姜曈将王府的情况跟阿乔讲了后，便精疲力尽地瘫倒在阿乔的床上，她闭着眼睛，喃喃道：“今日这一桩桩一件件的，简直太糟心了，好在还有此事是顺利的。”
然而她这话说完，却没有等到阿乔的回应。
姜曈心中升起一个不祥的预感，她勉力爬起来，看向阿乔。
就见阿乔立在桌边，左手抱着胸，右手撑着自己的下巴，一副欲言又止的样子。
“你别跟我说此事有什么问题！”姜曈哀嚎道。
“……是有点问题。”阿乔又摸摸自己的鼻子。
“是什么问题？”
阿乔道：“那个……这段时间不是天太冷了吗？那孩子感了风寒，本想着捂一捂就好，谁料竟越来越严重，等送去看大夫的时候，大夫说是什么热壅已经郁结于肺，已然血败肉腐，回天乏术了。”
姜曈只觉最后的一点力气也被抽走了，她“咚”一声，又瘫倒了下去。
阿乔说起那孩子最后高烧昏迷，咳血而死的惨状，语气带着些不忍。
死人她是见过不少，就是她自己手上也沾了不少鲜血，可她杀的，都是想要她命的人，而那到底不过是个无辜的孩子。
“可怜见的，”姜曈叹了一句，用手捂住了眼睛，“不过，过两天襄王那边交不了差，怕我也只能下去陪那孩子了。”
“其实，如果想要交差，也不是没法子。”阿乔走到姜曈身边，挨着她坐下。
“如何交差？”
“襄王并没有见过那皇嗣。”阿乔意有所指道。
姜曈一愣，噌地坐了起来：“你是说——”她话到一半，又猛地止住话音。
阿乔见她会意，便点点头，继续说道：“皇嗣虽死，但是所有证明皇嗣身份的信物都在，就算是襄王想要滴血验亲，我也可以事先准备好，保证任何人都查不出来异常。”
姜曈没有说话，只是蹙眉思索。
阿乔说着，躺了下来：“事情如果败露，咱们都活不成。不过咱们这事儿要是成了……”
她的语气不无戏谑：“这就算是混淆天家血脉了吧？要遭天打雷劈的。”
姜曈与她并肩躺着，说着，忽然闷闷地笑起来：“既然商家女可以是假的，天家子为何不能是假的？”
阿乔也跟着笑起来，笑声从低沉压抑，到后来完全放开。
姜曈张开双臂，在榻上摆了个“大”字的造型：“那皇嗣到底是不是景泰帝亲子，我反正不在乎，坐在皇位上的人是不是真的姓朱，我更不在乎。”
……
第二天早上，姜曈打开房门的时候，苏观卿已经穿戴整齐了，他一听见开门声，便立即冲到了门口。
“曈曈……”
姜曈没理他，拿肩膀撞开他，兀自先进了屋子，检查了一番，见被褥虽然叠好了，但是不够整齐，显然是苏观卿昨晚的确拆开了用过，今早又叠好的。
她心情稍霁，回身去看苏观卿，见他眼睛下面有两个明显的青黑。
“你还是没睡好。”姜曈忍不住开始怀疑苏观卿是不是故意打散被褥，做个样子哄自己，其实根本没躺床上。
“我努力睡了的，只是……”苏观卿忙解释，话到一半，声音又低了下去，“只是睡不着。”
只要一想到，他是睡在曈曈的床上，盖着曈曈的被子，鼻尖都是曈曈的气息，却叫他如何睡得着。
苏观卿羞愧地低着头，一整晚那样的旖念就萦绕在他的心头，他简直没脸面对姜曈。
姜曈却只当他这是认错态度良好，见他可怜巴巴的样子，到底心软，可说出话来，语气还是硬邦邦的：“等着今天那母子两走了，你回你自己屋里补觉去。”
“曈曈……”苏观卿还想说点什么。
姜曈的脚步声已经由近及远。
苏观卿心中苦笑，曈曈这回真生气了。
……
襄王府
朱瞻墡看了看那几件信物，沉吟半晌，方低头看着跟前跪着的小孩。
不光这几件信物都是皇室所有，民间莫说造假，便是见都不可能见过，而这孩子，居然也当真跟景泰帝有几分形似，却也不由朱瞻墡不信。
他温声问那孩子：“你今年多大了？”
“回王爷爷，小的今年虚岁十二。”
那就是十二年前的事情了——
那时候景泰帝还只是郕王，在封地与一民女春风一度。
骤然得知那女子身怀有孕，他大约也是有将那女子带回王府的打算的，可偏偏这个时候传来噩耗，他的皇帝哥哥出征被俘，皇位悬空，这样有碍他圣明的小事情，自然是能遮掩就要遮掩过去的。
如果不是后来他唯一的儿子朱见济死了，只怕他也想不起来在封地还有一个翘首企盼的女子在等着他。
“你母亲呢？”朱瞻墡问道。
那孩子便红了眼眶：“娘亲因思念父亲，已经去泉下寻父亲了。”
“你叫什么名字？”
“回王爷爷，娘亲唤我叫思玉，”说到这里，小孩抬起头来，他长得瘦削，一双眼睛便显得特别大，就这样水汪汪地看着朱瞻墡，“王爷爷，你能带我去我父亲坟前吗？姜姑娘说你知道我父亲埋在哪里。我想父亲了，我想到他坟前给他磕头。”
“好孩子，”朱瞻墡差点老泪纵横，他摸摸孩子的头，声音和蔼，“你记住，你姓朱，见字辈，以后就叫朱见澄。”
“是，朱见澄谢王爷爷赐名。”小朱见澄认认真真地朱瞻墡磕个响头。
“来，过来，让王爷爷好好瞧瞧，”朱瞻墡招招手，揽过了那小孩儿，亲亲热热地哄了会儿，才对姜曈道，“这孩子上宗室玉碟之事，你就放心交给本王吧，至于你父亲，护主有功，当赏，你在家等着好消息吧。”
姜曈心中彻底松了口气，忙行礼谢恩。
姜曈回到家的时候，心情还有些激动，她径自奔向主屋，想要第一时间把这个好消息告诉她娘。
……但是她娘在哭。
一边哭还一边骂她——
“你就是故意的！你故意想让娘难堪！”
“让观卿睡你的屋子，你也
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想得出来！这要是传出去，你以后还做不做人了？”
“你！你让观卿睡你的房间，你这是想要告诉我，观卿就是你的心肝宝贝，谁也不许欺负是吧？”
“你可知你们成不了的！他现在不是阁老家的公子！他是优伶乐户！你！你气死我了！”
姜曈听着她车轱辘地来回说，一直没吭声，由得她发泄，到此时方接了一句：“我跟观卿成不了，难道就得嫁给范延玉？”
“那是你表哥，知根知底的，你们是血脉相连的！嫁给延玉，你必不会受婆母磋磨，你姨母总是疼爱你的。曈曈，你听话，阿娘总是为你着想的。”钟婉词拉住姜曈的手，语气中带着恳求。
姜曈忽然就觉得有些喘不过气来，她把手抽出来，走到了一边：“娘，难道我一定得嫁人吗？”
“你这叫什么话？”钟婉词愕然，“女儿家哪有不嫁人的？”
姜曈走回来，蹲在钟婉词跟前，仰头看她：“娘，所谓‘嫁汉嫁汉，穿衣吃饭’。可我现在能赚钱，不光能养活自己，还能养活一家人，我并不需要依靠一个男人。”
钟婉词连哭都忘了，她瞪着那双又大又漂亮的眼睛，瞠目结舌地问道：“你这是什么意思？你打算一辈子不嫁人吗？”
“娘，你真觉得，把我嫁出去了，我就终身有靠了吗？娘，你想想看，人人都说爹是顶天立地的好汉，可他除了一再把妻女推向危险的境地，他还做了什么？还有姜曚，他也是个男人，可他除了败家还会什么？范延玉就更不用说了，他还等着我给他当牛做马呢。”姜曈把道理掰开了，揉碎了给钟婉词讲。
钟婉词试图反驳：“那……那观卿呢？照你这么说，他也是男人，他也靠不住？”
姜曈按住钟婉词的手腕，声音温柔却笃定：“我才是他的依靠。”
钟婉词从来没有听到过这样离经叛道的话，脑子一时转不过来，只是泪眼朦胧地看着自己的女儿。
……
那两姐妹是怎么说的，姜曈并不知道，反正在姜怀山回家的时候，钟嬿歌母子已经离开了。
姜怀山在牢里呆了一段时间，又受了些刑，身子骨更加是一落千丈。
回来后，拉着姜曈的手大哭一场，说自己这回算是对得起苏兄与先帝的在天之灵了，哭得太过于激动，以至于晕了过去。
钟婉词要忙着照顾丈夫，暂时便也没有空关心姜曈嫁不嫁人的问题。
不过让她放心的是，连着好多日，仆役都告诉她，大小姐与苏公子不曾共处一室，就连一起待在书房都不曾有。
看样子像是大小姐在刻意疏远苏公子。
其实这些话是姜曈交代仆役这么跟夫人汇报的，不过嘛，一定程度上，这倒也是事实。
她的的确确好多天没跟苏观卿说话了。
这日，姜曈正猫在耳房中，与阿乔商议正事，忽听得门外有人敲门。姜曈开门一看，是苏观卿站在外面。
苏观卿一听见门开了，便温声问道：“请问阿乔姑娘，曈曈在你这里吗？”
“不在！”