马远的《踏歌图》已经到了最后的接笔阶段。
这幅画因为被火星燎过，画中有几处缺失，特别是中部偏左上的位置被烧得最为严重，足有成年男子巴掌大的一个窟窿。
这些被损毁的空洞，虽然被补全了，但遗憾的是，姜曈并不知道被烧毁的内容是什么。
修复接笔，讲究的是尽可能还原作品本来的风貌，是以姜曈不能凭自己的想象去填补空缺。
而主顾那边虽然对于缺失部位有简单描述，但对方毕竟不懂书画，只能笼统地说，这里有山，那里有云，讲了也是白讲。
就在她一筹莫展的时候，苏观卿告诉她，他曾经见过《踏歌图》的一个仿本。
姜曈大喜过望，连珠炮一样问道：“是谁画的？临得可有偏差？画在何处？可能借来一观？”
苏观卿道：“仿者乃是宣宗朝一位宫廷画师，名唤戴进。此人已然致仕归乡，这画作怕是借不来了。”
“那你可还记得画面内容？”
苏观卿略一颔首，将记忆中的内容描述了一下。
姜曈与手中的《踏歌图》一印证，便知道他看的那幅仿画，的确是按照原画临的。
姜曈眼前一亮：“如此说来，此处插天山脊当中，被烧去的，还有个半遮半掩的楼阁。那楼阁是个什么形制？”
苏观卿边回忆边讲道：“是个两层的楼阁，屋脊处有个简单的鸱吻……”
“等等，‘其制设吻者为殿’，既然有鸱吻，当不是普通楼阁，而应该是宫殿。”姜曈打断道。
苏观卿摇了摇头：“可那模样，的确是普通楼阁的样子。”
说是说不清楚的，他也有些急：“我画给你看。”
姜曈便拉他到书案前坐下，铺好宣纸，将毛笔蘸了墨，递到他手中。
苏观卿其实话一出口，就后悔了，捏着毛笔，一时踌躇。
姜曈看出他的犹豫，缓声道：“有个大概的样子就成，画废了也不怕。”
苏观卿见她发话，情知躲不过，只好硬着头皮落笔。
姜曈立在他身侧，见他提笔勾画，笔法犹在，不像是生疏了的样子，只怕平日里，自己依旧琢磨。
可有些东西到底不一样了。
她记得他当年作画的样子，眉眼间带着飞扬的神气，挥毫落纸，涉笔成趣，不像现在，每一笔都犹豫再三，再不见当年的挥洒自如。
即便小心了又小心，他依旧找不准位置，笔画总是重叠，最后的效果实在是不能看。
当年月泉公子名纵京城，好画者出千金，亦难求到他一幅墨宝，谁能想到，而今的画作竟连小儿都不如。
姜曈只觉纸上那一团糟乱的墨迹好似塞在她心口，让她堵得慌。
若非自己害他失明，苏观卿本该是王希孟那样的少年天才，将来必然是流芳千古的。
苏观卿一笔一划认真画完，方抬头“看向”姜曈，神情中带着一点忐忑，一点期待，更多的却是一种带着惧意的脆弱。
“曈曈……我……画清楚了吗？”
姜曈一颗心更是被揪得难受，她勉强提唇：“画清楚了。”
虽然苏观卿的画成了一团黑墨，但是适才他的一笔一划，她都看在眼里，早已在脑中形成了画面。
苏观卿却并不肯信，他苦笑了一下，左手在桌上探探，摸到笔山，方放下毛笔，低低道：“你又哄我。”
他的眼底浮现出难以抑制的痛苦。
……自己本就别无长处，唯有擅画这一点，却偏偏……
一种浓浓的自厌情绪从心底蔓延出来，迅速便生根发芽，长成遮天蔽日的参天大树，把他笼罩在如影随形的暗影当中。
如果与姜曈论画之时，他的心情好比飞上了云端，现在就是彻底跌落到了谷底。
就在他自觉快要溺死在谷底的泥潭中时，忽然感觉到姜曈拽了拽自己的袖子。
“观卿，有件事，你得帮我一个忙。”
“你说。”苏观卿勉力收拾心情。
“雀生初学修复，以后也是要学接笔的，但是她连毛笔都没摸过，这些都得从头教，我可没那功夫，不如，你抽空帮我教教？”
“可……可我教不了呀，”苏观卿有点慌乱，他从来不会拒绝姜曈的，可这事儿实在叫他为难，“这、这……”
姜曈不让他继续说下去：“如何握笔，如何蘸墨，如何点染，如何补胶矾……这些启蒙的知识，闭着眼睛也当能教吧？呐，这样，你能跟她讲什么，就先讲，别的实在教不了的，就等你眼睛好了再教。”
姜曈说着，见赵雀生捏着镊子，巴巴地朝他们看来，笑道：“雀生，你能得苏公子教你，那是你的福分。你别以为老师厉害，其实像咱们这种人，充其量就是工匠，苏公子这样的，才是真正的画家。你若能学到他一点皮毛，这辈子都够用了。”
“曈曈，我哪有你说得那么好。”苏观卿一时赧然。
“我说真的，我虽然能模仿各家笔法，可说到底，也不过是个匠人而已。我不会有自己的画作传世。
或许百十年后，我修复过的画作再次被人修复，后人拆开我的装裱，看到我留下的折条，会感慨一句前辈技艺了得，但也就仅限于此了，不会有人记得一个修复匠人的名字。但是你不一样，观卿，你的画是能流传百世的。
说起来，有机会我得把那幅《双仙图》买回来。凭我看过成千上万名家画作练出来的毒辣眼光来看，这画定能当传家宝的！”
苏观卿耳里听着姜曈絮絮的夸赞，他还陷在心谷底，可谷底的泥潭已经开出了鲜艳的小花。
“就这么定了，”姜曈一拍手，“以后雀生上午听苏公子讲课，下午跟着我学修画。”
她给赵雀生使个眼色：“雀生，还不快给你师父磕个头。”
赵雀生把镊子一放，麻溜地就绕过书案，给苏观卿跪下了。
“师父在上，请受徒儿一拜。”
“诶，”苏观卿忙伸出手，虚扶道，“雀生，快起来吧。”
“好了，你俩现在到院子里授课去，我要开始接笔了。”姜曈干脆地把两人赶了出去。
……
苏观卿带着新
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收的弟子，来到了院内的花架之下：“雀生，你去找两根小棍子吧。”
“是。”
听见小弟子哒哒哒跑远的脚步声，苏观卿一时又开始心绪起伏。
姜曈的一片苦心，他如何能感觉不到？
可正因为感受到了，他更是难以控制住自己不去胡思乱想。
他无法说服自己，姜曈连徒弟都分他一半的行为，只是出于两人的童年情谊。
他分明能感受到姜曈对自己就是不一样了。
可他又不敢真的相信姜曈对自己有什么别的情感。
一颗心空落落地飘在空中，上不去也下不来，直到赵雀生细细的声音响起，他方勉力收摄心神。
“师父，我找来棍子了。”
苏观卿摊开手：“我今日先教你握笔，来，给我一根。”
……
夏天刚刚来临的那个月夜，姜曈刚刚躺下，门扉就是轻轻一响。
姜曈忙起身开门，黑暗中一个颀长健硕的身影，正是阿乔。
见门开了，阿乔闪身进来，一进来就奔到桌前拿起水壶狂灌水。
“怎么就渴成这样了，”姜曈笑问，“画我可修好了，你可要看看？”
阿乔摆摆手，直到把最后一滴水都倒干净了，方用手肘擦擦嘴。
“不急，我眼下也没别的放心的地方能存画，先放在你这里吧。我来，是有个消息给你讲——姜曚死了。”
姜曈一时瞌睡全无：“如何死的？”
“债主要不到钱，撕票了，”阿乔道，“你是没见着，姜曚死的时候，身上没一块好皮。”
乍闻仇人惨死，姜曈本以为自己会很开心，但是那一瞬，她心头什么情绪也没有，只是有些空茫。
良久，她回过神来，问道：“那个姜怀堰，就当真没出钱救他？”
阿乔摇头：“不曾。并且在与债主接洽的时候，屡屡触怒债主，我看他那架势，倒像是巴不得姜曚死了。也不知哪里来的仇怨。”
“那……那个姜怀堰眼下呢？”姜曈问道。
“出城去了，不知去哪里了。我派出去跟踪的人还没回来。还有，你之前说你爹拿走了两张田契，也没见拿去给姜曚还债。”
姜曈沉吟半晌，忽正色道：“阿乔，拜托你一个忙。”
“你说。”阿乔道。
“你找人把姜曚的死讯递给我爹，咱们看看他是什么反应。”
“好。”阿乔应下。
第二天一早，一个地痞模样的汉子敲响了姜家的大门，点名要找姜怀山。
姜怀山得到姜曚的死讯后，并不声张，只说要去找友人喝茶，便自己一个人出门了。
根据阿乔后来跟姜曈说的，姜怀山去了乱葬岗，请人收殓了姜曚的尸体，还给他立了个坟。
然而他晚上回来的时候，依旧没有将姜曚的死讯告诉姜曈母女。
姜曈观察了他一阵，见他神色如常，并不见什么悲伤的神色，很是纳罕了一阵，却到底没有直接开口询问，以免他防备更甚，只是等着阿乔那边的消息。