第一站出发郑夫子，将礼物仔细包好，放进一个朴素的竹编提篮里。用蓝布包着笔墨纸砚放在最
郑夫子虽只教秦思齐一年基础，但秦思齐依旧登门拜谢。
到了郑宅的院门前，看着大门紧闭，不见新春的喜庆。秦思齐心中隐隐升起一丝不安，上前叩响了门环。
过了好一会儿，门才开了一条缝。一个穿着素色棉袄的中年妇人探出头来，警惕地看着他。她是郑夫子的儿媳周氏。
“请问，郑夫子可在府上？学生秦思齐，特来拜望恩师。”秦思齐恭敬地作揖。
周氏听到秦思齐的名字，愣了一下，随即眼圈更红了，声音带着哽咽：“你是秦家那孩子？快进来吧。” 她侧身让开，语气充满了悲戚。
秦思齐的心一沉，提着篮子的手不由得握紧。他跟着周氏走进堂屋正中，一张方桌上，端端正正地摆放着一个乌木灵牌，上书：先考郑公讳清源府君之灵位
灵牌前，供着几样简单的果品，一炷线香正袅袅地燃着，青烟笔直上升，更添肃穆悲凉。
秦思齐呆立当场！虽然早有预感，但亲眼所见，仍是难以接受。那个一丝不苟的严厉夫子，竟然已驾鹤西去！
秦思齐红着眼问道：“夫子他何时走的？”
周氏用袖子擦了擦眼泪：“就在瘟疫闹得最凶的那段日子…九月里。老爷子本就有些咳喘的老毛病，那会儿城里缺医少药，人心惶惶…不知怎么就染上了，发热，咳嗽…没撑过五天…就就走了！” 说着说着已然泣不成声。
瘟疫横行时，他深陷府衙漩涡，自顾不暇，竟完全不知道夫子染病离世的消息！他扑通一声，跪倒在灵牌前，恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼。额头触碰到冰冷的地面，寒意直透心底。
“夫子学生不孝，未能侍奉床前，未能送您最后一程…学生来迟了！” 秦思齐深深叩首。
礼毕，他站起身，强忍悲痛对周氏道：“学生想为夫子奉一杯茶。”
周氏含泪点头，连忙去书房取来一套郑夫子用的上好素雅茶具来。
秦思齐打开竹篮，取出玉露茶的白瓷小罐。走到灵前，先用带来的干净帕子，仔细擦拭了供桌上的灰尘。然后，将那套素雅茶具一一摆放好。他打开小罐，一股清冽绝伦的茶香瞬间弥漫开来，仿佛驱散了灵堂的阴郁。取了一小茶叶，投入壶中。
没有滚水。秦思齐看向周氏。郑周氏会意，连忙去灶房提来一壶刚烧开的沸水。秦思齐接过水壶，等待片刻水温稍降后，悬壶高冲，水流注入壶中，茶叶在碧波中翻滚舒展，如同获得了新生。清雅的茶香愈发浓郁，沁人心脾。
秦思齐神情肃穆，动作沉稳而虔诚。他静待片刻，待茶汤泡好，提起壶，将清澈碧绿的茶汤，缓缓注入三只小杯中。茶水七分满，汤色透亮，热气氤氲。
他双手捧起第一杯茶，高举过头，对着郑夫子的灵牌，朗声道：
“夫子在上，学生秦思齐，感念夫子开蒙授业之恩，如海深重！今日奉上清茶一盏，聊表寸心！愿夫子在天之灵，得享清宁！夫子教诲，学生永志不忘！”
声音庄重，在寂静的灵堂中回荡。说罢，他将第一杯茶，恭敬地倾洒在灵牌前的土地上。茶水渗入泥土，如同无声的祭奠。
他又捧起第二杯、第三杯茶，依次倾洒在地，充满了对夫子的敬意。
奉茶完毕，秦思齐将剩下的玉露茶，交给周氏：“师母，此乃学生偶然所得的一点玉露茶，清心涤烦。请师母留用，或供奉夫子灵前。” 他又将带来的所有礼物——笔墨纸砚、点心，一一奉上。“些许薄礼，不成敬意，还请您收下。夫子不在了，您更要保重身体。”
周氏看着秦思齐真诚而哀戚的面容，再也忍不住，泪水簌簌而下，哽咽道：“思齐，你这孩子太有心了！老爷子没白教你一场啊！他在天之灵，一定会欣慰的…谢谢你…”
秦思齐在郑家又坐了片刻，询问了夫子家中近况后，没有多言。临走时把身上带的几两碎银偷偷留下，心情沉重地离开了郑家小院。走出巷口，他回头望了一眼那紧闭的素门。瘟疫之下，斯文凋零，夫子已逝，徒留悲音。
秦思齐回到小院，已是晌午。母亲见儿子面色沉重，问起缘由。秦思齐将郑夫子离世的消息告知，秦母也是唏嘘不已，连念了几声“阿弥陀佛”。
草草用过午饭，秦思齐略作休息，平复了一下心绪。下午，他再次提起竹篮（里面是给周夫子的那份笔墨纸砚、点心和另一份分装好的玉露茶），前往拜望。
在周府府邸，秦思齐叩门后，一个干净利落的小厮开了门。通报姓名后，小厮很快引他进去。穿过影壁，是一个收拾得雅致的小院，几竿翠竹在寒风中摇曳，更显清幽。
周夫子正在书房临帖。听到通报，放下笔，迎了出来。周夫子穿着一件宝蓝色长衫，精神矍铄，气色比秦思齐想象中要好得多。
“思齐？快进来！”周夫子看到秦思齐，上下打量，脸上露出笑容，“嗯，瘦了些，也沉稳了，经历风霜，果然不同了！听闻你也在城中，还帮着府衙做事？快与我说说！”
秦思齐恭敬行礼：“学生秦思齐，拜见夫子！学生惭愧，只是略尽绵薄。夫子身体康健，精神矍铄，实乃学生之福！”
进入温暖的书房，一淡淡茶香的气息扑面而来。书架上典籍林立，墙上挂着字画，书案宽大，上面铺着宣纸，墨迹未干，写的是苏东坡的《定风波》。一切井然有序，透着主人的学养与从容。
秦思齐奉上礼物：“些许薄礼，不成敬意，恭贺夫子身体安康，聊表学生寸心。”