“观卿?你在书房门口做什么?”姜曈紧走几步,到他跟前,用力摇了摇他,“这么冷的天,你不怕冻死呀!”
苏观卿含糊地“啊”了一声,继而喜道:“曈曈,你回来了!”
“帮我拿着,”姜曈把匣子塞在他手上,转身去开自己屋的门,“做什么不进屋去等我?”
她屋里有炕,一股暖意涌来,苏观卿就忍不住打了个喷嚏。
姜曈见他一手抱匣子,一手捏着竹杖,不方便,便掏出自己的手巾,帮他擦了擦鼻子。
苏观卿不防被她一帕子轻柔地按在脸上,当即呆了一呆。
她的帕子还带着体温,暖呼呼的,大抵今日装裱的时候,这帕子被她蹭过浆糊,上面还带着一股微甜的淀粉味道。苏观卿咽了口唾沫,耳根悄悄地红了。
姜曈没有留意到他的异常,她帮他擦完,又接过了匣子,抱进了寝间藏好,方转出来:“这段时间可累死我了,我再也不要去人家家里修画了。给多少钱我也不去!”
她说着,凑近苏观卿,拉着人家厚厚的衣襟,拉得他微微俯下身,正要在他耳边悄声告诉他今日朱瞻墡的话,忽然想起什么,问道:“你还没回答我呢,为什么有钥匙不进书房等我?非要在廊上喝风?”
“我的钥匙,在表少爷那里。”
姜曈大是不悦,眼睛都立起来了:“苏观卿!你胆敢把书房的钥匙给别人?!”
“不是我给的,”苏观卿慌忙解释,“是他从我这里抢走的。”
姜曈面色一肃:“怎么回事?”
苏观卿便一五一十地将白日的事情都讲了。
“……后来表夫人出马,表少爷方放弃了,不过却不肯还我钥匙,我怕他会悄悄进去捣乱,便一直守在门口。”
姜曈怫然作色:“什么东西!居然当起我的家来了!观卿,你回去歇着,我去收拾他。”
“曈曈……”耳听得姜曈的脚步声已经到了门外,苏观卿忙叫住她,“表少爷现在住在西厢房。”
……
赵雀生走到耳房的时候,再度碰到了那个矮胖的男人。
范延玉盯了赵雀生一眼:“你是伺候谁的丫鬟?大晚上的不睡觉,在这里乱窜。”
赵雀生莫名其妙道:“我不是丫鬟,我是老师的学生。”
“什么老师?什么学生?”范延玉并没有听钟婉词提过此事,一时听得稀里糊涂的。
“我是她老师,她是我学生。”正说话间,姜曈的声音从廊边院前的竹丛后传出来。
“曈曈?你可算回来了!”范延玉一扭头,见是她,立即便堆起笑容来,他嗔怪道,“我都来了这么久了,你都不回来陪陪我。”
“陪你?我做什么要陪你?”姜曈看都不看他,迈步上了台阶,随意地抖了抖刚才粘上的雪。
赵雀生立即十分有眼力见的上来,帮她老师拍雪。
“咱们就要成亲了,自然要好好培养一下感情。”范延玉理所当然道。
“我跟你成亲?!”姜曈霍然转头,声音因为惊讶,也拔高了几分。
“是呀,姨妈还没告诉你吗?不过也没关系,反正事情也不用你安排,我都帮你安排好了,到时候你只用跟着我走就好。”
“我跟你走?”姜曈一时都气笑了。
范延玉一见她明眸皓齿地笑起来,身子先苏了一半,哪里还留意得到姜曈眼底潜藏的厌恶,也腆着脸跟着笑道:“对呀!”
“你都安排了些什么?”姜曈不急了,索性打算听听他要放什么厥词。
“我本来说,你嫁过来,就好好在家相夫教子。不过姨妈说,你修画很赚钱,我和我娘商量了一下,成亲后也允许你继续修画。”
“那你倒挺通情达理的。”姜曈似笑非笑道。
“那可不嘛,”范延玉往姜曈身边凑了一边,伸手想去拉姜曈的手,被她躲开,他便有些不悦,话锋一转,“不过么,我们家也不缺你那一点钱,你修画归修画,到底是个妇道人家,该做的事情,也得做好。到时候,我在外奔波生意,你呢,就在家相夫教子……”
赵雀生瞪大了眼睛,不可思议地盯着范延玉,像是不敢相信居然有人敢对自己的老师说出这样的话。
竹丛后面,苏观卿捏紧竹杖立在雪中,脸色也有些发青。
“是吗?你还计划了些什么?”姜曈心头火起,面上却还是笑吟吟的。
范延玉根本没有看出来姜曈的表情不对,继续乐呵呵地道:“可多了,比如,我打算生个四男四女,孩子们的名字我都想好了,老大叫范……”
“打住,”姜曈脸上的笑容敛去,“我又修画,又生孩子,又操持家务,又带孩子,我不累吗?”
范延玉一脸的温柔:“累了就歇一会儿呀,我还能把你累坏了?”
他被自己这一番体贴打动了,忍不住感慨道:“你呀,就什么都别操心,好好跟着我享福就是。”
“享福?”姜曈冷哼一下,“我看是受罪吧。”
范延玉笑容一僵:“你说什么?”
“我这什么都被你算计完了,回头被吃干抹净了,我还得谢谢你是吧?”
“姜曈,你怎么说话呢!”
姜曈懒得跟他废话:“你就别做这白日梦了,我不可能跟你成亲。今日晚了,明日一早你就走吧,我家不欢迎你。”
范延玉一时下不得台,那个表情简直就像打翻了颜料盘,十分精彩好看。
姜曈却根本不看他,她伸手揉了揉赵雀生的脑袋:“雀生,你去歇你的。”
说完,她扭头就走,刚要下台阶,肩膀却是一紧,是范延玉在后面扳她肩膀,他怒道:“嫁不嫁,轮不到你说了……”
姜曈回身,顺势一个拳头砸他眼睛上。她也是练过一点功夫的,这一拳砸得又狠又准。
范延玉不防她忽然发难,痛得嗷嗷直叫:“我的眼睛!我的眼睛!毒妇!你这个毒妇!”
“这是你欺负我的人的代价,我的家,还轮不到你说话!”姜曈冷冷地抛下一句,大踏步下了台阶,走到了苏观卿的身边,挽起他的胳膊就走。
院子里的积雪甚厚,姜曈边走边用力踹着雪,显然余怒未消。
苏观卿哪里敢说话,只是老老实实地被她拉着走,及至到了姜曈屋门口,他才小心翼翼地开口:“曈曈,你别生气……”
话没说完,便听到姜曈怒气未消的声音:“他欺负你,你为什么不告诉我?你没长嘴吗?他让你搬走,你就搬走?”
“对不住,曈曈,我那时怕影响你修画。”
“苏观卿,你忒小看我!我岂是那么容易被影响的?下次再敢瞒而不报,看我怎么收拾你!”
苏观卿连连点头不迭,又忧心忡忡地问道:“曈曈,你适才这么对他,回头夫人……”
“什么夫人?”姜曈一开始没反应过来,待得想明白,差点被他气得七窍生烟,一拳头砸他心口上,“你乱叫什么?你还真把自己当仆人了?”
苏观卿吃痛,委屈巴巴不敢辩解。
“一个二个,都不给我省心!”姜曈气鼓鼓地背
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着手,在廊下虎虎生风地来回打转。
“曈曈,你别生气了,生气伤身,你要是还不解气,要不……你再踹我两脚?”苏观卿竖着耳朵,跟着她的脚步声来回转圈,想要追她又追不上,只能干着急。
就在这时,阿乔从她自己屋里探出头来,给姜曈使了个眼色。
刹那间,姜曈理智回笼,她猛地在自己屋门前停住脚步,对苏观卿道:“成了,不说这个了,你今晚睡我的屋子,我去阿乔那里睡。”
苏观卿立即拒绝:“不,这不行,你回去睡,我回下人房就好。”
“好什么好!下人房那么多人!臭烘烘的!也没烧炕!你也忍得了!”
姜曈打开自己的房门,不由分说地推着苏观卿往里面走,一路给他推到了寝间。
“你就睡这里!”她说着,一巴掌推他坐在了床上。
苏观卿慌了,挣扎着要站起来:“不可以的,曈曈,这是女子闺房,我若是在这里过夜,于你的名声不利。”
“观卿,你别动,我有话问你。”姜曈忽然按住他的肩膀。
苏观卿便乖乖地坐定,不动了。
“你知道我娘打算让我与范延玉成婚的事情吗?”
苏观卿的眉间闪过一抹黯然:“……知道。”
“那你是怎么想的?”
“我……我觉得,他……他可能不适合你。”苏观卿的声音有些沉郁。
“那谁适合我?”
苏观卿咬紧了牙关,没说话。
姜曈步步紧逼:“苏观卿,你告诉我,你觉得我该跟谁成亲?”
“……只要你喜欢的,就可以。”
“是谁?告诉我!”姜曈拔高了声音。
“……曈曈。”苏观卿的面上浮现出痛苦的神色。
“你不敢说吗?”姜曈的语气十分咄咄逼人,“是你不喜欢我,还是你觉得我不喜欢你?”
苏观卿的嘴唇发颤,哀求道:“曈曈,你别逼我了。”
“我要你说!”姜曈狠狠地揪住了他的衣襟。
苏观卿终于吼了出来:“你明知道我是贱籍!我们……”
他的声音低下去,浸润着挥之不去的痛苦:“我们……不能成亲的。”
他此话出口,屋内一时陷入了死寂,只闻两人粗|重的呼吸声。
姜曈松开他,退开两步,用手按在自己脸上,数息之后方松开手:“算了,不说这个了,你睡吧。”
“曈曈,你让我回下人房吧,我睡这里,会坏了你的名声。”苏观卿忙又要起来。
“我还要什么名声?”姜曈语带嘲讽,“我娘大老远弄个表哥来,大庭广众之下说要娶我,全家的奴仆都当他是未来姑爷伺候。我这名声早就毁掉了!不差你这一个。我看呐,名声坏了正好,我娘就不用惦记着把我嫁出去了!”
“曈曈,此事真的不能闹意气……”苏观卿坐起来,又满地去摸他那根不知道掉哪里去了的竹杖,“……我真的不能睡这里。”
然而他竹杖还没摸到,就听到了落锁的声音。
苏观卿心头猛地一惊,匆匆朝着门边走过去,发现姜曈果然已经从外面将门锁住了。
“曈曈!使不得!你快开门!”苏观卿急地在里面拍门。
姜曈道:“今晚你就好好在我屋里睡,我屋里的陈设跟你屋里差不多,你自己摸索一下,别撞着自己了。”
她往外走了两步,想起什么,又恶狠狠地补充道:“明天我要是发现床铺没动过,哼!那我可就真不理你了!”