听到别人说到自己，不管是暗含嘲讽的，还是真心夸赞的，苏观卿都只是礼貌地略一颔首：“相公谬赞。”
宴会主人吃了一口菜，砸吧了一下嘴，笑道：“我当年就想跟苏公子相交，可惜当时苏府门第太高，我们小门小户高攀不上。今日宴上能请到月泉公子，许某可谓得偿毕生所愿。”
一个纨绔道：“我记得当年月泉公子一幅《双仙图》，两个仙人吴带当风，人人都说深得吴道子真传。啧啧，可惜呀，以后怕是再难见到月泉公子的墨宝咯。”
他这一说，众人也就跟着叹息一番，似乎他们当真有多可惜一样。
“不是这等说，”许笙擦了把油光光的嘴，“我倒是觉得苏公子就算看不到了，依旧才华横溢。就是这弹琴吹箫一道，在座难道有谁能及得上月泉公子吗？”
立即有人附和：“那可不，月泉公子就算成了贱籍，一样能卖唱养活自己，咱们若是落到那一步，怕早就死咯！”
风拂柳陪在角落，见苏观卿被如此冷讥热潮，早已气得手都抖了，然而苏观卿却依旧安静醇和地坐在那里，似乎那些尖言冷语不是刺在他身上的刀，只是拂过他身上的一阵风而已。就算狂风呼啸而过，也吹不弯他的脊梁。
等到散了席，风拂柳拉着苏观卿的胳膊要走，却被许笙拦了下来。
风拂柳只道他还要羞辱苏观卿，气得想要一拳头揍在许笙那猪头一样的大脸门上，却还是碍于身份悬殊，不得不努力克制。
苏观卿看不到风拂柳的表情，却已经感觉到风拂柳掐在自己胳膊上的手越加用力，遂伸手轻轻拍了他两下，以作宽抚。
许笙根本没有留意到他们的小动作，他笑眯眯地对苏观卿道：“苏公子出身高贵，怎能委身泥潭，许某有意赎公子出来，就在我的府上做个清客。”
他自顾自说起来：“我那些清客，没有一个有月泉公子的才华。我就是爱才，见不得天上的月亮落入泥淖。观卿，你以后跟着我，闲了陪我写写诗，作作文，不用出来抛头露面，给人谈笑取乐。”
许笙自以为，这是给了苏观卿天大的恩惠，就等着对方的感激涕零，谁料苏观卿居然想也不想就拒绝了：“相公厚爱，原不该辞，只是小人已入贱籍，今世便不打算再吟诗作赋。”
许笙脸色一僵，他要风得风，要雨得雨惯了，平时谁敢拒绝他，当下有些下不来台，怒道：“你以为爷当真是在问你的意思？爷要把你的身契买过来，难道还要你点头？”
苏观卿依旧不卑不亢：“许相公自是可以把小人的身契买来，不过小人说了不会作诗，便不会作诗，相公就算把小人买过来，也不过是买个行尸走肉而已。”
风拂柳眼见着许笙的面色已经由红转青，心道不好，忙使劲拉了拉苏观卿的胳膊：“观卿，许相公这是好意，你就答应了吧！”
他压低了声音在苏观卿耳边劝道：“难不成，你还真打算等姜姑娘来赎你？我跟你说，她就是哄骗你的！”
谁料一向脾气软乎的苏观卿，此时比谁都倔，他朝着许笙的方向一拱手，依旧是那个油盐不进的态度：“请恕小人难以从命。”
许笙的脸色彻底青了，一脚踹到苏观卿小腹上：“给你脸你不要！你以为你还是苏阁老家的大公子吗？来人！给我带走！”
苏观卿冷不防给人踹了一脚，小腹痉挛一样痛起来，额上冷汗噌噌地往外冒，却是咬紧了牙关，并不肯呼痛。
眼见着苏观卿委顿在地，又被家丁们提了起来，要往不知什么地方拖去，风拂柳慌得立时想来劝，却被家丁们架着直接扔出了许宅。
他急得陀螺一样，在许府门口团团转了几圈，一跺脚，朝着一个方向去了。
……
姜曈在画心上落下最后一笔的时候，头顶上忽然传来一个诧异的声音——
“这就是之前那张破破烂烂的画？”
姜曈抬头一看，房梁上不知什么时候挂了一只阿乔。
她正要说话，眼前就是一花，阿乔已经像一只飞鹰盘旋而下，来到了她身边，惊奇地问道：
“我之前还好奇你在捣鼓什么，你这是会仙法吗？竟能让那画死而复生！”
姜曈笑着拿起竹起子，一面小心地将命纸边缘与纸墙粘合处划拉开，将画取下来，一面道：
“不是什么难事，不过就是裱糊匠的手法而已，倒是你，这一身如入无人之境的功夫，才叫人佩服。”
“不值什么，”阿乔背着手，在姜曈身边看她裁切掉刚才被撕得有些不整齐的命纸边缘，“真神了，谁看得出来这画之前又泡水又破洞的。”
她探头探脑地凑过来，想要看细节，可以她练武之人眼力之好，却也没有能看出半点修补过的痕迹。
“这就算完工了吗？”阿乔问道。
“修复部分算完工了，”姜曈笑道，“等着重新装裱后，就能拿去卖了。”
她说着心念一动，想起前世阿乔正是拿着一副祖传的画作来找自己修复。
当时阿乔告诉自己，她背井离乡之时，用泥巴将那幅画封在墙壁里，本以为是上好的藏宝处，谁料几十年后回去寻，竟发现画作被虫蛀得坑坑挖挖，简直悔不当初。
却不知道那幅画现在是不是已经被她塞进墙缝了。
“书画本就极易损坏，就是没有人刻意破坏，保存不善也是要出问题的，比如卷边，脱胶，发霉，就是那浆糊的时间久了，也得招虫子，有些人把画藏在墙壁里，自以为安全，殊不知那地方潮湿，定然是要发霉生虫的。我有时候接到这样的活计，看着那些古画被毁，也是心疼不已。”
一个记忆的碎片忽然浮现在脑中，阿乔仿佛看到自家传家宝破碎的样子，她看姜曈埋首处理画作，并未抬头，便没有控制表情，脸上显出几分急切：“若是被虫蛀了，能修吗？”
“能倒是能，不过画意残缺，便是我能通过接笔将缺失的部分填补上，那到底也不是原作了，依旧是可惜。”姜曈道。
阿乔还要说什么，表情却是一变：“有人闯进来了。”
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姜曈一愣：“谁来了？”
话音未落，就听见钟婉词快要急哭了的声音：“你怎么不说话就往我家里闯？”
阿乔动作最快，闪身就出了书房。
姜曈跟出去的时候，就见阿乔以擒拿的姿势，钳住了一个男子。
“风公子？”姜曈惊呼出声。
来人正是风拂柳。
他被阿乔制住，挣脱不得，一见姜曈出来，便嘶声吼道：
“你不是要赎苏观卿吗？他现在有难，你管不管！”
……
苏观卿的情况有些狼狈。
他被许家的家丁丢进这间屋子已经大半天了，没有吃的，也没有水。
他缩在角落里，乌黑的发髻松散下来，却也盖不住嘴角渗出的血渍，和脸上的青紫。
不知过了多久，门被人从外面打开，许笙的声音传了进来。
“怎么样？文章可酝酿好了？”
苏观卿没有理会他。
没有得到苏观卿的回应，许笙就有些不悦了。
他走过去，一脚将苏观卿踹倒在地：“问你话呢！”
“小人……实是不会写。”苏观卿吃痛，闷哼一声道。
许笙十分恼怒，他整个成长经历都被笼罩在苏观卿的光环之下，现在他好不容易能压此人一头了，此人竟还敢不对着自己卑躬屈膝。
许笙一只脚踩在他的身上，像是要踩断他的傲骨：“让你写淫词艳曲你说你不会，让你写琴歌酒赋也不会，今上圣寿在即，爷让你给我写两篇贺寿的贺文，你还是不会！堂堂京城第一才子，说自己不会写文章，骗谁呢！”
“小人当真不会。”苏观卿撑了一下，没能起得来，便索性趴在地上不动了。
“不会写？我怎么记得，苏家抄家的时候，就抄出来一篇称颂先帝神功圣化的文章呢？”
他话音刚落，就毫不意外地看到苏观卿一直宠辱不惊的脸色难看了起来。
许笙继续道：“哦，对了，差点忘了，文章的后半段是指斥当今逼宫篡位，啧啧，苏观卿呐，称颂先帝就会写，称颂今上怎么就不会了？难不成……”
许笙把脚挪开，用脚尖抬起苏观卿的下巴：“你心里跟你爹一样，揣着反意呢！”
苏观卿攥紧了拳头，声音从齿缝里出来：“小人绝无反意，只是我家以文获罪，家父临终有命，让小人缄默慎行，终身不得再写诗作文。许相公又何必再为难小人。”
许笙气得胸膛起伏：“少来这套！你怕获罪，就不怕我打死你吗？”
“小人身为贱籍，又盲了双眼，今世已矣，又何惧一死。死，对小人来讲，反而是一种解脱。”苏观卿的声音没有抬高，许笙却从中听出了一种毫不退让。
“好，你以为我不能把你怎么样是吧？爷今天就让你知道知道，打死你，就跟打死一条狗没有差别。”许笙说着抬脚就踹。
苏观卿看不见，根本就不知道拳脚会从什么地方打来，只能抱着头蜷着身子，被动地承受着痛楚。