，便是阿狸与眼睛婆婆。
可以说，这两年来，她是亲眼看着谢挚愈发成熟，行事愈发老练铁血，也愈发孤独沉默的。
老人虽然嘴上刻薄，可其实早已在日日夜夜的相处中，消解了对谢挚的讨厌与偏见，将她当成了自己的小辈看待。
谢挚察觉到气氛忽然变化，扬起笑容，正要说些玩笑话来调节一番时，便被白狐用尾巴揽住腰，轻轻地卷在白狐怀里。
贴着温暖柔软的狐族绒毛，谢挚愕然，下意识要挣扎起来——
“好孩子，这一路走来，真是苦了你了。”
用尾巴当做手掌，温柔地抚摸谢挚后背，眼睛婆婆垂下头，吻部亲昵地蹭贴谢挚脸庞，极为爱怜地低声说。
“……啊。”
推拒的动作止住，谢挚僵在原地，小小地叫了一声。
不知所措地被白狐慈爱地揽在怀中安慰，谢挚露出了少见的茫然懵懂神情，一如她青涩少年时。
只有在这种时候，才能令人恍然记起，她其实还很年轻，不过只有二十一岁而已。
许久之后，谢挚才试探着回拥住白狐，眼睫颤动，小心翼翼地将头轻轻枕靠在老人怀里。
在一片空旷的雪白原野之上，万籁都静寂，只能听到积雪消融的微响，鹰隼在清空中默默盘旋，一人一狐静静地依偎拥抱。
不知拥抱了多久，直到有风卷起谢挚的衣角，她这才倏然回过神来，赶忙将眼睛婆婆放开。
谢挚不自然地按下衣袍，趁机悄悄擦掉眼角的眼泪，脸上浮起一片羞窘的红云。
……都多大的人了，还哭。
这也太丢脸了。
还是在眼睛婆婆面前……谢挚懊恼地想。
要是被眼睛婆婆发现了，她会被取笑一辈子的。
好在老人似乎并未察觉到什么异常，只是眸光温柔地注视着年轻的人族，如同看着一个笨拙的孩子。
“……谢谢您，婆婆。”
谢挚再次抱了抱白狐，目光如微漾的湖面，满含着真诚的感激。
过多的情感在心中激荡，反而堵塞在喉间口中，使她不知道此时该说什么，才能表达完尽自己的感动与谢意。
她的确已经太久没有像方才这样，卸下全部伪装防备，全身心地依靠一个人了。
在一切都暂时结束后的现在，眼睛婆婆的拥抱，对心神俱疲的谢挚来说，真的很必要。
接下来的路，谢挚走得明显轻快了许多，甚至有了一点之前在白象氏族时的样子，跟化为人形的眼睛婆婆不停说话谈笑，讲自己之前经历过的趣事。
“吵死了！”
眼睛婆婆敲着拐杖，高声抱怨，一副烦不胜烦之相，但唇角却一路都没落下。
真是的……
直到现在，才有了点孩子样……老人欣慰地想。
她喜欢看谢挚神采飞扬的样子，这让她觉得很开心。
想了想，眼睛婆婆还是谨慎地提起了一个敏感话题。
因为怕谢挚低落，她讲得十分隐晦：
“姜微，你会不甘心么？”
谢挚明白老人犹豫的未尽之言，并没有沉下脸色，只是坦然地一笑。
她与人皇之间，实有深仇大恨，是不死不休之仇敌。
笋子的死，永远是谢挚心中的一根刺，在无数个难眠的寒夜，都扎得谢挚痛楚万分。
除过笋子的性命之外，人皇于她，还有许多前仇旧怨。
但现在，为了北海的安定与独立，谢挚却要立下大道誓言，不惜与自己的仇人做交易。
她甚至在中州与西荒永久地失去了自己的姓名，也将殷墟二字亲手捏碎在潜渊边的空气里。
后人永远不能得知姜周立国时的真相了。
而谢挚，仍然背负着万恶不赦的叛贼之名。
眼睛婆婆自然知道，这是必然发生的无奈之举，已是最好的结局，可是这对谢挚，未免太不公平，赢得又太苦涩。
但谢挚用一句话抚平了老人的担忧。
她止住步伐，轻轻握住眼睛婆婆粗糙的手：“不会。”
“没有什么不甘心的，婆婆。我做出了选择，那么我就该为这选择付出相应的代价，这是世间常理，我甘之如饴。”
“我恨人皇，直到她死去才能停止，可是如果我被仇恨与愤怒冲昏了头脑，在实力不够的时候就贸然与人皇作对，这不是勇敢，也不是有情义，只是愚蠢而已。”
夫子慈爱的谆谆教诲忽然在谢挚脑海中响起，令她竟怔忪了一瞬，心神为之猛地一颤。
……直到此时，在离开中州与红山书院的五年后，谢挚才终于参透了孟颜深当年的那句话。
“……在这世上，还另有一种不仁之仁，不勇之勇，往往做的时候为常人所不能理解，但那才是真正的大仁大勇，非今人所能及。”
“……这是不仁之仁，不勇之勇。”
红山书院清澈的月光仿佛又在谢挚眼前摇晃，墨色指猴殷勤倒酒的汩汩声在耳旁重又响起，和着老人和蔼的话声，终于全都一一模糊离去了。
谢挚眼眶发酸，有些恍惚地喃喃重复：“攻破歧大都，听上去十分痛快解气，可以我如今之力，还完全办不到，只是天方夜谭罢了……”
随着慢慢说话，谢挚的眼睛一点一点亮起来，说到最后，已经归于一片平静。
“空逞蛮勇，除了让情势变得一塌糊涂之外，根本没有任何用处。”
“至于声名……”
“那种东西，我并不在意。”
谢挚微微仰起脸来，看向头顶的青天，有雄鹰的影子在女人乌润的瞳仁中掠过。
“何必史官妙笔，何必汗青留名。”
“北海的每一寸土地，都会记住我的。”
而这就够了。
甚至不记得，也没关系。
上天待她何其薄也，但上天又待她何其厚也。
丹凤城的轮廓沐浴着霞光显现在地平线上，眼睛婆婆将拐杖换到左手，另一只手则揽住谢挚的肩，让她能够依靠在自己怀里。
在与人皇的对峙中，谢挚之前的旧伤重又崩裂开来，还添了一些新伤。
血液渗透了谢挚胸口裹缠的白布，但她一直没有告诉眼睛婆婆自己的伤痛，只是默默地支撑忍受，甚至还尽力走得平稳。
直到鲜血将白布浸染完全，眼睛婆婆这才察觉到，身旁的人不知何时已经到了强弩之末。
“好啦，姜微。”
日光在白雪上反射出耀眼的金束，老人轻柔地摸了摸谢挚脸庞，柔声说：
“我们回去吧。”。
金日刚刚西沉，夕晖还恋恋不舍地在丰美的北海草原上流连忘返，但一轮淡淡的月影已经被夜晚蘸抹在半空，料峭寒意随之落下，细小的花朵立刻缩紧了花瓣。
北海的月亮既不似大荒那样明亮，也不像中州那般清美，反而有一股涩意，如同生铁打成的冷白圆盘，无依无靠地挂在天际。
谢挚察觉到周围的天光缓缓暗下，但仍在专心致志地凝神写字。
案上的长卷已经飞满了端秀的字迹，墨色湿润，尚未全干。
她随手在指尖燃起一枚光符文*，掷到旁边的荷花灯盏上去，室内便重又亮起了一团柔和的光，照亮了女人认真工作的面庞。
现在已是仲春时节了，但北海的气候颇怪，天黑得特别快，一眨眼便能黑透。
昼夜温差也很大，无论白日如何温暖，一旦太阳落下，草原之上立刻还是会被寒冷笼罩。
忽然，谢挚停下了笔，凝神细听片刻，然后飞快地熄灭灯盏，屋内重归一片安静漆黑。
接着搁下笔跳上床，将被子盖至下巴处，眼睛也闭上，谢挚暗暗调息，将呼吸变得沉缓悠远，仿佛已经睡沉了。
这一系列动作，谢挚做得行云流水熟练非常，仿佛曾排练过千万次一般。
不多时，果然便有人推门而入，脚步极轻，比针落在地上的声音还要小。
两点蓝色在黑暗中亮起，如同火彩极好的宝石。
是霜狼首领。
狼的眼睛，在夜晚会亮起微光。
年长的女人似乎没料到屋内竟然是黑的，在案前微微地顿了一会儿。
……今天谢挚竟然有乖乖听话，没有再劳心劳神，而是按时好好休息，这真叫她惊讶之余，又觉欣慰。
果然之前的那些告诫，还是被她听进去了么？
霜狼首领在原地立了片刻，因为谢挚之前与她斗智斗勇的那些惨烈经验，到底还是不大放心，轻手轻脚地走到谢挚床前。
女人俯下身子，雪白的狼族耳朵探出来，将面庞贴近了谢挚的胸口，听她的心跳是否平稳。
她想以此来判断，谢挚是装睡还是真睡。
……忍住，不能笑。
谢挚咬住下唇，竭力调整呼吸，不让自己露馅。
她甚至感到霜狼首领的长发垂到了自己脸上，冰凉柔顺，带着草原上的清芳气息，拂得她浑身发痒。
之前有好几次，她都是在这里功亏一篑，结果被霜狼首领发现自己没有听话休息，被重重惩罚过。
她今天，可一定得装好才行。
第207章 货物
首领的呼吸打在谢挚脸上，携带着一股霜狼一族特有的寒气，连吐息也像霜雪一般清洁冰凉，短暂地停顿了片刻，又撤开了。
脚步声移动，霜狼首领离开了床前，走到了案边。
接着是漫长的静寂。
……这是瞒过去了吗？
谢挚心中有些紧张，仍旧闭着眼睛，只是悄悄地放出神识去探看——
一向严肃的女人此时面上竟然含着些许笑意，正微笑着望着谢挚这个方向。
“又被抓住了，姜微。”
她伸手在长卷上轻轻一压，将手掌朝谢挚举起来，掌心处俨然粘着未干的墨迹。
谢挚方才匆匆熄灭灯盏，滚到床上装睡，一切都做得滴水不漏，然而百密一疏，她竟忘了自己写的字还没有干透，在纸卷上仍有湿意。
“啊……！”
见自己被揭穿，谢挚也不继续装睡了，一揭被子坐起来，恼道：“您太狡猾了！这不公平……”
霜狼首领可是霜狼一族近百年来最好的猎手，她如何能逃得过一位霜狼的监督与侦察？
上次，她是败于用了火符文照明，霜狼首领进屋察看时，发现灯盏犹温；
上上次，则是霜狼首领俯身过来时，她本能地心跳过速，满脸通红，被首领当场抓获……
谢挚当时恼羞成怒，控诉首领竟然用美人计，首领只是笑话她，若不是她心里有鬼，又岂会如此？
“我狡猾么？”
霜狼首领将手心墨迹随意拭去，一弹指，令灯盏重又亮起，屋室内便随之大亮，充盈柔和光明。
“分明是猎物太笨了。”首领笑道。
女人走过来，替谢挚掖了掖被子，眉心舒展开来，神色柔和道：“听话，好好养伤，别的都不用想，有我和英招王他们在，不必担心。”
“……”
谢挚用被子严严实实地盖住脸，声音闷闷的：
“狡猾……”
霜狼首领明明知道她喜欢……温柔耐心的年长女性，还故意这样……
太狡猾了。
之前可只有她引诱别人的份，没有别人利用她的喜好的机会……
几月前，于除夕前夜，北海生灵结成起义联军，以迅猛之势攻下丹凤城，谢挚与饕餮斩杀姜垂，之后谢挚又借眼睛婆婆之威，于潜渊边缘与人皇谈判对峙，为北海博得了和平与独立。
在此过程中，谢挚受了极重的伤，且又耗尽了精神力，心力交瘁，几近死亡，若不是幸得眼睛婆婆和人参娃娃所救，必定会为姜垂一道陪葬。
回城之后，谢挚便被霜狼首领严正勒令休息，不许她多思虑，更不许她劳神费力，只是安心静养，什么时候等小莲花从昏睡中醒来，什么时候才能工作。
——在攻城之战里，为了打破传送大阵，谢挚将精神力消耗殆尽，小莲花也因此陷入了沉眠，需要慢慢修养才能逐渐恢复。
为了让谢挚得到最好的修养环境，各族首领们经过商议，还直接让她住进了姜垂的凰血王府里——整个丹凤城，就属姜垂的王府最华贵舒适。
谢挚对此颇为不满，她讨厌姜垂，觉得住在他的房子里怪膈应的。
不过，姜垂虽然性情乖僻暴虐，但眼光与品味倒很好，是姜周皇室里教养出的贵气风雅，谢挚在王府中转了一圈，发觉其中陈设布置，竟与姜既望的牧首府颇有相似之处，牵动了她怀念故乡之思，也就勉强答应了众首领的提议。
这个姜垂，固然可恨至极，但也有可怜之处……
立在庭院中一株枝繁叶茂的桃树下，谢挚轻轻踮脚，摘下一片桃叶。
他一生都在渴求母皇与夫子的爱，盼望能够证明自己，但想要的最终也没能得到，于是憎恶妒忌长姐姜既望，却又暗中处处学她，近乎一种无意识的效仿。
只是画虎不成反类犬，仅得皮相而已。
谢挚最后看了手中的桃叶一眼，将它掷在风里。
牧首大人之所以要种桃树，是为了悼念亡妻崔桃，姜垂不解其意，只晓得将它当做景物，倒一并搬来自己的府邸。
她的风骨，她的情意，又岂是别人靠模仿便能学到的？
在谢挚闲居王府养伤的时候，北海生灵庆祝完大战的胜利，也在热火朝天地开展下一步工作。
这些安排原本是谢挚的计划，她当初与饕餮离开丹凤城，对战姜垂，所抱的是必死之心，倘若最终不敌，便打算以自爆来使姜垂殒命，因此她在离去之前为北海的日后做了很多筹谋，交给霜狼首领保存，如果她遇到不测，没能归来，便以此行事即可，有她没她，也无不同之处。
因为谢挚需要养伤，这些计划便由各族首领们操持落实了，她倒也乐得轻松，愿意看他们得到历练，最多只是偶尔检验一下成果。
北海生灵结为联盟，立下大道誓言，永不相互攻战，永是亲密伙伴，既不称王建国，更不立帝号，族类共分八道，各自享有原本的领地。
巨人、霜狼、大熊、八骏，为灵兽四道，英招、诸犍、望月吼，为宝血三道，他们都是在攻城之战中立下大功的功臣们；剩下的北海生灵，亦合并为一道。
每道各有长官，遇事共同议事。
譬如英招道的长官，仍是英招王；霜狼道的长官，则是霜狼首领，她在攻城之战中取得了全族的尊敬。
所举的旗帜，则是深绿布面上一条银带蜿蜒而过，象征流经北海草原全境的白浪河。
这旗帜飘扬在北海天穹上的当天，北海联盟将投靠姜垂的叛徒全都斩首示众，同时为攻城之战中战死的英灵们举行了隆重的祭礼，纪念他们的英勇与付出。
经此一役，北海焕然一新，蠹患尽扫，生机顿发。
又值春来，雪消草长，河水淌涌，无论何处，俱是一派欣欣向荣。
传送大阵在丹凤城中心重被修复，恢复了正常运转，经过谢挚的改良，大阵的传送效率更胜以往，只是这次，操作阵法的权力却握在北海的手里。
北海联盟向丹凤城中的民众发出通告，愿留的则留，一切仍然保留原样，可以按照之前生活，但须遵守北海的法律与规则；愿走的则走，经由传送大阵分批送回中州。
北海联盟给了丹凤城民众一月时间考虑，一月过后，民众们陆陆续续地离开了四成，仍有六成愿意留在丹凤城。
这无疑仍然是个不小的数目，谢挚刚知道的时候还颇感意外。
虽然并不信任北海生灵，也对未来怀着不安恐惧，但中州人安土重迁，再加上家业亲属在城中扎根，早已习惯了在丹凤城的生活，如果不是实在活不下去，不会轻易选择离开家园。
而且，这些来到北海的民众，之前在中州的生活并算不上好，大多只是游民而已，被人皇以优厚待遇劝迁北海，城内的老人还记着中州的风物，但从小在丹凤城长大的新一代年轻人，已经只知凰血王上，不知大周人皇了。
中州对他们来说，更多只是一个模糊不清的符号，与长辈口中梦幻的回忆憧憬。
因为这种种原因，最后选择离开丹凤城、回到中州的民众，竟然没有超过半数。
从今以后，留在丹凤城的人们将不再是中州人，也不再是姜周的子民，而是北海生灵中的一支普通种族了。
至于滞留在丹凤城的修士们，他们大都出身不凡，自然是一定要回中州的。
北海对于他们，只是一处探险寻宝的异乡，可以经年累月地在这里消磨时间，但绝不可能在此度过一生。
修士们都抓心挠肝地想回到中州，甚至不惜献出宝物，意欲贿赂北海生灵，好让自己尽早归家。
北海生灵单纯质朴，听到他们想回，也没多想，便真的要放修士们与民众一道走，又被谢挚拦下。
“不着急。”
坐在昔日凰血王的座位上，谢挚漫不经心地翻过一页书，抬头轻笑。
那是王府珍藏的古籍，她近来养伤无聊，便随意翻出来自己读了。
北海初春的和煦阳光透过层层桃叶，轻晃着洒至堂前，如同碎金洒落，愈发衬得谢挚像一个雪堆出来的人物，连腕骨都精致，不似凡间生灵。
下方的英招王等人一齐看得失神，直到谢挚合拢书卷，放到案上，这才猛地回过神来，心头涌上一股窘迫。
“再等等，他们会吐出来更多东西的，也不能总是北海吃亏，是不是？”
谢挚笑吟吟地支着下巴，神情懒倦。
“来了北海这么多年，也该掏点利息了。”
“这么有钱，不让他们好好出出血，怎么行？”
有了谢挚的命令，北海联盟便沉下心来，对修士们不闻不问了好一段时间，也不与他们交流，最多只派守卫对他们说些半真半假的话。
修士们对外界情况一无所知，在一天天的等待中越发焦躁惶恐，吐出了更多宝物。
直到估计已经把修士们逼到了极限，谢挚这才松口，放他们离开，只是这也不是无偿，要靠他们的家族与门派以相应的物品来做交换。
“便要这些东西。”
谢挚早已拟好了一张卷清单，上面写的名称，都是眼下北海最紧缺稀少之物，交给中州使者，让他带回。
“只要交清货物，我保证，修士们立即就能归家。”谢挚微笑着颔首。
她对中州与北海都很熟悉，因此拟定的条目十分合宜，中州富有，自然完全拿得出，顶多只是肉疼一些而已。
这是在用扣留的人质们敲竹杠，明晃晃的敲诈勒索，中州的世家贵人们气得咬牙切齿，但也无可奈何——总不能放着这些修士不管吧！
须知，将一位修士培养起来，不知要耗费多少钱财，使用多少天材地宝……
世家们原本打算与谢挚再磨一磨，希望她能减少一些索要的数目，但天衍宗宗主云清池不知怎的，竟然毫不犹豫地答应了谢挚的要求，给她飞速送去了货物，甚至还额外加了几成，令世家贵族们目瞪口呆。
云清池在中州修士界威望极高，被她这样率先一搅，长生世家们骑虎难下，不想答应也得答应了。
他们只能咽下这个哑巴亏，不敢耽搁，紧随云清池其后，按照原有的数目，给北海老老实实送去了货物。
北海由是大获丰收。
知道这个消息的时候，谢挚一时并说不上来自己心里是什么感觉，她只是无意识地轻轻捂住了胸口，感到自己喘不过气来。
当年剖心取种的狰狞伤痕，至今仍在她身躯上盘伏，大概永生也不能消除。
奇珍异宝堆如小山，散发着柔和的霞光瑞彩，如长龙一般源源不断地驶出传送大阵，饕餮原本正看得兴高采烈，想要呼唤谢挚一同观看，却见身边的女人仿佛极痛苦模样，忽然弯下腰去，深深喘息。
“小挚！”
饕餮当即大急，扑过来要看她神色，它以为她旧伤又发作了：“你怎么了？哪里疼吗？我给你叫眼睛婆婆去！”言罢已经扭身要走。
“不用……”谢挚摆摆手，制止了饕餮的动作。
她捂着胸口，慢慢抬起脸来，饕餮这才讶异地发现，谢挚的眼眶已经全红了。
满眼含着泪水，神色似是哀楚，又似是痛恨。
它从没见过谢挚露出这样的神情，哪怕是在最艰难的时候，也没有过。
这个送来货物的人到底是谁，为什么小挚听到她的名号之后便心神恍惚？饕餮困惑不解。
“为什么要这样？我不明白……为什么在那样之后，她还能若无其事地对我示好？她以为……用这些东西就能补偿我了吗？”
“她还是这样……看似温柔，实则强势，替我决断，为我助力，根本不问我半分……可我其实……并不想要这些……”
谢挚哽咽着说。
她只想要她心中有她，爱她，护她，不骗她就好，可这，偏偏云清池给不了她。
泪水自谢挚眼眶大颗滚落，她仰起脸忍耐了片刻，终于又恢复了往日的冷静。
“算了……”
“这些东西没有错……北海还需要它们。”
谢挚挥了挥手，走进房屋之中。
她声音微弱，似乎极为疲倦。
“饕餮，把货物带给霜狼首领，她知道该怎么做。”
第208章 沼泽
直到今天，宗主仍然能轻易搅动她的思绪……
谢挚勉强忽略掉胸间传来的阵阵涩痛，扶着门柱呼出口气。
当初，她年少赤忱，不知保留，初涉情海便完全交出了自己的真心，更何况遇到的还是宗主……这样绝情，却又这样充满魅力的人物，便愈叫谢挚伤得深刻。
铭心刻骨，不能忘怀。
早在当初攻城之战，拿出宗主令牌威慑中州众修士时，谢挚便知道，这令牌一旦取出使用，宗主便会有所感应，察觉到她仍然活着。
她自然并不愿意宗主知道这个消息，可那时情况危急，谢挚没有别的选择，也顾不了那么多了。
一想起宗主，便让谢挚心痛难受，她不愿再陷于回忆，被往事牵绊不能自拔，正好此时她伤势也已大好，不必每日再于王府静养，于是谢挚便刻意给自己找来许多事做，要以事务的繁忙来逼迫自己暂时忘记宗主。
谢挚将姜垂的王府改造成了学堂，为北海的各族少年孩童开设课程，大都是之前红山书院的课目，比如经典的符文推演、五州历史、兵器使用、神通法诀……等等。
只不过，她根据北海的实际情况，对授课内容还格外作了调整与改良，使之能够更加适合于北海的生灵，相对来说更重效率。
红山书院虽然不重弟子的出身门第，但其实更接近于贵族教育，其最高理想是将学生培养成温正仁勇、博学多才的君子，注重陶冶性情，讲究以情化人，六艺都在必修之列。
这对目前的北海生灵来说，显然太过奢侈，谢挚将其一并省去，只是教给他们一些最实用的东西。
至于学问，则不苛求，只要他们认得字就好，最多也仅教授北海本土的诗歌与历史而已。
王府的改造工作，谢挚交给了世上最勤劳灵巧的一群杰出工匠——巨人们。
巨人一族立刻慷慨地答应了谢挚的请求。
他们非常爱戴谢挚，本族的巴克撒，只要是她的要求，巨人们即便是散尽家财，也会竭力为她办成。
更何况，谢挚之所以要改造王府，不是为了自己享受，而是为了给北海的孩子们讲课呀！
布鲁爷爷亲自带领一帮干活的好手来到王府，按照谢挚画的图纸开始动工，在此期间里，谢挚通常在霜狼的领地里休息。
为了这项工程，巨人们用尽了心血与巧思，恨不得将自己的一切都投入进去，最终改造好的学堂果然好极了，省去了之前的浮华与威严，只留下了简朴与端重，是中州与北海建筑风格的结合体。
竣工的那天谢挚兴冲冲地来看，对此非常满意，连连赞叹，被她夸奖的巨人一个个都红了脸，摸着头讷讷不语。
“这是我们应该做的，巴克撒！真正辛苦的是您才对！”
一个年轻的巨人这样不好意思而又满怀热忱地对谢挚说。
如果不是谢挚，他们今天哪能还在青天下站立呢？准保还得在矿洞里挖矿呐！
“不要这样说。”
谢挚温柔地反驳了他，“为你们赢得自由的是你们自己……不要过于夸大我的作用，这并不好。”
春光将尽，河水大盛，北海即将进入它最丰茂的时期。
神马在草原上尽情飞驰，清脆悦耳的马蹄声终日不绝，脖颈上流下的汗水如同星迸珠溅；
巨人们开始割下长草，在夜晚的满天星斗下团团坐着编篮子，享受亲人的陪伴；
英招王带领着小辈练习射箭，大熊下到白浪河去捉鱼吃——那是一种浑身银鳞闪闪的飞鱼，据说食之可以变得耳聪目明、聪明有力；
霜狼们也褪下了冬日的雪白皮毛，身躯变为斑驳的黄褐色，这是为了能在草原上更好地隐蔽。
趁着初夏到来，谢挚宣布学堂正式开课，于桃树下列席讲道。
各族的少年孩童都来听课，他们热情高涨，并不因为物质条件的匮乏就灰心丧气，没有纸笔，便用晾干的泥板和削尖的木棍来书写字句，小脸上满溢着认真，不放过谢挚说的每一个字。
大家都非常踊跃，第一天便足足来了数千人，坐满了学堂的庭院，甚至连外面的街道都挤满了慕名而来的各族生灵，他们虽然早已不再年少，但也渴盼能够学习。
对于来旁听的人，谢挚十分宽容，并不去驱赶，只是任由他们来听。
她端坐在一片光洁的浅绿草席上，面前浮着一枚莹润的玉牌，声音温柔而清晰，用术法传入每一个学生的耳朵里。
偶尔提出问题，引得众人思考，倘若学生答对，赞许的笑意便在女人眼里晃漾盛起。
时而有一阵清风拂来，谢挚头顶的桃叶便鼓动而起，簌簌作响，在她乌黑的发上落下粉白的残缺花瓣，又被她轻轻抬手捻去。
谢挚的课讲得很好，常作比喻，深入浅出，简单易懂，像故事一般引人入胜，待学生温和而又不失距离，考核也很严格，学生们对她又是喜欢又是敬畏。
谢挚脚下还卧着一条雪白巨犬，正是凶兽饕餮。
它原本想为谢挚作伴，但总是听着听着就眼皮子开始上下打架，并精准地在谢挚讲课第一刻钟时陷入沉眠，呼呼大睡，将下巴枕在爪子上，头一歪一歪地点。
学生们看得好笑，都忍俊不禁，又怕饕餮听见，便把泥板竖起来挡住脸，捂着嘴巴偷偷地笑。
小毛驴也在旁边寻了个地方，卧在阴凉处听谢挚讲课，长耳朵认真地竖起来，尾巴有节奏地一甩一甩，无意识地驱赶蚊虫。
它底子不好，能有今天的修为全凭运气，稀里糊涂地活了几百年，其实于修行上很多关节要领都完全不懂，本来也对修行不甚上心，只是之前在攻城之战里受了一些刺激，这才终于下定决心，要好好地学习。
人参娃娃趴在小毛驴的脑门上，舒展着自己的萝卜缨子，头上戴着谢挚给它编的草环，快活又惬意。
自从之前在矿洞中相处过一回之后，人参娃娃倒是莫名其妙地跟小毛驴成了好朋友，两个家伙整天呆在一起，倒也十分和谐。
谢挚待人参娃娃本来就很好，甚至还有些不自觉的宠溺，再加上之前她与姜垂对战，身受重伤，甚至断了一条手臂，人参娃娃拔过叶子救过她，她又是重情之人，于是便更加纵容人参娃娃了。
她又犯了老毛病，想给人参娃娃起个名字，这次斟酌良久，终于拟定了一个佳名，让人参娃娃跟自己姓，号称谢大白，结果被眼睛婆婆大大地嘲笑了一通，最终只能心不甘情不愿地作罢。
至于茶树，八骏把它自愿奉献出来，栽种在丹凤城的中心，也即学堂的门口，让茶树重新恢复了生机与碧绿。
每逢清晨，这株茶树便蒸腾出乳白色的仙霞瑞雾，带着股股清凉的茶香，分外沁人心脾，令人精神大振。
学堂的学生们，每日便是嗅着这股甘润的茶香听课学习。
除过白日为北海的孩子授课之外，谢挚还给自己找了别的活干，她夜间不休息，而是废寝忘食地撰写律文法条，以及为学堂编写教材。
不论在哪里，法都不可以废除，不过北海之前并没有成文法条，只有一些约定俗成的风俗与规矩，现在却不能再延续这种传统了。
“所以说，贫弱之地，真难自处也……”
举起写满一卷的长页纸，谢挚活动了一下酸疼的肩颈，喃喃自语。
为了不更多地触怒人皇，冒犯中州的威严，北海不能立国，仅能建联盟，在中州和狐族之间勉强周旋，于夹缝中求生存。
但这也是没有办法——这已经是她能为北海谋求到的最好结局了。
谢挚将自己逼得很紧，几乎没有空闲的时间，连霜狼首领想来找她说句话，也约了好几次，这才见到她的人。
“姜微。”
夕色淡薄，行走在学堂里的木藤下，大朵的洁白花朵于她们头顶重叠开放，首领欣慰地看了一眼身旁的人族，感叹道：“你如今，真是越来越有巴克撒的样子。”
她刚认识谢挚的时候，她还故意晕倒在她面前，之后更是不惜以美貌相诱，只为了获得她的一句许可；
一转眼，那个昔日曾狡黠地舔舐她的掌心、眼睛亮晶晶地仰视她的人族，已经变得成熟稳重了这么多。
霜狼首领在心里微笑着叹息。
“我现在觉得，当老师仿佛也很好。”
慢慢地散着步，谢挚也笑着叹一口气，伸手拨开木藤垂落在面前的花枝，“教书育人，比勾心斗角打打杀杀要好得多……您觉得呢？”
她好像更加懂得了一些孟夫子。
当年稚嫩懵懂的学生，如今竟然也成为了别人的老师了。
首领含笑看了她一会儿，忽然道：“姜微，英招王的妹妹，你觉得怎么样呢？你与她相处过吗？”
之前，中州人抓捕了许多北海各族生灵，豢养在城中做奴隶，英招王的妹妹也被捕走，与兄长族群分别了很多年，直到今年除夕，北海联军攻克丹凤城之后，才得到释放。
那时一位明艳的英招公主，性情也如火一般热烈直接，她刚被解开铁锁，便看到了杀死姜垂归城而来的谢挚。
浑身浴血，面色苍白，却坚定平稳地一箭射下了凰血王府的门匾。
这一箭，也仿佛射在了英招公主的心里。
她对谢挚一见钟情，近日常常缠着谢挚，按英招一族求爱的习俗，给她采来草原各地最美、最芳香的鲜花，希望能得到谢挚注目。
前几日，更是直接找到学堂里来，带着礼物上门求娶。
饕餮、小毛驴和人参娃娃一齐扒在门边偷看，他们比谢挚还兴奋，被谢挚乜了一眼也不退缩，仍旧勇敢地留在原地，要听谢挚到底答不答应。
让他们失望的是，谢挚温柔地婉拒了英招小公主。
“为什么？”
英招公主化为人形，被谢挚拒绝也没有沮丧，只是眸光楚楚地注视着她：“是因为我们不是一个种族么？我平日会化作人身的……当然要是你喜欢——”
说到这里，公主顿了顿，声音渐小，脸却红了，“我也可以用人马之身和你……
英招一族，乃是北海闻名的能征善战，这不仅是在战场上，也是在床榻之间。
谢挚听出她话语间的一点暗示意味，脸也不禁开始发烫，连忙否认：“不是因为这个！种族……我并不介意……”
“那是因为什么？你不信我么？白浪河作见证，只要你嫁给我，我必会对你好的，绝不让你吃一点苦。”
明眸善睐的北海女子似有不解，径直偏头询问。
这话说得真诚恳挚，谢挚听出来她的真心，也不能不动容。
对认真的人，她自然也该认真，不能再敷衍对待。
谢挚沉默良久，整理了片刻思绪，方慢慢道：“公主，你之前有陷入过泥坑之中么？”
英招公主思索一番：“有的……那是在我很小的时候，我出去奔跑，不慎失足踩进了一片沼泽，多亏我阿兄发现得早，把我救了出来，否则我一定活不下来……”
“我之前，也曾踏入过这样的一处沼泽。”
谢挚接过公主的话，温声说。
那是一处美丽的陷阱，致命的诱惑。而青涩的她踏了进去。
“一朝踏入泥沼，往后余生，便每一步都是犹疑胆怯，不敢踏出实步，生怕下一刻就是陷落……”
谢挚讲得很慢，似乎在回忆着什么，声音像在叹息，只是神情却很平静。
“我很害怕，公主。而且我至今未能忘怀从前。”
见英招公主面露急色，要反驳什么，谢挚摇头制止了她的话：“我知道你会说自己不介意，可是我介意；而且这对你而言，并不公平。”
她弯下腰去，深深一礼：“请回去吧，谢挚并不是公主的良配。”
英招公主这样好的人，想必她是配不上的。
只是被她这样拒绝，英招公主还是不气馁不放弃，竟然托了霜狼首领来为自己说情。
霜狼首领见谢挚态度坚决，也只得无奈离去。
夏日将尽的时候，狐族使者终于结束了中州的出使，来到了北海，前来督促谢挚完成之前的约定，要她与自己一道前往狐族的家园，将谢挚进献给狐君。
谢挚始终用无可挑剔的态度敷衍着她，这狐族使者颇年轻，不懂人族的诡计，被晕晕乎乎地奉承了好长时间，终于回过神来自省一番，这才猛地发现谢挚跟她扯了半个月的皮，正经事是一点没提。
“谢挚！”
狐族使者怒气冲冲地冲进前凰血王府、现北海学堂，发誓自己今天一定要把谢挚拉走。
然后使者结结实实地吓了一大跳，连尾巴都炸了起来。
在那朴素的房室内，正坐着一位拄着拐杖的丑陋老人；而那可恶的谢挚，正乖巧地跪坐在老人面前，两人正在谈话，时不时点点头作为应和。
眼睛婆婆轻飘飘地朝使者睨去一眼，将拐杖在地面上敲了敲：
“我来找我的房客说会话，不知使者准许吗？”
狐族使者的眼泪都快被吓出来了，她忙不迭地点头，一叠声道：“可以可以，您说吧！我不打扰，不打扰……”
天知道狐君多疼她这个妹妹，她怎么敢得罪这位大人呀！
第209章 神话屋
赶走了狐族使者之后，眼睛婆婆这才开始跟谢挚商议正事。
“姜微，”老人开门见山，神情严肃，“有一事我要请你相助。”
她将双手叠在拐杖上：“姜垂临死之前，曾试图咬碎菩提子，拉你与饕餮一同赴死，我当时用小木屋镇住了他的头颅，没能叫他阴谋得逞，可我的小木屋遭其冲击，也受了一些损坏……”
小木屋？
谢挚略略睁大了一些眼睛，心中惊讶——是她想的那个小木屋吗？眼睛婆婆与阿狸的住所，她借住了两年的地方？
看出了谢挚的讶异，眼睛婆婆不欲多说，只是简单解释道：
“不错。我那小木屋并非凡物，原本是一尊真凰精心炼制的空间法器，原主乃是一位在上古年间叱咤风云的凤凰神王。”
“小木屋于无尽岁月之中*几易其主，最终辗转流落至我狐族之手，妙用良多，珍贵非常……”
说到这里，老人微妙地停顿了一下，才接着往下讲：
“……后来，小木屋被狐君作为礼物……送给了我，我是它现在的主人。”
谢挚若有所思地点了点头，表示自己听明白了。
这看似平平无奇的小木屋原来竟有如此来头，虽然惊人，但也在她意料之中。
早在之前，谢挚的小鼎便与小木屋共鸣过，且这坐落在潜渊边的小木屋，自外面看起来极小，走进去一探，内部却别有洞天，相当开阔，似乎有数不清的房间，只不过眼睛婆婆从来不让人进去。
谢挚从一开始便猜测过，小木屋或许与真凰一族有关，应该是个珍贵的空间法器，只是一直没向眼睛婆婆求证而已。
今天，婆婆的话终于证实了她的猜想。
“您要我帮的忙，便是修复小木屋么？我能为您做什么？”
明白了老人的来意，谢挚便主动开口询问。
眼睛婆婆待她有恩，之前在谢挚最困窘的时候，收留她在小木屋里居住容身，不久前又在姜垂手下救了她一命，她的请求，谢挚自然绝无不应的道理。
更何况，小木屋正是因为救她，这才受到损坏的。
于情于理，谢挚自觉都应出手帮助眼睛婆婆，将小木屋修复完全。
“是的……”
眼睛婆婆垂下眼睛，手掌无意识地摩挲着拐杖。
其实，她并不愿来请谢挚帮忙，她骨子里相当倔强骄傲，请求一个后辈的帮助，对她来说，需要跟自己做很长时间的心理斗争，这才能够艰难地开口。
如果不是实在没有办法，她不会来寻求别人的帮助。
“按理说，这应该我这个主人去修复，但我已经老了，我不知道，我还能不能把它修好……”
眼睛婆婆的声音低下去，她觉得将这样的话说出来，仿佛是在承认自己的衰老与无能似的。
而且，让谢挚踏入险境，也让她感到愧疚难安。
谢挚离开坐席，往前膝行了两步，握住老人的手，轻声道：“别担心，婆婆。我会帮您的。小木屋的损坏本来就是因我而起，我应当负责。”
说完，谢挚又笑了笑。
她仰起脸来，语气轻松：
“我觉得，有时候，稍微依靠一下别人也没关系……人生在世，不一直都是这样么？”
“互相帮助，互相扶持。”
“您之前帮过我那么多，甚至还曾救过我的性命，并不索取分毫回报，我一直都感念在心。”
谢挚将眼睛婆婆的手握得更紧了一些，“求您给我一个报答您的机会，否则我不能心安。”
“……”
眼睛婆婆长久无声，终于轻轻地掐了一下谢挚脸颊，叹道：“起来吧……我听你的话。”
她一直都说不过这孩子，她知道。
眼睛婆婆做出了决定，便不再纠结，开始直接为谢挚解说此行：
“小木屋历史悠久，及到我手里时，已经经过了许多任主人——”
“其实，”眼睛婆婆有点尴尬地咳嗽了一声，“我对真凰的空间法器也不太了解……我只知道，小木屋的本名，叫做‘神话屋’。”
“神话屋……”
谢挚重复着这个奇特的名称。
真凰的神话屋？
这让她想起自己少年时在太古战场的经历，那座执拗等待万年的瑰美宫殿，真龙的水晶宫。
“为什么会叫这个名字呢？”她问。
“具体原因，我也不大清楚，”眼睛婆婆摇了摇头，“似乎是因为，神话屋的原主人和制造者，凤凰神王遍访五州，收集了许多远古神话，但她别出心裁，并没有采用寻常的方法记录，而是将这些神话载入了一个空间法器之中——也就是小木屋。”
“小木屋里的每一个房间，都是一个神话故事，只有很少几个房间才可以住人。”
“这就是为什么，您从不让他人进入那些空房间，明明空房室有那么多……”
谢挚立刻便回忆起了之前老人的再三警告，“因为您也不知道，进入记载着神话的房间之后，到底会发生什么……”
“但这一次，我却不能不请你帮忙进去一探了。”
眼睛婆婆轻叹道：“姜垂的菩提子足足损坏了三个房间，使房间里的神话都混合在了一起，小木屋现在很不稳定，几有毁坏之象……”
她也曾想过亲身进入神话屋修复，可是阿狸离不开她，她也绝不能容许自己离开阿狸的身边——那样的话，谁来保护照顾阿狸呢？
她冒不起这个险。
而此时的北海，修为最高、也最有胆识的人，无疑便是谢挚，她是最合适的人选。
但这个口颇难开，眼睛婆婆也是挣扎了许久，这才终于决定来找谢挚帮忙的。
虽然能得知的信息如此之少，对神话屋的内部世界更是一无所知，但谢挚还是毫不犹豫地答应下来：“婆婆，交给我吧，我会将小木屋修复好的。”
眼睛婆婆目光颤动，似有千言万语要说，抬手抚上谢挚发顶，“我知道……”
她素来说不出那些柔软动人的话，这已经是她最直接的感情表达了。
接下来，眼睛婆婆又断断续续给谢挚讲述了一些关于真凰的事情，希望这能对谢挚修复神话屋有所帮助。
“真凰一族，其实颇为独特，即便是在神圣种族之中，也与我们其他三族并不一样……”
“他们孤高耿介，不喜与神圣种族交游，爱好的不是奇珍异宝，抑或强大的修为，而是学识与美好的品行，尤其喜欢著书立说——像那本著名的奇书《五州游记三百年》，便是出自真凰之手。”
《五州游记三百年》，谢挚记得，这部书在五州名气很大，作者刻意隐去了姓名，在书中记载了自己游历五州的种种见闻经历，包罗万有，气象宏大，原卷在红山书院的藏书阁中珍藏，她当年也曾借出来读过，览之不忍释卷。
还在里面偷偷夹带了一本《良妻十诫》，气得浣熊长老吹胡子瞪眼……
“如果说神族是天生的战士，真龙是天生的君王，狐族是天生的商人，那么真凰便是天生的学者。”
眼睛婆婆有点忿忿不平：“真凰都是怪胎，我们狐族最是与他们相处不来……他们看不上我们，觉得我们轻浮，我们，哼，也懒得理他们！真凰什么都看不上！不仅如此，真凰还爱嘲讽神族骄狂，笑话龙族淫。乱……”
听老人这样说，谢挚倒忽地想起了摇光大帝。
那金发天神的美貌的确如骄阳般灿烂，极晃人眼，谢挚不禁忍笑道：“嗯……神族骄狂，这倒不假。”
“总之，真凰一族虽然古怪刁钻，心却不坏，想必这凤凰神王留下的神话屋，或许会蕴有奇特的考验，但也不会是什么害人性命的大凶之地。”
眼睛婆婆以此作为对真凰的最后评语。
小木屋之行，谢挚并没有告知旁人，只是对北海众生灵言称自己要出去游玩几日，作为散心休息，北海众人素来觉得她太过辛苦忙碌，闻之都欣慰应下，要谢挚不必担忧，诸事皆有他们照应，还鼓励她再多游玩几天。
北海如今已经颇为宁静稳定，一切都已步上了正轨，是以谢挚才能放心离去。
她择定了日期，悄然离开丹凤城，骑小毛驴前往潜渊边缘，小木屋伫立的地方。
走进小木屋，这次却不是要回到谢挚之前常住的地方，而是去木屋深处。
那里有无数房间，在小木屋借住的两年时间里，由于眼睛婆婆的三令五申，谢挚至多只曾匆匆地撇过一眼，更遑论接近。
站在从未被开启的房间前，谢挚抬手在门框上一抚，触手满是灰尘。
不知已经多少年，没有活物进入这些记载着神话的房间了……
眼睛婆婆始终默默不语，一步不离地跟在谢挚身后，直到她要推门进去，才低声嘱咐了一句：
“……多加小心。”
“如果有什么不对劲，立即出来便可，不必强求。”
“你比神话屋更重要……姜微。”
“婆婆……”
谢挚动容，转身去看眼睛婆婆，老人却已掩饰般地低下头去，装作方才那话并不是自己所说。
谢挚失笑，也不去揭穿她，弯下腰轻轻一揽老人的肩：“您也好好保重，我很快就回来。”
言罢，谢挚便推开了面前的房门，步入其中……
刚一推开房门，一股极其耀眼的白便充斥视野，令人不能视物，几乎要流下泪来。
谢挚本能地抬手捂住了眼睛，来到这里，她还什么都没看见，便已经率先闻到了一种淡淡的腥咸气息，空气潮湿，扑在脸上仿佛足以结出盐粒。
“这是……”
她慢慢地松开手，一抹澄澈的蓝色在谢挚指缝摇晃满溢，如同动人心魄的蓝宝石，终于渐渐清晰——
是海。
一片极为广阔的海。
将这大海看清楚的同时，浪拍崖壁的巨大轰鸣声也在谢挚耳边响起。
莹绿巨浪打来，重重撞击在高有百丈的崖壁上，如同翡翠摔碎，迸溅出万千晶莹珠末，打湿了谢挚的衣襟。
有几滴甚至溅到了谢挚唇边，咸而苦涩的味道在她舌尖蔓延散开。
是海水……
谢挚抹掉脸上的水迹，转身去看，身后本应存在的房门却早已消失了踪迹，只余一片空荡。
她正立在一处无遮无拦的山崖边缘，山崖极陡峭，崖壁坚直，如同刀削，而崖下即是一望无垠的海洋。
海风吹得谢挚长发四飞，狰狞的海水重又扑上崖壁，试图舔舐山石，好像要卷走一切生灵，饶是谢挚，也不由得下意识地后退了一步。
她从小在大荒长大，看惯了山脉与原野，乍遇大海，还颇不习惯，几乎有些东夷人第一次看见雪花的惊诧。
“精卫！”
一声尖锐的叫喊在谢挚后方突然爆发，谢挚悚然一惊，循声看去，只见一个绿发小女孩神情决然，看起来只有八九岁模样，身披一件棕草斗篷，正赤着双脚朝崖边急奔而来！
这是要跳海自尽么？
谢挚心中大骇，伸手欲挡住她，却没能拦住，那女孩仍旧不管不顾地冲将过来，径直跃下山崖——
久久听不到身体与水面相撞的闷响，海面上却飞起了一只青色的鸟儿，外貌略似乌鸦，只是体型不如乌鸦，其大小更接近于翠鸟。
白喙赤爪，口中还在不停鸣叫，其声清亮凄厉，即便离得很远，也清晰可闻。
“精卫！精卫！”它不停地重复。
仔细望去，这鸟儿口中还衔着石块，飞至海面上盘旋凄鸣良久，这才将口中石块掷下，重新飞回山崖。
「有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是天帝之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。」
它刚一落到地面，便又变成了之前那个绿发的小女孩，奔到谢挚身后，那里有一堆与她腰部一般平齐的小土堆，自土堆上抓了一把土石，又叫着“精卫、精卫”，飞奔跃下山崖，化为鸟身，将土石抛入海里。
如是几个来回，谢挚终于明白了这个女孩到底在做什么，但她仍然颇为困惑不解，想不通女孩的目的。
“她为什么要这样……？”
这是在玩耍取乐，还是被迫的劳役？谢挚猜不出来。
这女孩对一旁的谢挚视若无睹，好似她不存在一般，仍旧只是专心致志地完成自己的工作，仿佛对此有无穷的热情。
“奇怪，她看不见我么……？”谢挚诧异。
她曾试图挡在女孩面前，但女孩直接穿过了她的身体；也曾试着与女孩对话，但她竟好像完全听不到谢挚的声音。
第210章 真凰的谜题
积累在谢挚心头的疑问越来越多，她正打算再观察片刻，弄明白这女孩化为的鸟儿为何衔石填海时，忽而听到了天边传来了一阵沉闷的滚滚雷鸣。
……不，这不是雷鸣！
谢挚侧耳倾听了几息，脸色大变。
自海的尽头缓缓升起了一颗巨大的头颅，披散着杂乱的黑发，面庞粗糙坚毅，黧黑而发红，嘴唇抿得很紧，目光如炬，蕴含着一股厚重的力量，仿佛能够看穿世间一切苦难。
继而是脖颈，如磐石坚硬般的古铜色胸膛，上面满布着疤痕，几乎严严实实地占满了谢挚整个视野，宽厚的肩膀与海平面一样等长。
这是一位顶天立地的巨人，不知有多么高！
方才谢挚听到的“雷鸣”声，便是这巨人重重喘息的声音！
他的外貌看起来很像北海巨人，可是体型之庞大，却是谢挚生平仅见，就连使出法天象地神通的饕餮，站在这巨人面前也会显得渺小如蚁。
或许，也就只有神话里，才能诞生这样奇特不凡的生灵……
谢挚为之震撼的同时，也在认真仔细地打量着这巨人，即便不能修复神话屋，此次木屋之行，能看见这些奇景，对她来说也是珍贵的经历。
巨人十分疲惫，似乎正在经历一场漫长的劳作，满脸都淌着汗水，还在不停地喘粗气，嘴唇更是皲裂苍白，如同干旱已久的大地，谢挚看出来，他已在脱水昏厥的边缘。
看见眼前忽然出现的茫茫大海，巨人的眼睛便是一亮。
谢挚心中升起了一点不妙的预感——他这是要……？
下一刻，那巨人便俯下身去，开始大口大口地喝海水。
伴随着他喉头不断吞咽，每一息过去都有无数海水被巨人吞入腹中，海水也在缓缓下降，山崖上露出结着盐粒的湿痕。
没一会儿，万年未见过阳光的海床裸露而出，数不尽的鱼虾在其上搁浅挣扎。
海水被喝干饮尽，巨人心满意足地直起身，擦了擦嘴，恢复了体力，重新变得神采奕奕。
「夸父与日逐走，入日；渴，欲得饮，饮于河、渭；河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。」
这样大的一片海……就这么……三两口喝完了……？
谢挚与精卫鸟一起看得目瞪口呆。
那绿发女孩手里还攥着土石，见到自己要填的海忽然被一个巨人喝干，在原地呆愣了好半晌，这才反应过来他到底做了什么，当即勃然大怒，化为鸟儿模样，连连尖声啾鸣，任谁也能听出它的愤怒，如箭梭一般振翅朝巨人疾冲而去，要啄瞎他的眼睛，以此解恨。
但它体型太小，任凭精卫鸟怎样尖叫，巨人也全然听不见分毫。
巨人喝够了水，干渴稍解，便不再于此处逗留，缓缓活动了一下身体，拔足继续朝西方奔跑而去。
西方正是谢挚所立的山崖这个方向，她眼见那巨人朝自己疾驰过来，如一座不见尽头的大山在极速移动，对她来说广阔无垠的大海，对巨人却只是一片水洼而已，一步便跨了过去。
谢挚追着巨人的背影转头去看，只见西方天际一轮残日将颓未颓，巨人正是追逐那夕阳而去，在金日的背景上留下一个永不停止奔跑的剪影。
追太阳的巨人……
莫名的熟悉感愈发强烈，谢挚心中一跳——这个神话故事她听过，是夸父逐日！
活在传说中的伟大神灵，北海巨人一族的上古神祇！
终于，夸父接近了太阳，即便谢挚离得如此远，也能感到他心中此刻奔涌的狂喜与激动。
“追上你了……”
朝着那轮光辉灿烂的太阳，夸父压抑着喜悦，着迷地将太阳看了又看，颤栗着伸出手，指尖已经要触及到日光的边缘，要将自己追逐一生的光荣摘下——
就在这扣人心弦的紧要关头，忽而不知从哪里飞出一支青铜箭矢，通体青绿，箭锋雪亮，闪耀着一股耀眼金光，一箭正中太阳的中心！
“呖——”
太阳之中似有乌鸟凄鸣，在天空中剧烈地抖动，仿佛要亡命逃脱，但最终也没能成功，光芒自中心处缓缓黯淡，最终如烛火一般熄灭，颓然落地。
太阳表面的光与火渐渐湮灭，露出了其中的真容，竟是只三足金乌！
它肚腹被箭矢完全贯穿，不断从伤口处涌出金色血液，已经气息奄奄，马上就要死去。
“射中了！这是我射下的第九个太阳！”
不远处，一个英俊的年轻男子收回搭箭的手臂，兴奋地振臂高呼。
他身着兽皮衣袍，腰间挎着囊袋，袋中露出数支与青铜箭矢相似的箭羽。
射出那势不可挡的凌厉一箭的人，显然正是他！
「昔时十日并出，草木焦枯，帝命羿射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。」
后羿射日！
原本只差一线距离便能摘下太阳，却在最后一刻横生波折，太阳被射下坠地。
心血付之东流，辛苦一夕白费，被这巨大的变故所冲击，夸父头脑一片空白，直接愣在了原地，连伸出去的手指也忘记了收回。
许久之后，夸父才醒过神来，扭头看向地上的后羿。
他黝黑的眼睛中仿佛能喷出火焰，胸口重重起伏，声音如滚雷在天边炸响：
“啊……是你……是你射下了太阳！”
说完夸父便俯下身去，伸手欲抓走那射日的罪人。
后羿亦不甘坐以待毙，不断跳跃躲闪，抽出袋中箭矢挽弓射出，在空中划出道道璀璨箭光。
精卫鸟也终于气喘吁吁地追了过来，立即加入战局，伸颈要啄那饮干海水、使自己心愿不能达成的鲁莽巨人。
二人一鸟扭打作一团，箭矢乱飞，羽毛满天，场面混乱不堪。
第一个神话，精卫填海。
第二个神话，夸父逐日。
第三个神话，则是后羿射日。
随着房间损坏，记载在房间里的神话也被混到了一起，夸父原本该就饮大泽，却喝干了精卫欲填的海洋；后羿原本该射下作乱的九日，却射中了夸父追逐的太阳。
这就是神话屋陷入不稳定的原因吗……谢挚在心里默默思索。
她正看得目不暇接之时，这一切喧嚣吵闹忽然全都消失不见了。
一根流淌着金红瑞彩的羽毛缓缓飘落，被一只纤长的手掌捻在指间。
一个美丽的女人无声无息地出现在谢挚面前，一袭红裙曳地，明丽端庄，神情淡然，乌发间并无过多首饰，只插着一支素雅的白玉簪。
羽毛倏然在她指间散开，化成无数熠熠生辉的上古文字，谢挚凝神去看，试图分辨出那是什么意思，却是一个字也不认识。
女人轻轻一弹指，那些文字便全都消散。
她抬起眸来，与谢挚对视。
“这是真凰的神话屋，而我是制造神话屋的主人留在这里的一缕神识。”
嗓音清润，犹如击玉之声。
“欢迎你，年轻的人族，神话的阅览者。”
这是一只血统纯正的真凰，也正是眼睛婆婆口中所说的凤凰神王！
谢挚心中惊讶，没想到这残破的神话屋中，竟然还完整保留着原主的一道神识，恭敬一礼，向她问好道：“神王大人，您好。”
“晚辈名叫谢挚，来自大荒白象氏族，如今您的神话屋在一位狐族手中，遭到恶人破坏，损坏了三个房间，我受人嘱托，特地进入屋中，前来修复。”
谢挚礼貌地阐述自己的来意。
不料这凤凰神王却似乎并不在意谢挚是为何而来，反而开始耐心地纠正谢挚对自己的称呼，淡淡道：“不，不要称我为神王，更不必唤我大人。”
这些尊称，她并不喜欢。
“那我该叫您什么呢？”
“我姓徐，”神王并不欲透露自己的名字，只是道：“你叫我徐凰便可。”
这称呼好特别，简直如同管谢挚叫“谢人”一般……
谢挚觉得好笑，心中对凤凰神王的距离感顿时消弭了许多，接受道：“好。”
趁原主在的机会，谢挚询问神王道：“请问，您能指点晚辈一二，该怎么修复神话屋呢？”
凤凰神王看了谢挚一眼：“这不难。我当年创造神话屋的时候，也在其中设立了机关，为的就是应对这种情况。”
谢挚闻言一喜——若是神王能够点拨她几句，她不是很快就能修复好神话屋，得以完成眼睛婆婆的托付了么？
“敢问是什么机关呢？”
神王却摇首道：“这个，我不能说。倘若泄出题目，能够轻易解开问题，对解题人来说岂不太无趣？若你真的想修复神话屋，便得靠自己寻找玄机。”
“……”
但是连题目都不知道是什么，这要她该怎么解题呢！
谢挚被神王的回答噎得无言以对。
她现在算是有点明白，为什么狐族会这么不喜欢真凰了。
真凰有一种认真的痴气，狐族气恼地管他们叫书呆子。
“你愿意接受真凰的谜题么？”神王的目光平静地投向她。
“……愿意。”
谢挚气结，反正她也没有不接受的权力。
“很好。”凤凰神王点了点头，似是赞许：“敢于迎接挑战，方能得到进步。为了表扬你的好学，我会给你三个提示，帮助你解开谜题。”
她一板一眼地说，好像谢挚是她的一个稚嫩而不晓世事的学生。
谢挚有些无奈，但还是集中精神，注意倾听神王的提示——
“首先，第一印象很重要。”
神王竖起手指。
“其次，要留心细节。”
“最后，你最相信的前提可能并不正确。”
“我的三条提示说完了。”
凤凰神王神色依旧淡然，但却从眉梢眼角流露出一股放松的神采，谢挚看得出来，她显然认为自己已经在竭尽全力为谢挚透题了。
“……？”
谢挚再次陷入了沉默，她素来觉得自己不算蠢笨，今天却头一次开始怀疑自己是不是不够聪明，以至于不能听出神王话语中暗藏的玄机。
她原本以为，神王会口占一绝之类的，最次也应该是什么高深莫测的谶言谜语，谁成想，神王说出来的三条提示竟然这样……模糊朦胧，毫无用处。
留心细节这种话，不是放之四海皆准吗？至于第一印象，这也是老生常谈……而且更多用于恋爱交友之中。
唯一值得深思的便是最后一条提示，谢挚一时也弄不明白它的真正含义：
——你最相信的前提可能并不正确。
但她最相信的前提是什么呢？
谢挚直觉感到，这可能是自己破局的关键。
“解开谜题之后，我便能分开三个神话，让它们恢复自己原本应有的样子，修复神话屋了吗？”谢挚追问。
神王一顿，并没有正面回答她的问题，慢慢道：
“神话并没有什么原本应有的样子，它们本来就是很混乱的。”
“它来自先民的口口相传，有许多不同的版本，讲述神话的每个人都是传播者，同时也都是创作者，至于我，也只是在其中择取了最精彩的一个版本，整理记录下来而已。”
看谢挚神情困惑，还想再问什么，神王截住了她的话，头一次小小地表露出自己的不满，低声抱怨道：“好了……不要再问了……这已经是第四条提示了。”
什么？第四条提示？这就第四条提示了？
谢挚感觉自己心头盘旋的疑问比夸父喝的水还多，但凤凰神王留下的神识却已经下定决心不再开口，任凭她怎样旁敲侧击，也缄口不言。
“真凰的谜题已经开始，这是一道只与智力相关的考验，并不涉及其他，为了保证公平，我会封禁你的修为。”
“在神话屋里，你只是一个阅览神话的普通人。”
神王朝谢挚隔空虚虚一点，谢挚当即便感到，自己的道宫宇宙变得滞涩不堪，但还在勉力支撑，没有立刻停止运转。
“奇怪……”
见自己一指之下，谢挚的修为竟然没能如预期一般被彻底封禁，凤凰神王微微皱起了眉，终于深深地看了谢挚一眼，仿佛是头一次正视这闯入神话屋的人族。
“你的身上，有些古怪。”
她将谢挚凝望良久，乌眸中有异彩闪烁，良久过后，方斟酌着字句，沉吟着说：
“你好像既存在于现在，又存在于无数个过去与无数个未来；既在活着，也在不停地死去。……说真的，这很奇怪。”
神王叹息一声，极为惋惜道：“若我不是一道神识，而是真身在此，我一定得留住你，好好研究一番才行……”
“但现在，还是先试着解开真凰的谜题罢。”
凤凰神王在身前掐出法诀，谢挚的道宫宇宙终于随之被彻底关闭，修为在一瞬间从斩己境退到了凡人。
“如果解不出来，你将会永远走不出神话屋，只能成为神话的一部分。”
“所以，多动动脑筋，人族。”【你现在阅读的是 】