废盐井边。
张允在王彪的不情不愿的带领下，跟着小石头来到盐场边缘的一处荒草丛生的废弃之地。一口深不见底的巨大盐井像巨兽张开血盆大口，散发着阴冷潮湿的咸腥气。
井口附近的地面又大量凌乱的拖拽痕迹，还有一些散落的破布条和暗褐色的干涸血迹。
“人呢！”
张允厉声喝问王彪。
王彪脸色煞白，强作镇定：“大人，卑职，卑职不知道啊！许是那些没籍的流民自己跑了...或者，或者被野兽...”
“跑？”
张允指着地上的拖痕和血迹，“王总旗，这是自己跑掉的痕迹吗？”
目光扭头汇聚到了石头身上，“石头，人呢？”
石头指着井口，带着哭腔喊道：“他们刚才还在！总旗的人把他们拖到这里...说要，说要扔下去填井，我偷偷跟着看到的！他们，他们把人都推进去了！！”
他扑倒井口，对着黑黢黢的井底哭喊：“张叔！陈伯！你们应一声啊！”
回应他的，只有从井底传来的空洞阴冷的回音，以及一股浓烈且混杂着腐烂气息的血腥味。
张允怒火中烧，猛地揪住了王彪的衣领：“说，人呢？”
王彪被张允眼中骇人的杀意吓得魂飞魄散，语无伦次：“不..不关我的事！是上面....上面说要处理干净，不留活口。”
“上面的命令？谁的命令？”
就在此时，一阵急促杂乱的脚步声传来，一队全副武装的盐丁在一个小旗的带领下冲了过来，瞬间将张允，王彪，小石头围在了中间。
那小旗眼神凶狠，手持刀柄：“王总旗，您没事吧？卑职接到报信，说有暴民挟持总旗大人到底图谋不轨。”
王彪看到援兵，像是抓住了救命稻草，立即指着张允和石头大叫：“就是他们！这个御史和这小崽子！他们，他们勾结暴民！意图毁坏盐井！快！快拿下！”
小旗闻声狞笑了一声：“拿下！”
盐丁们刀剑出鞘，明晃晃地对准了张允。
局势瞬间逆转，小石头被吓得小脸惨白，死死抓住张允的衣角。
这分明是杀人灭口，栽赃嫁祸的毒计。他低估了对方的狠辣和胆大妄为。
千钧一发之际，石头似乎想到了什么，赶忙从怀中掏出一个东西飞快地塞入了张允手中，用只有两个人才能听见的声音急促说道，“大人，这个给你，这是爷爷在锅底刻的名字！”
说完，毫无犹豫地朝着包围圈冲了出去，试图引开盐丁：“来抓我啊！你们这些狗官！”
混乱之中，张允来不及细看，迅速将铁片藏入袖中。
废盐井口弥漫着浓浓的杀意，火把映射的光在盐丁们狰狞的脸上跳跃。
王彪躲在人身后，惊魂未定却又带着扭曲的快意，嘶吼道：“快拿下！死活不论！”
张允立在包围圈中间，鲜血缓缓浸透了半边衣袖，脸上却看不见丝毫的痛处或惊慌。
目光越过人群，死死盯着王彪那张因恐惧和兴奋和扭曲的脸，眼神空洞，似乎是在看一个死人。
“护住大人！”
两名随行的亲兵拔刀怒吼，准备拼死一战。
“退下。”
轻喝的声音压过了亲兵的怒吼和盐丁的呼喝，两名亲民一愣，下意识的看向他。
张允缓缓抬起并未受伤的右手，动作从容得近乎优雅。他无视了指向自己的刀剑，手指深入怀中，拿出了一小包东西。
是石头在巫峡时塞给他的，提醒他验毒的粗盐。
“王总旗，盐场辛苦，本官，送你一份薄礼，你看如何？”
声音如同毒蝎滑过冰面，冰冷而黏腻。
话音刚落，手腕朝着王彪的方向弹射而出。目标并非盐丁，而是王彪脚下那片被污血混杂泥泞的盐卤地。
“噗噗噗。”
盐粒精准地打在湿滑的血泥上，瞬间溶解。这本是微不足道的小动作，却让一直紧盯张允的王彪下意识低头看去。
就在王彪视线下移，注意力分散的那瞬间。张允以极其迅速的动作冲向了包围圈的缺口，绕过盐丁，目标明确。
王彪瞳孔骤聚，眼神里倒映着男人的玄色外袍。
“保护总旗！”
那小旗惊觉不妙，厉声疾呼，挥刀朝着张允身后劈去。
“呃啊！”
刀子在距离人不到三毫米的地方停了下来，张允和王彪迅速调换了位置。
刚才还在嚣张跋扈的脸此刻已经被一只冰冷的手死死扼住，剧痛和窒息瞬间淹没了理智，发出呜咽的呻吟。
小总旗惊魂未定，只感觉自己的左手被人一只小巧的匕首挑断了筋腱。
“啊啊啊啊！”
凌厉的惨叫使得乱斗的众人停了下来，只看到鲜血狂喷。
眼见为首的二人都被擒，主心骨瞬间崩溃。
包围张允的盐丁们被这血腥狠辣完全超出常理的突袭惊呆。
“想死的，现在过来。”
声音冰凉刺骨，清晰地传入了每一个盐丁耳中。扼住王彪咽喉的手指再次加力，众人眼看王彪双眼暴突，发出呜咽的声音，本就肿胀的脸由红转紫。
匕首抵在了王彪的太阳穴上，冰冷的触感让王彪起了拼死一搏的心思。
“放箭！”
用尽了全身的力气嘶哑地挤出这几个字。
“噗呲。”
一声轻响，匕首的尖端毫不留情的刺进了王彪的右耳垂，力道控制得极好，只刺穿皮肉，未伤及耳骨，但鲜血瞬间涌出。
杀猪般的惨嚎飘荡在上空。
“下一次，是眼睛。”
声音平静得可怕，手上轻轻转动着刺入耳垂的匕首。
见领头的已经不再挣扎，底下的盐丁意志崩散。旁边的小旗完全失了一开始的跋扈模样，捂着手腕的伤口，脸色惨白如纸，看向张允的目光充满了恐惧。
“放下兵器，退后十步。”
张允声音不高，却带着不容置疑的威压。
盐丁们面面相觑，最终在小旗绝望的眼神示意下，叮叮当当地把刀剑扔到了地上，一步步向后退去。
“石头！”
一直躲在盐坨后观望的石头立刻像只兔子一样窜了出来，机灵地捡起地上散落一把腰刀和匕首，递给了张允的两名亲兵。
“走。”
张允拖着半死不活的王彪隐入了盐场深处复杂的阴影中，身后只留下满地狼藉和一群被恐惧笼罩不知所措的盐丁。
扬州城内，盐司地下刑房。
这里比普通地牢更加深入地下，空气浑浊得令人窒息。墙上挂满了各种锈迹斑斑、形状狰狞的刑具，凹凸不平的尸板里侵染着深褐色的血污。
浓重的血腥味和一种□□腐烂的腥湿气息混合在一起，令人作呕。
王彪被剥光了上衣，像一头待宰的羔羊，赤条条地绑在一个特制的铁架上，冰冷的铁链勒进他肥胖的皮肉里。此刻哪里还有往日的无限威风，鼻涕眼泪糊到一起，右耳垂的伤口还在渗血，浑身抖得像筛糠。
张允坐在一旁蒙着黑布的椅子上，之前的伤已经被草草处理，包裹的白布渗出暗红色。换了一身干净的玄色轻装。看不清脸上的表情，只是慢条斯理地用一块洁白的丝帕擦拭着染了血的小巧匕首。
“王总旗。”
张允终于开了口，声音在寂静的刑房里显得格外清晰，也格外阴冷。
“这里的滋味，跟废盐井，更喜欢哪一个？”
王彪吓得一哆嗦，尿骚味弥漫开来：“大人.....大人饶命！卑职什么都说，什么都说。”
“很好。”
张允放下了丝帕，拿起匕首，走到火盆边，将刺尖缓缓伸入通红的炭火中，刺尖很快就被烧的发红。
“那就从废盐井边，那些被你推进去的‘无籍’流民说起，谁指使你的？”
“是...是崔大人，李师爷传的话，让我，让我处理干净。”
张允点了点头，似乎是满意。提着匕首走到了王彪面前，“李师爷原话怎么说，一字不漏的复述一遍。”
赤红的刺尖缓缓逼近王彪**肥胖的胸膛。
王彪被吓得魂飞魄散，语速飞快：“李师爷说，说上面震怒。沉船之事影响极坏，务必确保万无一失，所有尾巴都必须立即斩断，还说...还说，这是‘夫人’的意思。让我务必办的利索，否则我全家老小都别想活。”
“夫人？哪个夫人？”
“不...不知道，我真的不知道。李师爷没说，他只说是夫人。”
眼看张允面漏疑惑，赶忙补充道：“大人，我真的就知道这么多了，饶了我吧，求求您了，饶了我吧。”
近在咫尺的刺尖，压垮了最后一丝防线，精神彻底崩溃。
张允眼神微微眯起，王彪的恐惧不似作伪。既能跳过崔呈秀，还能指使李师爷，这其中，最有可能，也最符合逻辑的....
我的好夫人，怎么就是一日都闲不下来呢？
理清逻辑之后，混合的暴怒和被愚弄的冰冷杀意，如同毒藤般瞬间缠紧了张允的心脏，看向王彪的眼神更加幽深。
一声令人牙酸的皮肉焦灼声响起，伴随着王彪撕心裂肺的惨嚎，赤红的刺尖精准地烙在了肥厚的胸膛上，一股皮肉烧焦的恶臭瞬间弥漫开来。
张允面无表情地抽出刺尖，看着王彪胸口那个焦黑的烙印，顺手从旁边一个木桶里舀起一瓢浑浊的盐卤水，对着王彪胸口的烙印伤口缓缓浇了下去。
剧烈的疼痛让王彪从昏迷中醒了过来。
张允丢开了水瓢，俯视如同烂泥的王彪。
“现在说吧，那些沉船的官盐在哪里？是谁在经手销赃？杜三爷？还是谁？”
王彪的脑子早就一团混沌，只剩下求生的本能，断断续续的吐露着所知的一切信息：杜三爷的染坊，黑市，漂白印记，甚至隐约提到一个叫“萨摩屋”的倭商据点...