章武十九年孟夏，大梁京都，宁和殿——
正午稍过，日头微偏。凤凰亭立在石桥中央处，这会儿恰好便遮了其右侧的大半光线，只余下了桥前水面上的波光粼粼。
孟夏午时无风，日光又辛辣，寻常时是无人愿意来太阳底下白白惹一身汗的。
可今儿偏就例外了。
素袍青年半挽着两只袖，向后撑着已被照得微微发烫的石面，一条腿收着，另一条则悬在外边，就在这烈日底下半盘坐着。
只是忽得被身旁的亭子挡去了半边的光，于是他疑心自己此刻正一半亮着，另一半暗着，活像个阴阳人。
他正斟酌着,要不挪一下吧，忽得又来了个人，把他另半边的阳光也遮去了。
“大哥，让，你挡着我太阳了。”拓跋珣不用睁眼都猜到来人是谁。
“穿没穿相，坐没坐相。你这圣贤书都念进谁耳朵里了？何况这天，你又晒哪门子太阳？”
拓跋珣不答，反道：“那大哥你呢？你打仗打到我殿里作堪？”
拓跋晏轻叹了口气沉默半晌，才道：“讨个祝辞。”
“哦。”他这么应着，却什么也不说，只是长袖一挥，道：“鱼来！”
言罢，一大群红鲤鱼便从凤凰池的石缝里钻了出来，片刻便盈满了整池。
“赏你好运鱼，战无不胜！”
拓跋晏勾唇而笑，心道虽听着没什么真情实意的，好歹是“祝”了，也算句好话，不料下一秒拓跋珣又道：“若是打输了我就把你的黑历史讲给四妹和五弟听。”
拓跋晏于是俯身抬手拂了他额前微乱的碎发，回赠了他一个很轻的吻才离去。
这明明只是那么一瞬间的小动作，拓跋珣却为此呆坐了半晌，直到那本就没什么痕迹的吻被细风吹得烟消云散了,才后知后觉地用手轻触了一下额头，然后神色渐恹。
……
“三殿下,皇后娘娘宣见。”老嬷嬷待大皇子走后一会儿才现身，她望着三皇子略显失落的背影，心里也涌上酸涩——太子和三皇子都是陈皇后嫡出，只是中间差了六年。
当年三皇子临产时正值凛冬，皇后娘娘染了风寒，于是连带着这三殿下一出生也是体弱多病的。
大梁开国皇帝是游牧族出身，血脉自然断不了——他们这一代，太子拓跋晏和二皇子拓跋恒那是打小便在军中长大。当年皇上有意让两个长子吃苦，这俩小子倒也有本事，竟真在那柔然人和旱日溪人里打出了威名。
中间有个四公主且不说，五皇子拓跋骁如今虽然还年幼，但骑马，拉弓，使枪之类却从未懈怠，想来应当也是拿两位皇兄当了模样。
相较之下，三殿下拓跋珣打小便是个病秧子，每逢换季，不论大小定要病上一场。活了二十年却有半数的日子都是在床榻上过来的。
只是这打仗必然打不成了，但读读书想必还是可以的。
三殿下便做了个真正的读书人，他把汉人的那些书都读了个遍，立誓要做“举人老爷”。
于是就连幼时也同样在军中长大的陛下也叹——不想他们拓跋一氏尽是只知打仗的粗人，竟也还能出个翩翩“琢王郎”【注①】。
当年选了这个“珣”字作名字倒也蛮合适。
只是这“琢玉郎”本人日的过得并不大舒坦，平日里风一吹就要跟着飘了，也就入夏时节能容他中在外边撒撒野。
后来“举人老爷”长大一点明白了自己是没得当举人的，于是又料想自己往后大约是个短命鬼，于是改志要做个“潇洒公子”了。
老嬷嬷心想这其中的缘故绝非三殿下一句风流话那么简单，可若他想得开愿意如此也不是坏事。倒是少了娘娘操心，但有些事本就只是说说容易，行起来难。
凤凰池囚住的不只是这满池的鱼，更是三殿下当年初生的少年心。
她虽只是宫中下人，却也是看着他长大，心里难免怜惜。
瞧着，三殿下这潇洒公子还没当几天，反给自己染了一身愁绪。
“儿臣拜见母后。”拓跋珣的衣袖已经拉好了，适才那怏怏的神色也已销声匿迹了。
他面色寡淡，恭恭敬敬地行了礼。
“珣儿，你先前与母后讲说想去宫外看看，今日母后特意给你寻了个时机——你四妹妹要嫁人了，你去送送她，接机也随处走走吧。”
拓跋珣闻言一时愣神，随即抓住了重点：“儿臣怎不曾听闻此事？这未免有些太仓促了。”
“四公主今年也有十六了，前半月丹回使臣前来求亲……你病还没好，不知此事也是常情，没什么好奇怪的。只是年纪到了理应如此。”
是这样的道理吗？
拓跋珣一时说不出话，他望着座上仪容端庄的女人，心想：这才不是他的娘，这是皇后啊。
本就是这样，再说他这四妹妹还只是个不大受宠的妃子所出，嫁便嫁了，也挨不着她这当皇后的一星半点事。
行伍即日便启程了。
清晨不似正午，还有点儿风在，拓跋珣自己没感觉有什么，倒是老嬷嬷忧心硬是要他再添件里衣。他一身着白，靠在马车旁看着拓跋岚叩了皇帝，拜了皇后，辞了一众人，才终于轮着了见一见她那出身卑贱的亲生母亲，心中不由一阵唏嘘。
再看看他自己这个病秧子随行使臣，虽说是个皇子，可连马也不会骑，还得坐马车，在大梁怕也是史无前例了。
……
旱日溪的早晨明明来得京都先，却不知为何天气还寒些。霜碴子零零碎碎地挂在草面上，天边才泛了点儿光，草原上不大亮。从帐里往外望去，墨青上覆了灰白，辽阔得一眼望不见边。
赵副将前夜饮多了水，卯时还未到时便有些难受，出了帐没见天怎么亮，却忽见太子的帐里挑着灯。他觉得有些奇怪，但也没多想，一会便回去睡了。
拓跋晏是夜里做梦惊醒的，彼时他汗流夹背，半身黏腻，里衣几近湿透，均数粘在了身上。
他伸手取了火折子点了烛——见了亮光，他的心才渐渐放下了，却仍呆坐着。
他和弟弟二皇子拓跋恒实为同年而出，只是皇后临产比淑妃早了几日，他便成了长子。
大约是从记事时起，父皇便将他和二弟丢到了军中，再不管他俩死活了。以至他和拓跋恒年幼时随着老将军在丹回、旱日溪处边界来回巡荡，除了大节，鲜少有回官的时候。
那年他才十三岁，和二弟一起第一次随老将军亲自上了战场，还打了场小胜仗。
父皇为此大喜，召他和二弟回京。
不想在前往勤政殿的路上，他却在水池边的假山上捞了个哭得皱皱巴巴的小孩儿。
拓跋晏看着小皇子，估摸着这大约是某位新妃子的幼子，只是不知怎得身边竟也没个下人跟着，自己爬到了假山顶上下不来了。
这小孩儿哭得快断气了，被他抱下来时还抽抽搭搭地喊着“母后”，叫人听了怪心疼的。
而后他才知道，这可不是哪位妃子的，这是他同父同母的亲弟弟。
母后说他的三弟天生携疾，当年太医们都说这小皇子兴许会夭折，怕他知道了没高兴几天又伤了心，便没把消息传出去，最后还说，他的这个弟弟和他们两个只会打仗的兄长不一样，父皇给他取了这个“珣”字，就是要同玉一样揣怀里疼的。
疼什么呢?
这小破孩儿一哭起来整张脸就皱成一团，活像只刚学会瞎嚎的小狼崽，一点儿也不好看，还扰人清闲得很。
不料拓跋珣病一好，就粘上他了，连母后也不去寻了，一天到晚就晓得赖着他了。
少年拓跋晏心里嫌他吵却又放心不下，只得认了栽，日日把这小鬼抱怀里哄着。
这一幕被一身轻松的拓跋恒见着了，“大哥，想不出来你还有这般贤妻良母的一面，怪哉！怪哉！择日不如就日，我这就传封信给将军，告诉他大皇子要改行当小娘了！”说完他又怕被逮着，脚下生了风，一溜烟逃掉了。
拓跋晏那时毕竟也才十几岁，也还是少年人心性，听完只想和他二弟干上一架，无奈身上还挂了个小孩，让拓跋恒得逞了无数次。
恰巧那段时间边塞无事，父皇心里也挂念着两个儿子，便留在宫里养了些日子。
在此期间，拓跋恒因为惹了太多事被罚了了一次又一次，总算敛了性子，也慢慢变得沉稳起来了。
这下好了，原军中只有他拓跋晏一个闷葫芦，现在却成两个了。
此后两个人每每回京都，在路上除了商议战事，就没别的话，只会干瞪眼。
彼时拓跋珣已有十四五岁了。
那日回宫，拓跋晏远远看见自己的幼弟在给宫里新起的楼题词就把他惊了一回，不想短短几年过去，这小孩儿不仅长了个儿，还学会了吟诗作画题词，这可让他和拓跋恒两个只知道舞刀使枪的看傻了眼。
“大哥,将来我要考‘举人’，给咱门家光宗耀祖！”拓跋珣长大了，但其实也还是小孩子——他长得不太像父皇，更像母后一些，五官很出巧，就是太瘦了，又很白，看着病怏怏的，风一吹就要倒了似得。
只是话又说回来，他确实是个病秧子。
“咱们家轮不着你这小病鬼来撑，傻小子，安心读你的圣贤书吧。有哥哥们在呢。”拓跋晏双手抱刀靠在宁和殿殿门的框上，看着比自己矮一大截的小鬼。
拓跋珣那时颇不服气，于是偷偷写了篇文章弹劾了他大哥，大致意思就是：大皇子是个四肢发达没什么脑子的蠢货，只不过后来还是叫拓跋晏知道了，他是没这小子的满腹经纶，但倒也不是个文盲，结果却被写得像个傻子。
“书都读哪进了？”他揪住搁凤凰亭里念书的小孩，“举人老爷还当不当了？”
“现下我不想当了，反正我命短得很，书读得再多也没用，人总是要死的，不如多风流几日。”拓跋珣摇头晃脑地念着书，没个正形，结果就被他大哥敲了一下脑门，“你干嘛！你不是我大哥！我要找母后告状去！”
拓跋晏：“你尽管去说，且看母后听了怎么说——再说这些晦气话，母后听了难过如何？”
拓跋珣于是低头不语了。
拓跋晏心里大致猜得到，五皇子已有七八岁了，前些日子也被带到军中待了段时间，回来后也从未懈怠。
他的阿珣这是心里觉得自己没用，好好一个皇子，养得却像个公主。比不过哥哥们骁勇善战就算了，如今却是最幼的弟弟都要压他一头了。
他没怎么读过汉人的书，只是每逢回宫时坐在拓跋珣边上听听看看，有了点印象。
想来，大约也就是“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平”之类云云。可大梁毕竟不是汉朝，什么是头什么是尾，堂上那位黄袍加身的比他清楚得多。
仅凭一个“大皇子”的身份，他除了打点场胜仗讨得父皇欢心，别的什么也做不了。
可他不想看着他的阿珣所愿落空，生在皇家本就有诸多身限，而他这弟弟又时常病痛缠身，如若这么点微不足道的心愿都只能空想……
拓跋晏想不出他心里到底是怎样的一番情景。
那么这储君之位便值得一争了。
于是，他从大皇子变成了储君。
他的母后和淑妃生了嫌隙，他于是在拓跋恒嘴里从“大哥”变成了“太子殿下”，他在战场上杀敌无数，战袍下的亡魂更是数都数不清，可回了京都，他还要去着那些勾心斗角的戏码。
他的母后却说，生在皇家，本就是如此，他们既然身在其中，便更应该明白这点。
也是，那个地方于他而言，可以是宫里，又或者朝堂，却唯独不是家。
可他本也是个普通人，于是这看似旁人羡慕不来的身份和地位便也成了变相的枷锁和负担。
他想，这是何其沉重的出生呢……
注①：出自苏轼《定风波·南海归赠王定国侍人寓娘》：常羡人间琢玉郎。
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第1章 求