“姐姐。”
女人微微屈身，脸上张扬的神色印在了主位眸中。茶杯递到了眼前，沈姝讪笑的接了过来，饮尽之后，才开口说道：“即已入府，尽心伺候。”
赵珍儿看着面前女人不咸不淡的神色，反而有些微微恼怒，自己盼望了十几年的事，在对方眼里是那样的不痛不痒。
紫色纱裙轻轻搭落在了红木椅一侧。
沈姝茶杯放在了一边，仔细看着面前的女人，脑中只浮现了四个字，“小家碧玉。”
“姐姐，奴家刚入府，诸多事宜还需要仰仗姐姐。如若有错处，还希望姐姐多指教，多包容。”
“嗯。”
随后沈姝起身，准备离开这莫名其妙的雌竞现场。
“姐姐，奴家为您准备了一份薄礼，还望姐姐笑纳。”
回头看了一眼女人，停下了脚步，只是淡淡说了一句，“即是薄礼就别拿出来现眼，无人与你争那点可有可无的宠爱，平日若无事别来打扰我。”
偌大的主屋此刻只剩一抹紫色纱裙，指甲狠狠嵌在红木椅上，骨节分明。
尚书府内，沈姝端坐在后院浅池边。
这是出嫁之后第一次回家，看着和之前的摆设，沈姝眼眶有些微微红了起来。
直到沈治下朝回家，饭桌上的菜才全部摆齐。
“贤婿，我这女儿自幼在家娇养，不知到你府上之后.....”
张允放下了筷子，站起身微微作揖，“父亲，姝儿自从到我府里之后，上下清明有序，府内大小众人纷纷夸赞姝儿治家有方，多亏有父亲和母亲的教导以及抬爱，有此贤妻，此生何求。”
沈夫人立马递了一个眼神给坐在旁边一言不发的沈姝，沈姝赶忙附和道，“父亲，女儿再顽皮也有长大的那天，你放心吧，不会给他添乱的。”
沈治没说话，微微抬眸看向一直矗立在一旁的张允，“那贤婿为何在姝儿进府还未满一月便另娶？”
皮肉扯出了一个扭曲的笑容，“父亲也没告诉我需要来做盐引案的牵头人。”
半月前，巫峡江案。
浅灰色的云层死死压着长江，寒风卷席着水腥气，刮在脸上如同刀锋过境。巡盐御史张允勒马停驻，玄色披风被风扯得嘶嘶作响，眉骨上有一道浅疤衬得眼眶更加深邃。
脚下翻腾的江面，浑浊的浪涌里刚刚才吞没了三艘载满官盐的漕船。
“禀大人，船...全沉了！”
一个浑身湿透的盐丁连滚带爬的扑倒了马前，脸上分不清是江水还是泪水。
“龙王爷发怒，好大一个水璇子，眨眼就没了啊....”
张允一言不发，目光扫过冲到岸边的散落零碎，灰色的帆布沾满了泥沙，半截断裂的桅杆，还有几具已经拍浪头拍到岸上的残尸。
翻身下马，靴底碾过腐臭的泥沙，蹲身捡起一片芦席残片。席子是新编的，断口处的纤维还带着韧劲，指尖捻了捻一处暗褐色的污渍，凑近鼻端，是混着江水稀释后的血腥味。
“船工呢？”张允声音不高不低，却恰好穿透了呼啸风声。
“十...十八个船工，一个都没见上来...”盐丁声音发颤，“都说是‘龙吸水’，龙王爷收了人牲祭品。”
“龙吸水？”
张允抬眼望向江心，旋涡已平，仅剩一些小雨淅淅沥沥的撒着，哪里有什么龙形水柱的痕迹？嘴角绷紧，呈一丝冷硬的线条，他最不信的便是着鬼神索命的鬼话。
**，往往比天灾更加狰狞。
“捞。”
张允起身，斩钉截铁道：“活要见人，死要见尸。”
最后一滴雨水从帐篷隔水布滴落，下游三里的回水湾处。
几具肿胀发白的尸体被拖上岸，一字排开。江水的浸泡和礁石的撞击，尸身早已严重破损，面目难辨。
浓重的尸臭混着江水的腥咸，弥漫在湿冷的空气里。
张允蹲在一具尸体旁边。死者是个壮年汉子，粗布短褂被水流撕扯得破裂，裸露的胸膛上布满青紫色的尸斑和水泡。
汉子紧攥的右手被边上的仵作强行掰开，指关节因为用力过度而扭曲变形，指甲缝里嵌满了黑色泥沙和一些细碎的湛蓝色纤维。
“大人，您看这个。”
负责打捞的漕帮把头赵老四递过来一个**的油布包，神色古怪。
布包解开之后，是几片青白色的碎瓷片，边缘锋利，沾着污泥和水藻。
“水底下捞的，离沉船位置不远，看着像....”
张允接过瓷片。
胎质细腻，釉色莹润，虽破损严重，但仍能看出勾勒的事缠枝莲花纹样。
“官窑青花？”
一旁的赵老四点了点头，伸手用指甲刮了刮瓷片边缘一处不起眼的暗蓝色污渍，指尖染上一抹微蓝，与尸体指甲缝里的蓝色纤维如出一辙。
“官盐的船沉了，却捞出官窑瓷？”
张允低沉的声音传到了在场每一个人的耳朵里，目光锐利如锋，扫过赵老四和一旁垂手肃立的扬州盐司属官。
属官头上冷汗频发，说起话来也有些支支吾吾：“许....许是过往商船沉没遗落？又或是...或是祭江时投入了供器？”
张允未置可否。转身走到另一具尸体旁，这具尸体保存稍好，面容虽有些肿胀，但仍能看出是个年轻后生。
粗布外裳被泡了个透，破袄衣襟里似乎漏出一角硬纸，他接过仵作递过来的手套，将纸小心翼翼的抽出。
是一张被水浸透，字迹晕染的票根。
黄纸黑字，勉强可辨认出，“癸卯年姑苏彩灯会，乙字区贰拾玖号”。
落款日期：十月初九。
张允瞳孔骤然收缩，十月初九？正是昨日！沉船事发是在今日巳时，从姑苏到巫峡，即便是顺风顺水，也得要三日的航程！一个昨日还在姑苏看灯会的船工，今日怎会沉没于巫峡的盐船上？
要么这船是飞过来的，要么....这尸体压根不是船工。
张允厉声道：“船工名册！”
盐司属官慌忙呈上一本湿了大半的名册，张允迅速翻到沉没的‘司安号’船员名录，对照着尸体特征和票根信息上迅速查阅。名册上登记的十八名船工，籍贯全是两淮盐场附近的贫苦州县，并无一人来自姑苏。
后背的寒意比江风更加刺骨，顺着张允的脊椎攀爬。沉船是假？船工身份是假？那五千引官盐，又去了哪里？
“大人...”
一个苍白沙哑的声音在旁边响起。是从开始就蹲在岸边抽烟杆的老渔夫，浑浊的眼珠盯着江心，像是在自言自语，又像是对着张允说，“怪事年年有，今年特别多...龙王爷嘴也刁了？专挑裹新席子的盐船吃？”
“新席子？”张允猛然转头看向老渔夫。
“是啊。”老渔夫吐出一口浓烟，指了指张允脚边那半片芦席，“官家运盐，讲究个‘陈席裹新盐’，怕新席子吸了潮气损了盐。可今年沉的这几船，裹盐的全都是这崭新的芦席。嘿，老王爷也嫌弃旧席子硌牙？”
张允的心沉了下去。他捡起那半片被自己忽略的芦席，仔细端详了起来。篾条青黄，确实是今年新采的芦根所编。但按照规制，官盐转运，为防潮防腐，必须使用存放了一年以上吸足了盐分变得韧硬的陈年旧席。
反常的信息不断在脑中检索。
‘新席裹盐？’
‘船工身份？’
‘沉船出现青瓷片和蓝色污渍？’
这哪是什么‘龙吸水’的天灾？分明是一出精心策划，杀人越货的大案！五千引官盐，价值早已无法估量，就这么在众目睽睽之下，‘沉’入了长江的滚滚浊流？
锋利的青瓷片在手中紧握，刺破了男人的掌心。抬眼望向扬州城的方向，那里便是两淮盐运司衙门所在。沉没的云层低垂，像是一只巨大的且无形的盐袋，沉沉压向这座以盐富甲天下的城池。
风雨欲来，而第一片落在张允肩头上的，是江涛溅起带着咸腥和血腥的冰冷水沫。男人深吸了一口气，那味道钻入肺腑，又咸又涩，带着某种血腥的控诉。
“备马！”
张允的声音在凌冽的江风中异常清晰，“去扬州盐司！我要亲自查验过往十年所有的‘沉船’盐引存档记录，一丝不漏。”
江风卷起玄色的长袍，如同一面招魂的魂幡，嘶嘶作响。巫峡的涛声在他身后化作一声沉闷而悠长的呜咽。
身后肃立的盐司属官此刻纷纷慌神，矗在一排尸体旁大眼瞪小眼。看着男人离去的背影，纷纷跟着上了车架，边上的小厮从小路四散。
一直盯着江心的老渔夫眼眸中倒映着官袍众人慌乱的神色，轻轻的抖了抖手中燃尽的烟灰，随后起身拍了拍身上湿润的淤泥，笑着离开了。
扬州盐司衙门气派辉煌，与巫峡江边凌冽的景象恍如隔世。
朱漆大门高耸直立，门楣上悬着御赐的‘两淮盐枢’金字匾额，门前一对石狮蹲蹙，狮口含着玉珠，珠上竟也细细雕刻了盐粒纹样。
空气中弥漫着一股奇异的混合气味，新晒盐粒的咸腥，上好的檀香沉郁，还有一丝不易察觉的纸张陈旧的霉味混合。
张允踏入正堂时，两淮盐运使崔呈秀端坐于主位。年约五旬，面皮白净，保养得宜，长须梳理得一丝不苟，一身崭新的四品孔雀官袍，衬得人气度雍容。只是那双看似温和的眼睛深处，藏着一丝不易察觉的精明与审视。
“张御史一路辛苦！”